Глава 21

— Фесурий, ты человек опытный, можно сказать старожил, расскажи мне про регионы, — теперь очередь волочить телегу вместе с Элогиром досталась торговцу.

Мужчина облизал мокрые от дождя кубы.

— Чего тебе рассказать? — спросил он.

— Да вообще все, что знаешь.

— Ишь ты какой, расскажи все, что знаешь. Любая информация денег стоит, а я купец и не абы какой! — Фесурий задрал указательный палец вверх. Помолчал недолго, но противиться не стал. — Эх, да чего уж там. Мы сейчас все в одной упряжке. Расскажу, так уж и быть. Регионы бывают четырех видов, первые это зеленые, вроде того на котором мы сейчас топчемся. На них чаще всего можно города и поселки встретить, так как серая пыль тут почти не чувствуется, и шкалу можно легко очистить.

— Так на зеленых зонах тоже эта дрянь бывает?

— Это для тебя она дрянь, а для всех кто родом с Тиадоры это жизненно необходимая вещь. Для них серая пыль наравне с воздухом. Ты думаешь, что такое искра жизни? Камушек красивый, который тебя усилить может?

— А разве нет?

— Ну, для тебя да. А для них это часть их существа. Ее не просто так искрой жизни называют, она формируется у зародыша, пока он еще в чреве матери находится или в яйце, или еще, чароху его задери, в чем. Так вот отвлекся я, искра жизни как раз из серой пыли формируется. Местные создания дышат ею, и она оседает в крови, затем добирается до головы, к мозгу и там начинает уплотняться, постепенно становясь частицей их жизни. Поэтому для местных серая пыль это святая всех святых. Ее в разных народах по-разному называют, но суть всегда одна и отражает она истинную ценность для них.

— Я думал она для всех искра жизни. Система ведь так ее для нас определяет.

— Откуда тебе знать, как она ее для них показывает. Может кто-то так же как мы называет, но я и другие названия слышал: камень души, частица жизни, крупица жизни и так далее.

— Крупица жизни? — Элогир сверкнул глазами.

— Ну, да. Так ее вроде дуангои называют, а может и не они, — Фесурий замолчал, пытаясь что-то вспомнить.

— И где можно найти местные племена. Скажем тех же дуангоев?

— Дуангоев теперь сложно найти. Говорят, они давно лишились своих земель и теперь скитаются по всей Тиадоре. Последний раз, когда я о них слышал, они где-то на Востоке проживали.

— То есть теперь у них нет своего дома?

— Ага. Где приютят, там и живут. Но, как правило, не долго. На Земле в восемнадцатых веках тоже похожее племя было, их Цыганами звали. Они так же как дуангои скитались, но нигде надолго не задерживались. Вот только встречи с местными племенами искать не нужно.

— Это почему?

— Потому что не любят они нас людей. Обычно убивают сразу. Очень немногие могут с ними переговоры вести, я имею в виду с племенами Тиадоры. Обычно через них и получаем артефакты разные, да оружие.

На какое-то время оба замолчали. Тяжелая телега, нагруженная заполненными до краев бочками, тихо поскрипывала за спиной. Тащить ее с Фесурием было гораздо проще, так как основную нагрузку брал он. Сил у него и впрямь хватало, хоть и не был класс его на эту характеристику завязан. Интересно, сколько силы будет у Грая, когда он таким же уровнем станет. Он, наверное, эту телегу на руках нести сможет. Хотя такие силачи в плен не попадают.

Итак, Феурий сам того не зная, дал Элогиру хоть какую-то подсказку где искать племя дуангоев, чье ожерелье он обнаружил в пещере. Можно было попробовать расспросить опытного торговца еще про это племя и прочее, но Эл опасался привлечь с его стороны лишнее внимание, ведь Фесурий был довольно умен и мог о чем-то догадаться. А там кто знает, вдруг захочет выкупить себе свободу за ценную информацию у Туко. Нет, рисковать нельзя. И вообще надо отвести в сторону тему разговора.

— Так что там по поводу остальных регионов? — спросил искатель, после недолгой паузы.

— Ах да, точно, — спохватился торговец. — На чем я остановился? На зеленом регионе? Так вот есть еще и желтые регионы, их на Тиадоре больше всего. На таких регионах концентрация серой пыли уже достаточно высокая и потому колонисты начинаю постепенно травиться. Кто-то быстрее, кто-то медленнее, но травятся почти все.

— Что значит почти?

— Ну, я слышал, что есть настолько развитые колонисты, что они могут годами жить на желтых зонах и ничего. Сам я таких людей не встречал. В общем, желтые регионы для нас привычные, неприятности доставляют, но не сильные. Другое дело красные и черные регионы. Вот там можно горя хапнуть столько, что не унесешь. Во-первых, серая пыль там так плотно висит, что можно невооруженным глазом увидеть.

— Да ладно?! — выпучил глаза Эл.

