Тайны Оленьего парка

Глава XXI Королевский секрет

Её всё же вело что-то по жизни. Бог или судьба. Но она будто шла с завязанными глазами по дороге с тысячами ям и ловушек, а большая уверенная рука направляла её, помогая эти тенёта обходить. Вот и сейчас Катя предпочла довериться судьбе и будь что будет.

Трудностей было две. Во-первых, следовало привести в исполнение задание посла непременно в Версале, где и находился секретёр. Во-вторых, незаметно снять с шеи Людовика заветный ключ. Всё остальное, по сути, сделают те, кто за ней неотрывно следит. Осознание этого придавало Кате уверенности. Любой, кто знает, что за ним следят, чувствует себя неуютно. Катя же, наоборот, ощущала защищённость и уверенность.

Никогда ещё она так тщательно не готовилась к встрече с мужчиной. По правде сказать, она вообще делала это впервые. Если не считать конные прогулки с Эрклюлем. Но тогда Катрин не преследовала цели соблазнить. Да и свиданиями те их вылазки можно было назвать с трудом. Сегодня же Кате нужно выглядеть не просто красиво, а обольстительно. Хоть она и не была уверена, что запланированная встреча состоится.

По окончании старательных приготовлений Катерина бросила пытливый взгляд в зеркало, чтобы оценить результат. Причёску девушки украшали жемчужные бусы, нежно сверкавшие в прядях. Несколько дерзких локонов выпали из высокого начёса и обрамляли юное личико. Впервые осенила неожиданная мысль - она во всех этих одеяниях прошлого безумно похожа на героиню фильма «Гардемарины, вперёд!» Анастасию Ягужинскую.

В Версале на неё оборачивались придворные мужчины. А сама Катя от волнения ничего вокруг не замечала. Утром передала записку графу де Флёри, но ответа не дождалась. И теперь молила Господа, чтобы этот повеса таки оказался там, где она умоляла его быть.

Следует отдать графу должное. Слегка помятый после явно бессонной, полной любовных приключений ночи, он маячил около колонны, к которой Катя почти бежала. Зевал, недовольно одёрнул проходящего мимо лакея, но всё-таки ждал её! Откуда у него столько здоровья, чтобы вести столь разнузданный образ жизни? – мельком подумала девушка. Так он годам к тридцати совсем выдохнется. Однако это его дело и Катерину судьба Армана мало заботила. Завидев её, он скривил физиономию, как бы говоря – ну наконец-то!

- Доброе утро, мадемуазель горничная, - сказал граф. – Чем обязан?

- Какое утро, граф, сейчас без четверти семь вечера! – фыркнула девушка.

- Да? Чёрт возьми. Я думал, светает, а выходит, уже закат.

- Не валяйте дурака. Вы прекрасно знали, что я назначила вам встречу на семь часов пополудни.

- Ладно, шучу. Так что случилось? Придумали новый план спасения Флоретта или жаждете любви?

- Скорее первое. Мне нужно, чтобы вы провели меня к королю.

Арман окинул её платье подозрительным взором, чуть дольше, чем позволяли приличия, зацепившимся за область декольте. Потом закатил насмешливо глаза и хохотнул.

- Что, давно вас не одаривали вниманием?

- Вроде того, - кивнула Катя.

Она готова была терпеть его насмешки. Сейчас это было совершенно не важно, и никак не задевало её.

- Тогда уж скорее второе моё предположение верно, - заявил он. – Вы серьёзно думаете, что я вас поведу к его величеству? Смею предположить, вы с ним состоите в гораздо более тесных отношениях. Это мне нужно просить вас посодействовать, если вдруг, не приведи Господь, понадобится помощь короля.

- Пожалуйста, граф! Я же знаю, что вы можете! – искренне взмолилась Катя.

- О, продолжайте! Меня заводят эти женские мольбы о помощи.

- Я не знаю, чем могу вас отблагодарить…

- Знаете, знаете, - перебил он, лукаво поглядев на Катрин.

Она потупилась. Готова была расплакаться. Вряд ли что-то выгорит из её идеи. Арман не тот человек, чтобы помочь безвозмездно.

- Что ж, тогда извините за беспокойство. Теперь я окончательно убедилась, что только мне одной небезразлична судьба месье Флоретта. Но беда в том, что я просто бессильна против машины французского правосудия. Его уже пытали. Наверное, пытки повторят, чтобы выбить признание. А всё это время настоящий преступник на свободе.

Арман посерьёзнел и задумался.

- Мда… - протянул он. – Ты права. Я не подумал об этом. Правда, пытают?

