Титан империи 6

Глава 15

— Красавка голодный!

— А Красавка не может подождать, пока мы не доедем до столицы⁈ Там забегаловок хоть жопой жуй!

— Нет! Останавливай свое корыто и дай Красавке поесть от пуза!

— Ты сейчас треснешь, глупая животина!

— Schmutzige Milchpumpe. Warte, ich komme zu dir!

— Что? Что ты сказал⁈

— Рэй, я полагаю мой зубастый рыцарь не склонен шутить…

— Хватит с него! В этот ходячий пылесос и так уже целый автобус пельменей закинули, а ему все мало. Эй, ты чего делаешь⁈ Ах ты, маленький! Ты знаешь, откуда Рэй достал эти сиденья? Это настоящая кожа нагов! А ну брысь!

С этим зверьком глаз да глаз, того и гляди это голодное чудовище броситься на самого Рэя. Хорошо, что его обворожительная спутница села на пассажирском сиденьи, а Красавку они оставили сзади, но не раз и не два Рэй видел в зеркало заднего вида его внимательные и хищные желтые глазки.

Рэй и не думал, что на первый взгляд простое задание довезти железного болвана до Владимира обернется такой головной болью. Все нормальные трассы оказались перекрыты из-за Монолитов либо КПП, так что приходилось ехать по дорогам, которые ничуть не лучше сибирских, и чуть ли не через соседнюю область. С эмблемой ГАРМа особых проблем не обещалось, но Рэй всегда предпочитал перестраховаться и потратить больше времени. Пусть они доедут до Владимира к завтрашнему утру, но Рэй не подведет ожиданий Евгения Михайловича!

К тому же в компании Гамы, он готов ехать хоть на край света.

— А скажите, как вы познакомились с Евгением? — спросил Рэй, когда Красавка немного угомонился.

— Мы с ним знакомы с детства, — улыбнулась Амальгама. — Правда, долгие годы я притворялась его тетушкой, поэтому, можно сказать, мы по-настоящему познакомились буквально месяц назад.

— Ах, значит, вы друг семьи? — спросил Рэй скашивая глаза на ложбинку между ее грудей. Его пробрал холодный пот, когда тачка заехала на кочку, и ее «подружки» колыхнулись.

Ох, как же давно Рэй не видел настоящих женщин так близко…

— Именно… Эй, притормози.

— Рэй, всегда едет на полную мощность! Рэй неутомим. И вы, госпожа Амальгама, возможно, скоро в этом убедитесь!

— Нет же, идиот, сбавь скорость! Впереди разъезд!

— Какой еще раз… Зараза!

Впереди и вправду, откуда не возьмись, показался стрелецкий разъезд. Сволочи, в кустах что ли прятались⁈

Когда им замахали, требуя остановиться, Рэй ударил по тормозам и оглянулся на Красавку.

— А ну-ка брысь под сиденье и ни звука! Если что, ты безмолвная зверушка!

— Красавка не зверушка, Красавка — человек! — обиженно буркнул зверек и затаился между сиденьями.

К ним подходил стрелец с крайне серьезным видом. Гама же совсем не волновалась, и со вздохом расстегнула свою кожаную курточку. Рэй сунул в зубы сигарету, и тут же едва ее не выронил. Ему показалось, или ее достоинства начали расти?

— Эээ…

— Это для более содержательной беседы, — хмыкнула Гама, и тут в стекло постучали.

— Да! — вылез из окна Рэй. — Как дела, служивый? Чего вам нужно от сотрудников ГАРМа?

И он деловито постучал пальцем по эмблеме на боку тачки. Увы, это не произвело на стрельца никакого впечатления. Он напряженно всматривался в салон откуда ему улыбалась Гама

— Нам велено останавливать всех, в том числе и сотрудников ГАРМа. Мы ищем некспопоклонников. Ваши документы. Что везете?

— Он везет меня… — проговорила Гама и перелезла через Рэя к окну.

Ее обширные достоинства задели Воина дороги, и он замер, боясь пошевелить даже пальцем.

— А вам совершенно нечего интересоваться нашим грузом, — продолжила попутчица, при этом ее глаза на мгновение сверкнули зеленым.

— Мне совершенно нечего интересоваться вашим грузом… — проговорил стрелец с таким видом, будто ему сделали лоботомию.

