Ткач иллюзий. Книга 1

Глава 3

Мерно покачивался вагон поезда, везущего меня прочь от Ярославля туда, где мне предстоит продолжить своё образование. И после того, как я доберусь до конечной точки своего маршрута, мне останется только заселиться в общежитие Дмитровского Магического Училища. Там и начнётся новая жизнь Яна Карпова.

А пока колёсные пары ритмично постукивали на стыках. Я же сидя в купе, вспоминал, как так получилось, что я сейчас еду в Дмитров…

Только было приготовился слегка вздремнуть после сытного больничного обеда, как вдруг…

Дверь в палату распахнулась, и в помещение влетел смерч. Небольшой такой смерчик, переворачивающий всё, что находится рядом с ним с ног на голову и заставивший меня вздрогнуть.

Когда же я проморгался, то смерч этот загадочным образом превратился в невысокую черноволосую и кареглазую девчонку лет шестнадцати-семнадцати, одетую в стиле милитари. Она по-хозяйски придвинула к моей кровати табуретку, с независимым видом на неё уселась и обратилась ко мне не терпящим возражений тоном:

— Ну, привет, терпила, — ласково поздоровалась она и, не дожидаясь, пока я соображу, как отвечать на подобное, продолжила: — а что это ты кислый такой? — её глаза грозно сверкнули. — Ещё скажи, что ты не рад меня видеть.

Память настоящего Яна услужливо подсказала мне, что это никто иная, как моя условно-двоюродная сестра, Ольга Пахомовна Сухарева, семнадцатилетняя оторва, студентка Дмитровского Магического Училища.

Её появление стало тем самым триггером, срабатывание которого заставило меня вспомнить всё, что касалось моих семейных дел. Семейные дела мои, кстати говоря, тоже обстояли не особо радостно. А условно-двоюродной я её называю, кстати, потому что она не родная дочь моего дядьки, а приёмная. Но обо всех этих родственных заморочках потом…

— И тебе не кашлять, — голосом умирающего лебедя откликнулся я.

— Опять отгрёб по первое число, — констатировала она, — и как тебе только не надоест это?

— Да надоело, но… — я хотел было как-то отвертеться от обсуждения постыдного фиаско, в результате которого Ян и оказался в этом медучреждении.

— Значит так, — она брезгливо наморщила носик, глядя на меня, как священнослужители моего родного мира смотрели на коммунистов, — папа считает, что в произошедшем есть и часть нашей вины.

— О как? — удивился я.

— Ну да, не проследили за тем, чтобы ты стал нормальным парнем, — Ольга смотрела на меня теперь с такой откровенной жалостью, что меня аж перекосило от осознания собственной никчёмности, — но я думаю, что мы с папкой тут и вовсе ни при чём, а вот ты рохля по жизни, и вообще… — она как-то неопределённо покрутила пальцами в воздухе, и, что характерно, вокруг её ладони мгновенно закрутились миниатюрные торнадо, что было неудивительно, так как она являлась магом воздуха, и недавно получила ранг Новика. И была не против немного порисоваться, наслаждаясь своей крутизной.

— Ты же мне это вот всё не просто так рассказываешь? — я попытался сесть на кровать и опереться спиной на подушку, которую прислонил к изголовью. И у меня получилось! Прогресс, однако. Просто легче разговаривать, когда ты не смотришь снизу вверх в глаза собеседника, а находишься с ним, так сказать, на одном уровне.

— Нет, не просто так, — вздохнула она, — я же в больницу не первый раз к тебе прихожу. Но в прошлый раз меня к тебе не пустили, так как в связи с твоим плохим состоянием посещать тебя было нельзя, — она поправила чёлку, спадавшую ей на глаза, и продолжила: — Но я переговорила с твоим лечащим врачом.

— Василием Ароновичем? — с удовлетворением отметил про себя, что при упоминании этого бородатого дядьки сеструха моя тоже непроизвольно порозовела. — И как он тебе?

— Речь сейчас не о нём, — съехала она со скользкой темы, — а о тебе. В частности, он сказал, что выжил ты чудом. Они и не рассчитывали на то, что из комы выйдешь.

— Ужас какой, — прокомментировал я её слова, давая своим тоном понять, что на самом деле всё было не так уж и плохо.