— Шутка, это я так, чтобы понятно было, что пыли там серой много очень. И если в красной можно часок другой без дыхательных аппаратов прожить, да и то лишь опытным колонистам, то в черной раз-два вдохнешь и ты труп. Вот такие дела.

— Значит, зонам цветовую градуировку присвоили только по плотности серой пыли?

— Не только, еще есть такое понятие как событие региона, встречался с таким?

— Приходилось, — по спине искателя пробежали мурашки от воспоминаний жутких туманных сурикатов.

Фесурий опытным глазом заметил, как передернуло напарника, усмехнулся:

— Понимаю. Как правило, события эти для колонистов малоприятные. Так вот на зелени они безобидные, обыденные. Их система даже не отмечает никак. Возьмем для примера этот дождь, из-за которого мы вчетвером каждый день вынуждены вывозить дерьмо из ямы. Вполне вероятно, что это событие региона, только мы об этом даже не узнаем. Никаких сообщений по этому поводу на зелени не появляется. На желтом регионе событие, или как его называют колонисты — чехарда, случается чуть чаще и длится дольше. Последствия соответственно серьезнее. На него даже таймер отдельный заводится, заранее оповещается, мол, скоро начнется, ждите и готовьтесь. Неподготовленному человеку, вроде новичка, лучше в такое не попадать, может обернуться большими неприятностями. К тому же, есть одна довольно противная особенность, если точка привязки стоит в регионе, где началась чехарда, то воскреснуть можно лишь после ее завершения. И это касается вообще всех. Придумана эта система для того, чтобы обезопасить колониста, вот только не все мы одинаковые. Кто-то слабенький совсем и ему такой откат по появлению в мир только на руку, а кто-то мощный и раскачанный боец, которого пристрелили в бою и теперь он вынужден висеть в неведении, пока событие не закончится. И не важно, что он плевать на это событие хотел, что оно ему никак не мешает и угрозы никакой не представляет. Будет висеть в отключке.

— Надо же. Интересно, я тоже в такое попадал. Просто написали, что уже двое суток прошло и все. Считай, два дня из жизни выкинул.

— Вот и я о том, же. На красных регионах чехарда очень часто случается. Мало кто может живым из нее выбраться. Только очень опытные колонисты, подготовленные. Ну, а на черной, чехарда это нормальное состояние. Там порой одна другую сменяет так быстро, что колонисты даже понять не успевают, когда что началось и когда закончится. Только и могут по таймеру определиться. А еще я слышал, что на черноте могут сразу несколько событий одновременно протекать. Такие дела.

Парни докатили телегу к глубокому оврагу. Возле самого края берег был уплотнен досками, чтобы земля не осыпалась и не утащила работяг вместе с бочками вниз. Стаскивать бочки было не просто, для этого на передней части телеги был закреплен деревянный рычаг с веревкой. Бочку обвязывали петлей за углубление, что шло по краю, один приподнимал, второй направлял ее через борт на землю. Затем ее подтаскивали к краю и сливали. Содержимое бочки нередко выплескивалось от резких движений, обливая с ног до головы того, кто направлял. Веселая работа, хорошо слаживала коллектив, если так можно было сказать. Благо Фесурий ловко управлялся с рычагом, и потому обходилось без последствий. А вот Грай дважды умудрился окатить Элогира, за что и получил от товарища смачных пинков и подзатыльников. Ко всему прочему еще и цепь, которой парни были прикованы к телеге, сильно мешала, путаясь под ногами.

Как только опустевшие бочки вновь оказались на телеге, Эл встал возле обрыва и посмотрел на открывшийся вид.

— Красиво, — протянул он.

Серые облака низко неслись над самыми верхушками пестрых деревьев. Здесь лес не был таким высоким, как тот, что Эл встретил в первый день на Континенте. Деревья здесь виднелись разные, высокие, низкие, ветвистые, почти голые, темно красные и светло-зеленые с голубоватым оттенком. Полоса леса краем уходила почти до горизонта, местами вздымаясь на холмах, или проваливаясь во впадины и низины. Овраг хоть и был глубоким, но с пологими берегами. При желании можно было спуститься вниз на самое дно, густо поросшее кустарником. Вот только делать этого никто в здравом уме не станет, зная, сколько бочек за последнее время туда опорожнили.

— Нагляделся? Назад пора, — выдернул из дымки размышлений Фесурий.

Возвращаться было легче. Пустые бочки громыхали на кочках, телега почти не скрипела и не увязала колесами в размокшей от дождя дороге. Мелкие капли ударялись о шею, стекали вниз по спине, грелись на горячей коже и паром вновь поднимались вверх. Торопиться было некуда, Так как главной движущей силой среди всех четырех «золотодобытчиков» был Фесурий, поэтому если он черпал, то торопиться приходилось тем, кто вывозил, а если вывозил, то соответственно тем, кто черпал. Человек он был добродушный, и людей не подставлял. Старался работать так, чтобы другие за ним поспевали. Не хотел, чтобы из-за него парни получали тумаков.

