Теперь вы знаете, кто я. Том V

Глава 21. Легионы местного ада

Меня окутывает синеватое сияние, которое ко всему прочему сдерживает порывы ветра на такой скорости, и я могу спокойно держать глаза открытыми без лишних усилий. Но на всякий случай, опускаю забрало штурмового шлема, который очень походит на мотоциклетный.

Про Блад я тут же забываю, с каким-то детским восторгом раскидывая руки в стороны и вопя во всю глотку:

— Я — Супермен, мать вашу! Полёт на флаере занимает около часа, я добираюсь до военного городка у великой но не китайской всего за тридцать минут. Правда пару раз пришлось использовать ускорение.

Оглядываюсь, любуясь стеной с высоты птичьего полёта, и устремляюсь дальше. Вдалеке вижу один из стандартных патрулей на двух джипах, который контролирует территорию вблизи стены. Они как раз останавливаются и оглядывают местность, передавая информацию непосредственно штабу. Поворачиваю к ним, лавирую и аккуратно мягко приземляюсь позади одного из бойцов, глядящего в сторону пустошей.

— Как обстановка? — спрашиваю.

И тут же понимаю, что это была не лучшая моя идея, потому что сразу приходится уклоняться от удара прикладом. Но это я на опытного вояку наткнулся, а молодой рядом подпрыгнул, как будто позади него взорвали хлопушку, и чуть винтовку из рук не выронил, таращась на меня во все глаза.

— Как?.. — он даже не может до конца сформулировать свой вопрос от шока. — Вас же тут…

— Спокойно, свои, — поднимаю руки. — Просто плохая шутка.

— Хреновая, — ворчит бывалый, поправляя оружие на ремне. — Так чего хотел?

— Обстановку спрашивал, — хмыкаю, пожимая плечами. — Хочу прогуляться.

Глаза молодого округляются, опытный недовольно качает головой, но отвечает:

— На горизонте всё в порядке, есть небольшие движения, но не более.

Благодарно киваю.

Достаю из кармана контейнер, восполняю то, что потратил коротенький полёт, и снова взлетаю с полным баком. На этот раз я остановок делать уже не планирую. Устремляюсь к лесу, вижу маленькие группки вулканических муравьёв. И как они ещё в живых остаются, если мои бойцы каждый день их пачками выкашивают в диких количествах? Страшно подумать, сколько их тут было до нас.

Шлем сужает поле обзора, так что стараюсь крутить головой, чтобы скомпенсировать. Лес довольно высокий и густой, над ним летающих тварей мне пока не встречалось, но вот он начал редеть, открывая неестественную, как будто вырубленную полянку. И да, пролетев чуть дальше, вижу странное зрелище: группа минотавров, как я стал их величать ещё при первой встрече, тащат толстые стволы деревьев, очищенных от листьев и веток. При этом они стянули их цепью и накинули на вулканических муравьёв, используя их в качестве тягачей. Ничего хорошего такая кооперация для нас не предвещала. Чем умнее становятся монстры, тем нам хуже. Если они объединят свои способности, то мы не сможем против них выстоять. Банально задавят количеством.

Пока я размышлял, один из минотавров вдруг зарычал, и они все как по команде задрали головы, устремляя на меня полные злости взгляды.

Рефлекторно набираю высоту и прячусь в низких облаках. Приходится активировать очистку шлема, потому что центральное стекло тут же покрылось капельками влаги.

— Кажется, дождь собирается, — к месту вспомнилась странная присказка Вертинского старшего, подоплёку которой понимали только его приближённые соотечественники.

Постоянно лететь в облачном слое вслепую было опасно и не конструктивно, так что я временами выныривал, сверялся с направлением и обратно нырял в облака. Ассистент услужливо заносил всё мною увиденное на карту местности.

Чем ближе я подлетал к обелиску, тем меньше становилась растительность. Гигантских лесов уже не было, их либо выкорчевали, либо они сами загнулись со временем. Их сменили странные разлапистые кустарники, а затем не стало и их, даже трава постепенно исчезла с поверхности, открывая моему взору почерневшую мёртвую землю. Она вся была в каких-то рытвинах и канавах, но насмотревшись на караваны запряжённых вулканических муравьев, я уже понимал, откуда они могли взяться. Да и если учесть размеры местных крутых животных, то удивляться в принципе нечему.

