Титан империи 6

Глава 19

После того, как Маше торжественно вручили новую медаль и особую ликвидаторскую шубу — с плеча цесаревича! — она сидела в коридоре одна-одинешенька вот уже полчаса и не знала куда себя деть.

Похлопав ее по плечу, Зазубрин и компания убрались в кабинет Янковского и что-то там оживленно обсуждали, звенели стаканами и курили так, что из-под двери стоял дым коромыслом. Кажется, даже послышался хлопок — как будто открыли шампанское.

Скоро ей это надоело:

— Гертруда Михайловна, Женя еще не выходил? — спросила Маша, заглянув в приемную ректорской.

Инквизиторша сидела за секретарским столом, размешивала ложечкой чай и с потерянным видом наблюдала за дверью.

— Нет, все тихо. Я бы даже сказала слишком тихо… Что-то его посвящение в графы слишком затянулось, — задумалась Гертруда Михайловна. — Я, конечно, все понимаю, но…

Маша на цыпочках подошла к двери и прислушались.

Вдруг оттуда раздался голос Зазубрина, который бубнил что-то про прошлогоднюю финансовую отчетность, сведение дебета с кредитом, а еще про вытравливание крыс, которые с недавних пор повадились подслушивать под дверью.

— Ой…

— Не обращайте внимание, Мария Львовна, — сказала Гертруда, отводя ее подальше, — это просто дверь балуется. Я тут сижу уже полчаса, и чего я только про себя не наслушалась… Чай будете?

Они посидели еще пять минут, и с той стороны не раздалось ничего, кроме очередного бессвязного бреда, который несла дверь.

— Может быть, позвать настоящего Зазубрина? — спросила Маша и покосилась на выход в коридор. Однако, судя по звукам, эти ребята им сейчас не помощники.

Вздохнув, Гертруда решительно вскочила на ноги.

— Ну уж нет! Что же я, инквизитор второго ранга и чуть что, сразу бегу за помощью? — Она аккуратно постучалась и заглянула внутрь. — Ваше Величество? Евгений Мих… А где все⁈

Они завалились в кабинет и, пытаясь найти хоть тень Жени или, на худой конец, Его Величества, еще пару минут ерзали по всем углам.

— Как так⁈ — негодовала Гертруда Михайловна, заглядывая под стол. — Ну не могли же они просто исчезнуть!

Маша же стояла и смотрела на портрет, откуда сорок минут назад вылез живой Император. Странное дело — тогда ей вообще показалась, что со всеми этими забегами по Нексусу она сошла с ума и у нее галлюцинации.

Однако, когда Феликс вытолкал ее из кабинета, она решила, что все-таки нет. Сходят с ума обычно поодиночке, а не всем составом высшей аристократии, а значит, Император реально вышел из собственного портрета! Чудеса!

Так-с. Неужели, он забрал Женю с собой?..

— А Евгений в своем репертуаре… — буркнула под нос Гертруда Михайловна, зачем-то заглядывая внутрь доспеха через поднятое забрало.

— Что там?

Маша тоже захотела посмотреть, но инквизиторша захлопнула забрало.

— Ничего! Сбежал! Теперь ищи ветра в поле! А мне еще с него данные собирать для запроса в Канцелярию! — воскликнула Герда и, хлопнув себя по бедрам, пробурчала под нос: — Ох, уж эти мужики…

Выглядела она почему-то ужасно оскорбленной.

— Как же это? — вознегодовала Маша. — Между прочим, вы здесь инквизитор второго ранга! Искать людей — ваша работа!

— Не учите меня, что мне делать, Мария Львовна! Так! Вы получили свою медальку?

— Угу, — улыбнулась Маша и гордо щелкнула пальцем по медали «Ликвидатор года», на которой сверкало изображение двуглавого императорского орла, который в одной лапе держал обнаженный меч, а в другой — саперную лопату.

— Шуба на вас? Ага, вижу. Заявление на отпуск подписали?

