Титан империи 6

Глава 4

Полгода бумажной работы, как ни крути, сделали свое черное дело. Заклинания получаются хрен пойми как, колечки живут своей жизнью, руки предательски дрожат…

Если бы не зеленая Сфера, которую любезно сунул ей Феликс Эдуардович во время их милой беседы, то Герда поди сейчас даже простенький энергетический удар бы едва-едва наколдовала. А ситуация накалялась с каждым пройденным шагом — нексопоклонники решили дорого продать свои жизни.

И этот дурацкий противогаз… Ничего в нем не разглядеть, а еще натирает!

— Ааа! — выскочил из-за угла мудак со светящимся топором. — Да здравствует Нексус!!!

Герда щелкнула пальцами, кольца разгорелись и мудака впечатало в стену, а затем его оплели огненные змеи. Враг начал барахтаться на земле и выть, и через пару секунд рассыпался угольками, которые тут же подхватил ветер, гуляющий по туннелям этой богом забытой шахты.

Блин, хотела же слегка подкоптить мудака, а не жечь до углей! Слишком много энергии досталось ей от той Сферы. Вот теперь и оптимизируй силу прямо в поле. Надо экономить и сдерживаться, а то к концу мероприятия с нее сойдет вся кожа. И что потом скажет Же…

Так, Герда соберись, ты в бою, а не на вечеринке!

Еще один гаденыш выпрыгнул прямо перед ней, и через секунду он уже барахтался на земле, оплетенный ее пылающими красавицами. Герда попыталась побыстрей убрать их, но того уже испепелило до костей.

Нет, это не дело… Нужно взять живыми как можно больше нексопоклонников! Скоро прибудет ментал, и как он будет вскрывать им черепушки, если все до одного мудаки превратились в пепел?

Из-за другого угла выскочил еще один — половина ног паучья, а другая все еще человеческая. Так спешил, что толком не успел превратиться, дурик!

Им занялся ее товарищ — огорошил недонекса шестопером по морде, а потом поджарил. Остались от урода одни воющие угольки. Ну вот опять…

— Зараза! — рявкнула Герда и разметала останки плетью. — Ты мне тут не увлекайся! Нам нужны туши для допросов!

— Чего говоришь? — обернулся к ней товарищ по нелегкому инквизиционному ремеслу. — Ничего разобрать не могу.

— Туши, говорю! — зарычала Герда в противогаз, из-за которого они едва могли общаться друг с другом. — Много туш! Для допросов!

— Нам нужно их начальство для допросов, — сплюнул инквизитор, приподняв свой противогаз, — Епископ, или как там его? А эту мелочь нужно истребить как можно быстрее!

Получилось: «епископов нужно истребить как можно быстрее».

Да уж, за такую херню обычно получают вышку… но Герда кое-как догадалась, что он пробубнил, и, прижав свою «банку» к его щеке, выдала:

— Если мы вычистим этот гадюшник, но не докопаемся до их дальнейших планов и контактов, то ты сам будешь объяснять Великому Инквизитору, почему, Михаил!

— Почту за честь! — отозвался он и перехватил свой шестопер.

Герда фыркнула. В чем-то он прав — все, что нужно им уже рассказала белобрысая девчонка по имени Маша, которая сейчас бежала у них по пятам, прикрывая тылы. Еще неплохо поворочил языком тот скользкий ублюдок по кличке Мух. Его даже не пришлось раскалывать — сразу все выложил, а потом чуть ли не полез вылизывать Герде сапоги и просить, чтобы его отпустили.

Ну Герда и отпустила: сунула иуде за пазуху горсть «ивашек», заряженных змейками, а потом обратно в туннель пинком под зад. И сразу следом запустила вагонетку с гостинцем.

Перегруппировавшись, инквизиторы пошли дальше по рельсам. За поворотом в них сразу же полетели магические стрелы: одна половина разбилась об энергетические щиты, а другая полетела обратно в хозяев. Герда раскрутила плеть и послала вдогонку еще россыпь змеек — не сильных, а таких, чтобы они немного покусали тех, кто умудрится увернуться от стрел.

Ну наконец-то нормально получилось! Некспоколонники посыпались к ногам инквизиторов и, визжа от боли, закатались по земле.

