Теперь я не Адвокат 3

Глава 9

Я захлопнул крышку и вылетел из подвала.

Да, кто-то едет. Издалека приближается свет фар. Что за автомобиль, понять сложно, но похоже, что белый, и похоже, что «Нива». Возвращается хозяин дома. Пора менять капельницы подопечным.

Мы закрыли подвал, взяли в руки оружие и стали у двери. Как только она откроется, пистолет к виску, затем наручники и скотч на рот — заклинания могут быть вызваны как жестами, там и словами. Ни то, ни другое нам не нужно.

Сердце бьется, будто выпрыгивает. Миллион раз бывал в опасных ситуациях, но привыкнуть к ним и оставаться невозмутимым не получается. Да я и не знаю никого, кто бы так мог. Невозмутимое лицо не считается. Оно обманывает. Под маской самоуверенности бушует адреналин.

Автомобиль виден через окно. Интересно, где он остановится. Рядом с домом или поодаль. Для нас лучше, чтоб близко. Это означает, что водитель спокоен и ничего не боится.

Машина застыла метрах в двадцати. Фары направлены на дом, двигатель работает. Я осторожно смотрел из окна. Непонятно, чего ждет человек в автомобиле. Почему не выходит.

Или, если что-то заподозрил, не уезжает.

А фары-то какие хорошие. Светят, как прожектора. Точно не «родные». Заменил, не поскупился. В принципе, правильно. Для езды по такой глуши свет должен быть хорошим.

Так, наконец-то вышел. Открылась водительская дверь, показался из нее темный силуэт. Но к дому не идет, смотрит. Похоже, человека что-то насторожило.

На мгновение я оглянулся на Вику. Она стояла молча и неподвижно, подняв браунинг.

— Открой замок, — прошептал я ей. — Просто чуть-чуть приоткрой дверь, и так оставь. Мне все это не нравится.

Вика послушно крутанула ручку замка. К счастью, дверь выходила на противоположную от автомобиля сторону дома. Будем действовать теперь так: когда Низов подойдет, я просто выпрыгну наружу с револьвером в руке, и он ничего не успеет предпринять. Начнет рыпаться — или рукоятью по башке, или кое-что похуже… говорят, пуля из «пятисотого» буйвола свалит, а человека, даже если он колдун, тем более. Мгновенная смерть.

Однако Низов идти к дому явно не собирался. Вместо этого он поднял руки, начал странно жестикулировать, и между его ладоней появился огонь.

— Уходим! — крикнул я, схватил Вику в охапку и вытолкнул в дверь.

Огненный шар ударил в стену, немного промахнувшись мимо окна. Но стекла все равно повылетали, и в комнате заплясали искры. Дом содрогнулся, крыша затрещала, занялась пламенем.

Никаких сомнений, что за этим шаром последуют и другие.

— Быстрее в лес! — сказал я Вике, и мы, что было сил, побежали к деревьям.

Успели до того, как второе заклинание влетело точно в окно, внутрь дома. Раздавшийся взрыв выбил изнутри остальные окна, и из проемов наружу выскочили струи огня.

Как легко Низов пожертвовал своим жилищем. Засомневался в чем-то — и гори оно огнем в буквальном смысле этого слова. Жесткий человек, что и говорить. Но это был лишь первый раунд. Посмотрим, что будет дальше. Правда, если колдун сейчас залезет в машину и уедет, искать его будет затруднительно. Интересно, он думает, что враги сгорели внутри или нет? Это же надо как-то проверить… а значит, подойти ближе.

«Нива» не уехала — мы с Викой, стараясь не шуметь, перешли подальше по чавкающей грязи и обогнули дом. Вот она, белеет в ночи. А рядом с ней темная фигура. Для револьверного выстрела далековато, но, думаю, не промахнусь, стрелять я умею.

Так, стоп. А кто это рядом с Низовым? В темноте стояли еще две фигуры, похожие на него, как близнецы. Даже одеты одинаково. И кто из них Низов? А потом в темноте появился еще один человек, и еще, и еще… Около «Нивы» выстроилась толпа. Десятки людей. Они все приехали на этой машине? Наверное, на коленях друг у друга сидели.

Нет, происходящему имеется другое объяснение. Низов создал иллюзии, чтобы спрятаться среди них. Теперь мы не поймем, в кого стрелять.

Толпа одетых в темное пошла в нашем направлении.

