Титан империи 6

Глава 10

Нет, глаза меня не обманывали. Огонек действительно двигался…

— У Монолита выросли ноги?.. — ахнул кто-то.

— Нам что теперь, еще и бегать за ним придется? Этого не было на тренировке!

— Хах, скажи это Нексусу, — хмыкнул я.

Однако я понимал ребят: как ни крути, а первый Монолит, и тут сразу сюрпризы…

— Нам тоже в первый раз нелегко пришлось, — сказала Маша. — Так что намотай сопли на кулак и крепче сжимай свою саперку, воин-ликвидатор!

— Выходим!

Дрезина встала у станции «88 км». Мы высыпали на перрон и построились — все сорок стальных лбов и у всех настроение совершенно разное. На некоторых курсантов первого курса было тяжело смотреть. Не зря говорят — первый бой, он трудный самый.

— Ну, ребята, удачи! — высунулся к нам машинист. — Надеюсь, вы вернетесь в том же составе!

— Сплюнь! — махнул ему Ярослав, не сводя глаз с движущейся точки, которая то пропадала, то появлялась.

Городские улицы полностью скрывала туманная пелена, а тишину разрывал надрывный вой сирен, отдаленный стрекот выстрелов и топот тяжелых ног. От запаха роз тошнило, и мы побыстрее нацепили шлемы.

Атмосфера такая, что сразу вспомнилось Фаустово и наша битва с Дивом. Когда ж это было?..

Погрузится в воспоминания мне помешала внезапно усилившаяся стрельба, и пришедший ей на смену рев такой чудовищной силы, что у меня свело зубы.

— Час от часу не легче, — проговорил Ярослав. — Он еще и «звуковик»?..

— Звуковик? — удивился Тимур. — Что еще?..

— Затейница же объясняла, дурья твоя башка! — ткнул его Катя. — Монолит, который бьет звуком. Спал что ли на лекции?

— Ну иногда… Блин, это бегающая колонка, что ли⁈

— Бегом марш! — рыкнул Ярослав, и мы побежали в направлении огромного пляшущего светлячка, который, похоже, обещал доставить нам массу проблем.

Скоро вдали показалась военная техника стрелецкой гвардии — разнесенная в хлам. Вокруг бегали медики и помогали выжившим. Два здания рядом были полностью разрушены, и сквозь них протянулась вереница следов от огромных лап. Начиналась она в огромном котловане. Мы подошли к краю.

— Глубоко… — заметил Феникс и плюнул вниз.

Яма сужалась как воронка, и прямо из земли вылезали серебристые нити, которые еле заметно шевелились и уходили обратно в почву.

— Это «грибница»? — удивился Тимур.

— Она самая, — кивнул Ярослав. — Да, я тоже первый раз вижу. Она тянется под землей прямо до Москвы. Далеко залезла, зараза!

К нам подбежал капитан стрельцов, и начал докладывать обстановку. Мол, Монолит вылез час назад, но едва парни локализовали Прорыв, как он отрастил себе лапы. Стрельцы пальнули из всего, что могли, но пули со снарядами смогли повредить только одну ногу, после чего Монолит, оторвавшись от своей «грибницы», завыл как труба и пошел на таран. Наскок был таким неожиданным, что он с легкостью прорвал кольцо оцепления и сейчас, разнося здание за зданием, бегал по городу. Последний раз его видели несущимся во весь опор вдоль Советской улицы.

— Сколько себя помню, но Монолиты всегда стояли на месте! — покачал головой капитан. — Бегать за ними еще не приходилось. Повезло, что изнутри пока прет один молодняк. Тварей серьезней нагов нет, ваше благородие!

— Нагов?.. — пискнула Катя. Ее лица под забралом шлема было не видно, но, чувствую, у нее сейчас глаза точно полезли на лоб.

— Слушай сюда! — крикнул Ярослав. — План такой. Маша, Женя, как найдем Монолит, вы, как самые быстрые, обходите его сбоку и отвлекаете. Перед этим стрельцы, — он кивнул капитану, — накроют глыбу огнем, а как дискотека закончится, подключаемся мы и бьем гада с тыла. Нужно всего лишь отбить ему еще две лапы, чтобы лишить маневренности. Затем как на тренировке — идем плотным строем и разносим все на своем пути. А как заберемся внутрь…

— А там как повезет, — буркнула Маша. — Как обычно.

