Тень угрозы

Интерлюдия

Зима в этом году началась рано. Снег пошел еще с вечера, а к утру разыгралась настоящая метель. Ветки, не успевших сбросить листву деревьев, с треском ломались под тяжестью мокрого снега, порой обрывая провода. Коммунальщики, как обычно не подозревавшие что в Сибири бывает зима, оказались не готовы к разгулу стихии. На улицы города вышло немного снегоуборочной техники, поэтому вскоре многие дороги оказались забыты снегом и застрявшими намертво машинами.

Отдел Ордена не избежал общей участи. В шесть утра вырубило электричество. Дежурные запустили маленький генератор, обеспечивающий нужды охраны здания, а вот основной дизельный генератор заводиться наотрез отказался, и даже самый надежный способ — громко выкрикнуть несколько слов о чьей-то матери и хорошо пнуть — не сработал. Поэтому свет горел только на проходной и в лазарете, где был свой резервный источник питания.

Лера, выглянув в окно, решила пойти пешком. Дойти-то дошла, но при этом вся успела промокнуть. Поэтому, увидев в коридоре Колю, спросила его:

— Коля, можно в твоем кабинете переодеться? А то в общем уже народа полно.

— Конечно, — кивнул Коля. — Там открыто.

В кабинете было темно, поэтому первым делом Лера зажгла под потолком небольшой светлячок. И только потом увидела тихо сидящую в уголке Лаиру.

— Привет, маленькая, — улыбнувшись, сказала Лера. — Хорошо тебе.

— Почему? — робко спросила Лаира.

— А ты в окно выгляни. До работы добраться, как на Северный полюс сходить. Не завидую ребятам, которым сегодня в патруль выходить. Позавтракать успела?

— Нет. В столовой сказали, что электричества нет.

— Понятно, — Лера достала из сумочки небольшую шоколадку. — Тогда держи.

Лера сняла промокшие джинсы и достала из сумки юбку с колготками, но не успела надеть. В кабинет зашел мрачный, как сыч, Игорь. Лера замерла, не успев ничего сказать, но Игорь даже не взглянув на неё, что-то буркнув прошел к своему месту, не замечая сжавшуюся в уголке Лаиру. Лера несколько секунд постояла, не зная возмущаться ей или смеяться, а потом махнула на все рукой и спокойно оделась.

— Игорь, как Феникс? — тихо спросила Лера.

Игорь поднял голову, мрачно на неё посмотрел и неопределенно повел рукой. Последние дни мало кто в отделе осмеливался подойти к Игорю. От него испуганно шарахались, как от залитого кровью психа с бензопилой в руках. Лера самой себе не хотела в этом признаваться, но такого Игоря она боялась до дрожи в коленях.

В кабинет зашел Коля и сразу с порога обратился к Игорю:

— Слушай, полгорода без света сидит, а скоро, похоже, и вторая половина города присоединится к первой. Давай, наверное, домой иди.

— На мне дело о тех вампирах висит, — устало возразил Игорь.

— Да и хрен с ним, а перед Владиславом я тебя прикрою, если что.

Лера подошла к Игорю и положила руку ему на плечо.

— Игорь, иди к Феникс, — мягко сказала она. — Мы справимся без тебя.

— Хорошо, спасибо, — кивнув, ответил он, вставая с места.

Лера, решительно вздохнув, обняла его и тихо произнесла:

— Не волнуйся, все будет хорошо. И передавай привет Феникс.

Игорь молча кивнул, надел куртку и вышел из кабинета. Лера и Коля проводили его взглядом и переглянулись.

В отделе никто не удивился, когда Сергей внезапно отправился в командировку, забрав с собой Игоря и Феникс. Коля вздохнул, что ему больше работы достанется, Владислав для вида поругался, и все продолжилось как обычно. Все знали, что через пару-тройку дней они вернутся уставшие, не выспавшиеся и недовольные, а потом возвратятся к обычной работе и никогда не скажут, где были и чем занимались.

Пришедшие новости настолько шокировали весь отдел, что начальство не смогло их скрыть.

На своих ногах обратно вернулись только Николай и Федор. Они десять часов держали оборону в одном гроте на берегу моря, отстреливаясь от нападавших наемников. Светлана все этой время прикрывала их магией и слегла с сильным переутомлением и магическим истощением.

Сергея только через сутки откопали из-под обломков рухнувшего здания, живого, но сильно израненного. Игоря доставили в госпиталь военных Ордена на вертолете, при этом в дороге у него два раза останавливалось сердце, а потом он три дня провел в коме. Но сильней всего досталось Феникс. Ожоги оказались неглубокими, но покрывали около шестидесяти процентов поверхности кожи.

Самой страшной же оказалось новость о том, что была полностью уничтожена одна из военных частей Ордена. Люди задавались вопросом, кто же мог разбить в бою такую силу и не находили ответа. Коля однажды, нарушив все инструкции, прямо спросил Игоря. Тот сначала долго молчал, а потом, когда Коля уже думал, что ответа не будет, сказал горько усмехнувшись:

— А я ведь не имею права даже говорить вам о том, что бой вообще был! Наверное, должен придумать что-то вроде — случайно порезался, а Феникс играла со спичками!

Коля молчал, не зная, что сказать, и откровенно боясь страшной ненависти, которая появилась в глазах у Игоря и его дрожащего голоса. Казалось, что он сейчас или расплачется или впадет в безумную ярость берсерка…

— А нас просто порвали, Коля. Растоптали походя. Помнишь, как мы с тобой разнесли особняк Ашеров? Так вот также походя и весело улыбаясь, убивали нас.

