Ткач иллюзий. Книга 1

Глава 19

Следующие несколько дней пролетели совершенно незаметно. Я был загружен делами по самую маковку. Мало того, что за неполную неделю я изготовил ещё три десятка пилюль, так я ещё и вполне прилично освоил работу с алебардой.

Занимался я на открытой площадке, так как в спортивных залах было тесновато из-за наплыва тех, кто уже подтянулся в училище к началу учебного года. А места для тренировки мне требовалось много — на двух квадратных метрах этим дрыном особо не размахаешься.

Мои занятия привлекали зевак, так как далеко не всем доводилось наблюдать вживую за плавными и в то же время стремительными, а иногда прямо-таки взрывными движениями тао-лу1 с гуань-дао. Мои тренировки на свежем воздухе стали для некоторых своеобразным шоу, за которым они с нескрываемым интересом следили.

Другое дело, что это воспринималось зрителями как какая-то экзотика, прикладной ценности не имеющая. Некоторые даже хихикали и показывали на меня пальцами, мол, вот дурью человек мается. Ну да ладно. Я-то наверняка знал, зачем мне всё это нужно.

Кроме того, по наводке Фили я вошёл в контакт с одной из юридических контор славного города Дмитрова, где договорился о том, чтобы они представляли мои интересы в различных инстанциях с целью получения международного патента на мой энергоизолирующий состав.

Следует отметить, что дело это оказалось весьма затратным. В соответствии с заключённым договором стоимость услуг этой юридической конторы, носившей гордое название «Иванов и Иванова», составила двести сорок тысяч! Когда я этот договор подписывал, мой внутренний даос, страдающий патологической жадностью, такую истерику в моём мозгу закатил, что я начал всерьёз опасаться инсульта. Но обошлось.

Может быть, меня от кровоизлияния в мозг спасло то, что авансовый платёж составил всего пятьдесят тысяч, утрату которых Джекки ещё как-то мог пережить. С этими деньгами я расстался сразу после того, как в договоре появились подписи обеих сторон.

Но по срокам… По срокам всё было не так быстро, как я предполагал. Само оформление патента это не так уж и долго, всего пара недель. А вот патентные экспертизы, то есть выяснение того, а вдруг такая штука уже где-то запатентована — вот это требует времени, так как нужно провести проверку по всем базам. А их много, и они совсем не маленькие.

В общем, полноценный патент окажется у меня на руках месяца через три — и это в самом лучшем случае, если все звёзды сойдутся самым благоприятным образом. А при неудачных раскладах можно и около года в ожидании провести. Так что тут надо будет что-то придумывать, если я хочу, чтобы проект заработал быстрее.

Но это я обговорю с Полтораки, в гости к которому мне всё равно нужно будет сходить, чтобы завершить сделку по второй партии пилюль.

Действительно значимым событием стало оглашение Филей результата исследований переданных ему кристаллов. В тот вечер я приволокся с последней тренировки, мечтая лечь спать пораньше, так как на следующее утро мне следовало нанести визит в магазин «Маго-фарма».

Пилюли готовы, заполнены ци под завязку, и настало время обменять их в магазине на деньги. А потом надо будет двигаться в Чайна-таун, чтобы расстаться ещё с десятком пилюль.Там я получу за них большую партию ингредиентов, которых мне хватит почти на весь следующий месяц. Ну, и после того, как старик реализует те пилюли, что предполагалось продать китайским и японским кланам лисиц-оборотней, я получу ещё какие-то деньги.

В общем, день предполагался очень насыщенным, а потому следовало отдохнуть. Но жизнь распорядилась по-другому.

Только-только я ввалился в свою комнату, борясь с желанием рухнуть лицом в подушку не раздеваясь, как раздался характерный робкий и одновременно настойчивый стук. Я сразу понял, что это Филя. Он, похоже, подстерегал меня.

— Заходи, не заперто, — вздохнул я. — Что ты барабанишь в дверь, как неродной… — и устало опустился на стул.

Филя не заставил себя долго ждать. Не успел я сесть поудобнее, как в дверном проёме появилась щекастая мордаха юного артефактора, украшенная очками в винтажной оправе на картофелеобразном носике:

— Ты не занят? — вежливо поинтересовался мой поздний гость.

— Уже нет. Рассказывай давай, с чем пришёл.

— Я проверял те кристаллы, что ты мне дал, — начал сбивчиво вещать Филя, — по-разному проверял…

— Ага, — я очень хотел спать, а потому намеревался завершить эту незапланированную беседу как можно скорее, — так переходи к сути, не тяни резину.