— Фесурий, а как границы между регионами пролегают? То есть я имею в виду, насколько резким бывает перепад?

— Хм, собственно сами границы имеют довольно резкие линии. Вроде стоишь на зеленке, сделал шаг и ты уже на желтом. Но ведь границы это просто линии на карте. А вот серая пыль она в воздухе висит, и никакой преграды невидимой нет, чтобы защищать один клочок земли от другого. Поэтому концентрация серой пыли постепенно падает с приближением к зеленому региону, до тех пор, пока не станет совсем приемлемой, чтобы даже новички могли себя превосходно чувствовать. Поэтому и плотность серой пыли у разных границ разная. К примеру, взять желтый регион, на границе с красным серой пыли много будет, шкала быстро заполняться начнет, а вот на границе с зеленым почти нейтральной будет, шкала встанет, скорее всего, на одном месте. Такие дела.

Фесурий приостановил телегу, вытер рукой лицо от дождя, посмотрел на небо.

— Эх, когда уже погода наладиться, — произнес он задумчиво. — Про регионы многое рассказывать можно, но даже я всего не знаю, а то, что знаю, порой неверным оказывается.

— Это как? Что-то я не совсем понял, — Эл уставился на напарника.

— Ну, вот я всегда думал, что регионы примыкают друг к дружке только по уровню возрастания опасности: к зеленому — желтый; к желтому — красный; а к красному — черный. Но не так давно узнал, что бывает и так, когда среди черных регионов может зеленый затесаться или наоборот. Такие места аномальными называют. Уж не знаю, правда это или нет, но на Тиадоре я давно чему-либо удивляться перестал.

— Интересно. Не логично это. Ведь если на черном регионе плотность серой пыли зашкаливает, то он весь зеленый ею затравит, и не будет зеленый уже зеленым… Очень странно.

— Вот и я о том же. Ты еще про чехарду не забывай. Она ведь может и приграничные регионы цеплять. Ты, говорил, что в Озерном был. Так вот может тебе рассказывали местные, какая у них неприятность однажды случилась, что две трети поселка чароху порвали? Так вот чехарда тогда случилась на примыкающем желтом регионе, а Озерный он как раз недалеко от границы стоит. Вот и зацепило его.

— Так вот оно что. И зачем они только поселок там поставили, неужели не знали о таком явлении?

— Это ты не у меня спрашивай, а у тех, кто поселок основал.

Элогир споткнулся о выпирающую кочку и чуть не упал. Фесурий вовремя успел схватить его за воротник.

— Спасибо, — произнес Эл. — Обувь мою новую забрали, а взамен дали вот это старье. Теперь ноги на ровном месте подворачиваются. После отработки хоть мои вещи вернут?

— Держи карман шире. Все что уплыло в руки Туко и его прихвостней, навсегда утеряно для простого человека.

— Гады, разорви их чароху, — сплюнул Элогир на землю. — Фесурий, а почему событие региона чехардой называют?

Мужчина почесал короткую седую бороду, которую успел отрастить, пока сидел в заключении.

— Вроде раньше на Земле так перемены называли, если они беспорядочные были и неконтролируемые. Но я толком не знаю, это ты лучше к историкам с такими вопросами обращайся, они больше ведают.

Незаметно напарники подкатили к выгребной яме, где Грай и еще один заключенный как раз закончили черпать в бочки. Еще один рейс Элогир сделает с Фесурием, а потом поменяются. В охране стояли Квак и Кривой. Рожи у обоих недовольные. Еще бы, кто захочет целый день под дождем стоять и вдыхать зловония из ямы.

— Чего еле тащитесь? — заорал Квак.

— Так вроде как раз вовремя, — развел руки Фесурий.

— Ты меня еще поучи, что вовремя, а что нет!

— Напарничка своего подгоняй почаще, — подключился Кривой. — Идет как баба еле-еле и бердами виляет. Будет и дальше так ходить, я ему покажу, что мужики с бабами делают.

Оба заржали, решив, что шутка вполне себе удалась. Четверо заключенных стояли молча.

— Ну, что рты раззявили? Опорожняй бочки и грузи в телегу. В Бастион возвращаться будем.

— Так зачем мы тогда вообще их нагребали? — возмутился Грай.

Кривой схватил кусок грязи побольше и швырнул в солдата, попав прямо в пах. Грай согнулся пополам с глухим стоном. Охранники вновь заржали.

— Ты вопросы будешь милому своему задавать, а мои приказы молча выполнять! Понял, чурила?!


