Техномаг. Том 2

Глава 10

Над планом действий мы работали допоздна. Работали бы и дольше, но Брайан напомнил мне, что до энергетиков я ещё не докачался, и, если не посплю, буду весь день как тумбочка, тупой и всем мешать.

Проснулся я в странном состоянии. Я бы даже сказал, в смятении. Мне приснился сон. Впервые на этой планете. Это осознание и вызвало смятение. Я не относился ни к тому типу, кто вообще не видит сны, ни к противоположному, но только сейчас обратил внимание, что с момента «посадки» на эту планету мне ни разу не снились сны. Для обычного человека, который стабильно, хотя бы раз в неделю, видит сны — это странно.

Ещё и сам сон добавлял противоречий. «Однажды я, Чжуан Чжоу, увидел себя во сне бабочкой…» Только я не Чжуан Чжоу, видимо поэтому в своём сне я был многотонным, мать его, карьерным экстрактором. Это тот, у которого колесо из ковшей. Что мне моё подсознание пыталось подкинуть таким образом, было не понятно. Разве что, разум технаря мечтал о самом эффективном способе справиться с проблемой в шахте. В состоянии бодрствования я бы привёл кучу аргументов против такого подхода, но подсознанию это не доказать.

Выкинув из головы ночные «приключения», я вернулся в «штаб». Но его пришлось ждать. Да, «штаб» нужно ждать. Главное для штаба что? Правильно, карта! А единственный способ её проецировать — голограммой с дрона. А он на охоте. А что вы хотели, какой «генерал» такой и штаб.

Позавтракав, наконец-то снова полноценно, да ещё и с чайком, я подумал, что насчёт энергетиков Брайан ошибся. Трава, из которой я делаю чай, вполне может так работать, если из неё действующее вещество выделить. Так что не так уж я и далёк до уровня развития «вождь красноглазых». Знаю, сомнительный повод для гордости.

— Дамьен, я понимаю, что ты личность выдающаяся и способен, благодаря своему разуму, адаптироваться к чужим культурным особенностям, но разбивать очки дополненной реальности, когда они тебя будят совершенно ни к чему.

— Прости, рефлекс. — Ответил Дамьен и его лицо вытянулось, передавая изумление. — Я от тебя уже слова подхватываю.

Брайан ржал, узнав о столь родном для нашей цивилизации утреннем ритуале. Очки лежат на тумбочке, из них начинает играть мелодия для пробуждения, сверху падает рука лича. Итог — у меня начали уменьшаться запасы очков. Ну ничего, если он так продолжит, то в следующий раз мелодия будет раздаваться из Здоровяка, держащего булаву на тумбочке. Чтоб не повадно было.

— Итак, что мы имеем? — Спросил я у собравшихся.

— У тебя спрашивать надо. Сколько у нас юнитов?

— Четырнадцать. А, нет, пятнадцать. Только что ещё один произвёлся. — Пояснил я. — Из них один гранитный, остальные глиняные. На необходимых работах заняты только десять.

— То есть, пять големов, два тяжёлых стрелка, один лёгкий, и возможность привлечь «ополчение». — Брайан перефразировал понятными ему терминами. — Этого откровенно мало для нашей задачи.

— Понимаю, но бойцов я ещё не проектировал, да и цеха для их создания нет. Рабочих можно в таком смысле использовать, но они для этого не заточены.

— Дубину, как и любую тяжёлую технику мы туда не протащим. — На этих словах, где-то всплакнул один Криг. — У элементалей большая устойчивость к магии своей природы, Дамьен?

— Сложный вопрос. Если пытаться воздействовать на них заклинанием «окаменение» или другими, действующими непосредственно на объект — огромная. А если отправить в него «каменное копьё», как у простого камня.

— Принято. Майк, ты уже можешь создать своё магическое оружие? — Брайан удивил. Мы с Дамьеном переглянулись. Он с удивлением от того, что у меня была такая идея, а он не знал, а я… Да просто: на меня посмотрели, я посмотрел.