— Ваше благородие! Товарищ капитан! — подбежал к нам стрелец. — Монолит уселся на площади и примеряется к Дому культуры!

— По коням! — кивнул Ярослав и захлопнул забрало.

К нам подкатил грузовик, и мы запрыгнули в кузов.

Ехать пришлось минуты две — скоро грохот выстрелов поднялся такой, что машина сама едва не подпрыгивала на дороге. Снова прозвучал чудовищной силы рев, и стенки кузова задребезжали.

Кивнув Маше, я обнажил меч и напитал его энергией. Остальные сделали то же самое — даже Катя, которая пару раз ударила себя по нагруднику, словно сбрасывая с себя оцепенение.

— Давай, Катька, — тронула ее за плечо Маша. — Сделаем дело, а вечером устроим девичник!

Я усмехнулся и показал им большой палец. Ну а почему нет? Мы с парнями тоже собирались пойти в кабак — отметить первый рейд.

Наконец грузовик остановился на Октябрьской улице, по которой словно смерч прошелся. Весь асфальт зиял выбоинами, а на домах чернели вмятины. Внезапно в тумане вновь показалось зеленое сияние, и оно было совсем близко.

— Тварь там!!! — крикнул Ярослав, перехватывая светящуюся секиру. — Бегом!

Загрохотала канонада, и на сияние обрушился шквал огня. Мы с Машей отделились от строя и побежали к площади по соседней улице.

Повсюду нам встречались наги, но мы их игнорировали, а самых наглых выжигали магией.

Скоро объятый пламенем Монолит выпрыгнул из клубов тумана. И да, он перемещался на шести — вернее уже пяти — паукообразных лапах, раскачиваясь из стороны в сторону, словно башня на спине у черепахи. У него даже некоторое подобие морды имелось, а еще два каменных нароста вроде бивней.

К счастью, Монолит уродился совсем маленьким — и в подметки не годится тому здоровяку, из которого вылез Фаустовский Див. На этом плюсы заканчивались — нексов вокруг ползало просто дохрена, и почти все были нагами. Мало того, куча тварей оплела «грибок» Монолита шевелящимся коконом, а изнутри продолжали лезть новые враги.

При виде «свежего мяса» монстр развернулся, присел на месте и, завибрировав, огласил округу ревом. С таким раньше я не сталкивался и, признаться, такого не ожидал — оглушающим звуком меня едва не прибило к земле. А вот безухим нагам, похоже, было до фонаря.

Не успел рев затихнуть, как Монолит помчался навстречу отряду Феникса.

Черт! Наш план с отвлечением внимания полетел к хренам!

— Зараза! — рявкнул Ярослав. — Держать строй!!!

Ребята встали в боевой порядок и приготовились. Мы приближались сбоку, но монстр даже с отломанной лапой был настолько быстрым, что успеть было никак нельзя.

Монолит в пятидесяти метрах от наших, в тридцати…

Десять метров! Надеюсь, упражнение с вагоном не прошло даром…

Вспыхнули щиты, громыхнуло, и гору на ножках слегка отбросило.

Ошеломленный таким поворотом, Монолит затрясся, а затем «плюнул» в ликвидаторов нагами.

Вспыхнуло пламя, и до сомкнутых рядов долетела, дай бог, половина. Ее быстро порубили на части, а потом спалили дотла. Когда пламя рассеялось, Монолит предпринял вторую попытку сломать ряды ликвидаторов.

Но тут уже подбежали и мы.

— Эй, тварь, сюда смотри! — крикнул я, и пробегая в метре от паучьей лапы, наотмашь долбанул по ней мечом. Маша же замахала крылышками и пролетела прямо перед каменной рожей. Монолит охренел от такой наглости и, забив на отряд Феникса, помчался за нами.

Развернувшись, Маша вдруг подпрыгнула и оказалась прямо на «башне», где на нее со всех стороны полезли наги. Монолит остановился и попытался стряхнуть ее.

При этом одна лапа монстра провалилась в глубокую лужу, и я тут же сунул туда острие меча. У сражения с самим Монолитом есть большой плюс — от него идет столько энергии, что внутреннюю даже не нужно тратить. Я щедро перенаправил силу в лезвие, а в следующий миг вода с хрустом превратилась в твердый лед. Монолит дернулся, но выбраться не смог!

