Техномаг. Том 2

Глава 18

Когда я думал об эвакуации, я не предположил многих нюансов, времени мало было. Например, я не смог навскидку оценить вместимость стрекозы и оценил количество рейсов в «две-три штуки». Ага, щаз! Во-первых, выяснилось, что големы-танки занимают неприлично много места. И их никак не утрамбовать. Во-вторых, выяснилось, что неприлично много места занимаю ещё и я в скафандре! А моё Я без скафандра категорически отказывалось куда-то вылезать.

Правда выяснилось это уже по возвращению во дворец за партией големов. Тупанул, был не прав, исправлюсь. Собственно, первой ходкой мы вывезли всех недоголемов. В них сидели гремлины, хоть и придурки, конечно, все кроме Профа, но это, а) — мои придурки, и б) — живые придурки.

На кой чёрт мне затевать всю кутерьму с автоматизацией, роботами, големами и так далее, если я буду рисковать живыми? Забываем тот факт, что первым пунктом я, банально, умею управлять, а со вторым ещё исхищряться надо. Системы мотивации, там им придумывать, и всё такое. Трэш в общем.

Но основная цель этой мнимой мизантропии, всё-таки, благородна — зачем рисковать живым, если можно не живым. Я ещё в детстве задался вопросом, почему существуют шахтёры? В смысле, почему они существуют до сих пор. Не лучше ли посадить людей в защищённую, комфортную каморку, а в шахту пусть пилотируемые роботы спускаются. Обвал? Выход газа? Плевать! Одни ископаемые уничтожат другие ископаемые, пусть и обработанные. Людьми-то зачем рисковать?!

В прочем, и сейчас для меня это вопрос открытый. В случае с цивилизацией Дамьена — всё понятно. Банально, нет альтернатив. Големов они создали, но они и близко не стояли по эффективности с живыми шахтёрами. Но моя-то цивилизация уже давно достигла нужного уровня. Так почему?

Вопрос риторический, но, возвращаясь к нашим баранам, в смысле големам, третий полёт эвакуации я отправил с одним Дамьеном. Во-первых, так больше влезет юнитов, а мне без разницы откуда управлять всеми, кто есть в сети. Во-вторых, взгляд Дамьена в момент осознания, что он полетит в «железной коробке» один — стоил всех страданий. Жаль, сфоткать нельзя, выражение лица он передавал магически, и камеры это не улавливали.

В общем, эвакуация заняла ещё четыре ходки. Я уже на второй понял, что группе лесных големов проще добраться до базы самостоятельно.

Но это спровоцировало странную последовательность событий. В плане, я сижу, пью чай, рядом сидит Дамьен с вискарём, блин, лишь бы не набухался, а моя база находится в состоянии перманентной осады.

Я, когда сунулся к шахтам, чтобы проверить, как там дела — знатно офигел. Во-первых, элементаль-гость, явно не тугодум, за милу душу размазывал своих собратьев, регенерируя от их же останков. Во-вторых, Брайан теперь не монохромный!

Раньше призрак был бледно-серого цвета, теперь же, его тело осталось таким же, а вот снаряжение приобрело цвета разных оттенков фиолетового и воспринималось отдельной частью. Покемон явно эволюционировал! Особенно это ощущалось от его выстрелов. Жуть! Мне тяжело представить эффект от попадания его луча в меня или в моих юнитов, но ничего хорошего из этого не выйдет. Когда он успел стать таким мощным?

В общем, сидел я на базе, управляя големами, отбивался от зверья и думал, чем же можно переломить текущую ситуацию.

— Правильно понимаю, что, как только волнения магического фона исчезнут, живность успокоится?

— Очень вероятно. Кроме отдельных бешеных представителей, большая часть должна отстать от нашей базы. — Кивнул Дамьен, прикладываясь к бутылке и глядя сквозь костёр. Согласен, мой косяк. Лететь в технике, пилот которой в ней не находится… С виражами я перегнул. Видимо, теперь от него однозначно нужно ждать новой подколки, ведь за предыдущую я отыгрался уже два раза. Сначала сарказмом, а потом и «невероятным аттракционом». В общем лич сидел, и ловил ПТСР-ные флэшбеки от полёта. Теперь точно добровольно в стрекозу не залезет.

— То есть задача, просто продержаться? — Зверьё я уже отогнал от базы, и занялся починкой всех юнитов, благо запас запчастей, пусть и не большой, но был. Первым делом вернул стрелку ногу, а то задолбало в менюшке видеть число стрелков — двадцать два с половиной.

— Ага.

— А через сколько буря закончится? — Дамьен очередной раз приложился к бутылке, встрепенулся и посмотрел на меня.

— По моим прикидкам, фон стабилизируется за два или три дня. Точнее не могу сказать, измерить не чем.

