Тот, кто приносит горе

Глава 19

Посовещавшись об дальнейших наших действиях и обсудив все необходимые вещи, отправился к полторашке. Но ни её, ни дружка-товарища на месте уже не было. Хотя казалось, мы всего ничего поговорили, но на самом деле пролетело уже два часа. Пришлось всей нашей компанией идти к воротам и уже там разбираться, куда нам дальше.

На удивление «караван» мы обнаружили довольно быстро. Вереница повозок стояла за воротами под охраной различных головорезов. Под «различных» я имею в виду совершенно не похожих друг на друга человечков. Вот стоит группа хорошо вооружённых наёмников в нормальных на первый взгляд доспехах, и тут же рядом две девки в кожаных охотничьих костюмчиках с маленькими изогнутыми составными луками. Само собой, в юбках и кожаных чулках-сапожках!

С одной стороны, потрёпанные жизнью солдаты удачи, а с другой — сладкие булочки, только что вылезшие из-под мамкиной юбки. Такое ощущение, словно набирают сюда массовкой кого угодно, лишь бы были ножки да ручки.

И то насчёт полного комплекта ручек не уверен! Там на повозке сидит парнишка, и одной ручонки у него не хватает. Можно списать на то, что кучер может и без одной руки вести повозку, но я в этом сильно сомневаюсь.

Особенно забавным смотрелся деревенский парень с посохом! Не спорю, выглядит он уверенно. Морда кирпичом, руки жилистые, плечи хорошей формы, но воевать — это не тяпкой ворочать. Видно же, что он даже не понимает, на что подписался! В первую же схватку встанет как вкопанный и будет смотреть по сторонам с открытым ртом и в непонимании, что делать.

Главное же — все ухоженные и в чистой одежде! Вот как так? Создаётся ощущение, будто вся их одежда не запачкана в грязи, потому что они не знают о такой возможности. Для меня именно это создаёт ощущение окружающей неправильности и нереалистичности! Алиса уже доспех свой запылила, а вон тот стоящий у дороги мужик в латах, рядом с которым проехала повозка, поднявшая дорожную пыль, отсвечивает солнечный свет в разные стороны своими свежеотполированными и чистыми пластинами.

— Ладно, пойду к главному, а вы, друзья, стойте тут и не дебоширьте. Особенно ты, Алиса!

— Почему сразу Алиса?! — негодующе возмутилась моя девочка. Но я не повёлся и, уходя, погрозил пальцем, вызвав ещё большую волну возмущения.

Долго искать не пришлось. Спросил первого попавшегося нормально одетого наёмника, и он дал точную информацию, кого искать и где. Недалеко от меня подошла новоприбывшая компания и спросила у молодого оболтуса, куда им топать. Так тот головой закрутил в разные стороны и давай пальцем тыкать куда глаза глядят. Наёмник эту сцену увидел и, попрощавшись со мной, поспешил на помощь, а то могут же и потеряться по дороге или вообще передумать.

— Кто таков? — Придирчиво осмотрел меня толстоватый, но крепкий мужичок.

Ну, на первый взгляд он вполне обычный торговый дядька с упитанной рожей. Вот только внимательно осматривающий цепкий взгляд и положение корпуса выдаёт его с потрохами. Не иначе как бывший комендант по снабжению! Глазки так точно выдают его желание что-нибудь спиз… прикарманить.

— Меня к вам пригласила… — Блин, как там её? Вечно не могу запомнить имена смертных! — Девушка такая, полтора метра ростом, шатенка, глаза карие и лицо вечно недовольное.

— Надо было сразу начинать с недовольной рожи! У меня только одна такая! Мне говорила Делла, что нашла лекаря, но ты больно уж молодо выглядишь. — Мужик с полным сомнением во взгляде осмотрел меня всего с ног до головы.

— Потому и выгляжу молодо. — Ну а что ему ещё сказать? Доброе утро, я опытный маг и материальный бог в одном флаконе?

— Ладно, надевай капюшон на голову поглубже и садись на видное место в одной из главных повозок.

— Вместе со мной поедут мои компаньоны.

— Молодая бой-баба? Она девка твоя? Вдвоём поместитесь, не переживай.

— Не только она… Ещё три человека.

— Тогда не поместитесь! Хорошо, выделю место твоим спутникам в нормальной повозке. Но ты точно должен будешь светить своим образом перед окружающими! — Почему он так зациклен на моём местоположении? — Иди покажи моим доверенным людям, кто поедет с тобой, а сам быстрей беги и садись на рабочее место.

