Торговец будущим – 2

Глава 17

С самого утра Аллейн Фицгерберт осознавал, что понедельник — день тяжёлый. Он узнал кучу неприятного вдобавок к тем невзгодам, которые уже приключились в предыдущие две недели. Как будто некто сознательно навёл порчу на порученное ему дело и ставит подножки, втыкая палки в колёса и подсовывая безостановочно грабли куда ни попадя. По плану уже должен быть подготовленный проект соглашения, чтобы осталось лишь подписать его. Затем отправиться в Швецию и Данию для подписаний новой морской конвенции, удобной для Англии (пусть и не совсем удобной для балтийских стран).

— Господин барон, — обращается представитель трейдеров, страдающих из-за эмбарго, — когда же наконец будет снят арест с наших товаров? Мы терпим убытки уже который месяц, мало того мы не можем закупать новые товары, а значит страдают наши покупатели в Англии. Вы понимаете, что усугубляете экономический спад в королевстве своим бездействием?

— Но что я-то могу поделать, мистер Грейсон. Русское правительство игнорирует наши запросы и вообще требует смены посланника, а наше лобби в русских верхах нискольку не помогает. И Лондон молчит, как будто никакой проблемы нет.

Англичанин прекрасно понимает, что лучше не перечить торговцам, ибо знает кто и что реально правит в королевстве. Поставь купца на место и можно будет попрощаться с политической карьерой, да и со всеми другими карьерами тоже. И ирландское пэрство ускользнёт в тот момент, когда оно так близко.

— Так сделайте хоть что-нибудь, иначе нам придётся просить помощи у премьер-министра непосредственно или вообще задействовать парламент. В конце концов, скажите сколько нужно заплатить продажным русским сановникам? Мы изыщем деньги, так и быть, но в последний раз.

— Мистер Грейсон, так в том-то и дело, что некому дать взятку. Одних отстранили от дел, а ещё одного влиятельного вельможу сейчас допрашивает их сенатская комиссия.

Конечно, Фицгерберт не может открыть детали провала полностью, но хотя бы в общих чертах следует оправдаться. Английские торговцы, как влиятельная прослойка общества, вездесущи и их желания и просьбы нельзя просто игнорировать. Вот и приходится лавировать, тем более что очень серьёзный козырь потерян.

Один из его помощников вчера доложил, что исчез Учитель, а значит скорее всего арестован или вынужден был сбежать. Кроме того, заведение мадам Люпен, где столь удобно было организовывать негласные встречи с нужными людьми, вообще расформировано русскими. Даже представители двух масонских лож, которые с радостью предавали своих соотечественников, продавая информацию о них и об их делах, вдруг резко стали уклоняться от контактов с помощниками английского посланника. Воистину уподобляются диким туземцам, получившим дары в виде бус и железных ножей, но после этого сбежавших в свои джунгли и прячущихся там. Так порядочные цивилизованные люди не поступают.

Ещё одним ударом по Фицгерберту оказалось то, что несколько членов тайной ложи розенкрейцеров резко прекратили контакты с его людьми, как будто опасаются «братской» связи. Они не из окружения Учителя и действуют в Петербурге сами по себе, представляя интересы других влиятельных лиц Англии. Но как же можно не подать руку собрату по ложе в столь трудный момент. Прав был Учитель, когда говорил.

— Брат мой, запомните, что не все просветлёные являются нашими братьями. Они могут предать в любой момент, поэтому цените наши с вами отношения, а на них не рассчитывайте.

Вот оно и подтвердилось. Фактически, барон Сент-Хеленс остался без поддержки, связей и контактов, как будто он пустое место и ничего не значит, как дипломат и как масон. Видимо следует дождаться того, кто его сменит в ближайшее время, и потом забыть как страшный сон эту дикую страну. Одно неприятно, вернувшись в Англию ему придётся объясняться в министерстве иностранных дел, но непонятно кого обвинить в случившихся с ним несчастьях. Не себя же, право слово, уж он-то как лев бился за свою страну и настаивал на возобновлении торговых отношений. Во всём русские виноваты, а кто же ещё?

Мистер Грейсон, вернувшись после встречи с посланником в Английский клуб, поведал о разговоре своим коллегам по тяжёлому (но столь выгодному, годдэм!) бизнесу.

