Таль 11. Зов души

Глава 18

Следующие полторы декады прошли на удивление спокойно. Через день я отправлялась в привычной уже компании картографировать пещеры, потом медитировала, а как только освобождался Тэль, мы шли гулять. Иногда бродили по улицам Мириндиэля, иногда сидели в укромных уголках городского парка, пару раз отправлялись в Новоград и даже поужинали там у Шрама, вспоминая первый приезд эльфов в Остию. На старом континенте тоже несколько раз побывали, побродив по дворцовому парку и вечерней столице, а заодно с хохотом побрызгались друг на друга в шикарной ванне.

В свободные же от создания карты дни я занялась поиском информации об артефактах эпохи начала заселения. И речь само собой шла не об этом континенте, а о мире в целом.

Для начала я отправилась в городскую библиотеку и попросила предоставить мне всю литературу ранних периодов создания, включая художественную, где описываются или хотя бы упоминаются реально существующие артефакты. Лица у хранителей при этом настолько вытянулись, что без слов было ясно, что не будь я Владычицей, послали бы меня туда, куда Свет творения ни разу не заглядывал. И это я вовсе не про пещеры. Но я уже начала привыкать к тому, что нужно ставить задачи специалистам, а не пытаться объять необъятное.

Пока же они будут ломать голову над запросом из разряда «найди то, не знаю что, там, не знаю где», домой взяла здоровенный талмуд по истории развития артефакторики. Аналогичную книгу по развитию данного направления магии у людей я в библиотеке академии еще во время сессии на каникулы выпросила под честное слово, что буду работать с ней только дома и сразу наложу исходное состояние. Правда в ней ничего особо полезного не оказалось, поскольку первых человеческих магов учили эльфы. Но все равно интересно было сравнить в каких направлениях мыслили в те времена артефакторы разных рас. Впрочем, почему только в те? По сути направлений и сейчас только два: повседневный комфорт и прогрессивное развитие. Хотя иногда они настолько тесно переплетены, что и не разберешь, если не считать артефакты боевой направленности. В последней до катастрофы однозначно лидировали люди, хоть Тэль и говорил в свое время, что отставали во всем. Видимо этими своими достижениями они с эльфами делиться не собирались.

Но все же, сколько полезного успели уже придумать маги. Я вот даже не заподозрила, что подпол в доме у Элтара это тоже артефакт, созданный на основе температурного куба, и представляющий собой что-то вроде магического холодильника с постоянно поддерживаемой температурой, что сильно упрощало его создание. До этого в наиболее зажиточных домах использовали именно температурные кубы, но это было очень дорого. А упрощенный вариант создали чуть меньше восьмиста лет назад, причем эльфы внедрили его почти на полвека позже людей. Сам куб был уже эльфийским изобретением и авторство его приписывали аж личному ученику первого Владыки.

Разобравшись с историей и исписав чуть не треть взятого специально для этого дневника я определила для себя рубикон примерно в сто двадцать лет с появления эльфов в этом мире, после которого артефакторика начала существенно меняться в сторону мелких бытовых артефактов. Тенденция имелась и раньше, но именно в этот период произошел перелом. Я долго думала, что именно могло послужить толчком и даже спросила Тэля, что он думает по этому поводу. Он-то и указал мне дату смерти первого Владыки.

Дело было тут конечно же не в государственной политике, а в малочисленности пришедших в этот мир эльфов. Сколько их было точно муж не знал, но предполагал, что вряд ли больше пяти-шести сотен. А серьезных магов, занимающихся прогрессивными разработками, среди них и вовсе могло не оказаться. Не считая Владыки, конечно. Да и потребность в бытовых артефактах на тот момент была явно актуальнее. Насколько я поняла, новый мир встретил эльфов не слишком приветливо.

— Тэль, а все-таки зачем вы сюда пришли? — забираясь к мужу на колени, поинтересовалась я. — По легенде эльфам так хорошо жилось в потерянном городе, что это им наскучило. Но ты сам-то в такое веришь?

— А ты нет? — рассмеялся муж. — Это ведь тебе дома вечно не сидится.