— Да, да, да!

— Отлично, значит, прошу прощения, но мне нужно убраться, а то после совещания тут полный бардак. Если я вдруг найду под ковром Евгения Михайловича, я отправлю его сиятельство прямо к вам. Попрошу на выход!

И она указала на дверь.

— Ладно-ладно, зануда… — пробурчала Маша и вышла в коридор.

— Если встретите внизу конструкта, то тоже направляйте сюда, пожалуйста! — бросила ей вслед Гертруда Михайловна. — Мне его помощь не помешает! А лучше двух!

— Ага, как же… Держи карман шире… Сама помахаешь веником, не обломишься…

— Что вы там бурчите, Мария Львовна?

— Найду-найду, япона мать…

Спустившись к проходной, Маша забрала свое оружие, и тут ей на глаза попались два Жениных меча, которые мирно лежали на столике.

Интересно… Раз они тут, значит, точно обычным способом новоявленный граф не уходил.

И куда утащил его Император?

— Эй, ты в шубе, чего задумалась? — проворчал охранник. — Где там твой друг?

— Он… — покосилась Маша на оружие. — Ушел в столовку! Вечно все забывает, я передам! Большое спасибо, что посторожили!

Она сграбастала все скопом и быстро выбежала из Башни.

Ну Женя! Не успел стать графом, так сразу сбежал и заставляет подругу таскать свои вещи! Права была Гертруда Михайловна — ох уж, эти мужики!

Взвалив на себя тяжелое железо, Маша пошагала было прочь, но…

— Покушать бы… хозяин… — раздался голос у нее из-за плеча.

Она встала как вкопанная.

— Что? — девушка повернулась, но сзади никого не оказалось. У входа зевал одинокий страж, но он был слишком далеко. А между тем, голос…

— Говорим, покушать! — вновь заговорили где-то над ухом и на этот раз в разноголосицу. — Где хозяин? Он скоро вернется?

— Ааа… — протянула Маша, и вдруг один из мечей завибрировал. Она охнула и упустила оружие на землю.

— Эй, ты чего это бросаешь нас⁈ — слегка подпрыгивая на месте, заголосил странный неприметный меч с длинной рукоятью. — Мы между прочим древний и могущественный артефакт!

— Вы… Кто⁈ — спросила Маша, присаживаясь на корточки.

— Мы — меч-Душелов! — ответили ей на дюжину разных голосов. — И ты только что уронила нас в грязь! Так не годится! Немедленно подними нас и отнеси хозяину! А еще лучше — накорми! Хозяин и так должен нам душу. И желательно пожирней!

— Эй ты! — воскликнул я и сделал шаг к столу. — Положи где взял!

Незнакомец поглядел на меня сквозь глазные прорези на улыбающейся серебристой маске, а затем…

Показал мне средний палец и, подхватив папку, бросился к зеркалу у стены. Хоп! — и негодяй ушел в него рыбкой. Зеркальная поверхность заколыхалась словно водная гладь, а затем вновь затвердела.

Сука!!!

Я метнул в него саперку, и, угодив точно в цель, она разнесла зеркало вдребезги.

Ушел, гад!

— Ой, что за…? Посторон…! — послышался женский крик из коридора, а затем удар.

Я вылетел из кабинета и увидел, что на полу распласталась одна из близняшек-горничных, а вор мчался по коридору со всех ног — к очередному зеркалу стоящему неподалеку.

Скрипнув зубами, я понесся следом, но тот был быстрее — пробежав еще десять шагов, он снова прыгнул и исчез. Я приблизился, и тут зеркало снова колыхнулось, а в следующую секунду из него вылетел кинжал.

Бум! — он ударился мне прямо в грудь и рассыпался в песок. Не на того напал! Зеркало я разбил ударом ноги, а затем оглянулся на горничную.

— Ты как?

Зажимая порез на груди, она пыталась подняться, но ее ноги скользили на натекшей крови.