Я тяжело вздохнул и потопал показывать двум головорезам на своих спутников, а после уселся на повозку, с крыши которой меня видно отовсюду. Капюшон натянул поглубже и ветерок запустил под мантией. Таким образом и просидел всё оставшееся утро до полудня, пока не заметил некую странность.

Каждый наёмник тыкает молодняку в мою сторону и что-то тем объясняет. Похоже, им нужен был не столько опытный целитель, сколько яркая обложка. Чувствую себя каким-то постером! Решил даже подслушать, что обо мне говорят.

— Пацан, не переживай, вон даже лекарь с нами поедет! Ты сам знаешь, как они не любят путешествовать, а этот поехал. Значит, наша дорога точно будет благословлена его богами. — Опытный боевой работяга заливает какому-то парнишке.

— Ну не знаю… О восточных землях многое говорят. — Начал тот несколько неуверенно.

— Такое говорят только трусы! — Наёмник презрительно выплюнул эти слова в сторону уходящих. — Ты же не такой? По тебе же видно, что ты толковый авантюрист! Поехали! Дорога туда и обратно всего на месяц! Хорошо заработаешь, а когда вернёшься, сразу всех девочек покоришь своими историями!

— Это да, я такой… А как там с оплатой? — Заинтересованно загорелись глаза у оболтуса.

— Равная долевая! Получишь в конце пути столько же, сколько и я! Где ты ещё найдёшь такую щедрую оплату? — Работяга дружески приобнял парнишку и продолжил дальше рассказывать о золотых горах и кисельных берегах.

Каждому подходящим посмотреть на караван заливают в уши примерно одно и то же. Если же подходят опытные авантюристы, то они почти сразу разворачиваются и уходят, а вот молодняк лезет на перебой. Особенно после слов о благословлённой дороге и хорошей оплате.

После полудня к главному купцу подъехала пара рыцарей на боевых конях с оруженосцами и начали вести допрос: «Кто? Куда? Зачем?» В конце разговора они покивали и уехали, а вот мужик начал бегать как ужаленный по всем повозкам и кричать о быстрой и срочной подготовке к пути.

— Начальник, но как же? Уже полдень, мы не сможем далеко уехать до ночи. — Запротестовал какой-то мужик, похожий на доверенного помощника или приказчика.

— Делай, что тебе говорят! Быстро отправляй гонцов в город за нашими рекрутёрами! Мы такой куш сорвём, если сейчас выдвинемся! — Купец закричал и затряс мужичка за грудки. — Быстро делай, как я тебе говорю!

Ну а дальше уже все забегали с подготовкой под толковые указания. Меня не трогали, а вот к моим спутникам полезли с требованиями, но ненадолго…

Алиса своему прилипале просто в нос дала и отвернулась, сев с очень важным лицом, словно королевна, работяга в ответ покивал и, покачиваясь из стороны в сторону, потопал искать других бездельников.

Алексей подошедшему мужику начал что-то объяснять на канцелярском языке, и тот, выслушав поток непонятных для него слов со стеклянными глазами, ушёл куда-то, совершенно забыв, зачем подходил.

Маат незатейливо махнула рукой, и подбежавший к ней парнишка начал отгонять всех направившихся к скучающей ведьме со словами «Важный специалист! Не мешать и не доставлять проблем!»

Вот только ушастую я не обнаружил! Пробежав взглядом по всему импровизированному лагерю, ни ушей, ни хвостов найдено не было. Я даже маячок не поставил на неё! Неужто убежала?

— Ну и где ты, хвостатая задница…

— Я тут, хозяин! — Раздалось откуда-то снизу.

— Ты что тут делаешь? — Эта ушасто-хвостатая залезла под телегу и сидит там, не показываясь никому на глаза.

— Вы же сами сказали не отходить от вас.

— Я сказал стоять и ждать.

— Вы сказали друзьям, а я-то рабыня! Я обязана быть рядом и не отходить ни на шаг!

Ну и что я могу на это сказать? Хорошо чертовка словами играет! Явил шоколадную конфетку, точно убедился, что она без ликёра или других интересных добавок, и кинул в показавшейся из-под телеги ротик ушастой. Та сноровисто поймала и, зачмокав, с довольным лицом спряталась обратно. Ощущение, будто домашнего питомца завёл! Интересного и очень необычного, которого ещё и баловать хочется.

