Тот, кто приносит горе

Глава 20

Мы дошли до среднего шатра с ещё одним блокпостом на входе. Зачем они на каждом шагу ставят посты охраны? Неужто старое доброе выражение «лишь бы чем-то заняты были» и сюда хорошо подошло? Хотя логично, дай свободу этим маргиналам, так они разбегутся по лагерю увеселительные напитки конфисковывать на нужды армии и девок уводить, прощупывать на наличие чего запрещённого под одеждой.

— Я привёл лекаря для… — Начал было мой сопровождающий, как вдруг его прервали на полуслове.

— Не слишком ли он молод?

— Это потому, что он хороший лекарь и способен поддерживать своё тело в… — Но ему снова не дали договорить.

— Вижу. Свободен. — Раздался громкий повелительный голос из-под забрала одинокого воителя. Похоже, это стоит на входе взрослый и уважаемый дядька.

— Понял. — Знакомый рыцарь развернулся и потопал на свой пост, не оглядываясь.

Теперь страж прохода стоит и внимательно всего меня рассматривает сквозь щели забрала своими холодными голубыми глазами бывалого война. Ему вообще удобно так стоять? Дыханию ничего не мешает?

— Ты молод для лекаря! — Ну опять начинается!

— Давай начистоту… Если я не нужен, то я пойду, а если всё же необходим, то скорей веди. — Стараюсь сохранять своё самообладание уже из последних сил. У них что, бывают целителями только старики? Молодые, что ли, как гусеницы сразу окукливаются в хмурых старичков?!

— Молчать! Иди за мной и ни звука! — Этот дядька в позолоченных доспехах хотел было меня схватить за шкирку, но я увернулся. Потом ещё раз и ещё! Он довольно неповоротлив. Мне достаточно делать всего лишь резкий шаг в сторону для смены своего местоположения.

— Доблестный сэр рыцарь, давайте не будем тянуть время, портить мои одеяния и унижать моё достоинство. — Мои слова всё же смогли его образумить, и он остановился.

— Не унижать достоинство говоришь? Значит, в тебе есть капля благородной крови? Хорошо, иди за мной. — Наконец-то он успокоился и раздвинул ткани шатра, пропуская меня вперёд.

Теперь я оказался в довольно длинном и просторном тканевом тамбуре. В самом конце которого стояла скучающая девушка в дорогих и красивых деяниях. Завидев нас, она сразу же оживилась и, гордо выпрямив спину, со стервозным выражением лица встала перед нами.

— Леди Вивьен, я привёл лекаря для леди Изабеллы.

— Не слишком ли он…?

— Это потому, что он лекарь хороший.

— Я очень признательна вам за помощь, благородный сэр рыцарь. Теперь попрошу оставить нас.

— Но! — Начал было возмущаться старый рыцарь.

— Мне нужно будет провести инструктаж. Попрошу оставить нас, сэр рыцарь! — Дамочка чуть ли не прошипела свои слова, надменно разглядывая меня, совершенно не обращая внимания на вооружённого мужчину.

— Понял. — Воин, тяжело вздохнув, развернулся и, с явным неудовольствием, зашагал обратно к своему посту.

— Так, теперь ты! Я многого от тебя не ожидаю, но всё же… Ты умеешь хоть что-нибудь? В руках, например, огни зажигать?

— Я целитель…

— Да мне без разницы, кто ты там! Покажи мне светящиеся ладони! — Теперь и на меня шипит, как злая кошка.

— Так? — Ну ладно, покажу ей фокус со светлячками.

Зажёг я в ладонях небольшие огоньки. От моего фокуса дамочка сразу заулыбалась и стала какой-то очень довольной.

— Да, молодец! Когда мы войдём, не отходи от меня ни на шаг! Твоя задача — делать умное лицо и стараться угождать. Ни при каких обстоятельствах не говори, что не можешь что-то сделать! Понял?!

— Понял, понял… — Я уже устал от одного только маршрута!

