Таль 11. Зов души

Глава 24

Распрощавшись с Маем, посмотрев, как обедает Тэль, поскольку в саму меня после пирожных ничего не лезло, и побывав в службе быстрого реагирования, я вдруг подумала, что Лист от дворцовой мастерской пришел бы в неменьший восторг, чем Май при виде Эльдоррана. А значит нужно обязательного его туда отвести.

Не став откладывать, я отправилась в академическую лабораторию, чтобы узнать, когда у друга будет на это время, и застала участвующих в эксперименте магов в радостном возбуждении.

— Что случилось? — поинтересовалась я, пожелав всем благосклонности света творения.

— А разве вам еще не доложили? — удивился Виртал. — Я думал вы поэтому и пришли.

— Нет, просто заглянула с Листом повидаться. Так что случилось?

— Мы сделали это! И все благодаря вам!

— Я-то тут причем⁈ — даже попятилась я от чуть не кинувшегося обнимать меня эльфа. — Меня тут все каникулы и не было.

— Но ведь именно вы предложили сделать все те компоненты, которые готовятся из не особо ценных ингредиентов, в двойном объеме на случай, если понадобится провести еще серию экспериментов.

— Ну да, их же можно потом при производстве использовать, — согласилась я, подумав, что это было одной из причин нашей с Листом перегрузки. — И у вас же все получилось. При чем тут я?

— Так у нас еще одна идея прямо в процессе возникла, именно она и сработала, — радостно пояснил маг. — А уж как Нарнил умудрился за сутки толченый мозг хныта найти, я даже представить не могу.

Я с подозрением глянула на племянника ректора, но спрашивать ничего не стала, лучше сама потом наведаюсь к смотрителям Дикой долины и поинтересуюсь как дела у их пушистого любимца.

— Что ж, от всей души поздравляю с этим действительно важным для всех магов открытием и предлагаю его отметить. Нарнил, можете организовать небольшой банкет в столовой академии? Насколько я помню, для преподавателей здесь есть отдельный зал.

— Конечно, сейчас все сделаю, — заверил заместитель декана и, прихватив с собой пару самых молодых эльфов, быстро вышел.

— Можно считать, что место в Совете теперь у него в кармане, — подмигнула я Вирталу. — А вам наконец дадут спокойно заниматься любимым делом. Еще раз поздравляю.

— Я думал вы останетесь праздновать с нами, — сник эльф. — Все же вы действительно немало сделали для этого проекта. И я говорю не только о непосредственном участии в создании, но и о вмешательстве Владыки в сложившуюся ситуацию.

— Останусь. Просто отойду пока поговорить с Листом. Я ведь изначально именно для этого и пришла.

Парень тоже радовался успеху, хотя и выглядел заметно уставшим.

— Что, совсем тебя алхимики загоняли? — посочувствовала я.

— Это не они, — улыбнулся одногруппник. — Я ведь еще и гербарий в Возрождении собираю. Теперь полегче должно стать, может даже порошу у вампиров разрешения до конца каникул в замке остаться, чтобы больше успеть.

— Погоди. Какой гербарий? Зачем? — опешила я.

— А я теперь как ты, на двух специализациях сразу буду, — похвастался парень. — Алхимики на практике перед последним годом обучения гербарии собирают и ингредиенты разные заготавливают, вот я и попросил мастера Райна разрешить в его графстве это делать. А еще он обещал индивидуальный запрос на меня в академию прислать, чтобы я преддипломную практику тоже у него проходил. Там столько всего сделать в замке можно, что у меня аж руки чешутся, и с исходниками у него проблем нет. Честно говоря, я не утерпел и плиту им уже переделал.

— Лучше бы ты ему душ хоть один смастерил, — вздохнула я. — Но вообще я за тебя рада. Ты насчет проекта по артефакторике в итоге что решил?

— Так я потому на вторую специализацию и заявился, что смешанную ковку делать буду. Зелья и присадки-то все равно все варить придется. Ты, кстати, что-то там насчет заказа говорила.

— Было такое, нужно уточнить, что именно в списках. Завтра как раз займусь. А еще я тебе хотела дворцовую мастерскую показать и своей новой поделкой похвастаться. Ты когда свободен будешь?

— Да теперь в общем-то в любое время. Травы я собирать могу когда удобно. Кстати, не хочешь тоже гербарий собрать и еще и диплом алхимика получить? Теми, что уже отошли, я поделюсь.

