Токарь

Глава 10. Влияние сферы

- Какого хрена? – спросил я, вытерев рот рукавом.

Бородач вместо ответа сначала лишь грозно сопел, но затем повернулся ко мне:

- Это не могут быть мобы, ведь их трупы исчезают через несколько дней.

- Скелеты игроков? Но…

- Знаю, - прервал меня командир. – Наши трупы исчезают через тридцать минут, то есть во время возрождения. Может, это оставили создатели игры? Просто чтоб добавить антуража.

- Или же кое-кто не возродился? – предположил я. – Но это далеко не одно существо. Их здесь десятки. То есть у их фракции произошло нечто, что сделало возрождение невозможным. Напрашиваются три варианта: у расы закончилось отведённое время, вирт-капсулы оказались разрушены или же этих игроков просто отстранили. Точно! Командир, вы заметили, что здесь жили не только взрослые особи? Кроме того, зачем строить столько домов в виртуальном мире, если отдохнуть можно в реале?

Я впервые заметил лёгкую растерянность на лице Бородача, но спустя буквально секунду хмурый мужик вернулся. Он, прищурившись, глянул мне в глаза:

- Установлено, что можно забеременеть в этом мире. Наши учёные уже проверяли такую возможность, именно поэтому любые половые связи здесь запрещены.

- Что?! Но тот, кто родится, будет ведь не игроком!

- Ты прав. Но будет ли он НПС? Тут в ход уже идут этические нормы. Одно известно наверняка: у рождённого в игре всего одна жизнь. Давай осмотримся и, возможно, найдём что-нибудь полезное. Скоро сюда захотят проникнуть учёные, поэтому времени на разглагольствования нет.

Я кивнул. Поговорить с Офицером и вместе порассуждать над историей города, конечно, интересно, но не так практично, как обшарить зал. Вернуться к разговору мы успеем всегда, а вот забрать трофеи не получится. Аккуратно переступая кости, я двинулся по прямой к высокому, широкому трону у дальней стены. На нём, вся запылившаяся, лежала металлическая сфера. Я поднял и покрутил её: тяжёлая однако. Интуиция подсказала дёрнуть половинки предмета в разные стороны. Чудо! Внутри зажужжали какие-то механизмы, и оболочка сферы раздвинулась, дав проход небольшой стеклянной трубке. В метре от меня возникла фиолетовая голограмма мужской особи местной расы. Всё, что было на мужчине – просторный халат.

- Прямо сейчас во дворец ломятся бунтовщики, - басом заговорила фигура, эхом отдаваясь по всему залу. - Боюсь, что стража здесь не сумеет ничего сделать. Рано или поздно это должно было случиться. Я пытался сохранить порядок…

Мужчина тяжело вздохнул. Ко мне уже успели подойти Штурмовик с Бородачом.

- Для начала позвольте рассказать историю нашей фракции. Если Гуинбо не соврали, то это послание автоматически переведётся на любой язык. Мы называем себя Гбаур. Империя запихнула нас в Великую Игру. С сожалением признаю, что наш народ оказался слишком отсталым в сравнении с другими фракциями. Против нас сражаются настоящие маги и летающие [непонятно]. Мы же не можем противопоставить ничего. Прошло тридцать лет, прежде чем Гбаур потеряли надежду. В реальном мире началась анархия. Государства, до этого пытающиеся работать вместе, стали обвинять друг друга в своих неудачах. Началась война… - мужчина тяжело вздохнул и сделал паузу. - Моя страна знала, чем всё закончится, поэтому бросила все ресурсы на постройку подземного города. На все имевшиеся деньги мы купили у Империи ворота, которые неподвластны магии и работают на неведомой нам силе. В тот день вместе со мной в город вошло пятьдесят три Гбаура. У нас почти не было запасов пищи, но в этой пещере обнаружились удивительные кристаллы, чей свет восполняет жизненные силы и питает тела. С заходом Светила несколько Гбаура вышли в реальный мир… И не вернулись. С тех пор никто не приходил в Великую Игру с той стороны. Боюсь, что родному миру настал конец.

Мужчина прокашлялся, и это разразилось громким эхом по залу. Он взял из-за кадра кубок, отхлебнул и продолжил.