Выбив оружие из рук особо ретивых мудаков, Герда еще чуть-чуть подпалила перышки тому, кто возглавлял эту «оборону» — приятно, когда маленькая диверсия не проходит даром!

— Хорошо, — удовлетворенно кивнула Гертруда, рассматривая физиономию еще живого мудака. — Забираем.

Он что-то бормотал и от боли едва мог двигаться, но вот стоило крюку впиться ему под мышку, как он запел во всю глотку:

— Я невиновен! Я невиновен! Меня заставили-и-и-и-и-и!

Не слушая стенаний, довольный коллега Герды связал тушки узлом, а потом потащил на поверхность. Остальная команда направилась дальше.

Впереди, грохотало, слышались крики и рев огня. Там тоже кипел бой — наверное, люди Феликса уже загоняли крыс в ловушку.

— Быстрей! — крикнула Герда и, сжимая и разжимая ноющий кулак, пошла дальше. После этой заварушки она, наверное, еще пару дней ложку держать не сможет.

Как сказал ей Янковский еще полчаса назад — давно они не накрывали такую крупную сходку. Стоило сказать «спасибо» тому взмыленному парнишке по имени Иван, который вместе с Женей наткнулся на нексопоклонников.

Да именно с ЖЕНЕЙ! Герда уже устала удивляться, что какая бы хрень не случилась в округе, в ней обязательно торчала эта скалозубовская заноза!

Совпадение? Что-то их уж слишком много за последние пару недель!

В итоге, Янковский с Иваном отправился к одному выходу, а Герду и еще три штурмовые группы направили к остальным. Нужно было заткнуть все возможные пути отступления и поймать всех нексопоклонников, как пауков в банке. Очень хотелось думать, что других способов свалить у них не останется. Судя по картам разработанных шахт, эти переходы пусть и обширные, но вот выходов на поверхность кот наплакал.

Они шагали дальше, и тоннели начали обрастать боковыми проходами, и из каждого в них летели огненные шары в виде черепов, изумрудные молнии, а потом на них покатились ледяные колеса. Эта линия обороны, похоже, решила сдохнуть красиво и с музыкой.

Инквизиторы прорвались через магический шквал и ударили в ответ. Двух любителей экзотической магии размазало по стене, еще один рухнул на землю и задергался. Затем он свернулся калачиком, а из его балахона полезли десятки пауков.

Скоро опустевший балахон опал, а твари начали расти с каждым пройденным метром. Из проходов по бокам тоже показались ручейки, и вот перед инквизиторами копошилась целая паучья армия. Пауки за считанные секунды заполнили весь штрек.

Герду перекосило. Нет, ладно бы нексопоклонники, но ПАУКИ⁈

— Фу, гадость! — воскликнула сбоку Маша, и они с Гердой принялись рубить, жечь и давить гадов.

Сверху с треском открылось отверстие — и оттуда тоже полезло паучье братство! Герда отстранилась, и тут одна из тварей прыгнула ей в лицо.

Меч Маши был быстрее. Брызнула кровь, и разрубленная паучья тушка упала на землю.

— Спасибо… — выдохнула инквизиторша и ударила плетью по земле. По ней прокатилась волна светящихся трещин и всех пауков, попавшихся на пути, порвало на части.

Еще драгоценную минуту пришлось потратить, чтобы проложить себе дорогу по хрустящим хитиновым панцирям. Плети, копья и пылающие змейки убивали тварей десятками, а их становилось все больше — за пауками последовали крысы, и тут Герда совсем озверела.

— Отойдите! — крикнула она, а затем распалила кольца энергией до отказа.

Раздался оглушительный рев, и вырвавшиеся наружу змеи пронеслись по туннелю метров на тридцать, уничтожая все живое.

Когда пламя погасло, туннель был выжжен дотла, а рельсы побелели от пепла. От некспоколонников и их домашних любимцев остались только скрюченные тени на стенах.

Ой, больно-то как… Герду повело, и если бы не товарищи, она точно бы расшибла себе затылок о рельсы.