Катя кивнула, шмыгнув носом. Изо всех сил сдерживаемые слёзы грозили вот-вот хлынуть наружу. Арман уже без всяких дурачеств произнёс:

- Хорошо, проведу. Только чуть позже. Пока погуляем тут. Сейчас не очень подходящий момент. В восемь у отца встреча с его величеством. Тогда мы к ним и нагрянем.

Катя чуть не задохнулась от радости. Боялась сглазить столь невиданное везение. До восьми время тянулось невозможно медленно, словно насмехаясь над её нетерпением. Ещё и Арман куда-то запропастился. Она переживала, что он вовсе забудет об их уговоре и не явится в срок. Но граф пришёл. В коридорах к тому времени заметно стемнело, поэтому зажгли свечи.

- Пойдём, - коротко бросил молодой человек и взял её за руку.

Свободной рукой приподнимая платье, чтобы не наступить на подол, Катя быстро шла следом за ним. Только вот куда – не понимала. Она ещё плохо знала дворец. А в предвечернее время всё здесь выглядело иначе, чем при ярком дневном свете. Версаль, великолепный и вызывающий благоговение, сейчас казался ей загадочным и опасным. Флёри шёл какими-то запутанными путями. Катя и представить не могла, что в Версале есть такие забытые богом места, тёмные уголки, коридоры и лестницы. Сама бы она тут заблудилась, как в лабиринте. В одном таком укромном местечке они заметили какое-то движение. А когда проходили мимо, их взорам представилась весьма непристойная картина: мужчина быстрыми рывками брал сзади глухо стонущую служанку. Ещё двое молодых вельмож наблюдали, очевидно, ожидая своей очереди. Подол платья девушки был задран ей на спину, а бёдра оголены. Гризетка упиралась руками в стену, едва удерживая равновесие.

- Маркиз, моё почтение, - бросил, проходя Арман, словно ничего особенного не происходило.

- Взаимно, граф. Присоединяйтесь! Эта нерасторопная барышня испортила одну вещицу, опрокинув на неё бокал вина… Нужно хорошенько наказать!

- Не сегодня, увы, - бросил Флёри.

Один из дворян многозначительно поглядел на Катю и с ноткой зависти произнёс:

- Понимаю, Арман. Не удивительно, что наше предложение вам не интересно.

Катрин же отвела взгляд и поспешила за графом. Она уже не удивлялась тому, что здесь взять женщину предлагают также непринуждённо, как, например, отобедать.

Благоговение к мощи королевской власти, которое испытывает каждый, хоть раз оказавшись в Версале, начинало испаряться. Сколько же тайн и свидетельств страшных преступлений хранят эти коридоры! Дальше они стали совсем пустынными. Катю охватила паника. Она продолжала покорно следовать за графом. Но если Флёри задумал что-то недоброе, то здесь ей уж точно никто не поможет. Кажется, они прошли бесчисленное множество комнат, но молодой человек даже не думал замедлять шаг. Он, по всей видимости, прекрасно знал дорогу. Свечи бросали на стены неровные блики. Катя один раз даже шарахнулась от собственной тени. Но когда она уже собиралась спросить, где они и куда так долго идут, Флёри вывел её в какой-то просторный пассаж. Они остановились перед массивной дверью с резной бронзовой ручкой.

- Почему мы так долго шли? – подала голос Катрин.

- Чтобы запутать тех, кто может за нами следить, - прошептал Арман.

Этот ответ девушке совсем не понравился. Она не поняла, шутит он или говорит всерьёз. В любом случае ей как раз и нужно было, чтобы за ней следили.

Граф тихонько постучал. Через несколько секунд из-за двери донеслось:

- Входите.

Арман нажал на ручку и дверь поддалась. Молодые люди оказались в кабинете. Стены здесь были обиты красным бархатом с золотыми узорами. Слева жарко пылал камин. Тяжёлые тёмные шторы были плотно задвинуты. Король сидел за столом. Выглядел каким-то уставшим. Напротив него расположился некий господин, совершенно незнакомый Кате.

- Простите, ваше величество. И вы, отец, - граф втащил девушку за собой и, не отпуская её руку, поклонился.

Катя замерла позади него, пораженная тем, что оказалась в кабинете самого Людовика XV. Она лишь после того, как Арман слегка сжал её пальцы, присела в глубоком реверансе.