— Хм. Проект ещё не готов, если ты об этом. Сколько времени займёт его подготовка, тоже уточнить не могу. Но, видимо, надо. — Брайан кивнул. — Сейчас.

Я открыл намётки этого проекта и принялся размышлять. В принципе, если будет консультант, то есть Дамьен, и помощники, то есть гремлины, можно быстро составить список эффектов, которые можно получить из имеющихся камней. Главное, чтобы гремлины не своими лапами подносили кристаллы друг к другу, а, хотя бы находились в этот момент в робо-руках. Для их же безопасности.

После этого можно проконсультироваться со специалистом по войне, это Брайан, и составить примерное описание оружия. Хотя, стоп! У меня же у големов человеческие «хваталки»! Можно стандартную форму оружия использовать.

— Правильно понимаю, цель оружия в атаке по области без повреждения сводов шахты?

— Именно так.

— За сутки проект можно накидать с помощью Дамьена. А собрать по готовому проекту устройство, дело не долгое. Я даже экзоскелет восстановить успею. Кстати, кому-то из големов можно собрать пару «лазерных пулемётов».

— Пойдёт. Но пулемёт лучше один. Остальные винтовки не трогай, всё личное оружие переделывать не надо.

— Я так никогда ритуал не завершу. — Сокрушался лич. А мы с Брайаном смотрели на карту известных подземных проходов, и каждый думал о своём.

— «Дрожь земли»? — Спросил я.

— Не пойдёт. — Ответил Дамьен.

— «Земляная волна»?

— Подбросит, но не повредит.

— «Земляной вал»?

— Ты воевать собрался или баррикады строить?

— Тебе не угодишь!

— Это ты оружие создаёшь, а не я! К тому же таким способом, который в моём мире назвали бы тупым. Потом, правда, ухватились бы за него. Сильно я недооценивал артефакторику. — Увидев немой вопрос в моём взгляде, Дамьен продолжил. — Применение магии через предметы. Мы как-то не додумались, что таким образом можно дать магические атаки тем, кто сам их не может производить.

— А если на них ещё и защиту повесить…

— И не говори. Не надо было считать артефакторику ремеслом «слабосилков». Потратил бы время на её изучение…

— И сгнил бы в своей аномалии. Потому что твои солдаты покрошили бы меня ещё в первую встречу.

— Ну да. Сложилось хорошо. Но саму науку, я не заслуженно игнорировал.

— Лишних инструментов не бывает. — Назидательно процитировал я своего препода. Они вообще оказались толковыми ребятами. Преподы, в смысле. Подумать только, с помощью всего, что они таки вбили в мою тупую башку (я был не самым прилежным студентом) я выживаю в чуждом мире (!), с чуждыми явлениями (!!), и с чуждыми противниками (!!!).

— Ну, как успехи? — Произнёс будничным тоном Брайан, влетевший в мастерскую. Будничным тоном и загробным голосом.

— Да никак. Я нащупал другие эффекты у сердца элементаля, но полезных среди них не нашлось. — Я вывел голографический интерфейс и продемонстрировал Брайану результаты исследований.

— М-м-м. А чего-то вроде дробовика не получится из него выдать? Нам с роем драться.

Дамьен встрепенулся и сказал: — А ведь должна быть возможность. «Каменные осколки» — распространённое заклинание «земляков».

— Может быть. Эми, напомни, в бою тот элементаль применял подобные атаки?

— Да, Майк, один раз была. Но чаще он применял колья из земли.

— «Каменные шипы». — Кивнул Дамьен. — Третья версия.

— У них ещё и версии есть?

— А ты как думал? Кинуть один каменный шип во врага — первая версия. Вызвать один каменный шип под врагом — вторая. Вызвать кучу каменных шипов вокруг себя — третья.

— А много их ещё?

— Одна. Четвёртая — кинуть во врага кучу каменных шипов.

— Ага, тот самый дробовик.

