Тот, кто приносит горе

Глава 16

Гуляя по городу, было ощущение некой сказочности, будто я попал в мир добра и справедливости. Ну… Как для средневекового недомагического общества так точно.

На каждом шагу встречались торговые лавки, магазины и храмы. Нету ни попрошаек, ни воров или каких других криминальных элементов. Я даже беспризорников не заметил! Вот не поверю, что таких в этом мире не существует! В последнем месте моего прибывания мне понадобилось тринадцать лет, чтобы в не особо крупном городке уменьшить такое явление до минимума, а не извести полностью.

Люди ходят по улицам улыбчивые, доброжелательные, красивые и словно слегка одухотворённые. Не удивлюсь, если они вечерами котят в подвале мучают!

Алексей не мог оторвать взгляд от каждой проходящей мимо юбки. Я тоже иногда посматривал, но уже привык к этому. Алиса же крутила головой без остановки, заглядывая в каждую лавку, которая попадалась нам на пути. Сразу видно, девушка — провинциалка! Она ещё не бывала в других городах, кроме своего родного, и поэтому её так интересует всё необычное.

— Сейчас мы зайдём в магазин одежды, соответствующий нашему статусу, и докупим всё необходимое. — Дала направление для дальнейших действий Маат.

Затем мы зашли в один из самых красивых и запоминающихся магазинов одежды на улице. Ведьмочка критично осмотрела обстановку и, хмыкнув, сказала, что он нам подходит, но, конечно, не без недостатков.

Как по мне, она зажралась! Тут всё выглядит даже слишком дорого-богато! Особенно выделяются миниатюрные, но миловидные и привлекательные работницы в довольно откровенных нарядах.

На нас поначалу посмотрели как на бомжей, хотя, как по мне, на нас были хорошие комплекты одежды, но, само собой, не такие пафосные, как представленные на витринах. Пришлось показывать для начала свою платёжеспособность. Я ещё не видел местных денег, но Маат даже не дала мне вставить слово, как высыпала горсть различных монет с разным номиналом.

— Оденьте моих компаньонов в достойную и крепкую дорожную экипировку, соответствующую их статусу. — Повелительно бросила она эти слова прямо в лицо представителю магазина и, не слушая никакой ответной реакции, величественно уселась на стульчик за чайным столиком. — И принесите мне немедленно ваш лучший чай! Поторопитесь, не хочу ждать!

Присмотревшись к монетам, хотел уже явить из астрала свои и видоизменить их в кармане, но меня остановил Алексей.

— Женя, не свети своим золотом! Пусть платит ведьма, она лучше нас разбирается в местных реалиях. — Зашептал он мне на ухо, положив руку на карман и не давая вытащить уже изменённые монеты. — Ты лучше помоги выбрать что-нибудь Алисе, а то она теряется от оказанного ей внимания.

Присмотревшись, понял, что да, надо идти на помощь дочурке. Она вылупилась на окруживших её девок и ни в какую не идёт на контакт с ними. До этого момента я сам покупал и дарил ей одежду, поэтому для неё вся эта обстановка в новинку и, похоже, даже пугает.

— Для моей дочери подберите нужного размера вон тот китель и штаны из того комплекта. — Подошёл и начал раздавать указания, показывая рукой, что именно нужно нам собрать.

— Простите, господин, но девушки не могут носить мужскую одежду. Это противоречит нормам приличия и будет порицаться обществом. Позвольте нам как профессионалам подобрать нужное.

Ну ни фига себе! У них ещё и нормы приличия есть! Я вроде не замечал, чтобы тут угнетали женщин, вот только я ещё и не замечал штанов на особах прекрасного пола.

— А охотничьего или боевого у вас ничего нету? — Спросил и приступил оглядываясь в поисках женских охотничьих костюмов.

— Есть. — Одна из работниц ответила и показала рукой на комплект полуголой воительницы.

