Тень угрозы

Простые праздники оперативного отдела

Жизнь продолжалась. Прошел холодный март с редкими оттепелями и резкими похолоданиями, за ним как-то быстро проскочил слякотно-дождливый апрель и наступил май. Я вернулся в оперативный отдел и продолжил тянуть лямку наравне со всеми. Поначалу ко мне относились настороженно, но вскоре поползли слухи о какой-то крайне сложной операции, в которой я участвовал. На вопросы об этом я отвечал уклончиво, что еще больше всех убедило, что операция на самом деле была.

Сергей записал меня и Феникс в число своих непосредственных помощников. Это означало для нас прибавку в зарплате (с кредитом быстрее разберусь), повышение уровня допуска к информации с 4 «стандартного» до 3 уровня, а по отдельным делам до 2 «повышенного», ну а главное — Сергей мог нас поднять посреди ночи и без предупреждения забрать с собой в срочную командировку на другой конец земного шара.

Впрочем, пока нас никто не трогал. Все что Сергей сделал — так это дал нам с Феникс кучу книг, папок с фотографиями и документальных видеофильмов и велел изучать дома, соблюдая при этом секретность. То есть я даже Коле не имел права рассказывать, что я видел в этих книгах и фильмах. Впрочем, в Ордене в принципе не принято было расспрашивать о таких вещах и задавать лишние вопросы.

После сложной зимы и первой половины весны наступила долгожданная передышка. Проблем стало меньше: нечисть успокоилась, порталы открывались редко, колдуны не буянили, а наши новички закончили стажировку и втянулись в работу. Конечно, за ними все также нужно было приглядывать и Владислав старался, чтобы с новобранцами всегда был кто-то из опытных оперов.

А в начале мая вообще началось повальное расслабление всего отдела. Владислав боролся с этим как мог, придумывая кучу ненужной работы, но потом ему пришлось уехать в Москву на совещание руководителей оперативных отделов. Шеф тоже куда-то исчез вместе с Сергеем. За старшего у нас остался опытный оперативник Егор, но это был не Алексей, и держать всех в узде ему было не по силам и не по способностям, так что реальным лидером в отделе оказался Коля…

Народ развлекался как мог.

Лера, задорно улыбнувшись, тряхнула головой, откидывая светлые волосы, и встала в стойку для защиты. В руках у неё была её собственная шпага, тонкая и с изящной гардой, закрывающей руку. Я же взял стандартную шпагу из арсенала отдела, с немного неправильным балансом, выщербленным лезвием и простой крестовиной.

Девушка встала в оборону, ожидая от меня быстрой и опасной атаки. Я же тем временем гадал, смогу ли хоть лицо сохранить или же меня сразу разделают под орех. К сожалению, проспорив Лере желание, я не мог отказаться от поединка с ней.

— Спорим, выиграет за пять минут, — усмехнулся Коля.

— А я поставлю на Леру, — весело заметила Феникс.

— С чего такая уверенность?

— Женская солидарность.

Кроме них на наш поединок в тренировочный зал пришла почти половина всех бездельничающих в отделе. Многие, впрочем, были уверены, что я поддамся девушке, а другие думали, что я не поддамся, потому что дурак.

Лера отнеслась к поединку со всей серьезностью, внимательно следя за всеми моими движениями. Хотя смотреть было не на что. Шпага — не мое оружие, слишком легкое, тонкое, длинное и неудобное.

Несмотря на все мои старания, первый же удар показал уровень моих умений в фехтовании. Лера сначала даже не поверила и нахмурилась, думая, что я недооцениваю её или просто поддаюсь. А все потому, что я атаковал быстро, сильно, но просто.

Через полминуты девушка легко перешла в атаку, навязала мне свой темп и загнала в оборону. Я отбивался как мог, но зачастую просто не понимал, как Лера нанесет следующий удар и только моя реакция спасала от быстрого и позорного поражения.

Но…

— Черт!

— Ой, извини! — воскликнула Лера, испугано откидывая в сторону шпагу и бросаясь ко мне. — Я думала, ты отобьешь.

Я тоже думал…

— Да ерунда, — ответил я, зажимая плечо, рана была пустяковой, но крови, блин, одежду пачкала. — Через пару минут само заживет.

Хоть это и неправильно, у нас было принято заниматься фехтованием без защиты и настоящим оружием. Во многом это просто бравирование, мол, смотрите, какие мы тут все серьезные, у нас все по-настоящему. Но была у этого и практическая польза — даже самый ленивый человек не станет пропускать удар, если ему это грозит настоящей раной.

— Ну и что я говорила? — с довольным видом спросила Феникс у Коли.

— Игорь просто поддался, — поморщился Коля.

— Ну сам тогда попробуй, — усмехнулся я, протягивая ему шпагу.

Лера молча встала в позицию. Коля немного помялся перед ней, разминая мышцы и предложил ей нападать первой. Уже через пару минут он ушел в глухую оборону, бился при этом жестко и отчаянно, но Лера довольно быстро уколола его в грудь, обозначая место удара.