Удостоверившись в моей адекватности и профпригодности, леди Вивьен повела меня дальше. Преодолев последнее тканевое заграждение на входе, мы наконец-то зашли в сердце шатра. Внутри оказалось много народу, преимущественно женского пола.

— Вивьен, ты привела для леди Изабеллы красивого мальчика в мантии? Она же просила лекаря для тела, а не для души. — Преградила нам дорогу рыцарша в латной короткой юбке и в целом довольно откровенном доспехе.

— Это лекарь! Не мешайся и пропусти, Изабелла ждёт!

— Моя работа как телохранителя — осмотреть его и под конвоем доставить лично.

— Я уже проверила его…

Дальше они приступили друг с другом полушёпотом переругиваться, а я начал осматриваться по сторонам. Что могу сказать… Дорого-богато! Всё внутри светлое, помпезное и позолоченное. Везде развешаны светильники, работающие на их этой «магии», и непонятно зачем нужные канделябры. Для красоты, наверно.

Дыша свежим воздухом у запасного выхода в окружении дамочек, похожих на фрейлин, расположилась в прекрасном кресле девушка с завитыми в дрели роскошными золотыми волосами и величественным лицом. Облачена она в обычный для местных комплект женской латной защиты. Только ещё менее функциональный и ещё более богато украшенный.

Похоже, именно эта дрелеволосая и есть Изабелла. Когда мы зашли, она лишь мазнула по нам коротким взглядом и продолжила горячо что-то обсуждать со своими фаворитками. Почему именно фаворитки? Потому что в другой стороне сидели хмурые дамочки и со злостью поглядывали на достойных составлять компанию этой леди Изабелле.

— Я его проведу! — Направилась ко мне телохранительница.

— Стой на своём посту! Я нашла, значит, мне и представлять его перед леди Изабеллой! — Преградила рыцарше путь Вивьен.

Ну как обычно! Аристократы опять создали целый конвейер для передачи необходимого специалиста прямо в руки монарху. Чувствую себя каким-то олимпийским огнём! Ну сколько можно?! Почему у них всегда всё именно так?!

— Леди Изабелла! Я нашла для вас лекаря! — Не выдержала моя сопровождающая и начала привлекать к себе внимание.

— Сарина, пропусти Вивьен вместе с лекарем. — Главенствующая над остальными девушка повернула голову и повелительно дала указание, затем снова отвернувшись.

— Будет исполнено, леди Изабелла. — Телохранительница склонила голову, пропуская нас вперёд.

Вивьен с сияющим лицом и лёгкой походкой, почти вприпрыжку, повела меня к ложу госпожи. Сарина же провожала нас, при этом сверля недобрым взглядом в спину.

— Как тебя зовут?! — Не размыкая губ, спросила у меня Вивьен.

— Евгений. — Ответил я коротко и ясно.

Когда мы подошли, разговоры сразу утихли, и все девушки начали заинтересованно изучать меня своими цепкими до любых мелочей взглядами.

— Леди Изабелла, я нашла для вас лучшего лекаря! Могу с уверенностью заявить, что он сможет побороть любые ваши проблемы… — Начала вдруг дамочка меня нахваливать, даже не зная про меня толком ничего.

— Вивьен, мне необходим лекарь, а не мальчик для утех…

— Леди Изабелла, он молодо выглядит, потому что отличный лекарь и способен поддерживать свою молодость!

Они это выражение про «молодость» передают друг другу со знающим это дело лицом… Вот только по факту все воспринимают такие слова как уважительную причину. На самом же деле никто не верит в данный факт.

Короче, как обычно, несут бред на публику, делая вид, что именно так и надо, а в случае проблем отказываются от всего сказанного. Они же хозяева своим словам! Значит, есть возможность слово дать и слово взять!

— И как же его зовут? — Наделённая властью молодая девушка заинтересованно спросила моё имя, при этом сама, не останавливаясь, внимательно меня разглядывала.

— Евгений, леди Изабелла. — Представила меня Вивьен.