Не понял. Я думал, это реклама для привлечения внимания! Оказывается, боевое обмундирование! Против кого в нём ходить? Против богатых папиков? В такое дочурку точно одевать не буду!

— У вас есть женские охотничьи или кавалерийские штаны? — Решил настаивать на своём, а то уже тащат свои бабские тряпки.

— Извините, но у нас в королевстве согласно божьему эдикту женщинам предполагается ношение юбок, а мужчинам штанов. Вы же не местные? По акценту это очень хорошо слышно. — Спрашивает с таким сочувствием, словно я родился больным неизлечимой болезнью.

— Да, мы очень неместные. — Ответил и растерянно покачал головой. Ну, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. — Хорошо, только давайте без этих представленных тряпок. Нам нужно что-нибудь практичное.

— Да, конечно, мы обязательно сделаем так, как вы пожелаете. Проходите к нашим специалистам и подберите для себя подходящий фасон, а мы здесь всё сделаем сами. — Произнесла работница, указывая на ожидающих меня девушек. Ну что же, придётся и мне помучиться. Держись, доченька! Я тоже буду страдать!

Дальше нас троих начали мурыжить разными видами местной моды. Скажем так, удобного именно для меня ничего толком не было. Если Алексею подходила любая одежда, то для меня требовалось что-то для классических магов, но светлых тонов. Очень удобно оперативно замечать грязь, потёртость или какие другие дефекты и прямо на ходу их сразу исправлять.

— У вас есть светлые мантии? — Пришлось спрашивать, а то надоели уже своими тряпками пафосными.

— Да, есть, но такие одеяния носят только служители некоторых богов. Вы служитель? Настоятель? Священник? — С интересом спросила работница. И что ей ответить? Я сам себе служитель и бог.

— Что-то вроде того… Принесёте посмотреть?

— Сию минуту!

Наконец-то я нашёл более-менее нормальное одеяние! Выбрал парочку интересных из представленных, а от штанов и обуви отказался, как и от головного убора. Не люблю носить неудобные предметы на голове, максимум обхожусь капюшоном. Прямо в зале решил чуть-чуть зачаровать обновку, но меня прервали.

— Господин, а что вы делаете? Это ритуалы из вашей страны? — С любопытством спросила работница, крутившаяся рядом со мной.

— Магия… — Блин, забыл, что они не в курсе о нормальной магии!

— Да, конечно, магия! Как же иначе! — Сделала вид, будто поверила, а сама поглядывает на меня как на душевнобольного! Никогда не думал, что окажусь в мире меча и магии, где не верят в нормальную магию!

— Это особая уличная магия. — Быстренько зачаровал под комфорт, прочность и долговечность, а то знаю я себя! Прыгну с силой и порву всё на себе, оставшись в топлес!

Полностью облачился в новенькую светлую мантию и стоял разглядывал себя в зеркале. Штаны надел свои любимые из другого мира. Их не видно почти, так что всё нормально. Обувь оставил ту же самую, в которой ходил по лесам и оттоптал пару веков. Слишком удобные и практичные, чтобы отказываться! Вдобавок ещё и привык к ним сильно.

— Дядя Женя, как тебе? — Ну опять дочка дядькать на людях начала! Неужели она до сих пор стесняется меня?

— Эм, ну нормально. Главное, чтобы удобно было и соответствовало местной моде.

Смотрю на неё и не понимаю, зачем она выбрала такой непрактичный доспех? Нагрудник ещё куда ни шло… Но короткая юбка и чулочки? Бедро — одно из самых опасных мест для ранения! Кольнут острой палкой — и истечёшь кровью за считанные мгновения. А голые подмышки? Я, конечно, понимаю, жарко, но не до такой же степени! Туда тоже колоть — одно удовольствие! Она же должна была это знать! Хотя, если посмотреть на другие варианты, то её доспех оказался очень даже практичный.

