Титан империи 6

Глава 6

Стоило мне упасть на мягкое сидение, как навалилась усталость. Не знай я в чьей машине нахожусь, через минуту уже видел бы десятый сон. Однако Феликс Эдуардович своей кислой рожей был способен удержать в сознании даже человека с нулевым пульсом.

Маша с Тимуром смирно уселись рядом со мной и всю дорогу держали руки на коленях. Вид у них был такой, будто малейшее движение тут же заставит Феликса Эдуардовича вцепиться им в горло. Оно и понятно — любителей разъезжать в компании инквизиторов среди нас не было. Хотя опыта у меня имелось явно побольше.

Надеюсь, что буркала Епископа внезапно не оживут у меня в кармане…

— Расслабьтесь, — кивнул я, улыбнувшись друзьям. — Это самое безопасное место в Империи.

Герда вздохнула и что-то пробурчала себе под нос.

— Лучше не расслабляйтесь. Безопасное место в Империи сейчас разве что на коленях у Императора, — проговорил Феликс Эдуардович. — Когда прибудете в общежитие, лучше заприте двери и сразу ложитесь спать. Особенно вы, Евгений.

— Боитесь, что меня украдут?

— Боюсь, как бы вам не пришлось снова стать героем… — вздохнул инквизитор. — Ибо наша операция заставит всколыхнуться всю сеть нексопоклонников, и остальные служители Нексуса обязательно решат отомстить и в будущем мы ждем целый цикл «акций». Впрочем, мне, наверное, стоит радоваться. Это самая крупная поимка нексопоклонников за все время нашей работы в ГАРМе. Да и к тому же взяли мы их с поличным и с минимальными потерями.

— Это же хорошо!

— Это прекрасно, но как вы… — Феликс Эдуардович подозрительно сощурился, — уж простите за такой вопрос, но я просто не могу его не задать. Как вы умудрились на них выйти? К тому же, сразу после нашего с вами разговора! Вы либо крайне везучий, либо… Кхм. А еще забавный факт, что ко мне с весточкой прибежал именно Иван Ильич, брат предателя. Насчет вас, Мария, у меня тоже были некие подозрения…

Мои друзья ощутимо напряглись. Я же закатил глаза, хотя очень хотелось заскрипеть зубами.

Однако с его стороны дело понятное. Это действительно выглядело очень… своевременно, учитывая нашу с ним сделку насчет титула.

— Опять подозреваете того, кто сделал за вас половину работы?.. — вздохнул я. — Вы же вроде контролировали того конструкта, который схватился с Епископом? Разве наша с ним схватка была похожа на попытку заключить меня в братские объятия?

— Это да, но как вы умудрились найти их так быстро?

— Это я их обнаружила, — отозвалась Маша, чуть-чуть приподнявшись со своего места словно школьница. — Я лазила по заброшенному сектору и увидела группу подозрительных курсантов. Потом решила последить за ними, а Евгений с Тимуром и Иваном как раз искали меня.

Мы закивали, подтверждая ее слова.

— Можете спросить Викторию Леонидовну, старосту первого курса, — сказал Тимур. — Она направила нас на поиски Марии. Все было в столовке, так что свидетелей хоть жопой жуй. Ой… простите.

— Допустим, — ухмыльнулся Феликс Эдуардович. — Гертруда Михайловна, к утру вы подготовите мне рапорт, к которому вы должны приложить рапорта этой троицы. Во всех подробностях — сколько, когда и где. Ах да, и еще не забудьте Ивана Ильича, которому выпала честь стать нашим провожатым.

— Есть!

— В любом случае все скажут вскрытые предатели, а мне ничего не остается как поблагодарить вас за содействие.

Он протянул руку нам троим, и мы поочередно ее пожали.

— Служим Российской Империи! — хором выпалили мы, а Янковский с Гердой кивнули.

— Каждый из вас будет удостоен благодарности Тайной Канцелярии, — сказала моя ненаглядная инквизиторша.

— И только? — намекнул я Янковскому на кое-какие договоренности.

— Поверьте, Евгений, — не моргнул и глазом инквизитор. — Благорасположение Тайной Канцелярии имеет куда большую ценность, чем материальное поощрение. Ладно, остановитесь здесь. Ребятам не помешает немного прогуляться.

Броневик остановился за пять минут ходьбы до общаги. Маша с Тимуром вылетели из салона как пули. На их месте осталось два пыльных пятна, и мне стало как-то неловко.