Для этого важного дня Катрин выбрала серебристого цвета атласное платье с максимально откровенным декольте. Сверху накинула палантин. И когда присела, палантин будто случайно соскользнул с её плеч, отрыв взору Людовика и остальных присутствующих в кабинете мужчин очаровательный вид на два полушария, готовых, кажется, вот-вот выкатиться из оков лифа. Затянутая корсетом талия стала ещё уже, чем есть, что делало грудь зрительно пышнее, а весь силуэт изящнее. Юбка платья казалась просто огромной. Она растекалась по комнате, заполнив собой почти всё свободное пространство. В отблесках свечей ткань её одеяния мерцала каким-то тонким лунным сиянием. Подняв на Людовика свои прекрасные очи, девушка покорно ждала, когда он налюбуется этой картиной и милостиво кивнёт. Король сначала смотрел непонимающе, словно не мог вспомнить, где её раньше видел. А потом вдруг смутился, отвёл глаза. Узнал. У него мгновенно перехватило дыхание.

- Что случилось, граф? - спросил Людовик.

- Тут такое дело, ваше величество... Вот. Она расскажет.

Катя напряжённо осмотрелась, окружённая всеобщим вниманием. Какое-то внутреннее чувство, быть может, интуиция, подсказало, что нужно говорить правду.

- Ваше величество, - начала Катрин и сама поразилась тому, как спокоен и мелодичен сейчас её голос. – Я пришла рассказать вам тайну, которую от вас скрывают уже несколько месяцев, а может быть и дольше.

Заинтригованный монарх воззрился на юную горничную. Его собеседник тоже глядел с любопытством. А Катя торопливо заговорила.

- В пансионе Олений парк бесследно исчезло несколько воспитанниц. Поиски ничего не дали. Расследование зашло в тупик. Обвиняют местного врача, но он не может быть причастен. Потому что в некоторые из тех дней, когда пропадали воспитанницы, он был в Париже и оказывал помощь бедным горожанам. Они могут засвидетельствовать это. Но их никто не спрашивает. Даже сейчас, пока доктор Флоретт в тюрьме, снова пропала девушка…

Король заметно изменился в лице. Нахмуренный, он встал, прошёл по кабинету, остановился у камина и, опершись на него, постоял какое-то время. Раздумывал.

- Если всё это правда… Значит кто-то хочет подорвать доверие ко мне как к монарху, испортить репутацию пансиона, - произнёс Людовик. – В Оленьем парке девушки получают такое воспитание и образование, о котором могли бы только мечтать, если бы не попали туда!

- Сир, - осмелилась Катя снова обратиться к его величеству. – Только умоляю вас, не говорите, что я всё это вам рассказала, маркизе де Помпадур. Иначе я не знаю, что меня ждёт.

Король глядел отрешённо. Потом сказал:

- Моя маркиза и мои министры думают, что я глупее, чем есть. Что ж… Ей действительно пока не стоит знать, что я в курсе всего. Надеюсь, это понятно?

Присутствующие усердно закивали. Даже Арман сейчас выглядел крайне серьёзно, хоть и держался вполне непринуждённо. Было заметно, что общество короля для него обычное дело. Он вырос в окружении герцогов и принцев крови.

- Вы говорите, в пансионе велись поиски, - снова заговорил Людовик. – А подземные ходы проверяли?

- Не знаю, сир, - пожала плечами Катя. – Я ничего не слышала об этом.

- Есть целая сеть подземных галерей, соединяющая, в том числе, Версаль и Олений парк, - продолжал король. - Но ими давно никто не пользуется. Там легко заблудиться. Местами ходы затопило, когда проводились инженерные работы по обустройству фонтанов в Версальском парке.

- А где вход в эти подземелья? Может, я попробую туда спуститься? – предложила девушка.

- Вот ещё придумала, - усмехнулся Арман. - А если ты заблудиться? Так и останешься там на всю жизнь.

- Граф правильно говорит, - кивнул его величество. - Одной ходить нельзя ни в коем случае. И нужно найти план этих подземелий. Где-то в бумагах, кажется, был.

Откуда Людовик извлёк ключ, Катя не видела, потому что разглядывала настоящий шедевр мебельного искусства. Это было бюро. Или секретёр[1]. Девушка не видела разницы в этих предметах интерьера. Стоящий в стороне у стены стол с цилиндрической крышкой выглядел более чем внушительно. Его украшали бронзовые накладки и медальоны из севрского фарфора. На трёх панелях крышки бюро, выполненного из редких пород деревьев, были изображены мозаичные картины. Венчали всё это великолепие часы. Людовик повернул ключ и поднял крышку. Принялся что-то искать в одном из ящичков.