Я же распалил меч, легко выдернул его и бросился к ближайшей лапе. Уж одну я просто обязан отрубить!

Клинок вошел в плоть, а дальше заработала сила Изменения. Секунда, и лапа с хрустом подломилась, а Монолит зашатался и ухнул на землю.

Отлично! А теперь пора внутрь… Твою мать!

Маша среагировала первой — прыгнула и, развернув крылья, пропала в изумрудном сиянии.

— В бой!!! — крикнул Ярослав, и под стрекот пулеметов с крыш ликвидаторы рванули на Монолит. Я скрипнул зубами и бросился убивать нагов, которые схлынули с «башни» как шипящая волна.

В поднявшемся грохоте битвы, ругани и оглушающего рева, потонул даже шум дождя, который обратился настоящим ливнем.

Расшвыривая тварей, я бросился прямо к порталу, но тут ко мне повернулась морда Монолита. Монстр раскрыл гигантскую пасть, а затем разразился ревом. Звук ударил меня словно взрывная волна, и, уличив момент, мои ноги обвили наги. Ненадолго — я загорелся силой, и твари отлетели от меня, превращаясь в пепел.

В ушах стоял страшный звон, но унимать его не было времени. Монолит навис надо мной и попытался раздавить лапой. Я увернулся и, впитав побольше сил от этой гигантской батарейки, влил ее в ноги и прыгнул прямо в портал.

Секунда невесомости, а затем передо мной предстал Нексус. Я сбросил с себя оцепенение и увидел Машу. Она держала в руках голубую Сферу, но не двигалась с места — ее всю обвивали наги. Я шагнул к ней, и тут земля под ногами закачалась.

Блин! Мы не на поверхности планеты, а на спине гигантской шагающей твари. Такую во время нашего самоубийственного визита на Нексус Гама называла матка-надсмотрщица.

Под нами было метров десять, на земле кишели полчища нексов, а в небе летали гарпии. Вот тебе и попадос!

Я скакнул к подруге и заработал мечом. Твари посыпались вниз, а Маша наконец-то смогла освободиться. В эту же секунду на нас с ревом бросились Гарпии.

Мы столкнулись лбами и Маша, выдохнув «спасибо», обхватила меня руками. Взмах крыльев, и через секунду портал уже сверкал перед нами. Кольцо гарпий сомкнулось, но накрыть нас не успело.

Снова невесомость, и вот мы со Сферой в руках катимся по мокрой земле, дождь барабанит во всю, а на площади затихает эхо от трубного крика. Едва головокружение прошло, я подскочил на месте и оглянулся.

Рядом с нами извивался клубок порубленных и горящих нагов, неподалеку издыхала одинокая гарпия, которая увязалась за нами из Нексуса. Вернее, половинка гарпии.

Монолит же сделал еще один неуверенный шаг, попытался снова зареветь, но оступился и грохнулся на землю. К нему подскочили ликвидаторы, намереваясь отрубить остальные ноги, но не успели — тот уже начал процесс схлопывания.

Мы с Машей поднялись с земли и, обнявшись, принялись наблюдать за завораживающим действом.

Через полминуты мертвый Монолит застыл, напоминая оплывшую свечу.

— Это… Все? — оглянулся ко мне Тимур и поднял забрало, а следом и остальные тоже.

Я кивнул.

— Поздравляю! Мы справились!

Ребята с секунду похлопали глазами, а потом разразились радостными криками. Пока они веселились, к Монолиту подошел Альберт и пнул его сапогом.

— Дохлый, и хорошо!

— Только не расслабляйтесь, — сказал Ярослав, складывая телефон. — С первым мы справились.

— С первым⁈ — ахнула Катя.

— Да. С мест сообщают, что Монолиты лезут как грибы во время, кхм, дождя.

— И сколько их?

— В черте города раскрылись два и еще три ждут нас на окраине — прямо через Москву-реку.

— Пять⁈ А что больше никого нет?

— Есть, но взвод Кудряша застрял на своей точке, так что в округе мы, похоже, единственные ликвидаторы. К тому же, мы справились с этим малышом на удивление быстро.

