Техномаг. Том 2

Глава 16

Молчание затянулось. Если Дамьен провёл ритуал и что-то извне зацепилось за такой всплеск магии, и утянуло кусок его мира в этот, сколько же энергии было в этом «чём-то»? И не могло ли оно, в таком случае утянуть сюда же, наш корабль?

Но что тогда послужило маяком? У нас ведь не было магических источников. Или были? В конце концов, энергопитание на корабле происходило от искусственной звезды. Я же не знаю, как в магическом фоне отображаются звёзды. Но почему эта штука зацепилась именно за нашу звезду, а не за любую другую? Нужное время и место?

Вот, вроде, что-то прояснилось, а вопросов стало ещё больше. Но появилось ощущение, что попадание нашего корабля, если и было случайностью, то не такой невероятной как казалось раньше. Как минимум, какие-то закономерности уже видны, или намёки на них.

— Ладно, Дамьен. Это, действительно, ценная информация. Но сейчас, давай сконцентрируемся на другом. Проф пока составляет схему, тебе ещё нужно будет составить ритуальный круг, так?

— Да, но с твоей программой это займёт час-два, не больше. Всё-таки она невероятно мощный инструмент для любого мага, а для ритуалиста и подавно.

— Подожди, то есть мы сможем «выключить» эту аномалию сегодня? Даже сейчас, за этот поход?

— Ну да, а чего тянуть? Я же говорил, что основную часть работы сделал уже. Осталось, говоря твоим языком, «процентов десять».

— Тут скорее два.

— Я всё ещё не силён в точности таких аналогий.

А действительно, чего тянуть-то? Нет, аномалия сильного ущерба не наносит, у меня столько магических кристаллов используется и находится на складе, что её эффект по вытягиванию магии — практически нулевой. Плюс она же тянет магию из всего магического, зверья в джунглях навалом, а расходуется она всего на пятерых, Дамьена и его четырёх слуг.

Тут, даже не посвящённому понятно, там наверняка уже баланс положительный, просто Дамьен не был уверен и всё это время стоически не тратил свою ману.

Вот только проблемы от неё были. Во-первых, у меня был рассинхрон между областью интереса и деятельности, и областью контроля. И никакими способами это ограничение было не обойти. Во-вторых, какой бы спокойной эта аномалия ни была, она всё равно оставалась аномалий, а значит чем-то непредсказуемым.

Фиг поймёшь, когда и как она повлияет. Лучше убрать этот фактор. Рисковое, конечно действие, как и любое глобальное, всегда остаётся шанс, что что-то не учли. Но, как говорится у нас «инженерОв»: «рек бояться — дамбу не строить».

— Да, ты прав. — Кивнув своим мыслям, сказал я. — Раз есть возможность, надо снимать быстрее. Пока ты готовишься я передам Брайану приготовиться. На всякий случай.

— Значит, снимаем сейчас, так?

— Именно. Всё, не отвлекаю. Брайан, слышишь меня.

— Да, Майк. Что-то случилось? — Раздался отдалённый, загробный голос призрака. Вау, меня уже вообще не пробирает от него, привык уже.

— Сейчас всё в порядке. — Как и с любым военным, Брайану лучше сначала дать характеристику текущей ситуации, а потом можно пускаться в витиеватые размышления. — Но будь готов ко… Ко всему, наверное.

— Понятно, Рассказывай.

— Да тут рассказывать особо не много. Мы в течение двух-трёх часов снимем аномалию, чем это чревато — сам понимаешь. Дамьен, вроде, всё просчитал, но мало ли, чего-то не учёл, так что будь наготове.

— Я через Эми солдат размещу по базе. Ещё что-то?

— Да, как там гость?

— Нормально, я с ним поговорил, правда он не отвечал. Но он точно меня слушал и следил за интонациями. Если приглядеться, у него стали проявляться микро-реакции на слова собеседника.

— Ведёшь к тому, что он там не залипает, а учится?

— А это уже тебе решать. Я факты наблюдений доложил, а ты анализируй.

— Окей, конец связи.

— Конец связи.

Хм, может элементаль не тупой? Так, внутренний мозговой штурм объявляется открытым. Если я антропоморфный кусок камня, что я делаю?