— Окей, продержатся в осаде три дня, не слишком сложно. Хотя, Брайану же нужно спать, как и нам всем. — О его направлении я, пока не думал, так как там всё было схвачено. Живность тоже нападала лишь малыми группами, пока что.

Что их влекло к моей базе и почему они не сцеплялись друг с другом по пути к ней? Дамьен выдал предположение — количество магических источников. СТАБИЛЬНЫХ магических источников, коих у меня было… Да, дофига их было, все юниты, кроме стрекозы и Дубины, кристалльные комнаты Дамьена и Брайана, и склад.

В общем, зверьё тянулось к стабильным магическим потокам. И для меня это ничего хорошего не сулило, ведь Дамьен предрёк полноценную осаду. Мол, сейчас они передерутся, а потом обратят внимание на излучение моей базы. А она, судя по описанию лича, светилась как физик-ядерщик, упавший в реактор.

Вот и вскрылась проблема магических технологий в магическом мире. Да, они были мощными, но для всех местных были огромным маяком. Надо будет озаботиться изоляцией. Без неё — никуда. Для реактора — нужна изоляция, для проводов — тоже, даже для рисунков рунами и то, не помешала бы.

Я сделал последний глоток из кружки, и, собравшись с мыслями, принялся за работу.

Сложность моей ситуации была ещё и в том, что ритуал мы завершили ближе к вечеру. А значит скоро стемнеет, зверьё, как и элементалей из шахты это не остановит, а вот меня начнёт клонить в сон.

Големы, как и все мои юниты обладали ПНВ. Да, у изначальных юнитов эта функция была мощнее, но должно хватить. Плюс, установленное Брайаном освещение на базе, должно помочь. Значит моя задача сделать так, чтобы пока мы все отдыхали ночью, оборона велась автоматически.

И сделать это нужно до темноты.

Первым делом, я составил алгоритм сбора болтов. В моменты между волнами, рабочие носились по полю боя, и собирали уцелевшие снаряды, коих было большинство.

Потом, я ограничил количество выстрелов из плечевых пушек всем стрелкам. Навскидку сделал один выстрел в половину суток, когда останется последний, его использование дозволялось лишь в самом крайнем случае.

Сделал я это для того, чтобы кристаллы экономить. Добыча их приостановлена, а пушки выжигают их на ура. Таким образом основным оружием големов-стрелков стала баллиста, а пушки — оружием последнего шанса.

До темноты осталось всего ничего времени, и я распределял боевые посты между всеми юнитами. Учитывая, что некоторые звери могли карабкаться по отвесным скалам, а кое-кто умел летать, пришлось даже винтовки и пистолеты раздать некоторым рабочим.

У меня было три фланга обороны: со стороны шахты, со стороны плато и на краю обрыва. Первые сдерживали элементалей, вторые держали подходы к базе со стороны спуска в долину, а третьим было сложнее всего — они должны были стрелять одновременно и вверх, и вниз. Поэтому там разместились только стрелки и пара танков, на случай прорыва. Ополчение усилило фланг со стороны спуска, а основная масса танков направилась к шахте.

Раздав приказы, я отозвал Брайана. Тот отозвался неохотно, перед отступлением сделав пару выстрелов. Когда он летел в сторону «штаба», я заметил, что винтовка на его плече теперь бряцала. То есть вела себя как отдельный физический объект, хотя до этого собственной инерции не имела.

Мне хотелось многое узнать у солдата-призрака, но времени не было. Поэтому пришлось обходиться краткой информацией.

— Я так понял, ты изменился. — Брайан кивнул. — Какие твои новые возможности?

— Могу ману вытягивать из всего. Все способности стали ощутимо сильнее, по крайней мере элементалей-заклинателей я теперь могу уничтожать. — На этой фразе к костру подошёл «наш» элементаль, и принялся внимательно следить за разговором.

— Тут такое дело, Дамьен думает, эта осада продлится два-три дня.

— Это только от животных. — Вклинился лич. — С элементалями придётся разобраться.

— Поясни. — Одновременно сказали мы с Брайаном. Я что, привычки вояки перенимаю? Ужас!

— Начался каскад магических всплесков. Мы уничтожаем их, они атакуют нас, астральное эхо набрало критическую массу и будет раздражать элементалей ещё долго. В общем, они будут переть пока не закончатся. Они или мы.

— То есть оборона должна перейти в зачистку? — Дамьен кивнул, а Брайан продолжил. — Вот и будет тебе шанс реализовать свой план.

— Да, и готовить его придётся в условиях постоянного боя. Как думаешь, текущих сил хватит, чтобы держать оборону?

— В целом, да, но противник неизвестен полностью. Мы же не знаем, что может прийти с дальней стороны долины. Да и здесь, не уверен, что мы встречали все виды.