Так, Гертруда Михайловна, расслабься… Такими маневрами вы еще тут обвал спровоцируете, или прибьете кого-то из своих, кто дерется внизу.

Еще один нексопоклонник, охваченный пламенем, предпринял отчаянную попытку добраться до их команды, но мимо него пронеслась здоровенная тень со светящимися глазами. Миг спустя, и разрубленное пополам тело корчилось на рельсах.

— Легок на помине, — пробормотала Герда, когда перед ней вырос конструкт Феликса. В его когтистых лапах затихало еще бьющееся сердце.

Ага, кажется, именно этот болван не умел варить кофе!

— Давайте быстрее, мы почти добрались до нижнего уровня, — раздался голос Янковского.

Конструкт раздавил сердце, и молнией юркнул в боковой проход, откуда валило как из печки.

От дыма Герда уже не знала куда себя деть. Даже противогаз не спасал — вокруг творилась настоящая феерия огня и света. По углам метались тени и силуэты, стоял вой, крики и жуткий рык.

Вот последний беспокоил ее куда больше — там дальше, походу, неистовствует нечто поистине жуткое.

Мантикора? Химера? Таурус? Или что-то новенькое…

Поездочка оказалась запоминающейся. Мне стоило больших усилий удержаться и не рухнуть твари под ноги.

Грунтолом совсем не обращал внимание на такую мелочь как стены, и с ревом несся по бесконечным штрекам, раскидывая нексопоклонников как кегли. Его лапы и нос-бур рвали уродов на части, а тех, кому «повезло» не попасть под раздачу, оказывались у монстрах в зубах.

Его неуклюже пытались остановить заклинаниями, но живому тарану было хоть бы хны. Он мчался вперед как взбесившаяся дрезина, соскочившая с рельс.

Сверху тоже что-то грохотало, и, похоже, к нам наконец пожаловали инквизиторы. Осталось только продержаться и случайно не шлепнуться под ноги озверевшему монстру.

Ах да, и еще по возможности найти чувака по имени Епископ. Интересно, нет ли его туши среди этих порванных в клочья кусков мяса?

Мы ввалились в просторную пещеру, и тут какой-то хрен додумался зарядить по моему скакуну очередью из пулемета, за что и пострадал. Грунтолом проглотил его вместе с пушкой, рыгнул облаком порохового дыма, а затем навалился на группу нексопоклонников, которые пытались открыть портал на Нексус и, очевидно, свалить подальше.

Уроды собрались в кучу — вокруг них сверкали молнии, а в руках самого высокого хрена в красном плаще сияла зеленая Сфера. Через секунду на них упала тень Грунтоломчика, во все стороны брызнула кровь, а артефакт, сверкая и вращаясь как дискотечный шар, подлетел высоко вверх.

Монстр раздавил очередного предателя, а потом поднял башку вверх и широко раскрыл пасть.

Ну уж нет!!!

Я выкинул вперед ногу и вдарил по Сфере. Она сверкнула в воздухе и угодила в лоб придурку, который бежал к нам с наэлектризованными вилами в руках. Неудачник шлепнулся прямо под ноги Грунтолому…

Так уж вышло, что и мне пришлось помочь моей «ручной» зверушке — схватившись за сбрую, я развернулся и поджег мудака, который попытался наскочить на нас сзади.

Хреново получилось — загорелся и некспоколонник, и мой рукав. Искусству пиромантии еще учиться и учиться, Женя!

Горящий на спине недопиромант крайне обеспокоил моего скакуна. И мало того — у него под ногами забегали визжащие крысюки. Тут уж зверушка окончательно слетела с катушек.

Увернувшись от его лапы, я скатился с панциря и попытался свалить. Но нет — новой целью Грунтолом выбрал именно меня!

Я со всех ног помчался за Сферой, а она катилась к ногам бледного типа в красном плаще. Он поднял руку, а его сплошные черные глаза без белков на мгновение сверкнули.

Я бросился вниз, и сеть молний с треском пролетела у меня над головой. Вскочил и ударом ноги выбил Сферу. Она подлетела, влепила громовержцу по морде и отскочила. Он выругался и рухнул на пол. Я же подхватил ценную штуковину и рванул, от быстро приближающейся громадины.