- Прошло семьдесят лет. В этом городе родилось уже не одно поколение. Мы развили богатую сеть шахт. Она обеспечивала нас кристаллами. Всё сложилось хорошо. Не было смысла выходить на поверхность. Но однажды… Никто из нас не знает, что случилось, но озеро взорвалось. Оно столбом взмыло вверх и начало затапливать всё находящееся за воротами. Проход к кристаллам стал закрыт, а запасов хватало на два месяца. Сейчас идёт третий… Вода всё ещё не исчезла. Мой изголодавший народ штурмует дворец. Они знают, что это ничем не поможет, но им нужно куда-то выплеснуть злость и найти виноватого. Им стал я. Думаю, теперь мне стоит сознаться и попросить прощения у Творца.

Мужчина сжал своё горло и присел на корточки.

- Я, Кдаур Дарн Первый, самопровозглашённый король Нового Города, хочу впустить в себя искупление и волю Творца. Хочу сознаться в отдаче приказов на убийство десятков Гбаур, чтобы избавиться от лишних ртов. Хочу сознаться в укрытии нескольких кристаллов. Как же жаль, что никто не дождался окончания строительства нового выхода. Там ведь остаётся несколько недель до того, как мы докопаем до поверхности. Надеюсь, что народ не впадёт окончательно в безумство и продолжит бурить путь. Похоже, дверь во дворец вынесли. Вот и приближается мой конец. Грустно осознавать, что это моё последнее сообщение. Думаю, стоит дать какой-то совет вам – нашедшим Сферу. Хм… Не знаю, как устроен ваш мир, но наш погубила междоусобица и бессмысленная война друг против друга. Даже перед лицом общего врага мы не смогли объединиться… Ресурсы… Трёххвостый побрал бы эти ресурсы! Всю историю мы только и делали, что воевали за ресурсы вместо того, чтобы помогать друг другу. Теперь я понимаю, что наша основная проблема была не в отстающих технологиях, а в отстающих взглядах. Жаль, уже слишком поздно. Не допустите наших ошибок. Прощайте.

Голограмма пропала, но все молча продолжали стоять. Каждый обдумывал услышанное.

- Сфера Прощания, - задумчиво протянул Бородач. – Не думал, что она на самом деле существуют. Получается, и у нашей фракции такая имеется. Сможем ли мы что-то выторговать за молчание? Не смотри так удивлённо, Токарь. Руководство всячески пытается скрыть факт её существования. Почему? Хрен его знает. Дай мне Сферу.

Офицер протянул руку, и я увидел в его глазах ужасную жажду обладать находкой. Нет, это был уже не Бородач. Во взгляде читалось полное безумство и фанатичное желание забрать Сферу. Я нехотя отступил назад и прижал вещь к себе. Не изменись командир так сильно, у меня бы не возникло ноток сомнения, но здесь явно что-то было нечисто.

- Отдай. Сферу, - включился в разговор штурмовик. – Мне.

Да что с ними не так? Их голос изменился.

Внимание! Восприятие +1.

Заметь я на долю секунды позже, что Офицер тянется рукой к секире за спиной, был бы уже мёртв. На месте, где недавно стоял мой персонаж, торчало из земли оружие Бородача. Между мной и командиром было несколько сантиметров. Его глаза горели неестественным фиолетовым оттенком. Вот теперь точно Сферу не отдам. Нежели она как-то подействовала на товарищей? Но почему тогда со мной всё в порядке? Времени на раздумья не было, ибо я знал, что Боец вот-вот нанесёт новый удар. Одному здесь не справиться. Я отпрыгнул вправо и спрятал Сферу в инвентарь. Надо связаться с остальными.

Чёрт! Прямо над головой просвистел выстрел из винтовки Штурмовика. Если от командира ещё можно такое вытерпеть, то вот от тебя…

Выберите цель.

Вероятность попадания – 97%.

«Точный выстрел» был направлен прямо в голову. Хэдшот! Моему лазерному пистолету не удалось пробить шлем противника, но зато получилось оглушить и заставить врага упасть. А вот и командир. Я снова отпрыгнул и передо мной в землю вонзилась секира. Не может быть, чтобы Боец семидесятого уровня так медленно и предсказуемо двигался! Кажется, он совсем не соображает.

- Отдай! – рявкнул Бородач, и меня отбросило в стену.

Спасибо! Сам того не понимая, Офицер подарил мне время, чтобы связаться с другими. Я быстро активировал рацию:

- Говорит Токарь! Командир сошёл с ума и пытается меня прикончить. Нет, я в этом не виноват! Его глаза горят фиолетовым. Если не верите, то идите в тронный зал на первом и сами убедитесь!