Таким нырянием я пролетел ещё несколько десятков минут. Когда перестал чувствовать кончики пальцев от холода, спастись от которого не помогали ни доспех, ни кратковременные выныривания из облаков, стал снижаться и выходить из зоны этой небесной ваты. Потерять подвижность и скорость реакции из-за холода было явно плохой идеей.

Облака закончились неожиданно, открывая небо странного сероватого цвета, я замер на границе. Воздух стал каким-то тяжёлым, как будто в нём появились лишние примеси. Но сжать зубы и заскрипеть ими меня заставляет не это, а то, что я вижу внизу. Подо мной раскинулся огромный округлый кратер. Его стенки были неровными и напоминали гигантские чёрные ступеньки. В самой середине на дне кратера лежало то, что его и сотворило — громадный тёмно-коричневый камень, дырявый, словно сырная головка.

— Можешь дать информацию, из чего он сделан? — спрашиваю у Ассистента.

— Полный спектральный анализ невозможен, объект окружен полем с частичной отражательной способностью, — раздаётся в голове его голос.

— А если неполный? — настаиваю, кривясь. Вот человек бы понял сразу, а железке всё надо разъяснять.

— Основной компонент — железо.

— Железо… — повторяю я задумчиво. — Интересно, если его достаточно нагреть и расплавить, то сдохнет ли при такой температуре вирус? Должен, по логике вещей.

— Недостаточно информации для ответа на запрос.

— Да кто бы сомневался, — отмахиваюсь.

Но это так, мысли вслух. А пока я продолжаю осмотр места преступления: от осколка метеорита в разные стороны расползались тёмные округлые линии, напоминающие побеги или вены. Но цветом и блеском они больше напоминали нефть: чёрные и глянцевые, переливающиеся в лучах солнца. Причём тянулись эти линии так далеко, как только позволяло увидеть моё зрение на такой высоте. Их начало я как-то проморгал, находясь в облаках.

Острое зрение позволяло мне увидеть, не только их самих, но и что по этим чёрным полым трубкам что-то передвигалось, они то увеличивались в размерах, то сокращались.

— Как будто кролик внутри удава, — шепчу я тихо, как будто кто-то может меня подслушать на такой высоте и в шлеме.

При этом эти побеги не просто растекались по земле обширной сетью, они ещё и опутывали лежащих то тут, то там животных на земле. Создавалось впечатление, что камень чем-то накачивает местных тварей.

Но самым главным было не это. Тем, от чего у меня кровь стыла в жилах, был раскинувшийся на многие километры настоящий военный лагерь. По-другому это огромное сборище монстров назвать было сложно. Тысячи и тысячи тварей различных видов и размеров послушно застыли, присосавшись к змеящимся побегам обелиска. При этом ни толкотни, ни сопернических драк за место для питания не было, они все стояли рядом и как какие-то зомби кормились от чёрных корней. А те, кто в данный момент не ел, те бродили по свободной территории, будто сомнамбулы. Их движения были тягучи и неторопливы, но при этом какие-то неловкие. Как будто животные двигались вслепую и бесцельно.

— Чёртов адский зоопарк, — выдыхаю ошарашенно. Связываюсь с Ассистентом. — Сколько километров отсюда до стены, где мы были?

— Вас интересует информация относительно кратчайшей траектории или пройденной именно вами?— – уточняет искусственный интеллект.

— По кратчайшей! — рявкаю на его непонятливость, благо внутри шлема могу хоть орать — наружу звук без подключенных динамиков не вырвется. — И округли до километров, будь добр! — сразу же корректирую запрос, а то с него станется в миллиметрах насчитать.

— По кратчайшей траектории путь от точки местоположения до стены составляет триста пятьдесят четыре километра, — докладывает Ассистент.

