Токарь

Глава 15. Новое начало

Девушка выглядела сегодня невероятно свежо. Она собрала свои пышные огненные волосы в высокий хвост и гордой походкой шла ко мне. Я сидел в арендованном багги уже минуть десять и, признаться, начал сомневаться, придёт ли вообще Ева. Не могу утверждать наверняка, но, кажется, понял причину её задержки: лицо спутницы сегодня было украшено аккуратным, но в то же время слегка дерзким макияжем. Если она так накрасилась, чтобы отказаться от моего предложения, то можете смело кинуть в меня мокрую тряпку.

- Я согласна, - без всякого приветствия сообщила девушка.

Другого и ожидать нельзя было. Я стукнул по соседнему сиденью и кивнул Еве.

- Куда мы теперь? – спросила красавица, залезая в машину.

- В пятый сектор. Там нас подберёт друг Валентина Григорьевича и доставит в ближайший Звёздный центр, где мы зарегистрируемся в качестве наёмников.

- Начальство в курсе происходящего?

- Точно ответить не могу, но товарищ Грозный разрешил Валентину Григорьевичу забрать нас для секретной миссии.

Следующий час, пока ехали, я отвечал на вопросы девушки. Сегодня она была немного другой: более холодной. Или просто хотела такой казаться. Надо мной снова пронеслась белая птица, похожая на аиста. В прошлый раз крылатая действительно принесла удачу. Хочется верить, что в этот раз тоже не подведёт. Кстати, насчёт Сферы. Я решил выкинуть её где-нибудь в космосе или просто на далёкой планете, чтобы если кто-то артефакт и найдёт, то он никак не был бы связан с нашей планетой. Пусть другие ребята, не относящиеся к человечеству, Клыку или Юнел, подчиняют друг друга сколько влезет. Что же касается потери такой полезной вещицы, то меня подобный факт не сильно тревожил: пусть лучше она валяется на другом конце мира, чем я каждый раз буду трястись от осознания, что она достанется в руки врага при моей смерти. А, может, вообще её продать?

Пятый сектор почти полностью представлял собой огромное озеро с относительно небольшим островком посередине. Валентин Григорьевич был прекрасно осведомлён о расписании патрулей фракции, поэтому специально выбрал это место. Сейчас здесь никого быть не должно. Мы, конечно, действовали почти официально, но лишние слухи всё равно не нужны. Мало ли что подумают солдаты, когда увидят, что мы улетаем на инопланетном корабле. Только вот где он? Я вырулил на песчаный берег, но всё ещё не мог заметить посудину. Неужели на противоположной стороне озера, которая скрывается за островом?

Вокруг раздался лёгкий гул. Красно-чёрный корабль в форме равнобедренного треугольника резко проявился над водой на такой высоте, чтобы не быть выше деревьев. Я помахал посудине. Она слегка накренилась, после чего ринулась в нашу сторону. Мне захотелось отбежать из-за такой скорости, но сдержался. Корабль, как по приказу, резко остановился и завис над нами. Размером он был с два лимузина в длину и один в ширину. Прямо над головой открылся люк, с которого в миг спустилась металлическая лестница. Ну, Валентин Григорьевич знает, где искать недостающий багги.

Я взялся за ступень и полез вверх. Ева отправилась следом.

Внутри оказалось довольно тепло, но и темно. Единственными источниками света являлись некоторые мерцающие лампочки на стенах. Радовало, что там можно было встать в полный рост и сверху ещё оставался запас в две-три головы. Корабль тряхануло, из-за чего пришлось схватиться за какую-то ручку на стене. Ева же схватилась за меня. Люк под ногами выплеснул пар и закрылся, предварительно собрав куда-то в корпус лестницу. Такое чувство, словно она проста затекла в него. Нас стремительно потянуло назад и вниз, прижимая к полу. Гул вокруг нарастал. Кажется, мы взлетаем.

Всё прошло минуты через две. Я выругался и выпрямился. К чему такая спешка? Неужели нельзя было подождать, пока мы хотя бы увидимся с хозяином судна? Кстати, о нём. Кивком я предложил Еве пойти по сужающемуся коридору к носу корабля. Она положительно тряханула головой и одной рукой взялась за кинжал на поясе. Лишняя предосторожность не помешает. Вдруг мы попали отнюдь не к другу Валентина Григорьевича?

