Токарь

Глава 9. Город

Мои товарищи, с которыми нам пришлось пройти испытание в ущелье, уехали около часа назад. В лагере до этого момента чувствовалась напряжённая атмосфера, ведь от начала развёртывания операции по спуску вниз и исследования города останавливали именно «приезжие». Местные, или как у нас в Беларуси принято говорить «тутэйшыя», стреляли неодобрительными взглядами на чужаков. Кажется, что в Великой Игре не всё так просто. По идее, фракция людей должна быть сплочена и всем следует действовать заодно, но, как я уже понял, далеко не все хотят действовать исключительно на благо рода людского. После разговора с Бородачом, чей ник оказался такой же, мне удалось пообщаться с командиром на прощанье. Он предупредил, что и руководство, и игроки не так чисты и праведны, как может изначально показаться. Порой люди забывают о реальном мире и о том, за что сражаются, ведь почти всё время они проводят в Великой Игре, которая потихоньку заменяет реальность. В ВЦС и в виртуале есть психологи, которые как раз-таки следят за состоянием солдат, но порой нельзя обнаружить то, что человек не хочет показывать. Если кратко подвести итог, то можно понять, что некоторые личности ставят свои интересы выше фракционных. Как я понял, местные лидеры и большинство их подчинённых были именно из таких. Лиам был уверен, что руководство в курсе происходящего, но почему-то не спешит предпринимать какие-либо меры.

Как только все уехали, в лагере стартовали приготовления. Костры тушились, солдаты собирались в отряды и двигались вниз. Меня вместе с также оставшимся Геологом определили в отряд «Проходчик» в количестве шести особ. Всего удалось насчитать двадцать четыре человека, разбитых на четыре группы. Спуск оказался долгим и составил около пятнадцати минут. На дне кратера обнаружилось переливающееся в свете окружающих кристаллов озеро. Именно возле него и был вход в сеть коридоров. Выяснилось, что все те дырки в стенах, которые встретились раньше, представляли из себя входы в шахты, но наш путь лежал исключительно в затерянный город. Здесь внизу звуки капель, сырость и дуновенья ветра становились отчётливее и громче. Геолог по дороге лишь хитро улыбался, периодически комментируя происходящее:

- Токарь, знаешь, почему тут ветерок? Всё из-за того, что в нашем случае пещерный воздух теплее наружного и он как менее плотный движется от нижнего входа к верхнему.

- То есть здесь есть второй вход?

- Вероятнее всего. Только, как мне известно, его ещё не обнаружили. На самом деле меня смущает тот факт, что здесь слышны звуки капель, но разве ты их видишь? Вот именно. Скажу даже больше: их здесь не должно быть! А они есть.

На разветвлениях коридора виднелись надписи, большая часть из которых гласила, что дальше тупик. По мере приближения к воротам стали появляться валуны правильной сферической формы с выгравированными или выдолбленными изображениями кристаллов, что сильно напоминали те, которые мы встретили вокруг озера. Забыл сказать, что мне даже выдали фонарик, но он пока был не нужен: своды коридора освещались установленными здесь прожекторами.

- Токарь, знаешь, что меня напрягает? – Якуб достал из кармана маленький желтовато-бежевый шарик. – Это пещерный жемчуг. Обычно он образуется, когда песчинки обволакиваются концентрическими слоями известняка, растворённого в воде. Шарики постоянно вращаются, а такое происходит только в текущей воде. Понимаешь, к чему я клоню? Пещера когда-то была затоплена водой.

- И? Намекаешь, что она опять может ей наполниться?

- Возможно, но клоню я не к этому. Просто подумал, что вода могла послужить причиной исчезновения хозяев города. Конечно, это лишь один из возможных вариантов и его жизнеспособность мы проверим, когда изучим находящееся за воротами. Вот, кстати и они.

Отряд остановился. Перед нами престал высокий и широкий зал, сферический потолок которого говорил об искусственной обработке пещеры. Аркообразные ворота представляли собой массивные двери метров десять в высоту и не менее пяти в ширину. Они были расписаны странным узором из различных завитушек, но кое-где получалось увидеть очертания знакомых кристаллов. Похоже, жители города предавали особое значение этим твёрдым телам.

