Техномаг. Том 2

Глава 22

Я сидел в мастерской, и клепал турели. Завод глиняных големов был временно остановлен, а его плавильни перешли на производство болтов. Рабочие занимались установкой готовых турелей по периметру.

Первым делом я закрыл сторону обрыва, оттуда периодически прилетали злые попугаи и другие летающие твари, так что она была приоритетной. Попутно я приказал Эми выделить стрельбу по воздушным целям в отдельный навык «ПВО». Можно было оставить в общем навыке, но он бы занимал много места, это раз. Два, он бы сильно медленнее развивался. В начале лучше разделить обычных стрелков и воздушных, быстрее станут эффективными.

Тех рабочих, что не были заняты установкой турелей, я разделил на две группы. Одна занималась доставкой и сбором боеприпасов, другая строительством.

Строительство заключалось в усилении зданий моей базы, точнее её потолков, а также в сборке внешних лестниц на каждую крышу. База всё чаще участвовала в боях, и пора ей наращивать боевую мощь, размещение на крышах турелей — один способ, второй, создание огневых позиций для тех же стрелков на крышах. В случае чего ими могли и немеханические жители базы воспользоваться.

Укрепление обороны шло штатно, как вдруг я услышал грохот снаружи. Даже не грохот, а гром. Глянув по камерам, я ничего не увидел, кроме жуткого ливня. Даже, скорее шторма.

— Дамьен. — Елейным голосом произнёс я.

— Д-да, Майк. У т-тебя всё хорошо с турелями? Может помощь в зачаровании нужна? Я тут освободился недавно. — Я прямо через сеть чувствовал, как бегают его четыре глаза из стороны в сторону.

— Дамьен, архимаг ты мой любезный, почему ты не сказал мне, что в душе всегда мечтал стать моряком?

— Но я не мечтал. Не понимаю к чему…

— ТОГДА КАКОГО ХРЕНА ТЫ ДОЛИНУ В МОРЕ ПРЕВРАЩАЕШЬ? Супостат треклятый!

— Я-а-а…

— Ничего не говори и иди в мастерскую.

— Я не могу. — Я ждал продолжения, но его не было.

— Не пояснишь почему?

— Ну, тут такое дело… Ты же помнишь, из-за своего ритуала, ну который должен был превратить меня и моих слуг в бессмертные полуастральные сущности…

— Ближе к делу, Дамьен!

— Ох, ладно. Я вешу мало. Очень мало. Я очень лёгкий, а здесь шквальный ветер. В общем… И не надо так громко смеяться! Я, между прочим, в затруднительном положении.

— Сейчас приду. — Сквозь смех ответил я, направляясь по его отметке на карте.

Я вышел в своём скафандре, суммарной массы хватило, чтобы меня не сдувало. Проверка дел у шахты показала, что осада закончилась, скорее всего временно. Но шторм принёс потери моим бойцам, в основном стрелкам, как самым хлипким конструкциям. Зато турели уверенно держались болтами и сварными швами за крыши зданий. Пятитонной «метеоритке» было пофиг.

Ещё походя к месту, я уже представлял, какая картина меня ждёт, но реальность оказалась круче всех представлений. На скале, где-то в полуметре над землёй был прижат в позе бегущего человека Дамьен, а рядом с ним четыре недоголема. Конечно, они повредились в процессе, но, видимо, недостаточно для полного уничтожения. Хотя как можно сломать то, что работает на принципах, противоположных самому явлению «работоспособности»?

В три ходки я перетащил несчастных к себе в мастерскую, предварительно хорошенько засняв Дамьена с разных ракурсов. Пришпиленный к стене как бабочка лич — картина редкая, и оттого — ценная.

За все ходки в мастерскую налилось много воды. Как бы чего не заржавело и не закисло. Надо убрать воду. Проблема в том, что снаружи её больше, чем внутри. И тряпок у меня нет. Зато есть промышленный фен! Испарю её, а дальше система жизнеобеспечения выровняет влажность в помещении. Надо не забыть собранный конденсат с бака слить.

Пока я занимался просушкой вообще всего, Дамьен вещал, что же произошло. Впрочем, рассказ был коротким.

— Я не учёл магический шторм.

— Дамьен, не много ли ты косячишь для архимага?

— Много. — Опустив плечи ответил лич. — Прости, Майк, но я около ста лет не колдовал, а магия для меня была всем. Если у тебя забрать руки на долгое время, а потом вернуть, ты тоже будешь первое время вспоминать как ими пользоваться.

— Ага, и буду рисковать потерять их снова.

— Ну… Да. Ты прав. Мне надо ответственнее подходить к магии. Но я так по ней соскучился.

— Да понял я, понял. Ты лучше скажи, как тебе живется с дополнительными суставами в руке и ноге?