— Нет, дробовик, это «каменные осколки.» — Брайан снисходительно посмотрел на меня. Вот уж от кого не ожидал познаний в магии, так это от него. Хотя они с Дамьеном много на эту тему общались, так что логично.

— То есть нам нужны «каменные осколки» и все версии «каменных шипов», которые мы сможем добыть из этой штуки, правильно понимаю? — Лич с призраком дружно кивнули. Они ведь явно спелись, и явно не на почве «альтернативной жизни». А, понял. Брайан увидел новое оружие и загорелся его изучением. Но Дамьен-то в нём что нашёл? Подождите. Он что, смотрит на Брайана как на покемона? А что, призрак, которого можно развивать. Заодно и истинную нежить изучит лучше. Какие крепкие узы «дружбы» скрепляют мою команду, однако. — А что из этого мы уже обнаружили?

— Ничего.

— Чудесно! Значит продолжаем работать. — Сказал я, а Брайан улетел наружу. — Эми, а чем он занимается всё это время?

— Бойцов тренирует, Майк.

— Он тренирует роботов? — Я понимаю, что они големы, но по «мозгам» — чистые роботы.

— Нет, он тренирует тех, кем умеет командовать. Гремлинов. А, так как в этот момент они находятся в големах, я записываю боевые навыки.

— Вау! Это, прям, круто!

— Я тебе больше скажу, навык «ведение боя», в который я отнесла общие принципы ведения боя, развит уже на пятьдесят два процента. Он был развит на семьдесят, когда я записывала бои Крига и стрекозы, но, после новых данных пришлось его сделать глобальнее. Между прочим, у тебя есть навык «бой кастетами» для гуманоидных форм. Первого уровня.

— Откуда? А, ну да. Булавы Здоровяка. Это же только я их булавами называю, так-то по количеству суставов от плеча до боевой части они действительно ближе к кастетам. Хм, а есть ли смысл делать бойцу ещё один сустав перед боевой частью оружия. — Я задумался. Дополнительный сустав имитирует рукоять холодного оружия, зажатую в кисти. Только его можно спроектировать с большим количеством степеней свободы, чем у органических тушек.

— Это уместно в будущем. Но нужно будет уменьшить вес боевой части. Или увеличить мощь и прочность шаговых двигателей. А для «хватательного» сустава вообще применять шаровый двигатель. А они показывают себя не сильно устойчивыми к нагрузкам. — Она права. Альтернативы? Тросовые передачи от движков на предплечьях и шаровый сустав? Сустав в таком случае, более крепкий, но тросы перерубить… А шаровый движок и правда слишком технологичный. А чем сложнее механизм, тем чаще он ломается. Так, не о том думаю.

— Подожди, Эми. То есть у всех моих рабочих есть навык безоружного боя? Компоновка рук же такая же.

— Верно, но он не так эффективен, как у Здоровяка. — Логично, центр тяжести совсем в другом месте. Но сам факт! То есть все мои рабочие могут голыми глиняными руками драться. Против органических противников это уже страшно.

— Есть! — Воскликнул Дамьен. — Нашли «осколки». Теперь понятно, как найти «шипы».

— Круто. Тогда ищи дальше, а я буду создавать проект пушки. — Глиняные големы с техно-магическими пушками. Ё-маё! Чем я занимаюсь? И как круто, что я этим занимаюсь!

— Что я могу сказать, мы нашли новый способ траты магических кристаллов. Как будто старые их высасывали недостаточно быстро. — Проблема организации моего… предприятия, что ли, становилась всё явнее. Все технологии завязаны на один ресурс.

— Зато пушки хороши. — Довольно кивал Брайан, гладя на строй из десяти «солдат», вооружённых… Да простят меня инженерные боги за это. Представьте себе автомат, на конце которого находится большая сфера. Внутри этой сферы, в центре, находился камень стихии, а вокруг него ездил закреплённый магический кристалл. Он мог перемещаться по всей сфере и, в зависимости от того, с какой стороны он приближался к камню, применялось нужное заклинание.