— Тоже так думаю. Надо держать оборону и одновременно её улучшать. И у меня есть парочка идей, но пока я их реализую, командовать придётся вам.

— Мне не впервой, а Дамьен, как я понял, вернул способности к магии. Так что справимся.

— Надеюсь. Ладно, надо отдохнуть, нас ждут долгие три, а в идеале, два дня.

Сон был рваный. Несмотря на то, что тревогу Эми ни разу не подняла, звуки боя снаружи не давали расслабиться окончательно. Было странно пытаться отдохнуть, когда в нескольких десятках метров от меня шло сражение. К тому же, сказывалась моя неуверенность в том, что автоматический режим выдержит такое испытание.

Но он выдержал, хоть и не без потерь. Элементали смогли поломать двух танков, а проклятые попугаи разорвали одного стрелка на части. Правда, к моему пробуждению эти потери были восстановлены. Запчасти и завод сделали своё дело.

Изучая лог ночных событий, я увидел ещё и то, что в некоторых големах, периодически сидели гремлины-рядовые. А, незадолго до моего подъёма, гремлины-маги во главе с Профом подключились к обороне. По своей инициативе.

Вот их действия были странными. Вообще, в потерях числился один недоголем, но я посмотрел запись и знатно офигел. Недоголемы кидались разными заклинаниями, кто что умел то и кидал, а их непрерывно латали остальные гремлины.

Более того, гремлины, те, которые не спали, носились по базе собирая не только детали, но и куски напитанной глины и чинили бойцов. У меня аж волосы дыбом встали. Вот я вижу, как у танка подламывается нога от «каменного копья», он падает и к нему тут же подскакивают два дежуривших рядом гремлина с комочками глины в руках и «замазывают» повреждение. Голем встаёт и возвращается в бой.

Нет, я уже замечал, что коротышки испытывают болезненную тягу починить всё сломанное. Но с обычной техникой это работало плохо, только у Крига получалось, и то — временно. Но с магическими механизмами гремлины справлялись замечательно.

В этом плане, недоголемы были идеальными солдатами. Гремлины чинили их быстрее, чем враги их ломали.

Глядя на всё это у меня, возникла целая куча идей, главная из которых в том, что мне в школу гремлинов теперь ещё и уроки магии нужно вводить. Жаль, что учитель был только один и его я нещадно эксплуатировал для других целей.

Встретившись с Дамьеном за завтраком, я ел какую-то кашу из местной растительности и мяса, а он задорно хрустел кристаллами. Мясо, кстати, было свежайшим, час назад оно пыталось погрызть моих големов. Дамьен же смаковал магическую энергию. Рядом, тем же самым занимались его слуги.

Вообще, им не обязательно было именно жевать кристаллы, но старые привычки помогали им не забывать себя. Я был не против, какая разница как они уничтожают мои кристаллы… Мои. Уничтожают. Ладно, им можно, как и Брайану. Но всё равно, было в этом что-то кощунственное.

— Дамьен, у меня к тебе есть просьба.

— Слушаю.

— Ты можешь восстановить защитные кристаллы своих слуг? Да и в целом, обновить чары на их снаряжении?

— Плюс четыре бойца хочешь?

— Ага.

— Не вопрос. Но защитные амулеты проще сделать с нуля. Времени займёт меньше, чем поход в мои склады в городе. — Дамьен передёрнул плечами. Видимо вспомнил свой лётный опыт.

— Хорошо, тогда займись этим, а после этого вы будете отдельным отрядом реагирования. Ты не против, что некоторое время никаких исследований не будет?

— Майк, не тупи и не считай тупым меня. Мы все понимаем ситуацию, и никаких вопросов нет. К тому же её спровоцировали мои действия. Вину за это я на себя не возьму, так как ты сам говорил «всё учесть невозможно», но с ответственностью справлюсь спокойно.

— Хорошо. В общем занимайся магическими штуками, а потом подходите к моей мастерской. Там у вас будет пост, потому что, мне в моей работе могут понадобиться твои знания. А твои бойцы, и так, по базе смогут мгновенно перемещаться.

— Понял. Жаль вас познакомить не получится. Они тобой, не то чтобы восхищаются, но очень положительно отзываются о тебе. Это они меня попросили тебе передать.

Я посмотрел на его слуг. Они не обладали способностью Дамьена, передавать свою мимику ментально, и выглядели для меня как обтянутые иссохшей кожей и мышцами скелеты. Пустые провалы глазниц были направлены на меня.

Странное ощущение, я видел перед собой черепа, но только сейчас ощутил, что каждый из них — отдельная личность со своими качествами, пороками и привычками. От меня их отличал лишь внешний вид. И способность с места прыгнуть на пять метров…

— Передай им, что я благодарен им за то, сколько пользы они нам принесли после твоего присоединения. Вся разведка на них держалась. — Подумав, что средневековые бойцы обладают чуть более простым взглядом на мир, я решил добавить. — Ну и в целом, они клёвые мужики, жаль не получится поболтать.

