Токарь

Глава 6. Столица

Возле въезда в городок стоял высокий знак с перечёркнутой машиной. Я не дурак, поэтому после того, как заметил предупреждение, припарковал багги на просторной стоянке в окружении десятка разных средств передвижения. Были тут и уже упомянутые УАЗики, и причудливые вездеходы камуфляжного цвета и даже парочка бронетранспортёров. Мой багги аккуратно втиснулся между двух последних, и я пытался никак не выдавать внутреннего волнения из-за того, что езжу на случайно украденной машине. Мотор автомобиля выключился с помощью той же кнопки, что и включился.

Чёткой границы у города не оказалось: то тут, то там находились стройки или одинокие здания. Ещё во время осмотра территорий с помощью терминала ко мне в голову пришло предположение, что столица не останавливаясь растёт во все стороны и её конечная цель – занять весь Оплот. Большая часть зданий была построена из шлакоблоков и высотой не превышала трёх этажей. Жилых домов я не заметил: превалировали склады, лаборатории, мастерские, административные здания. Единственное обнаруженное место, где потенциально можно переночевать – это забегаловка под названием «Звезда». Стоить отметить штаб. Он представлял из себя две высоких стеклянных полусферы, соединённых коридором и находился в самом сердце города.

Столовая была чуть ли не соседним зданием и выглядела, как самое обычное заведение общепита: одноуровневая белая коробка с окнами. Я подошёл к дверям и расстроился: она оказалась закрыта. Никакого расписания или других подсказок, когда следует приходить, на дверях не висело. Думаю, что столовая работает только во время завтрака, обеда и ужина, для которых установлены чёткие сроки. Жаль, что не получится перекусить: желудок отчётливо требует что-нибудь в него закинуть. Ладно, что тут ещё есть неподалёку из полезного? Я вернул карту в стандартное, растянутое передо мной состояние. Опа, напротив столовой находится главный склад, а выходящий и рассматривающий свою винтовку мужчина может свидетельствовать о том, что в этом здании есть возможность получить экипировку. Может, мне смогут выдать новую куртку и хоть какое-нибудь снаряжение? Не узнаю, пока не попробую.

Я вошёл на склад. Если честно, то складом это место сложно назвать. Окружение скорее напоминает небольшое отделение почты: окошко для приёма и шкафы позади. Надеюсь, что некоторые из вас поймут, как всё выглядело, если я попрошу вас вспомнить подвал Сидоровича из компьютерной игры «S.T.A.L.K.E.R.». Здесь было почище и поаккуратней, но всё остальное совпадало почти на сто процентов. Вместо наглого и толстого деда в кресле раскинулся тощий мужчина средних лет с приподнятой чёлкой.

Гюстав Бюжо

Человек. Государство людей.

Торговец (24 уровень)

Имя точно не русское. Француз? Весьма похоже. Погодите-ка, а как я буду с ним разговаривать, если всё моё знание французского языка ограничивается словами «мерси», «пардон» и «бонжур»? Может, тут для каждого ВЦС свой склад, где общаются на соответственном языке? Кстати, мне не объяснили, как игроки из разных стран общаются между собой в Великой Игре. Самым очевидным вариантом было общение на английском, но что-то я не уверен, что все его в совершенстве знают.

- Чего встал? – на чистом русском спросил торговец.

- Просто у Вас имя похоже на французское, вот и подумал…

- Так я и есть француз. Ты уже далеко не первый из новичков, которые впадают в ступор передо мной. Как вижу, ты тоже не в курсе, что в этом мире существует специальная система, которая позволяет каждому игроку воспринимать слова другого на своём родном языке. Принцип достаточно простой: твои слова переводятся на универсальный язык Империи, а потом приходят слушателю в виде привычной ему речи. Короче говоря, тут нет проблем в общении между разными членами одного государства. Понятно? Все члены фракции людей говорят тут на одном и том же языке.

- Спасибо за разъяснение, - поблагодарил я и подошёл к окошку. – Мне бы хотелось получить нечто вроде стартового набора, если тут такое есть, конечно.

+ 1 к известности

Появившееся сообщение стало для меня полной неожиданностью, но я попытался не подавать вида.

- А как же, - усмехнулся француз. – Ещё как есть! Для каждого класса свой собственный стартер пак. Вот только у тебя двойной класс, а я могу выдать исключительно один набор на человека. Ты, кстати, третий человек в нашей фракции с такой особенностью.