Час спустя все уже были готовы к отправке, но чего-то или кого-то ждали. Спустя непродолжительное время из города выехала делегация из трёх карет в сопровождении группы конных рыцарей и оруженосцев со слугами.

Мне сразу стало понятно, что к чему. Какой мы караван? Торговый. Что мы едем делать? Торговать. Вот только если караван будет сопровождать группу людей, наделённых властью… Скорей всего, аристократов! То мы в мгновение ока перевоплощаемся из жалких торгашей, с которых можно стричь пошлину, в преданных слуг и снабженцев.

Для аристо это способ произвести впечатление на окружающих, словно говоря: «Смотрите, как много везу для очень важного дела». В общем, обычная пыль в глаза! А для купца это удобный способ сократить издержки в пути. Вдобавок, имея такого статусного покровителя, купец будет выглядеть более представительно в чужих глазах, что может открыть перед ним новые возможности для заключения очень интересных сделок.

Единственный минус — это создание гораздо большего объёма работ для рядовых работяг. Каждый привал им придётся не только ухаживать за своими телегами и лошадками, но и бегать прислуживать аристократам. Даже я смог оценить необходимое количество работ за породистыми скакунами!

Короче, весь наш караван начинает работать в качестве эскорта. Не удивлюсь, если рыцари потребуют к себе ещё и девок пощупать. Хотя там присутствуют прекрасные особы в латных юбках. Возможно, обойдётся и без принуждений.

Кареты с аристократами поехали во главе колонны. Сзади к ним поближе пристроилась телега с купцом, а следом моя. Вот только мои компаньоны затерялись где-то в середине колонны! Меня это совершенно не устраивает! Придётся требовать пересмотра построения. Одна ушастая только рядом. Залезла ко мне в ноги и сидит тихо, не отсвечивая.

— Хорошо ты тут устроился. — Прозвучал знакомый голос по соседству со мной.

— Маат, а ты что тут делаешь? Где там мои? Нормально с ними всё?

— Ох, дорогой, мне было так скучно без тебя, а тут сверху такой свежий воздух. — С этими словами ведьма полезла ко мне поближе, но я не дался. Заметив мой настойчивый интерес о положении Алисы и Алексея, она продолжила: — Нормально всё с ними. Твоя ненаглядная зацепилась языком с той мелкой девчонкой, и они теперь ругаются без остановки. Мальчик же разговорился с её дружком. Мне надоело слушать их бессмысленный поток слов, и я решила проведать тебя.

— Ну раз всё с ними хорошо… Как у тебя дела? — Начал разговор, наглаживая ушки у поднявшей голову хвостатой рабыни.

— Рада, что спросил!

Ну а дальше мы ехали и общались на пространные темы о смысле бытия прямо до поздней остановки и привала на ночь. Хотел сходить проверить, как там Алиса поживает, но не доходя до их повозки заметил дочу в компании полтарашки.

Они идут с друг другом в обнимку, смеются и голосят на пол-лагеря о чём-то своём. У обоих губы разбиты и синяки на мордах. Короче, моя малышка нашла себе друга… Для спаррингов! Иначе я не могу объяснить, почему Алиса так настойчиво щупает бёдра этой Деллы. Наверно, восхищается накаченным и пытается вызнать программу тренировок, чтобы так же накачать себе мышцы.

Ну ладно, с дочкой всё нормально… А вон Лёха идёт со знакомым пареньком в сторону какой-то женской компании. С ним точно всё будет нормально, не пропадёт, я в этом уверен.

— Лекарь! — Подошёл ко мне не иначе как заместитель купца. — Ты же умеешь лечить людей? Убирать усталость? Ну что-то же ты умеешь? Хотя бы руками водить с сосредоточенным видом способен?

— Да, я умею исцелять. Что именно вас интересует? Всего лишь за неполный день пути у нас уже раненные появились? Сразу предупреждаю, лошадей исцелять не буду! — Я им не ветеринар, а то знаю я этих барыг! Очень уж они любят сокращать издержки за чужой счёт!

— Ха-ха, ну насчёт породистой лошадки это ты в точку попал. — Мужик начал посмеиваться со своей шутки, но, не заметив и тени улыбки на моём лице, напряжённо продолжил. — Про то, что я сказал, никому ни слова! Я предложил тебе лошадку исцелить, и ты отказался, понял?