— Да, ужас, — совершенно серьёзно подтвердила она, — не буду спрашивать тебя, что там произошло–всё равно соврёшь. Но главное-то я знаю, что избили тебя как следует, и что следующий раз может оказаться для тебя последним. А разбираться с твоими обидчиками мы не можем ни через суд, ни своими силами… — и посмотрела на меня эдаким взрослым взглядом. Наверное, чтобы я прочувствовал важность момента. — Поскольку в Ярославле у нас и завязок никаких не осталось, да и ресурсов для войны у нас нет. А если мы тут за тебя впишемся и мстить попытаемся, то войны избежать не получится. И в результате нам всем настанет неминуемый карачун. Так что это не вариант.

— И что дальше? — уныло спросил я.

Следует признать, что картину Ольга обрисовала очень точно. По большому счёту, шансов у меня сейчас не было никаких. Убьют. И ничего этим скотам за это не будет.

— Я с папкой это дело обговорила, — она состроила загадочную такую мордаху, типа сейчас сюрприз будет. Я аж растерялся.— И мы решили, — объявила она, — ты переезжаешь к нам, в Дмитров.

— И что я там, у вас, в Дмитрове делать буду? — мой вопрос прозвучал довольно ядовито, но ещё больше яда было в моём следующем вопросе. — Двор у вас там за еду мести?

— Было бы неплохо, — хмыкнула эта язва, — с твоими талантами ты ни на что другое не годишься. Но мы предлагаем тебе получить среднее магическое образование в Дмитровском Магическом Училище. Там я имею нужные неформальные связи, чтобы уберечь тебя от большей части неприятностей.

— А кто меня туда возьмёт? — скорчив кислую мину, поинтересовался я. — Тут-то я на платном, а значит перевестись туда могу только на платное отделение. А там намного дороже, всё-таки к столице ближе, да и вообще…

— Тебе повезло! — объявила Ольга, задрав носик к потолку. — Я закончила первый курс с отличием, а потому перевожусь на бюджет, — она глянула на меня, чтобы оценить достигнутый эффект и, увидев в моём взгляде невольное уважение, решила добить меня, — и мне ещё Императорскую стипендию платить будут, — правда, потом она реалистично добавила, — пока не облажаюсь, конечно.

— Ага, примерно понятно, — я немного призадумался.

Единственный минус этого предложения заключается в том, что буду дядьке должен, как земля колхозу… Но с этим как-нибудь разберёмся, не чужие, чай. В остальном нормально. Там есть даже общага для тех, у кого нет своего жилья в Дмитрове. А потому получается, что квартирный вопрос решён, и мне не придётся стеснять дядькино семейство.

И я в этом училище буду человеком новым. Поэтому, если с самого начала не буду тупить и подставляться по-крупному, то жизнь там может оказаться гораздо более приятной, чем в Ярославском Дворянском.

Хотя, первый курс этого магического училища формируется преимущественно из выпускников основного общеобразовательного отделения этого же училища, решивших продолжить учёбу. Так что мне придётся вливаться в уже имеющийся коллектив. Там будут и свои лидеры, и свои лузеры, и, разумеется, своё «болото»… Но это в любом случае лучше, чем продолжать получение среднего образования в том сумасшедшем доме, где моя тушка пока числится.

У меня появились некоторые коммерческие задумки, так что долго на шее у родственников в финансовом плане я сидеть не буду. Но это будем посмотреть, как оно пойдёт.

— Оль, — решил обнаглеть по полной, — а у тебя нет лишнего планшета или, скажем, смарта? — и так просительно уставился на сестрёнку, а то мой в негодность пришёл.

— Ой, забыла, — смутилась она, — я ж тебе принесла планшет. А то дозвониться до тебя мы не могли. Вот, держи.

И протянула мне небольшой планшетик.

— На месяц оплачен безлимитный выход в сеть. Симка вставлена. Наслаждайся.

Тут я рассыпался в благодарностях, так как выхода в сеть мне здорово не хватало для изучения окружающей действительности.

У предшественника моего, конечно, сохранились всякие разные воспоминания. Но там содержалась далеко не вся информация, которой я хотел обладать, так что значение этого подарка было трудно переоценить.