— Их можно заполнять маной, — выпалил он. А потом продолжил, практически не останавливаясь даже на то, чтобы сделать очередной вдох, — их ёмкость примерно соответствует ёмкости алмазных накопителей где-то между D и C классом. Где-то посередине. Скажи, а где ты их взял? — и вцепился мне в рукав, видимо, опасаясь, что я растворюсь в воздухе, так и не удовлетворив его любопытство.

— Где взял, где взял, — сонно пробормотал я, — нашёл…

— Где нашёл? — чуть не плача, возопил Филя.

— А что это ты так возбудился-то? — слова лениво срывались с моих губ. — Они что, сильно дорогие, что ли?

— Ну… — неуверенно пролепетал Филя, — где-то от семисот тысяч до пятьсот-шестьсот можно за штуку выручить.

— Сколько⁈ — услышав, о каких суммах зашла речь, аж на стуле подпрыгнул. Сон, понятное дело, как рукой сняло. Ещё и даос, услышав, что разговор зашёл о деньгах, притом не маленьких, заметно оживился.

— Это серьёзно? — недоверчиво спросил Джекки.

— Не знаю, не отвлекай пока, мне сосредоточиться надо.

— Хорошо, — тут же отозвался мой внутренний китаец и затаился до поры.

— А что такой большой разброс цен? — мне нужна была полная ясность в вопросах цен, ибо денежки счёт любят, ну и вообще…

Филя немного смешался, но, собравшись с духом, пустился в путаные объяснения:

— Видишь ли, они у тебя все разного размера и, соответственно, разной ёмкости. Нестандартные они, а потому и твёрдых цен на них нет.

— А откуда ты взял тогда эти цифры? — я сконструировал физиономию злого следователя и прищурился, глядя в запотевшие от волнения стёкла очков Филиппка.

— Прикинул, исходя из фактической ёмкости, — пролепетал собеседник.

Я же взял паузу, чтобы осмыслить полученную информацию. И тут же в мозгу назрел следующий вопрос:

— А есть возможность на базе этих камушков, — начал я, продолжая сверлить взглядом Филю, — изготовить накопители стандартной ёмкости. Ну, предположим, самого паршивого D-класса?

— Самый паршивый, это H-класс… — поправил меня сосед.

— Да пофигу, — отмахнулся я, — ответь мне, можно изготовить или нет?

— Теоретически, да, — неуверенно ответил Филиппок, — только… — и замолк, опять о чём-то задумавшись.

— Что «только»? — я продолжил вытягивать из очкарика интересующую меня информацию, — говори уже…

— Тут надо будет или убирать лишнее, — начал он, с какой-то опаской глядя на меня и затих, видимо, что-то мучительно пытаясь сформулировать.

— Или?.. — пришлось опять подгонять собеседника, чтобы он излагал информацию как-то более собрано.

— Или измельчить кристалл. А потом уже использовать получившуюся пыль для создания накопителя нужной ёмкости, — сказал он, уже прекратив запинаться. — Только тут ещё специальный гель понадобится, и ёмкость на выходе будет немного ниже.

— Насколько ниже? — нужно чётко представлять себе все нюансы, чтобы составлять план действий на будущее. А то, что тут надо действовать — это и ежу понятно.

— Накопитель с использованием пыли будет процентов на пять-десять хуже, чем накопитель на базе целого кристалла такой же массы, — пояснил Филя. — Точнее можно сказать, только изучив свойства пыли из этих кристаллов на практике.

— Понятно, — задумчиво протянул я, — а насколько дорогой может оказаться дополнительная огранка такого кристалла для придания ему стандартной ёмкости?

— Точно не скажу, это надо справки наводить. Думаю, процентов пятнадцать-двадцать от стоимости.

— Ага, — пробормотал я, — спасибо…

— Ну так что? — Филя хотел понять, что я собираюсь предпринять в связи с полученной информацией… Торопыжка эдакий.

— Пока ничего. Мне надо подумать, прикинуть… Но сначала поспать, а то не соображаю я ни фига… Так что беру тайм-аут на поспать и на подумать.

— Хорошо, — Филя понял, что услышать от меня что-то внятное ему сейчас никак не удастся. А потому развернулся к двери, буркнув: — Ну, спокойной ночи тогда, — и отправился к себе.

Я же залёг спать, ибо завтра предполагался очередной безумный день с беготнёй, переговорами и прочими моральными и физическими нагрузками.

— Значит, так вот… — господин Полтораки откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился расфокусированным взглядом в свои сложенные на животе руки. Видать, задумался…

С пилюлями мы с ним уже разобрались, и мой счёт пополнился очередной порцией денег — теперь я могу гордо именовать себя миллионером. А сейчас мы с ним обсуждали передачу ему технологии изготовления энергоизолирующей эмульсии.

