Титан империи 6

Глава 8

Голова Жени скрылась в люке, и сквозь стеклянную стенку Иван видел как его друг медленно опустился на дно, а потом уселся, сложив ноги, и, положив Сферу на колени.

Нет, он точно спятил! Просто пробыть там минуту — уже подвиг для первокурсника, а этот сорвиголова задумал просидеть там в обнимку со Сферой до полного ее растворения? Даже обычный процесс сращивания выворачивал курсанта наизнанку, чего уж говорить о том, что будет если ты даже вздохнуть не сможешь нормально!

Где-то пару секунд Женя просто пялился в пространство, а затем, поймав взгляд товарища, поднял большой палец.

— Удачи… — прошептал Иван, а Женя, криво ухмыльнувшись, начал процесс сращивания.

Артефакт вспыхнул у него в руках, и с каждой секундой, его фиолетовая поверхность разгоралась все ярче.

Сука, он реально делает это! Иван отпрянул и закрылся ладонью — свет разгорелся до боли в глазах.

Спустя минуту кровь в баке начала кипеть, и через раскрытый люк валом повалил пар.

— Женя! — в панике крикнул Иван, но друг его не услышал.

Сука, нужно что-то делать! Но что⁈ Даже умей он плавать, как ему вытащить этого балбеса из кипятка? Они же оба там сварятся!!!

Иван бросился к крану, чтобы слить всю кровь, но едва коснувшись железного винта с криком отдернул руку.

— Сука, горячо! — затряс он рукой и бросился искать рукавицы, которых — естественно! — на месте не оказалось.

Тогда он потянулся к наградной лопате, которую ему вручили в администрации накануне. Эту штуку он взял на случай, если из канализации снова полезут наги-потеряшки. Рубить их заряженной силой лопаткой — одно удовольствие. Рассек на три части, а потом не зевай и бросай в мешок — пригодятся для вскрытия.

Он подхватил черенок и застыл как вкопанный. Из коридора раздался отдаленный скрип двери, а затем приближающиеся шаги.

Шухер!!!

Иван заметался по лаборатории, но все что он смог сделать это наскоро бросить брезент на котел, в который превратился бак с кровью.

Толку от этого было немного, а шаги стучали все ближе. Ночные посетители топтали сапогами, совершенно не скрываясь.

Нужно срочно придумать отмазку, но как, блин, объяснить почему он стоит и пялится на огромную бочку, где заживо варится его сосед по комнате⁈

Иван со злости чуть не выдрал у себя клок волос, и думал уже сбежать, но нет… Друга бросать в беде нельзя, даже если придется столкнуться с инквизиторами. Скажет им все как есть, а там пусть сами думают — идиот Женя, или хренов герой с протекшей крышей!

Еще секунда, и в лабораторию зашли трое.

— Ага… Какая встреча, — проговорил их лидер и вышел вперед. При виде знакомого лица у Ивана упало сердце.

Это был его брат.

Спасибо Рихтеру, что подсказал такой эффективный, а заодно и чертовски интересный способ рискнуть жизнью! Сфера исчезала во мне с десятикратной скоростью, но при этом и сопротивлялась втрое отчаянней.

Ну, нет, детка! От судьбы не уйдешь! Я утроил напор, и в голове все вспыхнуло.

Ощущения были непередаваемые, и вместе с болью я получал еще и своеобразный кайф от того, как быстро во мне растет сила и развивается Искра. Никогда бы не подумал, что буду испытывать подобное сочетание, сидя на дне огромной кипящей бочки!

Кровь бурлила и обжигала, а сияние поглотило собой вообще все вокруг.

Я закрыл глаза и максимально сосредоточился. Казалось, все на свете исчезло, и осталась только Сфера, но и ей жить считанные секунды. Воздух давно вышел из легких, но энергии вокруг было просто завались, и она его заменяла.