— Зачаруешь мне? Я побаиваюсь пользоваться волшбой, всё ещё не могу забыть, что произошло с моей любимой рубашкой. — Стоит, глазки опустила и юбчонку свою мнёт, стараясь опустить пониже.

— Подходи, всё сделаю.

Дальше я помагичил особой неместной магией на глазах у ухмыляющихся работниц, и мы направились к выходу из этого неприятного салона. Маат уже перепробовала все чаи и опарафинила каждый. Ведёт себя как королевна, уже всех довела до белого каления, а выглядит по сравнению с местными как нищенка, сбежавшая из рейда. Возможно, стоит сказать ей, чтобы она тоже переоделась.

Собрались у входа, делая друг другу дежурные комплименты по поводу хорошего вкуса и практичного выбора. Само собой, с явным сарказмом в голосе! Ну и собрались уходить, как вдруг к нам через парадную дверь зашло чудо-юдо ушастое в бесформенной робе и бардаком на голове. Первый раз вижу зверолюда! Очень необычный внешний вид, и уши из причёски хорошо видно, можно даже изучить строение черепа по внешнему признаку.

— Я же говорила тебе не заходить через парадный вход! — Подбежала управляющая и схватила «кошкокого-то там» за ушко и грубо вытащила на улицу. — Тебе несдобровать, грязное животное! Сегодня останешься без ужина, тупое ты создание тёмных богов!

Скажем так… Это вызвало нехилый такой диссонанс! Я, конечно, слышал, что тут не любят нелюдей, но они же обращаются с ними как с животными, просто слегка разумными. Пока мы стояли и пялились на новую для нас сцену, к нам подошла работница, с которой я обычно разговаривал.

— Простите за произошедшее, дорогие гости! Это наш новый раб на искуплении. Старый, к счастью, умер, и я надеюсь, что он переродится нормальным человеком! За верную службу он был точно достоин такого! Этот же ещё плохо ориентируется на местности и совершает ошибки… Но я буду молиться и за его душу! Мы должны давать этим животным достойные испытания, чтобы, выстояв, они могли с гордостью стать человеком в следующей жизни. — Фанатичка какая-то! Посмотрев по сторонам, заметил, что и другие работницы стоят и горячо кивают на сказанное.

Ох уж эта божественная религия… Бей одних, угнетай других, превозносись над третьими, и будешь чувствовать себя особенным. Мне даже стало интересно, куда управляющая повела ушастика.

— А куда повели это бедное создание?

— На ритуал покаяния! Это порочное животное будет подвергнуто истязанию за совершённые ошибки. Желаете поприсутствовать? — С фанатичным блеском в глазах девка собралась нас уже провести к их этому «покаянию», но я не горел желанием смотреть на муки.

— Пап, давай поможем? — Шепнула Алиса мне на ухо. — Может, мы сможем хотя бы облегчить страдания?

— Хорошо, пойдёмте, глянем одним глазком. — Согласился на представление.

Выйдя на улицу, нас повели в переулок сбоку от магазина, где мы зашли в неприметную дверь. Внутри оказалось помещение, похожее на молельню, и в центре сидело ушастое чудо. Над ним нависло пара персон с кнутами, которые тщательно наблюдали за каждым произносимым словом в молитве ушастика.

— Я порочное дитя тёмных богов и служу настоящему праведному богу для искупления своих грехов. Мой смысл существования — уничтожение всего доброго и хорошего, но я воспротивлюсь своему естеству во благо чистоты души. Прошу чистых и благородных божьих созданий провести ритуал покаяния во искупление моих мирских ошибок!

Произносило бедное создание своё обращение абсолютно безэмоциональным голосом. Затем с него начали снимать верх робы и примерять кнут к его шрамированной спине. Тут были не только те двое, но и зрители успели собраться! Группа работниц прибежала, и даже люди из соседних магазинов явились поглядеть на это интересное представление.

— Любезная, подскажи, пожалуйста, а как к вам попадают эти «животные»? — Решил узнать подробности по мироустройству у говорливой девки.

