Токарь

Глава 7. Между скал

Мы ехали уже на протяжении часа. Я успел повидать и глухие болота, и извилистые реки с переливающимся в них Солнцем, и лазурные озёра с чистейшей водой. Климат в течение дороги никак не менялся: он как был похож на привычный для моей страны умеренно континентальный, так и оставался. Один раз за дорогу мне удалось понаблюдать за местным лагерем НПС. Мы заехали на довольно высокий холм, и перед нами открылся великолепный вид на поляну внизу. Там расположился палаточный лагерь уже известных гоблинов, но только данное племя было мирным и занималось производством кожаных изделий, которые затем продавались людям. Так как наша фракция владела этим сектором, то пообещала гоблинам защиту от других диких и воинствующих зелёных карликов в обмен на снижение цены и запрет торговли с «Синим Клыком». Для племени последнее условие стало сильным ударом, ведь они имели немалый товарооборот с нашими врагами, но отказать не смогли: достаточно одного отряда высокоуровневых игроков, чтобы стереть племя с лица Дои-Дыр. Вот так гоблины и живут: помогают нам за бесценок клепать лёгкую броню и кожаные изделия в обмен на защиту.

Сердце сжалось, когда я увидел бегающих в лохмотьях и исхудавших детей.

- Тяжело им, - вздохнул Геолог. – Но таковы законы мира: слабые подчиняются сильным. Наша задача не оказаться в роли гоблинов перед Империей.

Ответить было нечего. Мне искренне хотелось найти способ хоть как-то помочь бедным детям племени, но что я могу сделать? Ни денег, ни пищи у меня нет.

- Якуб, тебе никогда не было жалко НПС?

Мужчина грустно улыбнулся:

- Было, конечно. В Великой Игре почти нереально отличить непися от живого существа. Здесь у каждого своя история, своё поведение и мышление. Единственное отличие между нами и здешними НПС – это отсутствие у последних тела в реальном мире.

Я вспомнил слова Элизабет о том, что как раз-таки виртуальный мир является для неё единственно реальным. Где гарантия, что мой мир не был создан в качестве лабораторной работы практиканта-неудачника? К сожалению, эту тему можно обсуждать бесконечно и с большой вероятностью ни к чему не прийти по итогу.

Наша колонна спустилась с холма и уже ехала между отвесных скал, висящих над конвоем словно клыки. На душе стало неспокойно. Несчастные гоблины тут были совершенно ни при чём.

- Токарь, а ты в курсе, что вокруг нас не скалы? Это рёбра останков огромного монстра. Им уже столько лет, что все покрылись наростами и окаменели.

Машина резко затормозила. Я успел ухватиться за стенку, чтобы не вывалиться через край. Что произошло? Никаких взрывов или звуков стрельбы не было слышно, но на всякий случай винтовка отправилась из инвентаря в снаряжение и появилась на панели быстрого доступа внизу. Мною всё больше овладевало гадское чувство о приближении чего-то дрянного.

- Чего встали? – зашипела рация.

- Да тут откуда-то крупная расщелина в земле появилась. Просто так не проехать, - в общем канале ответил знакомый голос Лиама Нэльсона.

- Каков будет приказ, командир?

На секунд десять повисло молчание.

- Если объезжать, то это ещё плюс два часа к дороге, а мы и так опаздываем. Не хочу потом выслушивать претензии руководства по поводу задержки. Мне в прошлый раз хватило. Сейчас установим мост и переправимся. Всем отрядам занять оборонительные позиции. Конец связи.

- Сокол-2 принял.

- Сокол-1 принял.

Молчаливый Рейнджер, сидящий с нами в грузовике и до этого не проронивший ни слова, ответил в общий канал:

- Альфа-2 принял.

- Альфа-1 принял.

Мужчина махнул рукой, приказав нам выпрыгивать из машины. Я немедленно последовал примеру, и стоило мне приземлиться, как в руках возникла винтовка. Занять оборонительные позиции – это круто, но только никто не объяснил, что именно от меня требуется. Все быстрым шагом перемещались к каким-то невидимым точкам, а два Пулемётчика вообще поставили перед собой щиты с прорезью для оружия. Такое ощущение, что собравшиеся тут имели чётко отработанную стратегию на случай подобных ситуаций. Я обернулся в сторону бронетранспортёра. Парочка снайперов, одним из которых был и Лиам Нэльсон, выстрелила крюками вверх и зацепилась за края скал. Мужчины нажали что-то на своём поясе, и их резко потянуло вверх.

- Токарь, не стой, как вкопанный! Дуй к Толстушке и помоги им установить мост, - раздался позади голос Рейнджера.

