Техномаг. Том 2

Глава 13

Для понимания, насколько я адаптировался к событиям этой планеты. Сегодня ночью я вскочил, разбуженный грохотом снаружи. Выбежал на улицу, даже ботинки надеть не успел, увидел шлейф чего-то огненного над своей базой, и спросил Эми:

— Гремлины?

— Гремлины.

— Тогда я дальше спать. До завтра.

Это была вся моя реакция. Утром, я так и не понял, хорошим это было решением или плохим. С одной стороны, я спокойно выспался. С другой — в данный момент я был огорошен новостями. Первое — у меня стало больше гремлинов. На вопрос «откуда», самое содержательное, что я смог получить «завелись». Звучит как диагноз: «мне очень жаль, но у вас завелись гремлины».

Второе — сразу две группы гремлинов прошли эволюцию. Одну троицу я уже подозревал в этом, экипаж стрекозы. Они теперь серого цвета, с белым узором на мордах в виде стилизованной угловатой стрекозы. Узор был точной копией начала бортового идентификатора этого дрона. Выглядели они абсолютно идентично и, наблюдая за ними, складывалось ощущение, что у них одно сознание на троих.

— Мастер…

— … мы готовы…

— … служить и работать. — Довольно скалясь, произнесли они одну фразу тремя глотками. Они не перебивали друг друга, а именно продолжали одну фразу на троих.

— Ладно, с вами понятно и ожидаемо. Вы кто?

— Я?

— Он?

— А, мы? Мы от него. — Наперебой тыкая пальцами друг в друга, они остановились, указывая на… Ладно, долго это игнорировать всё равно бы не получилось. — Ладно, Проф, рассказывай.

И он принялся рассказывать. Долго, подробно, обстоятельно. Как я его ни подгонял, рассказ всё равно занял неприлично много времени. Он постоянно чередовал технические термины с поэтичным описанием «красот мира». Целостная картина из его рассказа упорно не хотела складываться, хоть я и понимал, что для Профессора она была строгой и абсолютно понятной.

Если сократить его рассказ раз в десять, выходило, что коротышка словил ночью техническое вдохновение и принялся творить. Это мне было понятно и знакомо. Голем же, из которого и вещал Проф, выглядел… как плод гремлинских технологий, облачённый в мусорную форму, щедро сбагренный магической пропиткой. Общий принцип был как у моих арахнидов, но ног было не четыре, а восемь, расположены они были со всех сторон, то есть по лучевой симметрии как у морской звезды вокруг…

— Это что, ступица? Отку… А, понятно. — Гдядя на остов джипа, произнёс я.

Торс венчала голова, почти полностью состоявшая из разных датчиков, ни о какой броне или прочности речи и не шло. В центре торс размещался иллюминатор, за которым светилось что-то наподобие ядра праматери, только сильно меньше и тусклее. Но главной особенностью были пять рук.

— Почему их пять? Почему не шесть или четыре? — Задал я вопрос. При чём руки были настолько хлипкими, что явно не могли поднять ничего тяжелее отвёртки, и ту не всякую осилят. Некоторые из них были тоньше поручня.

— Дело в том, Мастер, что четырёх конечностей бы не хватило для полного функционала, а шесть — пока избыточно. Но в будущем, возможно, их количество увеличится.

— Ладно, собрали вы голема на свой лад. Зачем?

— Разрешите продемонстрировать. — Голем сложил все пять рук в причудливый жест. Так это его пальцы? Я думал обломки. Формируя пальцами замысловатый узор, он выпустил… «огненный шар». Да, голем, который смог скастовать заклинание.

— Это ещё не всё, Мастер. — Голем изменил расположение пальцев и выдал какое-то заклинание стихии воды. Вроде «водяную плеть». При демонстрации ещё нескольких заклинаний, я заметил, что он не колдует. На пальцах были нанесены линии магическими чернилами. Они были будто алфавитом, совмещая ответные части которого, голем создавал схему магических потоков, соответствующую тому или иному заклинанию.

— Это охрененно! Но где ты узнал схемы заклинаний?

— Я составил их из разговоров сэра Дамьена с сэром Брайаном. Недостающие детали я увидел в вашем великолепном оружии последнего поколения. — Поклонился скрипящий голем, а меня перекосило. ОРУЖИИ?! Но я быстро оправился. Дамьен отвёл взгляд, переминаясь с ноги на ногу, но не стоит недооценивать силу «довлеющего взгляда в упор». Он сдался через несколько секунд.