- Всего лишь третий? Кто первые двое?

- Мэй Андо – ассасин-биолог из Японии. Масуд Кападия – инженер-медик из Индии.

- И они являются экспертами в этих областях? – спросил я в надежде на отрицательный ответ, ведь тогда их ситуация будет идентична моей.

- Конечно! Откуда ж у нас могут появиться привилегии в Великой Игре? Или у тебя не так? – Гюстав посмотрел мне в глаза.

- Понятия не имею, - сознался я. – В дипломатии большого опыта у меня нет, да и авантюрами занимался не на таком уровне, чтобы стать экспертом.

- Мой совет: поговори об этом с руководством. Думаю, ты им будешь интересен. Так какой набор выдавать? Для авантюриста или дипломата?

- Покажи оба.

Гюстав потянулся куда-то вниз, а затем положил передо мной две бумажки:

Стартовый набор класса Авантюрист

Пистолет лазерный

Батарея к пистолету

Винтовка М-16 специального типа

Патроны 5,56х45 мм (х200)

Граната РГД-5 (х2)

Граната РДГ-М «Дым» (х2)

Рация

Отмычки (х5)

Шприц с адреналином (х2)

Бинты(х2)

*

Стартовый набор класса Дипломат

Пистолет лазерный

Батарея к пистолету

Скрытый нож

Кольцо аристократа (+1 к интеллекту)

Автопереводчик

50 флир

У авантюриста набор-то был побольше. Единственное, что зацепило меня у дипломата – это сумма в пятьдесят флир.

- Что можно купить на такие деньги? – спросил я.

- Много чего, но всё по мелочи. Ни оружие нормального, ни брони в такую цену нет. Вот всякие модификации, дополнительное снаряжение или хорошо покушать пару раз – пожалуйста. Если честно, то я понятия не имею о том, чем именно занимаются Дипломаты в нашей фракции. На полях сражений их нет, с соседями у нас война, а на межпланетном уровне наши интересы никто не учитывает. Руководство нашей фракции тоже не знает, что с ними делать и как их использовать, поэтому стартовый набор довольно скуден. Ходят слухи, что люди такого класса подрабатывают чернорабочими и мальчиками на побегушках. Вру, ведь забыл про нашего психолога.

- Разве нельзя таких уволить и на их место пригласить других игроков, которые принесут больше пользы?

Гюстав усмехнулся:

- Вирт-капсулы не позволяют. Они работают только со своим первым пользователем. Если в игру пытается войти кто-то другой, то капсула просто отключается. В этом есть и свои плюсы: тебя не могут уволить.

Последняя фраза действительно несла в себе положительные новости, ведь после моей сегодняшней «самоволки» доступ к игре мне не запретят. Что ж, выбор стартер пака кажется очевидным. Я указал на набор Авантюриста. Гюстав кивнул и скрылся за рядами шкафов. Вернулся он через пару минут с абсолютно голыми руками. Передо мной всплыло окошко:

Гюстав Бюжо предлагает обмен.

Согласиться?

Да / Нет

Ага. В окне обмена торговца висел весь список ранее озвученных предметов для Авантюриста и ещё какая-то одежда.

Капюшон-маска чёрный:

+1 к ловкости

+1 к восприятию

+10 очков здоровья

Куртка камуфляжная:

+1 к ловкости

+30 очков здоровья

Вот и замена потерянной куртке появилась. Я принял обмен, и в моём инвентаре сразу заполнилась большая часть ячеек. Немедля перекинул новую одежду в соответствующие слоты в окне снаряжения и мне даже показалось, что картинка вокруг стала слегка чётче. Неужели это благодаря восприятию? Бонусов от ловкости я пока не ощущал, а вот здоровье тоже мгновенно подросло. На мой вопрос о том, что делать, когда закончатся патроны или гранаты, Гюстав ответил следующее:

- У каждого солдата существует своя норма патронов на четыре дня. Так как ты у нас новичок-авантюрист, у тебя она составляет 200 штук. По истечению четырёх дней можешь приходить за новой законно полагающейся партией, а если нужны дополнительные патроны, то можешь спокойно их купить.

