Тайна Солнечной принцессы [СИ]

ГЛАВА 20 Последняя капля

К моему искреннему удивлению, Теи в ее покоях не оказалось. Я несколько секунд в недоумении стояла посреди пустой спальни, совершенно точно зная, что принцесса должна быть здесь. Ведь стражи у дверей не сообщили о ее отсутствии. На волне последних событий я испугалась. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии, хотела уже бежать, звать на помощь, но тут увидела странность. Из под шкафа с книгами, и я не припомню, чтобы Тея их когда-нибудь читала, пробивался свет, которого в принципе, не должно было быть.

Так, там либо есть неучтенная комната, либо ход. Вопрос, как он открывается? Наверняка, где-то в шкафу есть потайной рычаг или магическая метка.

Внимательно осмотрев шкаф на наличие секретов, я заметила пустое пространство между книгами, подошла к нему, вытащила еще пару книг и увидела его — рычаг, не магический, самый обыкновенный.

Когда нажала на него, в шкафу что-то щелкнуло, и он приоткрылся, как дверь, очень тугая, старая, заржавевшая дверь. Пришлось поднапрячься, чтобы подвинуть шкаф так, чтобы я смогла пролезть в проем. И когда я увидела большой, освещенный коридор и винтовую лестницу в конце, притормозила. Я на все сто процентов уверена, что Тея сунулась внутрь, вопрос в том, стоит ли мне туда лезть.

— Инар меня прибьет, если узнает, — обреченно простонала я, в глупой надежде, что все-таки там меня не ждут жуткие ловушки и чудовища, и это приключение останется нашим правителем и его вездесущей Тенью незамеченным. Я очень-очень на это надеялась, а когда дверь шкафа за мной захлопнулась, надежда начала медленно таять.

Коридор был длинным, лестница старой и ржавой, и чем ниже я спускалась, тем тускнее становился свет. И что-то мне подсказывало, что магией здесь пользоваться не стоит. Жаль, фонарик не захватила.

Внизу было совсем темно, и даже мое супер зрение полукровки особо не спасало. Единственное, что смогла разглядеть — коридор раздваивался, уходя вправо и влево. Я попыталась прислушаться, вдруг услышу крики Теи или ее шаги, но ничего, кроме слабого ветра не ощутила.

Вероятно, это тот самый ход, о котором говорила Тей. Ход, ведущий к дому Мариссы. Только я не знала, что он открывается прямо из ее комнаты. Впрочем, ничего странного в этом нет. Марисса не любила дворец, а Тее, как наследной принцессе по статусу было положено в нем жить. И такой компромисс вполне закономерен. И если дом находится в центре города, то мне нужно влево. Я и свернула и тут почувствовала остаточный след магии. Пальцы закололо, а значит, кто-то недавно здесь колдовал.

Я поспешила дальше, уже более уверенно. Тея, наверняка, свернула именно сюда. Еще через какое-то время я уперлась в новую развилку. Но в одном из коридоров был свет, и если рассудить логически, его кто-то зажег, а значит, мне тоже туда. Так я и шла по следам своей неугомонной подружки.

Одно бесило: почему она не дождалась меня? Потащилась одна, никому ничего не сказав. Здесь же может быть опасно. Впрочем, я сама такая же идиотка. Даже записки на столе не догадалась оставить.

Пока ругала себя, услышала шум в отдалении. Словно камешек упал на землю. Повернула туда, ускорила шаг и уперлась в тупик.

— Не может быть!

Слух не мог меня подвести. Я совершенно отчетливо слышала что-то, и именно отсюда.

