Теперь вы знаете, кто я. Том V

Глава 24. Начало — конец

Борясь с внутренними демонами, я не обращаю внимания на спешащих по улицам прохожих, но когда в меня влетает уже второй, то приходится вернуться в реальность и осмотреться. С удивлением отмечаю, что не узнаю тихие спокойные улочки городка. Ленное спокойствие вчерашнего вечера исчезло — людей охватила суета, близкая к панике. Бойцов в форме Альянса стало в разы больше, они буквально заполонили улицы. Гражданский транспорт практически не передвигался, по дорогам следовали колонны военной техники, а над головами шумели транспортные флаеры.

Однако ближе к центру стали попадаться автобусы, которые стремились покинуть город и набирали народ на площади. Из окон такого транспорта были видны тревожные лица мирных жителей, чья деятельность не была направлена на поддержание военного корпуса.

Я остро осознаю, что Хельге и её дочери тут больше не место. Но пока решаю не говорить с и так перепуганной женщиной. Мы вместе добираемся до общежития, и мои губы трогает усмешка, потому как именно здесь царит деловитое спокойствие. Я слышу сдержанные окрики Рэда. Кажется, он меня потерял.

— Отец, я на месте, занимайся своими прямыми обязанностями, но минут через двадцать мне надо будет с тобой поговорить, зайди, — прошу через клановую связь.

Сам же пока веду Хельгу внутрь. Выдаю денег, прошу одну из клановых женщин присмотреть за ребёнком, а Хельгу почти насильно отправляю на местный рынок за новыми вещами.

— Покупай всё, что может понадобиться в дороге. И то, что сможете унести вдвоём. На следующем автобусе вы уезжаете из города, — выговариваю коротко.

— Но… — пытается возразить Хельга, вскидывая на меня небесные глаза.

— Без всяких «но»! — порывисто хватаю её за плечи и ощутимо встряхиваю. — Ты здесь зачем нужна? Мы все сейчас поднимаемся и уходим. А там, за стеной, мы почти все поляжем. Так что руки в ноги и бегом за вещами! И чтобы через полчаса духу твоего тут не было! Подумай о дочери!

Разжимаю руки и вижу, что мои пальцы оставили красные следы на её плечах, видневшиеся через полупрозрачную ткань платья.

— Прости…

Но она качает головой и вдруг шагает ко мне, прижимается на мгновение, коротко целует в щеку.

— Спасибо, — она выскакивает за дверь.

Рядом со мной вырастает Кинтаро.

— Проконтролируй покупки и помоги ей дотащить вещи. Сопроводи к автобусу и сделай так, чтобы духу их здесь не было. Головой отвечаешь, — почему-то их судьба была мне действительно небезразлична. Может, я ищу какого-то искупления? А может, мой воспалённый мозг просто что-то придумывает. Но в данном случае я не против идти у него на поводу.

— Будет сделано, владыка, — коротко кивает японец и растворяется в воздухе.

Я напяливаю шлем и пробираюсь к своей комнате. Там первым делом принимаю душ, смываю кровь и ошмётки мяса с брони, споласкиваюсь сам.

Вылажу из душа и сталкиваюсь с отцом, который уже ждёт меня в комнате. Активируя на броне сушку, переодеваюсь и вновь заковываюсь в неё.

— Стало хуже? — угадывает Рэд без лишних предисловий.

Киваю, сажусь на кровать.

— Поужинал двумя ублюдками в квартале. Они собирались изнасиловать дочь Хельги.

— Тогда бон аппетит, — кривится отец.

— Но я этого не помню. Проснулся весь в крови, однако сытый, — усмехаюсь.

— А вот это плохо, — мрачнеет Рэд. — Тебе нужен контроль.

— Да, — киваю.

Тут в двери влетает Калум:

— Босс, там за тобой капитан приехал. Требует тебя с вещами на выход прямо сейчас.

— Это который капитан? — прикидываю варианты в голове.

— Тот, который со стены. Олдон вроде, — задумывается белобрысый.

— Скажи ему, что я сейчас буду.