Салон кожаный, чистый, с иголочки. А тут мы в этих спецовках…

Я тоже собрался покинуть компанию инквизиторов, однако…

— Евгений, задержитесь, — сказал Янковский, и дверь машины сама собой закрылась. — Что до нашего с вами уговора, то я отправлю соответствующий запрос «наверх». А дальше… — он развел руками. — Решит Его Величество.

При слове «уговор» Герда выразительно посмотрела мне в глаза. Чую, вопросов будет море.

— Благодарю.

— И еще просвятите меня, как вам удалось выжить в схватке с Епископом? — спросил инквизитор. — Когда он прикончил конструкта, мне казалось, что и вам крышка. И прежде чем вы мне соврете, имейте в виду: ответ «мне повезло» я не приму.

Герда при этих словах напряглась, и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но я опередил мою непрошенную защитницу:

— Отчего мне врать? Я просто «накормил» его Сферой, с помощью которой он пытался открыть портал на Нексус. Епископ сгорел как свечка.

— Что значит «накормил»? Это вы убили Епископа⁈

— Настолько насколько это возможно. От него осталась дымящаяся лужа, и, думаю, она еще теплая.

— Вы хотите сказать, что курсант ранга Адепт-Профессионал убил мага ранга Рыцарь?

— А что поделать? Как-то не до того было, чтобы спрашивать паспорт у каждого встречного-поперечного врага. Думаю, что ваш конструкт ощутимо его потрепал, без этого мне, наверняка, было бы куда сложнее. Да и не будь Сферы у меня в руках, то подобраться к нему я тоже не смог бы. Так что, да, ваше преосвященство — мне повезло!

Выслушав мои стройные оправдания, Инквизитор замолчал и откинулся на сиденье.

Герда откашлялась.

— Евгений — хороший боец, Феликс, — сказала она, копаясь в своем блокноте. — Одну «половинку» Людвига он тоже убил практически в одиночку. А еще нексопоклонник Герасимов пал от его руки. И тоже превратился в лужу…

— У вас есть какой-то особый талант, Евгений Михайлович? Вы владеете тайной школой «превращения в лужу»?

Я пожал плечами:

— Это же секрет рода, Феликс Эдуардович. Сами знаете, у аристо есть право на подобные секреты. Особенно если они помогают убивать врагов Императора.

Инквизитор тяжело вздохнул и провел ладонью по волосам:

— А вы опасный человек… И так вы дождетесь того, что я предложу вам место в инквизиции.

Герда икнула.

— Вынужден буду отказаться, — сказал я, смахивая пылинку с плеча. — Мне комфортно в моем баронском кресле. Кстати, раз уж зашла речь о этом Епископе, мне показалось, или вы с ним знакомы?

— Нет, не показалось. Епископ когда-то был членом Тайной Канцелярии.

— Даже так?..

— Именно. И лучше вам унести эту тайну с собой в могилу. Информация о том, что отступники появились среди членов Молота Нексуса, не принесет счастья ни вам, ни нам.

— Ниточки иной раз приводят в самые неожиданные уголки… — сказала Герда и тут же стушевалась под взглядом Феликса.

Мне захотелось снова заметить, что «в любом расследовании жизненно важно не выйти на самого себя», однако я прикусил язык.

— Интересно, а какой у Епископа был мотив? Корысть, сила или жажда знаний? Или ему просто было скучно?

— Сделаю вид, что я ничего не слышал, — поморщившись, отмахнулся инквизитор. — Лужу допросить мы не сможем, так что вы можете ответить на этот вопрос самостоятельно.

Инквизитор выразительно посмотрел на дверь, и она сама собой открылось.

Мне очень хотелось выйти из душной машины, но я поймал некую, если так можно выразиться, неуверенность оппонента и закрыл дверь. Нужно попробовать воспользоваться ситуацией по-максимуму, все же Феликс теперь мой должник.

— Вы же упомяните о моей роли в ликвидации Епископа в запросе Императору?

— Конечно.

— И еще, Феликс… Могу я попросить вас перечислить в запросе на высочайшее имя все подвиги, которые я совершил за прошедшее время? — и я принялся загибать пальцы. — Ликвидацию мятежа в Фаустово, уничтожение нексопоклонника Герасимова и примкнувшего к нему сына, участие в спасении «Икара», успешную охоту на Химеру и, конечно же, последний инцидент с нексопоклонниками. Мне кажется, уже пора…

— Что «пора»? — спросила Герда.