Совершенно адское зрелище — пылающий дом и сотня одинаковых молчаливых людей. Надо было мне не думать, когда их было еще мало. Несколько пуль ушли бы «в молоко» (то есть, в иллюзии), но одна бы точно отыскала колдуна.

Я использовал магическое зрение, но оно ничего не дало. Может, не пылай на месте дома огромный костер, я что-то бы разглядел, но сейчас… Наверное, пожар дает дополнительную силу магу огня.

Он нас разглядеть смог. Как по команде, вся толпа нарисовала в воздухе знаки, и от каждого «человека» полетел огненный шар. Только один из них — настоящий, но нам, не перебеги мы подальше, хватило бы и его — со страшным грохотом пламя ударило в дерево, под которым мы только что находились. Ветки обсыпало искрами, некоторые из них гаснуть не захотели, и крона занялась огнем.

— Стреляем в каждого, — сказал я Вике. — Один из них точно настоящий. Может, и попадем наудачу. Если фигура не реагирует на выстрел, значит, это иллюзия.

— Подожди, я попробую кое-что сделать, — ответила она.

У наших ног лежал большой камень. Время и природа раскололи его на части, которые, в свою очередь, рассыпались уже на совсем маленькие камешки. Вика подняла горсть их, что-то негромко сказала и начала швырять камни в приближающуюся толпу.

Стало происходить нечто очень странное. Там, где они падали, пространство будто покрывалось рябью, в которой исчезали темные фигуры, словно в водовороте.

Вика использовала свое умение «антимагии», и оно подействовало. Очень вовремя.

Низов со своим призрачным воинством снова бросил в нас огненное заклинание, но мы успели отскочить подальше — шар летел не так уж и быстро.

Камни Вики, как ни странно, оказались эффективней, и уничтожали по несколько приближающихся иллюзий за раз. Но однажды произошло нечто странное. Две фигуры исчезли, растворились в воздухе, а третья осталась на месте, хотя она была даже ближе других к месту падения камешка.

— Вот ты и попался, — сказал я и поднял револьвер.

Выстрел разорвал ночной воздух громче огненных заклинаний.

Тело стоящего в двадцати метрах от меня человека нелепо кувыркнулось и упало.

Другие фигуры людей в ту же секунду странно оцепенели и превратились в дым. Время иллюзий кончилось.

Взводя курок, я подбежал к Нилову. Только что храбрился, говоря, что мой револьвер подходит для стрельбы по крупной африканской фауне, но тут все-таки нервничал. Вдруг маги огня очень живучие, и могут преподнести сюрприз, даже получив пулю.

Но нет. Для Низова игра завершилась. Пуля попала в грудь и проделала в ней огромную дыру. Мертв. Мертвее мертвого.

Ко мне подошла Вика.

— Вызываем полицию? — спросил я ее.

— Да, а как еще… Показания будем давать такие, как есть, почти не обманывая. Незачем. Поехали на речку и решили прогуляться. Даже то, что в дом входили, можно будет сказать. Он, скорее всего, ничей. Написать заявление по вторжению в чужое жилище на нас будет некому.

Я кивнул и откинул барабан револьвера, чтобы вложить патрон. Терпеть не могу, когда оружие не заряжено до конца.

— Как он догадался, что в доме кто-то есть?

— Не знаю, — пожал плечами я. — Может, внутри было какое-то магическое устройство наподобие сигнализации, которое мы не заметили, может, еще что-то… Низов — страшный человек, кроме шуток. Даже спрашивать не стал, кто внутри, решил убить без разговоров.

— А там вполне могли оказаться какие-нибудь туристы.

— Запросто, — кивнул я. — Кстати… Твоя идея насчет камней была замечательной. Как ты узнала, что можешь это делать?

— Честно говоря, раньше не думала об этом совсем, — ответила Вика. — Идея пришла сама собой.

Она вздохнула.

— Я чувствую, что во мне просыпается какой-то магический дар… но боюсь об этом думать.

— Все будет хорошо, — сказал я, погладив ее по спине. — Мы победили в этот раз, победим и дальше.

— Что было в подвале? Ты так мне и не сказал.

— Не успел, — ответил я. — По объективным причинам. Меня немного отвлекли. Там находились гробы.

— Гробы⁈ — глаза Вики распахнулись широко-широко.