Мы пообщались ещё с полчасика. Ольга, естественно, пыталась вызнать, кто и за что меня так отделал, но я молчал, как белорусский партизан. Эти ребята, конечно, должны будут пострадать. Но исключительно от моих рук. И сильно потом, а то в руках-то силы пока никакой и нету.

Я постарался узнать всё, что можно о Дмитровском Магическом училище. То, что она рассказала, мне вполне понравилось. Ну, разве за исключением того, что там тоже процветала конкуренция и не только в области учёбы. Из студенток и студентов взращивали магов. И не простых, а боевых, а потому и дуэли, и просто мордобой в известных пределах не только допускались, но и приветствовались.

Наконец пришла рыженькая медсестра и намекнула Ольге, что пора бы и честь знать. На этом наша встреча закончилась, и я решил занырнуть в местный аналог интернета, не откладывая это в долгий ящик.

Вынырнул я из своего первого погружения в сеть, переполненный эмоциями и впечатлениями.Политика, магия, технические новинки… Масса всего и всё непривычное, не такое, как у нас, не говоря уже о магии. И тут Империя, да-да, та самая, российская. И Аляска тут российская, и не только…

А магия–это вообще отдельная тема и въезжать в эту тему мне придётся долго…Кое-что мне показалось очень необычным. Скорее всего, ещё будут странности, но вот две позиции можно уже обозначить.

Первое–соцсетей, в нашем понимании, тут не было. Народ обменивался мессагами в рамках того или иного сайта либо в личке, либо в чатиках. Ну и мыло, как же без него. На этом общение и ограничивалось.

Второе–даже простейших мессенджеров также не было, не говоря уже о продвинутых аналогах Диса или Телеги. Этим, кстати, можно попробовать воспользоваться и организовать подобные проекты.

Но хоть у меня и инженерное образование наличествует и программульки на пайтоне я в прошлой жизни пописывал, но вот так вот сразу браться за такие проекты я не могу. Одной идеи мало, надо её ещё и реализовать по-умному. Для начала надо выяснить, как тут с программированием: какие языки есть, изучить то, что необходимо…

А на это тоже и время и силы потребны. В любом случае, если я попытаюсь всё это в одно лицо сделать, то неминуемо надорвусь. Нужна своя фирма. Люди, которые проект будут двигать. Мне-то ещё и учиться надо будет, сильнее становиться.

И опять возвращаемся к тому, с чего начали, то есть к деньгам, вернее, к их отсутствию…

Как я уже говорил, у нас тут махровый неофеодализм. А значит существует и дворянство. Весьма разнокалиберное. И пословица о том, что у кого-то щи пустые, а у кого-то жемчуг мелкий, вполне применима к местному дворянскому сословию.

И благосостояние того или иного дворянского рода напрямую зависит от силы этого рода. Если ты что-то имеешь, то будь готов защищать. Иначе у тебя этого чего-то не будет. И вообще ничего не будет. Отберут.

Феодальная междоусобица тут цвела пышным цветом, кстати говоря, и войны между дворянскими родами и кланами не являлись чем-то из ряда вон выходящим.

Моя семья относится именно к тем, у кого щи пустые, несмотря на историю рода, уходящую в глубину веков. А поскольку у семьи практически ничего нет, то и отнять у нас нечего, а потому некоторое время буду жить относительно спокойно. Ровно до тех пор, покуда не нагуляю какой-никакой жирок. А я его нагуляю, ведь я опять молод, энергичен и предприимчив. И ещё в меру амбициозен.

Так что всё в моих руках. Будем работать над повышением своего благосостояния и одновременно наращивать, образно выражаясь, мускулатуру, покуда есть такая возможность.

А из состава семьи на текущий момент на этом свете остался только я… Ну, и дядька со стороны матери. Хотя формально у него другая семья — он глава рода Сухаревых, такого же сильного и богатого, как мой, да… Хотя нет, его семейство поболее моего будет: у него есть жена и приёмная дочь, о которой тут уже упоминалось.

А я вот, сиротинушка, остался один-одинёшенек, хнык, хнык… Если что, то это я придуриваюсь. Одному даже проще как-то: отвечаешь сам за себя и более ни за кого.