— Что? Ты о чём? — Дамьен посмотрел на руку, и наконец-то заметил переломы. — Оу.

Да, эта была вся его реакция. Но вот потом его передёрнуло.

— Это очень опасно.

— Поясни. Как я понял, боли ты не чувствуешь.

— Боли нет, потому что нет отторжения значимых частей тела, но, если бы рука оторвалась, мне было бы очень больно. Если я вообще выжил бы.

— Эм, в смысле?

— Астральное тело привязано к моему телу, точнее к костям. Пока они в сборе — всё чудесно, но стоит пропасть хоть одной…

— Будет нарушена и целостность астрального тела?

— Именно. Чёрт! У меня ведь нет регенерации, а кости сломаны.

Личу повезло, что кости только сломались, не порвав иссушенные мышцы, на которых и держались теперь сломанные конечности.

— Хм, а как твоё тело отреагирует на посторонние включения.

— Ты чего удумал? — Лич, на всякий случай отодвинулся подальше, но куда он денется из закрытой мастерской?

После моего объяснения он, наоборот, заинтересовался. Я ведь всего лишь предложил ему остеосинтез. Сложная операция? Ха! Насверлить дырок в сухих костях и вкрутить туда винты — плёвое дело. Главное сверлить на низких оборотах, чтоб кости не треснули. Хотя они крепкие, по его бойцам помню. Пластины я смогу сделать прямо здесь, а дезинфекция его не парит, тело покойника, все дела.

В общем, сегодня был чудесный день имени непутёвого лича. Сначала его сдуло в скалу поломав кости, а сейчас я ЧИНЮ ЛИЧА. Жить больше не для чего, круче этого уже вряд ли что-то произойдёт.

На середине «операции» за процессом начал наблюдать Брайан, прошедший сквозь стену мастерской. На мой удивлённый взгляд он пояснил, что научился становиться полностью нематериальным. На короткое время, но для прохождения сквозь предметы хватает. На улице ему было некомфортно, хоть его и не сдувало, но ливень содержал большое количество магической энергии. Урона это ему не наносило, ввиду его возросшей устойчивости, но дискомфорт доставляло.

Мы сидели в мастерской, и ничего не делали. Оставшееся количество турелей я собрал, но устанавливать их в такой шторм — бесполезно. Делать было нечего. В смысле — совсем.

Тут в сети появился запрос на открытие двери. Запрос пришёл от Эми. Перед дверью стоял элементаль-гость. Вот и возможность разузнать у него информацию. Правда в мастерскую опять воды нальётся.

Элементаль вошёл в помещение и застыл, глядя на меня.

— Ты чего-то хотел?

— Да. — Ожидание продолжения ни к чему не привело. Где-то я сегодня это уже видел.

— И что же?

— Поговорить.

— Говори. — Надеюсь разговор не перейдёт в боевое столкновение. Нет, мы втроём его одолеем, он как-то слабо применял заклинания, а тут призрак, архимаг и боец в экзоскелете. Ладно, человек в экзоскелете. Зато с лазерным пулемётом. Надо завязывать называть его «пулемётом», пуль-то нет.

— Хочу. Быть. С вами. — Говорил он рублено. Логично, учитывая, что недавно он не только говорить не умел, но и понимать речь. Кстати, говорил он на моём языке.

— Хорошо. А зачем тебе это?

— Мне. Интересно.

— Ты можешь сказать, что именно тебе интересно?

— Жизнь. — Какой философский и жизнелюбивый кусок камня.

— Так. То есть ты хочешь изучать жизнь?

— Не только. Хочу. Жить.

— Хм, похвально, конечно, но чем тебя не устраивала жизнь среди собратьев? Они же тебе собратья? — Вопрос-проверка. Если он как-то не так отреагирует, будет бой. Хотя как камень может отреагировать, чтобы это было «так», я ещё не придумал.

— Нет. Они другие. Пустые. Не живут. — А вот и правильный ответ.

— Ладно. Ты уже некоторое время живёшь на моей базе. Что узнал, что заинтересовало?

— Язык. Стремление. Цель. Хочу цель.

— Какой экзистенциальный собеседник, однако. И цель тебе должен дать я, так?

— Да. У вас. Есть цель. У меня. Нет.

— Вернёмся к этому вопросу потом. Взаимодействие должно быть взаимовыгодным. Чем ты можешь мне помочь?

— Пещеры. Могу. Научить.

— Научить пещерам?

— Где. Кристаллы. Где. Руды. Где. Магия. Научить.

— Хм, тяжело представить лучшего геолога и шахтёра чем элементаль камня, это правда. — Встрял Дамьен, и я был согласен с ним.

— А как ты вообще взаимодействуешь с землёй?

— Прошу. Или. Заставляю.

— Поясни.