Чертыхаюсь, понимая, что при желании вся эта орава дойдёт до стены за сутки-полторы. Это если они вдруг не решат ускориться. Моей скорости им, конечно, вряд ли удастся достичь при таких-то габаритах, но сути это не меняет. Они могут дойти до стены, а дальше… А дальше никакая стена не устоит под натиском такой армады, будь там хоть вдесятеро больше пушек, чем есть сейчас. Снаряды к ним тоже не из воздуха берутся. Видимо монстры куда умнее, вояки привыкли к бестолковым атакам по всей дистанции стены, а тут концентрированный удар в одно место. И судя по всему одно из самых спокойных, иначе Инсилио бы нас сюда не отправил. Отсюда же ответ, почему самый старший боец Альянса тут, это Олдон в ранге капитана. И ещё один пазл в общей картине, ему не выдают бойцов, вот почему ситуация такая «напряжённая». Все основные силы где-то в другом месте.

— Чтоб вас всех тут… — у меня даже подходящего максимально уничижительного слова не подобралось.

Нарисованная в голове картинка нашествия всей этой оравы была слишком страшной. Они способны смести подряд несколько городов, и я вообще не уверен в том, что у Альянса хватит сил, чтобы остановить всё это.

Кручу головой в какой-то злой безысходности. Ковру монстров нет конца: бродят гигантские алые вулканические муравьи, огромные голлумы, покрытые каменными наростами, шерстяные жабы различных размеров, поезда змеиных тел разной длины и многие другие. Некоторые из представленных видов я ещё ни разу не встречал на этой планете. Например, мне пока не попадались большие гибкие создания, передвигающиеся на четырёх лапах и имеющие длинный тонкий хвост. Я бы сказал, что они своим видом напоминают мне земных леопардов или пум, если бы только они ни были зелёными и их не покрывала мелкая перламутровая чешуя, переливающаяся на солнце. Морды таких животных украшали костяные выросты и большие вертикальные чешуйки.

На данные момент я просто не представляю, как можно сюда прорваться по земле. Но ведь придётся, летающих у нас кроме меня нет. Может быть, Альянс даст стихийников, которые смогут сюда добраться по воздуху, но, во-первых, их мало, во-вторых, они вряд ли смогут передвигаться бесшумно. А узнавать, что эти ребятки смогут учинить с целью на высоте мне пока не хотелось. Нужно будет возвращаться и обдумывать, поговорить с Кампфом и Алианой — можно ли в считанные дни разжиться хоть каким-то значительным количеством их крыльев?

Краем глаза замечаю то, что как-то сразу и не приметил, отдав всё своё внимание монстрам — самодельные катапульты. Сделаны грубо, из неотёсанных деревьев и перевязаны чёрте какими веревками, но факт оказывается фактом. И это делает наше положение только хуже. Обезьяна стала человеком, когда взяла в руки палку. Кем стали эти монстры, если они способны создавать оружие подобной силы? Кто всеми ними управляет? Или все приказы идут сугубо от центра, то есть от обелиска? Но должны же быть князья в этой локации. Кстати, как ни присматривался, но понять на глаз, кто тут князь, а кто наместник — не вышло. И Ассистент как назло выдавал только информацию о невозможности взаимодействия. Было бы неплохо прицельно попытаться грохнуть кого-нибудь из князей. Хотя бы для проверки потенциала.

Гляжу на ману — уже почти на дне, скоро придётся подкрепиться и стартовать обратно, иначе топлива мне банально не хватит, а упасть где-нибудь посреди леса мне не улыбалось от слова совсем.

Я находился в некоторой растерянности от всей свалившейся на меня информации, всё моё внимание было приковано к тому, что происходит внизу, да и не ожидал я нападения, находясь в воздухе, поэтому появление противника прохлопал ушами. Среагировал уже после того, как он с тихим хлопком появился справа, выйдя из пространства.

Уйдя в противоположную сторону рывком, я оглядываюсь и вижу перед собой знакомого голлума в тряпье — того самого шамана третьим глазом.

— Какие твари и без охраны, — выдаю рефлекторно.

Причём, что странно, голлум и сейчас не падал, он так же висел в воздухе, как и в прошлый раз. При этом его никакое свечение полета, как меня, не окутывало, поэтому сложно было понять, за счёт чего он способен на такое.