— Я провалилась, простите… — хлюпнула она носом и растянулась на полу. По счастью, со стороны лестницы показалась ее сестра.

— Эй! Помоги ей, быстро!!! — крикнул я, а сам бросился в погоню.

Сука, что бы ни было в этой папке, вернуть ее нужно кровь из носу! За безделицей наемника-виртуоза точно не послали бы!

Проскользив по гладко начищенному полу, я заглянул в соседний коридор.

Ага, вот и ты! Сволочь выглянула из зеркала и вертит головой!

— Не уйдешь! — зарычал я, выхватил саперку и послал мудаку прямо в голову. Он юркнул обратно, и саперка снова влетела в зеркало и разнесла его в хлам.

Я подхватил инструмент и кинулся дальше. Поворот, и снова в меня летит кинжал. Я поймал его на лету и отправил обратно хозяину. Острие отскочило от зеркала, где секунду назад мелькнула серебристая маска, а затем я разнес стекляшку и побежал дальше.

Блин, в усадьбе зеркал ничуть не меньше, чем картин! Этому мудаку есть где разгуляться!

Хренов попрыгун прыгал из одного зеркала в другое, но я не отставал и наступал ему на пятки. Скоро зеркала закончились, и я выбежал в холл.

— Женя, какого хрена такой грохот! — крикнула мне сестра с лестницы на третий этаж.

Не оборачиваясь, я вскочил ногами на перила и почти как Настя из детства съехал вниз. Прыгнув к входным дверям, попробовал задвижку. Заперто. Хорошо!

— Срочно закрывай все двери и окна! — оглянулся я к Насте. — У нас в хате крыса! Она скачет через зеркала!

Настя мгновенно сориентировалась и, кивнув, пропала за перилами.

Через секунду по усадьбе прошлась волна дрожи, а затем под потолком раздался грозный женский голос:

— Внимание! Объявлен протокол «Цитадель»! Ни в коем случае не подходите к дверям и окнам!

Я едва успел отскочить от двери, как по ней прошелся мощный электрический разряд, а на пол посыпались искры. Ох ты, нам бы в усадьбу такую систему безопасности!

— Повторяю! — гремело под потолком. — Не подходите к окнам и выходным дверям до снятия протокола. По периметру пущен разряд сверхвысокого напряжения. Спасибо за понимание!

Сверхвысокого напряжения⁈ А не слишком ли это…

Двери в коридоры немедленно раскрылись нараспашку, и в холле, сверкая разноцветными глазами, показались три горничных — с оружием и готовые убивать.

— Посторонний! — повторяли они, сжимая мечи и кинжалы. — Убить постороннего! Любой ценой! Любой ценой!

— Ищем попрыгунчика в серебристой маске! — сказал я всем троим. — Он прыгает по зеркалам! Бьем все зеркала на пути, чтобы гаду жизнь медом не казалась! Быстро!

Двоих я направил в крылья первого этажа, еще одну на второй — на помощь их сестрам. Все трое кивнули и разбежались по своим позициям.

Я же направился на третий к Насте — надеюсь, удастся поймать вора лично!

Настя выглядывала в коридор, сжимая в руках копье. Рядом стояло разбитое зеркало, а в стене напротив торчал кинжал.

— Сильно задел?

— Не очень, — кивнула она, зажимая порез на ноге. — Что за мудак? Зачем ему?..

— Украл синюю папку, которая нужна дедушке, и теперь пытается удрать. Быстро! Ты прочесываешь левое крыло, я — правое. Загоняем кабанчика в ловушку!

Мы ударили по рукам и разбежались по противоположным сторонам.

Да уж… Вот он я, долгожданный внучок! — бегу по усадьбе родного дедушки и безжалостно долблю все, что блестит.

За очередным поворотом я заметил движение, а затем от меня отскочил очередной кинжал. Ага, вот и ты, сволочь!

Гад попятился и ринулся прочь. Лопатка сорвалась с моих пальцев и — есть! — резанула вора по бедру!