— Это. Заставляю. — Элементаль создал вокруг кулака дополнительный слой камня. После чего развеял его и начал озираться. — Камня. Нет. Чтобы. Попросить.

Ага. То есть, когда он творит заклинания — это «заставить», когда использует существующую материю — «попросить». Подозреваю, второе требует куда меньше сил. Ещё в первую встречу Проф об этом что-то говорил. Геолог, шахтёр и каменный скульптор. В принципе, такого союзника можно много как применить.

— А что можешь рассказать про праматерь?

— Другая. Пустая. Сильная. Пассивная. — Ну, что-то такое я уже понял.

— А шахты ты сильно исследовал?

— Да. Ходил. Далеко. Много руд. Много кристаллов. Вода. Магия.

— Дамьен, а эти шахты ты заложил?

— Нет. Когда я основывал свой дом, тут уже была сеть пещер. Их облагородить пришлось, а то проходы слишком узкие были. Но разветвлённая сеть была до меня.

— Вода и магия, это Сад Камней? — Я вывел демонстрацию через голограмму с одного из станков.

— Да. Он. Много. Магии. Опасно.

— Там есть твоя магия?

— Да. И. Не только.

Это я и без него предполагал. В целом, с ним можно создать более полную карту. Кода с элементалями разберёмся, а перед этим со штормом. О, кстати…

— Как тебе дождь?

— Не приятно. Чужая. Магия.

— Пустые, как ты их назвал, поэтому не суются в него?

— Да. Чужая. Стихия. Не могут. Войти.

— Значит, когда шторм прекратится, они ломанутся снова. Дамьен, когда шторм закончится? — Но ответом мне был несчастный взгляд. Лич переживал из-за череды своих ошибок. Поискав по закуткам мастерской, я нашёл початую бутылку и протянул ему. Пусть расслабится.

— Брайан, мы должны быть готовы сразу же встретить противника. Есть идеи?

— Разместить меня и Зёму возле пещеры. Мы примем первый удар, а потом ты «подопрёшь» нас големами и турелями.

— Зёму?

— Я его так назвал.

— Очевидно, но пойдёт. Будешь Зёмой.

— Хорошо. Я. Зёма. А. Фундамент?

— Ах да, и фундаментом тоже займёшься. Но это потом. Сперва надо позиции с элементалями вернуть.

Мы ещё некоторое время «поболтали» с Зёмой. Я выспрашивал всякие детали, но, в конце концов, детали закончились, и я начал терроризировать Дамьена на предмет снятия ритуала.

Лич отнекивался и увиливал, но сбежать ему было некуда, и он согласился попробовать. Три недоголема радостно запрыгали, громыхая всем, что было в этих конструкциях.

Я сходил за кристаллами и ритуальными принадлежностями лича. Найти в этом ливне удалось немного, но, по словам Дамьена, и этого должно хватить.

Он принялся чертить круг, периодически стирая уже нарисованные линии и рисуя новые. По ходу начертания, он постоянно выспрашивал Профа о магических потоках, которые тот регистрирует в своём «костюме». С регистрацией была проблема, все материалы были пропитаны магическими потоками на некотором уровне, и мешали смотреть наружу.

Поле пятой перерисовки круга я плюнул и вынес недоголема на улицу, подняв его повыше подмышки. Проф поблагодарил за помощь, и через сеть стал рисовать потоки, которые видел. Хоть вода и была пропитана соответствующей стихией, но это были лишь сполохи в общем океане магии, хотя рисунок всей долины он всё равно не разглядел.

Я же занимался своими делами. То есть, думал. И думал я о том, что один магический сканер держу прямо сейчас в руках. Надо будет его развернуть к себе, как вернёмся, пусть меня просканирует. Хотя с пониманием потоков живых существ есть сложности, из-за их динамичности. Но, всё вперёд.

Дамьен сказал, что готов к ритуалу и нагло стащил мой детектор потоков. Гад! Ну ладно, я терпеливый, подожду.

Ритуал меня не впечатлил. По сравнению с тем, что я прочувствовал во дворце я бы сказал два из десяти. По эффекту, кстати, тоже. Шторм он не убрал, но, хотя бы смог его снизить до ливня. У камер появился хоть какой-то обзор, а големы больше не рисковали сточиться до металлических костей.

Естественно, первым делом я отправил рабочих перетащить повреждённых юнитов на завод и запустил их починку. Точнее, попытался, ведь вылезло окошко о нехватке компонентов. Благо, деталей хватало на починку всех солдат, трёх стрелков и двух танков. Рабочих, пока сорок один, но этого хватит.

Вставшие на изготовку Брайан с Зёмой, доложили, что элементали не нападают, но терпеливо ждут в пещере, сразу за границей дождя.