Хватит, надоело мне тут сидеть! Сожрем уже эту дуру и пойдем спать. Главное, не перестараться и не превратиться в котлету…

— Неро… — раздался голос на грани слуха, и я чуть-чуть приоткрыл глаз.

Опять глючит или?..

— Неро… На этот раз тебе не сбежать…

Черт, значит, в прошлый раз мне не показалось. В бочке с кровью нексов реально услышать голоса с той стороны?

— Чем сильнее ты, тем ближе ты к Нексусу… — продолжил бормотать голос. — Ты лишь оттягиваешь неизбежное… Чем сильнее ты, тем сильнее Нексус…

«Кто ты, черт тебя…?» — недовольно булькнул я.

— Мы твои братья. Твоя семья. Те, кто желает забрать тебя обратно. Не сопротивляйся, брат.

Я раскрыл глаза и, преодолев резь, всмотрелся в сияющие глубины артефакта. Изнутри на меня пялилась куча зенок и тянулось множество рук.

Ну блин. Даже тут достали, сволочи!

Быстро завертевшись, Сфера вырвалась из моих рук и всплыла к моему лицу. Действо внутри нее не прекратилось — куча рук сплелась в «косичку» и сформировала одну длинную лапищу, которая вылезла наружу и схватила меня за горло.

— Это неизбежно, Неро из Иллиона!

«Ага, хрен там плавал!» — скрипнул я зубами и сжал лапищу до хруста.

Раз такая пьянка, то почему бы заодно не вытянуть силы и из вас, мои дорогие родственники⁈

— Ваня, ну как же так? — всплеснул руками Кирилл, подходя ближе. — Как ты мог спутаться с инквизицией? И еще заливать про какие-то клятвы?

Все еще сжимая в руках лопату, Иван отступил. Его брат продолжал шагать к нему с распростертыми объятиями.

— Не подходи, — выпалил Иван и уперся в стол. — Ты предатель!

— Ах вот как? Вот как ты встречаешь родного брата?

— Не брат ты мне… Ты отродье Нексуса!

Кирилл ухмыльнулся и подошел еще ближе. Тогда Иван вскинул лопату и уткнул брату в грудь. Другого оружия у него не было.

— «За заслуги перед Родиной», — прочитал Кирилл гравировку на лопатке. — Да уж… И что она тебе дала, твоя родина? Годы унижений со стороны аристо?

— Аристо бывают разные.

— Да? Так ты реально снюхался с одним из них? Слышал, ты живешь в одной комнате с аристократишкой из Сибири. Как его там, Скалозубов, сын Мертвеца? Известная птица. Что, уже набил руку чистить ему ботинки, лакей?

— Да пошел ты! Ничего ты не знаешь!

— Ха! И это мне говорит человек, которому за заслуги перед Родиной вручили… лопату!

Его дружки за спиной рассмеялись.

— Что ж, у тебя есть шанс исправиться. Если к утру эта самая лопата будет торчать из башки Скалозубова, тогда, возможно, я тебя и прощу…

Иван сплюнул и вкачал в инструмент силу. Покрытый нексоридом титановый наконечник засветился.

Увидев это, Кирилл помрачнел:

— Ах, вот значит как? А дальше что будешь делать? Убьешь родного брата?

Иван замешкался, и Кирилл выхватил меч. Одно быстрое движение, и лопата полетела на пол. Затем сильная рука молниеносным движением схватила Ивана за шею. Тот зарычал и ударил Кирилла по скуле.

— Жалкое зрелище, — прошипел брат ему в лицо, а затем бросил на пол. — Предатель!

Его дружки тут же накинулись на Ивана и скрутили по рукам и ногам.

— Я хотел помочь тебе хоть чуть-чуть отмыться от своего поступка, но, похоже, сторону ты выбрал, — сказал нексопоклонник и вздохнул. — Я разочарован…

— Да пошел ты! Ты не мой брат! Кирилл никогда бы не предал нас!