Неспешными шагами, прислушиваясь к каждому шороху, наш отряд из двух человек двигался вперёд. По пути повстречалась только одна дверь, ведущая куда-то в центр корабля. Ещё снаружи стало понятно, что корабль представляет из себя нечто вроде лёгкого штурмовика или перехватчика, поэтому места здесь будет немного. Остановившись возле другой двери, которая, видимо, скрывала за собой кабину, мы с Евой обменялись взглядами. Что-то капитан не спешит нас встречать. Я жестом показал девушке уйти в невидимость, а сам вытащил пистолет и постучал в дверь:

- Здравствуйте. Можете впустить?

В ответ раздались непонятные звуки, похожие на слова из сплошных гласных. Кажется, я догадываюсь по недовольный интонации, чего хочет говорящий. Пистолет исчез из моих рук, а Ева проявилась рядом. Похоже, Аска видел наши манипуляции через какую-то скрытую камеру. Я побеждённо поднял руки вверх и покрутился. Так, на всякий случай. Девушка с недовольной миной проделала то же самое.

В металлической двери что-то щёлкнуло, и она отъехала в сторону. Первым делом мой взгляд приковала не кабина, а космос, видневшийся сквозь панорамное окно. Миллионы… Нет, миллиарды ярких белых точек застыли передо мной. Какие-то статично горели, а какие-то маняще мерцали. Ни один фильм или игра не сравнятся с увиденным. На душе появилось сладкое чувство свободы.

Любование прервали знакомые звуки из сплошных гласных, разнёсшиеся откуда-то снизу. Я опустил голову и увидел перед собой невысокое (мне по колено), покрытое синим мехом подобие утконоса. На его правом глазу висел монокль с зелёным стеклом и перекрестьем посередине. Судя по всему, это какое-то электрическое устройство. Так как других существ на корабле пока не было видно, можно предположить, что передо мной именно Аска. Интересно, что он мне так горячо объясняет, яро жестикулируя руками?

- Не понимать, - отрицательно покачал я головой, пародируя иностранный акцент.

До капитана корабля, видно, дошло, что его гневные высказывания не перевариваются моим мозгом, отчего утконос принялся нервно колотить ногой по полу. Выглядело весьма забавно. Несмотря на моё приподнятое настроение, было понятно, что проблему с коммуникацией надо решать. Вот только как?

Для начала считаем информацию про моего нового знакомого:

Аска рей Клюнч

Устриец. Свободный капитан.

Пилот (112 уровень)

Увидев уровень утконоса, я чуть не разинул рот от удивления. Сто двенадцатый?! В нашей фракции мне выше пятидесятого никто не попадался. Какой же максимальный уровень и существует ли он вообще?

Было однозначно решено, что с капитаном корабля лучше не ссориться. Я показал пальцем на себя, потом на Аска и пожал свои руки между собой, показывая знак дружбы. Оставалось надеяться, что утконосу знакомы такие манипуляции. Похоже, пилот уловил суть и поэтому уголки его губ слегка подползли вверх. Он перестал тарабанить по полу, забавно изобразил большой живот перед собой, а затем указал на меня и нарисовал какой-то невидимый прибор на голове. Я не был уверен, что правильно понял смысл послания, но утвердительно кивнул.

Утконос развернулся и направился к своему небольшому креслу, установленному в центре кабины перед панелью управления. Он уселся, пару раз громко стукнул своими нижними лапами друг о друга, а после подозвал меня жестом. Я встал за капитаном, потому что сужающаяся к носу кабина не позволяла стоять где-либо ещё. Перед нами на фоне стекла появилась карта… Галактики? Звёздной системы? Если честно, то без понятия: все обозначения были сделаны с помощью неизвестных мне символов. Утконос указал на мелкую планету и жестом приказал глянуть вниз за стекло.

Раньше я такое видел только в фильмах и играх. Под нашим кораблём висел разноцветный шар. В нём преобладали синие с зелёным оттенки, но присутствовали и другие: белые, коричневые, жёлтые. Если бы не странное расположение континентов и сочетание цветов на них, то можно было бы смело подумать, что перед нами Земля. Но соседство потенциальной пустыни с ледником выдавало чужую планету.

- Дои-Дыр, - прошептал я.

- Ео, - закивал утконос.