— Блин… — сконфужено произнес Коля. — Ты где так фехтовать научилась?

— С детства занимаюсь, — удивлено ответила девушка. — Игорь, может, еще раз попробуем?

— А смысл? Я тебе не соперник. Да и Коля тоже.

Сказать по правде, в нашем отделе никто не умел сражаться на шпагах, потому что это оружие никто не воспринимал всерьез. Как байки ходили истории о вампирах и оборотнях, ломавших шпаги и рапиры, как длинные зубочистки и незадачливых операх, пытавшихся фехтовать в духе мушкетеров.

Владению холодным оружием в обязательном порядке обучали всех сотрудников оперативного отдела. Каждый должен был владеть как минимум двумя видами холодного оружия, хотя в обычной работе мало кто его использовал. Отчасти это было атавизмом, пережитком тех недавних времен, когда из огнестрельного оружия практически невозможно было убить вампира или оборотня. Что толку было стрелять в него из винтовки, когда одного выстрела не хватит даже для того, чтобы ранить противника, а второй ты просто физически не успеешь сделать?

Хотя бойцы и в наши дни не пренебрегают мечами и топорами, потому что в иных случаях они эффективней автоматов.

В отсутствии Владислава дневное патрулирование города превратилось в полноценный отдых. В принципе, оно и раньше таким было. Пара скучающих оперативников на машине или пешком терлась где-то в центре города: кто-то сидел в кафе, кто-то мог по магазинам ходить или другими делами заниматься. Смысла особого в этом не было, разве что такой патруль мог раньше других явиться на место происшествия.

Я решил не отставать от коллектива и тоже пофилонить во время дежурства. Как раз был хороший повод — Наниэль пригласила меня и Феникс в гости. Так что, купив в магазине торт, припарковав служебную машину у подъезда и захватив с собой рацию, мы с чистой совестью постучались в дверь эльфийки.

Наниэль жила в просторной и светлой трехкомнатной квартире на втором этаже. Но гораздо чаще она ночевала прямо в лазарете, на кушетке в своем кабинете, а здесь только отдыхала во время немногочисленных выходных дней. Поэтому квартира выглядела очень чистой, аккуратной, скромной и нежилой. Исключением была только кухня, где всегда приятно пахло травами и чаем.

Увидев Наниэль в её домашнем наряде, Феникс не смогла удержаться от улыбки. Эльфийка надела свой любимый черный и тонкий шелковый халат, скорей всего прямо на голое тело, старые поношенные штаны и стоптанные мягкие розовые тапочки. Я, зная её привычки и то, что у неё часто мерзнут ноги, ничуть не удивился, но тоже невольно усмехнулся. Слишком уж разительным был контраст между коротеньким сексуальным халатом и растянутыми потертыми штанами с тапочками.

Пока я нарезал торт, Наниэль заварила чай улун и разлила его по кружкам. Разговор хитрая эльфийка завела издалека, расспрашивая нас о том, как мы с Феникс живем вместе, и только потом перешла к главному вопросу.

— И это все? Ребята, вы ничего не хотите мне рассказать? — немного насмешливо поинтересовалась Наниэль.

— О чем ты? — не понял я и удивлено взглянул на Феникс.

А волшебница сидела красная как роза и внимательно изучала дно кружки с чаем. Феникс сразу догадалась, к чему клонила Наниэль.

— Вы не замечали ничего странного за последние дни в отношениях между собой?

— Хм… — я задумался, и крем глаза посмотрел на Феникс, а она упрямо не поднимала глаз. — Ты имеешь ввиду то, что на меня не действует огонь Феникс?

Я решил не ходить вокруг да около и сразу сказал о том, что меня беспокоило уже довольно долго.

— Вот значит как… — Наниель ничуть не удивилась, но нахмурилась. — Интересный эффект…

— Эффект чего? Ты знаешь, почему это произошло?

— Да. Когда ты попал под проклятье ведьм, тебя спасала Феникс. Помнишь это?

— Конечно, — удивился я. — Ты же сама мне и рассказала об этом. Или что тогда было?

— Расскажи ему Феникс, — мягко сказала эльфийка, — ты сама все прекрасно понимаешь.

— Игорь, — Феникс повернулась и с виноватым видом посмотрела на меня. — Я тогда… немного перестаралась.

— Как понять перестаралась? Сняла проклятье слишком хорошо?

— Нет, не в этом дело! — раздраженно воскликнула девушка. — Да что я тебе рассказываю, ты ничего не поймешь!

Я бы обиделся, но вдруг прекрасно почувствовал, что она на самом деле чувствовала в этот момент. Поэтому спокойно сказал:

— А ты попробуй объяснить.