— Нексопоклонники, скорее всего, уехали по соседней трассе, — сказала Амальгама.

— Нексопоклонники, скорее всего, уехали по соседней трассе…

— Эй, Рома, все нормально? — крикнули ему стрельцы.

— В полном. Они чисты, — сказала Гама и откинулась на свое место. Ее «подружки» тоже оставили Рэя в покое, и он выдохнул.

Стрелец, тем временам, замахал головой, сбрасывая оцепенение.

— В полном, — крикнул стрелец своим. — Они чисты.

Через минуту Рэй мчался по трассе во весь опор. Кажется, он влюбился.

— Постой, — сказала Маша, вглядываясь мне в лицо, — ты хочешь сказать, что мой отец умудрился сделать так, что твоего батю инквизиторы обвинили в сношениях с Нексусом, возможно, пытали на допросах, а потом еще и со всем родом закинули к черту на куличики и конкретно в один из самых проблемных регионов. И наконец он еще и закинул бабок местным бонзам и наемникам, чтобы они стерли тебя и твой род в порошок, я правильно поняла?

— Ну… в общих чертах.

Маша еще полминуты пялила на меня глаза, а потом откинулась к стене и рассмеялась.

— Это тебя веселит?

— Прости это нервное… — вытерла она нос рукавом и смахнула слезы. — Что-то такое от него можно было ожидать. Мы действительно сильно поднялись, когда я была маленькой. Неудивительно, что все это за чужой счет, но вот, что отец еще и умудрился использоваться инквизицию… Вот мерзавец!

— А ты никогда не интересовалась делами своего рода?

— Я совала свой нос не глубже, чем мне дозволяли, да и сама не напрашивалась. В темные отцовские делишки мне мерзко влезать даже сейчас. Боюсь, что обратно точно не вылезу… Как брат, который когда-то казался нормальным…

— А потом?

— А потом Володя приобщился к делам рода и стал… Ну таким, каков он есть сейчас… Власть, она…

Она задумалась.

— Портит? — предположил я. — Развращает?

— Скорее обнажает твою истинную натуру. Если ты мудак в душе, то не будь у тебя власти, то ты можешь даже казаться своим в доску. Но появись у тебя хотя бы капля, и держись!

— И ты тоже боишься обнажить свою суть? Боишься в тебе тоже сидит сволочь?

— Угу… Не хочу в один прекрасный день подойти к зеркалу и увидеть в нем не Машу, а Марию Львовну. Ну ты понял…

— Понял. Но отдавать все в руки брата, это тоже неправильно. Ты же можешь распорядиться властью во благо. Да и пусть я тебя знаю не очень долго, но мразью ты совсем не кажешься. Не сочти это за попытку польстить. Это факт.

Лицо Маши на мгновение просветлело, но она отвела глаза.

— Не знаю, не знаю… Я и сама иногда пугаюсь, какой сукой могу быть… Все же додумалась крутить шашни с парнем, который пошел по пути Нексуса… какая я дура…

— Перестань!

Маша хлюпнула носом.

— А насчет власти — не попробуешь, не узнаешь, — продолжил я. — Другого варианта для тебя я не вижу. Взять власть и воспользоваться ею во благо — куда лучше, чем трусливо сбежать и отдать все на откуп братца.

— Разве властью, построенной на крови, можно распорядиться во благо⁈

— Почему нет? Иной власти у тебя все равно нет, и никто не даст тебе другой. Пользуйся тем, что у тебя есть.

— Ну ты… умник! Я все равно не хочу даже пальцем прикасаться к рабочему столу моего отца! Он весь пропитан кровью, ложью и грязью. В том числе и кровью твоего рода, Женя.

Я поднялся, и Маша, посмотрев на меня снизу вверх, сжалась. В эту секунду она выглядела настолько покорной и печальной, словно ее вина в том, что ее отец плетет интриги и стирает другие рода в порошок.

Я улыбнулся, снова сел рядом и положил руку ей на плечо.

— За свой род отвечаю я, а ты отвечаешь за свой. Как не прячь голову в песок и не бегай по заброшкам, но исправить ошибки отца — твоя задача. Иначе этим придется заняться мне.

— Ты… хочешь мстить моему роду?

— Другого выхода у меня нет. Либо мы, Скалозубовы, либо вы, Воротынские.