— Ну, не совсем, но похожи. С десяток штук ящиков. Там лежали… существа. Наподобие того, что мы видели в том подвале, хотя очень маленькие, с метр высотой. Спали, не реагировали на меня. Около каждого — подключенная капельница.

— Искусственные, выращенные, как в лаборатории?

— Да. Один к одному. Ни черта не понимаю. Помешались все, что ли на генетических экспериментах. Думал об этом, но так ничего и не понял.

— Получается, он все-таки научился это делать. В университете магии нам что-то такое говорили, помнишь?

— Да. Но какой все-таки в этом смысл…

И тут где-то в лесу раздался крик. Очень странный. Не похожий на человеческий. Короткий, резкий, злобный. Наверное, так кричат животные в диких местах. Там, где не ступала нога человека. Но мы, черт побери, все-таки в Подмосковье!

Я снова вытащил револьвер. Вика пока что до своего «браунинга» не дотронулась, но с тревогой повернулась к лесу.

Крик повторился, и теперь уже ближе. Почти рядом, за деревьями метрах в сорока-пятидесяти. Потом он раздался снова поодаль, а затем…

Существа закричали буквально отовсюду. Их были десятки, если не больше.

— Продолжение следует… — грустно сообщила Вика и все-таки вытащила пистолет.

Я посмотрел на лес «магическим зрением» и увидел множество маленьких силуэтов, прячущихся в траве и за деревьями. Похоже, это были те же существа, которых я видел в подвале.

— Отходим, — сказал я. — Их тут много. Может, они не нападут.

Но я ошибся.

Из леса, истошно крича, на нас вылетел десяток карликов. Расстояние было небольшим, но добежать до нас они не успели. Все пять моих пуль попали точно, превратив вражеские тела в окровавленные куски мяса. Викин браунинг так не мог, но и его легких пуль хватало для того, чтобы при попадании уложить существо на месте.

Расстреляв патроны, мы начали перезаряжать оружие, и тут пошла вторая волна. Вика успела вставить обойму быстрее меня (револьверы в этом уступают пистолетам), и снова пристрелила всех бегущих к ней существ, а мне пришлось отбиваться пинками. Один удар, второй… карлики отлетали, как мячи, но если они смогут добраться толпой… Наконец-то патроны оказались в барабане, и пара выстрелов закончила нападение.

— Может, побежим к лодке? — спросила Вика. — Не думаю, что они нас догонят.

Ответить я не успел.

Из леса медленно и спокойно вышел карлик. Он казался больше остальных, и на лице у него виднелся разум. Не пугаясь направленного на него оружия, он неспешно проследовал к нам и остановился в нескольких метрах. Затем, внимательно посмотрев нам в глаза, он показал куда-то рукой.

— Чего он хочет? — недоуменно спросил я.

— Не знаю… — ответила Вика. — А, наверное, он хочет забрать тело Низова. Оно там, в траве.

— Зачем оно им⁈

— Понятия не имею, — пожала плечами Вика. — Но, мне кажется, пусть забирают. Может, после этого нас оставят в покое.

— Интересно, он понимает человеческую речь? — пробормотал я, но как бы там ни было, кивнул и сказал:

— Забирайте! Мы не будем в вас стрелять.

Карлик понял мои слова. Обернувшись к лесу, он крикнул (иначе, не так, как кричали существа перед нападением на нас), и из темноты молча вышли десятки его соплеменников. Некоторые из них схватили тело Низова и потащили к деревьям, а другие стали собирать своих убитых после столкновения с нами. Третья группа пошла к горящему дому. Очевидно, также за своими. За теми, кто находился в подвале. Непонятно, как они их будут доставать. Подождут, пока дом сгорит, или полезут в огонь.

— Куда они их понесли? И зачем?

— Не знаю. Там болота. Видимо, они там живут. А зачем им тела… Может, похоронить с почестями, а может, съесть. Поверю и в одно, и в другое.

— Давай потихоньку уходить. Оружие не убирай. — сказал я, и мы, озираясь через плечо, пошли к берегу.

— Интересно, услышали ли местные выстрелы.

— До села далеко, — ответила Вика. — А там кто знает.

Нас никто не преследовал.

— Низов сделал их в подвале сотню, не меньше, — бормотал я. — Ужас.

— Думаешь, они виноваты в пропажах людей?

— А кто же еще…

— Возможно, их заставлял Низов, — вслух подумала Вика. — Воровать людей для своих экспериментов. Ему нужна была человеческая плоть. Я немного почитала про магическую генетику. В интернете найти можно что угодно, хотя верить буквально во все, что там написано про эти опыты, нельзя.