Через секунду Грунтолом скакнул к магу. Зажглись молнии, и тварь впечаталась в стену. Черноглазый тут же зарядил по нему раскатом, а я выхватил меч и кинулся на козла.

Плащ взлетел мне на встречу, и крепко стянул меч в моей руке. Я дернулся, и выпустил когти. Маг попытался ударить меня пылающей рукой, но коготки прошили ему ладонь насквозь. Он вскрикнул, а я впечатал ему в переносицу тяжелую и твердую Сферу.

Вспыхнуло, и дымящийся мудак покатился по земле. В этот миг Грунтолом освободился.

По его морде плясали молнии, во все стороны валил дым, одного глаза не было, а шкура на груди тлела. Еще чуть-чуть, и он грозит взорваться от злобы.

Я подкатил к себе Сферу и разогнулся, думая в какую сторону мне прыгать, если Грунтолом предпримет очередную попытку добраться до моей тушки.

Тут краем глаза заметил быструю тень. Сразу вспомнилась одна из первых ночей в Фаустово. Тогда убийца двигался очень похоже!

Тень пронеслась мимо, подпрыгнула и, выбивая камни руками-крючьями, помчалась по потолку с такой легкостью словно там находился пол.

Конструкт, мать его! Возможно, Янковский тоже недалеко. Грохот боя раздавался все ближе.

Конструкт прыгнул и, пролетая над башкой Грунтолома, взмахнул клинком. Некс взревел и зажмурил второй глаз, из которого брызнула кровавая струя.

Тень была уже на полу, и, грациозно развернувшись, присела на корточки. Красные глаза сверкнули в сторону мага в красном плаще. Тот, шатаясь, поднялся на ноги и распростер окровавленные руки.

Ослепший Грунтолом взревел и, секунду поводя мордой из стороны в сторону, направил нос-бур прямо на меня.

Да уж… Не стоило даже надеяться на иной исход…

Он скакнул и, намереваясь раздавить меня как букашку, навис всей своей чудовищной массой. Я прыгнул вперед, оброс шипами и, взмахнув мечом, прокатился у него под брюхом.

Чудовище взорвалось ревом у меня за спиной, кровь окропила землю. Дырок у него теперь порядочно!

Воя от боли, Грунтолом снес стену в соседний переход. За ним тянулась кровавая дорожка, во все сторон летели камни, осколки балок, под потолок поднималась туча пыли. Вскоре громадина скрылась из виду.

А потом раздался треск. Очень нехороший треск…

— Феликс, — послышался голос, и я повернул голову.

Конструкт лежал на земле, а вокруг его тела затягивалась сверкающая нить. Над ним стоял маг с поднятыми над головой руками, с которых срывались кровавые капли.

— Ты был близко, — ухмыльнулся он, стягивая ловушку все сильней.

Конструкт катался по полу и пытался разорвать нити. Парочка лопнула, но остальные все глубже впивались в его руки и ноги. Во все стороны брызгала черная жидкость.

— Я же тебя достану, сволочь… — отозвался конструкт голосом Феликса Эдуардовича за мгновение до того, как одна из нитей перехватила его за шею.

— Думаю, я достану тебя раньше, — хохотнул маг в красном и, зарычав, сжал кулак.

Нити, затрещали и стали резать конструкта на части, но я уже прыгнул и, зависнув над фигурой в красном, взмахнул мечом. Сталь устремилась врагу в шею, но он вдруг исчез и материализовался у меня за спиной.

Плащ у него чего, живой? Блин, я тоже такой хочу!

Попятившись, я разрубил оставшиеся нити, и конструкт, порвав обрывки пут, поднялся. У него осталась одна рука и полторы ноги — не боец, хотя как груша для битья вполне сойдет.

Маг же отряхнулся и поднял на меня свои черные-черные глаза без белков.

— Ты Епископ? — спросил я, отращивая все четыре лапы.

— А ты кто? — дернул щекой маг. — Очередной выкормыш Зазубрина?

— А ты любитель припасть к очередному корыту?

Шикнув, маг походя взмахнул рукой, и нити бросились прямо на меня.

Герда вышла из-за угла, и тут дорогу ей заступила высоченная тень.