Возле ворот раскинулась куча проводов, идущих от разных электрических приборов к одному генератору. Тут стояли и те два грузовика, что я сопровождал. Солдаты знали точные габариты машин или им просто повезло, что они смогли проехать в коридоре? Как бы то ни было, переносная мини-лаборатория уже стояла в собранном виде и выглядела, как большой надувной купол тёмно-синего цвета. Здесь нас ждали ещё десятеро; в основном – учёные и рабочие в комбинезонах. Как солдаты выглядели только двое: парень и девушка.

- Господин Офицер, всё готово, - подбежал к Бородачу мужчина в белом халате.

Офицер? Блин, как можно было не заметить?

Бородач

Человек. Государство людей

Офицер первого ранга

Боец (70 уровень)

На брифинге Яблочкин лишь вскользь затронул тему знаков различия, поэтому всех подробностей не знаю. Насколько помню, звание Офицер присваивается по личному приказу руководства и каким-то образом Великая Игра это понимает, то есть сама добавляет соответствующую строчку к информации о персонаже. У разных фракций названия разные, но система везде трёхранговая. Знаю ещё, что у Государства людей высшие члены руководства называются членами Великого Совета. Яблочкин говорил, что игра сама дала им такой титул.

Выходит, что мой наниматель не просто хищный зверь, который хочет оторвать от города кусок покрупнее, а относительно значимая личность. Вряд ли руководство раздаёт звания налево и направо, да и высокий уровень заслуживает уважения.

- Отлично. Бери Авантюриста, - Бородач указал на меня.

Надо же, а ведь это тот самый человек в толстых очках, который недавно не хотел меня брать в состав экспедиции.

Крис Гавер

Человек. Государство людей

Инженер (48 уровень)

- Парень, давай сюда! – махнул мне рукой Крис и, не дожидаясь ответной реакции, двинулся к воротам.

Ох уж эти учёные. Я быстрым шагом последовал за ним. Крис подвёл меня к ноутбуку на земле, из которого были проведены и присобачены к воротам толстые провода с присосками на концах.

- Авантюрист, твоя задача – просто стоять возле компьютера.

Не успел я открыть рот, как учёный поднял руку:

- Ты добавишь удачу, и шансы на успешный взлом увеличатся.

- Хотите сказать, что мой модификатор Удачи распространяется на находящихся рядом?

- Почти.

Перед глазами вылезла надпись:

Крис Гавер приглашает в группу.

Согласиться?

Да / Нет

Соглашаюсь, и слева появляется список членов группы:

Бородач

Крис Гавер

Пётр Клыков

Токарь

- Твой параметр распространяется только на тех, кто состоит в пати и находится на расстоянии не больше ста метров.

К ноутбуку подошёл парень, которого я причислил к военным из-за торчащих по обе стороны пистолетов. Теперь, когда мы оказались близко, стало понятно, что передо мной Хакер по имени Петя тридцать шестого уровня. Интересно, относится ли он к тем знаменитым и всемогущим «русским хакерам»? Сейчас и проверим. Парень сел на колени перед ноутбуком, и набрал пару кислотно-зелёных слов кода на чёрном фоне. Крис дал одобрительный кивок, и Петя нажал на клавишу «Ввод». Провода зажужжали, словно рой шмелей.

- Наше счастье, что ворота оказались не заперты специально, а просто закрыты, - пробубнил Хакер.

Парень сжал кулаки и прикусил большой палец правой руки.

- Целый день потел. Пусть только не сработает, - продолжил Петя. – Есть!

Ворота загремели и начали плавно отъезжать в сторону. Кажется, я понял, почему наш состав группы оказался именно такой. После успешного взлома мне неплохо накинуло очков опыта, а Бородач и Крис явно знали, что такое произойдёт, поэтому тоже состояли в пати, чтобы получить свою часть. Меня сразу же кикнули из группы, но система Великой Игры успела сделать своё дело.

Поздравляем! Получено достижение «Первооткрыватель».

«Первооткрыватель». Группа игрока открыла вход в город забытой фракции.

Так перед нами всё-таки территория такой же фракции, как и человечество? Выходит, что мы не первые на этой планете, кто проходит испытание? Это ведь замечательная новость! Если здесь сохранились документы или любая другая информация, которая поможет людям получить преимущество в гонке, то есть возможность стащить что-нибудь ценное и получить от начальства неплохую награду за находку. Блин, какие-то неправильные мысли. Я ведь должен работать на благо всего человечества… Вот только нутро Авантюриста не даёт играть по правилам. А ведь в реальном мире редко замечал за собой аналогичные решения. Или просто не обращал на подобное внимания? Видимо, Великая Игра при погружении и выборе класса изучила меня даже лучше, чем я сам.