А действительно, что делает каменный элементаль? Он не ест, не пьёт, не спит — эти факты уже проверены за неделю. А какие у него интересы вообще? У меня вон, даже нежить и магические существа едят и спят, то есть имеют какие-то базовые потребности. А он что?

Если предположение Дамьена верно, и он пошёл по ветке развития разума, что мы имеем? Вот представим, ты только обрел разум… Ой, эти размышления всегда интересны, так как нужно представить что-то чуждое привычному.

Но продолжим, я обрёл разум, что я делаю? Ничего, потому что знаний и опыта в этом разуме ноль. Те, кто хоть раз в жизни получал нокдаун, поймут. Ты, сперва ничего не осознаёшь, ты даже не осознаёшь, что ты что-то не осознаёшь. Ага, сейчас будут эти мозго-дробительные конструкции.

Сразу после нокдауна, у тебя даже нет возможности понять, что ты можешь что-то понимать или не понимать. А потом функции начинают пробуждаться по одной. Сначала, ты понимаешь, что видишь, но не понимаешь, что именно ты видишь. Потом подгружается база зрительной обработки, при чём на уровне: «вот это — один объект, а это — другой», при этом какие именно это объекты, не понятно.

Потом та же фигня происходит со слухом, и так далее. В конце, у тебя как будто включается тумблер и всё это встаёт по своим местам, и ты с середины фразы начинаешь понимать человека.

А если нет опыта распознавания объектов? Если в разуме ещё не содержится ни названия для них, ни даже самого образа объекта, что тогда?

Тыкать пальцем во всё. Размышление может и абстрактное, но ведь все мы проходили этот процесс. В самом раннем детстве, когда тебе кто-то объяснял, что дерево — это дерево.

Опа-па, похоже нащупал. А кто объяснял что-то этому элементалю? Если даже праматерь — это неразумное средоточие силы стихии. И, если он там один такой разумный зародился, тогда понятно, чего он ко мне припёрся.

Я для него — существо, хоть что-то делающее. У него, видимо, такой уровень развития, что даже поковыряйся я пальцем в носу — ему и то будет интересно. Его же собратья без раздражения магического фона просто ничего не делают.

То есть да, он пришёл учиться, а не конфликтовать. Как минимум потому, что он ещё не знает, что такое конфликтовать. Но, как только узнает, не факт, что не попробует.

Мне ещё нянчиться с большим каменным ребёнком альтернативной формы жизни? Вот к этому меня жизнь точно не готовила.

— Майк, я готов.

— А? А, да. Так давай приступать.

— Так, всё готово. — Дамьен деловито осматривал огромный круг в зале кристалла. С другой стороны круга точность линий проверял Проф из своего недоголема. — У вас как?

— На базе всё готово я тоже готов, можешь приступать. Единственное, ты уверен насчёт них? — Я с сомнением посмотрел в сторону трёх прыгающих недоголемов, естественно, с соответствующими гремлинами внутри.

У этих придурков не было задач под их специализацию на базе, и они додумались через сеть подглядывать, что тут происходит. Тут был десяток големов, и ракурсы у них были на любой вкус.

А могут ли гремлины перемещаться по сети? Меня аж передёрнуло от этой мысли. Нет, если это смогут делать «нормальные» гремлины — это круто! Получается везде, где есть покрытие моей сети, есть и гремлины. Но не везде, до куда она добивает. Ведь сеть — это устройство передачи и устройство приёма, а не просто круг покрытия. Ведь, если в точке нет устройства приёма, то сигнал никуда и не придёт. А если их потом и это не остановит?

Надо поменьше о таком думать. А то вдруг воплотится.

— Ты слышал? — Упс, завис.

— Неа. Можешь повторить?

— Их будем курировать мы с Профом, и через сеть следить Креат. — Со вздохом произнёс Дамьен. — К тому же, когда дело касается магии эти трое очень собраны.

Но сзади Дамьена в потолок полетела «огненная стрела». Я посмотрел на Дамьена, подняв бровь, но он стойко выдержал мой взгляд. Значит и правда уверен.

— Тогда приступай.

— Начинаем. Главное, Майк, что бы ни произошло и что бы тебе ни казалось, не входи в круг.

— Да понял я. Начинайте уже, а то мы до ночи так провозимся.