— А я и не предавал. Я никогда не верил в то, что говорил этим мразям. Я всегда мечтал сбежать куда-нибудь. Вот я и сбежал и ни секунды не жалею. Нексус дал мне силу, Нексус дал мне власть и возможность отомстить за нас обоих. А тебе, Ваня? Чего тебе дали эти твои аристо? Теплую будку и возможность таскать для них кости с Нексуса? Смешно! И ради этого ты… — его лицо дрогнуло и исказилось от злобы. — Сука! За последние несколько дней твои дружки умудрились повязать практически всех в ГАРМе… И это все из-за тебя, мразь!!!

Сапог впечатался Ивану в челюсть, отчего у него перед глазами потемнело.

— Поднимите его! — рявкнул Кирилл.

Его подручные подхватили Ивана и поставили на ноги.

— Сколько работы, и все насмарку… — расхаживал брат, помахивая мечом у Ивана перед носом. — И все из-за парочки идиотов, которые решили, что они настоящий патриоты. И ладно бы аристо, они как сыр в масле катаются, но ты! Жалкий плебей!

— И это мне говорит тот, кто пошел на поклон к Нексусу? — ухмыльнулся Иван, сглатывая кровь. — Променял одного хозяина на другого, да?

Кирилл до хруста сжал кулаки. Его глаза тут же покраснели, а кожа начала чернеть. Медленно он поднял меч и наставил острие брату в горло.

— Ты пожалеешь, ничтожество…

Внезапно из-под брезента раздался жуткий вой, и все трое нексопоклонников ошарашенно повернулись на звук.

Что за?.. Женя еще жив⁈

— Какого… — выпалил Кирилл. Затем подошел к кипящему баку и потянулся к брезенту.

Материал упал на пол и открыл причудливую картину. Сияния Сферы не было, но кровь бурлила, крутилась вихрем и билась о стенки. Бак задребезжал, и из-за вибрации его начало слегка покачивать.

Иван закатил глаза. Нет, Женя точно мертв. В такой «скороварке» не выживет никто… Тогда что там творится?

— Что за черт? — оглянулся Кирилл. — Чем вы тут вообще занимаетесь⁈ Это чего, очередная твоя вивисекция? Или ты задумал открыть портал на Нексус в этой бочке⁈

— Это… эксперимент, — проговорил Иван и скосил глаза.

Пока эти балбесы отвлеклись, у него есть шанс вырваться. Лопата лежала в нескольких метрах. Нужно только дотянуться до нее, а потом…

Кирилл ухмыльнулся.

— Он же и станет твоей могилой. Хватайте этого червяка и бросьте в эту сраную бочку. Пусть сам присоединится к эксперименту.

Подручные подхватили Ивана под руки и потащили к дымящемуся баку. Однако не успели они сделать и пары шагов, как бак затрещал. В следующую секунду по стеклу поползла трещина, а металлические стенки начало распирать.

Внутри показались очертания человека.

Нексопоклонники замешкались, и Иван, воспользовавшись этим, распалил Искру. Оба противника зарычали и разжали руки — это шанс! У него есть одна секунда, пока…

— Кто⁈.. — рыкнул Кирилл, и тут стеклянную стенку разнесло вдребезги.

На троицу хлынула волна кипящей крови. Иван ринулся прочь так быстро как мог, но обжигающе горячая жидкость добралась и до него. Повезло — задело лишь ноги, а вот нексопоклонникам досталось больше — их снесло волной и хорошенько окатило с головой.

Поднимаясь на ноги, они стонали от боли.

— Б***ть… горячо-то как…

— Сука… — простонал Кирилл, у которого все лицо покраснело и исходило паром. — Ты мне за это ответишь, мразь!!!

Полыхнуло силой, и у Ивана сдавило виски. Таким злобным он брата еще не видел.

Ага, вот и лопата. Ну хоть что-то. Иван подхватил ее и повернулся к врагам. Хотя бы одного он точно должен забрать с собой. Дадут ему еще одну лопату… Посмертно!