- Начинаем! – крикнул Бородач, и в его руках появилась огромная секира. Насколько она может быть эффективна даже против моего лазерного пистолета? Я ведь успею несколько раз выстрелить, прежде чем противник подойдёт. Жалко, что над живыми игроками не отображается полоска здоровья, ведь есть предположение, что Боец силён именно своими жизненными силами и он может смело пережить несколько попаданий, покуда не сблизится с целью.

Первый, ближний ко мне отряд, включил налобные фонарики на шлемах и закрыл лицо полупрозрачными перегородками. Броня их выглядела почти так же, как у Сергея, да и класс у всех членов был Штурмовик. Мужчины последовали за Бородачом, доспехи которого были чуть ли не в два раза больше его самого и делали Офицера похожим на рыцаря.

- Что мне делать? – поинтересовался я у Криса.

- Твой «Проходчик» идёт третьим.

Второй отряд, который состоял преимущественно из Снайперов и Пулемётчиков, тоже двинулся во тьму, открывшуюся за воротами. Вот и моя очередь. Я быстро вклинился в подошедшего «Проходчика» на своё прежнее место рядом с Якубом. В нашем отряде были три Рейнджера, Подрывник, Геолог и, естественно, Авантюрист. Подрывник, стоящий передо мной, приказал взять стоящего спереди за плечо и начать двигаться. К чему была такая команда, до меня не дошло.

Мы быстрым шагом прошли ворота. Как ни странно, я ожидал увидеть нечто подобное. По размерам пещера оказалась примерно на одну треть меньше, чем ВЦС. Нас встретила широкая круглая площадь, на дальней стороне которой начинались двухэтажные дома из, как мне кажется, глины. В некоторых из них уже проскакивали белые вспышки от фонарей. Прямо перед нами в середине площади шла, видимо, основная дорога куда-то вперёд. На ней уже расположились Пулемётчики за своими щитами. Один из Рейнджеров довольно присвистнул, оглядывая дома:

- Красота какая. Будет где попрыгать, - он нажал на рацию. – Господин Офицер, разрешите Рейнджерам приступать.

- Разрешаю.

После этих слов солдаты активировали уже знакомые мне пояса-левитаторы и взмыли в воздух. Мужчины зависли на потолке, как пауки вцепившись в него руками. Показав друг другу большой палец вверх, Рейнджеры принялись двигаться вперёд, переставляя ладони со специальными перчатками. Шпионский боевик какой-то!

- Помню чудные времена, когда сам только познавал Великую Игру, - протянул Подрывник, заметив моё удивление. – Их (Рейнджеров) задача в том, чтобы быстро установить необходимое оборудование на потолке.

Над головой что-то зажужжало. Дроны! Над площадью пролетело около пяти дронов, набирающих высоту. В темноте их можно было опознать не только по звуку, но и по навигационным огням, мигающим то красным, то синим. Уже узнал, что они будут служить нашими глазами сверху. В общем канале раздался голос Бородача:

- Пока всё чисто. Третий и четвёртый отряды могут входить в дома.

Первый отряд, который состоял из Штурмовиков и которым руководил Бородач, служил нашим авангардом. На данный момент наша окончательная цель – это добраться до противоположной стены. Второй отряд выполнял роль поддержки, а третий и четвёртый – это дополнения, задачей которых было исполнять специальные приказы первого. Кстати, вот на крыше одного из домов засел наш Снайпер. Не знаю, насколько они будут тут эффективны, ведь пока я не вижу ни одной точки, с которой открывался бы хороший обзор.

Мы с Геологом и Подрывником вошли в один из домов. Нам пришлось пригнуться на входе, чтобы не стукнуться головой. Вместо двери здесь висела какая-то ткань. Эх, внутри высота потолка всё равно оказалась недостаточной, чтобы полностью выпрямиться. Рация снова зашипела:

- Говорит Симиро из четвёртого. Мы тут нашли ткань и, согласно данным моего навыка, ей около четырёхсот лет.

- Разрешите добавить, - Геолог активировал рацию. – Материалу, из которого сделаны дома, не меньше пятисот. Кроме того, это не чистая глина. Около тридцати процентов занимает неизвестное соединение. Мне бы необходимые приборы…

- Всё будет, - воодушевлённым голосом отозвался по общему каналу Крис. – Сначала убедимся, что здесь безопасно.