— Джентльмены, наш дипломат находится в полной прострации. Он бесцельно тратит наши деньги, как и деньги налогоплательщиков, но даже пальцем о палец не ударил, чтобы сделать хоть что-нибудь. Барон Сент-Хеленс настолько аморфен, что даже противно общаться с ним. Говорит, мол, что он может сделать, если всё против него.

— Так зачем, спрашивается, он здесь сидит? Мог бы сидеть возле вулкана, названного в его честь, и там ничего не делать.

— Как вы правы, мистер Эрроу, но что будем делать? Товары простаивают, а значит и капитал не работает. Мы даже купить ничего не можем пока. Потом придётся покупать, когда эмбарго будет снято.

Ошибается торговец Грейсон, глубоко ошибается. Впрочем…

— Мистер Грейсон, — решил поделиться мнением один из присутствующих, — есть информация, что какие-то русские торговцы скупают предназначенные нам товары, причём на большие суммы, и куда-то их переправляют на хранение. Известно лишь, что они переплачивают за них на десять процентов больше. Наши поставщики в растерянности и не знают как им правильно поступить.

Ошарашиватель даже не знает пока, что тем же занимаются последнее время ещё и государевы люди, дабы было чем наполнить французские корабли после подписания торгового договора между Францией и Россией. Хотя, рано или поздно, англичане узнают и об этом. Причём закупаются не глиняные свистульки или дерюжные мешки, а вполне востребованные повсюду товарные позиции. Даже на хлеб, который ещё не сжат, ибо даже не вырос, заключаются договоры с предоплатой.

И каким образом русские собираются выполнить свой же план по экспорту в английское королевство в этом году? Чем, спрашивается, будут закрыты очередные годовые двенадцать миллонов рублей? Такое впечатление, что попаданец перемудрил со своими рекомендациями и ставит свою же страну на грань экономического краха. Ну неужели он действительно надеется отбояриться от англичан свистульками и грубой деревенской мешковиной? Всем здравомыслящим людям понятно, что такого не будет, а значит и поставщики, и казна не огребёт своё в 1801 году. И кто в итоге огребёт по полной в конце года? Вот то-то и оно!

Я исправно готовился к поездке, как будто за границей не бывал. Всё следует проверить и перепроверить, а то глупо оказаться в Париже и выяснить, что позабыл какую-нибудь мелочь второпях. Хорошо что волосы на подбородке растут медленно и бриться приходится лишь раз в два дня. А то у брюнетов обычно по два раза в день эта процедура требуется, вот они дружно и повадились микробородки отпускать, как будто это мода такая. Усы-то брить не нужно, я их отпустил (благо не гущи волосяные) и подстригаю иногда ножничками из несессера. Может тоже мини-бородку в виде лёгкой волостатости лица завести? Тогда брить не нужно, а значит и лезвия тратить, коли ножницами можно подравнивать.

— Ваше сиятельство, мальтиец прибыл, впускать?

— Да, обязательно, сделай милость.

Любые новости от этой братии нужны, что ни говори. Полезные люди, не то что всякие масоны или революционеры.

— Господин магистр, ещё два корабля готовы под вашу руку поставить их капитаны. Они согласны подписать контракты на ваших условиях, ибо сотрудничество сиё выгодно и разумно. Да и то, что у вас всегда на складах имеется в достатке выгодных товаров тоже играет свою роль.

— Ну, что же, я буду только рад, коли наш небольшой торговый флот ещё немного расширится. А то заказанные корабли ближайшей готовности будут лишь в следующем году.

— Один, ваше сиятельство, будет спущен на воду и испытан уже в сентябре, прошу заметить.

Мальтиец прав, один практически готовый удалось выкупить на днях, правда его ещё должны довести до ума. Из-за англо-русских торговых трений, как и из-за потери англичанами части европейских рынков сбыта, флот оказался несколько меньше востребованным. А кое-какие английские купцы окунулись во временные финансовые проблемы. Тут уже не до приобретения новых кораблей, когда на имеющиеся не всегда хватает фрахта.