Вскоре все заключенные, а их теперь было девять человек, сидели в бараке и слушали, как мелкий дождь шипел на деревянной крыше. В камере было холодно и сыро, поэтому некоторые ходили по кругу, а Грай так вообще предложил Элогиру заняться физической культурой. Занятие не самое приятное, но согреться помогало. К тому же благодаря ему потихоньку прибавлялись цифры к шкале опыта. Эта проблема сильно волновала искателя. За девять дней изнурительного рабского труда он только и успел чуть больше шести тысяч опыта накопить. До шестнадцатого уровня оставалось еще три с половиной тысячи, а это по средним подсчетам четыре, а то и пять дней. Нет, такая математика ему совершенно не нравилась. Ко всему еще и легендарное задание висело на нем как бомба с замедленным механизмом. Вот разве мог он тогда знать, что такая неприятность с ним случится. Хотя, если рассудить трезво, то даже знай Эл о таких последствиях, то все равно бы задание принял. Слишком уж соблазнительно оно выглядело.

— Чего эти двое так неравнодушны ко мне? — спросил Эл, кивнув головой на дверь, за которой Кривой и Квак играли в какую-то местную азартную игру.

Грай в этот момент тренировал пресс, лежа на лавке, пока друг удерживал его ноги.

— А ты разве не знаешь? — с тяжелой отдышкой спросил он в ответ.

— Не знаю чего?

— Эти сволочи не просто сволочи, эти двое извращенцы, каких поискать.

— Ты о чем? — Элогир сменил Грая, улегся на лавку и, закинув руки за голову, начал подъемы туловища.

— Кривой и Квак они вроде как больше не по девочкам, а по мальчикам, — ответил солдат, как можно крепче прижимая ноги товарища.

Элогир от неожиданности даже остановился.

— Ну, допустим, — произнес он. — А от меня-то им что нужно?

— Я тебя всегда умным считал, так что не разочаровывай меня, дружище, — усмехнулся солдат. — Они на тебя уже неделю как поглядывают, да все момент никак подловить не могут. Особенно после того случая с Бадей. Туко так зол был, что строго настрого запретил заключенных трогать. Вот они и боятся, вдруг что-нибудь случится, и босс узнает, им сейчас такие проблемы ни к чему. Но ты особо не расслабляйся, рано или поздно дело это уляжется, и тогда поверь, они еще наведаются к тебе.

От таких новостей у искателя похолодело в душе. На то, что эти двое любят мальчиков, ему было совершенно плевать, другое дело, что одним из таких мальчиков вполне может стать он, да еще и против своей воли. От одной мысли об этом становилось тошно.

— А по нашей задумке уже придумал что-нибудь? — заговорил, наконец, Эл.

Грай встал с лавки, попрыгал на месте. Искатель отметил, что парень достаточно быстро восстановился после побоев. Только под глазом все еще виднеется позеленевший ушиб. Даже зубы вновь отрастать стали. Чудеса симуляции.

— Ничего пока не придумал. Я с Гизом разговаривал, он ведь теперь вместо меня на кухне. Просил его поговорить с Малькой, может она чем-нибудь поможет. Вот только девчонка после того раза запуганная совсем. Ее хоть и оставили на кухне, но говорят, главная ее отделала не хуже чем охрана меня. Так что теперь она вообще боится с заключенными разговаривать, а уж тем более помогать.

— Ты Гизу о нашем решении рассказал?

— Нет. Просто попросил его привет Мальке передать, спросить, скучает ли она по мне, а та словно и не замечает его. Ходит, говорит, сама не своя, в пол смотрит и молчит все время. Вот так-вот.

— Эх, жаль. Свой человек снаружи мог бы сильно помочь.

Грай принял упор лежа и начал отжиматься. После двадцати или больше того раз, встал, вновь прошелся по кругу.

— Чего сидишь? Приступай, твоя очередь.

Эл так же начал отжиматься. Хорошо, тело быстро согревается от упражнений. Эти вон сидят по углам, трясутся от холода. Только Фесурий валяется себе и похрапывает, словно холод ему вообще нипочем. Сразу видно, высокоуровневый малый. Да и искр жизни, наверное, немало в своей жизни съел. Как-никак торговцем был.

— Про Фесурия думаешь? — перебил мысли Грай. — Может, и его подтянем? Нам такой как он очень помочь сможет. Силища у него будь здоров.

— Нет, он с нами не пойдет точно.

— Почему? Разве ему нравится тут гнуться под ударами палкой? Неужели остатки гордости растерял, пока дерьмо из ямы черпал?

— Не в этом дело, — Элогир начал приседать. — Он ведь торговец и от дела своего отказываться не собирается. Он как-то в разговоре признался, что хочет после срока взять кредит у Туко и вновь за дело взяться, только теперь без посредников и напарников.

— Ну и дела! — Грай даже присвистнул от удивления. — И это после всего, что ему Туко сделал? Ничему жизнь людей не учит. Не думаю, что Туко ему денег даст. Зачем?

— Как зачем? Туко, наверное, понимает, что от Фесурия больше толку и прибыли, если он классовым делом заниматься будет, а не септик чистить. И денег тем более даст, чтобы тот хорошо у него на крючке висел и платил исправно. Мне кажется, Туко знал, что Фесурия подставили, но специально все так провернул, чтобы остальным торговцам урок преподать, мол, с «Ядовитым туманом» и Туко лично шутки плохи. К тому же наварился с конфискации у богатого торговца. Ну, а если будет шанс еще и в долги торговца загнать, так вообще красота. Для Туко сплошная выгода.