— Сделать так, чтобы мой род вернул свое прежнее положение. Можете считать меня тщеславным, зарвавшимся и корыстным юнцом, однако, думаю, я сделал более чем достаточно, чтобы доказать, что род Скалозубовых не враг ни Императору, ни Тайной Канцелярии. Все, что я совершил — это лишь мелочи, по сравнению с тем, что я могу сделать, если у Скалозубовых будут развязаны руки. И сейчас я говорю не только про титул графа.

— Ах, вы хотите вновь выйти на сцену? — ухмыльнулся Феликс Эдуардович, поправив свое пенсне. — Что ж, полагаю, с вашей целеустремленностью, лучше мы останемся друзьями и поможем вам с восхождением. Правда, Гертруда?

— Угу. Лучше иметь Склалозубовых друзьями нежели врагами. Герасимов и Епископ подтвердят…

— И да, — продолжил я, — это касается и тех объектов недвижимости, которых вероломно лишили моего отца еще десять лет назад из-за чьей-то клеветы. Не подскажите, кому они отошли?

— Не имею ни малейшего понятия.

— Жаль. Тогда я сам наведу справки. Я желаю служить Императору и человечеству. Не только мечом, но графством.

— Хорошо сказано… Что ж, мы сделаем все, что в наших силах, — кивнул Феликс Эдуардович на мою речь. — Доброй ночи… Кстати, а что произошло с моим конструктом? Он же самоуничтожился после того, как ему отрезали башку, не так ли?

— Он превратился в кучу мусора, — уклончиво ответил я, открывая дверь. — Хоть в банку запихивай.

— Жалко, хороший был робот… Гертруда Михайловна, не забудьте выбить нам еще одну машину. И желательно с возможностью автономной работы после потери конечностей.

— Есть!

Я захлопнул дверь и поспешил к одиноко стоявшему фонарю, где меня ждали Тимур с Машей. Вокруг стучали колеса товарняков, дымили трубы, бормотали мегафоны и ревели гудки — ГАРМ жил своей жизнью, и не скажешь даже, что этой ночью инквизиторы собрали самый крупный урожай за последний год.

Броневик Янковского укатил в темноту, и мы с друзьями остались одни.

— Порядок? — спросила Маша, когда шум двигателя поглотил грохот составов.

— Угу, — кивнул я. — Просто уточнил кое-что.

Я вдохнул прохладный ночной воздух и взъерошил волосы.

Дела потихоньку делаются. Понятно, что основная цель — это Нексус, но чтобы иметь больше свободы и возможностей, нужно решить некоторые вопросы «на земле».

И для начала, надо бы уточнить насчет отцовского наследия, которое попало в руки Воротынских и других ушлых упырей, а потом вернуть его в собственность рода. Думаю, Зубр лучше кого бы то ни было в курсе, куда и кому утекла наша недвижка и остальное. Позвоню ему утром, нечего так поздно беспокоить старика.

И еще конструкт… Хорошо, что с ним мы вопрос вроде как решили. Если остатки не найдут в ближайшие дни, то надо бы как-нибудь вернуться в шахту, вытащить его на поверхность и перепрятать. Судя по той непринужденности, с которой Феликс обращался к Герде, у них подобных машин хоть задницей жуй, а мне точно не помешает лишний образец.

Да для борьбы с теми же врагами рода! Очень сомневаюсь, что люди, которые прикарманили мое фамильное добро, отдадут его добровольно. Так что мне понадобятся любые средства, чтобы вернуть то, что принадлежит Скалозубовым по праву, а посему мощный и бесстрашный союзник никогда не повредит.

— Женя! — вырвал меня из размышлений голос Маши. — Пойдем?

— Пошли, спать хочется зверски.

Она взяла меня под руку, и мы втроем направились к общаге, где еще загодя услышали голоса и шум моторов.

— Похоже, сегодня общага не спит, — проговорила Маша, сжимая мою руку.

У крыльца тарахтели автомобили с гербом инквизиции, а вокруг сновали люди в черном. Не успели мы подойти, как двери общаги раскрылись, и наружу вывели курсанта, связанного по рукам и ногам.

— Вы не имеете права! Я виконт Щербатов! Я буду жаловаться!!! Мой отец…

Что сделает его отец, мы так и не узнали. Ловкие парни из инквизиции быстро набросили ему удавку на шею, и он захлебнулся криком. В следующую секунду тело бросили в салон автомобиля, а затем водитель дал по газам.

— Похоже, допросы дали свои плоды, — вздохнул Тимур, отмахиваясь от поднявшейся пыли. — Чую, к утру они потрясут весь ГАРМ.

— И, возможно, возьмут с запасом, — нахмурилась Маша. — Пообщался с нексопоклонником, сказал ему что-то между делом, чем он потом смог потом воспользоваться для «акции», и вот. Тоже попал.