Одного взгляда в его глаза достаточно, чтобы понимать, что этот парень настроен серьёзно. Я подбираюсь, а шаман бросается на меня. Из его непропорционально здоровенных лап выдвигаются стальные когти, он делает замах, но я успеваю уйти рывком в сторону, с непривычки с трудом выравнивая тело в полёте. Голлум скалится в мою сторону и вдруг исчезает во вспышке портала.

— Чтоб тебя черти драли!

Верчусь волчком, пытаясь найти противника, что в полёте выходит несколько неуклюже и замедленно, от чего не успеваю среагировать, когда эта мелкая тварь падает на меня откуда-то сверху сзади. И через мгновение я хриплю, вмиг задохнувшись от адской боли, пронзившей лёгкие: голлум своими когтями протыкает доспех со спины словно фольгу, сталь беспрепятственно входит в тело.

Боль сковывает, но я пытаюсь её превозмочь и взмахиваю руками, стараясь ухватиться за засранца, но это приносит только новую волну раздирающего внутренности ощущения — голлум увиливает от моих рук, но при этом только глубже вгоняет в моё тело когти.

Рот наполняется солёной до горечи кровью, она хлещет наружу, заливая ворот. Задыхаясь, закладываю крутой вираж с ускорением, пытаясь сбросить врага, но тварь держится крепко. Его болтает, однако голлум остаётся у меня на спине, удерживаясь когтями и только расширяя раны от них.

Я захлёбываюсь собственной кровью, дышать становится невозможно. Мана почти кончилась, мне практически не на чем летать. Пробую телепортироваться из последних сил, но навык не срабатывает.

— Телепортация невозможна, — звучит в голове безэмоциональный голос искусственного интеллекта.

Хочется послать его очень далеко, но вместо слов из глотки вырывается лишь бульканье. Кашляю, заплёвывая кровавой слюной всё обзорное стекло шлема. И вою от боли — голлум пытается разрезать меня на части, продвигая когти вдоль тела.

Внутреннюю очистку конструкция шлема не предусматривает, приходится переключаться на схематичный интерфейс Ассистента и «по приборам» падать вниз, набирая скорость. В полёте переворачиваюсь спиной вниз и врезаюсь метеоритом в землю под уклоном, пропахивая борозду и раскидывая небольших монстров. Голлум сдирается с моей спины землей где-то по пути, я это ощущаю лишь очередным приливом крови в ротовую полость, потому что всё остальное от удара болит настолько, что у меня наступает что-то вроде болевого шока. Я умудряюсь осознать своё тело, вслепую протянуть руку до кармана, высосать из контейнера все оставшиеся эсски и в срочном порядке запустить их на восстановление организма.

Волевым усилием поднимаюсь на ноги, сдираю с головы бесполезный шлем, откидываю его прочь и наконец делаю полноценный вдох, который скручивает меня болью. Шок проходит, все сломанные кости и раскроенная спина тут же заявляют о себе, я не могу сдержать разрывающего горло крика. Но после него могу вдохнуть уже без боли и наконец выпрямиться.

Залитыми кровью глазами оглядываюсь: я в толпе монстров, которые почему-то медлят. А вот шаман — нет, он прыгает ко мне, я успеваю увидеть момент перемещения. Тут же призываю гравимолот на максимальный радиус, прихлопывая монстров в округе и превращая их в кровавые мешки с дроблеными костями и разорванным мясом. Тут же активирую поглощение, всасывая высветившиеся разноразмерные эссенции. Уровень маны взлетает до максимума, регенерация запускается с просто безумной скоростью.

Голлум появляется в паре метров от меня как раз в момент, когда последняя эссенция входит в моё тело. И что-то его как будто спугивает, он исчезает, и больше я его не могу увидеть, как ни верчу головой.

Зато монстры в округе явно пришли в себя, раздаётся их слитный рёв, который чуть не разрывает мне перепонки своей громкостью.

Чертыхнувшись, я телепортируюсь в направлении стены на максимальное расстояние, убираясь из этих пропитанный ядом пустошей.