— Одно дело в поход сходить, а другое — бросить все и навсегда уйти в неизвестность. И ладно бы это пара сорвиголов сделала, ну или одна семья. Это еще куда ни шло. Но их ведь было несколько сотен, если не больше.

— Согласен. Но все, что мне удалось в свое время найти по данному вопросу, это несколько указов, свидетельствующих о том, что строительство поселений и освоение территорий очень форсировали, да одна интересная фраза в той самой легенде, записанной еще на староэльфийском. Если я все верно перевел, то там говорится, что эльфам стало тесно и они пошли искать новые земли. Переводил не самостоятельно, нашел специалиста, который перепроверил. Со временем тесно вполне могло трансформироваться в скучно, на староэльфийском они еще более созвучны, чем сейчас, а поиск новых земель в таком случае моли интерпретировать как поиск приключений.

— То есть они были изгнанниками? Нет, стоп, тогда зачем они так стремились освоить как можно больше территорий? Может, наоборот, они готовились принимать беженцев? Слушай, погоди ка, а давай посчитаем… Какой у вас коэффициент прироста населения, скажем, за сто лет?

— Точно не скажу, раньше было что-то около двух с половиной, но это с учетом крайне низкой смертности. Катастрофа бесспорно внесла свои коррективы на старом континенте. Да и тут без потерь в период изоляции не обошлось. А что ты хочешь вычислить?

— Первоначальное число эльфов при заселении этого мира. Вот смотри, сейчас на новом континенте проживает что-то около пятидесяти тысяч эльфов. Так? — вопросительно посмотрела я на мужа.

— Где-то пятьдесят три, — кивнул он.

— С момента переселения прошло три столетия. Несколько лет отбросим для упрощения расчета. Значит пятьдесят три делим на где-то на пятнадцать с половиной и получаем чуть больше трех тысяч. Все верно?

— С точки зрения методики в общем-то да, но результат получился ошибочным, значит коэффициент сейчас меньше. Со мной сюда ушло чуть меньше пяти тысяч, так что получается за этот период коэффициент примерно две целых две десятых.

— В начале заселения мира смертность наверняка тоже немаленькой была, да и войны с вампирами еще, так что предлагаю взять двойку.

— И что получается? — заинтересовался эльф.

— Ерунда какая-то, — насупилась я. — Если сейчас эльфов около двухсот тысяч, то при таком расчете они у меня спустя всего полтора тысячелетия заканчиваются. А такого просто не может быть.

— Не может, — согласился Владыка. Вот ты посчитала средний коэффициент за три столетия для нового континента, а давай сделаем то же самое для старого.

— Давай. Сейчас там получается примерно сто сорок пять тысяч. Так?

— Так. А до катастрофы было чуть больше шестисот, — с горечью произнес эльф.

Я умолкла и прильнула к мужу, разделяя его боль. Даже если предположить, что первые два столетия население практически не росло, получалось, что выжил только каждый десятый.

— Значит ничего не выйдет, — наконец подытожила я.

— Ну почему же. Сама по себе идея неплоха, тем более что нас интересует не точное число а порядковое значение. Одно дело пятьдесят эльфов, их и за раз через портал провести теоретически возможно, а другое — пять тысяч. Это уже планомерное переселение в течение долгого времени.

— Или сверхмощный портал вроде того из-за которого катастрофа произошла. Может древние эльфы их правильно делать умели, — не согласилась я. — Оставили же они после себя проход на Путь.

— Или так. Но в любом случае, если хотим найти какие-то зацепки, нужно изучать хроники. Так как, хотим мы этого или ты просто так спросила? — чуть крепче обнял муж, заглядывая мне в глаза.

— Не знаю. Но хроники по первому Владыке я в любом случае собиралась запрашивать, можно и остальные заодно просмотреть.

— А чем это он тебя так заинтересовал?

— Артефактами, которые изготавливал.

— Ах, да, как я мог забыть, — рассмеялся эльф. — Помощь нужна?

— Пока нет. Я вот завтра в мавзолей еще схожу, посмотрю не найдется ли там чего интересного на эту тему. Слушай, а если там артефакты эпохи начала заселения есть, можно я их на время возьму?

— Нет, Таль. Если узнают, что ты оттуда что-то выносишь, нас, мягко говоря, не поймут. Да и нет там ничего такого.