Было время, когда наши семьи жили рядом…

А потом Сухаревы продали свою, с позволения сказать, усадьбу в Ярославской губернии и уехали. Общая площадь участка, к их усадьбе прилагавшегося, не превышала полутора квадратных километров. Хотя что это я? Моя родовая земля даже до квадратного километра не дотягивает.Эх, не суждено мне разбогатеть, занимаясь сельским хозяйством…

Так вот, Сухаревы переехали в Дмитров. Там дядьке достался в наследство домик небольшой. Почти в центре города. О как.

А мои родители, то есть Яна, были конвойниками и погибли в Спорных Землях Приднепровья. Тоже локация интересная и весьма стрёмная, но о ней тоже как-нибудь потом…

Да и вообще, история эта мутная. Ян по обстоятельствам гибели родителей практически никакой информации не имел. Потом как-нибудь этим займусь, если других проблем не возникнет.

И опекунство над несовершеннолетним Яном взвалил на себя мой дядька, Пахом Михайлович Сухарев. Вот он-то и пристроил меня в здешний Ярославский Дворянский лицей–учебное заведение, занимающее нижнюю строку в рейтинге дворянских училищ Государства Российского.

Интернат для благородных лоботрясов. На большее у дядьки просто средств не хватало. Ведь именно из его кошелька и оплачивалась моя учёба, а ему же ещё и Ольгу поднимать.

Те доходы, что приносила наша родовая усадьба, за исключением довольно скромной суммы на финансирование моих карманных расходов, перечислялись напрямую ему. Хотя полностью покрыть расходы на моё обучение только за счёт этих денег было невозможно.

Ежегодно я ездил я к нему в Дмитров во время летних каникул, так что и с ним, и с его женой, Любавой Ильиничной Сухаревой, я был знаком очень хорошо. Не я сам, конечно, а мой предшественник, но полный набор его воспоминаний в моём распоряжении имелся.

И вот сейчас я трясусь в поезде, приближаясь к своему новому месту учёбы–славному городу Дмитрову.

Как только я покинул больничные стены, то неделю посвятил организации своего перевода из Ярославского Дворянского лицея в Дмитровское Магическое училище. Некоторые опасения у меня были относительно характера своего дара, но в Дмитрове мой дар Иллюзий ни у кого никаких вопросов не вызвал. Хотя по поводу уровня владения этим даром мне, конечно же, попеняли и намекнули на то, что с самого начала надо будет приложить все усилия, чтобы перейти в ранг Ученика к концу первого семестра.

И после этого я с чистой душой погрузился на поезд и отправился занимать место во временно опустевшем в период летних каникул общежитии Дмитровского Магического Училища. Ну я что? Перевестись, я уже перевёлся, в Ярославле меня ничего не держит. А там я смогу пользоваться инфраструктурой училища, спортивными сооружениями, библиотекой. И поскольку все, ну или почти все, разъехались на лето, мешать мне никто не будет.

Там, в относительной тишине, намереваюсь привести себя в порядок, освоить всё, что смогу, чтобы первого сентября начать обучение в Дмитровском Магическом Училище во всеоружии, так сказать.

Поезд на Дмитров отходил поздним вечером, и я, заняв своё купе, собирался сразу же отправиться на боковую и под мерное покачивание вагона и убаюкивающее постукивание колёс на стыках перейти к просмотру сновидений.

Но не тут-то было. Стоило моей голове коснуться подушки, как в сознании зазвучал голос моего постояльца:

— Ну, начнём, — сказал он с радостным предвкушением.

— Что начнём? — удивился я, укрываясь тонким железнодорожным одеялом. Такое впечатление, что они тоже перенеслись в этот мир прямиком со складов РЖД.

— Как что? — переспросил Джекки, явно веселясь. — Тренировку начнём.

— Ты специально выбрал момент, когда улягусь и начну угреваться под одеялом? — возмущённо спросил я, представляя себе, какой случится облом, если мне придётся-таки опять вставать.

— Да, именно этот миг я давно караулил, — да он явно издевался! — Но не нервничай, я ждал этого момента как раз потому, что ты занял оптимальное для предстоящей тренировки положение.

— И что я буду в таком положении тренировать? — удивился я. — Учиться мгновенно засыпать? Я и так виртуозно владею этим искусством.

— Нет, сегодня сделаешь первый шаг к своему бессмертию, — хмыкнул квартирант.