- Вот это ты отчаянная! - тем временем тихо заметил Флёри, обращаясь к Кате, а затем вдруг воскликнул: - Придумал! Давайте меня переоденем в барышню и поселим в пансионе. Я разузнаю, куда девушки деваются.

Это был либо жирный намек на д'Эона, либо не очень удачная шутка. Катя остолбенела от такой дерзости Армана. И король, по всей видимости, тоже. Он холодно взглянул на графа Флёри. Отец в свою очередь покосился на сына неодобрительно.

- Вас туда пустить - это всё равно, что козла в огород, - сказала вдруг Катя, вспомнив русскую поговорку и переведя её на французский.

Король засмеялся, чем очень приободрил девушку. Остальные шутку не поняли, но, глядя на его величество, поддержали неуверенными смешками.

Каким бы грубияном ни был Арман де Флёри, а всё же юноша вызывал симпатию своей непосредственностью. Стремительный, дерзкий, гибкий… Словно вольный ветер среди всех этих напыщенных строгих вельмож, скованных правилами церемониала. Долго злиться на человека с такой обаятельной улыбкой, по-детски распахнутыми глазами, и чудными завитками, непослушно торчащими в разные стороны, было невозможно.

Нежные уста Катрин тронула лёгкая улыбка. Поймав взгляд короля, она с деланным смущением опустила очи. Наверное, каждая девушка, если вынудит ситуация, способна освоить искусство флирта. Катя делала всё это инстинктивно. Конечно, в пансионе она посетила несколько занятий, посвящённых правилам этикета и поведению в высшем свете. Но полученные там знания мало чем помогали в её ситуации.

Удержаться от того, чтобы не засмотреться на Катерину сейчас действительно было трудно. Она то и дело чувственно прикусывала свои пухлые розовые губки, щёки её разрумянились от волнения, а ресницы трогательно трепетали.

Нельзя было упустить такой шанс! Если она сегодня сможет провести ночь с его величеством и добыть ключ от секретёра, то её миссия будет выполнена и посол воплотит в жизнь своё обещание относительно помощи Эркюлю! Главное, чтобы те, кому следует передать ключ, знали, где её искать. Кате не давало покоя, что Флёри слишком уж запутанными путями вёл её сюда.

Сам Людовик сейчас выглядел почти по-домашнему просто. Кафтан он снял. На нём были рубашка и жилет. Распущенные волосы свободно свисали у лица, зрительно его удлиняя. Тени от локонов подчёркивали скулы и подбородок. Надо отдать его величеству должное – он был красив. Как бы Катя к нему не относилась, а всё же признавала очевидный факт. Густая тёмная шевелюра, блестящие карие глаза, прямой нос, волевой подбородок – всё это говорило о хорошей генетике и здоровье.

Из-за событий в детище Помпадур король переживал вполне искренне. И вообще производил впечатление человека благодушного. Но от Бестужева Катя узнала, что Людовик ведёт политику, направленную против Российской империи. При чём делает это втайне от своих же министров. Глупым и бесхарактерным такого монарха определённо не назовёшь.

- Увы, плана подземелий у себя я не нахожу. Посмотрю в бумагах прадеда, - объявил Людовик. - Я это дело не оставлю без внимания. Нужно разобраться. А пока, господа, пора отдохнуть.

Король закрыл своё бюро. Все поднялись. Катя запаниковала. Нельзя было допустить, чтобы её вместе с остальными попросили удалиться. Когда герцог, прощаясь, выразил своё почтение и направился к двери, Арман сделал то же самое. Катрин же замешкалась.

- О, сир, позвольте мне сказать вам несколько слов наедине, - негромко обратилась она к его величеству.

Озадаченный Людовик сделал знак своим посетителям выйти. Хоть бы Арману не пришло в голову ждать её за дверью!

- Мне кажется, я вас очень расстроила этой неприятной новостью, - девушка поглядела виновато, чуть исподлобья.

- Это не ваша вина. Я ведь рано или поздно должен был узнать правду, - мягко сказал его величество.

- И всё равно я корю себя за то, что посмела вот так к вам явиться, помешать, - не унималась горничная.

Людовик не нашёлся, что ответить. А Катя потупила глаза и тяжело вздохнула. Теперь, кажется, уже король чувствовал себя виноватым и не знал, как утешить это хрупкое, лилейное, беззащитное создание. Грудь, приподнятая лифом, томно вздымалась, юбки шелестели по полу. Королю отчаянно захотелось прямо сейчас сорвать с неё все эти одеяния.