— Ты посмотри, какие дела делаются вокруг. И неужели Фесурий не понимает всего этого?

— Понимает, думаю. Но что он может сделать? «Ядовитый туман» хорошо в этом секторе корни пустили, раз такие вещи безнаказанно проделывет.

— Ладно, проблемы Фесурия меня мало волнуют, нам свои бы решить. Ты сам накопал что-нибудь? Может идеи какие-нибудь появились? — Грай вновь упал на пол и принялся усиленно отжиматься на кулаках.

— Я пока телегу катал, вот о чем подумал. Если даже у нас все получится, то на Запад нам нельзя. Там горная гряда раскинулась. Перейти мы ее в одиночку не сможем. Ни опыта ни команды у нас для этого нет. Хотя жаль. Вдруг там уже другой регион.

— Угу, — пробурчал Грай, не переставая толкать землю.

— Так вот, слушай дальше. На Север в сторону Озерного я не пойду. Если меня там один раз заложили, то и второй раз, то же самое сделают. Спасибо, мне одного урока хватило. Фесурий мне как-то рассказал, что на Востоке город есть большой. Не такой как Бастион или Озерный, а намного больше. Там людей столько, что за неделю не пересчитать. К тому же город считается независимым и не принадлежит ни к каким кланам или группировкам. В том числе и к туманникам. Нет, понятно, что ни там все равно какое-то влияние имеют, но лишь частичное, понимаешь? Там проще всего затеряться будет и понять, что делать дальше.

— Значит, идем на Восток? — Грай поднялся. — Твоя очередь.

Эл приступил к упражнению, и говорить начал лишь после того, как закончил.

— Прямиком на Восток нельзя. Во-первых, туда идет главная дорога, по которой туманники катаются. Во-вторых, где-то на Востоке у них есть перевалочная база, а значит, когда за нами погоню организуют, то навстречу еще и подмога выйдет. Возьмут тогда нас в кольцо и все, снова встреча с Крепышом, а затем полгода отработок. Мы сначала на юго-восток побежим. Я когда у оврага был, то приметил, что по нему спуститься можно легко, а там лес начинается. Думаю, сумеем оторваться от погони. К тому же мне кажется, что они не сразу именно в эту сторону смотреть станут. Овраг сейчас сам знаешь, чем заполнен. Думаешь, захотят бандиты за нами в дерьмо лезть? Ну, а там понемногу доберемся и до большого города. Он, кстати, Адамас называется.

— Ты правильно подметил, что город хоть и независимый, но влияние там туманники имеют, а значит, что рано или поздно нас и там достанут. Ты в курсе какую награду за Бадю назначил Туко?

— Нет.

— Две сотни навитанов! Сумма не маленькая. За нее Бадя, когда его найдут, а в том, что это случится, я не сомневаюсь, будет тут два года батрачить на Туко и его шайку. Кто-нибудь его за такие деньги обязательно сдаст. Так что в городе нам тоже места мало будет.

— И что ты предлагаешь?

— Дети Тиадоры, — шепотом произнес Грай, хотя парни итак разговаривали довольно тихо.

— Плохая идея, — заключил Элогир.

— Поясни.

— Слушай, дружище, при всем том, что у тебя о них сложилось очень позитивное мнение, я считаю, что мы их совершенно не знаем. Кто они и зачем воюют с туманниками? Я думаю, что они просто сферы влияния делят, а значит такие же бандиты. К тому же ни ты, ни я понятия не имеем где их искать. Что-то я не припомню, чтобы ты рассказывал, что тебе их разведчики показали лагерь. И наконец, — Элогир не дал Граю перебить его. — Где гарантия того, что они просто не обменяют нас на кого-нибудь из своих? Сам же говорил, что за сбежавших заключенных Туко готов немало платить. А ведь если мы сбежим, то это громкий скандал. Остальные поймут, что от «Ядовитого тумана» можно сбежать.

Грай вскочил с лавки, походил по круг, опять сел.

— Да зачем им нас сдавать? Ведь тогда к ним люди не пойдут больше. Это ведь тоже не сделает им репутацию. К тому же на кого им менять нас?

— Да хотя бы на тех же разведчиков.

— Ну, не знаю. Сложно все это. Давай лучше спать ляжем, а то голова уже болит от всех этих размышлений. Завтра еще поговорим. К тому же мы все еще не знаем даже того, как за эту дверь выбраться.

Тут Грай несомненно прав, первоочередная задача состояла в том, чтобы сбежать, а уж потом думать, где спрятаться.