Это значит «да»? На всякий случай, я пальцем показал на шар под кораблём, а затем на точку на карте и повторил название планеты. Пилот же повторил своё сочетание звуков. Видимо, всё правильно. Аска немного переместился по карте и тыкнул на другую точку.

- Щияуоае, - обратился ко мне утконос.

Он провёл линию от Дао-Дыр до новой планеты:

- Дао-Дыр – Щияуоае.

Это название станции, на которую мы направляемся? Или набор звуков означает «лететь»? Ладно, с языком по ходу дела разберёмся.

- Ео, - ответил я. – Дао-Дыр Щияуоае.

***

Аска оставил нас в крохотной комнатушке, забитой футуристическими ящиками. Именно вход в неё мы видели, когда шли к кабине. Места здесь было настолько мало, что мне с Евой пришлось сидеть на полу, поджав к себе ноги и касаясь друг друга. Что уж поделаешь: корабль для перевозки пассажиров точно не предназначался.

Капитан запретил находиться нам где-либо ещё, потому что безопасных мест для нас больше не было. Под безопасностью он имел в виду места, где мы бы не упали при полёте. Сильно сопротивляться я не стал, ибо острых ощущений при взлёте с планеты мне хватило. Во время входа в варп-пространство стало понятно, что принятое решение оказалось верным. Корабль будто сплющило, а нас так прижало к стенке, что казалось, словно вот-вот раздавит. Ужас закончился через секунд десять.

Вскоре всё стабилизировалось. С тех пор прошло полчаса спокойного полёта, и я уж захотел выйти из комнаты, но дверь не поддавалась. Выламывать её не было желания, поэтому решил потарабанить руками, чтобы привлечь внимание утконоса. Не было известно, сколько нам лететь, а перспектива провести несколько часов в помещении без притока кислорода меня не устраивала. Я пытался узнать эту информацию перед тем, как оказаться внутри комнаты, но Аска игнорировал вопросы и сильно нас подгонял, чуть ли не запихивая к ящикам. Единственное, что капитан удосужился объяснить – это то, что нас разнесут в щепки, если кого-то встретим. По крайней мере, так я понял его послание в виде жестикуляции «наш корабль натыкается на другой и мы взрываемся». Я не сопротивлялся, потому что не до конца понял ситуацию и решил всё-таки довериться другу Валентина Григорьевича.

Помнится, у меня был навык взлома.

Внимание! Недостаточный уровень навыка «Взлом». Необходимый уровень – 16. Текущий уровень -1.

Внимание! Для взлома необходим Электрический манипулятор x 1.

Внимание! Для взлома необходим навык «Электроника».

Пространство перед глазами засыпалось системными оповещениями. Видно, не судьба. Кстати, это единственный мой навык, который всё ещё находится на первом уровне. Если остальными я успел воспользоваться уже несколько раз, то этот пока полезен не был. До настоящего момента.

- Эй! – крикнул я в пустоту. – Выпусти.

- Успокойся, - спокойно сказала Ева и подошла к двери. – Смотри.

Она стала на колено, прикрепила какую-то микросхему и нажала на маленькую кнопку на ней. Дверь щёлкнула, а девушка удовлетворённо фыркнула. Так у неё тоже есть навык взлома? Даже не знаю, хорошо это в перспективе или нет, потому что команда из двух человек с одинаковыми способностями точно не является идеальной. Хотя пока жаловаться грех, ведь мой-то «Взлом» совершенно бесполезен.

Ева сняла микросхему с двери и, слегка напрягшись, помогла преграде отъехать в сторону. Я молча поблагодарил девушку и снова направился в кабину пилота. Дойдя до неё, мой кулак несколько раз сильно стукнул по двери, которая сразу же открылась. Утконос развернулся к нам на своём кресле, которое было в несколько раз больше его и удивлённо уставился, потягивая из трубочки воду из металлической миски. Ох, не получается у меня сформировать отношение к этому существу. То он ужасно наглый и злой, то забавный и безобидный.