— Слушай, я не знал, что они запоминают мои рассказы. В смысле случайные фразы. В смысле, я не знал, что из этих обрывков информации они смогут что-то создать. Ты понимаешь, насколько это гениально?!

— Я-то понимаю. А ты понимаешь, что можно получить при неправильном совмещении магических потоков? Вообще, как мы докатились до ситуации, что этот вопрос задаю я тебе, а не наоборот? Кто из нас маг, в конце-то концов?!

— То, что вы делаете с магией, совершенно немыслимо для моего мира. Хотя в то же время и очевидно. И почему я сам не догадался создать шаблоны ритуалов? Это же… — И тут его глаза расширились. Он явно был шокирован. — Это же можно было бы реализовать идею боевого ритуалиста! Всего лишь совместив ритуалистику с артефакторикой.

Где Дамьен стоял, там и плюхнулся на костлявую задницу.

— Ладно, этот не доступен. — Махнул я рукой, оставив лича «прогружать» вселенную заново. Затем указал на троицу непоседливых гремлинов с бордовым мехом. — Я так и не понял какое отношение ко всему этому имеете вы.

Они начали наперебой галдеть, по итогу выстроившись в позы задорных фокусников, а перед ними возникло кольцо воздуха не большого радиуса, в котором летали по кругу горящие мелкие камушки. Дамьен крякнул, по-другому я не могу описать этот звук, и отключился от реальности окончательно.

Итак, что мы имеем в начале дня? Шокированный лич, голем-маг. Гремлины-экипаж и гремлины-маги. Один Брайан нормальный, хоть и призрак. Весёленький предстоит денёк!

— Понятно. — Ничего не понятно, но работаем. — Можете возвращаться к своим делам.

Удивительно, сработало! Гремлины, галдя, пошли расходиться по своим делам. Большая часть направилась спать, судя по резко напавшей на них зевоте. Три проблемы решены. В смысле отложены до осмысления.

— Эми, сколько у меня големов

— Уже двадцать четыре.

— Хорошо. Попробуй отправить парочку в усиление к пауку-охотнику, может из данных получится придумать как их можно в охоте использовать. И освободи вычислительные мощности по максимуму.

— Принято. Разработка?

— Она самая. Будем делать тест-драйв. — Не всё же остальным меня удивлять, сейчас и я покажу, что мне есть чем ответить.

Настраиваясь на предстоящую работу, я вынес кресло на улицу к костру, рядом разместил термос с чаем и бутылку виски, давненько его не было. Запасы подходят к концу, и я начал вспоминать слова Эми про дрожжи. Ну да ладно, разберёмся. Чего-то не хватает. Точно! А могу ли я… А что мне мешает? Рядом с местом работы я разместил скорпиона, и, покопавшись в настройках вывел через его динамику музыку.

— Вроде всё готово. Приступим.

И началась работа. Даже не так. РАБОТА! Обладание таким мощным инструментом как Эми, давало свои преимущества. Например, можно было проектировать платформу на ходу. В том плане, что запустить симуляцию боя и в ней обкатывать все проекты. Для начала я загрузил бой возле входа в шахту. Тот, где я ломом размахивал. Эми задумалась, разрабатывая алгоритм поведения цифрового противника в изменившихся обстоятельствах, ведь в симуляции не было меня, как и других юнитов. Только тот, которого я сейчас буду проектировать.

Первая версия, возьмём за основу Здоровяка. Его характеристики давно оцифрованы и точность его моделирования была более чем приемлемой. Вот цифровая версия робота медленно замахнулась, и разлетелась на обломки от удара гигантского элементаля. Три метра против двух двадцати. Да ещё и двигался элементаль шустрее моего робота.

— Не, так дело не пойдёт. Эми, загружай характеристики последней версии Здоровяка. Изначального грузчика слишком долго подгонять.

Новые характеристики загрузились и дело пошло веселее, теперь Здоровяк успел нанести удар, отколов несколько кусков камня с тела противника. А в следующий момент в него прилетел удар сверху вниз, сломавший несколько несущих суставов. Добить робота было делом техники. Перезагружаем.

В чём проблема? В том, что мой гвардеец недостаточно быстрый для уклонения и недостаточно крепкий, для блокирования. Клонируем модель Здоровяка и будем развивать его по двум разным веткам.