Калум исчезает за дверью, а я поворачиваюсь к Рэду.

— Пока я буду заседать с большими дядями, прикинь, кого можно будет приставить ко мне. Калума беру как защиту для того, кто должен будет меня убить, если начну жрать не того. А вот кого взять на роль атакующего?

— Я подумаю, — как-то хрипло выдаёт Рэд.

Иронично усмехаюсь от того, что где-то внутри на мгновение стало тепло от того, что отцу не так-то просто обсуждать кандидатуры на моё персональное убийство. Берусь за дверную ручку, но меня останавливает голос Рэда.

— Джек, ты должен знать…

И такая у него интонация, что я рывком разворачиваюсь к нему.

— Что случилось⁈

— Они привезли Лиз, — в глазах отца тлеют угольки.

— Что⁈ — реву почти по-звериному. — Зачем⁈

— Альянс доставил сюда весь наш клан, кроме коренных, транспортники прилетели на рассвете.

— Я убью Инсилио… — сжимаю кулаки. — Её надо спрятать!

— Думаешь, здесь есть место, куда её прятать? — кривится отец, нехарактерным для него жестом разминая грудь в области сердца. — Я возьму её с собой.

— На стену⁈ — меня омывает холодом, но я странным образом успокаиваюсь.

— Тот старик, твой наставник, он поможет мне её защитить. А тут… — отец качает головой. — Если твари прорвутся, то весь город будет сметён. Кто её тут защитит, если мы все будем там?

— Пусть она там с нами и умрёт, — выдыхаю, но какой-то частью разума я понимаю Рэда.

— Там буду я и ты, мы сможем её закрыть, — голос отца звучит решительно, но я вижу смятение в его глазах.

— Хорошо, я понял тебя, — киваю коротко.

Но Инсилио всё равно возглавляет список тех, кого я хочу убить особо жестоким способом.

Олдон ждёт меня около армейского джипа. Гружусь к нему, и мы стартуем до местного штаба. Во время движения капитан предпочитает молчать, мне тоже не о чём с ним говорить.

В штабе сразу поднимаемся на второй этаж. И среди суетящихся военных в форме Альянса как-то сразу выделяется пепельноволосый парень, держащий шлем от брони подмышкой. На плечах его доспеха выгравированы крылья.

— Познакомься, — подает голос Олдон. — Нейтон, гравитон твоего уровня.

— Джек, — протягиваю ладонь, но парень то ли жеста не знает, то ли касаться меня не хочет, я-то свой шлем снял ещё внизу и вены на лице отчётливо видны.

Так что второй гравитон только хмуро кивает. Щурюсь, смотря на паренька, запрашиваю его характеристики. Ассистент подглючивает, но выдаёт:

Имя: Крылатый

Раса: член коалиции Альянса

Класс: гравитон

Уровень: 89

Да, до моего уровня всё-таки не дотягивает, но цепляет меня не это, а то, что парень из Альянса. Не пришлый в Альянс, а действительно оттуда. Это может сослужить мне хорошую службу.

— Капитан, — ловлю Олдона за руку, пока не убежал. — Можно мне переговорить с вашим гравитоном наедине где-нибудь?

Капитан бросает взгляд на Нейтона.

— Зачем? — тот явно не горит желанием заводить более близкое знакомство.

— Есть пара профессиональных вопросов, — стараюсь улыбнуться как можно милее, аж губы сводит.

Второй гравитон, слегка помедлив, кивает, и Олдон провожает нас в маленький кабинет неподалеку от основного зала.

— Так чего ты хотел? — сразу же с места в карьер летит Нейтон, только за капитаном закрывается дверь.

— Я уверен, что Альянс исследовал возможности нашего класса. Твой пространственный прыжок уже перешёл в телепортацию?

— Да, — пепельноволосый кивает.

— Есть информация о дальнейшем прогрессе этого навыка? — уточняю, насторожившись.

— Что именно тебя интересует? — хмурится гравитон.