Он взвизгнул и пропал в очередном зеркале.

Я подбежал вплотную и уставился в отражение. Из зазеркалья на меня посмотрел крайне злобный я, а еще на мгновение показался воришка, который ковылял в соседнюю комнату — пол за ним окропляло алыми каплями.

Попался! — злобно ухмыльнулся я и, разбив зеркало, побежал вслед незваному гостю. Увы, в следующей комнате гада не оказалось, но его темный силуэт мелькнул в трельяже.

— Гав-гав! — из соседнего прохода вылетел Берс.

Бежим-бежим дружок! Вместе ловить зайца куда веселее.

Так мы и играли с попрыгуном в салочки, и бегали из комнаты в комнату. Из другого крыла тоже доносился звон стекла, да и снизу горничные гремели от души.

— Девочки! — разнесся по коридорам охрипший голос деда Саблина. — Какого черта объявили осадное положение⁈ Вы там чего, озверели⁈ Евгений, ты чего там так долго с моей папкой, негодник? Настя! НАСТЯ-Я-Я-Я-Я-Я!

Мне было ужасно стыдно, что в наш первый день знакомства приходится крушить дедовскую усадьбу в хлам, однако что бы он сам сделал на моем месте? Позволил бы негодяю унести ноги? Да ни в жизнь!

Радовало одно — пол был весь в крови — видать мне удалось задеть мудаку артерию. Далеко не убежит!

Ага, вот и он!

— Взять его, Берс! — крикнул я, и пес с радостным воем пропал в боковой комнате. Через секунду оттуда раздался крик боли, а за ним собачий визг.

Ворвавшись в спальню, я увидел голожопого воришку, который прыгал к зеркалу. Берс же мотая головой стоял у стены, а в зубах он сжимал кусок окровавленной штанины.

— Стой, сволочь! — рявкнул я и прыгнул.

Да! Удлинив пальцы, я умудрился схватить его за ногу — единственное, что осталось торчать из зеркала, и по инерции пролетел дальше.

Сука, в зазеркалье!

Пространство колыхнулось, и я вывалился с другой стороны. В ушах шум, тут и там звучат приглушенные голоса, скрип, а по стенам ползают тени. Тут это нормально?

Пытаясь справиться с головокружением, я огляделся. Комната осталась той же самой спальней для гостей, но вывернутой наизнанку. Терпимо.

Я оглянулся — зеркало за моей спиной светилось изнутри. Там я разглядел комнату с прежней расстановкой предметов и Берса, который с визгом пытался прорваться ко мне, но только впустую бился башкой о стекло и скалил зубы.

— Да уж… приехал к дедушке… — протянул я и поднялся на ноги.

Дзинь! Дзинь! — от моей груди отскочили два кинжала, а воришка, ругаясь на чем свет стоит, пятился к выходу в коридор.

— Попался… — прошипел я, намереваясь порвать негодяя на тряпки, но…

Мне в плечо вцепились мертвой хваткой и дернули. Я обернулся и посмотрел себе в лицо.

— Зараза… — выдохнул я за секунду до того, как мое крайне злобное отражение заехало мне по зубам.

Меня отбросило к стене, а зазеркальный «я» мигом оброс шипами и ринулся в бой. Увернувшись от меча-руки, я как следует приложил ему по башке. Еще пара ударов, тычков и апперкотов, и мы, сцепившись, как два тигра, вывалились в коридор. Я оказался сверху и ударил противника лбом.

— Ты на чьей стороне, сволочь⁈ — гаркнул я в лицо злобному себе, которому немедленно стало ужасно стыдно. Кажется, мозги встали на свое место.

Раздался хохот, и я обернулся.

Сука! Их тоже двое! Рядом с воришкой стояла его точная копия — вот только маска у него была не улыбающаяся, а наоборот крайне грустная.

Воришка хлопнул свою копию по плечу и, подпрыгивая на раненой конечности, двинулся к зеркалу.