В общем выглядела эта штука — убого. Устроена была — слишком сложно, то есть сломаться могла от любого удара, что в бою случается часто. А принцип действия был — крайне тупой. Физически подносить одну штуку к другой, чтобы получить нужный эффект… После такого я должен сделать себе «инженерное сеппуку», обриться в монахи, и покинуть бренный мир! Это стыд, а не инженерное изделие!

Меня спасало лишь два факта. Первый — эта штука работала. Простите, называть ЭТО оружием, у меня язык не поворачивается, в отличии от Брайана. Второе- НИ ОДИН человек или разумный, НИКОГДА за всё время существования вселенной НЕ ВОЗЬМЁТ это в руки. Эта штука только для големов. Взорвётся — не жалко. Взрыва, конечно, в его обычном понимании не будет, но суть та же. Так что пострадают только они. А их не жалко, для этого и делались.

— Да ладно тебе, Майк. — Хлопнул меня по плечу Брайан. Да-да, тот самый полуматериальный призрак. Он научился совмещать применение телекинеза с движениями призрачных конечностей. Точности для манипулирования пальцами ещё не хватает, но прогресс на лицо. — Ты в экстренном режиме разрабатывал эти пушки.

— ШТУКИ!

— Как скажешь. Штуки. Естественно, у тебя получился не верх оружейного дела. К тому же ты больше техник, а не оружейник. Но не забывай, пока что. — Конечно, он прав. Конечно, глупо страдать из-за такого, ведь я спроектировал… штуку… из категории, которой никогда до этого не занимался. Это как студент, впервые выполнивший практическую работу. Криво, косо, коряво, но, если работает — молодец. Первый раз всегда сложно. А ещё больно. Морально. Как мне сейчас. Не важно!

В общем, отряд из десяти големов был вооружён техно-магическими… штуками. Нет, я не смогу называть их по-другому, пока они такие. Центральный, он же гранитный, вооружён штукой с сердцем каменного элементаля и у него самый большой набор доступных заклинаний. Остальным не так повезло, у них штуки с камнями из местных животных и, к сожалению, сугубо на магию земли всем не хватило. Поэтому у двоих был воздух, у одного вода и ещё у одного огонь. Оба последних вряд ли будут эффективны против твёрдого противника. Магия огня даёт температуру сильно ниже лазера и распределена она по большей площади. А водяная штука использует воду из воздуха. В шахте кристаллов высокая концентрация воды встречается не везде. Но вооружить их чем-то надо было.

Мой интерфейс управления этим отрядом, скомпонованный специально для него, превратился в меню сумасшедшего пианиста. Внизу были несколько полосок с кнопками, на каждую из которых был забито применение конкретного заклинания. Да, я не маг, но кастовать буду как десяток. Проблем с применением не было. Мой мозг быстро уловил аналогию с макросами и воспринимал это меню так же.

— Мы готовы? — Глядя мне в глаза спросил Брайан.

— Готов. — Ответил я. Будем надеяться, два дня прошли не впустую.

— Тогда поехали. — И наш отряд двинулся в сторону шахты.

Аналогия с пианистом было очень меткой. Я чувствовал себя именно им, ментальным пианистом. Клавиши были не физическими, но нажимать на них приходилось как в том «полёте шмеля». Да, я знаю, что он для струнных, а не клавишных, но аналогия уместна. Проблема моих штук выявилась в процессе применения этого подхода. У магических ядер обнаружилось, что-то вроде «перегрева». Что произойдёт при достижении критического уровня я решил не проверять. Поэтому и стал пианистом. Просто изначально я активировал только штуку гранитного голема. Это та, что с сердцем элементаля. Но датчики в штуке, да я их туда воткнул, она и так сложная получилась, а для будущих проектов полезно собрать информацию уже сейчас, стали улавливать не понятные эффекты. Датчики же не магические, вот и передавали кто что мог. У одного давление скакнуло, у другого — температура, у третьего — электромагнитный фон шалить начал. С каждым последующим применением всплески в данных стали проявляться всё чаще, и я начал чередовать применение штук.