Я кивнул и побежал к бронетранспортёру. Почему именно к нему? Потому что методом исключения определил, что позывным «Толстушка» может обладать только он, да и мост ставить Лиам Нэльсон поручил именно своему отряду, который и относился к БТР. Скрывшихся на вершинах скал снайперов было уже не видно, когда я добрался до цели. Перед машиной обнаружилась бездонная расщелина в метра три и раскинувшаяся от одного края до другого. Возле неё копошилось несколько солдат, ставящих две колонны высотой около полуметра.

- Новичок, подержи эту хреновину вместо меня, - обратился ко мне штурмовик с реактивным ранцем за спиной.

Я взялся за колонну, и мы с ещё одним солдатом принялись оттаскивать её в бок. В итоге между колоннами получилось расстояние чуть больше, чем по ширине был бронетранспортёр. Штурмовик, положительно оценив результат, лёгким прыжком перелетел через расщелину с помощью двигателей на своём ранце. Он достал из инвентаря две палки и поставил их параллельно колоннам. Стоящий возле меня солдат принялся вводить на экране нашего столба какие-то цифры. Спустя несколько секунд все «башни» соединились между собой фиолетовыми линиями, а затем между стоявшими на нашей стороне и находившимися через расщелину колоннами возник такого же цвета полупрозрачный мост. По своему виду и структуре материал моста напоминал энергетическую оболочку вокруг «Ульев».

- Всё готово, - сообщил штурмовик по рации и показал большой палец вверх.

- Начинайте, - скомандовал Лиам Нэльсон.

БТР позади меня с рёвом двинулся вперёд. Он заехал на импровизированный мост и спокойно преодолел препятствие. Никто вокруг не удивился, так что это, видимо, обычное дело. Следом двинулся УАЗик и проделал то же самое. По логике вещей должен был стартовать грузовик с мини-лабораторией, но командир сперва приказал всем «Альфам» и отряду «Толстушки» переправиться на другую сторону.

Я уже выполнил приказ и ждал подъезда грузовиков, как вдруг рации окружающих закричали:

- От лагеря гоблинов движется четыре «Бубна»!

- С другой стороны тоже! Они пытаются закрыть нас между скал!

Первый голос принадлежал командиру, а второй был мне неизвестен, но, скорее всего, принадлежал другому снайперу.

- Быстрее переправляйте грузовики! Попробуем прорваться и поехать дальше. Основная цель: охрана грузовиков.

- Токарь, - обратился ко мне Рейнджер. – Цепляй на себя пояс и следуй за мной.

Джокер предлагает обмен.

Согласиться?

Да / Нет

Пояс-левитатор:

+ 1 к ловкости

Внимание! Необходимый уровень персонажа – 20. Текущий – 3.

Внимание! Необходимый параметр ловкости – 20. Текущий – 15.

- У меня недостаточный уровень и ловкость для использования.

- Неважно! Надевай его и цепляйся за мой пояс.

Я не стал задавать лишних вопросов и послушался Рейнджера. Как только обновка оказалась в моём снаряжении, перед глазами всплыли сообщения.

Внимание! Максимальная дальность полёта крюка сокращена до шести метров.

Внимание! Диаметр разброса крюка увеличен до трёх метров.

Внимание! Возможны поломки во время использования.

Я пробежался глазами и скрыл мешающие предупреждения. Штраф к характеристикам, конечно, гигантский, но пояс всё-таки можно использовать несмотря на недостаточный уровень и ловкость. Джокер схватил меня за стальную пряжку и что-то там нажал, после чего из неё вывалился крюк размером с кулак. Рейнджер прикрепил устройство захвата к своему поясу приказал приготовиться. Я не успел толком сообразить, что произошло, но через мгновение мы понеслись в воздух. Подъём длился около пяти секунд, после чего Джокер ухватился за выступ и запрыгнул на скалу. Мужчина отсоединил меня и приказал залечь.

- Выключи рацию, - шёпотом сказал он мне.

- Что ты задумал? – поинтересовался я, отключая устройство связи.

- Мы подойдём к противнику поверху и скинем парочку подарков под названием РГД-5.

- Они смогут пробить эти «Бубны»?

- Нет, но вот вражескую пехоту снесут на ура. «Бубны» обычно используются для её перевозки.

- Неужели враг не позаботился о защите сверху?

- Уверен, что позаботился, поэтому будь на чеку. Увидишь прямоходящего пса – убивай нахрен.