Офицер, сгорбившись, стоял и смотрел на меня. Что он замышляет? Снова повторив своё требование, Бородач зарычал, и нужно было быть идиотом, чтобы не сообразить, что он собирается сделать. Я, не вставая, перекатился в сторону в тот миг, когда возле меня возник командир и со свистом разрезал воздух.

- Долго не продержусь, - сквозь зубы сказал я сам себе. – Надо валить. Пропущу хоть один удар – мне конец.

Я поднялся и рванул к выходу, чертыхаясь и спотыкаясь о кости. Хорошо, хоть Штурмовик не пришёл в себя. Когда до ворот оставалось несколько метров, левая рука резко заныла. Спустя мгновение боль исчезла, а затем разразилась с новой силой. Сбоку от меня что-то пролетело. Не в силах продолжать движение, я упал на колени и закричал. Да что с ней? Господи… Моей руки не было! Исчезло всё, что находилось ниже плеча. Хотя правильнее будет сказать, что отвалилось, ибо лежало оно чуть позади меня. Нечто с грохотом упало возле двери. Секира! Я глянул на Офицера. Этот поехавший действительно стоял без своего оружия. Вот же с*ка! Он отрубил мне грёбаную руку.

Превозмогая невероятную боль и стараясь не смотреть на обрубок плеча, я открыл инвентарь и отыскал там травяной эликсир. Надеюсь, поможет. Стеклянный флакончик появился в руке, но через миг всё его содержимое отправилось в меня. Чудо! Рана начала затягиваться, и эффект кровотечения пропал. Даже никакие бинты не понадобились. Производит ли человечество подобные эликсиры?

- Отдай! – снова рявкнул Офицер.

- Да пошёл ты в жопу! – выпалил я.

Штурмовик начал шевелиться. Вот только тебя и не хватало. Точный выстрел был на перезарядке ещё десять минут, поэтому снова вывести из игры не получится. Я поднялся и рванул к выходу. Там уже слышались людские голоса. В глаза ударил свет множества фонариков, отчего пришлось заслонить лицо рукой.

- Там двое поехавших, - махнул я рукой себе за спину.

Один из стоявших передо мной солдат вдруг отпрянул и схватился за живот. В броне виднелась дырка размером со сливу. Последовал ещё один выстрел, но в этот раз в меня. Я глянул себе на грудь: она была пробита насквозь в районе солнечного сплетения. Мир вокруг начал темнеть, ноги стали ватными и звуки постепенно отдалялись. Боль от того, как рухнул на пол, я уже не чувствовал. Вот же дебил. Не думал, что Штурмовик встанет так быстро… Заигрался называется.

***

Я сделал глубокий вдох и выгнул спину. Тело будто проткнуло тысячей иголок. Открыв глаза, я успокоился, ибо лежал в той же вирт-капсуле, в которой и входил в Великую Игру. Что за чудовище отвечало за процесс выхода из виртуального мира? Неужели нельзя было сделать его более плавным?

Я поработал кулаками, пошевелил пальцами ног и убедился в целости своего тела. Точно! Почему на мне нет ни капли той фиолетовой жижи, что заполнила капсула при погружении? О ней сейчас вообще ничего не напоминает. Я вылез и встал на землю. Вру: одна вещь осталась – странный запах. Кажется, будто меня измазали шалфеем.

Из десятков стоящих здесь капсул несколько уже были открыты, но в большей части ещё лежали игроки. Куда сейчас идти? У меня есть полчаса свободного времени, поэтому можно… Погодите. В голове всплыли слова голограммы о том, что жители города достаточно долго не выходили в реальный мир. Означает ли это, что можно находиться в игре бесконечно долго? А как же все биологические процессы? Например, покушать и обратный ему. Я взял себя за живот. Кушать, кстати, совсем не хочется, а ведь в реальном мире последний приём пищи был вчера вечером. Если голод действительно можно уталить с помощью игры, то и в способности вирт-капсулы влиять на другие процессы сомневаться не надо.

Смартфон в кармане спортивных штанов завибрировал. Звонок? Нет, обычное сообщение от неизвестного номера. Хотя в этом телефоне нет вообще никаких контактов, поэтому сейчас любой номер будет таковым.

«Жду тебя в столовой.

В.»

Это ещё кто такой? Никаких встреч мне официально не было назначено. И откуда у него или неё мой номер? Думаю, рядовой служащий не мог узнать такую информацию. А кто может иметь доступ к базе данных номеров? Либо высокопоставленные чины, либо те, кто непосредственно работает с базой. Знакомств ни с первыми, ни со вторыми у меня нет. Хотя это отнюдь не означает, что ОНИ не знают меня. Ладно, как я люблю говорить: «не узнаешь, пока не попробуешь».