— Ты нам с Кригом хоть что-нибудь оставь. — С улыбкой произнёс Брайан. Я его веселья не разделял. Ведь, если достать меня из скафандра, на свет предстанет кошка после трёх часов в стиральной машине. Ошибся я на тему готовности к управлению. Нет, кнопки я нажимать успевал, но на это уходили все ресурсы мозга. Я даже дышал через раз. И почему я себе мозговой имплант-ускоритель не поставил? А ведь возможность была…

— Дальше успеете. К тому же Криг свою жатву собирает.

— Это что, я один отстаю? Не порядок!

— Дамьен же говорил, что тебе как призраку эти противники крайне неудобные.

— Ага, но я солдат, и не с таким справлялся. Помню, как из пистолета взорвал танк… — Увидев мою выгнутую бровь, он исправился. — Значит таких баек при жизни я не травил. Запомню.

— Ты её только что придумал?

— Конечно. Я понятия не имею с кем и как воевал при жизни. Может вообще не воевал.

— Воевал. Только, по твоим скудным рассказам, был скорее в составе ДРГ, чем обычным бойцом. Что, память не хочет возвращаться?

— Не вся. Я чувствую, что механические навыки восстанавливаются семимильными шагами, а вот память о событиях — подводит.

— Всё вперёд. Стоп. Слышишь?

Брайан кивнул и вскинул винтовку. Я же переключил внимание на интерфейс. Мы уже приняли два боя и вышли из них без потерь. Роевые элементали просто не успевали добраться до моих големов. Конечно, они шли друг за другом, и в узком туннеле не могли стрелять одновременно. Но я применял несколько хитростей. Первая — передний ряд, после того как выдал залп, вжимался в стены шахты, из-за чего линия открывалась для задних рядов. Вторая — не всем заклинаниям нужно было свободное пространство, и некоторые можно применять прямо «сквозь» союзников. Та же «волна земли» неплохо подкидывала и дезориентировала мелких гадов, давая время на перезарядку атакующим заклинаниям. Распространялась она по полу, но навык «продвинутое передвижение» для платформ типа «арахнид», прекрасно с ней справлялся, из-за чего мои юниты просто покачивались на этой волне, в то время как противники отлетали назад.

Спереди раздавались «звуки злого щебня», и мы приготовились к третьему бою. Из-за излучины вдалеке показались элементали по типу того заклинателя. Только часть из них была с явно утяжелёнными кулаками. Естественно их сопровождал рой, по всем поверхностям шахты.

Я выдал два «каменных шипа» в первого «ростового» элементаля. Тому их хватило, и он рассыпался. Мои големы, вжались в стены, а я выдал лазерный залп в образовавшийся проход, Брайан тоже подключился.

— Стоп! — Крикнул я, и стрельба прекратилась, в проход между големами боком протиснулся Здоровяк, и занял первую линию обороны. Первые два голема, больше не влезало, встали нормально, а задние пригнулись, давая нам простор для огневого «творчества».

Элементали приблизились и Криг замахнулся, в этот момент «земляная волна» подкинула противников, и он нанёс удар сверху вниз. Сразу два рукопашника отправились в каменную вальгаллу. В этот же момент правый голем выставив штуку вперёд выдал «каменные осколки» и рой поредел.

Здоровяк принялся размахивать кулаками по широким траекториям, стараясь зацепить как можно больше противников. Брайан прикрывал его. Он использовал для стрельбы любой просвет впереди. Даже если просвет был между рукой и торсом робота.

Я же методично применял заклинания из штук. Как ни странно, «воздушные лезвия» неплохо справлялись с каменным противником. Да и «волна огня», закрывала им обзор, давая время на подготовку моим бойцам.

Бой проходил методично и закончился внезапно. Криг раздавил противника, растерев его так, будто тушит окурок ногой, и посмотрел на меня.

— Разведанная область закончилась. — Произнёс Брайан. — Дальше будет хуже.

— Вижу. — Ответил я, глядя как вся поверхность следующего туннеля шевелилась.