Весь следующий день заключенных тоже не выводили на работы, что выглядело совсем уж странным, а затем и еще один день они торчали в пропитанном вонью бараке. Некоторые даже стали роптать, ведь работа хоть и была тяжелой, но зато на свежем воздухе. К тому же выходные бесплатными у Туко не бывают, все нерабочие дни добавят к сроку заключения. Непрекращающийся дождь всем изрядно надоел. Даже охрана то и дело жаловалась на погоду и костерила Артемиду почем зря. В обед второго дня появились первые новости о том, почему заключенные прохлаждались в камере вместо изнурительного труда. Новенького паренька отправили как обычно за едой для всех под присмотром Квака, и на кухне он подслушал разговор кухарок о том, что в Бастион наметил приезд какой-то важный босс, которому подчинялся Туко. Туко на волне энтузиазма, что его люди смогли выловить группу партизан-разведчиков, решил устроить незапланированную облаву по лесам, чтобы по возможности поймать еще кого-нибудь. Тогда, как он думал, его точно ждет повышение или как минимум поощрение. Собственно недолго думая, Туко собрал большую часть своих людей, и отправился в длительный поход на несколько дней. Оставшиеся бандиты должны были охранять Бастион и заключенных, при этом ни о каких делах для рабов и речи быть не могло, так как людей для присмотра за ними в поле не оставалось. Поэтому они и сидели в камере. На охрану выделили двух не самых приятных надсмотрщиков, Кривого и Квака. Те сидеть просто так не позволяли, поэтому то и дело заставляли драить полы в бараке, отмывать отхожее ведро, мыть ботинки и находили кучу других мерзких заданий, но, по мнению парочки, весьма полезных для общества.

Элогира сидение взаперти тоже не радовало. Во-первых, сидя в камере, он ничего не мог сделать для задуманного с Граем плана побега. Во-вторых, Квак и Кривой все чаще и наглее обращали на него внимание. То шуточку отпустят мерзкую, то заставят ведро отхожее до блеска натирать, а однажды Кривой чуть было не схватил парня за зад. Ситуация явно выходила за рамки нормальности, если это слово вообще было применимо к ситуации с откровенным рабством. Чем дольше в городе не было Туко, тем наглее становились охранники.

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в дело не включилась госпожа неожиданность и не внесла свои изменения в будни двух друзей, волею судьбы оказавшихся в одной камере.

Стоял поздний вечер третьего дня. Заключенные либо уже спали, либо молча валялись на лавках. Элогир подошел к кадке, чтобы выпить воды. Снаружи доносился приглушенный разговор. Эл присел возле обитой металлом двери и прислушался. Разговаривали Квак, Кривой и еще один охранник, скорее всего тот, у которого была татуировка на лице. После наказания он вновь принялся исполнять роль надсмотрщика, к тому же требовалось отрабатывать штраф за свой поступок.

— Да крысу лесную они там найдут, а не «Детишек Тиадоры», — ругался Кривой. — Все знают, что Туко всего лишь перед Рогозом выслужиться хочет. Мол, мы все время бдим, по лесам облавы устраиваем, вот и поймали разведчиков.

— Ну, дык ведь и впрямь поймали, — послышался голос Квака.

— Ага, поймали. Вот только я с парнями общался, они говорят сами обалдели когда на группу «детишек» вышли. Что там точно произошло, уже никто не скажет, но наши парни тогда сами трухнули не слабо. Думали, что это на них охота была. А потом пострелялись немного и все в кусты, и уже когда бежали, нарвались на тех троих. Нос к носу, прикинь?! Наших семеро было, вот они их и скрутили. Короче, чистой воды случайность. Что те растерялись, что наши, но не повезло «детишкам», вот и все.

Эл присел удобнее, стараясь не шуметь.

— Эх, разорви его чароху, этого Рогоза, — пожаловался татуированный. — Прошлый раз, когда приезжал, две недели нас потом Туко гонял. «У вас, говорит, совершенно нет дисциплины и физической подготовки». Сволочь. Из-за него три дня марафет наводили в Бастионе, а потом как грулы носились по поляне. Помните? Физическую подготовку улучшали.

— Такое забудешь, — протянул Квак. — Спасибо еще, что погода в этот раз на нашей стороне. Можно любой непорядок на дождь списать. Поэтому и не убираемся. Иначе точно вместе с этими бы, — охранник стукнул кулаком по двери, от чего Элогир чуть не свалился от неожиданности на спину, — сейчас кверху задницами бы травку щипали и крыши ладили.

— Что верно, то верно, — подтвердил Кривой.

Да уж, — подумал искатель, — что может быть хуже для этих разгильдяев, чем физический труд.

— Туко Рогоза как огня боится, — сказал татуированный.

— Боится и ненавидит, — добавил Кривой. — Это ведь из-за него он в Бастионе торчит, хотя мог бы давно уже и получше должность занимать. Хотя мне Рогоз тоже не нравится, слащавый весь такой, вечно одет как с иголочки, манерный. А разговаривает как лорд какой-то или граф. Тьфу. Смотреть противно. Вроде мужик, а чистоплюй похлеще бабы.

— Кстати, а когда Туко с парнями вернуться-то?