— Нет, спасибо, — рассмеялась я. — А то меня муж дома запрет и вообще никуда не пустит. Ну а если серьезно, то и на уже имеющиеся проекты времени катастрофически не хватает.

— Карту пещер так и не доделала? — посочувствовал Лист.

— Нет, но там совсем немного осталось. Буквально три-четыре похода и закончу. Нужно до конца каникул обязательно это сделать.

— Это да. А то вдруг тебя опять левитацию преподавать заставят, — усмехнулся парень.

— С чего бы это?

— Так Эрх же ушел. Ты не знала?

— Нет. А давно?

— Еще в начале каникул.

Я задумчиво подергала себя за мочку уха и решила, что у академии было достаточно времени, чтобы найти нового преподавателя. А то, что Кайден ничего не сказал мне об этом на сборах… Так и с чего бы? Как говорил в свое время королевский архимаг: «Это внутреннее дело Остии».

Банкет удался. Я еще раз поздравила всех участников и отдельно Виртала, как инициатора проекта, узнала, что мозг хныта Нарнил просто купил на собственные средства, зная у кого всегда есть подобные ингредиенты и поблагодарила свет творения за то, что свел меня с такими неординарными эльфами. Договорившись с Листом встретиться завтра у меня дома в три утра, я отправилась смотреть как ужинает Тэль, потому что в меня саму опять ничего уже не лезло.

Мастерская и особенно склад одногруппника впечатлили и одновременно расстроили, о чем я совершенно не подумала, приглашая его на экскурсию. Ведь это для меня теперь вся эта роскошь доступна в любой момент, а начинающему артефактору из небогатой семьи о таких условиях даже мечтать не приходится.

— Ладно тебе, не расстраивайся. Хочешь вместе что-нибудь смастерим? — попыталась я как-то сгладить впечатление. — Да и у Райна наверняка проблем с ингредиентами и заготовками не будет.

— А инструменты? — хмыкнул парень. — Ладно, извини, это просто зависть. Ты там что-то из новых поделок показать хотела.

Псевд Листу понравился, а еще я уговорила друга вместе пойти взламывать зачарованную дверь в парковый павильон. В результате к вечеру мы были мокрые, разноцветные, местами покрытые блестящим конфетти и нахохотались до боли в животе. При этом успешно справиться с защитой нам так ни разу и не удалось.

Отмываться пришлось довольно долго, но, как и обещал главный артефактор, все ловушки оказались шутейными. Точнее шутейным был только их ответ на вторжение, а магическое плетение при этом действительно сложным.

Делать работу над ошибками к создателю столь замечательного тренажера я отправилась уже без Листа и оказалось, что эльф даже оставил подсказки, что именно сделано неправильно, но мы с одногруппником даже этого не поняли. После его развернутых пояснений все стало значительно проще и, вернувшись после очередного похода в пещеры, я, насколько позволил остаток резерва, уже более успешно потренировалась взламывать установленную главным артефактором защиту. Но примерно в одном из трех случаев она все же срабатывала, так что мой внешний вид при появлении дома мало чем отличался от вчерашнего.

Сама операция по внедрению смайлика в кабинет завуча была мной запланирована на день проведения турнира боевых магов. Безусловно, я собиралась на нем присутствовать и даже точно знала, кому на этот раз достанется традиционная веточка папоротника, но по моим расчетам взлом и восстановление защиты не должны были занять больше получаса. А завуч ведь наверняка захочет поддержать Канта и отправится в Мириндиэль пораньше, так что в академии его точно не будет.

Успеть подготовиться за оставшиеся до турнира дни оказалось очень непросто. Я буквально валилась с ног, несмотря на то что динамическую карту из координатных привязок собирал Тэль. Зато снимала я их ежедневно, каждый раз надеясь обнаружить в глубине пещер что-то необычное, но ничего таинственного, если не считать самого лабиринта, так и не встретила. Иногда природа способна принять столь причудливые формы, что мы начинаем видеть в них нечто большее. Одни только пятнистые озера и хлопковый замок в моем мире чего стоят.

Чтобы точно все успеть в день турнира, прическу делать пришлось еще до завтрака, нацепив для ее сохранности на голову специальный артефактный обруч. Он создавал над собой что-то вроде небольшого прозрачно колпака и нередко использовался эльфийками при подготовке к различным торжествам.

— Ты не рано собираться начала? — удивился за завтраком муж.

— Нет. Мне тут ненадолго отлучится нужно будет, переодеться быстро не проблема, а вот с прической мы больше получаса возились.