И они начали. Находясь в этом помещении, я и так чувствовал мощное давление магии, но сейчас оно стало сильнее. Я аж пригнулся, но потом оно исчезло, видимо сконцентрировалось в зоне круга.

По границам круга стояли Проф, Дамьен, три недоголема-мага и четыре скелета. Последние в ритуале участвовали только как принимающая сторона.

У Дамьена была задача сложнее, он одновременно и вёл ритуал и был одним из приёмников его эффекта. Но только сейчас я осознал КОГО я иногда шпынял и подкалывал.

Я не разбираюсь в магах, но тут узрел, ЧТО такое архимаг. Могучие потоки и вихри магии преображались и перестраивались под лёгким давлением его воли, а когда не хотели, он лёгким усилием ломал их и выстраивал как надо ему.

Да, его специализация сильно зависела от его «инструментов», пусть инструментами для него и были знания, ритуальные круги и принадлежности. Но даже не понимая всей сути происходящего, я хорошо понимал, насколько филигранно он обращается со своими инструментами.

Где-то видел фразу: «человек силён ровно настолько, насколько сильны подвластные ему инструменты». Если под словом «инструмент», видеть не только молотки и отвёртки, но и более абстрактные вещи, вроде навыков (даже если это навык управления людьми), то я целиком и полностью согласен с этой фразой.

И по этой фразе мы были с Дамьеном очень похожи. Так же свою мощь раскрывали лишь с помощью физических инструментов, хоть основную силу им и придавали наши навыки и знания. Но при этом, у нас обоих были такие инструменты, которые нельзя отнять.

Впрочем, как и любого человека. Даже у Брайана. У него, вон тело отняли, и солидный кусок памяти, но у него хватило навыков восстанавливаться и адаптироваться.

Но вот ритуал перешёл в финальную стадию. От гула магических потоков у меня заложило уши и пошли мурашки по «всей поверхности Майка». Звуковые демпферы скафандра? Ха! Этим силам было плевать на столь жалкую преграду настолько, что они её просто огибали. Им её даже повреждать не нужно было.

И всё это воздействие, я ощущал, находясь вне области действия. Что же происходило внутри круга — оставалось лишь гадать.

Ритуал завершился, и магия исчезла. Теперь от камня не исходило давления. От участников тоже. Скелеты осматривали себя и друг друга, пытаясь осознать, что они чувствуют.

Дамьен решил проверить более простым для него способом. Он сделал пру пассов руками и из них вылетела «огненная стрела» голубого цвета. Либо определённый состав горючего, либо температура горения дала такой цвет. В любом случае такое пламя довольно опасно.

Стрела пролетела по сложной, трёхмерной траектории и врезалась в стену, оплавив её.

Как только это произошло, четыре скелета мгновенно упали на колено и хором выкрикнули что-то на своём языке, из чего я смог понять только слово «Тарр».

— Они сказали: «Да славится лорд дома Тарр». — Властно произнёс Дамьен. Так властно, как могло произнести лишь изображённое на портрете в холле существо.

Та-а-ак. А я что сделал? Я помог древнему (!) немёртвому (!!) архимагу (!!!), восстановить его способности к магии и, попутно, обрести свободу. А я вообще уверен, что он мой друг?

Дамьен, царственной походкой направился в мою сторону.

«Бить первым? Бежать? Говорить?» — Такие мысли носились у меня в голове, но все застыли, как застыл и он передо мной. Долгие две секунды он изучал меня вальяжно-любопытным взглядом, после чего произнёс:

— Вижу, тебя пробрало. Это тебе ответка за будильник. — После чего заржал, как последний конь. Я нервно усмехнулся, обливаясь потом, и убрал ментальный палец, с ментальной кнопки залпа пяти баллист ему в спину, после чего големы-стрелки опустили своё оружие.

— Но ты молодец, Майк. Даже стоя лицом к лицу с более сильным противником, хоть и смирился со смертью, но бой дать всё равно собирался. Храбро!

— Предпочитаю быть трусом. Они не оказываются в таких ситуациях и живут дольше.

— Да, только не всегда мы выбираем ситуацию.

— Я стараюсь уменьшать количество таких событий.

— Как и все мы, Майк. И у тебя это не плохо получается. Но… — Завершить он не успел, ведь из джунглей стал доноситься нарастающий шум.