— Я тебя поняла. Офелия, сходи проведай наших доблестных защитников, а ты, Вивьен, присаживайся на любое свободное место.

— Благодарю вас, леди Изабелла!

Моя сопровождающая с гордо поднятой головой обвела всех фрейлин заносчивым взглядом и благородно усадила свою задницу на освободившееся место. Ох уж эти интриги за внимание важной персоны. Девка с именем Офелия погрустнела и чуть ли не плача пошла на выход из шатра. Среди всех присутствующих именно она мне показалась самой милой и женственной.

Наверно, просто наскучила, вот её и выпроводили. Ещё и так аккуратно, что даже не докопаешься! Дали вроде как важное поручение, но на самом деле уважительно выгнали. При этом заняли её кресло, так что, если она даже вернётся, ей негде будет присесть. Мест то свободных нету!

Ладно, быстрей управлюсь с проблемой, быстрей освобожусь.

— Что вас беспокоит, леди Изабелла?

— Ох, у меня так устали ножки от этих латных сапог… Сделай мне массаж или что ты там умеешь. — Высокомерная госпожа вытащила ноги из расстёгнутых сапог и положила на маленький столик. — Разрешаю тебе приступать к делу.

— Хорошо, сейчас вам будет очень приятно. Попрошу не пугаться своих ощущений. — Постарался предупредить максимально благоприятным тоном.

Не хватало мне ещё становиться живым массажёром! Подошёл к светлым девичьим ножкам в белых чулочках и дотронулся лишь пальцем, вложив лёгкую исцеляющую магию в тело.

— Ох, ух… Это очень… Необычно! Ах! Мне так хорошо. — Изабелла растеклась в кресле, полностью расслабившись. На её лице играла глуповатая, но счастливая улыбка, а глаза почти закрылись. Однако, похоже, она старается их не закрывать и сохранить в себе хоть каплю самообладания.

— Что происходит? — Начала шокировано моя сопровождающая.

— Это ты нам скажи, Вивьен! Почему леди Изабелла так себя ведёт?!

— Может, он отравил леди Изабеллу?! — Сделала предложение одна из запаниковавших фрейлин.

— Дамы, никого я не травил. Это такое лечение. Я же предупреждал перед началом.

Наверно, то, как я спокойно стою и не дёргаюсь, возымело нужный эффект. Телохранительницы лишь окружили меня, а не кинулись рубить без разбору, как обычно и должны поступать толковые телохранители в непонятных обстоятельствах. Ну, в принципе, да. Их госпожа лежит кайфует, а не кричит в агонии. Значит, может быть, всё не так уж и плохо.

С меня же никто ничего не спрашивает. Даже не обращают на меня совершенно никакого внимания. Фрейлины увлечённо обсуждают случившееся, высказывая свои женские предположения о происходящем. В конце концов Изабелла полностью пришла в себя.

— Да ты точно лекарь, посланный мне богами. Ни один жрец в храме не доставлял мне такого удовольствия от лечения. Чувствую себя, словно отдыхала целую неделю в покоях дворца. — Дамочка бормочет свои слова с чуть заплетающимся языком.

— Теперь я свободен?

— Да, свободен. Можешь идти. — Изабелла обвела всех затуманенным взглядом и дополнила: — Теперь ты находишься под моей милостью.

Аристократка всегда остаётся аристократкой даже в невменяемом состоянии. Заметив заинтересованные взгляды окружающих фрейлин, она сразу обозначила свои намеренья. Теперь, если кому-то из благородных понадобятся мои услуги, в первую очередь им придётся попросить у неё и только потом обращаться за помощью ко мне.

Какие я там дела с чернью веду, их не заботит. Пусть хоть каждого таким образом исцеляю. Потому что внутри благородного общества свои порядки, никак не связанные со смердами. Мне же и легче! Намного удобней работать через одну персону, чем выполнять требования всех желающих. От простых смертных я способен и так отбрехаться, а вот с благородными без конфликтов очень тяжело такое провернуть.