Не меньше пятисот лет? А ткань возрастом около четырёхсот… Получается, что разница между ними примерно сотка? Это ведь получается, что после постройки дома прошло именно столько, прежде чем появилась ткань. Улавливаете? Неизвестная фракция существовала тут минимум сто лет! Неужели это тот самый срок, что отведён человечеству на победу в Великой Игре? Мои размышления прервал встревоженный голос Якуба:

- Посмотрите.

Геолог указывал на стол. Стол, на котором была пара мисок и ложек. Все они уже потрескались от времени. Я внимательнее осмотрелся. Фонарь скользил по стене, пока не наткнулся на… Настоящую картину в деревянной рамке. На полотне были изображены какие-то смазанные фигуры. Я подошёл поближе и сдул пыль. На меня смотрело синекожее существо с седой бородой. На его гуманоидном лице выделялся толстый нос и маленькие глаза. Стоит также отметить невероятно широкие плечи. Существо было изображено по пояс и носило коричневую шерстяную накидку. Слева от него стояла фигура поменьше размером, но похожая лицом. Третьей была явно женская особь: её выдавало отсутствие бороды, выступающая грудь и относительно неширокие плечи. Неужели я вижу перед собой самый настоящий семейный портрет другой расы? Судьба жителей города становилась для меня всё более интересной.

Если честно, то возникла мысль положить находку к себе в инвентарь, но Подрывник с Геологом тоже обратили внимание на место, куда падал свет от моего фонарика, и уже подошли к картине.

- Пойду на второй этаж, - сообщил я.

Сверху оказалось две комнаты. В одной из них стояла двуспальная кровать с комодом у основания. Туда я первым делом и направился. Моё внимание привлекла разбросанная повсюду одежда и перевёрнутый возле входа шкаф. Что же здесь произошло? Ладно, осмотрим сперва сундук.

Кирка

Кольцо Каменного Рога (+1 к силе)

Сапоги зимние

Украшение сразу же отправилось ко мне на палец. Полоска здоровья мигом возросла на двадцать пунктов до двухсот шестидесяти. Есть ли смысл брать остальное? Думаю, что можно будет либо просто сдать их Гюставу на склад и получить плюсик в карму вместе с возможным улучшением отношений своей фракции, либо продать ему же. К сожалению, не имею понятия о здешней торговой системе и о том, сколько можно выручить за такие вещи. Ладно, лишним не будет. Два предмета отправились ко мне в инвентарь.

Во второй комнате кровать оказалась поменьше, да и вещей здесь не было. Единственное, что меня привлекло – это непонятные символы на стене. Не знаю, чем они нанесены, но столетия ничуть их не повредили. Жёлтые иероглифы представляли собой связанные, переплетающиеся линии и не были похожи ни на одно из земных обозначений, которые мне встречались.

Могу ли я теперь хоть приблизительно понять, что произошло в этом доме? Внизу на столе стояли две миски и лежащие в ложки. Выходит, что жители либо кушали, либо собирались начать. Членов семьи трое, то есть один мог вообще не быть дома или просто не хотеть есть. Почему в комнате родителей такой бардак? Не могу утверждать наверняка, но это похоже на следы неожиданного нападения. С чего такой вывод? Кто бы сел за стол, когда в его комнате полнейший хаос? Ладно, если бы просто вещи оказались разбросаны, но ведь там ещё валялся и шкаф, на обратной стороне которого я заметил вмятины. С учётом того, что здесь отсутствуют двери, единственным препятствием для входа в комнату могла послужить только искусственно созданная преграда. Если бы на мой дом вдруг напали, то забаррикадироваться в помещении было бы одним из вариантов.

Может, моя фантазия слишком разыгралась? Обидно, что не суждено узнать правду. Я ещё раз посмотрел на символы на стене. Вдруг там скрыто послание, которое успел оставить один из жителей?

***

Наши солдаты добрались до глиняного дворца в конце пещеры. В основном город состоял из однотипных жилых домов, но встречались и непохожие на них здания. К сожалению, никаких опознавательных знаков или намёков на их предназначение не было. Ничего ценного в процессе обысков тоже обнаружено не было, и сейчас я вместе с отрядом Бородача стоял перед входом во дворец. Он представлял собой двухэтажное широкое здание с декоративными башнями, толстыми стенами и выгравированными узорами на них. Здесь, в отличие от всех встретившихся построек, были самые настоящие деревянные двери. Являлось ли в ледяной пустыне дерево таким ценным ресурсом, что его старались использовать по минимуму? А глина? Почему её было не жалко тратить на строительство?