— Ох, я тебя понял. — Я печально вздохнул от понимания, о чём там дальше продолжится разговор. — Давай ближе к делу.

— Короче, в главной карете едет очень важная госпожа, и она немедленно требует к себе услуги нашего лекаря. То есть тебя. — Немного постояв и переминаясь с ноги на ногу, он продолжил. — Парнишка, сходи покрутись возле неё, руками поводи, фокусы свои божественные покажи с умным видом и уйди, сославшись на срочные молитвы покровителю. Ты же не местный! Говор и повадки с головой тебя выдают, вот и прячься от аристократки своим паломничеством или зачем ты там сюда приехал.

— Понятно. — Я произнёс эти слова с ноткой грусти в голосе и направился за мужчиной.

Надо срочно менять свой образ! Когда в последний раз я носил свои доспехи? Очень давно! И так не хочется начинать это делать снова! Ещё и готический стиль моих лат будет сильно выделяться. Какая тут есть статусная одежда, чтобы люди посмотрели на неё и сразу поняли: «Этого трогать не надо ни при каких обстоятельствах».

Сколько жил в мантии и проблем не знал. Маги, видя меня, не лезли, потому что не поймёшь, кто я таков. Вроде маг, а вроде и божественной силой фоню. Божественники тоже, похоже, думали и не лезли. Простой люд или аристократы так тем более!

Тут же совершенно всё через одно место… Это, наверно, виноват мой застоявшийся разум. Привыкаешь веками жить примерно одинаково, и вот теперь я теряюсь. Алиса у меня молодец, быстро нашла общий язык с местными. Лёха тоже красавец, способен втереться в доверие к кому угодно.

— Ваше сиятельство, я привёл нашего лекаря. Госпоже он ещё нужен?

— Да, необходим, а не слишком ли он молод для лекаря? — Рыцарь в полном латном доспехе приподнял забрало и придирчиво меня осмотрел.

— Это потому, что он лекарь хороший! — Начал вдруг тот нахваливать меня.

— Хорошо придумал, торгаш… Всё, иди отсюда! — Выгнали моего сопровождающего, и я остался один на один с сертифицированными головорезами в красивых светлых доспехах.

Мы просто стояли и разглядывали друг друга. Не знаю, почему рыцари сразу не показали, куда мне идти, а то чего-то телимся посреди поляны. Недалеко от нас шатры стоят, не ходить же по каждому с вопросами: «Лекарь Нннадо?».

— Так мне куда? — Я не выдержал и спросил уже по делу, а то мне ещё Алису спать укладывать. Знаю я её! Нагуляется до глубокой ночи, а потом канючить будет, чтобы я сонливость убрал.

— Не местный, значит. Ты почему в мантию облачился? Признайся честно сейчас, что ты не лекарь, и тогда никто тебя бить розгами не будет. Это враньё на душе купца, вот ему и получать за содеянное.

— Я целитель. Давайте ведите куда надо, а то я тороплюсь. У меня дел по горло, и на вас совершенно неохота терять лишнее время.

— Борзый… Ладно, поверю, но если окажется, что ты мне глядя в глаза внаглую соврал, повешу на том суку. — И показал мне рукой на крепкую ветку над нашими головами.

Ну как обычно! Аристо и без угроз о расправе? Такие вообще существуют? Даже в других мирах они такие же! Обычные бандиты в красивых и ярких одеждах, мнящие себя вершителями судеб. Даже я не опускаюсь до низменных угроз. Хотя способен в мгновение ока убить совершенно всех в радиусе километра.

Вот после осознания своих возможностей сразу начинаешь смотреть на окружающих как на детей. Зачем обижаться на ребёночка с погремушкой в руках, который на тебя мычит и слюни пускает? Или на лающую собаку? Реально влиятельные существа на выходки простых смертных практически не обращают внимания.

Глупые смерды могут богов обзывать нехорошими словами. И что теперь, им на каждого реагировать? Это только неуверенный в себе молодой божок будет бегать за всеми с пеной у рта и не успокоится, пока не накажет.

— Это ветка, а не сук, умник. Только не начинай! — Я приподнял руку в примирительном жесте. — Мне до вас дела нет совершенно. Правильно этот смертный сказал: «Хороший лекарь», поэтому я и держу себя в молодом образе.

— Хорошо, я понял тебя, идём. — Рыцарь развернулся и пошёл в сторону шатров.

— Так бы и сразу.