Таль 11. Зов души

Глава 16

До личного дела Нарнилтинэля руки у меня дошли только к концу декады, хотя Владыке предоставили всю информацию по эльфу уже на следующий день. И честно говоря, племянник ректора меня удивил. Начнем с того, что окончил он магическую академию в двадцать семь лет, а учитывая, что курс обучения у эльфов длится пятнадцать, поступил в нее всего в двенадцать лет. Получается, что в пересчете на человеческий возраст он при этом чуть ли не младше Рамины был. Через четыре года после получения диплома трактат на третью магистерскую степень защитил, еще через пять лет на вторую. А в тридцать семь неожиданно забросил алхимию и поступил в Институт власти.

Возникает закономерный вопрос: «Что случилось?». Но ответа на него в личном деле нет. Зато есть характеристики из института, где Нарнил не просто учился и был старостой группы, но и вел активную общественную деятельность в виде организации обществ по интересам. Да что говорить, если Сайлира туда именно он притащил. И тут уж дядя ему вряд ли чем-то особо помогал, разве что встречу с тем же Сайлиом устроил. Ну так связи на то и нужны, в Институте власти такое только приветствуется.

Получается, что шло все у нашего эльфа просто замечательно, вот только до логичного итога в виде диплома так и не дошло. Снова возникает вопрос: «Почему?». И снова никаких пояснений. Однако сразу после отчисления Нарнилтинэль занимает должность заместителя декана алхимического факультета, на которой и пребывает до сих пор. Неслабая такая должность для молодого эльфа. Сейчас ему шестьдесят один, а на момент назначения получается было… Стоп, вот и причина его ухода из Института. Судя по всему, должность для Нарнила дядя заранее приготовил и ждал только его совершеннолетия, которое у эльфов в пятьдесят. Но если так, то почему тогда еще пару лет не подождал? Скорее просто совпали обстоятельства, и ректор ими воспользовался, не дав племяннику закончить обучение. При этом Виртал говорит, что алхимия заместителю декана не особо интересна, потому хорошим исследователем ему не стать, чего нельзя сказать о его организаторских способностях.

Это что же получается, в академию магии эльфа родственники что в первый, что во второй раз отправили, а в Институт власти он против их воли пошел? Однако уверенности в сделанном выводе у меня не было, особенно учитывая, что после вступления в должность новоиспеченный заместитель декана защитил трактат и на первую магистеркую степень. Поэтому я решила, что нужно поговорить с самим Нарнилом. Но не прямо сейчас, а после сессии, когда и у меня, и у него время на это появится. Наверняка в деканате перед экзаменами работы невпроворот. Это вам не наша крохотная академия, где одного взгляда Кайдена хватает, чтобы не только все адепты, но и часть преподавателей присмирела.

По всей видимости Тэль был прав и перед сессией нужно давать себе время на отдых. Во всяком случае сдать экзамены для меня на этот раз оказалось настолько легко, что я целых четыре раза за декаду успела побывать в пещерах и к началу каникул были готовы уже сорок семь координатных привязок. Исследовать лабиринт ходов я решила по правилу левой руки и четыре раза успела упереться в тупики. Суммарная протяженность ходов составляла уже больше километра, уходя при этом под основание холма метров на четыреста, и то ныряя вглубь земли, то поднимаясь ближе к поверхности. И это я еще даже первое ответвление от входа полностью не исследовала. Размер всего лабиринта было страшно представить. Хотя правильнее сказать страшно интересно. Ничего опасного нам за все это время в нем так и не встретилось, однако меня каждый раз сопровождали минимум двое магов и вампир.

Тэль после первого похода для картографирования решил, что ему это не интересно, и в пещеры больше не ходил, зато с неподдельным удовольствием помогал мне собирать из координатных привязок единую карту. Первый раз он взялся соединять два несговорчивых кусочка, когда я, прокорпев над ними минут пятнадцать, послала все к демону и собиралась выбросить жетон, сев высчитывать параметры с большим нахлестом.