— Эй, а это еще кто⁈ — воскликнул один из подручных, и все втроем попятились.

Бак сильно расперло, а изнутри словно из пещеры выплывало целое облако пара. Вдруг из него показалась рука, затем другая, а следом, морщась и пошатываясь, выбрался Женя — живой и здоровый!

— Фух! Едва не сварился!

Он смахнул кровь со лба и широко улыбнулся. Кожа друга лишь немного покраснела, а в остальном, Женя был вполне нормальным, пусть и исходил паром как открытая кастрюля.

— Ваня, есть полотенце? — спросил он, пытаясь проморгаться. — И тапочки, а то тут весь пол в стекле… Ой, а вы кто?

Троица странных хмырей в черном не ответила.

Впрочем, от них этого и не требовалось. Лицо Ивана заплыло, а в руках он сжимал свою саперку с таким видом, что через секунду она полетит кому-нибудь в висок.

Передо мной точно не друзья.

— Эй! — я ткнул пальцем в самого рослого из них — они с Иваном были почти одно лицо. — А ты, не брат ли нашего Живодера? Вань, это твой брат, да?

Я соскочил на пол. Стекляшки мигом впились мне в стопы, и тут же растворились. Камень подо мной тоже зашипел.

О, да, я был горячим парнем! Внутри все так и пылало от жажды вырваться на свободу. Еще бы! Проглотить фиолетовую Сферу, а потом в придачу еще и кучу тварей, которые пытались утащить меня на Нексус…

Мне срочно нужно это переварить… Или использовать!

Болтать со мной уроды не стали. Первый выхватил из воздуха сверкающую зеленым плеть, и она оплела меня по руками и ногам. Я дернулся, но зараза держала хорошо.

Его дружок подлетел ко мне со скоростью молнии. В руке светилась шипастая булава. Не добегая до меня, он взмахнул ею в воздухе — с нее сорвались шипы и по прямой наводке полетели в меня.

В цель угодили все, однако броня уже сверкала на моей коже, и снаряды разлетелись как горох. Я нарастил собственные шипы и порвал плеть в клочья.

Почему бы не поиграться с новыми силами? Под ногами было мокро — я направил туда немного энергии, вода вскипела, и за какие-то секунды все помещение затянуло белой пеленой.

Двое отшатнулись, однако парень с булавой не угомонился. Выпрыгнул прямо из белых клубов и направил чудовищное оружие мне в голову.

Коснувшись моего лба булава звякнула, а затем разлетелась осколками. Хмырь опешил, а затем закричал — половина отскочила прямо ему в рыло.

— А теперь моя очередь, — хмыкнул я и, напитав руку силой Изменения, ударил в грудь.

Визжащего хмыря отбросило прочь. Ударившись об пол, он разбился как восковая фигура.

Перестарался, бывает… Сил во мне столько, что хватит раскатать еще десять Химер на атомы!

Выискивая остальных противников, я шагнул в туман.

— Ваня? — раздавался голос со стороны. — Ты где, Ваня⁈ Куда ты девался, выродок? Что за чудовище ты создал?

Нет, так обращаться к моему другу я не позволю!

Пар быстро рассеивался, и я нашел второго хмыря. У его ног лежала голова дружка, а он тупо пялился в остекленевшие глаза.

Я свистнул, чтобы привлечь внимание. Зарычав, враг снова создал плеть и крутанул ею над головой. Бросившись под грозное оружие, я подскочил к гаду и выбросил руку вперед.

Он моргнул всего раз, и выросшее из руки острие пробило ему черепушку. Ублюдок задергался, словно бабочка на булавке, а потом упал на пол.

Я переступил через труп, а затем отправился на поиски третьего хмыря.

— Эй, где ты, как там тебя⁈ Уже убежал? Ты вроде хотел нам что-то передать?