Я попрощался с торговцем и вышел со склада. У меня оставалось ещё двадцать минут до того, как руководство начнёт меня искать. Не знаю: то ли совесть во мне проснулась, то ли интуиция подсказывала, что так правильно – но я решил пойти в штаб. Стоило мне подойти к зданию, как тут же возникла новая задачка: в какую из полусфер заходить? Руководствуясь странной причиной «налево ходить – плохо», я вошёл в правую. Меня встретил пост охраны с крепким мужчиной сорокового уровня. Он был одет в тяжёлую металлическую броню и имел гигантский дробовик за спиной. На моё появление лысый охранник отреагировал безразлично:

- Ты из новеньких?

- Да.

После этих слов он отошёл в сторону и пропустил меня. Передо мной открылась лестница наверх и две стоящие по бокам двери. Надпись над одной из них как раз гласила о том, что это информационный кабинет, в который мне надо. Я постучался и вошёл внутрь. За столом сидела девушка лет двадцати пяти в синем мундире с белыми пуговицами.

Элизабет

Андроид

Андроид? Я не поверил своим глазам: девушка выглядело абсолютно естественно.

- Добрый день, Токарь, - блондинка жестом показала на стул перед ней и у меня получилось заметить, что движение слегка отличалось от человеческого. Оно было слишком плавное. – Наконец-то мы Вас нашли. Позвольте представиться: Андроид специальной ограниченной серии FH, модель A5. По крайней мере так меня обозначают в ваших документах. Люди дали мне простое имя – Элизабет. Ваши товарищи сказали, что оно прекрасно олицетворяет мою грациозность и аристократичную внешность.

Я присмотрелся: а ведь и правда. Если сменить военный наряд на бальное или вечернее платье, то девушка легко станет желанной принцессой. Случись такое, я бы и сам сражался за её руку и сердце.

- Тебя сделали люди?

- Нет, конечно. Как бы прискорбно это не звучало, но человечество находится ещё на слишком малом уровне развития. Ваша фракция заказала несколько моделей у огромной космической корпорации, чтобы поставить нас на необходимые, но в то же время второстепенные должности. Например, моя обязанность заключается не только в том, чтобы предоставлять информацию и помощь, а также принимать доклады, но я также выполняю и личные поручения от руководства. Обычному человеку иметь такую должность не хочется: пока все воюют и исследуют мир, он должен целыми днями сидеть запертым в стенах штаба. Это не просто плохо скажется на его настрое, но и фактически выключит его из игры: сложно прокачиваться, когда ты всегда на одном месте. Надеюсь, Токарь, теперь Вы понимаете, что тут делает андроид.

Девушка совсем по-человечески поправила выпавшую из-за уха прядку на своём каре.

- Понимаю, только я даже не спрашивал об этом.

Элизабет смутилась и опустила глаза:

- Простите. Просто увидела в вашем взгляде недоумение и интерес, а потому подумала, что он вызван именно моим присутствием.

- Не извиняйся. Ты оказалась абсолютно права: я был поражён тем, что вижу настоящего андроида. Моя предыдущая фраза была вовсе не упрёком, а обычным удивлением, ведь во мне возникли нотки сомнения насчёт того, не читаешь ли ты мысли.

Девушка стеснительно засмеялась:

- Что Вы, господин Токарь. Я ничего такого не умею. Зато могу ответить на любые ваши вопросы.

Точно, от такой встречи уже и забыл, зачем пришёл. Девушка была настолько привлекательна и обладала таким приятным голосом, что мне было в сладость просто смотреть и слушать её. Не знаю, с кого списывался этот образ или кто был его создателем, но он попал в точку.

Я рассказал внимательно слушающей девушке о случившемся со мной. Некоторые вещи, вроде случайно украденной машины, пришлось опустить, но в целом рассказ получился довольно интересный, и в процессе повествования я даже несколько раз сам удивлялся произошедшему. Озвученной причиной, почему штурмовик и пилот приехали без меня, было моё желание самому дойти до города и насладиться виртуальным миром. Никаких вопросов такое объяснение не вызвало, чему я был несказанно рад. Мне на руку сыграл и тот факт, что команда «Сорванца» рапортовала тоже непосредственно Элизабет, и моя версия совпала с их.

Выслушав меня, андроид некоторое время сидела погруженная в размышления, а потом посмотрела мне в глаза:

- Причина ошибки может иметь два источника: либо она произошла со стороны Великой Игры, либо же со стороны Вашей вирт-капсулы. Второй вариант, конечно, является чуть лучшим, но он тоже не сильно хорош: люди до сих пор не полностью разобрались в устройстве вирт-капсул и поэтому вряд ли смогут обнаружить проблему. Если же ошибка вызвана сбоем внутри Великой Игры, то пиши пропало, ведь причину нам не узнать никогда.