— Нам повезло, что у нас железное алиби, — хмыкнул Тимур, а ко входу подъехал очередной автомобиль. Двери снова раскрылись и показался очередной ревущий арестант. На этот раз от него валом валил дым, лицо было обожжено, а глаза светились. Похоже, брыкался при задержании.

— Пошли, зайдем через «черный» ход, — решил, я и мы направились в обход, но и там все оказалось оцеплено.

Три инквизитора мирно курили около машины, а рядом с капотом стояло два великана, которые до боли напоминали Людвига, только были чуть-чуть меньше. У обоих на плечах лежали молоты.

— Если не хотите проблем, — сказал нам инквизитор с сигаретой в зубах. — То лучше подождите, когда мы заберем всех птен…

Не успел он закончить, как внутри общаги разразился взрыв, и стекло на четвертом этаже вынесло вместе с рамой. Мы пригнулись, а когда подняли головы, из оконного проема лился изумрудный свет.

— Вот сука! — рыкнул инквизитор, подхватил меч, и первым бросился к лестнице. Остальные также обнажили оружие и побежали за ним.

Мы молча проводили их глазами, а затем переглянулись и направились следом.

Из дверей выглядывали хмурые курсанты, а инквизиторы стягивались к комнате, где произошел взрыв. Из щели под дверью валил дым, а по коридору быстро распространялся запах роз. Первыми к двери подскочили «Людвиги».

— Ломай! — поднял руку командир инквизиторов.

Не успели здоровяки поднять оружие, как раздался грохот, дверь вынесло изнутри, а в коридор с ревом повалили бесы. Одного «Людвига» повалили с наскока, а второй успел вступить в бой. Засверкало, а затем бахнуло так, что последние открытые двери в коридоре мигом захлопнулись.

Мы закашлялись, и когда дым рассеялся, от нексов остались залитые кровью стены. Чудом выжившая тварь вскочила на потолок и с жутким криком ринулась на нас.

Я скакнул наперерез и одним взмахом меча разрубил ее в воздухе.

— Чисто, — сказал я и, приготовив клинок для нового удара, направился в комнату, куда уже забегали люди Тайной Канцелярии.

Внутри царил жуткий бардак, пол был выжжен до черноты, а занавески занимались огнем. И никого.

— Сбежали, сволочи, — сплюнул инквизитор и обернулся к толпе курсантов, которые собирались в коридоре. — Ну чего встали? Все возвращаемся обратно к себе в спальни. Живо!

— И вы тоже, — кивнул мне его напарник. — Спасибо за помощь, но это дело инквизиции.

Я вышел в коридор.

— Знаешь их? — спросил я Машу. — Я имею в виду хозяев комнаты?

— Пересекалась пару раз, — пожала она плечами. — Очень нелюдимые, постоянно держались вместе. Пару раз были в штрафбате, и тоже вместе. Совершенно не удивлена, что они оказались мудаками.

Мы попрощались с Тимуром и рука об руку с Машей направились на этаж, где находились наши комнатушки. К порогу блока я подходил с замиранием сердца. Еще не хватало, чтобы оказалось, что и кто-то из моих знакомых оказался в числе предателей…

Однако внутри было тихо, розами совсем не пахло — только куревом, но это обычная ситуация. Мы вошли, и тут же увидели дружную компашку, которая расселась у окон и молча наблюдала за улицей, где еще стояли машины Тайной Канцелярии.

Когда дверь хлопнула, все обернулись к нам, и у меня как камень с плеч свалился. Все в сборе — Ярослав, Альберт, Вика и Иван. Последнего я был рад видеть больше всех.

— А вот и вы! — подскочил к нам Ярослав. — А мы уж думали, что и вас взяли! Все живы? Как Тимур?

— Ваня говорил, что вы полезли в какую-то шахту! — присоединилась к нему Вика. — Маша, только не говори, что это все из-за тебя!

— Нет… — посмурнела Маша. — В смысле… А, отстань уже!

— Тимур в порядке, ушел к себе. А мы помогли Эдуардычу разворошить гнездо и отчалили, — ухмыльнулся я и приобнял подругу. — С вашего позволения мы пойдем. Хватит с нас нексопоклонников.

Ребята поворчали, но когда с улицы раздался рев моторов снова вернулись к окну. Я мельком выглянул наружу и увидел уезжающие автомобили, из которых еще раздавались крики:

— Мой род древнее, чем вы можете себе представить, черти поганые! Да мой отец вас по стене размаже…

Но долго болтать ему не дали. Машина закачалась, а затем прибавила газу.