Вокруг разразилась сирена. За спиной капитана через стекло стал виднеться конец бесконечному звёздному туннелю. Мы выходим из варп-пространства?! Аска отвернулся и, что-то клацнув на пульте управления, выключил сирену. Он залпом выхлебал оставшуюся воду из миски и убрал её в инвентарь. Слава Богу, я успел вовремя всё сообразить и, схватив Еву за руку, выпрыгнул с девушкой из кабины и прижал к стенке возле двери. Через несколько мгновений корабль резко затормозил и наши тела сильно подало вперёд. Ева ничего не почувствовала, потому что она упиралась спиной в стену, а вот я сильно треснулся лбом. Оставшееся тело спасла напарница, которая приняла его удар.

Голова закружилась, а я отшатнулся и схватился за лоб. Здоровая шишка намечается. Девушка вопросительно посмотрела на меня.

- Мы выходили из варп-прыжка. Не было времени всё тебе объяснять, - пояснил я.

Боюсь, что если бы своевременно не сообразил, то мы бы что-нибудь себе сломали от полёта через всю кабину. Ева опустила глаза и, кажется, смутилась. Надеюсь, она оценила мой героический поступок: мог ведь и себя подставить к стенке, а не неё. На самом деле, в тот момент я ни о какой корысти не думал. Просто делал то, что считал правильным.

Мы вернулись в кабину. Перед нами виднелась большая оранжевая планета, часть которой находилась в тени и горела цветками жёлтых точек, словно несколько огромных мегаполисов. Корабль плавно увеличил скорость, а я успел сделать себе пометку в следующий раз полностью доверять Аску и не вылезать до тех пор, пока не попросит.

- Щияуоае? – поинтересовался я, подходя к пилоту.

- Ео, - отозвался он.

Именно с этой планеты нам предстояло начать своё космическое путешествие. Скрывать не буду: меня пугала неопределённость. У нас не было ни знания общеимперского языка, ни приличной суммы за спиной для успешного старта, ни другой подстраховки. Никто не гарантировал, что нас не ограбят и не убьют в первом переулке. Найдутся ли задания для таких новичков, как мы с Евой? Да, я начал считать её тоже новичком после того, как увидел уровень Аска.

К горлу подступил комок. Я незаметно посмотрел на стоящую рядом девушку. Нельзя показывать ей свои волнения. Она ведь доверилась мне, поэтому нельзя её подвести!

Капитан, видно, поставил корабль на автопилот, потому что сам повернулся к нас и встал со стула. Он принялся ворчать и снова гнать нас в коморку с ящиками. Утконос показал жестами процесс посадки и то, что корабль будет трясти в разные стороны. Я послушно кивнул и, взяв Еву за руку, поплёлся назад в комнатушку. Если честно, то ощущал себя, словно пёс, послушно идущий в свою конуру.

Мы с девушкой приземлились на привычные места, а капитан захлопнул дверь и неодобрительно покачал головой. Следующие минут десять корабль, по ощущениям, то набирал скорость, то скидывал. Как только посудина вошла в атмосферу, это стало заметно. Нас жутко трясло, а ящики так и норовили соскочить и завалить тут всё и всех. Эта часть полёта длилась ещё с десяток минут. Наконец, корабль горизонтально выровнялся и стабилизировался. Дверь распахнулась и Аска пригласительным жестом позвал за собой в кабину.

Изумительное зрелище. Под нами плыл безграничный город, что уходил далеко за горизонт. То ли из-за поднявшейся песчаной бури, то ли из-за местной атмосферы, всё вокруг приобретало бордовый оттенок. Здания в основном представляли собой высокие серые коробки с вплетёнными в них оранжевыми линиями-узорами. Почти все постройки были соединены между собой повисшими в воздухе туннелями. Сколько времени понадобилось, чтобы возвести подобное? Или же это постарались разработчики? Кто вообще живёт в этом городе?

Корабль вдруг принялся плавно тормозить, а затем вошёл в футуристический док. Размеры помещения были как раз для таких небольших посудин, как наша. Судно передёрнуло, и мы начали спокойно опускаться, пока лёгкий толчок не сообщил о касании с поверхностью. Аска заглушил двигатели и нажал на кнопку, после чего из коридора послышался звук открывающегося люка. Капитан спрыгнул с кресла и молча потопал туда.

Не дожидаясь нас, утконос принялся спускаться вниз. Делал он это весьма неуклюже. Ещё бы: его конечности явно не были приспособлены для таких лестниц. Почему он её не заменил на что-нибудь поудобнее? Тем не менее, когда Аска закончил спускаться, за ним полезли мы с Евой. Девушка ловко проскользила по лестнице, а вот я решил воспользоваться дедовским надёжным методом и предпочёл ступеньки.