— Телепортация других людей или больших предметов на огромные расстояния. На другую планету. Конкретно меня интересует расстояние до Земли или до Солнца, — решаюсь раскрыть карты. Мне сейчас абсолютно всё равно, что подумают остальные, мне нужен конкретный ответ. Не знаю, как у других, но у меня появляется ощущение надвигающейся неминуемой смерти.

— До такого я ещё не дорос, — качает головой Нейтон, но я вижу в его глазах странный блеск.

— Но вы же делали какие-то прогнозы, так? Инсилио говорил, что были гравитоны старше, которые могли гораздо больше, чем мы, — говорю наудачу.

— Патриарх был с тобой очень откровенен, хотя не могу понять причины, — с явной досадой в голосе говорит гравитон, я пытаюсь скрыть своё торжество. — Но раз он не стал тебе говорить всего, то и я…

— Послушай, — шагаю вперёд, становясь почти вплотную. — И посмотри. Внимательно посмотри на меня. Я инфицирован. И у меня бывают приступы бешенства. А мой уровень выше твоего. Я могу прямо сейчас это здание превратить в пыль, а всех людей внутри в кляксы на камнях. Парень ты симпатичный, наверное, девушка есть. Где-то ждёт семья. Как думаешь, они расстроятся, если им тебя в баночке вернут? — голос сам собой переходит на шипение. Нейтон бледнеет, но губы упрямо поджимает. — Я не хочу никому причинять зла, но моя семья здесь. Как ты думаешь, на что я пойду, чтобы узнать, как убрать их отсюда? — даю ему пару секунд на осознание. — Просто ответь на вопрос. Какого уровня надо быть, чтобы вместо телепорта овладеть порталом космического масштаба?

Второй гравитон кривится, но отвечает:

— По нашим расчётам, нужен общий уровень примерно до четырехсотого и порядка сотого уровня телепортации. Но там всё нестабильно, кто знает, куда приведёт такой портал.

— Ну вот видишь, — скалюсь в улыбке. — Это было не так сложно.

Разворачиваюсь и стремительно выхожу из комнаты. Теперь я знаю, чего должен добиться до того, как твари доберутся до стены и до Рэда с Лиз соответственно.

Иду по коридору и замечаю в приоткрытую дверь сидящего около стола Инсилио. Вспышка гнева рождается в груди, но я пока что тушу её. Не время и не место. Смещаюсь, чтобы лучше видеть комнату. За столом идёт спор на повышенных тонах, многих сидящих за столом я вижу впервые.

— Вы не понимаете! — раздражается один из них, потрясая какими-то чипами с информацией. — Они уже в двадцати часах! Очень скоро здесь всё будет залито кровью!

— Мы делаем всё возможное, патриарх Сиран, — устало отвечает Инсилио.

— Может, у тебя есть какие-то гениальные идеи, Сиран? Поделись с простыми смертными! — этот голос тоже мне не знаком.

Дальше подслушивать не получается, меня ловит Олдон и проводит под своим конвоем в кабинет.

— В общем, — капитан падает на стул и с усилием трёт лицо руками. — Ты всё и сам слышал. Нейтон осмотрел окрестности, сенсоры запустили способности на максимум.

— Монстры идут, — не спрашиваю, а утверждаю. Почему-то мне начинает казаться, что я их чувствую.

— Не просто монстры, — тяжело выдыхает Олдон. — Кажется, все твари этой бездны собрались потанцевать с нами. — Он угрюмо качает головой. — Ты знаешь, что нужно делать.

— Я и мои люди готовы, — киваю.

— Ещё, нам потребуешься ты с твоей клановой защитой. Основной твоей ролью будет как можно дольше удерживать стену и задержать монстров, пока не прибудут абсолютно все силы, что нам доступны.

— Понял, — салютую.

Олдон махает рукой, показывая, что я свободен.

— На выходе тебя ждёт машина, отвезут к клану. И последний вопрос: ничего странного за собой по самочувствию не замечал? — он смотрит на меня с прищуром.

— Нет, — отвечаю твёрдо. Сейчас это — не та информация, которой следует делаться. Я не смогу защитить своих людей, если меня запрут в лаборатории.