— Ладно… понимаешь, — рыжая тяжело вздохнула и развернулась ко мне. — Проклятье ведьм — это не просто плохое слово, сказанное в чей-то адрес, это сложное и опасное заклинание. И «снять» его нельзя. Я не снимала проклятье — я его сожгла своей силой, а это…

Она закусила губу и надолго задумалась. Я не стал её торопить и спокойно подождал. Спустя минуту Феникс продолжила:

— Опуская ненужные подробности — я слишком сильно зацепила тебя. Какая-то часть моей силы задела тебя. Ну… как бы объяснить… это как если бы я прижигала тебе рану и случайно подпалила одежду.

Я задумчиво почесал затылок, какая-то смутная мысль пришла мне в голову…

— Но, это же должно было быстро исчезнуть, пройти само собой.

— Я тоже так думала, — подтвердила Наниэль. — Поэтому и промолчала. Но когда тебя привезли в лазарет, после схватки с Светлыми и Темными силами, я решила на всякий случай проверить тебя и увидела, что ваша связь только окрепла и стала практически равна по силе к ритуалу Единения магов Райхенской империи.

— Какой империи? — переспросил я.

— Не важно, — ответила эльфийка. — Наш мир практически не имеет связи с ней.

— Имеет, — возразила Феникс. — Я обучалась какое-то время у одного из магов Райхенской империи.

— Да? Каким же образом у тебя это получилось?

— Это была просьба руководства Ордена, а уж на каких условиях они договаривались, — Феникс красноречиво развела руками.

— И чем это нам грозит? — спросил я. — Кроме того, что на меня не действует её магия?

— Да как сказать, — Феникс смутилась и отвела взгляд в сторону.

— Она будет с легкостью читать твои мысли, — вместо неё ответила Наниэль.

— А разве она и так не могла это делать? — удивленно спросил я. — Она же волшебница.

Обе девушки с удивлением посмотрели на меня. Почесав затылок, я вспомнил, что это в книгах Сапковского чародейки легко читали мысли людей и часто этим пользовались, а у нас это, во-первых, строго запрещено, а во-вторых, — крайне сложный процесс.

— А я смогу читать её мысли?

— Нет, потому что ты не можешь пользоваться никакой магией.

— Но я иногда чувствую её эмоции.

— Правда? — в очередной раз удивилась Наниэль, Феникс, к моему удивлению, кивнула. — Хм… значит, некоторый потенциал у тебя все-таки есть. Но тогда почему ты совершенно нечувствителен к магии? Странно…

— Не страннее того, что эта связь вообще сохранилась, — заметила Феникс. — Я была уверенна, что именно из-за того, что Игорь никак не владеет магией — частица моей силы в нем просто бесследно растворится.

— Эм… — я почесал затылок и немного смущенно признался. — А это, похоже, моя вина. Как-то во время медитации…

Я рассказал им историю, которая произошла еще в прошлом году. А тогда уже заодно и то, как Феникс спасла нас обоих, вызвав пожар в городе.

— Я тогда чуть не убила тебя?! — воскликнула Феникс. — Ты не рассказывал мне!

— Ну… не убила же, — спокойно ответил я. — Так что об этом говорит было? Тем более что я сам ничего не понял и что-то подозревать начал, только после второго случая.

Вспомнив про второй случай, девушка помрачнела. Она тогда тоже себя не контролировала.

— Значит, эта твое невинное желание «поддержать огонек» спасло жизнь вам обоим, — констатировала Наниэль. — Осталось только решить, что вам делать с этой связью дальше.

— А какие еще могут быть последствия у неё?

— Ну… это вопрос спорный, потому что не так много подобных случаев известно, и обычно они всегда были либо между двумя магами либо между магом и его фамильяром. Одно понятно, что теперь ваша связь будет усиливаться сама по себе, даже возможно вопреки вашим действиям. Вы сможете чувствовать друг друга на некотором расстоянии, сможете легко находить друг друга. Феникс сумеет легко читать все твои мысли, ну а ты будешь чувствовать её эмоции, в том числе и боль.

— Боль вытерплю, — отмахнулся я. — Главное чтобы она не ощущала мою боль. А то во время боя…

— За это не переживай, Феникс сможет по своему усмотрению решать, что чувствовать, а что нет. Да и за тебя тоже решит, не переживай, — усмехнулась Наниэль. — Ну, это в общем и все. Или этого мало?

Я флегматично пожал плечами.

— Ты что вы будете делать?

— А зачем что-то делать? — спросил я. — Ты же сама сказала, что наша связь будет укрепляться сама по себе. Значит все в порядке.

— И тебя устраивает, что Феникс может читать твои мысли?

— Один раз это уже помогло нам, — совершенно серьезно ответил я. — Это даст нам огромное преимущество. Мгновенная связь между напарниками в бою, которую нельзя подслушать или блокировать — да это просто мечта. А бытовые трудности ерунда.

— Да было бы, что там читать, — фыркнула Феникс. — Одна ерунда в голове вроде «хочу спать», «хочу жрать» и «вот бы щас в тотал вар зарубиться».

Я на самом деле не видел никаких проблем в этом необычной связи, связавшей нас. Хотя, мне показалось, что Наниэль что-то недоговаривала и о чем-то важном она решила промолчать. Но я не стал расспрашивать её. Во-первых, потому что знал, что это все равно бесполезно, а во-вторых, раз она не хочет говорить мне, то уверена в том, что мне это только навредит.