— Эй! Там кто-то есть? — прокричала я, ощупывая стену, но никто не откликнулся. Нет, я точно уверена…

И вдруг, услышала стук из-за стены, более громко и отчетливо. Значит, не показалось. Остается вопрос, как эту самую стеночку поднять? Думала долго, ощупывала, осматривала, била по ней камнем, найденным здесь же. Устала, уселась прямо на землю, потерла глаза и пока терла, померещилось что-то. Я резко выпрямилась, снова осмотрела стенку, ничего не увидела и поняла… Это же, как с лесом в кабинете мастера Крейма. Стена не настоящая, она иллюзорная, а значит…

Я закрыла глаза, сосредоточилась, снова открыла их и увидела Тею, которая кричала мне что-то из-за иллюзорной стены. И камень в стеночке заметила, тот самый, что не просвечивался. Я поднялась, вытащила этот камень, бросила на пол и придавила сапогом. Иллюзия спала, как и стенка, а моя дорогая подруга бросилась с громким визгом мне на шею.

— Клем, Клем, я уж думала, мы здесь сгинем.

— Мы? — удивилась я и посмотрела за спину подруги, там в глубине стояли Тара, Альт и Али.

— Ребят, а вы что здесь делаете?

После бурных восторгов Теи, друзья наконец поведали, как они умудрились поддаться на уговоры принцессы. И ладно Альт, он в любую авантюру с радостью полезет, но как они Тару уговорили, ума не приложу. Чудеса.

Назад все решили не идти, точнее все, кроме нас с Тарой. А поскольку мы остались в меньшинстве, пришлось смириться и топать за этими идиотами, которых два часа в заточении ничему не научили.

— Да ладно вам, мы бы столько же провозились, пытаясь понять, как открыть шкаф, — отмахнулась Тея, когда я в который раз пыталась ее переубедить. Но куда там, принцесса порой бывает также упряма, как ее брат, особенно, если это касается ее планов.

Вскоре, коридоры сменились туннелями, а потом и вовсе узкими проходами. Наши мужчины упрямо шли к цели, а мы с Тарой метили стены, чтобы не заблудиться в этом лабиринте ходов. В один из таких моментов, когда ребята убежали в очередное разветвление, а Тара собралась пометить стену, Тея заметила что-то и вовремя одернула руку дэйвы.

— Ловушка, — сказала она и решила продемонстрировать. Подобрала камень и бросила его в стену. Он тут же вспыхнул.

— Вот скажи мне, Тей, за каким демоном нужно было строить переход, полный опасных ловушек? — возмутилась я, глядя, как догорает камень. А ведь это могла быть рука Тары.

— Меня удивляет, что их так мало, — хмыкнула подруга. — Ты сама бы хотела, чтобы в твой дом вел ход, ничем и никем не защищенный?

— Резонно, — вынуждена была признать я. Да уж, о такой важной детали я как-то не подумала.

— Девочки, что-то наши мальчики притихли. Не случилось ли чего? — почему-то прошептала Тара, и мы все трое, слаженно посмотрели в туннель. И в этот момент стены содрогнулись, из темноты вылетел Альт, за ним следом совершенно красный и слегка подпаленный Али, и бросились к нам.

— Ложись! — закричал Али и сбил Тару с ног, нас с Теей подмял под себя Альт. А дальше произошло закономерное — взрыв. Туннель взорвался, и обрушился, едва не погреб под собой нас всех.

— Охренеть! Вы что наделали, идиоты? — прохрипела Тея, отплевываясь от кучи пыли и каменной крошки.

— Прости, там рычажок был, я потянул и… — виновато ответил Альт, отплевываясь от своей порции пыли. А мы все слушали и слушали, как гудит переход, и дрожат стены.

— Может, в другой свернем? — жизнерадостно предложил Али.

И на этот раз даже Тея промолчала. Приключений всем хватило.

Мы решили возвращаться. Вся эта идея с переходом изначально была не очень-то разумной. Да и делать это ночью, очень сомнительное предприятие.

— Слушайте, я так и не поняла, почему вы здесь? — запоздало вспомнила я. — Не в туннелях, во дворце? Альт, ты утром сказал, что здесь по приглашению повелителя?

— И я, то есть мы с Сирель, — поправилась Тара.

— И моему опекуну приглашение прислали, — заметил Али.

— Интересно, что все это значит? — задумалась Тей.

— А мне вот интересно, я один это вижу или и вы тоже? — напряженно спросил Альт. Мы все слаженно посмотрели в его сторону и побелели, затем посерели, а затем туннели огласил новый, слаженный вопль трех крикливых девиц и двух не менее крикливых парней.