Дамьен почесал затылок и предложил дожать ритуал мелкими шагами. Я ничего против не имел, лишь бы этот шторм закончился. А то тут вскрылся существенный минус навыка «перемещение» моих юнитов. По скользкой грязи они перемещались крайне медленно. Ладно хоть не падали. Я вывел бойцов на позиции возле шахты, после чего лич принялся за ритуал.

Таких ритуалов потребовалось ещё три, для того чтобы превратить шторм в мелкий дождик. Ещё один ритуал Дамьен проводил уже во время осады, ведь под мелкий дождик элементали уже сунулись. А земля ещё не высохла.

Я аж зажмурился от потерь своих солдат. Может ко входу «метеоритку» притащить да садануть один раз в проход? Если что-то рухнет — не беда, потом расчищу.

Полезными в обороне были лишь стрелки и турели, танки нещадно поскальзывались от любых ударов, после чего их добивали. Ещё пользу приносили Брайан с Зёмой и Кригом. Последние двое отрабатывали за всех рукопашников и отрабатывали на ура. Здоровяк снова светился красным светом и от ударов по его корпусу конечности элементалей разлетались на осколки, не оставляя даже царапины. Жаль, свечения хватило ненадолго. Но я запомнил, что Криг научился активному укреплению.

Я помогал своим бойцам активно управляя стрелками и турелями. Выстрелы компоновал по приоритетным целям, стараясь стрелять сразу несколькими юнитами по одной цели. Этакий кинжальный огонь, но по нескольким целям сразу. Про себя я отметил, что мне стало намного проще одновременно управлять несколькими юнитами. Как будто мозг на всю мощь запускал сразу несколько процессов. Что бы со мной ни происходило, но оно дало мне многопоточность. Полезно, но чем это чревато?

Дамьен завершил ритуал, а вместе с ним и дождь. Пожар в долине был остановлен, было бы странно если нет. Хотя от магии всего можно ожидать.

Теперь нужно решить, как вернуться к автоматизированной обороне. Пока грунт сырой — танки бесполезны. Семерых я уже потерял и восстановлению, они пока не подлежат.

Мне что, придётся управлять солдатами и турелями пока земля не высохнет? Хотя…

— Дамьен. Исправляй свои косяки до конца! И на этот раз, пожалуйста, не наделай новых.

— Ты о чём?

— Землю у шахты высушить сможешь?

— Эм-м. Мне нужно начертить там магический круг. А там бой.

— Ты круг составить можешь в программе?

— Да, это просто.

— Составляй. А я его сделаю.

— В грязи?

— Выкопаю. Тебе же важна только геометрия линий, а не их характеристики?

— Да. Хорошо, я всё сделаю.

В это время к шахте подошли рабочие с лопатами. Я предупредил бойцов, что придётся на некоторое время загнать элементалей по глубже в пещеру и усилил натиск, стянув всех стрелков к шахте. Даже гранитного рабочего с техно-магической штукой притащил. Дробовиком будет.

Постепенно элементали отступили в проход и их стали держать только Зёма с Кригом. С одной стороны, сдерживать превосходящие силы проще в узком проходе, с другой, стрелки им не могли эффективно помогать и рукопашники начали получать повреждения.

Рабочие махали лопатами, вдесятером выкопав круг за пару минут. К этому моменту рядом уже находились все ритуалисты. Теперь осталось только сдерживать врага. И я помочь уже не мог, оставалось надеяться на двух рукопашников.

Ритуал завершился и я, наконец-то, смог сформировать нормальную оборону. Закончил я, накидав пару дополнительных алгоритмов для всех големов у шахты. Стрелки давали залп по трое в приоритетные цели. Хватило бы и двух, но автоматический навык, пока не так хорошо наводился на движущиеся мишени. Танкам же я набросал макрос «сомкнуть щиты», в котором они совершали соответствующее действие и отталкивали противника всем скопом. Срабатывание я поставил только на цели, меньшего размера. Глиняные големы обладали не такой большой массой, чтобы передавить кого попало.

Я наконец-то расслабился и понял, расслабляться не сильно-то и нужно, ведь я не устал. Несколько часов контроля множества юнитов вымотали меня не больше, чем пилотирование одного паука.

— Майк, у нас проблема. — Раздался голос Эми, после чего она вывела изображение на мои очки.

Там через город шла странная гуманоидная фигура в плаще. Она двигалась быстрым шагом, но что-то в ней меня смущало. Я приблизил изображение и мои глаза полезли на лоб. Фиг с ними, с порталами на теле, обрывки снаряжения очень походили на космические скафандры.

Я спроецировал изображение голограммой через скорпиона Брайана.

— Что думаешь?

— НЕ СМОТРИ НА НЕГО! — Раздался инфернальный вопль призрака, который я услышал даже без динамиков. От крика на меня накатила волна страха, и я мгновенно свернул все окна.

— Ты чего?

— Это чужой. Тот самый, о которых я тебе рассказывал.