Выхожу из штаба и сажусь в машину. Молчаливый водитель, ловко лавируя между суетящимся на дорогах транспортом, довозит меня до общежития.

— Рэд, Алиса, — связываюсь с основными своими помощниками по работе с персоналом. — Всех командиров в мой кабинет. Общий сбор через десять минут.

Вернувшись в комнату, с некоторой опаской пью воды. Но её организм принимает, не желая тут же избавиться. Голода пока не чувствую, что радует. Не хватало ещё накинуться на кого-нибудь из своих. Умываюсь, выдыхаю и иду в зал, где уже собрались командиры отделений. Алиса трещит с Калумом, обсуждают что-то смешное, судя по улыбкам. Кампф расспрашивает Милрэда, мартышка прыгает по плечам Алисы, теребя её рыжие волосы. Но только чует меня, как тут же подбегает ко мне, забирается на голову, обнюхивает, что-то радостно верещит и спрыгивает на пол, вновь возвращаясь к Алисе.

Но стоит мне снять шлем, как разговоры тут же прекращаются, наступает звенящая тишина, все взгляды скрещиваются на мне.

— Приветствую, — криво усмехаюсь и прохожу в центр.

— Джек! — кидается ко мне Алиса, но я останавливаю её жестом.

— Всё в порядке. Сейчас не до этого, — морщусь, оглядываю командиров. — Дамы и господа, монстры идут. У нас три часа на сборы, и выдвигаемся. Наша задача — сдержать наплыв тварей до прихода основных сил Альянса.

— То есть мы — пушечное мясо? — усмехается Рэд. — Планета другая, а правила везде одни и те же.

— Можем, конечно, поджать хвосты и сбежать, — легко пожимаю плечами. — Только два момента — нас никто отсюда не выпустит на своих двоих, и что мы тогда будем делать потом? Чудовища прорвутся, объединятся с теми, кто есть внутри долины, и будет всё то же самое, только уже дальше от стены и вообще без Альянса.

— Никто не собирается бежать, владыка, — с нечеловеческим спокойствием произносит Кампф. — Вы живём ради сражений и в них же умираем.

— Кто ещё разделяет философию Вайерис? — усмехаюсь.

Сразу вскидывается несколько рук, затем к ним добавляются все остальные. В итоге ни один из командиров не остается в стороне. Алиана так вообще две руки подняла и Рала так же заставила сделать.

— Что ж, тогда всё просто: собираемся, вооружаемся. Абсолютно все, — перевожу взгляд на Рэда. — Винтовки раздать всем, у кого вообще есть руки. Позиции подбирайте сами, но помните один момент — Альянс хочет, чтобы клановая защита удерживала часть стены. Те, кто примут решение сражаться вне того участка, будут без моего купола. И я, — вздыхаю. — При всех моих способностях я не смогу быть везде и сразу. Это значит…

— Это значит, что наше бессмертие закончилось, — Кампф улыбается так, что у меня мурашки вдоль позвоночника бегут. — Ничего страшного, владыка, мы и так прожили дольше, чем должны были.

— Не зря я тогда за вами вернулся, — хмыкаю, генерал почтительно склоняет голову. — Всё, расходимся. Готовьте людей, скоро прибудут транспортники.

— Доро-о-ога сме-эрти, — напевает Калум, выходя.

Только качаю головой — этому всё нипочём. Со мной остается только Рэд, поднимаю на него глаза.

— Я предлагаю в качестве атакующего взять Кампфа. Сдержанный, обученный, летает, — коротко выговаривает отец.

— Согласен, спасибо.

Вдруг происходит то, чего я никак не ожидал. Рэд делает шаг вперёд и крепко обнимает меня, прижимая к себе. Я поднимаю руки и ответно сжимаю его плечи. Так молча мы стоим пару секунд, после чего Рэд отстраняется и стремительно выходит из зала.

— Спасибо, пап, — произношу еле слышно.