— Мама! Привидение!

И мы бросились наутек, точнее в последний, оставшийся ход.

— Оно за нами, за нами несется, — ускорился Альт, мы за ним. Пока на полном ходу друг в друга не врезались. Я в Альта, а в меня Тей.

И только мы надумали накричать на приятеля, как увидели то, что его остановило. И вот тогда я поняла, что нам наступила хана, кранты, и еще всякая бяка. Потому что перед Альтом, прямо из портала вышел повелитель, и, судя по тому, как он сжал кулаки, простым выговором я не отделаюсь.

А привидение, от которого мы так лихо удирали, вовсе не приведением оказалось, а магической проекцией нашего мастера Хорста. Это у него дар такой интересный. Сам он наверху был, а его проекция нас по туннелям разыскивала, потому что тень Инара меня не нашла.

Собственно, именно с него-то все и началось. Он, пришел поговорить, не обнаружил меня в своей комнате, отправил тень к Тее, думая, что я там, а там оказалось пусто. Ни меня, ни Теи. Тут уж повелитель встревожился, послал тень на поиски, а она меня не нашла, как и зеркала. По всему выходило, что меня во дворце нет, и вообще, нигде нет.

Дальше события начали развиваться с молниеносной быстротой. Повелитель вызвал Эвена, Эвен мастера Крейма, тут объявился приехавший в обед Хорст, и все принялись нас разыскивать, включая хранителя Теи, и моего, нового.

А мы сидели в кабинете повелителя и медленно бледнели от полученной информации. Нас искали почти сутки, представляете. Напоролись, сами не зная, на очередную магическую ловушку, время для нас и замедлилось. Странная в этом туннеле магия, древняя и жутковатая. Это сколько бы дней прошло, если бы мы там еще подзадержались?

В общем, досталось всем. Инар не кричал, он был странно, тревожно спокоен. Зато Эвен в выражениях не стеснялся. Альт и Али угрюмо молчали, Тея злилась, но виновато злилась, я старалась не поднимать взгляд от исцарапанных рук, одна Тара у нас не выдержала и расплакалась. Повелителю это надоело, и он подал ей платок, а после повелел всем расходиться.

— Тара, кончай слезами обливаться, — прошипела Тей, когда нас всех, под конвоем рассортировывали по комнатам. Тею, в мою отправили. В ее мастер Крейм потайной ход изучал. И чувствую я, потеряли мы нашего мага исследователя, всерьез и надолго. А мне придется с камешками самой разбираться. Главное, чтобы времени и сил хватило. Кстати о камнях.

— Тей, я должна тебе кое-что рассказать. Это очень важно, — начала я и полезла в свой тайник, за мыслеловом. А наткнулась на пустоту. — Так, стоп.

А где камень?

Я сняла свою шкатулку для драгоценностей с полки, высыпала содержимое на пол, снова открыла потайную панельку, но камня не было. Пусто. Украли? Или я сама… Нет, не может быть. Я точно помню, что когда уходила, положила его в тайник.

— Что ты там ищешь?

— Ничего, — хмуро ответила я. Ничего не понимаю. Кто-то забрал камень. Но кто? О тайнике только Тея знала. Даже Эвен не в курсе. Или просто я об этом ничего не знаю.

— Клем, отомри. Ты меня пугаешь.

— Прости. Я просто… потеряла кое-что.

— То, что хотела мне показать?

— Да.

— Слушай, может, потом покажешь, а? Я жутко измотана. Помыться хочется и спать. А то у меня такое чувство, что меня долго и с наслаждением били. И еще Инар со своими взглядами. Бедную Тару довел, а она на него так смотрит…

— Что? — удивилась я. — Как смотрит?

— А ты думала, она после вызова вслед за сестрой потащилась наказание принимать?

Вообще-то именно так я и думала.

— Она Инарчика надеялась увидеть. И сегодня тоже такие взгляды на него бросала. А он, чурбан бесчувственный, даже не заметил.