От неожиданности она упала на землю и едва не взмахнула плетью. Инквизиторы за ее спиной выбросили вперед оружие, но в следующую секунду узнали конструкта.

Из-за его спины вышло второе порождение запретной технологии. На его плече барахтался один из некспоколонников с кинжалом, которым он, моля о пощаде, пытался вскрыть конструкта как консервную банку.

Тщетно, естественно. Даже если бы у него получилось, он докопался бы только до Сферы, а она сожгла бы его на месте.

Первый конструкт галантно присел на одно колено и подал Герде руку. Инквизиторша помешкала секунду, но все же приняла помощь. Пальцы конструкта были твердыми, однако ловкими как у настоящего кавалера.

— Спасибо… — буркнула она, отряхиваясь и заливаясь краской. И что за мысли просятся в голову?

Конструкты кивнули друг другу, и второй техно-монстр бросился на выход со своей голосящей ношей.

— Я невиновен! Мне угрожали-и-и-и-и!!!

Когда крик перешел в эхо, первый конструкт прыгнул на потолок, и инквизиторы пошли дальше уже в новом составе.

Они опускались все ниже уже минут десять, а врагов впереди почти не встречалось. Неужели все разбежались?

Выбравшись, наконец, из чертовых туннелей, инквизиторы смогли соединиться с еще двумя группами зачистки, а затем выйти к тому месту, где «приземлилась» вагонетка. Сама покореженная железяка лежала у стены, земля вокруг горела, а по углам жались еще живые предатели.

А ведь половина из них — курсанты ГАРМа… У большей части ремни сверкали золотом — третий курс, но немало попадалось и второкурсников с серебряными бляхами. Черт, даже первочки были…

Зараза! — сплюнула Герда. Мрази, подонки, идиоты… Почему? Почему Нексус⁈ Он же просто превращает своих приближенных в вещи, от которых принято избавляться, стоит только вам совершить ошибку!

Герда взяла себя в руки. Ей всегда хотелось пообщаться с нексопоклонником с глазу на глаз, но каждый раз ее ждала та же картина: едва выболтав, что надо ментату — и то, если им удавалось привести мага-псионика раньше, чем начнется процесс деградации — предатель превращался в визжащий овощ.

— Я на месте, — раздался у нее в голове голос. Ага, значит, все готово для вскрытия «банок».

— Собираем всех, кто еще дергается, — распорядилась Герда, и выживших нексопоклонников волоком потащили к вагонетке.

Поставив ее на рельсы, парни покидали предателей на дно, а затем, накрыв брезентом, как следует приложили сверху лопатой. Чтоб неповадно было предавать человечество!

— Ты! — ткнула Герда в Машу. — Впрягайся и вывози «товар».

— Но…

— Хватит уже, навоевалась. Оставшихся мы сами перебьем, а тебе нужно доставить их к поверхности как можно быстрее. Ментал уже ждет птенчиков снаружи. Михаил!

— Я!

— Пойдешь с ней и прикроешь, если там выше еще ползает какая-нибудь сволочь! Бегом!

Парочка впряглась в вагонетку и потащила скрипучую хренотень по рельсам.

Герда пошла дальше, и тут наткнулась на ТРОПУ. Ох, мамочки, а тут словно ураган прошелся…

В стенах зияли дыры, вмятины и выбоины — в этой пещере точно порезвилось нечто огромное и очень злое. Дальше вдоль бокового штрека землю устилали трупы, щепки и обломки камней… И там еще что-то выло и рычало. Аж мурашки по коже…

А еще скрип. Очень опасный скрип.

Сука! Еще не хватало реально попасть под обвал. Эта тварь совершенно ничего не стес…

Герда встала как вкопанная — до нее дошел отдаленный гул и топот ног. И он приближался.

Они заняли оборону и, приготовили щиты. Под ногами от топота тяжелых стоп колыхались камешки.

— Мантикора? — спросил стоявший рядом коллега и сглотнул. — Таурус? Химера?..

Ответом на его вопрос стала огромная, неистово ревущая тень. В пыли, в дыму и под громкий рев она летела по туннелю, сшибая подпорки, как паровоз — и прямо на них.