Бородач был уверен, что внутри нас ждут достойные находки, и поэтому пригласил меня в группу, чтобы увеличить шанс отыскать их. Он хотел как можно скорее обшарить дворец и забрать всё ценное, а потом отдать его для изучения. Я должен был служить чем-то вроде инструмента: что командир прикажет обыскать, то и обыщу.

Штурмовики открыли двери, и ломанулись внутрь с поднятым оружием. Нас встретил перекрёсток с длинными проходами по всем сторонам света. Стоит отметить, что потолки здесь были выше и позволяли идти, не пригибаясь. Бородач приказал солдатам осмотреть дворец и пометить места, которые можно облутать, а сам двинулся вперёд. С собой он оставил меня и одного штурмовика. Коридор был метров двадцать в длину и имел несколько дверей по бокам. Я зацепился ногой обо что-то, и противный, громкий звук эхом раздался по тихому зданию.

- Меч? – ошарашенно спросил, когда опустил голову.

Да, вполне обычный средневековый меч.

Железный меч

Колющий удар – 30 урона

Рубящий удар – 50 урона

Внимание! Необходимый уровень персонажа – 10. Текущий – 6.

Внимание! Необходимый параметр выносливости – 10. Текущий – 8.

Внимание! Необходимый параметр силы – 13. Текущий – 7.

Внимание! Ваш класс не можем использовать Тяжёлое оружие.

Оружие точно не для меня. Я поднял голову и осмотрел пол коридора.

- Ё-моё.

Внизу то и дело показывались покрытые ржавчиной мечи. Только вот этим картинка не ограничивалась. Рядом с оружием лежала и броня… Со скелетами в ней. Одно дело – видеть кости по телевизору или через экран компьютера, а совсем другое – видеть их в живую. Мне было отнюдь не противно, но не по себе точно.

- Это либо нападавшие, либо защитники дворца, - сказал Бородач, медленно подаваясь вперёд. – У них у всех одинаковая броня.

Офицер подошёл к первому скелету и, не церемонясь, поднял одну из тазобедренных костей. Я сразу заметил схожесть лежащих здесь останков с фигурами на картине в доме. Похоже, что перед нами скелеты именно той расы.

- Вот наши биологи обрадуются, - Бородач аккуратно опустил кость. – Если кто-то хочет забрать броню, то действуйте. Останавливать не буду. Много всё равно не унесёте.

После этих слов он сам снял доспехи с одного из скелетов и положил к себе в инвентарь.

В боковых комнатах оказалось мало интересного: они, как мы предположили, были чем-то вроде кабинетов и содержали в основном испорченные канцелярские принадлежности и ветхие книги, которые разваливались в руках. Одну из них, наиболее сохранившуюся, я всё же присвоил себе. Не знаю, как именно работает навык Языковедение, но в душе таилась надежда, что рано или поздно получится прочитать содержимое.

- Вы заметили уровень развития этой цивилизации? – спросил я. – Здесь нет ни одного намёка на технику, кроме входных ворот. Книги вместо электронных носителей. Что такая фракция забыла в Великой Игре? Это ещё не всё.

Я подошёл к центру комнаты и дотронулся до потолка, войдя пальцами в небольшое углубление.

- Во всём городе нет ни одного источника света. Даже факелов. Но зато в каждом доме, где я был, имелись такие же углубления в каждой комнате.

- И что? – Бородач скрестил руки на груди. – Хочешь сказать, что кто-то выкрутил все источники света?

- Кто знает, - я пожал плечами. – Просто мысли вслух.

- Пусть этими загадками учёные занимаются, а нам пора дальше.

Выйдя назад в коридор, мы пошли дальше и остановились у новых деревянных ворот. В отличие от первых здесь были изображены знакомые кристаллы. Есть предчувствие, что перед нами будет тронный зал. Бородач толкнул двери ногой.

Спёртый, насыщенный гнилью воздух ударил в нос. Меня вывернуло наружу, и я не смог сдержаться.

- Сколько же их тут, - тихо произнёс Бородач.

Весь зал был устлан десятками скелетов.