Эльфийка второй раз заварила чай, беседа стала веселее и непринужденней, но тут по рации пришел вызов:

— Фокстрот, ответь дежурному.

— Фокстрот на связи.

— Срочно на Горького 1… нужна помощь!

— Понял!

Схватив автомат, сунув ноги в берцы и бросив куртку, я выскочил из квартиры и полетел вниз по лестнице. Феникс, конечно, отстала от меня, но ничего страшного в этом не было. Пока я заводил машину и разворачивался, она как раз успела одеться и выбежать во двор.

— Что случилось хоть?

— А я знаю?

Домчались бы очень быстро и удачно, даже не пришлось нигде на красный свет ехать. Но к счастью наша помощь уже почти не требовалась. Раскрасневшаяся и запыхавшаяся Лера стояла недалеко от раненного в ногу оборотня и держала его на прицеле. Вокруг ног вервольфа обвивалась тонкая серебряная веревка — заклинание путы. Егор, зажимая окровавленный бок, сидел рядом, привалившись спиной к стене здания. Феникс сразу бросилась к нему, а я подбежал к оборотню.

— Все, Лера, отдыхай! — я встал недалеко от оборотня и, прижав приклад к плечу, снял автомат с предохранителя. — А ты не вздумай рыпаться, всажу полрожка и скажу что так и было!

Он, впрочем, уже и не думал ничего делать — знал меня и Феникс. А буквально через минуту подъехал микроавтобус с бойцами. Они быстро скрутили оборотня и запихнули его в машину. И мы все поехали следом за ними в отдел.

Рана у Егора оказалась неопасной, и пока мы везли его на своей машине, он рассказал нам, как все произошло. Лера взялась за пустяковое в общем-то дело, проверить информацию о приехавшем в город оборотне — одиночке. Егор взялся помочь ей, но, как я понял, больше просто, чтобы побыть с красивой девушкой наедине. Появления оборотня он совершенно не ожидал, поэтому сплоховал и пропустил удар когтями в бок. Лера сразу бросилась в погоню за оборотнем, а Егор вызвал помощь, и поковылял следом за молодой оперативницей. К его удивлению, она не только догнала оборотня, что само по себе не просто, но и сумела задержать вервольфа.

В отделе мы сдали Егора в руки скучающих без дела медиков. Я позвонил Наниэль и успокоил её, сказав, что ничего страшного не произошло. А Лера уже сидела в отделе и писала рапорт. Я подошел к ней и хлопнул по плечу.

— С боевым крещением, стажерка! Добивай эту возню с бумагами и бегом в магазин, проставляться будешь.

Лера сначала удивилась, а затем очень обрадовалась и на радостях кинулась обнимать меня. Я от этого немного растерялся, но потом немного охладил пыл девушки, сказав, что это у неё сегодня праздник, а у меня еще дежурство не закончилось.

Больше никаких происшествий не было. Вечером мы всем отделом гуляли прямо в кабинете. Как я и думал, по своей наивности Лера взяла всего несколько бутылок пива и разных закусок, но Коля вовремя подстраховал все дело и организовал скрытную транспортировку через проходную двух ящиков.

Начальства в здании не было, так что гуляли мы шумно, и никого не стесняясь. Общей вакханалией руководил, разумеется, Коля, но делал это так умело, что весело было всем, даже раненому Егору, сбежавшему ради такого дела из лазарета. Краснеющей от смущения Лере давали советы и рассказывали истории из жизни отдела. Другие наши стажеры тихо завидовали ей. Официально они тоже считались полноценными сотрудниками, но пока им не удалось проявить себя и между собой их все называли стажерами.

— Так, тихо все! — Коля вдруг встал и прервал веселье. — Да, это надо было делать пару стаканов назад, но что поделать, тамада из меня не очень. Да и речи толкать я тоже не умею, так что скажу просто, без громких слов. Давайте вспомним тех, кого уже нет с нами.

Наступила тишина. Каждому из нас было кого вспомнить… только новички почувствовали себя неловко. Они не знали наших погибших товарищей, только догадывались что пришли на их место, но и только. У нас не принято было говорить о погибших, да начальство не любило этого и не разрешало оставлять в отделе фотографии с траурными черными ленточками.

Кроме того, как вот объяснить завидующим стажерам и сияющей от счастья Лере, что их предшественников убили не вампиры, оборотни или когтерезы, а другие сотрудники Ордена? Легче просто промолчать…

Веселье продолжалось и поздним вечером. Чем больше было количество выпитого, тем интересней были конкурсы. Кто-то притащил дартс и предложил сыграть в него, но так как просто так играть было скучно, придумали, что тот, кто промахивается, должен будет выполнить какое-нибудь действие.

Новички срезались сразу. Один из них кукарекал, второму пришлось залпом выпить большой стакан пива, третьему повезло особенно — ему надо было пойти и повесить над дверью Владислава листок с надписью «Оставь надежду всяк сюда входящий».