— К утру должны. Говорят они уже на перевалке. Туко и еще несколько ребят на броне приедут, остальные позже пешком подтянуться.

— Ясно. Ладно, братва, пойду я.

— Давай.

Некоторое время стояла тишина. Донесся запах курева. Поскрипывали стулья, на которых охранники обычно сидели.

— Слышишь, Кривой, — донесся сиплый голос Квака. — Так может сегодня уже, а? Если Туко завра вернется, то кто знает, когда еще такая возможность выпадет. Он последнее время злой как вождь местного племени.

У Элогира волосы на затылке встали дыбом. Ник чему хорошему для него этот разговор привести не мог, внутренний голос завопил об опасности.

— Тут ты прав, — скрипнул стулом Кривой. — Сегодня надо, к тому же у меня зудит уже все. Давно не развлекались, как следует.

— Ага. Мы его так приласкаем, что он два дня ходить на четвереньках будет!

Оба заржали. В этот момент до плеча искателя кто-то притронулся, и он чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— Тьфу ты! Грай, ты что ли? Чего так пугаешь!

— Чего тут сидишь?

— Тихо, не мешай слушать.

За дверью снова загудел басистый голос Кривого:

— Чуть позже надо делать. Пусть в поселке все утихнет, затем вытащим его и в пристройку. Короче, все как обычно. Сначала я, потом ты.

Некоторое время стояла тишина. Затем стул вновь жалобно скрипнул.

— Хотя, знаешь, — послышался голос Кривого. — Я сейчас отлить схожу, заодно масло с кухни притащу, а там и приступим. Наших в поселке итак почти не осталось, а на остальных плевать. Только все тихо провернуть надо, приготовь тряпку, которой они полы моют, заткнешь ему рот. Еще не хватало, чтобы он шумиху поднял. Сегодня у нас будет отличная ночка!


План созрел сам собой. Обдумывать детали не было ни времени, ни возможности, поэтому решили действовать исходя из ситуации. Благо уровень у Кривого был всего лишь двадцатый, а у Квака и того меньше, а это давало хоть какие-то шансы на успех. И тут выскочило сообщение:


Внимание! Групповое задание «Глоток свободы»!

Цели: сбежать с города Бастион; оторваться от предполагаемой погони; неизвестное условие.

Дополнительные условия: выбрать лидера; создать группу; все участники группы должны успешно выполнить цель задания.

Награда за успешное выполнение задания: не известно.

Принять групповое задание? Да/Отменить.


Парни переглянулись. На лавках началось шевеление.

— У тебя тоже? — спросил солдат.

— Видимо у всех нас, — ответил искатель, видя, как заключенные начали оживать. — Но времени нет. Я буду лидер. Принимай.

Эл быстро создал группу и пригласил в нее Грая. Краем глаза заметил окошко, в котором предлагалось включить Грая в список «Участники легендарного задания». Сейчас не до этого, главное вырваться из заключения. Грай принял заявку и появился в списке группы, лидером которой стал Элогир. Остальных позже включит.

Не став дожидаться пока вернется Кривой, Эл свалился на пол возле своей лавки и начал биться в наигранном приступе агонии, обильно выплевывая пену изо рта.

— А-а-а! Помогите! — завопил солдат. — Человек умирает! Помогите!

Растрепанные заключенные вскочили на ноги, оторопело уставившись на бьющегося в конвульсиях искателя. Грай забарабанил в дверь кулаками, но этого было и не нужно, она зашумела засовом, открылась, и на пороге появился Квак. Окинув взглядом столпившихся людей, он подошел к Элу и неуверенно ткнул носком сапога в бок.

— Эй! Ты чего? Что с тобой? — скривился он.

— Его тварь какая-то укусила! — выпалил Грай.

Охранник склонился над искателем, пытаясь понять, что происходит. В этот момент солдат с размаху треснул его по голове тяжелым отхожим ведром. Квак дернулся и завалился на Элогира. Скинув с себя охранника, Эл выхватил у него нож и несколько раз коротко ударил в грудь. Ребра противно хрустнули, обильно побежала кровь, заливая пол.

— Хватай его автомат! — приказал Элогир, обтирая нож о грязный комбинезон. — Только стреляй лишь в самой крайней необходимости, иначе весь Бастион на уши поднимем.

— Дальше что?

— Ждем второго. Как появится, начинай стонать, будто этот, — искатель пнул ногой труп, — решил поразвлечься с тобой раньше времени.

Ошалевшие от происходящего люди сбились в угол.

— Что вы делаете? — в расширенных глазах Фесурия читался ужас.

— Заткнись! — прикрикнул на него Грай.

Тут же послышался голос Кривого:

— Э! Квак, сволочь ты недорезанная, ты где?

— Уже дорезанная, — злобно прошептал Эл.

Грай, на удивление всех, громко застонал:

— Нет! Нет! Отпусти меня, гад! Чтоб ты сдох! Ай!