- И что ты посоветуешь делать?

- Я сама сообщу об этом начальству, а они уже свяжутся с Вами в случае необходимости. Могу сразу заверить: никто Вас выдёргивать из Игры не будет.

Элизабет что-то нажала на клавиатуре.

- Несмотря на вашу нештатную ситуацию, Токарь, я не могу оставить Вас без работы. Из одиннадцатого сектора поступил запрос на срочную доставку научного оборудования для изучения недавно обнаруженного там подземного города. Дорога должна быть спокойная, поэтому в конвой можно взять и такого новичка, как Вы. По прибытию на место у Вас будет отличная возможность изучить останки неизвестной нам цивилизации и, благодаря навыкам Авантюриста, даже найти что-нибудь интересное.

- Если честно, то я не совсем понимаю, как здесь работают задания. Мне положена какая-то награда за выполнение?

- Токарь, помните, что Вы не в привычный MMO игре, где можно проводить время в своё удовольствие – Вы в армии, где обязаны подчиняться приказам. Здесь нет заданий от НПС. Не воспринимайте происходящее вокруг как игру. Мы с Вами находимся на настоящей войне, которая просто идёт не на привычной Земле, а в виртуальном мире. Для меня, например, именно Великая Игра является реальным миром.

От последних слов мне стало не по себе, и мурашки пробежали по коже. Ведь и правда: для Элизабет именно виртуальный мир является единственно реальным. Означает ли это, что она такое же настоящее существо, как и я? Разве можно отнести её к обычным НПС, которые не умеют мыслить и лишь подчиняются скриптам и алгоритмам? Отнюдь.

- Токарь, конвой отбывает через десять минут. Вы должны быть там через пять.

- Всё-таки у меня нет права выбора?

Девушка хитро улыбнулась:

- Удачной Вам поездки.

Я обречённо вздохнул в ответ, хотя на самом деле ничего против не имел. Попрощавшись с девушкой и узнав, куда нужно идти, мой персонаж покинул кабинет. Интересно, что тут ещё находится? Есть ли какое-нибудь большое помещение с кучей народа у компьютеров и огромным экраном или даже голограммой? Другими словами, центр управления, как в фильмах и играх.

Мне следовало добраться до того самого входа в город, где остался украденный багги. Из-за острой нехватки времени пришлось не просто ускорить шаг, а даже бежать. На дороге возле парковки меня встретила колонна из пяти машин: два грузовика в центре, пара УАЗиков и бронетранспортёр спереди. Спокойная дорога, говорите? Не думаю, что для лёгкой прогулочки требуется такой транспорт, как бронетранспортёр. Кстати, а почему бы не доставить груз с помощью челноков? Это должно быть безопаснее.

Я подошёл к замыкающему УАЗику, возле которого несколько солдат что-то обсуждали.

- Мужики, мне приказали присоединиться к конвою.

Чернокожий мужчина в зелёном плаще и массивной снайперской винтовкой за спиной повернул ко мне голову:

- Токарь? Элизабет уже сообщила нам о тебе. Повезло же: нехило так опыта получишь за исследование новых территорий во время поездки. Что ж, запомни основные правила на случай непредвиденной ситуации: поле боя не покидать, за товарищей горой стоять, старших слушаться и уважать. Легко ведь запомнить?

- Так точно, - «на автомате» выпалил я из-за царящей вокруг армейской атмосферы.

- Отлично. Теперь шуруй к ближайшему грузовику и залезай внутрь.

Я кивнул и пошёл вперёд, краем глаза считав информацию о мужчине.

Лиам Нэльсон

Человек. Государство людей

Снайпер (59 уровень)

Американец? Похоже на то.

Уже сидящая внутри грузовика парочка солдат помогла мне вскарабкаться. Ещё при подходе в глаза бросилось то, что вместо брезента крыша машины была сделана из какого-то металла и имела в себе несколько горизонтальных щелей, использующихся, видимо, в качестве бойниц. Внутри было довольно тесно: почти всё место занимали крупные ящики с маркировкой. Как пояснили находящееся здесь бойцы, ехать придётся свесив ноги с края. Вместе со мной оказался Рейнджер двадцатого уровня и Геолог двадцать второго. Я обратился к последнему, устроившись на край грузовика:

- Можешь рассказать про место, в которое мы едем? И зачем столько охраны?