Разговор был нелёгким, так как уважаемого Аристарха Григорьевича совсем не порадовало моё настойчивое желание войти в долю. Он собирался или отделаться разовым платежом, то есть приобрести технологию и забыть о моём существовании, или, на крайний случай, обговорить фиксированные регулярные платежи.

А вот на то, что придётся делиться со мною прибылью, он никак не рассчитывал… Но я решил иначе. А без моей технологии он вообще никакой каши не сварит. Но принимать этот простой факт он не спешил.

— Ну, пока только так, — подтвердил я. — Вам будет предоставлена полная технологическая карта с указанием всех необходимых ингредиентов и их дозировок. Но, хочу вас предупредить, что патентная заявка уже подана… И ещё, — я на всякий случай уже второй раз озвучивал условия нашего сотрудничества, — ингредиент, который фигурирует в рецептуре под названием «Порошок Надежды», можно будет приобрести только через меня. Более вы его нигде не найдёте.

— Вы уверены? — это Полтораки решил поспорить и попытаться вселить в меня неуверенность. — Ведь можно установить химическую формулу этого вещества, а потом синтезировать его, — и посмотрел на меня с эдаким превосходством во взгляде.

— Ну, попробуйте, — на моё лицо наползла доброжелательная улыбка, — я же вам это даже и не запрещаю.

Дело в том, что этот порошок сам по себе создавался в несколько этапов. И на каждом из этапов использовались весьма неожиданные катализаторы. А вишенкой на торте являлось то, что химические реакции в этом технологическом цикле проводились под направленным воздействием ци оператора. И на выходе получалось вещество со сложной молекулярной структурой, которая в природе не встречалась. Вообще не встречалась. Никогда. А поскольку в этом мире с ци никто или почти никто не работал, то я был совершенно спокоен.

Рецепт изготовления Порошка Надежды в обозримом будущем никому воссоздать не удастся, ибо знать формулу вещества — это одно, а вот воспроизвести само вещество, не зная технологии его получения — совсем другое.

— То есть вы, Ян Миронович, настаиваете на том, чтобы войти в дело? — спросил он, давая мне своими интонациями понять, что мой положительный ответ его, мягко говоря, не обрадует.

Тем не менее в ответ он услышал моё твёрдое «Да».

— Ну что же, — он как-то по-змеиному улыбнулся, — тогда будем партнёрами.

Улыбка его мне крайне не понравилась, но виду я не подал. И мы закрепили рукопожатием нашу принципиальную договорённость, после чего перешли к уточнению деталей.

Детали мы уточняли довольно долго, наверное, часа три. Вероника Фёдоровна пару раз приносила нам бутерброды, кофе и печеньки, чтобы мы не погибли голодной смертью, за что ей моё большое человеческое «спасибо».

Но и этот муторный разговор подошёл к концу. Как выяснилось, в этом предприятии торговый дом «Маго-фарма» участия принимать не будет, а учредителей будет всего трое. Помимо меня и Аристарха Полтораки в деле будет участвовать его друг, Сергей Клячкин, работающий алхимиком-фармацевтом в этом же магазине.

Ребята решили рискнуть и не делиться с конторой выгодным проектом, а пуститься, так сказать, в самостоятельное плавание. Ну, посмотрим, как это у них получится.

Я-то ничем не рискую, так как мой вклад — это интеллектуальная собственность, которая без моего участия никакого дохода никому не принесёт, а, стало быть, и украсть её никому не удастся. А вот приобретение оборудования, аренда производственных площадей, найм рабочих и прочих сотрудников– это уже будет не моя головная боль, и своими деньгами мне рисковать не придётся.

Моё дело — это регулярно поставлять заранее запланированные объёмы Порошка Надежды и в конце каждого месяца занимать очередь в кассу для получения дивидендов.

Сравнительно ненапряжно.

Полтораки обещал прислать проект учредительного договора, как только подготовит его с учётом достигнутых нами договорённостей. После чего мы распрощались, и несравненная Вероника проводила меня к выходу.

Выходя из магазина, я про себя отметил, что того охранника, который пытался за мною проследить, сегодня не видать. Наверное, уволили, ввиду профнепригодности. Так ему и надо.

Я же отправился в Чайна-таун. Следовало сразу отгрузить десяток пилюль старому алхимику и договориться о конкретном времени моего первого выхода в заповедный мир. Ну, и попробовать получить оставшиеся у дядюшки Хо кристаллы, откуда он уже всё равно откачал всю ману. Они же ему всё равно не нужны, так ведь?

Хотя, учитывая то, что он довольно ушлый старикан, удивительно, что он эти кристаллы не пристроил куда-нибудь…

В просторном торговом зале магазина дядюшки Хо меня встретила Ху Линь.