— Всё просчитал, говоришь?

Естественно. Естественно, он просчитал не всё. Не то что бы это было удивительно, или заслуживало хоть какого-то осуждения, но не подколоть я не мог.

— Э-э-э… А что происходит?

— Всё зверьё в джунглях как с цепи сорвалось. Друг с другом сцепились в дикой ярости. И не только друг с другом, кабан, вон, дерево таранит. Оно, кстати, проигрывает потихоньку. — Говорил я всё это, глядя через камеры пчёл, которые до этого висели над городом. Не пойду же я в него без аэро-разведки!

Но пришлось пчёл отвести поближе к нам, ведь ими нездорово заинтересовались какие-то пёстрые попугаи. Благо, по дороге к моим дронам, они сцепились друг с другом.

Так, что у нас на базе. А на базе было всё спокойно, не считая доносящихся звуков со стороны леса. Но это пока, так что я предупредил Брайана, готовиться к нападению живности. Она магическая и делов может наворотить… Хотя, вспоминая фауну некоторых планет, иной раз и отсутствие магии не мешает животным быть опасными.

— Ну, что думаешь? — Поинтересовался я у Дамьена.

— Тут такое дело. Это последствия моего ритуала. — С горестным вздохом опустив плечи ответил лич.

— ДА ЛА-А-АДНО-О-О! Какой неожиданный вывод!

— Кх-м. Да. Я, как-то не подумал… Так всё, Майк, хватит. Отыгрался ты за мою шутку. Доволен? Не забывай, я только умею притворятся царственной персоной, но мой характер тот, к которому ты на базе привык.

— Интересно, как же так сложилось. Но это, скорее всего, долгая история.

— Да нет. Я — лорд Дома, должен уметь держать лицо. Держать лицо, вовсе не значит им быть.

— Ну да, публичный образ, всё такое. Ладно, что там с ритуалом.

— Ну, он прошёл успешно. Аномалия снята, ты же уже проверил?

— Ага, связь со стрекозой появилась, а она на кварце сейчас.

— Вот. И, раз мы с моими слугами всё ещё живы, то его эффекты закрепились на нас окончательно. Пусть и с потерями и трудностями, но мой дом стал бессмертным.

— Давай мы это отметим после того, как решим проблемы. А то среди попугаев уже определился главный альфач, и он уже летит в нашу сторону. Хотя… — Одновременно произошло два действия, я вскинул лазерный пулемёт, наводясь с помощью зума и трехмерного позиционирования меня и цели, а Дамьен, вальяжным движением руки отправил в попугая «огненную стрелу».

Но лазерный луч оказался быстрее, и попугай потерял свежеобретённое звание. Дамьен хмыкнул, и продолжил:

— Так вот, ритуал сработал, и запечатал в наших телах все эффекты. Завершившись, он убрал магический фон, который царил здесь десятилетия.

— И к которому привыкли звери и они взбесились?

— Да. Но там ещё кое-что произошло. Радиус его действия же расширился совсем недавно и стал влиять на животных. Просто его влияние было настолько слабым, так как было распределено по огромному количеству объектов, что они его не почувствовали. Но исчезнув, в него хлынул поток магической энергии извне. Вот этот поток и является хаотичным.

— А на мелкие аномалии и элементалей в шахте это может повлиять?

— На аномалии может, а на элементалей — точно повлияет, они очень чувствительны к изменениям магического фона.

— А мы так праматерь не вынудим напасть на базу?

— Вряд ли. — Неуверенно пробурчал Дамьен. — Ну, я точно не уверен, так как не знаю точного её объёма магии. Но, скорее всего, эти изменения для неё вовсе не заметны.

Дамьен меня не сильно успокоил. Твою мать! Опять бой на два фронта. На три, если мы не переместимся на базу.

Я предупредил Брайана, чтобы готовился к бою ещё и у шахт. В сети тут же возник запрос о переквалификации рабочих в ополчение. Запрос я одобрил. И осознал, у меня была куча рабочих в лесу. И теперь на них всех нападают звери. А я ведь только вышел на стратегический уровень…

(Прим. автора — Спасибо за прочтение и напоминаю, что ваши лайки и комментарии подкинут дров в плавильню творческого процесса.)