Интересно, сколько людей недосчитается ГАРМ к утру? Походу, Феликс не преувеличивал, а, скорее всего, даже приуменьшил масштаб грядущей работы. Нынче в ГАРМе накрыли не просто группу сторонников нексуса, а самую настоящую широкую сеть.

И это прекрасно!

Наконец, оказавшись в пустом коридоре мы с Машей горячо попрощались, а затем разошлись по комнатам. В спальне я находился недолго — скинул грязные шмотки и направился в душ. Спустя полчаса усиленного натирания себя мочалкой, я как подкошенный рухнул в кровать. Блаженство…

Сон на меня набросился с яростью гарпии, но мне пришлось немного потерпеть — в кармане брюк пикнул телефон. На экране высветилось сообщение: «Пожалуйста, занеси рапорта утром. Гертруда Михайловна».

Блин, еще и эту хрень сочинять! Но делать нечего, и через минуту я уже сидел за столом, теребя ручкой шевелюру. Писать придется дохрена.

На середине повествования о том, как я оседлал Грунтолома, за спиной скрипнула дверь, и в комнату вернулся Иван.

— Ну как оно? — спросил он, опускаясь на свое место.

Пришлось ненадолго отвлечься от рапорта и рассказать обо всем, что я увидел в шахте. И про нексопоклонников, и про Грунтолома, и про то, как нас подвез любезный инквизитор. Несколько деталей я утаил, да ему знать о них совершенно не обязательно. Инквизитору тоже.

Удовлетворив любопытство соседа, я вернулся за работу.

— Думаю, после этой истории подозрения Эдуардыча окончательно отпадут, — заметил я, в красках описывая мою поездку на Грунтоломе

— Ты это о чем?

— Ну насчет истории с братом. Он же тебя гонял на допросы почти каждый день.

— Ах… Ну, думаю, да.

— Его так и не нашли?

— Нет, он, видать, так и ушел на Нексус с концами.

— А почему? У него были… мотивы?

— Его всегда все бесило.

— Что именно?

— Да все. Здешние порядки, отношение аристо и…

— Ладно, не продолжай. Лучше черкани пару строк, чтобы, так сказать, задокументировать свое участие в мероприятии. Наша новая инквизиторша получила задание взять твой рапорт. К утру я могу занести его в башню.

— Блин… — вздохнул Иван и пододвинул стул. Он долго чесал репу, раздумывая с чего начать, а потом принялся методично выводить слово за словом. Справился он за десять минут, и, пожелав мне спокойной ночи, плюхнулся в кровать.

Когда в комнате раздалось мерное сопение, я, наконец, поставил точку и отложил мелко исписанные бумажки. Сон уже напрочь выветрился из головы, и я «вдруг» вспомнил еще одно дельце.

Прежде всего я тихо прикрыл шторы и на цыпочках выглянул в коридор. Снаружи никого — ребята, похоже, разошлись по койкам, а значит, мне никто не помешает.

Сумку со Сферой я нащупал в шкафу и вместе с ней уселся в кровать.

Признаюсь, до последнего я опасался, что вместо нее найду кочан капусты. Однако нет — фиолетовая красавица оказалась там, где я ее и оставил, была точно такого же размера, как и во время моего возвращения из рейда. Комнату осветило дрожащим сиянием, от одного вида которого любой маг умер бы от счастья.

Проглотил бы ее тотчас, однако, как сказал Рихтер, это рискованно для моей еще слабенькой Искры, и нужно искать ванную с кровью нексов. И желательно побыстрей, ибо не стану же я вечно прятать у себя в шкафу такую мощную штуковину?

Ладно, в любом случае сегодня этим заниматься не самая лучшая идея. ГАРМ стоит на ушах, везде идут облавы и обыски, поэтому чувак с мощным артефактом, который лежит ночью в ванной, полной крови нексов, это, как ни крути, подозрительно.

Я убрал Сферу обратно в шкаф и упал на кровать. Ну, надеюсь, сегодня больше ничего не слу…

— Бззз… бззз… бззз…

Что за черт? Я оторвал голову от подушки и посмотрел на прикроватный столик Ивана, где вибрировал телефон. Мой сосед дрых без задних ног. Я попытался отрешиться от навязчивого абонента, но тот надрывался и надрывался.

Да блин, и какой идиот звонит в такое время суток⁈ Выключу нахрен настырную звонилку.

Выбравшись из теплой постели, я подошел к столику и схватил телефон, и только хотел вырубить его к чертовой бабушке, как увидел имя абонента:

«Брат».