И он кивнул мне с Машей. Катя посмотрела на нас с нескрываемым осуждением, но быстро нацепила кастрюлю и еще пару раз ударила себя по нагруднику:

— Рррр…

— Вот это правильный настрой! — хохотнул Ярослав. — Женя, бери Машу и еще двадцать человек и дуйте на улицу Менделеева — там вас ждет еще один. Мы с остальными пересечем Москву-реку и закроем те, что там.

Я кивнул и повернулся к моей новоявленной команде. Ребята быстро построились и стали ждать приказа. Теперь за жизнь каждого из них отвечать только мне.

Ну что ж…

— Ко мне, ликвидаторы! Бегом марш!

— … да, благодарю. Думаю, эти условия нас вполне устраивают. Я обрадую его благородие. Да. Именно! Значит, мы договорились. Доброй ночи, — сказал Зубр и, положив трубку, на радостях хлопнул в ладоши.

Отлично! Род Болконских решил не просто закупать продукцию ФОЗа, но и вложиться в производство. Старые партнеры Михаила Александровича прервали почти десятилетнее молчание и предложили восстановить отношения. И все благодаря Евгению Михайловичу!

Внезапно Зубру стало ужасно стыдно, что он когда-то сомневался в молодом господине. Если так пойдет дальше, то род Скалозубовых возродит былую мощь, а там, чем черт не шутит, они смогут снова вернуться во Владимир.

— Интересно, как поживает наш старый дом… — потер подбородок Зубр. Во время своего прошлого визита во Владимир ему удалось увидеть усадьбу лишь мельком.

Однако прежде всего им нужно разобраться с Омским Осколком. Без решения этой проблемы Император не потерпит присутствия Скалозубовых при дворе, и именно подготовке к очередной неминуемой компании Зубр занимался последнюю неделю.

Телефон зазвонил и дворецкий тут же взял трубку.

— Слушаю…

Вот и очередное сообщение о том, что Омск зашевелился. И на этот раз волна монстров оказалась куда больше, чем прошлая. Если так пойдет дальше, то им придется удвоить число ликвидаторов там. А это значит, оставить Фаустово беззащитным…

Зубр посмотрел на себя в зеркало и покачал головой. Совсем осунулся, и не спал наверное уже дня два. Да и ФОЗ с недавних пор стал его домом.

Что же касалось реального дома, то ремонт там, слава богу, почти завершен, и все дела связанные с усадьбой легли на плечи Нины, как бы ужасно это не звучало… Однако племянница вроде неплохо справлялась как с управлением усадьбой, так и с контролем Монолитов. Павличенко помогал ей как мог.

Телефон снова зазвонил и дворецкий поднял трубку.

— Слушаю…

Ему сообщили, что уже готова очередная партия «хлопушек», которую завтра необходимо передать ликвидаторам. Они оказались незаменимы при решении проблем Монолитов, которые не удавалось закрыть в течение часа.

— Отлично, значит, завтра начинаем делать вдвое больше, — сказал Зубр и положил трубку.

После того, как Елене поменяли внешность, а все основные работы в усадьбе были завершены, ее вместе с парнями Сени пришлось в срочном порядке устраивать на работу в один из цехов и озадачивать производством штуковин уже в куда больших масштабах. В усадьбе заниматься производством бомб — дело опасное и при этом, как ни крути, не совсем законное.

С этой задачей бородачи тоже справились на ура. Казалось, нет работы, которая была бы им не по силам. К тому же число парней Сени отчего-то постоянно увеличивалось. Когда они пришли к их порогу в первый раз, их было полсотни. Через пару дней Зубр насчитал уже шестьдесят, а нынче по ФОЗу бегали все сто.

Странные дела… Ну хоть зарплату не требуют, и даже более того — обижаются, стоит только дворецкому заикнуться о деньгах.

Зубр задумался.

— Нет, лучше утроить число бомб, — сказал он и набрал номер цеха, где работала Елена.

«Хлопушки» давали неплохую взрывную волну, и ей вполне возможно пробудить Омский Осколок. Ударим по Нексусу на опережение, а затем отправим туда ликвидаторов на зачистку. В прошлый раз им с Михаилом Александровичем не удалось создать достаточно мощную цепную реакцию, но сейчас…

Когда последний некс издох под моим сапогом, я, не теряя ни секунды, вскинул меч и скакнул в зеленое пламя. Строй с боевым кличем бросился следом.