— Постой, ты хочешь сказать, что Тара влюблена в Инара?

— Ну да. Она еще в прошлом году на балу среди дебютанток была. Тогда, наверное, и влюбилась. Только не знает, глупая, что у моего брата сердца нет. Он даже понятия не имеет, что бывает такое чувство — любовь.

Ох, что-то мне не хорошо. Присесть надо.

Я дотащилась до кресла и упала в него. Ошибаешься, подруга, есть у него сердце, и оно принадлежит мне, вот только все остальное он отдавать отказывается. И никакой он не бесчувственный. Просто ты его никогда настоящим не видела. А я вижу каждую ночь, каждый раз, глядя в его темные, мерцающие глаза, в которых загорается пламя.

— Ладно, я в душ.

— Ага, — равнодушно отозвалась я, кусая губы. День был какой-то длинный и паршивый, и закончился паршиво, и я боюсь почему-то наступления завтра. Потому что завтра мне воздастся за сегодняшнее приключение, в котором я, в общем-то, и не виновата вовсе. Но кому ж это интересно? Вот именно, что никому.

Думая об этом, я с тоской посмотрела на зеркало, и неожиданно оно пошло рябью, и оттуда появилась рука Инара. И, конечно, я за нее ухватилась, и пусть Тея все что угодно думает, но мне очень нужно с ним поговорить, убедиться, что все хорошо, вот только, перейдя по переходу, я поняла, что хорошо совсем не было. Он был холодным и отстраненным, и так же отстраненно посадил меня в кресло.

Я никогда не была в его комнате, но часто представляла, а какая она? Впрочем, реальность оказалась не такой, как мне виделось. Здесь все было просто, аскетично даже. Никакой гостиной, вместо нее кабинет, заставленный книжными шкафами, большим дубовым столом, и более низким столиком посредине комнаты, столешницей которого служила карта нашего мира. На одной из стен тоже висела карта, очень напоминающая ту, что была в Особом отделе. Даже точки на ней светились тем же цветом. Пока я рассматривала их, Инар принес тазик с водой, бинты и начал меня отмывать, точнее отмывать от грязи порезы на руках и лице.

— Что? Совсем все плохо? — попыталась пошутить я, но мою шутку не приняли и продолжили все также отстраненно отмывать руки. — Между прочим, в моей комнате душ есть. И весьма неплохой.

— Помолчи, будь любезна, — услышала равнодушный ответ.

— Прости меня, — испуганно попросила я. Что в его голосе, взгляде, действиях мне совсем не понравилось.

— За что?

— Не знаю, за все.

— Вот видишь, ты даже не знаешь.

Он улыбнулся и коснулся тряпкой ссадины на щеке. А я запоздало поняла, что он без перчаток.

— Инар, пожалуйста, что бы ты не задумал, не делай этого.

Меня реально затрясло, от страха, потому что поняла где-то на уровне инстинктов, что мое сегодняшнее приключение стало последней каплей в чаше его терпения. И моей фатальной ошибкой, похоже.

— Пожалуйста, пожалуйста, — я всхлипнула, а он меня обнял, погладил по волосам, только меня это не успокоило, наоборот еще сильнее испугало.

— Т-ш-ш, все хорошо. Все будет хорошо.

— Не будет. Я знаю, что не будет. Пожалуйста. Не делай этого.

Я заплакала, горько, жалобно, от напряжения и предчувствия чего-то ужасного, непоправимого. А он стер мои слезы с щек и… поцеловал, коснулся своими чудесными губами моих искусанных губ.

И это было, как взрыв, как вспышка молнии, так, словно я окунулась в озеро чистейшего наслаждения. Все мое тело, да что тело, сама душа запылала от восторга, счастья, чего-то такого непередаваемо прекрасного. Я никогда ничего подобного не испытывала, ни с кем и никогда. А потом… потом… потом я проснулась все в том же кресле, одна, а в ванной текла вода. И с ужасом начала понимать, что это был всего лишь сон, самый прекрасный и ужасный сон на свете, и от этого сна я никогда бы не хотела просыпаться. Никогда.