Я вскочил на ноги, и мое злобное отражение тоже. Я уже хотел дать чересчур ретивому себе в зубы, но он бросился навстречу копии воришки.

Удар в челюсть прилетел по адресу, а в следующую секунду они сцепились в борющийся клубок. Времени ждать результата не было и, перемахнув через них, я устремился за своей прежней целью.

Прыжок! — я влетел в воришку, и мы с ним покатились по полу, однако уже в реальном мире.

Сзади две копии раздухарились не на шутку — зеркало потрескалось и взорвалось изнутри.

Покачиваясь, я поднялся на ноги и увидел Настю — она показалась в дальнем конце коридора. До нее оставалось метров тридцать, и на середине пути сверкало последнее не разбитое зеркало!

И к нему со всех ног мчался окровавленный негодяй с нашей собственностью под мышкой!

Засияв силой, сестра ринулась вору наперерез, но раненая нога сильно мешала развить сверхскорость. Она охнула и едва не растянулась на полу.

А этот юркий попрыгун уже почти добрался до «норы»! Дудки, второй раз я туда не сунусь!

Тогда Настя вскинула копье и, вскрикнув, бросила в воришку. Острие сверкнуло воздухе, но жертва пригнулась.

— Ах ты, юркая зараза! — размахнулся я саперкой и пустил ее вслед беглецу.

Хоп! — лопатка угодила вору в бок. В следующий миг он с воем выронил папку и пропал в зазеркалье.

Берс же подпрыгнул и прямо на лету схватил папку зубами. Молодец какой!

— Ушел⁈ — охнула сестра. — Сволочь! Так, Берс, дай сюда папку!

— Ррр… — отозвался питомец и сделал два шага назад, совершенно не собираясь отдавать трофей.

— Дай, я сказала! — воскликнула сестра и вцепилась в папку. — Ух! Плохой мальчик плохой!

Берс жалобно заскулил и, наконец, разжал зубы. Настя вскрикнула, упала на задницу и прижала к груди обслюнявленную папку.

— Есть еще зеркала?

— Есть, в… Блин, дедушка!

Я помог сестре подняться и, мы бросились к спальне.

— Дедушка! Ты в порядке⁈ — крикнула Настя, а я дернул ручку.

Заперто! — но для меня не существует закрытых дверей. Я влетел в дверь плечом, и ее разнесло в щепки.

Вора мы увидели тотчас — весь в крови он забрался на кровать, и острие кинжала дрожало в сантиметре от горла старика.

Я бросился к ним, но тут от Саблина полыхнуло такой лютой волной силы, что меня едва не впечатало в стену. Убийца при этом начал тлеть, и из глазных прорезей его маски повалил дым.

— Ты пришел в мой дом… — рычал князь, сжимая запястье с кинжалом. — Не прощу…

Его глаза загорелись, раздался хруст. Кинжал вырвался из трясущихся рук убийцы, а самого его объяло пламя. Он завизжал, а в следующий миг его отбросило от постели старика — и прямо в окно.

Ярко вспыхнули электрические искры, но огненный кричащий снаряд уже было не остановить. Горящий воришка выбил окно своей серебристой башкой и с воем вылетел наружу.

Саблин проводил его глазами и, хмыкнув, откинулся на подушки. От него тоже дымило будь здоров — простыни уже заходились, и мы тут же бросились их тушить.

— Молокосос… — вздохнул князь и скосил на нас потухшие глаза. — Вы чего там решили весь дом разнести? Где папка?

— Вот, — пискнула Настя и положила ее на развороченную кровать. — А что в ней?..

— Мое завещание, что же еще? — пробурчал Саблин. — Пришлите сюда Риту, пусть уберет весь этот бардак. И еще…

Не успели мы и глазом моргнуть, как синяя папка, которую князь сжимал в руках, вспыхнула ярким пламенем, и объятые огнем бумажки закружились по комнате.

— Деда… — прошептала Настя и осела на пол.

— А теперь звоните моему юристу. Быстро!