— Рад видеть тебя в добром здравии, красавица, — улыбнулся я, когда подошёл к стойке. Пришлось немного покривить душой, так как лисичка выглядела далеко не так хорошо, как во время последней нашей встречи. Она осунулась, стала гораздо бледнее, и под её прекрасными глазами залегли тёмные тени.

— Я тоже очень рада видеть вас, уважаемый господин Карпов, — ответила она и глубоко поклонилась.

Я было собрался призвать её к тому, чтобы она перестала кланяться и величать меня господином, но она продолжила свою речь:

— Мы все преисполнены самой глубокой благодарности к вам, — её слова звучали торжественно, — без той пилюли, что вы дали, я бы наверняка умерла.

— Рад, что мне удалось помочь вам в этой сложной ситуации, — про себя же отметил, что пилюлю не отдал просто так, а продал, причём весьма дорого, — и мне как-то неловко, что вы зовёте меня господином… — она было открыла рот, чтобы возразить, но я не предоставил ей такой возможности: — А если ты хочешь выразить мне свою благодарность, то у тебя есть отличная возможность это сделать, — мои глаза поймали взгляд лисички, и она тут же опустила очи долу, видимо, пытаясь сойти за скромницу, — причём, без всяких поклонов.

— Что это за возможность? — она задала этот вопрос, не поднимая взгляд! Не иначе, как дядюшка Хо провёл с ней воспитательную беседу на предмет того, что не стоит напрягать перспективного партнёра откровенными домогательствами. Тем более что старикан, согласно моим наблюдениям, в принципе не одобрял её фривольного поведения.

— Я договорился с почтенным Хо о том, что мне будет предоставлена возможность поохотиться там, где охотитесь вы с сестрой, — а вот тут она глаза подняла, и они были распахнуты до предела, видимо, от удивления. — И я бы был бы очень рад, если бы ты и твоя сестра сопровождали меня в первый раз, чтобы я мог ознакомиться с вашими охотничьими угодьями.

— Это очень опасно, — ответила она, машинально потирая рёбра с левой стороны, — мы не сможем гарантировать вашу…

— Твою, — поправил я лисичку, — не «вашу», а именно «твою». Хватит уже выкать, — и улыбнулся, так как эти мои слова вызвали у Ху Линь натуральное замешательство. Следует отдать ей должное, она пришла в себя и, улыбнувшись, продолжила свою речь с учётом моих поправок.

— твою безопасность… — видимо, она опять вспомнила недавнее происшествие. — Даже я получила очень серьёзное ранение, а ведь я, ты уж мне поверь, — она опять улыбнулась, и теперь более уверенно, — гораздо сильнее обычного человека. И двигаюсь не в пример быстрее и лучше… — она посмотрела на меня влажными глазами, чуть наклонив голову. И улыбка, которая цвела сейчас на её губах, была улыбкой превосходства.

— Я и не прошу о том, чтобы вы меня там оберегали, о себе я вполне сам способен позаботиться, — вернул ей улыбку, в которую вложил всю свою самоуверенность. — Мне просто нужно, чтобы меня ввели в курс дела. А выбор, как охотиться в дальнейшем, со мной или без меня, вы сделаете сами.

Тут из подсобных помещений появился сам дядюшка Хо, а следом за ним и Ху Мэй.

Обменявшись приветствиями, мы занялись делом. То есть я передал деду флакон с пилюлями, а он тут же отправил обеих сестёр паковать причитающиеся мне ингредиенты. Пока они были заняты, мы со стариком успели перекинуться парой слов. Завязавшийся разговор обещал быть очень интересным, но, к сожалению, его пришлось прервать. Сёстры уже возвращались, а дед по каким-то своим причинам посчитал, что им слышать содержание нашего разговора не следует.

Лисички приволокли увесистые корзинки с товаром, и я приступил к наполнению своего рюкзака, а попутно мы обговорили дату, на которую назначим охотничью вылазку с моим участием. Учитывая то, что Ху Линь ещё требуется несколько дней для полной реабилитации, решили, что дней через пять будет в самый раз.

Как раз до начала занятий останется неделя. И, если я и получу какие-нибудь травмы на этой охоте, то вполне смогу привести себя в форму с помощью своих же пилюль. Наделаю их побольше, благо мои возможности по сбору и накоплению ци непрерывно увеличиваются, и за следующие пять дней я смогу заготовить уже десятков пять-шесть. Этого мне хватит и для осуществления пары поставок в магазин Полтораки, и себе на всякий случай что-то ещё останется.

В общем, всё пока складывается очень неплохо. Хотя по мере приближения начала учебного года я стал волноваться, словно дошкольник, которому предстоит идти в первый раз в первый класс.

1 Тао-лу — то же самое, что и ката, но только по-китайски.