Так значит к нам мчался «Синий Клык» ? Мы двинулись вперёд. Нам на руку играл тот факт, что поверхность скал представляла из себя множество торчащих кверху сосулек из камня. Я хотел было назвать их сталагмитами, но вспомнил из школьного курса, что последние растут в пещерах и образуются по причине капающей с потолка жесткой воды. Здесь же могла падать максимум дождевая вода, которая точно не способствует образованию таких наростов.

Мы двигались медленно и аккуратно, чтобы не наткнуться на вероятную засаду врага в этом лабиринте сосулек.

Внимание! Восприятие +1.

Снизу послышались выстрелы. Похоже, техника противника показалась в зоне видимости наших основных сил. Сначала я подумал, что Восприятие выросло из-за того, что я услышал звуки выстрелов и смог определить примерное местоположение «Бубнов», но причина оказалась в другом. Мне в голову резко ударила команда «Остановись!». Я успел лишь моргнуть перед тем, как прямо перед моим носом пронеслась стрела. Интуиция подсказывала, что нельзя оставаться на месте. Я в считанные секунды сообразил и отпрыгнул за другую сосульку. Стоило стреле попасть в нарост, возле которого недавно была моя удачливая задница, как он тут же взорвался. Да это средневековое оружие будет помощнее моей винтовки! Видимо, на наконечнике стрелы был установлен заряд. Со стороны Джокера раздался такой же взрыв. Мой напарник тоже скрылся за какой-то из сосулек, да так, что мне не удавалось его увидеть.

Я выглянул из-за нароста в поисках своего обидчика, но лишь наткнулся на летящую прямо в лицо ещё одну стрелу. Благо, время увернуться у меня было. В этот раз стрела оказалась обычной и просто сломалась о преграду. Надо узнать, сколько против меня сражаются гадёнышей. А для этого следует хотя бы определить их примерное положение. Я взял валяющейся под ногами камень и со всей силы кинул в соседнюю сосульку. Как только камень приземлился и издал громкий звук, нарост возле него взорвался. Либо мой враг – профессиональный лучник с самонаводящимся стрелами, либо он довольно близко, ведь в таком лабиринте невозможно мгновенно отреагировать, прицелиться и попасть в цель, не задев другие сосульки на пути. Если правильным окажется первый вариант, то мне крышка, но вот если второй, то самое время воспользоваться своим врождённым умением хорошо слышать.

Я достал из инвентаря дымовую гранату и сменил винтовку в руках на лазерный пистолет. Поехали. «Дымовуха» полетела к предполагаемому местонахождению противнику. Вот она упала и начала шипеть… Теперь главное не проворонить момент. Есть! Послышались быстрые шаги или даже бег. Все стрелы выпускались с одного направления, поэтому я позволил себе сделать вывод, что у меня единственный оппонент. Если мои рассуждение оказались неверны, то меня мигом подстрелят.

Я вынырнул из-за укрытия и помчался за шагами врага в самый центр дымовой завесы. Раз уж в моём теле до сих пор не торчит стрела, то второго противника нет. Тот единственный, что убегал, только что остановился. Первая часть планы прошла успешна; только бы не напортачить со второй! Я включил невидимость.

Активирован навык Незаметность. Время действия – 2 минуты.

Внимание! На текущем уровне перемещение во время действия способности приведёт к её отключению.

Вскоре дым начал рассеиваться. Надеюсь, что прямоходящие собаки не обладают настолько первоклассным нюхом, чтобы обнаружить мою невидимость. Я простоял так почти все две минуты, пока, наконец, из-за одной из сосулек не показалась каштановая морда с чёрным носом. Его жёлтые зрачки были расширены из-за выброса адреналина и рыскали по сторонам в поисках куда-то пропавшей цели. Я выдохнул и покрепче сжал рукоятку пистолета. Только сейчас до меня дошла безрассудность плана. В моём распоряжении будут считанные секунды, чтобы произвести выстрел, а нужно ведь ещё как минимум прицелиться. Таймер возле иконки со способностью невидимости беспощадно сообщал, что до конца действия навыка оставалось десять секунд.

Меня вдруг осенило. Сейчас самое время опробовать Точный выстрел!

Выберите цель.

Я интуитивно сфокусировал взгляд на собаке.

Вероятность попадания – 56%.

Уже заметно лучше: если бы я стрелял без какого-либо баффа (усиления), то шанс не превышал бы десяти процентов.

Внимание! Незаметность спадёт через 5 сек.

Ну, пан или пропал. Думаю, что сейчас самое время вспомнить всех Богов. Я выдохнул, моргнул и поднял руку. Выстрел.

Поздравляем! Навык Незаметность повышен до второго уровня.