— Покупаем! Вас интересует?

— Скажите, а если этот ушастик меня оскорбил, могу ли я выкупить его у вас? — Блин, как бы сказать это нормальным языком! — Для личного участия в перерождении, само собой.

— Да, можете! Но вы должны понимать, что это животное обойдётся вам дороже рыночной цены. В него было вложено немало наших усилий. Подождите, сейчас позову начальницу! — Девка подбежала к одной из персон с кнутом и что-то прошептала той на ухо. Затем они обе подошли ко мне с заинтересованными и жадными глазами.

Ну что же, приступим к торгам! Я не святой человек и уж точно не праведный божок. В своей жизни я неоднократно участвовал в покупке живых и разумных созданий — иногда в качестве слуги, а иногда для магических опытов. Человеку свойственно меняться, и я изменился, став более сострадательным к простым смертным.

Я рад, что смог отвлечь одного из палачей от кающегося страдальца. Глядя, как другой палач издевается над ушастиком, стоящим на коленях перед алтарём и стоически терпящим все истязания, я могу сказать, что сделал всё возможное, чтобы уменьшить его страдания, не переходя к убийству всех тех, кто не согласен со мной.

Есть много историй, где главный герой героически врывается в события и карает всех плохих тёть и дядь во благо какой-то там высшей справедливости. Только в чём справедливость заключается? В разрушении устоев и создании анархии? Если за пять минут разрушить половину города и заставить всех подчиняться своим требованиям, то это не решит глобальных проблем. Такой поступок создаст только ещё больше обескровленных и потерянных смертных.

Я очень много повидал в своей жизни таких ситуаций… Расизм, шовинизм, непринятие нового, религиозные войны и многое другое. Как правило, над всеми этими грехами стоит кто-то сверху, а не простые люди вдруг с ничего превратились в злых вурдалаков.

Допускаю такую вещь, что боги давно поделили свою паству в этом мире. Если у эльфов одни божки, то у людей совершенно другие. Сверхсуществам не нужно, чтобы на их святых землях жили чужие создания, которые находятся под другим покровительством. Вполне логичное разделение миропорядка во избежание религиозных войн на уничтожение. Это возможно только при отсутствии влияния магов.

Божки не будут объяснять смертным свои договорённости и почему именно те существа ему не нужны. Гораздо легче сказать, что «не наши» все неправильные и грешны одним своим существованием. Не удивлюсь, если то же самое происходит на землях эльфов, зверолюдов и кто тут есть ещё.

Жалко, конечно, бедного ушастика, но и окружающих его людей тоже невыносимо жаль. Нету ни в одном из миров истинной справедливости, но можно создать её отголоски в своей тени. Именно поэтому я предпочитаю работать со смертными, находясь среди них, а не возвышаясь над ними. С горы всегда очень плохо видно, что происходит у подножия, особенно если всё твоё внимание занимает соседняя враждебная и неправильная гора.

К концу ритуала покаяния мы смогли договориться о разумной цене. Можно, конечно, бить себя по груди кулаком со словами «жизнь бесценна», но по факту у всего есть цена. Особенно если ты неопытный молодой раб. Единственное, что я могу сделать, — это дать мучителю как можно меньше денег из своих запасов.

Можно, конечно, выкрасть… Но воровство — это справедливость? Или на благо хорошего поступка можно пренебречь некоторыми принципами? А насколько можно? Уничтожение плохих дядь разлагающим внутренности газом считается добром?

Когда к нам подвели осунувшегося и окровавленного раба, я укрыл его запасной мантией и повёл к выходу, предварительно заплатив за право распоряжаться его жизнью.

— Дорогой, зачем тебе этот раб? Тебе стало очень жаль это замученное создание? Может быть, ты сейчас пойдёшь выкупить и всех остальных? Хи-хи. — Маат зашептала вполголоса, чтобы другие нас не расслышали.