Док, как и предполагал из кабины, был рассчитан исключительно на малые суда. В нижней часте стен торчали какие-то группы отверстий, возможно предназначенные для подключения питания оборудования или ещё чего. Задняя стена представляла из себя закрытые сверху вниз створки металлический ворот со специальными обозначениями жёлтого цвета, которые мне были непонятны.

Аска что-то тыкнул на своём маленьком планшете, и люк закрылся, снова выпустив пар. Капитан поплёлся к двери в передней стене. Рядом со входом появилась голограмма панели, которая предлагала ввести какие-то символы. Утконос сверился со своим прибором и набрал нужную комбинацию. Широкая дверь отъехала в сторону.

Чего я ожидал? Точно не этого.

Окружение заполнилось миллионом разных голосов и потоком спешащих существ разной формы. Вот только что проползло салатовое жиле размером с человека, вот смесь обезьяны с кошкой протопала, волоча за собой огромный мешок. А это кто? Прямо передо мной пролетело подобие прямоходящей стрекозы в футуристической броне. Существо слегка повернуло ко мне свою голову, но тут же потеряло интерес и двинулось дальше.

Мы находились в широком светло-сером коридоре с высоким потолком. Сквозь свободное пространство в толпе мне удалось разглядеть противоположную стену, в которой оказалась такая же дверь, как и наша. Над входом были какие-то обозначения из сплетённых между собой символов. Вероятно, номер дока. Аска толкнул меня и направился влево, влившись в поток существ. Я кивнул Еве и пристроился за утконосом. Куда он нас ведёт?

Правая нога за что-то зацепилась, а в нижнюю часть икры будто укусила оса. Я инстинктивно одёрнул конечность и глянул вниз: там в плащах проползала стая букашек размеров с кулак. Кого здесь только нет! Одна из них приподнялась на задние лапы и плюнула мне на ботинок какой-то соплёй, после чего поспешила скрыться в потоке. Вот же гадина. Однако, буду теперь знать, что здесь постоянно следует смотреть под ноги.

Мы прошли около пятнадцати доков по прямому коридору, прежде чем вышли в огромный зал с высоким потолком. В центре висело четыре экрана, направленные во все стороны света. Там была какая-то информация в виде столбцов с символами. Как мне удалось понять, один из столбцов заполнен номерами доков. Я осмотрелся: в стену снова были встроены, но в этот раз они являлись выходами из таких же коридоров, как и наш. Располагались они на расстоянии чуть большем, чем размер дока. Да, видимо информация на экранах сообщает, какие доки находятся в каждом коридоре.

Над левой стеной располагалась куча прямоугольных голограмм с изображением оружия, брони и других вещей. Торговцы? Мне захотелось подойти и проверить, но Аска отправился в противоположную сторону. Там стена отсутствовала.

Мы вышли на улицу на полукруглую площадь. Над нами висела точно такая же. По всему периметру были «припаркованы» различные мелкие челноки с открытыми дверями. Неужели и здесь есть такси? Кстати, других способов покинуть зависшую в воздухе площадь не заметно. Как только кто-то садился в челнок и тот улетал, буквально через полминуты на его месте появлялся новый. Налаженная система, как погляжу.

Отсюда открывался отличный вид на город. Здание, из которого мы вышли, было выполнено в форме высоченной башни, узнать реальный размер которой не представлялось возможным из-за висящей сверху площади. Но одно можно сказать наверняка: космопорт был выше большинства других видимых сооружений. Кстати, оранжевый оттенок окружению придавал всё-таки летающий в воздухе мелкий песок бордового цвета. Из-за этого было слегка некомфортно долго находиться на улице.

Аска поплёлся к одному из челноков и просто завалился туда на кожаный диванчик. Мы с Евой сделали то же самое. Пилота отгораживала стена. По динамикам раздалась какая-то фраза, на которую ответил утконос. Двери корабля (если так можно называть подобие такси) закрылись, и мы, слегка наклонившись вперёд, стали отдаляться от площади. Я прильнул к окну и глянул вверх. Нифига себе! Таких площадей, облепленных челноками, было над нами ещё несколько десятков. Снизу оказалось не меньше.