— Ага, а сейчас ты должен максимально пафосно объявить мне, что дорога в тысячу ли начинается с первого шага.

— Как замечательно, что эта мудрость добралась даже до вашего захолустного мирка, — ядовито прокомментировал он мои слова. — Но давай всё-таки займёмся делом.

— Я бы с радостью, но не могу даже предположить, чем именно предстоит заниматься, — я действительно пребывал в некотором недоумении и не представлял, как можно лёжа совершать шаги к бессмертию.

— Энергия ци, она может быть собрана из окружающей среды, так как содержится во всём сущем, — начал он, а потом спохватился и спросил: — Надеюсь, ты хоть имеешь понятие о том, что это такое?

— Примерно да, — не совсем уверенно ответил я. Но этот ответ, к моей радости, удовлетворил даоса.

— Так вот, в человеческом организме вырабатывается самый примитивный вид энергии — продолжил он. — Называется она «цзин».

«А вот это что-то новенькое», — подумал я удивлённо. — А она нам для чего нужна?

— Слушай меня внимательно, — я так понял, это сейчас идёт начитка теории. — Она образуется при переваривании пищи, например, а вот потом…

— Что потом? — как-то всё это запутано получается. Если про ци я в прошлой жизни слышал, так как многие шарлатаны-экстрасенсы оперировали этим понятием наравне с понятием праны… А вот про цзин не слышал точно.

— Потом эта грубая энергия перерабатывается в ци одним замечательным органом нашего тела.

— Печенью? — спросил я наугад.

— П-ф-ф, — фыркнул даос, — я говорю об органе, который входит в состав тонкого тела человека, но никак не проявляется на материальном уровне.

— Интригующе, — этой своей реакцией я выразил лёгкое недоверие к словам великого гуру. А демонстративно зевнув при этом, ещё и намекнул ему на то, что пока не заснул, но по-прежнему очень хочу.

— Этот орган располагается внутри тела на два цуня1 ниже пупка. Его называют, как правило, нижним дантянем, а ещё иногда называют Киноварным полем, — продолжил мой внутренний китаец.

— А что, раз этот нижний, то должны быть ещё аналогичные «органы», расположенные повыше? — поинтересовался я.

— Да, есть ещё два дантяня: один в области грудины, а другой в голове, за лобной костью, — ответил Джекки, — но о них пока говорить не будем, сначала будем разбираться с нижним. Так вот, он представляет из себя шар, размером примерно с кулак. И его функция–перерабатывать цзин в ци, работать насосом, разгоняющим ци по энергетическим меридианам, ну и собирать эту самую ци из окружающего пространства. Весь смысл наших тренировок сейчас–это насколько возможно увеличить долю ци, которая собирается из окружающего пространства. Объём ци, получаемой из цзин, ограничен твоими возможностями усваивать цзин через пищу. Возможности же нижнего дантяня по сбору ци потенциально безграничны. И если ты хорошо разовьёшь его, то могущество твоё будет тоже поистине безграничным.

— Ага, примерно представил себе, где этот орган должен находиться, — отозвался я, — и что с ним надо делать? В чём тренировка-то заключаться будет?

— Твоя задача — заставить его силой своего воображения вращаться по направлению сверху вниз и снаружи внутрь, — Джекки сформулировал задачу, и я даже почти понял, что от меня требуется. — Если добьёшься его постоянного вращения, пусть и с невысокой скоростью, ты заметно повысишь эффективность использования ци своим организмом, — он примолк, затем отдал последнее распоряжение: — На этом всё. Занимайся.

Я решил, что более слов от меня никаких не требуется и напряг своё воображение. Поначалу дело шло туго. Но потом я, вроде как, сладил с этим капризным органом моего тонкого тела, и он, как мне показалось, начал довольно неплохо вращаться. А мне лишь оставалось наблюдать за этим процессом.

И вот так, наблюдая внутренним зрением за этим странным, медленно крутящимся призрачным шаром и прозрачными струями ци, свивающимися внутри этого шара в причудливые спирали, немного отливающие изумрудом, я и заснул, совершенно не заметив того момента, когда тренировка сменилась здоровым сном…

1 Цунь — ширина большого пальца левой руки по линии, проходящей через угол ногтевого ложа.