— А ты точно успеешь вернуться? — нахмурился Тэль. — Я понимаю, что традиция с твоим пожеланием удачи участникам еще очень молода, но все же она нашла немалый отклик в сердцах эльфов.

— Не беспокойся, я все учла. Думаю, мне понадобится не больше тридцати минут, но на всякий случай я запланировала час. И еще полчаса после этого будет на то, чтобы переодеться и добраться в апартаменты, хотя вряд ли мне столько понадобится. Лучше пожелай мне удачи!

— Да будет благосклонен к тебе свет творения, — с улыбкой поцеловал меня эльф. — Расскажешь потом как все прошло?

— Обязательно!

Спустя двадцать минут я задумчиво стояла в кабинете завуча, опираясь пятой точкой на край столешницы и разочарованно смотрела на прикрытую изнутри дверь. Вот и зачем я спрашивается столько готовилась? Нет, в жизни, конечно, самые неожиданные вещи пригодиться могут, но сегодня был явно не тот случай. Защита на двери в кабинет оказалась настолько простенькой, что я поначалу даже не поверила, что такое возможно, минут пять пытаясь обнаружить подвох. Не сумела. Как говорится, трудно найти в темной комнате черную кошку, которой там еще и нет.

В общем, все прошло настолько ровно и гладко, что даже обидно. Я от Кайдена ожидала большего. Может он и тут дает адептам шанс проявить себя? Правда кому еще может понадобиться взламывать его кабинет, я ума не приложу. Там же ничего кроме учебных программ обычно и нет. Разве что еще кто-то из адептов, как он в юности, будет считать, что в кабинете архимаг хранит особо мощные и тайные заклинания.

Я подсадила смайлика, приклеив подпитыватель на дно среднего ящика стола, закрыла дверь, восстановила на ней защиту, после чего задумалась куда деть образовавшееся свободное время. Решение заглянуть в гости к вампирам было спонтанным, но вдруг Райн тоже захочет турнир посмотреть, тем более что с некоторыми его участниками он знаком лично.

То, что вампиру сейчас не до меня, стало понятно еще от телепорта. По замку разносился звонкий девичий смех, практически заглушавший довольный голос Райнкарда. Ну, что ж, значит не судьба. Решив, что не стоит им мешать, я отправилась в апартаменты, но секретарь Владыки сообщил, что того попросили оказать экстренную помощь в больнице.

Я даже растерялась на какое-то время. Вот ведь как получается, беспокоился за то, успею ли я вернуться до турнира, а теперь неизвестно сможет ли сам на нем появиться. Хотя открыть его для меня не проблема, а к верхнему кругу и Тэль скорее всего освободится.

Немного постояв в задумчивости у телепорта, я отправилась домой, где все еще хватало неразобранных бумаг из архива и библиотечных книг, которыми я и занялась до самого похода в гардероб.

Переодетый Тэль догнал меня быстрым шагом только у самой кареты.

— Сумашедше утро, — с облегчением выдохнул он, как только дверца закрылась и мы остались вдвоем. — Не поверишь, стакан воды выпить некогда было. А у тебя как все прошло?

— Слишком просто. Так даже не интересно.

— Скорее это ты ожидала слишком многого. Но это ведь не сокровищница, а рабочий кабинет в академии. Даже не мастерская или лаборатория.

— Но это ведь кабинет Кайдена, — пожала я плечами. — От него всегда ожидаешь чего-то эдакого.

— Видимо до этого адепты пакостей прямо в кабинете еще не устраивали, — усмехнулся эльф.

Когда вошли в ложу правящего рода Тэль неожиданно прошел мимо своего кресла, направляясь к моему. Я в нерешительности замерла, не понимая, что происходит, когда он взял стоявший на столике стакан, до краев наполнил его соком и залпом выпил, только после этого с блаженным выражением на лице усевшись на свое место. Ну да, Владыке-то эльфы приготовили вино, но его вот так залпом для утоления жажды пить не будешь. А я алкоголь не особо любила, так что мне ставили графин с соком. Тарелки с разнообразными канапе имелись возле нас обоих.

Начало турнира прошло довольно обычно. Я вручила Таю заветную веточку на удачу, участники радовались победам и огорчались поражениям. Кант вылетел уже в третьем круге, сумев одержать только одну победу, да и то над участником, занявшим третье место в любительском турнире. Все-таки это был не его уровень. Зато мой сегодняшний фаворит одерживал одну уверенную победу за другой. И если в первых двух кругах это было вполне ожидаемо, то, насколько красиво он взял верх над одним из прошлогодних участников восьмерки, заставило остальных серьезно задуматься над раскладом сил.