— Мы тогда никого не убили…

— Да, мы не убили… а нас убивали, полторы тысячи солдат на острове, Клио, Рада, Всеслав… а ты и имена эти не имеешь права знать… как же все это достало…

Лера запрыгнула на стол Игоря и поболтала ногами в воздухе. А Коля сел на свое место и откинулся назад на стуле.

— Хороший сегодня денек будет, — улыбаясь, протянула она. — У меня куча работы, нужен компьютер, а он не работает. Ха-ха.

— Лера, ты уже не пытаешься отбить Игоря у Феникс? — с невинным видом спросил вдруг Коля.

— Ч-что?! — Лера покраснела как мак. — Это так заметно было?

— Конечно, — усмехнулся Коля. — Хотя Игорь, скорей всего ничего не замечал. Что ты вообще такого в нем нашла?

— Он единственный в отделе, кто видел во мне не смазливую бабенку, а стажерку. Пока все наперебой ссыпали комплиментами, он мог наорать на меня из-за ошибки. Да и вообще, учит он хорошо. Не зря Владислав доверил ему с новобранцами заниматься. Ну и, — Лера развела руками, — знаешь же это бабское «Как это так он на меня не смотрит?».

— У него уже Феникс была, поэтому он на тебя и не смотрел.

— И это тоже зацепило. Понимаешь, я поначалу не верила, что у них серьезные отношения. Они же вели себя скорее как хорошие друзья. Вот я и подумала: «А чем я хуже Феникс?». Да, она сильная волшебница, но ведь не это же главное в отношениях? А внешность и фигура у меня не хуже.

— Это ты просто у них дома не была, — возразил Коля. — Давно было понятно, что у них все очень серьезно, просто они оба слишком уж… скрытные. Хотя, может быть, они сами не понимали своих чувств.

— А теперь мне на Игоря смотреть больно, — призналась Лера, помолчала и грустно добавила: — хотела бы я, чтобы бы и меня кто-нибудь так любил. И не за внешность…

— Какие еще твои годы, — махнул рукой Коля. — Найдешь кого-нибудь еще. Меня больше волнует, кто смог так отделать Игоря и Феникс… Если кто-то подобный нападет на нас — мы мявкнуть не успеем.

— Коля, я давно спросить хотела, а что случилось у вас прошлой осенью? Я часто слышала разные слухи, но никто ничего не говорил прямо.

— Хех, — Коля вдруг усмехнулся и покачал головой. — Смешно… теперь, я понимаю что чувствует Игорь. Лера, дело ведь в том, что я не имею права тебе рассказывать об этом. Подписку давал о неразглашении.

— Блин, почему столько секретов! — возмутилась Лера. — Я уже больше полугода работаю в отделе, а мне словно бы до сих пор не доверяет никто. Если что-то случилось, из-за чего погибли сотрудники отдела — мы же должны знать об этом, вдруг опять что-то подобное произойдет?

— А ты думала, в сказку попала? — спросил Коля. Он улыбался, но его глаза оставались холодными. — Это Орден, детка, хочешь выжить — учись держать язык за зубами, а уши по ветру. По твоему, почему я тебе лично приволок автомат и кучу патронов к нему и заставил держать его под рукой? Я это все, между прочим, за свои деньги покупал.

— За свои деньги? — искренне удивилась Лера. — Я думала это из Ордена… подожди, это что получается, у меня дома нелегальное оружие?!

— Да, и не ори так громко.

— Но почему?

— Потому что так нужно. Был у нас уже опыт…

— Так…

— Да, Лера, мы многое делаем в обход начальства, потому что не верим ему ни на грош. Мы — это старики отдела. Новобранцев пока не посвящали в это, но если что, помни — мы вас не бросим.

— Уже хорошо, — буркнула Лера.

— Извини, дело не в доверии или недоверии, а в том, что меньше знаешь — крепче спишь.

Лампочка несколько раз моргнула и загорелась ярким светом, из соседних кабинетов донеслись радостные восклицания. Коля выглянул в окно и довольно хмыкнул:

— Механики все-таки смогли завести эту старую рухлядь. Ох и попадет кому-то от шефа. Ладно, работаем.

Лера кивнула и улыбнулась Лаире.

— Пошли, мелкая. Покажу тебе как с компьютером обращаться. Пригодится.

В кабинете Халворна тоже загорелся свет. Шеф отдела посмотрел на часы и недовольно буркнул, что пора кого-то на ковер вызывать. Сидевший за столом Сергей не обратил на это никакого внимания.

— Ноябрь, — тяжело вздохнув, продолжил разговор Халворн. — Ты вправе так думать, но я не собирался подставлять вас! И мне бы и в голову не пришло пытаться убрать Клио и Всеслава прямо накануне войны! Это все…

— Неудачное стечение обстоятельств, — дернув щекой, произнес Сергей.

— Да… да! — Халворн резко ударил ладонью по столу. — Я знал, что ваших сил не хватит, чтобы убить Предвестника! Но я надеялся… весь Совет надеялся, что вы сможете отбить его атаку, отогнать его или хотя бы задержать до прибытия сидхэ и ёкаев!

— А что говорил Оракул?

— Оракул молчал в тряпочку! — зло бросил Халворн. — Он даже на прямой вопрос не соизволил дать ответа! Зато теперь…

— Что теперь?

— Он дал четкие указания. Экспедиция в Агартху. Оракул поименно перечислил всех, кто должен туда отправиться, назвал точное время и маршрут.

Сергей ничего не ответил. Он уже знал все это и даже то, о чем Халворн промолчал или не знал сам.