Я вздохнула и поняла, что дневники придется тоже читать в мавзолее. Хотя соблазн вынести их под туникой или в пространственном концентраторе был чрезвычайно велик.

Сам первый Владыка записей либо не вел, либо не посчитал нужным оставить их в качестве памяти о себе. Хотя могло быть и такое, что традиция появилась уже позднее. Под его портретом лежал браслет-накопитель аж на двадцать архимагов, шикарный набор инструментов, который я с восхищением перебирала чуть не полчаса, и крупные бусы или что-то сильно на них похожее. Внутри перламутровых шариков смутно виднелись то ли символы, то ли просто какие-то кракозябры неведомо как помещенные внутрь. Я повертела их так и эдак, попробовала прощупать заклинанием, но только еще больше озадачилась, потому что магический фон каждой бусины отличался от других.

Поняв, что тут моих знаний все еще не хватает, я перешла к следующему портрету и там, к моей радости, нашлась целая стопка дневников. Описывал свою жизнь молодой еще на тот момент повелитель настолько живо и увлекательно, что я зачиталась и совершенно забыла о времени. Нашедший меня Майран только усмехнулся, сказав, что телохранители внеплановым учениям по поиску Владычицы уже даже не удивляются. А вот Райн, когда мы явились на час позже назначенного времени, уже заметно нервничал.

— Да ладно тебе. Ну что со мной случится может? Я же боевой архимаг и телохранитель у меня ого-го. Сам Черный доктор! — попыталась отшутиться я.

— Я и не думал, что с тобой что-то случилось. Просто сегодня занят, — вздохнул вампир. — До шести уложимся?

— Да ты можешь с нами и не ходить, если не хочешь, — растерялась я.

— Если бы не хотел, я бы и не ходил. Это в Мириндиэле я за тебя теперь не беспокоюсь, а в пещеры одну отпускать не хочу.

— Так я же не одна.

— Ладно, понял, как закончим, так и закончим, — поджал губы вампир.

— Райн, ну чего ты? Я постараюсь. И извини, что опоздала. Нужно было заранее предупредить, что у тебя планы, пораньше бы пошли. Мне с самого утра даже удобнее.

— А кто жаловался, что и на каникулах поспать не дают? — усмехнулся Райнкард.

— Так отоспалась уже вроде бы. Ну что, идем?

Чем именно занят вампир после шести он так и не рассказал, да я и не спрашивала, предполагая, что это будет очередная подруга. Если бы я не опоздала, может и возмутилась бы, что мы под нее подстраиваться должны. Но, поскольку виновата была сама, то и говорить было не о чем. А отправку в дальнейшем мы перенесли на утро и Райн даже предложил всем завтракать у него, однако воспользоваться его гостеприимством никто не захотел.

Немного поразмыслив, я решила не возвращаться в мавзолей, чтобы снова там не засидеться, а отправилась в библиотеку сдать историю развития артефакторики и узнать, чем порадуют меня хранители. Результат проведенных ими литературных раскопок впечатлял настолько, что домой я вернулась с нагруженной книгами тележкой, благо на открытие динамического портала остатка энергии хватало. При этом эльфы не только подобрали книги, но и сделали в них закладки. На некоторых из них еще и цифра была, означавшая сколько страниц с заложенного места стоит прочитать.

Пришедший на ужин Тэль увидел, как я заканчиваю складывать книги на почти пустые до этого полки над бюро, и ухватил первую попавшуюся.

— Старинные рецепты и их секреты, — прочел он название и удивленно посмотрел на меня. — Ты заинтересовалась традиционной кухней?

— Нет. Но если хочешь могу что-нибудь оттуда приготовить пока каникулы.

— Не знаю. Не уверен, что я такой ценитель старинных рецептов. Так зачем тебе это?

— Там описываются или упоминаются артефакты эпохи начала заселения.

— И что это тебе даст? — окинул взглядом уставленные книгами полки эльф.

— Пока точно не знаю. Хочу сложить общее впечатление о той эпохе что ли. Я, кстати, сейчас дневники второго владыки читаю. Рекомендую, очень увлекательно.

— Так вот почему тебя сегодня искали, — рассмеялся Тэль.

