Техномаг. Том 2

Глава 17

Так, что мы имеем? Магические потоки взбудоражили всю магическую живность. Нет, не так, всех магических существ. Я покосился на скелетов, в том числе самого пафосного из них.

— Дамьен, а на вас эта буря влияет?

— На меня нет. Я же архимаг, моя внутренняя сила магии намного мощнее этого всплеска.

— А на твоих слуг? — Я следил за ними через камеры своих големов, стоя к ним спиной. Если что-то выкинут, я готов. Да и мой пулемёт никто не отменял.

— К сожалению, влияет. — Я уже готовился резко развернуться и разрезать всё сзади лазерным потоком, но меня оборвал Дамьен. — Но, так как они разумны, это приводит не к бешенству, а к хаотичным применениям магии. Так что временно, они не бойцы.

— Тяжело в вашем мире было, любой всплеск магии и ты ничего не можешь, если не мастодонт в ней. — Это же как метеозависимость. Вот, вроде, ты здоровый дееспособный человек, но, если по планетке пошли лёгкие колебания, ты на целый день в ауте. Обидно, наверное.

— Ну, у нас были методы справляться с таким. — Я вскинул бровь с немым вопросом, мол что сейчас мешает. — Защитные артефакты. У меня тоже такие были, но все разряжены.

— Ладно, я сейчас буду спасать своих рабочих, а вы готовьтесь к эвакуации.

— К какой ещё эвакуации?

— Летать любишь? — Вопросом на вопрос ответил я, а Дамьен вздрогнул. Видимо не любит. Его проблемы, придётся.

Переться назад через кишащие бешеным зверьём джунгли? Нет уж увольте! Стрекоза, наш вариант. Только она не очень вместительная, всё-таки у неё не десантный отсек, а грузовой, да и тот сделан полукустарным методом. В смысле, расширен её родной отсек.

Надо правильно составить план перемещений, чтобы и нас всех забрать и рабочих спасти. Зачем спасать рабочих? Затем, что в джунглях они сдохнут без пользы, а на базе, размахивая кирками и топорами вполне могут поучаствовать в обороне. Да и хваталки у них подходят для лазерных винтовок и пистолетов.

Хотя там точность нужна. И тут меня накрыло. Во многих вопросах инженерии мне теперь не хватает точности. Точность в электронных изделиях зависит от точности обработки деталей, но главное, от движков. Есть ли разница, между тем, чтобы двигатель повернул свой рабочий вал на три градуса или на три с половиной? Да, и она огромная. Особенно когда этот вал управляет наведением оружия на цель в километре от стрелка.

В случае с дронами обслуживания, это влияет на все их действия. Чем лучше у них контроль, тем они: эффективнее передвигаются по пересечённой местности, быстрее и лучше обслуживают механизмы, банально отвёрткой в паз попадают не с третьего раза, а с первого. Ну и так далее.

Какую пользу точность движений даёт боевым юнитам — объяснять, думаю не надо. И ведь есть технология из древних эпох, которая не столь чувствительна к качеству деталей. И как я сразу не додумался? Ага, не додумался до технологии, находящейся от меня на расстоянии нескольких тысячелетий.

Короче, шестерёнки! Фигня же, но, если вдуматься! Если механизм состоит из трёх шестерней, то да, его точность зависит от точности самих шестерней и механизма, дающего им вращение. Но если их много, можно рассчитать передаточные числа между зубцами так, что в конце точность будет на весьма достойном уровне!

Почему же это не использовали? Да потому что в классическом исполнении, каждое соединение шестерёнок равно потеря усилия. Если последовательно соединить большое их количество, то, чтобы сдвинулась последняя, к первой нужно приложить колоссальное усилие.

Но я, ведь не в классической модели. Зачарование! Потеря энергии происходит из-за трения между деталями, а если зачаровать каждую шестерню? Вот-вот.

Боевые автоматоны на часовом механизме? Видели бы меня мои преподы, они были бы в шоке. Иногда древние технологии находят неожиданный второй шанс в современности. Может это он?

К тому же зачарование подходящее у меня уже было. «Острота»! В чём смысл? А что именно понимается под остротой ножа? Гладкость сходящихся на лезвии поверхностей! Рабочие некоторых заводов знают, порезаться можно даже об тупой угол, если он сделан достаточно точно. Так что можно руны остроты наложить на все углы шестерни, не ради этих углов, а ради поверхностей. Ну и «прочность» потенциально может помочь. И вуаля! Идеально гладкий физический объект.