— Налей мне еще сока, пожалуйста, — примерно к середине боев попросил Тэль, отставляя бокал с вином, из которого сделал всего несколько глотков.

— Забирай весь, — предложила я, передавая ему стакан и графин.

Сама я успела дома незаметно выпить аж две кружки отвара, пока читала, и мои помыслы теперь стремились в противоположном направлении. Эльф отхлебнул из стакана и чуть поморщился.

— Что-то не так? — забеспокоилась я.

— Голова немного кружится, — признался Владыка. — Кажется перенапрягся, пока пацана на грани удерживал.

— У тебя что, обрыв ауры?

— Это вряд ли, — усмехнулся эльф. — Там не столько энергорасход, сколько концентрация требовалась.

— Давай ты все-таки покажешься врачам, — попросила я. — Просто для моего успокоения. Понимаю, что ты и сам отличный специалист, но…

— Ладно, ладно, уговорила, — подозрительно легко согласился Тэль. — Вот пообедаем и загляну в больницу перед верхним кругом боев. Заодно узнаю, как там дела у нашего маленького пациента.

Когда отправились поздравлять прошедших в верхний круг участников, мне показалось, что и так светлокожий эльф как-то подозрительно бледен. Сама я в медицине понимала мало, а в больницу он уже пообещал сходить, поэтому говорить ему ничего не стала. Тем более, что Тэль и действительно отличный медик и должен контролировать свое состояние. Но то, что с ним что-то не так, было уже очевидно.

Встретили нас радостно, особенно меня. С Таем мы даже обнялись. Я давно не робела перед сильнейшими магами, как во время первого турнира и даже не завидовала им, потому что сама могла теперь ненамного меньше. Правда об участии в турнире при этом особо не задумывалась, понимая, что для эльфов это будет уже перебором, в том числе и для участвующих. Вряд ли они смогут сражаться со мной без оглядки на титул в полную силу. Однако это нисколько не мешало мне быть с ними всей душой. И маги это чувствовали.

— Таль, нам пора, — через некоторое время напряженно произнес Владыка, практически не участвовавший в разговоре.

Только после этого я обратила внимание, что он стоит, прислонившись спиной к стене, что на официальных мероприятиях было недопустимо. Да и в приватной обстановке он себе такого практически никогда не позволял.

— Хорошо, — не стала спорить я, еще раз пожелала всем удачи, отдельно подмигнула Таю и, положив руку на галантно предложенный мужем локоть, вышла с ним в коридор, где почувствовала, как эльф вполне ощутимо покачнулся. — Тэль, да что с тобой? Голова так сильно кружится? Может сразу в больницу?

— Не стоит. Я анализатор активировал пока ты общалась, никаких серьезных отклонений он нормы нет. Просто нужно немного отдохнуть. Зря я, наверное, в таком состоянии вино пил, после него еще и мутить начало.

— Слушай, ну это уже совсем на проблемы с аурой похоже. Пойдем в больницу, пожалуйста.

— Я же уже согласился, — вымученно улыбнулся эльф. — Сейчас поедим и пойдем туда. Меня может потому и мутит, что силы не восполнил.

Вот же упертый. Правильно говорят, что хуже нет пациентов, чем врачи. Если и после обеда упираться начнет, сама к нему Милиниэля приведу.

Решив так, я немного успокоилась, но как выяснилось спустя несколько минут, сделала это зря. Вернувшись в апартаменты, Тэль дошел до накрытого для нас двоих стола, несколько секунд постоял, опершись на него рукой, после чего без сознания рухнул на пол.

— Вейлера в больницу. Срочно! — рявкнула я так, чтобы услышал секретарь, одновременно срывая с шеи эвакуатор и активируя его, как только смогла затащить Тэля на летунец.

Эти артефакты раздали всем членам правящего рода, высоким лордам и даже нескольким наиболее ценным, а также находящимся в зоне повышенного риска специалистам еще перед началом экзаменов в академии. Я так поняла, что изготовили их чуть больше пятидесяти штук. Емкость у каждого была не столь велика, как у ведущего в Мертвый город, и составляла три архимага, но действовал он по тому же принципу. Открывающийся на десять секунд портал вел в недавно созданное отделение больницы, где постоянно дежурил кто-то из медперсонала, и в работе которого принимал активное участие сам Тэль. Теперь же ему предстояло стать пациентом этого отделения. И происходившее с Владыкой последние несколько часов было более чем странным.