Это только кажется что всегда можно задействовать торговые суда где-нибудь вдали (в Вест-Индии или восточных морях). В тех краях только в современных мифах и легендах полным-полно излишних товаров, а на самом деле никто не выращивает и не создаёт слишком много излишков. Какое-то количество безусловно имеется, но по большим объёмам следует заблаговременно договариваться, таковы законы рынка предложения и спроса. Впрочем для тех, кто любит порассуждать о гибкости мировой экономики, сей довод не имеет значения. Коли Англия — королева морей, как и Голландия, значит у них имеется вдосталь кроликов для доставания из шляп.

Нас же интересуют не домыслы, а конкретные реалии жизни, иначе накроемся в своих расчётах медным тазом и будем куковать, аки колоколы-неудачники.

— Господин капитан, один из ваших новых кораблей желательно задействовать для товарных запасов графа Строганова. Капитан оного судна получит свою долю, как и со мной, а нюансы доли графа я сам согласую. Второй корабль загрузим тем, что у меня имеется в резерве на складах. Знаю, что Испания и Португалия начали войну между собой. Не скажется ли это на поставках им?

— Испания и Португалия католические страны, причём строгого толка, поэтому ни одни, ни другие не будут нам препятствовать и создавать проблемы.

Вот ещё важная деталь на которую не обращают внимание досужие толкователи. Им кажется, что религиозные убеждения не имеют никакой силы в торгово-экономических делах, а это неверно в корне. Две католические державы начали войну между собой, но ни в коем случае не тронут добро третьих католиков, а именно мальтийцев. Это безбожники протестанты отобрали землю у Мальтийского ордена, да и то влезли в проблемы из-за этого. Павел Первый именно по этой причине разорвал с Англией отношения, вот английские торговцы и огребают по полной теперь. И чем больше ком недоиспользования капиталов нарастает, тем быстрее он приведёт к серьёзному политическому кризису между вигами и тори.

— А что известно от других капитанов мальтийского флота, найдутся ли ещё желающие с нами сотрудничать?

— Да, ваше сиятельство, просто не так много времени прошло с того момента, когда вы сделали нужное нам предложение. Многие желающие просто о нём ещё не знают, особенно те, кто из Вест-Индии пока не вернулся. Есть ещё несколько капитанов, торгующих с теми же Молуккским островами, которые будут заинтересованы использовать свои налаженные связи с теми землями. Предполагаю, что за год под ваше покоровительство перейдёт не менее двух десятков кораблей.

— Благодарю за столь важную и полезную информацию, хотя не уверен что финансов хватит для закупа, чтобы задействовать их всех по полной.

— Ничего страшного, главное что имеется надежда рано или поздно нашими силами обслуживать рынок русских товаров. А пока честный бизнес с вами будут вести те, кто раньше успел войти в сотрудничество. На будущее же следует учесть, что в России полно нужных товаров ещё и в вашем северном порту Архангельске.

Ну надо же, а я даже не придал значения нашему Северу, который изрядно богат и в то же время не может вывозить своё добро самостоятельно из-за дефицита русских торговых судов. Причём там есть свои верфи и материалы для изготовления кораблей, и даже мастера-корабелы наверняка найдутся. Блин, Госплана на нас всех не хватает, честное слово. Хоть свой, альтернативный создавай, причём частный предпринимательский.

Ха-ха, но кажется эту шутку можно попробовать проанализировать, а затем начать воплощать в дело. Вот только, где соответствующих спецов набирать, если они дефицитны от природы? Или свои школы и колледжи начать создавать, так для них учителя понадобятся в солидном количестве.

Стоп-стоп, музыка, танцуй обратно. Вернусь-ка я на бренную землю, иначе занесёт в мечтаниях. Моё дело в ближайшие два-три года организовать городок, который начал, и закончить именно его доводить до ума. Естественно, что пользуясь моментом, чуток поспекулировать, заодно нарабатывая долгосрочные контакты с теми мальтийцами, которые имеются в наличие. В конце концов, пусть пока архангельским добром занимаются Строгановы, им это ближе и роднее. Чай не графья (хотя и графы) и сами себе построят торговую флотилию на пару с семейством Расторгуевых. Тем более, что Расторгуевы лишь здесь, в Петербурге, строительством занимаются, а на Волге и Каме свой баржевый флот имеют. И на том же Севере они и добытчики, и производители и торговцы, а не абы кто.