Нахожу Калума и Кампфа, объясняю этим двум «К» их новые функции. Калум кривится, генерал же серьёзно кивает, и мне становится спокойнее. Этот действительно не станет убивать меня просто так, но должен справиться со мной при случае.

Часы, отведённые на подготовку, проходят быстро, транспортники садятся прямо перед общежитием, мы грузимся в них. В воздухе чувствуется напряжение, смешанное с боевым азартом. Вайерис скалятся, потирая рукояти клинков, и как будто заражают своим настроением остальных, поднимая общий боевой дух. Алиана громогласно обещает расцеловать всех, кто выживет, в ответ поднимается довольный рёв. С таким же предложением тут же подкатывают к Регине и Алисе. Рыжая тут же заливается краской, но обе соглашаются.

Я тихо смеюсь в углу, наблюдая за происходящим цирком. Ничего, пусть сбрасывают напряжение и заряжаются на бойню. Очень скоро им понадобятся все силы, как физические, так и моральные. Отдельно отслеживаю местоположение Рэда и Лиз. Рядом с сестрой постоянно оказывается Наставник. Как бы я ни хотел её спрятать, но прямо сейчас это не представляется возможным. Но у меня есть то, что с натяжкой можно назвать планом.

Нас выгружают около стены, отряд тут же занимает позиции. Мы с встретившим нас Олдоном обговариваем, какую часть стены я должен буду держать.

— Вы же понимаете, что при прорыве с флангов это станет глупым расходованием моей маны? — уточняю, узнав, что остальную часть стены защитными способностями прикрывать не планируют. — Я — атакующий класс.

Капитан морщится.

— Попробуем так, а дальше как пойдёт. Будет прорыв с флангов — у тебя появится карт-бланш в действиях. Делай, что хочешь, но убей как можно больше монстров.

— Я так понимаю, это наш сегодняшний девиз? — кривлю губы в усмешке.

— Правильно понимаешь, — Олдон моего юмора не разделяет и торопится уйти к своему подразделению.

Вместо него рядом появляется Гар и вручает мне несколько контейнеров с эссками.

— На, твой сухпай на сегодня, — верзила необычно серьёзен.

Благодарю и торопливо прибираю их в карман брони к тем, что у меня уже лежали как моя часть заработанного кланом. Пригодятся, это точно. Взлетаю на стену, оглядываю поле перед ней. Сотни, тысячи воинов Альянса безмолвно ждут, растянувшись перед стеной и по ней на многие километры. Сейчас такая протяжённость играет против нас — создать существенную плотность при таком километраже практически невозможно. А вот у монстров с численностью явно таких проблем нет.

Альянс торопится перебросить свои основные силы, транспортники высаживают отряды один за другим, и тут же стартуют за следующими, над корпусом беспрестанно жужжат флаеры. Разгорается день, который для многих грозит стать последним. И станет. Почему-то меня это сейчас не слишком беспокоит. Вайерис меня заразили, что ли?

Ожидание становится тягостным. Уже через час за холмом зашевелились монстры, я мог различать их копошащиеся силуэты. Некоторые, мелкие и не особо умные твари пытались штурмовать стену поодиночке или небольшими группами, но тут же уничтожались. Хотя, может, это у монстров разведка боем таким образом проходит. Потому что основная волна собралась за холмами. Скоро ложбина переполнится, и они хлынут в долину. На их пути стоит лишь наша стена, дальше только равнины и города. Пока не упрутся в особо укреплённое селение. Но при таком количестве монстров, таковым оно будет оставаться недолго.

Я сжимаю контейнеры с эссенциями в кармане, слышу хлопок, и рядом со мной приземляется Капмф, складывая крылья. Кровожадная улыбка блуждает по его губам.

— Начинается! — рычит он с удовольствием в голосе.

Я перевожу взгляд на горизонт и вижу, как монстры стремительно заполняют долину, и волна тёмных тел катится на нас. Стена задрожала, послышались выстрелы пушек. Заряды создавали небольшие дыры в общем полотне врага, но они затягивались через секунду, места выбитых из строя тут же занимали новые твари.