К тому же, основная моя проблема в создании юнитов сейчас — ограничение формы. Найденная схема голема, подходила только для гуманоида и только из глины и камня. Гранит подходил, возможно, песчаник и известняк. Но даже на металле она уже не работала. Учитывая, что я не знаю магию и не могу изменить эту схему, даже моя электроника взаимодействовала с ней в моих големах через оставленные в ней же «гнёзда», я не мог создать ничего кроме глиняных и каменных големов.

Но шестерёнки снимут это ограничение. Будет сложно подключить к ним процессор, но… Нет, не будет. Магический движок будет постоянно крутиться, а по команде процессора к нему будет подключаться передаточная шестерня, а за ней и вся цепочка. Да, он будет хлипкий и сложный. Но это всё равно можно использовать, просто соответствующим способом. А погрешность магического движка можно закрыть дополнительным зачарованием на самих шестернях.

Зачем мне так изощряться и делать роботов из шестерней, а не разработать нормальный электро-движок и не париться? Во-первых, у меня нет установки намагничивания для создания электро-магнитов. Да и сплавы, достаточно вместительные на магнитный заряд я не могу создать. Плавильня есть, но тупо не из чего. Во-вторых, даже будь у меня магниты, подгонка всех деталей должна быть очень точной. Не такой, как мне доступна. Рановато я в прошлый раз на них замахнулся, это мне сначала чередой станков нужно качество оборудования поднять.

В общем, получается, что мне сейчас проще делать шестерни и магические движки как те, что используются в Здоровяке, чем с нуля пытаться полноценный электродвигатель создать.

Почему во время такого трэша, я потратил столько времени на такое размышление? А я не потратил! Все эти мысли у меня пролетели вмиг. Но теперь я отвис.

Стрекоза ещё только направилась в нашу сторону, а я занялся стратегическим управлением рабочими юнитами, чтобы их сохранить. Всех уже не получится, так как с момента завершения ритуала прошло некоторое время и парочку уже уничтожили. Но сигнал от них шёл, так что большая часть начинки цела. Поборемся за остальных.

Как спасти юнитов от превосходящего противника? Естественно, бегать ими! Противники бешенные и неадекватные, но их много. Можно бегать вокруг дерева, а когда оно сломается бегать вокруг другого. Высшим пилотажем будет тормозить и ускоряться так, чтобы стравливать врагов друг с другом. Им же без разницы кого атаковать, вот пусть друг друга и атакуют.

Я жонглировал рабочими, постоянно перескакивая с одной группы на другую. Будь у меня вид сверху на них всех — было бы проще, но пчёлами рисковать я не был готов.

Под моим контролем было две группы охотников, одна лесорубов, и одна — рабочих глиняного карьера. Из последних двух уже были потери. В лесорубах и в карьерных группах было по десять рабочих изначально. А у охотников в каждой группе по одному пауку и двум солдатам-стрелкам.

Жонглировать четырьмя группами было сложно. Даже ОЧЕНЬ сложно, и я, естественно получал потери. Но приоритетные группы охотников ещё держались.

Рабочих глиняного карьера я тасовал, подставляя под удары тварей самых целых юнитов. Плавно я пытался отвести их ближе к лифту на плато. Там уже можно будет задействовать стрелков с базы, выдать залп баллист и спокойно эвакуировать выживших. Правда выживших уже шестеро, и не факт, что доживут все. Или хоть кто-то.

Группы охотников и лесорубов я, постепенно вёл друг к другу, чтобы объединить в одну группу. Тогда можно будет даже тактики боя применять, но пока что, големы-стрелки скакали, благо их конструкция позволяла, уворачивались и стреляли «вслепую». Пауки обеих групп прыгали по веткам и подсвечивали для наземных стрелков цели, из-за чего держаться этим группам было проще.

Лесорубы. С ними я решил на заморачиваться, четыре голема выкинули топоры и взялись за длинное бревно ближе к центру, и… стали кружиться вокруг центра бревна вместе с ним, лес же тут уже срублен, вот и было открытое пространство. Остальные юниты распластались на земле. Те звери, которые решались прыгнуть на эту мельницу, либо отбрасывались ею, либо пригибались и их подкидывал под бревно, один из пригнувшихся юнитов, а потом они отлетали. Остальные твари рычали, лаяли, хорохорились, но кинуться не решались и, в итоге сцеплялись в схватке с другими.