— Кх-м. Мужики и девушка. — С ухмылкой сказал Дамьен и перевёл мои слова, прежде чем я смог исправиться. Скелеты захохотали, а один меня даже по плечу похлопал. Или похлопала? Кто из них? — Стрелок отряда, девушка. Но они всё понимают, не переживай.

— Не переживать? Да ты… Да я… Ар-р-р-р — Опять верх сознательности в нужный момент. Молодец, Майк! Увидев это, скелеты заржали ещё сильнее, особенно тот, кто хлопал меня по плечу. Да ладно, это она?

Я показал пальцем на, предположительно, неё, Дамьен кивнул, а она засмеялась ещё сильнее. Более сюрреалистичную картину представить было тяжело, учитывая сухой гаркающий смех этих бойцов.

— В любом случае, план действий я сказал. — Поднявшись, я направился в мастерскую. Да, я чувствовал себя не ловко, как школьник на первом свидании. А что вы хотели? Я тоже парень и женского общения не было давно. А тут, с одной стороны женщина, с другой — да не дай бог такую. Я не настолько отчаялся, чтобы в сторону мумий поглядывать. Она, кстати, это точно поняла, от того, видимо и засмеялась ещё громче. Подозреваю, что это стандартные подколки в их отряде.

Так, выкинуть всё из головы. Но Дамьену респект! Это может считаться ответной подколкой за полёт. Об этом я ему по сети и сообщил. Он ответил лишь: «на то и расчёт». Каков подлец! Ладно, за работу.

А работа была сложной. Не то чтобы меня постоянно отвлекали вопли зверья и шум сражений, но да, отвлекали. Однако работа шла. Пару раз я дёрнул Дамьена со своими вопросами. Он знатно офигел, когда я расписал ему идею, после чего подозрительно на меня покосился и, максимально ёмко ответил на вопрос. Ещё и на пост возвращаться не хотел после этого.

Плавильня в мастерской была, и теперь она конвейером производила шестерни для будущего механизма. Запас электроники у меня был, а ещё запас кристаллов. Преимущество было в том, что для питания всех зачарований одной шестерни достаточно очень маленького кристалла, а значит, расход их будет очень малым.

Что я задумал? То, за что Брайан мне по шапке надаёт. Но не потому, что сделал, а потому что не сделал раньше. Турели! При чём, двух видов, под баллисту и под лазерные винтовки. Статистика ночного боя показала, что ополчение стреляет из них крайне плохо. В смысле оно стреляет плохо в штатном режиме, когда Эми производила наводку — конечно все они снайперами были. Только нагрузка не сервак взлетала вместе с самим серваком.

Что изменится, когда я сделаю турели? А на них можно будет оттачивать навык стрельбы по разным целям. Поставить им самый низкий приоритет для расчёта и получится вспомогательная линия обороны. Навык стрельбы у меня уже был, и стреляя просто в сторону врага, его можно будет постепенно улучшить. А турели ещё и стабильный обзор дадут.

С охотников и стрелков навык рос слишком медленно, из-за того, что точности големов не хватало на нормальное наведение, и данные слишком разнообразные. Стрельба из паука, сидящего на ветке, сильно отличается от стрельбы голема в шахте. Нельзя сказать, что эти действия давали данные со «всплесками», скорее «в ваших всплесках иногда встречаются данные». Автоматика, автоматикой, но к данным она так же чувствительна, как и тысячелетия назад, когда была изобретена.

Но, «дорогу осилит идущий», и турели предоставят прекрасный способ справиться с этой проблемой. Позиция у них фиксирована, и отличаются только цели и климатические условия. Магический шторм, благо, не такой мощный, чтобы влиять на физические объекты. Хотя аномалии после этого надо будет перепроверить.

В общем, шестерёнчато-электронные турели усилят оборону базы. Не сильно, но они закроют потребность в круглосуточном и полном контроле периметра, а то юнитов, всё-таки не хватает.

К вечеру я уже сделал две турели, одну с лазерной винтовкой, а другую с баллистой. Пополнять боезапас для обеих могли пауки. Для баллисты они меняли коробы с болтами, а для лазгана приносили заряженные батареи, и относили разряженные.

Турели справлялись со своим задачами прекрасно. Они стреляли чуть точнее големов и дронов. Навык один, но фиксированное расположение давало преимущество, как пристрелка перед стрельбой. Всё был хорошо, пока со стороны леса не раздался мощный рёв.

Я смотрел, как по направлению к моей базе падали деревья и думал: «двумя турелями тут не поможешь».

(Прим. автора — Спасибо за прочтение и напоминаю, что ваши лайки и комментарии подкинут дров в плавильню творческого процесса.)