Потом началась серьезная борьба. Пьяные опера метали дротики с предельной внимательностью и концентрацией. Все знали, что фанты писал Коля и что самые безобидные он положил наверх, чтобы не издеваться над стажерами. Но когда стало понятно, что игра может затянуться — стали играть до первого промаха и кидать начали через весь кабинет. Так сразу стало интересней.

Одному оперативнику пришлось танцевать стриптиз, второй побежал в магазин за клубникой для девушек, третьему повезло отделаться рассказом о самом позорном случае в своей жизни. Я лично проигрывать не собирался и втихую жульничал, балансируя на грани боевого транса, а Феникс с самого начала не стала участвовать.

В очередной раз, успешно метнув дротики в цель, я отошел к столу, чтобы налитьпиво и взять закуски. За мной кидала Лера и… промахнулась.

— Ну, тяни фант, — Коля с коварной ухмылкой протянул ей шляпу.

— Жаль, что стриптиз уже был, — негромко вздохнул Егор.

Лера долго копалась рукой, перемешивая сложенные листочки и, наконец, достала один из них. Развернула, прочитала несколько раз и выразительно хмыкнула.

— Ну что там? — немного нетерпеливо спросил Коля.

— Выберете наиболее симпатичную вам девушку (или парня, если вы девушка) из присутствующих и поцелуйте её, она не имеет права отказаться, — прочитала Лера и выразительно обвела всех взглядом.

— Ну… выбирай, — Коля смущенно кашлянул.

Лера еще раз выразительно обвела всех присутствующих взглядом, и только теперь я понял, что её так насмешило. На этом празднике жизни было всего две девушки, одна из которых сразу отказалась участвовать в игре. Готов поспорить Коля специально положил этот листок так, чтобы самому его потом достать.

Когда девушка шагнула ко мне с лукавой улыбкой и опасными искорками в глазах, я не сразу понял, что она хочет сделать. К счастью, руки у меня были заняты, а Лера ждать не собиралась. Она сама обняла меня, прижалась ближе, чем нужно было, и мягко поцеловала в губы. А я надеялся что, она просто по-дружески чмокнет в щеку.

Народ посмеялся, многие мне позавидовали, особенно неприятным взглядом наградил меня Коля, к счастью игра продолжилась дальше и на меня перестали смотреть.

Феникс подошла ко мне, насмешливо ткнула острым кулаком в бок и протянула мне салфетку.

— Помаду с губ вытри и рожу попроще сделай, — насмешливо сказала она. — А то довольный, как кот наевшийся сметаны.

— Ничего я не довольный, — отмахнулся я.

— Ты еще скажи, что не понравилось.

Я взглянул на эту ехидную заразу и совершенно сознательно и отчетливо подумал: «Была бы на её месте ты — очень понравилось бы». Феникс тут же вспыхнула как мак, через мгновение поняла, что я её разыгрываю, и со злости сильно ударила под ребра.

— Рассказать про начальника, — прочитал свой фант Егор. — Ну ладно, наш начальник…

Он замер с открытым ртом, некоторые проследили за его взглядом и тоже замерли как соляные статуи.

— Стоит и охреневает от происходящего, — спокойно произнес Владислав.

— Мы это…

— На работе задержались, — подсказал он.

— А вы уже приехали? Мы вас только послезавтра ждали, — флегматично поинтересовался Коля. — Пиво будете?

Остальные опера, особенно новенькие, казалось, забыли, как надо дышать. Тишина была такая, что слышно было, как жужжит в углу проснувшийся после зимы комар.

— По какому поводу пьянка? Или вы как истинные алкоголики и тунеядцы, пьете без повода?!

— Лера оборотня повязала в одиночку, — вмешался я. — Вот и мы и решили отпраздновать. А что, какие-то проблемы?

— Кто дежурит сегодня?

— Иван и Женька.

— А…

— Они на улице, где точно — узнайте у дежурных. И нет, они с нами не пили.

— А если что, кто поможет им?

— А бойцы нахрена? — резонно спросил Коля. — Их группа дрыхнет в дежурке.

— А вы…

— А мы тут все отдыхаем после работы. Какие проблемы?

— Какие проблемы? — зловеще улыбнулся Владислав. — Я вам сейчас объясню, какие у вас всех проблемы! Кто это повесил?! А?!

В руке он держал тот самый листок с подписью «Оставь надежду…»

Праздники — это всегда весело, это когда выходные и можно расслабиться, позволить себе лишнего, допоздна гулять по городу в компании друзей, пуститься на какие-нибудь безумства. Праздники — это весело… для всех, кроме оперативных служб.

Оперативный отдел Ордена не был исключением. Нечисть, колдуны и маги в эти дни тоже расслабляются и, перебрав алкоголя, могут пойти в поисках приключений. А ведь праздничные гуляние — хорошее время для охоты на людей, а уж если не дай бог посреди многолюдной толпы откроется портал в другой мир… да из него выберется монстр…

На первое мая в этом году в нашем городке не было никаких особых гуляний, так что нас особо не напрягали. Зато на девятое мая нам всем досталось от Владислава за несколько дней халявы и пьянку в отделе. Заставили дежурить на площади и патрулировать город с десяти утра.