- Одиннадцатый сектор был захвачен около двух месяцев назад. Мы обнаружили там глубокие шахты и целую сеть коридоров под землёй. Только вот все коридоры либо заканчивались тупиками, либо были завалены. Наконец, пару дней назад нам удалось расчистить путь и наткнуться на огромную дверь. Только вот как её открыть – мы понятия не имели, а сегодня удалось понять способ её работы и выяснить, что она представляет из себя обычный компьютерный механизм, к которому можно подключиться и взломать.

- И всё это барахло нужно только для взлома? – я обвёл рукой кучи ящиков, упирающихся в потолок.

- Нет. Просто раньше никто не знал, что находится за дверью, а теперь известно, что там целое поселение. В грузовиках мы везём не барахло, как ты выразился, а множество анализаторов, сканеров и прочие исследовательские штучки, - геолога, кажется, задели мои слова. - Скажу больше: во втором грузовике лежит в разобранном виде переносная мини-лаборатория.

- А ты, видимо, один из учёных, которые и будут всё исследовать?

- Именно, - мужчина гордо поправил свои очки.

Якуб Бжичек

Человек. Государство людей

Геолог (22 уровень)

- Есть предположения, чей это город?

- Не-а, - понурил голову Якуб. – Это первая подобная находка.

Мужчина вдруг засиял:

- Токарь, ты понимаешь, что мы будем одними из первых, кто ступит на территорию города неизвестной цивилизации? Вдруг там жили предыдущие игроки? Там ведь может быть столько сведений!

Версия Геолога показалась мне интересной. Вдруг мы и правда наткнёмся на следы предыдущих игроков? Вот бы узнать, что с ними стало. Хотя вполне вероятно, что город – это лишь постройки НПС или создателей игры. Я хотел напомнить об этом Якубу, но, увидев его воодушевлённое лицо, решил промолчать.

Грузовик задрожал, а снаружи послышались командирские крики. К нам подошёл тот самый темнокожий Снайпер и, заглянув внутрь машины, хлопнул её по корпусу и пошёл дальше. Через минуту мы тронулись. Я ехал и смотрел за движущимся за нами УАЗиком. Идентифицировать игроков, находящихся внутри машины, почему-то не получалось.

«Между целью и персонажем не должно быть препятствий»

Вот так мне сообщила возникшая подсказка. Нет, я точно не понимаю логику, когда они должны появляться, и не думаю, что смогу привыкнуть к их неожиданности.

Я вспомнил про интересующий меня вопрос и снова обратился к Якубу:

- Слушай, а почему нельзя доставить груз по воздуху?

- Из-за грёбаного «Синего Клыка». Они последнее время всё чаще направляют к нам диверсионные отряды и пытаются подгадить. На такую колонну у них рука не поднимется: их отряды обычно состоят из нескольких человек, а нас тут явно побольше. Но вот засесть где-нибудь в лесу и сбить ракетой челнок вполне могут. Да и не забывай, что легче заметить птицу в небе, чем медведя в лесу. Понимаешь, о чём я?

От меня последовал утвердительный кивок. Несмотря на свой вид жуткого ботаника и человека, не выходящего из лаборатории, Геолог, оказывается, немного разбирается и в военных делах.

Машину вдруг накрыла тень. Я слегка высунулся и поднял голову: над нами была бежевая стена. Видимо, мы заехали в ворота. Через несколько мгновений свет снова вернулся и стена начала отдаляться. Если во время полёта на челноке стена казалась мне невероятно высокой, то сейчас она почти затмевала небо. Да уж, атаковать Оплот с земли смысла точно нет.

Известность +2

Текущая известность: 3.

Ого! С чего бы это вдруг? Сомневаюсь, что рост известности связан с тем, что я покинул пределы Оплота. Тогда какова причина? Скорее всего дело в том, что Элизабет сообщила о моём уникальном случае руководству. Или же владелец багги узнал, кто украл его машину? Хочется надеяться на первое.

Над нами пронеслась белая птица, похожая на аиста. Её длинные крылья на секунду затмили Солнце. Я улыбнулся:

- Мужики, знаете, что у меня на Родине символизирует аист?

- Что же? – спросил Якуб.

- Удачу.