Запуск новой симуляции. На этот раз роботы подошли с одной стороны на небольшом расстоянии друг от друга. Я специально не давал им окружить противника. Я тестирую машины, а не их навыки. Бой закончился ещё быстрее. Точнее, времени на добивание двух противников у элементаля ушло больше, но первый же удар наотмашь по горизонтали снизил боеспособность обеих платформ до околонулевого значения.

Ничего, так бывает, что большее количество приводит к худшему результату. Сейчас будем исправлять.

Быстрыми движениями я внёс изменения в конструкции обоих, положив начало разным веткам развития. Одну можно было условно назвать «танком», другую «ловкачом», насколько может быть ловкой железная штуковина. На сама деле — сильно, просто ей нужны не движки, а синтетические мышцы. Технология старая, проверенная временем, и хорошо себя зарекомендовавшая как в производстве лёгких экзоскелетов, так и в робототехнике. Одна проблема, у меня не только не было способов производства нужных волокон, но даже образцов на корабле не имелось. Хотя схемы производства на дисках были. И не корабельные, а из моего личного архива. Я же говорил, как подростком любил акробатику в таких экзоскелетах, вот для создания такого, только личного я и раздобыл схему. Всего-то нужно было выдержать пятичасовой разговор со старым преподом. Дедок был радушным и, узнав, что непутёвый студент один из немногих, кто действительно пошёл по пути инженера, впечатлился, и по своим связям раздобыл схему.

Но вернёмся к нашим цифровым баранам. Танк «оброс» более тяжёлой бронёй и ростовым щитом. Под возросшую массу пришлось адаптировать все суставы и движки. «Ловкач» же, наоборот лишился всей обшивки, обнажив внутренние механизмы, и обзавёлся облегчёнными гранёными булавами.

Запускаем. На этот раз роботы продержались дольше. До третьего удара. Первый на щит принял танк, просел, но выдержал, хотя и на грани, ловкач от него отшатнулся. Я рассчитывал, что он, хотя бы отпрыгнет. Нет масса слишком большая для кульбитов, но это уже был уворот, после которого он успел нанести два удара по руке элементаля, отколов не меньшие куски, чем в прошлый раз смог его предок кубическими булавами.

Но элементаль снова махнул рукой, танк отлетел, ловкач пригнулся и тут же был размазан следующим ударом. Отлетевший танк был недееспособен из-за повреждений в корпусе. От удара у него полопались кристаллы, питающие движки и тот неподвижно ждал неминуемой цифровой смерти.

А почему у текущего Здоровяка не возникает таких проблем? Причины две. Он не сталкивался с противником больше и тяжелее себя. Его постоянно пилотировал Криг, увеличивающий его прочность. Меняем движки на аналоги рабочих. Я знаю, что не совместимы конструкции. Игнорировать разницу, представим, что я нашёл способ зачаровать текущий корпус здоровяка на работу от таких же движков.

Движения роботов стали более плавными, но медленными, силовые характеристики линий зачарования уступали моим движкам, зато кристалл, питающий их был один и мог размещаться в защищенном отсеке.

В этой симуляции бой прошёл дольше, но бесполезнее. Теперь танк выдерживал удары, теряя с каждым около двадцати процентов своей дееспособности. А вот ловкач, вяло отшатываясь умудрялся ещё и удары наносить. Правда урона не причинял.

Для полноты картины я прогнал симуляцию ещё несколько раз, попивая чай и вискарь попеременно.

По итогу серии экспериментов выяснилось, что ловкач слишком слаб и для нормального уклонения, и для весомого урона, а танк переживал удары с разнымуспехом, отсутствие уязвимых движков выявило следующий изъян, сам каркас не мог выдержать такую динамическую нагрузку.

Я откинулся на кресло, обдумывая варианты. Краем глаза заметил, что солнце уже шло к закату, а вокруг меня собрались гремлины, с интересом подсматривающие за моими действиями в сети. Дамьен тоже подошёл, у него были очки, и он сосредоточенно следил за процессом. Я решил его не мучать и продублировал симуляцию в голограмму со скорпиона. Все переключили внимание на изображение и стали рассматривать его со всех сторон. Даже Брайан подключился.