Но мы ведь тоже люди. И хотим выпить в праздник, тем более в такой день. Так что… Под руководством Коли был довольно быстро составлен альтернативный план патрулирования, учитывающий возможные передвижения начальства, и позволяющий чуть ли не всему отделу тайком встречаться в удобном месте на площади.

Как и в любом другом городе России, празднование дня Победы началось смитинга и парада на главной площади. Нам с Феникс как раз повезло дежурить именно там.

Выступали чиновники, политики, общественные деятели, потом дали слово двум ветеранам. После этого начался парад, по асфальту сначала промаршировали солдаты, за ними проехало несколько БТР-ов и БМП. Следом прошлись школьники, размахивающие воздушными шарами и флажками.

Все в общем как обычно рутинно, официозно и ритуально.

Но слушая повторяющиеся из года в год речи чиновников и политиков полные пустого пафоса, лживых обещаний и показного патриотизма, я все равно думал о том, как важно хотя бы раз в год вспоминать о Великой отечественной войне и о том через что прошла страна. От этого ведь не избавиться: ни от пустого пафоса псевдопатриотизма, ни от официоза чиновничества, ни ото лжи политиков. А вот от праздника избавиться легко. Легко и просто забыть почему так важна была победа СССР в войне и о том, как страшен был нацизм… Надо лишь раз поддаться словам «друзей» о том, что не стоит тратить деньги на парады, устраивать праздник, ворошить прошлое…

Даже у нас в Ордене порой раздаются голоса, дескать, зачем мы считаем это праздником, ведь это все «не наше дело». Хотя это брехня собачья, Великая Отечественная война затронула Орден магов не в меньшей степени, чем другие страны. Целые подразделения проводили спецоперации против СС и «Аненербе», да и в боях порой приходилось участвовать.

После того как официальная часть закончилась, мы с Феникс тихо улизнули со своего поста и отошли за ларьки. Там нас уже ждали товарищи с шашлыком и пивом. Коля догадался прихватить для девушек вино и теперь вовсю распускал хвост перед Лерой, но она как обычно ограничилась легкой благодарной улыбкой и все.

Феникс с азартом накинулась на шашлык, я тоже взял протянутый мне шампур и стакан с пивом. Мы расположились небольшой кучкой в укромном месте, скрытом от любопытных взглядов.

— Ну что? С праздником! — произнес простой тост Коля.

Мы чокнулись стаканами и сделали по глотку пива. Есть, и пить стоя было не слишком удобно, но нам не привыкать было. Через пару минут уже начались шутки и разговоры, но веселье было недолгим.

— Первый всем — Пеликан поднялся в небо! — прошуршало в рации у Егора.

— Черт, — ругнулся Коля. — Расходимся, встреча в пункте Б по плану.

Лера раскрыла сумку, в которую быстро запихнули остатки шашлыка. Пиво сгрузили Женьке. От остальных компрометирующих улик мы быстро избавились и разошлись в разные стороны. Мы с Феникс сразу пошли по самому открытому пути отвлекать на себя начальство.

— А ну стоять! — крикнул нам Владислав.

— Что? — недовольно спросил я. — Ходим неправильно?

— Где были только что?

— Что значит где? Дежурим согласно графику!

— А что рожа хмурая такая?

— А я что радоваться должен, что вместо выходного как идиот по площади таскаюсь?!

— Ладно-ладно, — примирительно сказал Владислав. — Идите дальше.

Он вернулся к машине и поехал дальше, проверять остальных. Я на всякий случай, оглянулся по сторонам и переключил рацию на другую частоту.

— Фокстрот всем — Пеликан с площади поехал по Кирова в сторону церкви.

Мы, как и полагалось по плану, сделали круг по площади, а потом свернули в сторону и ушли во двор между двумя хрущевками. Там был наш «пункт Б». Вскоре туда подошли все остальные, и мы продолжили праздновать.

Владиславу, похоже, чутье не давало покоя, он колесил по городу, пытаясь поймать нас на горячем, но мы собирались всегда быть на шаг впереди него. Благодаря использованию резервной частоты связи и подкупу дежурных, мы хотели отслеживать все передвижения начальства и вовремя убираться с его пути и наоборот попадаться ему на глаза.

Но проблема пришла оттуда, откуда не ждали…

Я сразу заметил группу молодых бритоголовых парней в кожаных куртках. Они шли через двор, не обращая на нас внимания, и что-то громко обсуждали.

— Задолбала эта вата тупая…

— Спасибо деду за попытку! — издевательски крикнул один из них старику на другой стороне двора.

— Коля, ты это тоже видишь, — спокойно спросил Егор.

— Ага, — парень ухмыльнулся. — Вот только их и не хватало для полного счастья.