Морда скрылась за сосулькой, но душераздирающий вой свидетельствовал о том, что моя атака явно достигла цели. Нельзя было медлить, поэтому я рванул к противнику. Обогнул его укрытие и уже с винтовкой в руках стоял над поверженным представителем «Синего Клыка». Пёс валялся на земле мордой вниз и пытался нащупать колчан со стрелами, который лежал рядом. Во избежание непредвиденной ситуации я ногой откинул колчан и, перевернув противника на спину, поставил ногу на врага. Из шеи пса хлестала кровь, а по отсутствующему взгляду было видно, что противник одной ногой уже находится в могиле и вот-вот переставит туда вторую. И что мне делать? Вариант «убить» являлся самым очевидным, но вот только правильным ли? Может, нашей фракции нужны пленные, а тут как раз превосходный шанс. Полоска здоровья врага находилась на грани, и времени на раздумья не оставалось. Я достал из инвентаря бинты и, вспоминая движения Сергея на челноке, быстро перевязал шею похожим способом. Хп-бар пса замер на критической отметке в 15 пунктов. Спасение спасением, но не стоит забывать, что передо мной всё-таки противник. Я поднялся и прострелил врагу обе руки. Надёжнее было бы и ноги покалечить, но тогда будет проблематично его доставить вниз. Хотя… Одной тоже хватит. Выстрел. С простреленным бедром убегать будет трудно.

Поздравляем! Вы получили четвёртый уровень персонажа!

Внимание! Получено одно очко навыков.

Всего нераспределённых очков – 3.

Приятно, однако. Только вот особо радоваться и гордиться собой времени нет. Можно ли облутать поверженного? Я склонился над обездвиженным телом и мысленно приказал открыть его инвентарь. Сработало.

Травяной эликсир

24 флиры

Медальон «От Любимой»

Внимание! Чтобы видеть больше вещей в инвентаре, необходимо повышать параметры Восприятие, Удача или навык «Обыск».

Первый предмет восстанавливал 100 единиц здоровья в течение пяти минут, а последний добавлял одно очко к Удаче.

- Любовь… - прохрипел пёс. – Нет взять. Иша-Ука плохо говорить человек язык.

Я посмотрел на информацию над головой противника.

Иша-Ука

Ряхох. «Синий Клык».

Рейнджер (13 уровень)

Окей, часть сказанного я понял: мой противник плохо говорит на человеческом языке. Осталось уточнить насчёт первой части.

- Что ты имеешь в виду?

Пёс непонимающе смотрел на меня умоляющими и наполовину прикрытыми глазами.

- Любовь ты нет взять…

Любовь? Он про медальон что ли? Я достал вещь и помахал перед псом:

- Это?

- Нет взять!

Иша-Ука напрягся и даже попытался поднять руку, но не смог, после чего злостно застонал.

- Хочешь, чтобы я не брал твой медальон?

Поздравляем! Навык Языковедение повышен до второго уровня.

Пёс едва заметно кивнул. Видимо, ему было больно шевелить раненой шеей. Отдать обратно мой трофей? Если бы он не нёс никакой ценности, то без проблем, но +1 к Удаче на дороге не валяются. Я открыл украшение. На меня смотрели два Ряхоха: Иша-Ука в обнимку с какой-то особью женского пола. Гендерную принадлежность последней получилось определить по прикрытой кожаной повязкой груди и чуть более утончённым чертам лица. Эх, возможно я слишком мягок и зря решаю так поступить, но прекрасно понимаю, что если сделаю иначе, то угрызения совести будут меня периодически навещать.

- Красивая девушка, - сказал я и положил медальон обратно в инвентарь Иша-Уки.

- Спасибо, - прошептал противник и харкнул кровью вбок.

Слева послышались шаги. Я присел на колено и прицелился, но тут же опустил оружие.

- Был бы здесь противник – уже давно порешал бы тебя. Нельзя так расслабляться, - укоризненно помотал головой Джокер. – А это ещё что за чудо? Почему ты его не прикончил?

- Я подумал, что он может быть полезен в качестве пленного.

Рейнджер задумался, а затем одобряюще кивнул:

- Ты прав. Он наверняка в курсе, откуда у противника данные о нашей поездке. Ладно, поднимай его и давай быстрее за мной. Наших ребят там заперли с двух сторон.

Джокер предлагает обмен.

Согласиться?

Да / Нет

Верёвка обычная.

Кляп.