Тактика — верх дебилизма, но, как говорится, «в войне все средства хороши». Она работала только потому, что враг не мог подумать. Я всю жизнь управляю штуками, действующими алгоритмически, и хорошо понимаю, когда живые создания приходят в такое состояние. С ними всегда проще бороться. Когда не рискуешь своей тушкой, и находишься далеко, конечно же.

В целом же, работники карьера медленно пробирались к лифту, лесорубы крутили «мельницу», а охотники грамотно отступали к лесорубам.

До лифта дожило всего четыре рабочих, я на них редко переключался, вот их и разбили. Но, как только они вышли на открытое пространство, сверху плато прилетел залп. Многие твари померли мгновенно, напоминаю, эти баллисты выстрелом куски камня отбивают, что им какая-то органика. Тех же, кого не убило, пришпилило к дереву или тяжело ранило. Они, конечно, продолжали кидаться, но тут я сконцентрировался и, детально управляя парой юнитов, добил их.

Переключившись на охотников и, вскипел от злости. Я отвлёкся на карьер всего-ничего, а одна тварь уже оторвала ногу стрелка. Жаль, что они такие хлипкие. Напарник раненого убил тварь выстрелом в голову и принялся оттаскивать одноногого. Одноногий же отстреливался по закрытым целям.

В общем, лесорубы и охотники объединились. И только к этому моменту к нам прилетела стрекоза. Загрузить получилось только меня, Дамьена и скелетов. Все големы, в том числе те, в которых сидели гремлины, остались во дворце. Но они были в безопасности. Пока что твари не сильно интересовались городом.

Мы летели на базу. Дамьен и два его стрелка отстреливались через открытый отсек от летающих тварей, а я управлял лесными големами. Карьерные-то уже на базе.

«Лесники» встали строем в сторону леса, и медленно пятились на базу. На переднем фланге встало пять лесорубов, размахивающих топорами. Сзади них, четыре рабочих подбирали бревна и, вчетвером перекидывали их через пятёрку авангарда, отгоняя тварей или сбивая их атаки. За ними уже были стрелки, которые снимали самых наглых тварей. В целом, с этого момента продвижение потерь не предвещало.

Мы прилетели на базу, выгрузили скелетов, и отправились с Дамьеном обратно. У стрекозы не было ПВО, но с его ролью неплохо справлялся лич, да и я мог подсобить.

Уже покидая базу, заметил, что у шахты какая-то заварушка, но, раз ни Брайан, ни Эми не подняли тревогу — всё было под контролем.

Некоторое время назад. Брайан и «всё под контролем».

Брайан сразу почувствовал, что аномалия снята. Его захлестнул мощный поток энергии. Он походил на пронизывающий ветер, который проходит сквозь тело.

Брайан сразу понял, случись такое, когда он только воплотился призраком — его бы разорвало на астральные ошмётки и развеяло по ветрам маны.

Но с тех пор он стал сильнее, к тому же привычка «есть» ману из кристаллов дала свои плоды. Этот поток не просто атаковал его, но и впитывался. И это было основной опасностью.

Брайан полностью сконцентрировался на внутренних ощущениях и занимался усвоением энергии. После кристаллов, это стало привычным действием, не привычным был лишь объём. Но он справлялся и мана усваивалась.

В один момент он понял, что магические потоки больше не вторгаются в его тело и обратил внимание во вне. Теперь он видел магические потоки более ясно. По его желанию он мог перенаправить любой из них, и «выпить». Куда уходила эта энергия? В его нежизнь, куда же ещё, а ещё в его запас маны.

Брайан почувствовал колебание потоков со стороны шахты и рванул туда. Перемещение было настолько стремительным, что следующий всегда за ним скорпион отстал. Через этого скорпиона Брайан мог взаимодействовать с Эми и системами базы.

Оценив обстановку, он приказал, через добежавшего дрона, пригнать к нему по десятку танков и стрелков, и начал готовиться к обороне. В случае атаки из узкого прохода лучше всего занять позицию вокруг выхода, чтобы по малому числу противников могло атаковать большее число защитников.