— Да, я Воротынская, но… Женя?

— Да?

— Давай договоримся, что Воротынские отныне бывают очень разные.

Хоровод нексов двинулся в обратную сторону, а посреди круга показался огонек голубого пламени. От воя, крика и клекота уже болела голова, но я продолжил смотреть за представлением. Сидеть за скалой и пялиться на то, как из копошащейся кучи нексов высасывают все соки, а потом чертят на земле круг их потрохами — мало приятного. Однако кто из землян вообще видел процесс создания портала?

Они и Уля пристроили к делу — поймали воющий мешок накануне и, недолго думая, использовали его как ресурс для создания круга. Через час «увлекательного» процесса от Уля и его товарищей по несчастью осталось только огромное черное пятно, исчерченное сверкающими линиями.

Затем нексопоклонники принесли Сферу и установили ее на спине огромной твари, напоминающей помесь носорога с ящерицей. Сфера вспыхнула, из нее вырвались магические лучи и ударили в центр круга.

Наконец, изнутри раздался жуткий скрежет. Именно сейчас где-то на той стороне из земли, взрывая слои почвы и асфальта, окруженные клубами дыма и молний, поднимается и раздувается огромный сверкающий гриб Монолита.

— Сволочи, — скрипнула зубами Маша. — Давай же!

— Рано, госпожа Воротынская, — ухмыльнулся я и получил тычок в бок. — Подождем, пока хотя бы половина нексов свалит в портал. Иначе они все бросятся на нас.

— Придумал, господин Скалозубов! А люди на той стороне?

— Ничего не поделаешь. Люди уже привыкли, а нексами будет заниматься стрелецкая гвардия. Да и трогать Сферу во время активации — так себе затея. Она нестабильна и может рвануть.

— Ты-то откуда знаешь?

— Секрет рода, — хмыкнул я, вспоминая с какой величайшей осторожностью Амальгама обращалась со Сферой, когда открывала портал в нашем поместье.

— Да и к тому же червоточина откроется только после портала, — сказал я, оглянувшись на безжизненную пустыню позади. — Без нее наш маленький план побега с Нексуса накроется медным тазом. Ждем, в общем.

Маша скрипнула зубами и сжала потемневшую от крови саперку. На пути сюда нам попалась дюжина одиноких тварей, и девушка с каким-то маниакальным удовольствием вскрывала им черепа. Я даже испугался за нее, но после нашего вечернего разговора Маше надо было куда-то деть нахлынувшие эмоции.

Наконец, портал сформировался, и под радостный визг в него полезла первая волна нексов. Она же будет последней.

Сзади метрах в ста за нами тут же прорезался огонек червоточины. Пора!

— Пошли, — кивнул я Маше, и мы бросились вперед — к гигантскому и жутко медлительному нексу, несущему на спине вращающуюся Сферу.

Погонщики, охраняющие Сферу, были всецело поглощены величественной картиной того, как нексы — один за другим — скрываются в портале. На происходящее сзади — ноль внимания. Этим мудаки и поплатились.

Не добегая до некса десяти метров, я заступил ему дорогу и ударил кулаком по земле. Тут же поверхность под лапами твари стала скользкой, и она, взвыв от неожиданности, перевернулся брюхом кверху. Всех погонщиков раскидало, а Сфера, весело прыгая по камням, покатилась прямо в подставленные Машей ладони.

— Иди к мамочке, — хмыкнула она, забрасывая артефакт в мешок, и махнула мне.

Я сорвался за ней, но тут один из нексопоклонников проворно вскочил на ноги. Вокруг его тела засверкали разряды, а затем он с молниеносной скоростью ринулся на меня и… наступил ногой на часть скользкой поверхности. В следующий миг нексопоклонник с удивленным вскриком рухнул и покатился мне под ноги.

Мои когти сверкнули, и отрубленная башка полетела прочь. Напитав ноги энергий, я сорвался вслед за крылатой подругой, которая скрывалась за холмом. Сзади раздался рев, а затем громыхнуло, и я оглянулся.

Портал разнесло в пух и прах. Взрывной волной накрыло всю кучу нексов, которые планировали совершить путешествие в один конец. Увы, не судьба!

— Так и должно быть? — спросил я Машу, нагнав ее. — С чего бы это ему рвануть?