— Я всего лишь маленький человек, и поступки мои столь же малы, но благородны. Если хочешь совершить что-то хорошее, всегда необходимо начинать с чего-то малого, например с себя.

— Хи-хи! Если тебе надоест играть с новой игрушкой, ты можешь отдать её мне в любое время. Я точно смогу найти столь сладкой душонке подобающее применение! — С этими словами ведьмочка обняла меня, и мы вместе пошли к выходу.

— Куда пойдём дальше? — Спросила крутящаяся вокруг купленного раба Алиса, не прекращая щупать у того опавшие ушки.

— Нам нужна гостиница или таверна для временного прибывания, пока готовимся к дальнейшему пути. — Посмотрел на ушастое чудо. — Его тоже необходимо подлечить и привести в порядок.

— Её! — Выкрикнула Алиса

— Что?

— Пап, это она! — Доча вскинула руки от возмущения.

— Она так она…

Даже не удивлён! Сопереживать гораздо легче маленьким и милым существам, чем большим и страшным. Если бы это был двухметровый чел-медведь, весь покрытый шрамами, то мы бы прошли мимо, даже не почесавшись, а так взяли к себе.

Кое-как нашли нормальную гостиницу, удовлетворившую минимальные потребности мягкожопой ведьмы! Всё ей не то и это не так! Я уже был готов залезть под мост и жить там! Слава тебе, великие ветра магии, мы смогли найти маленькую и уютную гостиничку вдалеке от центрального района!

— Пап, я хочу, чтобы пушистик жил у меня в комнате! — Остановила меня дочка перед входом в номер.

— Какой ещё пушистик?!

— Ну а как её ещё называть?! У неё же пушистые ушки! А имени у неё нет! Я узнавала, пока мы шли! — Ну и странно же имя она подобрала!

— Почему нет имени? — Мне стало любопытно узнать подробности.

— Как она сказала: «Орудию не нужно имя».

— Не хватало мне ещё посадить на плечи больную на голову зверодевочку! Она хотя бы владеет базовыми навыками для повседневной жизни?

— Конечно владеет. Так ты отдашь её мне?

— Алиса, я помню, тебе куклы покупал, и где они? — Глядя в бесстыжие глаза, задал неудобный для неё вопрос.

— Это совершенно другое! — Запротестовала и глазами закрутила в разные стороны.

— Через пару дней они были разорваны в клочья, и ты их выкинула за ненадобностью! Никаких тебе живых игрушек, пока не увижу благоприятных изменений! — Строго припечатал словами Алису к стене.

— Ну па-а-ап! — Опять заканючила, как ребёнок малый!

— Не папкой мне тут! Всё, иди к себе в комнату, а эту ушастую. — Ткнул пальцем в стоящую рядом со мной рабыню. — Я забираю с собой. Буду лечить и ухаживать за ней.

Алиса, обиженная и возмущённая, гордо удалилась к себе в комнату, громко хлопнув дверью в знак протеста. Ладно, пора приступать к работе.

— Ушастая, заходи. — Вновь переключился говорить на местный язык. Мы обычно между собой общаемся на языке родного мира и переходим на здешний только с местными обитателями.

— Будет исполнено, хозяин. — Каким-то уж очень сильно упадническим тоном прозвучало.

Зайдя внутрь, заметил, что в комнате у нас одна двойная кровать. Не беда, потом достану из астрала ещё одну. Приказал ушастой раздеваться и ложиться на кровать. Сам же переоделся в рабочую униформу. Белый передник — обязательное условие для проведения сложных лечебных процедур с кровавыми ранами.

— Ложись на кровать, и приступим. Тебе может быть поначалу неприятно, но ты быстро привыкнешь.

— Х-х-хозяин… Может, не надо? Я нечистое создание, не стоит о меня мараться.

— Нормально ты создание! Ушки меня не отпугивают, а даже заводят во мне некий интерес. — Пока буду лечить, изучу всё её строение тела! Очень интересно же!

— Прошу…

— Проси и ложись!