Кто бы мог подумать, что всего за несколько месяцев из неопытной девушки Катерина под гнётом обстоятельств вынуждена будет овладеть, пусть пока и не досконально, мастерством соблазнения.

- Здесь становится зябко. Наверху теплее, - заметил король, снимая со спинки стула свой камзол. – Идёмте.

Катя приготовилась к тому, что сейчас они проделают снова этот бесконечный путь по коридорам постепенно засыпающего дворца. Но Людовик вдруг подошёл к одной из стен, отодвинул большую фреску, как оказалось закрывающую дверь, и поманил её рукой.

- Сюда.

Девушка ожидала, что они куда-то поднимутся или спустятся по тайной винтовой лестнице. Тем сильнее было её удивление, когда за дверью оказался подъемник наподобие лифта. Такое чудо техники она видела впервые. А Луи, заметив на её лице искреннее удивление и восторг, озарился довольной улыбкой.

Подниматься наверх в таком «лифте» было, признаться, страшно. Всё качалось и скрипело. Кате порой казалось, что они сорвутся вниз. Сам же король выглядел спокойно и уверенно. Рассказывал ей о том, как ему пришла в голову идея возвести такой подъемник в Версале и что за мастера занимались её воплощением. Катя слушала, внемля монарху, и ничего толком не слышала.

Поднялись они, как и следовало ожидать, в спальню, большую часть которой занимала огромная парадная кровать, укрытая роскошным шёлковым балдахином. По углам комнаты интимно мерцали свечи, создавая тёплый золотистый полумрак. Из спальни имелся выход в ванную комнату, где невидимыми и вездесущими слугами всё было заботливо приготовлено для вечернего купания его величества.

Вскоре они вдвоём опустились в ароматную, пахнущую душистыми травами воду. Король не мог налюбоваться столь неожиданно составившей ему компанию этой ночью юной богиней. Её золотистые локоны небрежно разметались, а прозрачные очи были томно прикрыты длинными ресницами. Отдаваясь ему, Катя почти искренне отвечала на его нетерпеливые поцелуи. Она хорошо изучила поведение короля в постели. Скоро он заснёт, пресыщенный и уставший.

Но прошло, по её ощущениям, не меньше полутора часов, когда Катерина, наконец, смогла снять с одежды, сброшенной королём, заветный ключ. Удерживал его шатлен – цепочка, на которой обычно носят мелкие предметы. Например, ключи, часы, кошельки или печати. Шатлен Людовика представлял собой цепочку и декоративный элемент, инкрустированный драгоценными камнями. Тусклое освещение не позволяло рассмотреть детали, но, кажется, на украшении были выгравированы то ли инициалы владельца, то ли его герб. Ключей разных форм и размеров было несколько. Но Катрин точно запомнила, каким именно Людовик открывал своё бюро. Расстёгивая клипсу, она не дышала. Проснись он, застань её за столь преступным занятием, страшно подумать, какая страшная участь постигла бы девушку.

Ключ от королевских тайн... Как только он оказался в её руках, Катя подошла к окну со свечой, постояла несколько секунд и задула пламя. Это был условный знак. Теперь у двери будет ждать тот, кто продолжит эту операцию.

Выждав время, накинув на сорочку палантин, Катя, как была, босая выскользнула в коридор и растерянно застыла. Что дальше? Где же ты, тот, кто должен ждать её здесь? В ладони была крепко зажата маленькая безделушка, цена которой – людские жизни. Когда сзади беззвучно кто-то подошёл, Катерина вздрогнула. И ей тут же зажали рот. Рука, затянутая в перчатку и повёрнутая открытой ладонью вверх, появилась из-за её спины. Тихий низкий голос произнес:

- Давайте.

Она послушно вложила ключ.

- Не стойте здесь. Идите в постель. Выйдете через полчаса, - прозвучало следом и тот, кто стоял за её спиной, исчез.

Эти полчаса она будто не жила. Откроется всё - и её ждёт неминуемая гибель. Однако человек этот явился чётко в положенное время.

[1] Секретер Людовика XV располагается во Внутреннем кабинете — одной из комнат Версаля. Именно в нём Людовик хранил бумаги своей шпионской сети, Королевского секрета, целью которой был сбор информации во всех крупных европейских державах и интриги в пользу французского короля. Бумаги Королевского секрета хранились в потайных ящичках секретёра, единственный ключ от которого король носил с собой. В бюро Луи прятал секретную переписку своих шпионов и тайных агентов. Одним из наиболее загадочных деятелей Королевского секрета был шевалье д'Эон, появлявшийся в разных европейских столицах то как мужчина, то как женщина.