Мы дошли до берега и перевели дух. Лодка — на месте. Спрятана в камышах, ее никто не нашел.

— Будем сообщать полиции обо всем? — спросил я.

— Не знаю… теперь уже не уверена. Нам никто не поверит. А тело Низова теперь уже не найти. Не просто так они его утащили.

— Честно говоря, не хочу никому ничего говорить. Не верю, что что кто-то направит полицию искать на болоте карликов, даже если мы поведаем об их существовании.

— Я тоже так думаю, — кивнула Вика. — Пока лучше молчать, а там видно будет. В конце концов, закон на нашей стороне. Мы только защищались.

— Да, именно так и было. Но Левшину рассказать будет надо.

— Ему — конечно. Пусть платит деньги за наши риски.

— Какой ты меркантильный… — нахмурилась Вика.

— Заставляю себя быть таким. Иначе меня поместят в пантеон святых, а мне бы этого очень не хотелось. На грешной земле все-таки веселее.

— А, вот чего. Тогда да, тебе надо постоянно думать о деньгах… а не о бабах!

— Меня женщины не интересуют, — проворчал я.

— С каких это пор⁈

— Вот уже полчаса как в глазах одни огненные шары и зубастые карлики.

— Ну, это недолго. Сейчас придешь в себя и станешь таким же, как был. Не волнуйся, — засмеялась Вика.

Приплыв к нашему берегу, мы быстро свернули лодку, бросили ее в багажник и поехали в Москву. Ночью пробираться по местным колдобинам было в сто раз хуже, чем днем, но мы кое-как справились и с этой задачей.

Всю дорогу мы молчали. Обсуждать произошедшее почему-то не хотелось. Хотя можно было и немного порадоваться — одной опасностью и одним врагом стало меньше.

Уже почти утром мы добрались к Викиному дому. Я проводил ее до квартиры (почему-то распереживался за нее, не взирая на консьержа в подъезде), а потом поехал к себе, чертыхаясь от необходимости переключать передачи в проклятой машине.

У меня было полное впечатление, что Низов, несмотря на то, что он работал на врагов Левшина, был независим от них и выгадывал что-то свое. Митя ездит по выходным на электричке совсем в ином направлении, следовательно, его тайная лаборатория находится в другом месте. И, вероятно, куда более приспособленном для проведения исследований. А тут Низов один. Бросает подвал с созданными существами и уезжает, кое-как прикрыв вход при помощи заклинаний иллюзий. Так себе защита. Какие-нибудь придурки могли оказаться в доме и до нас.

И все-таки хорошо, что он мертв. Даже если не думать о том, что мы были врагами, такие люди могут натворить много бед. Убивать для него — раз плюнуть. Он сначала швырял огненный шар, а потом думал, кто является целью.

И все-таки, черт побери, зачем ему карлики. И почему именно карлики. Создавал бы кого побольше, что ли. С ними и справится сложнее.

В болоте, кстати, они долго жить не будут. Искусственные существа сами по себе недолговечны, им, помимо пищи, нужны разные лекарства и вещества — без них они умирают. Это я знаю точно.

Когда ложился спать, попросил призраков сегодня ко мне не приходить. Увы, они меня не послушались, став мелкими и мерзкими карликами, прогуливающимися по комнате в сопровождении высокого старика — их повелителя.

— Вы первые начали, — пробормотал я и все-таки отключился.

За окном уже начинался рассвет.

…

— Мертв, — сказал Алан. — Не знаю, что там случилось. Тело унесли в лес созданные им существа. Он для них — божество.

Михаил Семенович поднял руку. Сквозь сделанную из ветвей крышу беседки пробивались яркие солнечные лучи. Ладонь отбросила на стол тень, похожую на странного паука.

— Мертв, — задумчиво повторил Михаил Семенович. — Не знаю, огорчаться или радоваться. Союзник он был очень странный. Без него мы справимся?

— Вполне. Он не делал ничего такого, чего не умеем мы. Сделанные им твари ничем не отличались от наших. Мы их с десяток наловили в болотах и препарировали. Одно и то же.

— Тогда хорошо. А кто его убил? Не этот ли детектив с девятью жизнями?

— Пока неизвестно. Но не исключено.

— Держи меня в курсе.

— Да, конечно.