«Хорошо. Выхожу из Улья.»

Вниз я спустился пешком, решив, что неплохо было бы размять ноги после стольких часов отключки. Согласно часам на смартфоне, сейчас было около шести вечера. Получается, моё тело находилось в игре почти девять часов. Такой маленький срок, а столько всего произошло! Внутри кипел энтузиазм и желание поскорее вернуться в вирт-капсулу. Интересно, что стало с Бородачом? Смогли ли остальные его успокоить? Больше всего меня волновал другой вопрос: выпала ли Сфера после смерти? Её видели только трое: я, командир и Штурмовик. Последние двое были полностью неадекватны, что подтвердят прибывшие на помощь солдаты. Выходит, их слова не будут иметь силы. По крайней мере, я на это надеюсь. Если Сфера осталась у меня, то можно будет вручить её руководству от собственного имени. По словам командира, начальство пытается скрыть существование такого же артефакта у нашей фракции. Думаю, им тоже будет на руку, если я начну отрицать, что мы нашли нечто в тронном зале. Только вот на очевидный вопрос, почему со мной ничего случилось, ответа дать не получится. А, может, как раз руководство и даст мне его? Они ведь наверняка в курсе всех особенностей Сферы.

Пройдя пост охраны и показав им свою карточку, чтобы они зафиксировали моё время выхода из Улья, я направился в столовую. Благо, карта легко построила маршрут. По пути мне встречались разные люди с абсолютно разными делами: кто-то бегал, кто-то читал книгу на лавочке в парке, а кто-то вообще просто лежал на газоне. Видимо, расписание здесь не одно для всех.

Столовая представляла собой трёхэтажное, вытянутое по ширине стеклянное здание. В автоматических дверях на меня чуть не налетела девушка с кофе, уткнувшаяся в свой смартфон. И даже тут такие есть! Надо признать, что внутри всё было сделано довольно красиво. Высокие потолки, новая мебель, приятный аромат и самое главное – отсутствие толпы. На первом этаже из тридцати столиков заняты оказались только двадцать. И как мне найти здесь таинственного «В.»? Оказалось, что его и искать не надо.

- Добрый вечер, Токарь, - раздался голос позади меня.

Я обернулся. Упитанный, лысый мужчина со шрамом через губу был чуть ниже меня. Заметив офицерскую форму тёмно-синего цвета, я встал по стойке смирно:

- Здравия желаю!

- Вольно, - удовлетворённо ответил мужчина. – Предлагаю переместиться на третий этаж.

Предложение не требовало моего согласия, ведь незнакомец просто пошёл. Наверху никого не было, а на столике возле панорамного окна стояли две белые чашки кофе. «В» указал рукой на это место. Мы уселись друг напротив друга.

- Валентин Григорьевич, - протянул руку мужчина. – Член Великого Совета.

Я нервно сглотнул.

- Чем обязан такой чести?

Мужчина хитро улыбнулся и расстегнул мундир, вывалив складки пуза. Он неспешно отхлебнул кофе и, посмаковав, посмотрел на меня:

- Роман, вы за свой первый сеанс успели наделать больше шумихи, чем некоторые за всю игру. Двойной класс, появление возле моря, кража багги, успешный допрос пленника и выявление предателей-гоблинов, достижение «Первооткрыватель», возможно, что-то ещё.

Я-то уже и забыл про историю с багги. Давно ли руководство в курсе о моём проступке? Думаю, честный рассказ о случившемся должен хоть как-то сгладить ситуацию.

- Насчёт машины, Роман, не переживайте, - маленькие глазки едва заметно сверкнули, заметив, что слова попали в цель. – Ничего страшного не произошло, поэтому историю уже замяли.

- Дайте догадаюсь, - я отпил кофе и положил руки на стол. – Вас интересуют первые два пункта из списка?

- В точку, - довольно улыбнулся Валентин Григорьевич. – По нашим сведениям вы не обладаете ни одним из навыков в достаточной степени, чтобы получить двойной класс.

Вот сейчас нужно выбрать свою линию поведения. Пока что довольно трудно определиться, кто сидит напротив меня: друг или нет. Надо побольше общения.

- Валентин Григорьевич, позвольте сначала задать мой вопрос.

Мужчина удивлённо поднял одну бровь и кивнул.

- Сообщение от вас пришло почти сразу же, как я выбрался из вирт-капсулы…

- Просто попросил ребят из охраны позвонить мне, когда ты закончишь сеанс. Камеры в «Ульях» никто не отменял. Ничего, что я перешёл на «ты»?