Который раз убеждаюсь, что надо сменить образ на совершенно другой! Пока еду в этом караване, ещё буду соблюдать возложенные на свои плечи договорённости, но потом точно следует многое поменять. Не люблю заниматься исцелением!

Вернулся обратно в лагерь тем же маршрутом, только без сопровождающих, кивая на прощание головой всем встретившимся на пути рыцарям. Меня спокойно пропускали и даже не задерживали допросить. Видно, убежавшая проверять защитников Офелия уже сообщила всем о моём прибытии. Как говорится, с важной и уверенной в себе мордой можно пройти куда угодно.

— Алиса, хватит развлекаться! Спать пошли, завтра рано вставать. Будем продолжать заниматься утренним фехтованием, а то ты совсем обленилась уже. — Выцепил засранку из толпы молодёжи, чтобы не позорить перед остальными.

— Давай потом?! У меня столько новых знакомых появилось!

— Ладно, уговорила… У тебя час на всё про всё, пока я готовлю нам ночлег.

— Спасибо! Люблю тебя! — Чмокнула меня в щёку и побежала обратно к знакомым.

Ну а теперь пойду выбивать из купца привилегии!

Поначалу, само собой, он ломался… Вот ни в какую не хотел выделять целую повозку для моих нужд и спутников! Но я довольно быстро ему объяснил новые правила партии и намекнул о своих связях с главной аристократкой. Так что довольно оперативно были приняты все решения, и утром нас устроят уже как надо.

Отошёл подальше от общего палаточного лагеря и поставил на ровном месте три вытребованные палатки. Можно было обойтись и двумя, но я был настойчив. Хотя опять забыл про ушастую! Где она?! А, вон вижу… Прячется за деревьями, не отводя от меня своих кошачьих глаз. В третьей тогда она будет спать, а мы с Маат посидим на улочке, болтая о разном.

Алексей сам нас нашёл и с довольной рожей занял свободную палатку. Хвостатую приказом загнал в другую, а то привыкну гладить что-нибудь мягкое под рукой и как потом отвыкать. Время прошло, а Алисы нету! Придётся идти искать бунтарку.

Как ни странно, но обнаружил я свою малышку по громким крикам и звукам драки. Она опять дерётся с кем-то! Ну и что на этот раз?!

— Алиса, хватит дебоширить! — Стянул её с лежачего побитого тела на полу.

— Я защищаю честь дамы! — Она встала без моей помощи с гордо поднятой головой и, выпрямившись, с вызовом посмотрела на обидчиков.

— Это моя девушка! И это ты к ней пристала! — Подал голос один из лежачих.

— Ничего я не приставала… — Моя красавица надулась на необоснованные обвинения. — Мы сидели и культурно разговаривали! Просто холодно было… А ты прибежал и потребовал такую прекрасную девушку оставить мёрзнуть!

— Да как ты смеешь! — Забрыкался лежачий парень на полу в попытках встать.

— Ладно, пошли, Алиса, отсюда. — Схватил наглую дебоширку за руку и повёл в наш маленький лагерь. — С завтрашнего дня я буду мучать тебя тренировками, а то энергия из тебя только ещё не брызжет в разные стороны.

— Ну пап! Он сам полез! — Малышка возмутилась с полным негодованием в голосе.

— А ты и рада! — Припечатал, сбив всё напускное возмущение.

— Ну может немного… — И проказливо улыбается с разбитой губой.

— Ох ты моё горе! Пошли быстрей, исцелю тебе все повреждения, накормлю и спать уложу с помощью снотворных чар.

— С интересными снами?!

— Да, с ними.

Примерно таким образом наш дальнейший путь и проходил. Я исцелял поранившихся и больных, затем составлял компанию аристократке и её фрейлинам.

Алиса с утра на тренировках выбивалась полностью из сил и была весь день спокойна, а вот вечером у неё просыпалось второе дыхание. Запрещать развлекаться не стал, пусть играется, раз ей весело. В один из дней заметил дочку в компании Офелии. Оказывается, моя девочка не только дебоширит, но и знакомится с различными людьми, обрастая связями.