С кабаками и девичниками вышла накладочка… Уже второй день мы сражались как звери, а Монолитов меньше не становилось. Мы побывали, наверное, в десятке населенных пунктов и в каждом из них нас ждала новая заварушка, новые враги и новый Монолит.

Мгновение невесомости, и вновь мы оказались в объятиях силы тяжести. Я выпрямился и вздохнул через фильтры — и вот я снова здесь, на этой проклятой планете, нагов вокруг дохрена, и они куда взрослее, чем та мелочь, с которой нам пришлось столкнуться на подступах к Монолиту.

— Сомкнуть ряды! — крикнул я. Доспехи моих товарищей ударились друг о друга, и мы двинулись вперед.

Вокруг простирались рыжие скалы, а вдалеке виднелись руины огромного города. Впереди каменное плато разрезало ущелье, через которое был перекинут полуразрушенный мост. Из бездны под ним доносилось рычание и шипение. Похоже, там у нагов гнездо.

И как же не повезло! Именно на середине этого моста, вернее посреди скелета из опор, арок и остатков полотна, нам подмигивала зеленая Сфера!

— Засада… — покачал головой Тимур, разрубив очередного нага. — Ну почему так не везет?

В иной ситуации я бы ни в жизнь не ступил на подобное сооружение, однако без Сферы поход сюда будет бессмысленной тратой времени. Придется что-то придумывать.

Наш отряд разметал остатки нексов и подошел к мосту, который еще и слегка раскачивался на ветру. Внизу дна совсем не разглядеть, но там явно что-то двигалось.

До Сферы было где-то метров пятьдесят, а разломов и дыр в полотне не сосчитать. Казалось, что их вообще выбивали в шахматном порядке.

— Блин, и как ее достать? — выпалил Тимур, и тут из строя выпрыгнула фигурка.

— Ты куда⁈ — крикнули ей в спину, но она естественно это проигнорировала.

Неугомонная девчонка!

Маша прыгнула на последний целый кусок полотна, а затем оказалась на одиноко стоящей свае. Один неверный шаг, и ее уже ничто не спасет. Парни охнули, а девушка снова, взмахнув крыльями, с легкостью преодолела пропасть и помчалась прямо по чудом сохранившемуся ограждению. Двигалась она так уверенно, словно ее охранял страховочный ремень.

— Гарпии! — раздался крик, и тут же сверху завизжали монстры. По ним ударили заклятиями, но половина прорвалась и выставила когти.

Мы снесли нексов на лету, но вот пятеро крылатых отклонились от стаи и полетели к одинокой Маше, которая почти добралась до Сферы.

— Сука! Занять оборону! За мной не ходить! — приказал я и прыгнул на опору моста.

— Женя, ты куда? Чертов псих! — зарычал Тимур, но я не послушал. Ибо какой у нас еще вариант?

Одна из гарпий развернулась и бросилась на меня, но я слету разрубил ее и продолжил гнаться за Машей.

Тем временем девушка размахивая крыльями, приближалась к Сфере. Ее преследовали гарпии, но клинок разил их одну за другой. Вот только стоило ей подобраться еще ближе, как затрещал камень — на мост полезли наги.

Я тоже оказался у них на пути. Нексы с шипением бросались на меня со всех сторон, но я просто расшвыривал их лапами, резал когтями и рубил мечом.

Маша достигла площадки со Сферой, но стоило ей протянуть руку, как перед ней появился занесенный клинок.

Звякнула сталь, и Маша отпрыгнула. Меч едва не выпал из ее руки, а перед ней встала скользкая тварь, напоминающая нага только длинным шипастым хвостом, на который она и опиралась. Верхняя половина была вполне человеческой, если не считать сверкающей чешуи, пары рогов и полного отсутствия рта. А еще меч — тяжелый и ржавый, но не менее опасный.

Вот этот наг, похоже, совсем взрослый!

Некс не спешил делать второй удар. Он «шагнул» и протянул пустую руку Маше.

По краям его шеи раскрылись отверстия, напоминающие жабры, и оттуда раздался странный мелодичный звук. Маша задрожала, а затем…

Протянула ему руку в ответ⁈