— Угу. Я же не думала, что зачитаюсь и никого кроме тебя не предупредила куда пойду. А у тебя поначалу спрашивать не решились, наверное.

— Вообще не спрашивали, потом уже доложили, что нашлась, — кивнул муж. — Ладно, поужинаем и полистаю тоже твои залежи знаний.

Просидели мы с Тэлем допоздна, увлекшись зачитыванием вслух друг другу интересных моментов. Часть артефактов дошли до нас практически без изменений, их я выписывала на отдельный лист и тут же забывала. От части не сохранилось даже относительно внятного описания, хотя по назначению они напоминали мне то миксер, то стиральную машинку «Ретона», которая то ли стирала ультразвуком, то ли только делала вид. Было даже что-то вроде очков дополненной реальности, служивших средством связи. И это казалось совсем уж фантастичным, потому что в этом мире даже обычных очков не было. А вот магическая коррекция зрения очень даже была. И еще у меня сложилось странное впечатление, что в те времена далеко не все эльфы были магами. То есть если и имели магические способности, то совершенно не умели ими пользоваться.

Однако полагаться в этом на художественную литературу было бы крайне опрометчиво, поэтому сразу после завтрака я оправилась в дворцовый архив.

— Атиль! — обрадовалась я, увидев за стойкой обслуживания знакомую девушку. — Да будет благосклонен к тебе свет творения!

— К-к-как и к-к-ко… — с трудом попыталась выговорить разволновавшаяся эльфийка.

— Все хорошо, я тебе поняла, не мучайся. У тебя все та же проблема?

Она вздохнула и кивнула.

— Но меня же ты вроде бы не боялась. Ладно, я в общем-то по делу. Мне нужны все официальные хроники и отчеты за… — тут я ненадолго задумалась, но решила все же не мелочиться: — Сто лет с появления эльфов в этом мире. Начинаем с первого десятилетия. Сколько времени тебе потребуется.

— Д-два дня? — неуверенно предположила эльфийка.

— Хорошо. Если вдруг не успеешь, не переживай. Заберу то, что будет готово, а с остальным позже разберемся.

— Спасибо, — заметно успокоившись Атиль перестала заикаться.

Видимо, мой приход просто оказался слишком неожиданным и выбил ее из колеи. Ничего удивительно, что при виде Тэля она и вовсе сознание теряла. Хотя три раза это все же перебор.

Я кивнула ей на прощание и пошла к дворцовому телепорту, чтобы снова отправиться на старый континент и засесть в мавзолее до самого обеда, но в голове упорно крутилось данное когда-то эльфийке обещание сделать ей психологического помощника, если такое возможно. Постояв в начале коридора, ведущего к телепорту, я покачалась в задумчивости с носка на пятку и открыла портал в академию Новограда.

К моему разочарованию завуча на месте не оказалось и появление его тут в ближайшее время не предвиделось. Но у меня внутри все буквально свербело от желания сделать обещанный подарок и тут я вспомнила про Сэя. Даже не знаю, почему мне первым именно Кайден в голову пришел. Эльф в вопросе создания псевдоразумных сущностей был не просто не хуже завуча, он именно на них и специализировался.

Искать архимага самостоятельно я не стала, поручив это одному из подручных Тэля, которыми распоряжался его секретарь. Раздав задания, я с чистой совестью отправилась в мавзолей, а после обеда в приемной Владыки меня уже ждал знакомый маг.

Моему желанию научиться делать псевдов Сэй ничуть не удивился и даже обрадовался, заверив, что если модель поведения не вариативна, то это не особо и сложно. Так в общем-то и оказалось. На то, чтобы сделать повторюшку, озвучивающего концовку последнего слова в услышанной фразе, и привязать его к кристаллу у меня ушло семь дней. Создавать внешность для своего будущего подарка я пока не стала, ограничившись безликим белым шариком. Ведь главная сложность была не в том, чтобы создать псевда, а в том, чтобы сохранить его надолго. Для этого требовалось привязать его не к самому кристаллу, а к некой зарядной станции, в которой питающие элементы можно со временем менять. Именно этим я и увлеклась настолько, что на время даже про архив позабыла.