Сам он вскинул винтовку и только сейчас осознал, он чувствует её. И чувствует, как собственное тело, но при этом и как что-то отдельное. Поэтому он и воплотился таким, его оружие долгое время было для него точкой опоры. Но теперь всё изменилось, он наконец-то сам для себя стал точкой опоры, а винтовка вновь стала верным инструментом. Но, так как она была создана, по сути, его же разумом, она так же и ощущалась.

«Интересно, смогу ли я сейчас сделать свой нож призрачным» — он уже долгое время пытался это провернуть, но всё не получалось. Несмотря на психологическую привязку к нему, он всё не откликался.

Из прохода шахты показались противники и Брайан приготовился. Мелкие роевые элементали повалили сплошной волной и танки принялись их топтать. Учитывая количество мелких врагов, топтать всех не получалось, и они стали покрывать големов, отщипывая от них мелкие кусочки.

Брайан не стрелял и никак не атаковал. Он был обескуражен тем, что чувствует каждый источник магии этих существ. Такие маленькие, такие слабые и такие… вкусные.

Брайан потянулся, казалось самой своей душой в их сторону, и они потухли. Все! Сразу! А он почувствовал удовлетворение. И самое главное, он смог выпить только элементалей, не задев големов, хотя в них тоже была мана.

«Злой щебень» осыпался с туш големов и те снова встали в стойку, готовясь встречать противников. Но мелкие элементали рассыпались только покинув пещеру, а призрак чувствовал насыщение и… какое-то злорадство от того, что эти существа были беспомощны.

Хм, злорадным он никогда не был, надо бы усмирить это чувство. Оно будто возникло не из его личности, а из его новой природы. Такое уже случалось раньше, и всегда он справлялся с отделением себя от того, что диктовала ему его сущность нежити.

От злорадства было легко избавиться, ведь оно было продиктовано лишь удовлетворением от того, что теперь у него всегда будет источник «пищи». Ненависти к своим противникам он не испытывал и продолжил бой.

Без поддержки роевиков, элементали были не столь опасными противниками и с ними вполне справлялись стрелки.

Но только поначалу. Когда их стало так много, что они толпились в проходе, пришлось вступить танкам. Их задача была проста, держать строй и останавливать противника. Но масса каменной волны была велика, и големы стали сдавать позиции.

«Надо было их в два ряда ставить.» — Подумал Брайан. Но, что поделать, он был современным офицером и тактики строевого рукопашного боя ему были не привычны. Зато он был призраком, и призраком специализирующемся на магических противниках. Таких как элементали. Или маги…

Брайан начал стрелять и, впервые на его памяти винтовка выдала отдачу. Физическая лазерная винтовка не имеет отдачи, она же светом стреляет. Да, свет может давать физическое давление, но по сравнению с массой оружия — оно ничтожно.

Призрачная винтовка долгое время копировала это свойство, но теперь стала чем-то новым. Отдача случилась от того, какой эффект его выстрел произвел. Он буквально прожёг насквозь строй врага. Многие, попавшие под выстрел сразу осыпались, а Брайан с досадой отметил, как развеялась их магия. Другие лишились рук или иных частей тела.

Но главное, эти выстрелы отнимали не так много сил. И Брайан начал стрелять беспрерывно, упиваясь осознанием, что он снова боец и теперь — более грозный, чем при жизни.

В один момент он заметил, что сзади к големам подошёл элементаль-гуманоид. Брайан хотел было выстрелить в него, но вовремя остановился, ведь это был их гость и он пришёл помогать.

Первым делом он подпёр ряд големов, вырастив из земли каменные упоры им в спину. После этого «гость» вклинился в их ряд и принялся крушить противников своими кулаками.

Это длилось не долго, он отошёл вглубь позиций и начал рассматривать свои кулаки. Выбоины и зарубки стали затягиваться, а с земли у его ног к нему стянулись мелкие камни бывших собратьев, врастая в его тело.

Элементаль посмотрел под ноги, и втянул в себя ещё больше камня, нарастив массивные кулаки, после чего решительно пошёл раскидывать своих собратьев.

Брайан быстро понял, что элементаль может драться лучше, если ему не будет мешать плотный строй големов, и приказал отозвать двух танков, рассредоточив оставшихся. После этого он отозвал пятерых стрелков и ещё двух танков. Таким составом они успешно держали оборону шахты.

Судя по всему, бой будет долгим и лишние юниты пригодятся Майку в обороне от зверей. А тут они с «гостем» справятся как-нибудь сами.