Алексей смог много чего интересного вызнать и делился со мной разного рода интересностями. Как выяснилось, мы едем к приграничным крепостям продавать заказанные припасы. У нашего купца имеются связи с разными комендантами, и вот он катается по ним, возя запрашиваемое.

Хоть он и едет с благим предлогом привезти припасы старым добрым знакомым, но по факту везёт товары сомнительного назначения. Даже алкоголь может показаться очень даже порядочной находкой по сравнению с тем, что в некоторых телегах барахтается.

Соответственно, если мой друг смог вызнать об этих интересностях, то и другие будут знать. Просто глаза закрывают, а кто не закрывает, вполне не против прибарахлиться в дороге ценным малогабаритным содержимым за бесплатно.

Как я понимаю, примерно все в курсе, но зачем тогда сюда прибились аристо? Примерно с таким вопросом я и полез к Изабелле во время наших совместных процедур в пути.

— Ох, куда держу путь? Тебе интересно? В этом нет ничего секретного. Я еду показать свою доблесть и честь в бою!

— Я слышал, что там вялотекущий конфликт.

— Это не важно! Главное, чтобы я показалась в сражении и проявила себя! Тогда мне откроются дорога в королевский дворец. Ах! На роль жены кронпринцу… Ты ничего не слышал! Понял?! — Удостоверившись в моём абсолютном понимании, она улыбнулась и снова разлеглась нежиться в лучах удовольствия.

За почти две недели пути я довольно хорошо сблизился с дочерью маркиза Изабеллой Вальмонт. Теперь она постоянно приглашает меня составить ей компанию в пути. Поначалу с нами ещё присутствовали телохранители и фрейлины, но постепенно они сокращались до тех пор, пока мы не остались совершенно одни.

— Евгений, ты можешь сделать одинокой девушке ещё лучше? — Изабелла заискивающе начала поглаживать мою руку.

— Конечно могу. — Я поднялся с удобного соседнего кресла. Подошёл к предвкушающей девушке и встал под её довольный прищур напротив лица. Наклонился к млеющему личику и, недолго думая, прислонил палец ко лбу.

— Стой! Я не это имела в ви… Ох! — Всё, теперь она потеряна от внешнего мира на пару часов.

Я руководствуюсь простым правилом: «Не заводить отношения на работе». Личный опыт, что тут скажешь! Остаток дня до самого вечера мы ехали в тишине. Я был погружён в свои мысли, а Изабелле было точно не до меня. Она наслаждалась целительным сном.

Вот когда начинало смеркаться и наш караван почти дошёл до заранее обговорённой остановки, я заметил нечто странное в окружающем лесу. Вглядываясь в окно, я не мог понять, что же именно меня заинтересовало.

Именно в этот момент всё и произошло.

— Леди Изабелла! На нас напали! — Ворвался к нам в карету старый воитель.

— Что? Кто посмел?! — Воскликнула девушка, поднимаясь с кресла.

Как только я заметил некую странность, я сразу вывел её из сна и не прогадал в этом.

— На первый взгляд они похожи на обычных дезертиров, напавших на караван в поисках наживы. Но они действуют очень осторожно и постепенно окружают нас.

— Зачем им нас окружать? Они могли бы спокойно утащить пару телег у черни! Мы бы даже не шелохнулись ради этого!

— Леди Изабелла, у меня нехорошее предчувствие! Следует немедленно организовать оборонительное построение!

Вдруг из леса донеслись звуки экзотического барабанного боя. Насколько мне известно, бандиты не нападают на караваны под барабанную дробь. Услышав эти тревожные удары, Изабелла побледнела от страха.

— Откуда у дезертиров оказался штурмовой отряд порабощённых зверолюдов?!

Похоже, мы столкнулись с чем-то большим, чем обычный разбой на дороге.