Я быстро сообразил и связал руки Иша-Уки, после вставив кляп в рот. С моей помощью двухметровый пленный встал и, прыгая на одной ноге, поплёлся за Рейнджером, охраняемый мною со спины. Приблизившись к краю скалы, мы приняли лежачее положение. Снизу была следующая картина: наши отряды оказались зажаты между перегородившими путь «Бубнами» противника, за которыми прятались и вели бой члены «Синего Клыка». Машины были весьма похожи на БРДМ (бронированная разведывательно-дозорная машина) и представляли из себя низкую металлическую коробку с вытянутым вперёд носом. Никакого оружия на них я не заметил. Наши же бойцы скрывались за бронетранспортёром с одной стороны и за выставленными щитами с другой. Все грузовики уже переехали по мосту, и на той стороне остался только УАЗик.

- Токарь, готовь гранаты. Берёшь на себя два ближайших «Бубна». Целься не в саму технику, а в прячущихся за ней гадов. Готов? По моей команде. Давай!

Я отправил в свободный полёт две имевшихся у меня РГД-5. Ряхохи снизу даже не успели ничего понять, когда прямо под ногами раздались взрывы.

Поздравляем! Вы получили пятый уровень персонажа!

Внимание! Получено одно очко навыков.

Всего нераспределённых очков – 4.

- Теперь получите от Дяди Сэма! – с этими криками Рейнджер достал какую-то фантастическую винтовку с кучей горящих кнопок на ней и принялся поливать огнём наших недругов. Оружие стреляло точно не пулями, а, видимо, какими-то плазменными сгустками. – Токарь, включи рацию! Командир, слышите меня? Это Джокер из Альфы-2. Взрывы – это наших рук дело. Большая часть пехоты противника уничтожена – можете давать команду на прорыв. Мы прикроем колонну.

- Понял. Судя по сканеру, я в ста метрах слева от вас. Хорошо сработано, парни. Все слушайте мою команду! «Толстушка» идёт на таран [нецензурно] «Бубнов» и открывает коридор. Остальные машины за ней. Наземным отрядам прикрывать тыл и, как только последний боец переберётся на нужную сторону, взрывать к [нецензурно] мост! Я, Сокрушитель, Джокер и Токарь обеспечим вам поддержку. Выполнять!

Стоило последний букве вылететь из рации, как БТР развернулся по направлению к противнику и понёсся на всех парах. Парочка псов уже замахнулись гранатами, но не успели их активировать из-за прилетевших пуль от меня и Джокера. Наши снайперы же прикрывали другую сторону, откуда к мосту нёсся УАЗик. Бойцы со щитами медленно двигались спиной назад. Снизу раздался грохот: это «Толстушка» снесла машину противника. Видимо, «Бубны» были сделаны из какого-то совсем непрочного металла, ведь эту модель от удара перекорёжила так, что производитель родной не узнал бы.

С моей позиции на этой стороне противников больше не было видно. Последняя тройка бойцов подходила к мосту, как вдруг возле колонн раздался взрыв и фиолетовый переход над расщелиной пропал.

- Колонна уничтожена! – отрапортовал кто-то в общий канал.

- Командир, уходите без нас, - быстро послышался уверенный ответ. – Мы их задержим!

- Отставить умирать! «Круг доверия» не просто так придумали!

- Лиам, мост всё равно уничтожен, а второго у нас нет… Чёрт, попали, твари! ... Не глупи, командир. К ним ещё может прийти подкрепление, и тогда поляжем мы все.

Молчание.

- Сокол-1, с меня пиво при нашей следующей встрече, - обречённо вздохнул Лиам Нэльсон. – Все остальные грузитесь в машины и валите к чертям отсюда! Джокер с Токарем, спускайтесь вниз. Я пойду следом. Сокрушитель, ты тоже сваливай.

- Вы приняли правильное решение, командир, - отозвался Сокол-1.

Джокер встал и двинулся параллельно нашим машинам. Я же поднял пленного и пошёл за Рейнджером, помогая прыгающему Иша-Уки, чтобы он не сильно нас задерживал. Представитель расы Ряхохи вдруг неумело оттолкнул меня и поскакал в сторону обрыва, чтобы скинуться и отправиться на перерождение вместо плена, но двигался пёс на своей одной ноге неуклюже и гораздо медленнее меня, поэтому его план с треском провалился. Я бы с радостью вырубил пса, но тащить его огромную тушу будет сложно и долго. Точно, у меня ведь класс Дипломат.

- Иша-Ука, я оставил тебе медальон. Если ты мужчина чести и не трус, то веди себя достойно.

Не знаю, понял ли мои слова Ряхоха, но он недовольно отвернул голову и фыркнул.

- Иша-Ука есть честь, - мне показалось, что пёс даже обиделся.

Он развернулся и смирно пошёл дальше. Неужели в «Синем Клыке» честь настолько важна? Эх, было бы у нас так же.