— Эй, ты! А ну сюда иди! Ты чо не понял? Глухой или как?! Быстро сюда иди, а то хуже будет!

Худой парень пугливо обернулся по сторонам и подошел к ним.

— Слышь ты, что это за тряпка у тебя висит? А?

Один из бритоголовых грубо сорвал с парня георгиевскую ленту и втоптал её в грязь.

— Ну что, разомнемся?

— Ребята, может не надо? — испуганно спросила Лера.

— Нет, Лера, таких уродов учить надо, — покачал головой Коля. — Игорь, отвлечешь их на себя?

— Без проблем.

Я быстро подошел к ним и еще издалека крикнул:

— С праздником, пацаны! Гитлер капут!

— Что ты сказал?

Они дружно повернулись ко мне. Шестеро, все накаченные, в черных кожаных куртках, у некоторых видны были татуировки в виде свастики.

— Что сыкло ваш Гитлер! Просрал все и застрелился как шакал последний, — я нагло усмехнулся им в лицо.

— Слышь баклан, ты чо такой дерзкий? А? Тебе объяснить кто ты?

— Я дерзкий? Нет, это просто вы пи***.

Удар слева я пропустил совершенно сознательно, даже немного повернулся, чтобы уж точно синяк появился. А вот падать я не собирался, еще не хватало одежду пачкать.

— Атас! Наших бьют!

Коля, Женька и Артем дружно накинулись на нациков. Несмотря на крутой вид и накачанные мышцы, драться они не умели — привыкли брать наглостью и грубой силой. Один из них сразу поплыл от простого удара в переносицу. Артем легко перекинул через себя второго и хорошо приложил его. Коля больше развлекался, чем дрался. Бил несильно, дразнил и злил.

Остальные в драку не вмешивались, просто смотрели со стороны. Егор отвел парня в сторону и, похлопав по плечу, отправил идти дальше. Я тоже ничего больше делать не собирался — всегда боялся просто драться с людьми.

Эти доморощенные скинхеды оказались теми еще трусами и уже разбежались бы, если бы им кто-нибудь позволил это. Первого же бросившегося бежать перехватили и толкнули обратно. Поняв, что даже вшестером им не справиться с тремя, один из них достал нож и закричал, что сейчас «кишки всем выпустит».

Я легко шагнул вперед, перехватил руку «мастера ножевого боя» и спокойным голосом начал урок:

— Нож — это очень эффективное оружие ближнего боя. Но, как и любым другим оружием, им надо уметь пользоваться. Потому как нож оружие опасное и им легко убить человека, просто случайно ткнув не в то место. А теперь перейдем к практике, — я достал свой нож и неглубоко воткнул его придурку в бедро. — Вот нога, казалось бы, очень удачное место для удара, но если попасть не в мышцу, а в бедренную артерию — человек крайне быстро истечет кровью и умрет. Ты знаешь, где находится бедренная артерия? Как ты думаешь, я попал в неё или нет?

Усмехнувшись, я выдернул нож и отошел на пару шагов назад. Смертельно побледневший идиот, двумя руками зажал пустяковую рану и закричал от страха:

— Скорую вызовите! Я же сдохну сейчас!

— Вот именно, сдохнешь. Под забором. Как вшивая бездомная собака, хотя видят боги, собаки не заслуживают такой смерти.

Остальные уже сидели на земле и не рыпались, только исподлобья смотрели на нас. Коля поправил одежду, встал над ними в позе сурового судьи и начал речь:

— Ну что ребята, вы выслушали урок по обращению с холодным оружием и провели практическое занятие по истории Великой отечественной войны, а теперь перейдем к Нюрбернгскому трибуналу и осуждению национал-социализма и фашизма.

Этим людям было бесполезно рассказывать о жертвах концлагерей и сожженных деревнях. Такими уж выросли они… тупыми и не обремененными морально-этическими нормами. Зато язык силы они понимали превосходно.

Хотя… одного мне, наверное, никогда не понять. Почему некоторым потомкам победителей так нравится идеология проигравших? Тем более, что по этой самой идеологии все славяне — недочеловеки? Это как если бы вдруг греки, победив персов, начали жалеть, что победили в войне с ними и стали мечтать стать их рабами. Или американцы, после победы в войне за независимость вдруг принялись бы поносить героев той войны, воспевать подвиги англичан и гордиться тем, что они были колонией. Бред…

Все наблюдали за происходящим и никто не следил за окружающей обстановкой и не висел на связи. Обратив на этой внимание, я достал рацию, переключил её на резервную частоту и сразу же услышал крик:

— Всем! Пеликан на охоте! Карты засвечены!

— Черт! — выругался я. — Народ…

— Что рыбки мои, кто первый ко мне в клюв полезет?

Злорадно ухмыляющийся Владислав уже стоял рядом с нами. И не понять это мы настолько лоханутые, что к нам так запросто можно подобраться или это он такой профессионал?

— Эээ… Владислав Иванович, может шашлыку? — предложил Коля.