Я отхлебнул из бутылки, и продолжил. С каждой итерацией роботы всё больше менялись. Вот ловкач сменил оружие на кирки и смог нанести больший урон, но застрял в теле противника, отчего и погиб. Вот у танка уменьшились щиты и приняли округлую форму, он стал чуть быстрее, а эффективность блокирования не упала. Формы сменялись формами, оружие преобразовывалось и тестировалось, роботы падали, вставали, сражались и ломались, только чтобы в следующий раз загружаться в другой форме. Со временем их общие очертания стали отличаться. Ловкач стал больше походить на ловкача, а танк на танка. Грузная, тяжёлая платформа с малым количеством степеней свободы в каждом суставе стала больше походить на некоторых мехов из моего мира. Ловкач, наоборот, становился тоньше и изящнее.

Вот танк принимает на щит вертикальный удар, самую страшную атаку от противника и лишь слегка приседает. В этот момент ловкач подбегает, всё ещё грузно, но уже шустро. Он наносит два удара и отскакивает. Приземление выходит корявым, но он устоял на ногах. Однако в конце элементаль всё равно победил, подгадав момент и разбив ловкача об танка, а последнего тупо вбив в землю.

— Вот это уже похоже на правду. Эми, готовься взлетать. Подключи базы зачарований.

Даже с улицы было слышно, как завизжали кулеры серверов, но база загрузилась. Ловкач — уменьшение веса. Танк — щит, покрытый тупоугольными пирамидками, зачарованными на прочность. Поехали!

Элементаль наносит размашистый удар, который блокирует танк, сдвинувшись на пару сантиметров. Ловкач подскакивает (!) и успевает нанести три (!) удара. Для человека они всё ещё медленные, но для робота, да ещё и против такого оппонента, они быстрые. Последний удар и робот отскакивает от противника, а танк, подняв другую руку блокирует атаку. Каждый блок выбивает мелкие обломки из рук противника. Он бы мог победить этого элементаля тупо перетерпев все его атаки до момента, пока тот не рассыпится полностью. Но это займёт слишком много времени.

Ловкач снова контратакует. Но в этот раз его размазывает встречный удар. Победа, но ловкач в ней бесполезен.

Нет, без облегчённых материалов и более резких движков, эта ветка — тупиковая. Сделать стрелка? Давай проверим.

— Эми, навык стрельбы.

Меняем руки. Левая становится манипулятором, а в правую встроена баллиста скорпионов. Поехали. Запуск.

Естественно, бой заканчивался победой, ведь танк уже был доведён до ума. Но стрелок смог наносить урон всё время боя. Немного, но постоянно. Вопрос вставал лишь в боезапасе. Размещаем во всех местах болты так, чтобы не мешали движениям робота, размещаем его на старте в упор к противнику, чтобы проверить его взаимодействие в упор. Запуск!

Стрелок легко отскочил и теперь до конца боя поливал противника выстрелами. Пара дополнительных прогонов позволила разместить боекомплект более оптимальным образом. Пришлось левую руку сделать длиннее и добавить сустав, чтобы робот мог дотягиваться до разных частей своего тела.

Всё, дальнейшее улучшение стрелка возможно только другим оружием и боевыми алгоритмами. К сожалению, мобильной артиллерии пока не получилось. Оружия подходящего пока нет. Хотя… Ещё один прогон.

На плечи размещаем техно-магические штуки. Стоп! Нет. Сейчас переделаю. Открываю проект, выбрасываю лишнее, теперь камень и активирующий кристалл размещены линейно, ушла убогая сфера и повышенная сложность механизма. Датчики внутри камеры взаимодействия оставляем для контроля «переграва». Меняем рукоять на подвижное крепление, а магические каналы проводим к основанию. Теперь штука может кастовать только одно заклинание.

Новый проект размещаем на левом плече. Нет, лучше два на обоих, так стрелок будет выдавать больше огневой мощи за тот же промежуток времени. В корпусе делаем отсек для кристаллов техно-магических пушек, и от него проводим каналы питания. Запуск.

Танк успешно блокировал атаки, а стрелок поливал противника болтами и «каменными шипами». Это заклинание можно получить не только из ядра элементаля, но и из любого камня магического зверя земляной стихии. Блок кристаллов быстро разрядился, суммарно на две пушки выдав шестнадцать выстрелов, но и элементаль рассыпался в этот же момент.

Пожалуй, такой вариант меня устроит. Сохраняем проекты. Теперь осталось их переделать под доступные материалы, глину или гранит.

Работа шла, я вносил последовательные изменения с постоянными прогонами тестов, а вокруг меня сидел весь «персонал» базы, и наблюдал за зрелищными боями на цифровой арене.

(Прим. автора — Спасибо за прочтение и напоминаю, что ваши лайки и комментарии подкинут дров в плавильню творческого процесса.)