Дверь, заранее прикрытая парнями, шумно распахнулась. В барак влетел Кривой. Глаза его гневно сверкали.

— Ты что, сдурел?! — взревел он. И в тот же миг перед ним вырос искатель с ножом в руке. Коротким тычком он всадил его в живот охранника по самую рукоять. И это была ошибка. Тот вначале отшатнулся, а затем зарычал и кинулся на Элогира, сбив его ударом кулака с ног. Бросился сверху и замахнулся еще раз. Грай не растерялся, налетел на него сзади, обхватил ремнем автомата шею, начал душить, одновременно оттаскивая от друга.

Кривой замахал руками, дернул головой, ударив парня затылком в грудь. Грай охнул, отпуская захват. Но в этот миг искатель уже вскочил на ноги, выхватил из живота нож и ударил еще раз чуть выше, а потом еще. Мощным пинком охранник откинул его назад. Впечатал в стену. У Элогира сдавило дыхание, но он вновь ринулся на врага, стараясь вдохнуть металлический от запаха крови воздух. Все трое покатились по полу. Эл бил ножом без разбора, рискуя попасть по товарищу. Кривой ревел, но продолжал сопротивляться. И лишь когда лезвие угодило ему в глаз, хрустнуло, вошло на половину, провернулось в глазнице, только тогда он затих, опал.

Грай встал, подал руку искателю.

— Раздевай их, надо переодеться, прохрипел Элогир.

— Они же в крови все.

— Дождем все смоет.

— Вы хоть понимаете, что вы наделали?! — вспылил Фесурий. Остальные трусливо жались за его спиной. — Нас же теперь за это четвертуют или сожгут заживо! И скорее всего не один раз!

Элогир осмотрел замызганных, зашуганных, морально опустившихся людей. Чем-то они напоминали ему тех, кто тогда еще на Острове остался в лагере Базо. Такие же безвольные и кроткие, с раздавленной волей к свободе. Готовые повиноваться беспрекословно, лишь бы шкура цела осталась. Ему вдруг стало жаль их. Разве они не такие же люди как он или Грай? Разве они не хотят вырваться на свободу? Дверь за их спиной открыта, в городе почти не осталось охраны, но они стоят как вкопанные. И лишь страх перед хозяином отражается в их опустевших глазах. Неужели они такие разные? Видимо да. В таком случае надо гнать от себя жалость, ибо ни к чему хорошему она не приведет. Надо просто принять их такими, какие они есть, пусть каждый сам выбирает себе дорогу. Элогиру с ними не по пути. Может только Фесурий немного отличался от остальных, да и то, как долго он еще сможет оставаться человеком? Как долго он сможет хранить крупицу воли в себе? Кто знает, может, он не так прост, каким кажется.

— Ты с нами? — коротко бросил Эл торговцу.

— Ни в коем случае!

— Что же, не хотите идти с нами, сидите тут, — твердым голосом заявил Элогир, прикрепляя ножны к широкому поясу, который снял с Квака. — Я вас уговаривать не собираюсь. Каждый сам должен решить для себя чего он стоит. Все кто против побега, откажитесь от задания.

— Хорошо говоришь, — в голосе Фесурия уже не было первоначального страха, теперь там слышалось сочувствие. — Лишь бы твои слова не привели тебя к беде. Дай Артемида тебе сил и удачи, чтобы ты вновь не оказался со мной в одной упряжке.

— Не окажусь! И тебе удачи, Фесурий. Береги себя.

Он окинул мнущихся от страха людей, кивнул Граю, и они бросились к двери.

— Поднимите шум раньше времени, — обернулся в последний момент солдат. — Я каждого из вас придушу! Поняли?

Некоторые из пленников были почти в два раза выше уровнем, чем Грай, но в глазах каждого проскочил испуг перед уверенным в своих словах парнем. Дверь захлопнулась, брякнул засов. На всякий случай, подумал Элогир.


Внимание! Состав группы для выполнения группового задания «Глоток свободы» определен.

Количество участников — 2. Состав: Грай, колонист, солдат 1 ранга, уровень 12; Элогир, колонист, искатель 1 ранга, уровень 15 (лидер группы).


Дождь колотил по голове мелкими каплями, заскакивающими за шиворот, стекающими по лицу холодными струйками. Разбитые ботинки, жирно чавкали по раскисшей дороге. Парни домчали в темноте до середины улицы, никем не примеченные.

— Слушай, — вдруг спохватился Грай. — А эти уроды сейчас воскреснут и тревогу поднимут!

— У нас есть минут двадцать, — ответил искатель и неожиданно встал как вкопанный.

Перед ним стоял дом Туко. Окна темнели на фоне каменных стен. Охрана у дверей не стояла, хотя раньше она там всегда была.

— Жди меня здесь, — скомандовал он Граю. — Если кого увидишь, дай знать.

— Ты чего? Нет времени! И как я дам тебе знать? Эл! Тьфу ты!

Загрузка...