— Ага. И пивко заодно мне в машину положите. Все. А вы ребята, дуйте в хозяйственный магазин!

— З-зачем? — спросил Жека.

Мы с Колей понимающе переглянулись. Молодой еще, не понимает начальственного юмора…

— За мылом и веревкой! Лучше сразу вешайтесь, питекантропы недоразвитые! Вы придурки даже выпить нормально не можете! Какие вы нахрен опера?! Я ваш план за пять минут раскусил! Позорище!!! Орангутанги, мать вашу!

— Судя по лексике, он недавно «Интернов» смотрел, — тихо шепнул мне Коля.

— Ага, но до Охлобыстина недотягивает, — кивнул я. — Чего-то знаешь, не хватает.

— Что вы там шепчетесь, вы двое?! Вот чуяло мое сердце, что вы опять что-нибудь задумаете! Значит за всех и отдуваться будете!

— Ага, щас! — заявил Коля. — Мы только за девчонок готовы пострадать, а все остальные участвовали, добровольно мы никого не заставляли!

— Да мне по барабану! Так, а это у нас кто? — Владислав заметил все еще сидевших на земле скинхедов. — Вы что, бандерлоги, еще и подраться успели?

— Владислав Иванович! — неожиданно для всех воскликнула Лера. — Все по уставу было, они на Игоря напали! Я даже на телефон сняла этот момент. Ну а мы…

— Значит, сами накинулись? — недоверчиво уточнил Владислав. — Причем на Игоря и до сих пор живы?

— Как видите, — я развел руками. — Все в рамках самообороны.

— Эй, начальник. Я жаловаться буду! Эти уроды накинулись и избивать нас начали! Серого вообще ножом пырнули! И «скорую» не вызывают, мусора позорные! Человек умирает, а они ржут!

— Где человек умирает? — поинтересовался Владислав и даже на всякий случай посмотрел по сторонам. — А ты про это чмо?

Он с размаху пнул ногой раненного мною нациста.

— Так это не человек, а так… мусор. Унтерменш. Ты вообще «Майн кампф» читал? Знаешь, что с такими как вы делать надо? Правильно, ликвидировать, чтобы вы место на этой планете не занимали.

А ведь и правда. Все славяне без исключения признавались неполноценной расой и подлежали уничтожению вслед за евреями и цыганами. Так что… этих бравых ребят с бритыми головами и свастикой на груди ждали бы те же самые печи Освенцима и бараки Бухенвальда. Впрочем, вряд ли такую мысль можно вбить в их головы…

— Коля. У тебя там связи в ментовке были, организуй им пятнадцать суток.

— Без проблем.

— Хотя подожди. Они видели что-нибудь?

— Да ты что? — испугался Коля. — Мы их просто попинали немного, да и все.

— Жаль, — совершенно серьезно ответил Владислав.

— Так… еще не поздно.

— Не стоит руки пачкать… — он сплюнул и пошел к своей машине, но потом обернулся и крикнул. — Разбежались по разным углам быстро, а не то из дежурств до конца года не вылезете! Без выходных пахать будете, стахановцы залетные…

Мы с Колей опять переглянулись и пожали плечами. В принципе мы все успели сделать. И шашлыка поесть, и поболтать и даже пива хлебнуть. Владислав, конечно, конфисковал оставшиеся две бутылки, но ведь мы их даже и открывать не собирались.

Праздники праздниками, но работа есть работа.

Наказание в итоге получили только мы с Колей, на остальные отделались только устным выговором за нарушение установленного графика патрулирования. Причем Коляну досталось больше чем мне — Владислав назначил его своим заместителем. Меня же ждала другая участь…

Поздней ночью над спящим городом бесшумно пролетело крылатое создание. Незваный гость с легкостью прошел через защитные барьеры и обманул сторожевые заклинания. Дежурившие на земле охранники ничего не заподозрили.

Крылатый опустился на землю за воротами. Невидимая защита, охранявшая дом смертного лучше любых защитных заклинаний, не задержала его. Страж дома вздрогнул, но не проснулся. Архангел взглянул на зачарованный камень и усмехнулся. Предвестник не соврал, его артефакт помог преодолеть древнюю защиту… Теперь смертного посмевшего оскорбить его ничто не спасет.

— Далеко собрался?

От тихого вкрадчивого голоса за спиной крылатый воин Света резко развернулся на месте. Недалеко от него стояла невысокая девчонка.

— Ты не имеешь права здесь находиться!

— Ты в этом так уверен? А что ты тут делаешь?

— Я в своем праве!

— Не помню, чтобы у вас было право убивать смертных.

— Не тебе судить о моих правах, отродье мрака!

— Как грубо… — девчонка вытянула вперед руку и между её пальцами засветилась тонкая золотистая нить.

— У тебя нет надо мной власти!!! — испуганно крикнул архангел.

— Ты в этом уверен?

— Хорошо… я ухожу.

— Уходишь? — насмешливо спросил древняя богиня, и резко дернула пальцами.

Нить, прочнее которой нет ничего в этом мире, порвалась…