— Ты чего, спал на лекциях? Если унести свежую Сферу от портала, то еще не до конца установленная ментальная связь прервется, и он схлопнется. Быстрей, пока червоточина не закрылась!

Мы неслись вперед так быстро, как только могли. Медленно закрывающаяся червоточина впереди слепила глаза, а сзади раздавался топот сотен лап. Еще чуть-чуть, и портал размером с дверь приглашающе полыхнул на нас потоками энергии.

— Женя, ты первый!

— А вот хрен, госпожа Воротынская!

Я обнял Машу, и мы под разочарованный крик нексов скрылись в портале.

Когда последняя тварь издохла, завсегдатаи кабачка «Хуторок» опустили оружие. Нексы, которые только что вылезли из свежеобразовавшегося Монолита, лежали на асфальте огромной окровавленной кучей, а сама сверкающая каменюка с душераздирающим скрипом умирала.

Ругаясь, мужики заткнули уши, и через минуту скрип оборвался, а на месте пылающей огнем домны остался только мертвый камень.

— Странный какой-то Монолит, — почесал затылок Семеныч, не отходя от окна, разнесенного выстрелами в ноль. — Только вылез, да распустил своих тварей, как почти тут же и закрылся.

— Да уж… — ответил Михалыч и пыхнул сигаретой. — А я-то уж решил, что все — кранты нам. Вылезла гадина посреди улицы и все… Финита.

— Ладно, считай повезло! Эй, Тема, давай по кружке за счет заведения!

Бармен вылез из-под барной стойки, где до этого прятался в обнимку с банкой с рассолом.

— Ага, щас! — мигом осмелел он. — С чего бы это⁈

— А с того, что мы твое заведение от нексов отбили, дурья твоя башка! Жалко что ли налить постоянным клиентам за доброту!

— Ты, Семеныч, еще за прошлый раз не расплатился! А Монолит — тюю! Я бы опустил щиты, а с нексами бы разобрались ликвидаторы.

— Знаем мы этих ликвидаторов! Хрен их дождешься, проклятых! Мы вон позавчера до вечера сидели в оцеплении, а ликвидаторы только под вечер показались. А ну хорош пургу гнать — подавай сюда пиво, жмот старый!

И стоило перепалке заполыхать, как из подсобки раздался странный грохот и крики. Горячие головы тут же остыли, и все как одна повернулись к двери.

— Это что за черт⁈ Кто там?

В руках помощника бармена появился дробовик. К нему тут же присоединился Семеныч со своим револьвером.

Остальные завсегдатаи кабачка тоже похватали пушки и дружной толпой направились к подсобке. Там все еще что-то гремело, грохотало и охало, и мужики, не доходя до двери нескольких шагов, подняли оружие.

— Не дай бог, в твоем холодильнике опять червоточина образовалась… — проговорил Семеныч, перебрасывая сигарету в другой уголок рта.

— Тьфу, не накар…

Тут дверь распахнулась от удара чего-то тяжелого, и к ним завалилось двое чертей в почерневших доспехах и мечами наперевес.

— Что за че…

Какой-то идиот дернул спуск, и зал кабачка «хуторок» потонул в ружейной пальбе.

— Женя, вот у тебя еще пуля застряла. Дай помогу.

— Где?

— Вон в коленке, сейчас… — Маша вставила отвертку в дырку и принялась выковыривать пулю из щитка на моей голени.

— А, вон у тебя тоже, в плече засела одна. Ой, вон и в боку целых две! Погоди, не двигайся…

Мы сидели за барной стойкой и, потягивая пиво, помогали друг другу искать пули уже минут пятнадцать. Вокруг нас расположилось кольцо местных вооруженных пьянчуг, которые и обеспечили нам «радушный прием». Все напропалую извинялись, а сердобольный бармен порхал вокруг и заполнял наши опустевшие кружки. Естественно, за счет заведения.

— Что бы я делал, если бы вы не закрыли тот Монолит⁈ — щебетал он. — Нексы бы от моего заведения камня на камне не оставили! И щиты не помогли бы!

— Херня! — ухмыльнулся я. — Работа такая! Ты лучше скажи, любезный, нет ли в округе ликвидаторов?