— Сука, я тебя найду! — раздался голос со стороны, и я пошел на звук. — Мы всех вас найдем, гребаные аристо! И перебьем до одного, слышите⁈

Ага, вот и ты. Озверевший брат Ивана вышел из клубов пара, и был он просто красавцем! Глаза красные, а тело трансформировалось прямо на глазах.

Он уже почти превратился в гигантского паука, как сзади него выросла тень.

Полунекс обернулся, но не успел среагировать — светящаяся лопата прилетела ему промеж глаз. Брызнула кровь, а затем на него навалился я.

Он взвизгнул, но мои когти были беспощадны.

Пар окончательно рассеялся, и я пнул отрубленную голову полунекса подальше.

— Их было всего трое?

— Угу, — кивнул Иван, пытаясь не смотреть на труп. — Походу, одни из последних в ГАРМе.

— Отчаянные мудаки. Это твой брат?

— Нет. Это некс. Мой брат умер в рейде еще две недели назад… Спасибо, Жень. Ты меня спас.

— Ерунда. А теперь найди мне одежду, будь любезен.

— Хорошо. Ой…

— Что такое?

— Твои глаза… Они серебристые?

— Серьезно? Есть зеркало?

— Угу. Держи.

Он протянул мне маленькое зеркальце, а я посмотрел на себя и немного прифигел. И вправду серебристые, как у Рихтера.

— Блин! Ваня…

— Чего?

— У тебя есть темные очки?..

Как же не хотелось писать еще один рапорт о том, какого черта мы вообще делали в лаборатории в такой час и как мы умудрились подраться там с нексопоклонниками!

Сразу в голове прозвучал голос Герды: «Жеееееня!» Эх, придется ей искать для меня еще одну наградную лопату…

Ладно, подумаем об этом в свое время. Сейчас нужно хотя бы убрать следы разрушений и как-то прикрыть раскуроченный бачок. Хорошо еще никто не слышал, как эта штука рванула.

Мы оттащили трупы, после чего Иван остался в лаборатории наводить порядок, а меня буквально вытолкнул прочь. Я не стал спорить — на дворе два часа ночи, а меня буквально распирало от энергии. Того и гляди сейчас взорвусь, так что я, пожелав другу спокойной ночи отправился наружу.

Едва я вышел, как меня повело. Блин! Лишнюю энергию нужно было срочно куда-то девать, иначе завтра моему телу будет совсем нехорошо. Никаких дрезин и вагонов — только бег во всю прыть!

Но мне этого показалось мало. Едва пробежав двести метров, я принялся прыгать по вагонам, и спустя пятнадцать минут домчался до места. Сердце стучало как бешеное, но силы во мне продолжали кипеть. Отправиться что ли на полосу препятствий? Но нет, еще не хватало творить всякую дичь на ночь глядя.

Не хотелось никому попадаться — от меня наверняка фонило, да еще эти глаза, черт бы их побрал! По счастью, в общаге все давно спали, и проскользнуть к себе в комнату незамеченным оказалось плевым делом.

Едва раздевшись, я бросился в ванную и наскоро принял душ. От усиленной работы мочалкой с меня наверно слез целый слой ороговевшей кожи, но я нарастил себе новый. Мерзко, но терпимо…

Затем я заметил блеск из зеркала и поморщился — глаза Изменяльщика. Спустя пару минут махинаций мне удалось вернуть им прежний зеленый цвет.

Убедившись, что лишнего палева нет, я добрался до кровати и рухнул в одеяла. Осталось самое сложное — уснуть. Но куда там! Без нормальной разрядки я рискую так до рассвета проваляться. Может…

Додумать я не успел, и буквально кожей ощутил в комнате еле уловимое движение. Нет, это точно не Иван — в коридоре по-прежнему тихо.

Слегка приподняв веки, я разглядел тень, которая стояла в углу и не двигалась. Через секунду она уже приближалась ко мне — медленно и неотвратимо.

Ее глаза горели изумрудным светом.