- Без проблем.

- Что ж, ответ на свой вопрос ты получил. Теперь расскажи про двойной класс.

- Рассказывать-то нечего, - я развёл руками. – В причине выбило «особенность рода». Думаю, в моём досье, которое наверняка у вас присутствует, написано, что у меня вполне обычная семья.

- С представителями Империи контактировал? – мужчина хищно прищурился.

- Никак нет. Не думаю, что им есть дело до заурядного студента.

Я попытался скрыть удивление подобному вопросу.

- Роман, спасибо хоть за пояснение причины. Нужные люди сегодня же начнут копаться в твоей родословной. Возможно, удастся найти интересные вещи в предыдущих поколениях.

Валентин Григорьевич перестал хмуриться и всматриваться в меня. Кажется, мой ответ на вопрос о контакте с пришельцами послужил этому.

- Что же касается твоего появления в нейтральном секторе… Мы не смогли ничего разузнать. У нас нет доступа к логам Великой Игры. Остаётся только надеяться, что при новом погружении ошибка не возникнет.

Мужчина скрестил руки на груди.

- Давай отвлечёмся от этой темы. Как там обстановка в пещере? Вижу, что тебя каким-то образом убили.

- Убили свои же, - усмехнулся я и наклонился к мужчине. – Из-за Сферы Прощания.

Произведённый эффект меня порадовал. Валентин Григорьевич хоть и желал скрыть эмоции, но это у него получалось скверно. Глаза мужчины то сужались, то расширялись, а на виске выступила вена.

- Роман, не понимаю, о чём ты.

Я откинулся на спинку стула, закинул ногу за ногу и взял кофе:

- Жаль, конечно. Тогда покажу её ребятам. Вдруг кто-нибудь из них слышал про такие артефакты.

Член Великого Совета сглотнул. На столе остались пятна от его намокших ладошек. На самом деле, я ходил по острию ножа: мне было неизвестно, насколько далеко готово зайти руководство, чтобы сохранить наличие Сферы в тайне. Однако я будто высасывал энергию из сидящего напротив меня, и это доставляло неимоверное удовольствие.

- Эта штуковина у тебя? – дрожащим голосом спросил начальник.

- Да. Лежит в инвентаре, - как ни в чём не бывало ответил я. – Нашёл её в тронном зале того города. Довольно занимательная у него история, кстати.

Видимо, у Валентина Григорьевича исчезла почти все сомнения насчёт правдивости моих слов, ибо он наклонился ко мне:

- Такие вещи детям не игрушка. Ты, Роман, понятия не имеешь о её истинной силе.

- Да ну? – улыбнулся я. – Убили меня как раз-таки из-за неё. Бородач будто свихнулся и требовал отдать Сферу. Хорошо, что на меня её действие не распространилось.

- Не может быть! Сфера действует на всех, кто видел её! Возможно, ты просто не заметил эффекта.

- Не-а. Как ещё можно объяснить, что я спокойно уклонялся от атак двух противников и даже сумел оглушить одного из них? Мозг подчинённых Сферой работал явно не на полную мощность.

- Что ж ты за человек такой? – мне показалось, что в голосе мужчины прозвучали нотки настоящего страха. – Единственные, на кого не действует эффект артефакта – это представители Империи.

Тут уже настала моя пора удивляться. Я поднял руки вверх:

- Только вот к имперцам меня причислять не надо.

- Сам вижу, что ты не похож ни на одну их расу. Да и досье мы твоё уже несколько раз проверили.

Валентин Григорьевич достал смартфон и принялся клацать по экрану, набирая какой-то текст. Чуть приподняв голову, мне удалось подсмотреть, что он находится в приложении для заметок. Хоть это хорошо, а то была мысль, что начальник отправляет команду схватить меня. Если честно, то я рассказал о том, что Сфера на меня не подействовала только ввиду уверенности, что мой случай не уникален и мужчина сможет дать пояснение. Видимо, это была ошибка.

Закончив писать, Валентин Григорьевич снова уставился на меня.

- Роман, сколько ты хочешь за молчание о произошедшем в тронном зале?

Наконец-то!

- Тысячу флир.

- Идёт, - сразу же выпалил начальник. – О Сфере не должен знать вообще никто. Даже остальное руководство. Ты меня понял, Роман?

Я не мог узнать глаза мужчины. Они избавились от волнения, наполнились жёсткостью и решительностью.