Соединившись с взводом Кудряша, мы закрыли еще пять Монолитов, прежде чем нас забрала переполненная дерзина Яна Клавдиевича. Парни с Фениксом во главе встретили нас так, словно вчера положили нас обоих в могилу, и один Тимур расслабленно сидел на лавке и, козыряя выбитым зубом, ухмылялся:

— А я говорил, что Женьку просто так не убьешь! Он у нас просто Титан!

Смертельная уставшая Маша мгновенно уснула у меня на плече, а я как мог отбивался от многочисленных вопросов, и главным из них был:

— Ты что, Изменяльщик⁈

Все прочие вопросы тут же прервались, и парни затаили дыхание. Видно, они все-таки заметили лапы, которые я вынужден был вырастить, чтобы прорваться к Маше на том злополучном мосту.

Пришлось признаться, а после взять с каждого торжественное обещание об этом особо не распространяться, так как это…

— Секрет рода! — важно сказал я, поглаживая спящую Машу по голове. Хотя я бы сказал, что теперь это скорее секрет Полишинеля.

Покивав, парни разразились новой порцией расспросов, и тогда мне пришлось рассказать о наших приключениях в Элизиуме. Разумеется, рассказал я не все — о спуске в недра планеты мы с Машей решили умолчалть, ибо это довольно скользкая тема. Да и кто из них поверит, что мы спустились в святая святых Нексуса, набедокурили там, а потом еще и сбежали, похоронив целый город под землей? Лучше расскажу это Феликсу или Герде лично.

— Да уж… — потер подбородок Феникс. — Не знай я тебя, Женя, подумал бы, что ты выдумываешь. Мало того, что вы вдвоем умудрились выжить на Нексусе, так еще и покопаться в городе из иного мира…

Маша в ответ тихонько всхрапнула во сне.

— Так получилось, — пожал я плечами. — Я планировал просто найти портал и свалить, но все Монолиты в округе разом захлопнулись. Кстати, вы что о нас сообщили в ГАРМ?

— Что вы пропали без вести, — сказал Тимур. — После того, как не осталось ни одного действующего Монолита, мы просто не знали, откуда вас ждать.

— Кстати, кое-кто тут утверждал, что закрытые Монолиты — это тоже твоя работа, — ухмыльнулся Ярослав. — Мол, если Женя на Нексусе, значит, сама планета схлопнулась.

— Ну н-е-е-е-ет!

Вся дрезина тут же попадала со смеху.

— Тогда какого хрена они сами закрылись? — насторожился один из бойцов. — Такого никогда еще не было! На места самозакрывшихся Монолитов даже выехала Затейница, чтобы зафиксировать феномен!

Я просто пожал плечами.

Конечно, без меня и тут не обошлось, но не признаваться же, что за мной, как за Неро, постоянно бегает весь Нексус?

— Возможно, им зачем-то понадобилось много Сфер? — предположил Тимур. — Гады что-то готовят!

Все закивали, а я разбудил Машу — дрезина уже тормозила у перрона.

Мы высыпали наружу, и тут из дверей вокзала вышли…

— Инквизиторы? — забормотали парни, пока мрачная вереница в черном приближалась к нам.

Всего их было человек сорок, и среди них я заметил пятеро штурмовых големов с кувалдами. Наш взвод взяли в кольцо, и вперед вышел незнакомый мне тип.

— Евгений, с возвращением, — оскалился он. — Рады видеть вас в добром здравии. Мы слышали, вам пришлось провести сутки на Нексусе?

Маша сжала мою руку.

— Да… — осторожно проговорил я. — Но мы уже вернулись, как видите. С победой!

Я открыл сумку и подставил Сферу прямо ему под нос.

— Славно, — кивнул инквизитор. — Это очень большая удача для первокурсника — продержаться там так долго и вернуться с победой. Но у нас приказ насчет вас. Почему бы вам…

— Спасибо, но говорить мы будем либо с Феликсом Эдуардовичем, либо с Гертрудой Михайловной, — ответил я, и тут из здания вокзала вышла высокая блестящая фигура.

Все обернулись, а конструкт медленно подошел к нам.

— Спасибо, мальчики, дальше я сама, — отозвалась жестянка голосом Герды. — Евгений Михайлович, Мария Львовна, прошу пройти со мной. Кое-кто в Башне страстно желает вас видеть.