Напоив меня успокаивающим отваром, муж попросил активировать для него нежелающую присоединяться координатную привязку и недособранную карту, после чего отправил меня медитировать на остров, пообещав присоединиться чуть позже. На то чтобы все же соединить кусочки у него ушел почти час, но Тэля этот процесс нисколько не нервировал. Наоборот, ему настолько понравилось, что он научился сам активировать жетоны и часто вечерами возился с ними, подгоняя друг к другу и в результате собрав чуть ли не половину имеющейся на данный момент карты.

А еще мне все же присвоили звание боевого архимага. Причем про слова Кайдена о такой возможности я давно позабыла и торжественное вручение измененного медальона на Совете магов стало полной неожиданность. И ведь Тэль точно об этом знал, раз медальон отдал, а мне ничего не сказал. Интриган ушастый! Но все равно люблю его, потому хотелось не злиться, а улыбаться.

На протяжении всего заседания, я наблюдала за архимагом, представлявшим в Совете алхимиков. Может история с интригами в академии меня подозрительной сделала, а может дело в том, кто аккурат в тот день экзамен по этому предмету с утра сдавала, но зацепившись за него взглядом, я то и дело поглядывала на мага до конца заседания. Эльф был стар. Это бросалось в глаза настолько, что хоть немного присмотревшись, не заметить было уже невозможно. Доклада он сегодня не делал и мне вообще не удалось припомнить ни одного его полноценного выступления за все время, что присутствую на заседаниях Совета. Медальоны с магическими степенями несколько раз вручал, а вот выступали все время какие-то приглашенные алхимики. И опять же странно, что среди них ни разу я не видела Виртала. Но дело было не только в выступлениях. Заседания длились иногда более трех часов, а однажды и почти семь, и этому эльфу было физически тяжело их выдерживать. Может и это место придерживают для кого-то конкретного? То, что членство в Совете магов не пожизненное я точно знала. Да почетное, да уходили из Совета неохотно, но не настолько же. Это ведь не только почет, тут еще и обязанности есть. Ту же стратегию исследований формировать, результаты их оценивать.

Дождавшись окончания заседания, я попросила верховного архимага уделить мне немного времени и оставшись с ним наедине поинтересовалась:

— Простите, если лезу не в свое дело, но я заметила, что архимагу Палтиринэлю становится сложно исполнять свою роль в Совете. Неужели для него не нашлось достойного приемника?

— Приемник выбран давно, — невозмутимо произнес эльф. — Однако, пока он не готов приступить к своим обязанностям.

Значит действительно ждут некоего протеже. Хотя Лиса тоже можно назвать протеже Владыки, а то и моим, но с обязанностями посла он при этом отлично справляется.

— Могу я узнать имя этого достойного эльфа? — чуть помедлив, поинтересовалась я.

Если не скажет, все равно выясню через Тэля, и в любом случае личное дело запрошу, но то, как ответит верховный архимаг, покажет его отношение ко мне. Кстати, надо не забыть к Нарнилу поговорить сходить.

— Вирталниэль, — ошарашил меня эльф.

— Кто⁈ — поперхнулась я.

— Куратор исследований по направлению алхимии при академии магии Вирталниэль, — не оставил никаких шансов на случайное совпадение верховный архимаг.

Вот это поворот! То его из академии отправляют, чтобы на должности подсидеть, то оказывается, что в Совете магов давно ждут. А не связаны ли эти события как-то между собой? Пожалуй, с Вирталом тоже стоит еще раз побеседовать. Но сначала все же с Нарнилом, заодно спрошу его это была идея, ректора или кого-то еще.

Можно было попросить Тэля вызвать заместителя декана к себе и даже поприсутствовать — так сказать, надавить авторитетом, а заодно поработать детектором лжи. Но я предпочла посмотреть на Нарнила в естественной среде обитания и отправилась в академию. Причем в качестве одежды выбрала обычные брюки и тунику, в каких ходили многие адепты и даже некоторые адептки. Разве что качество их у меня от большинства отличалось в лучшую сторону.

Дорогу к деканату без проблем выяснила у адептов. Находился он в конце коридора на третьем этаже и ничего особенного из себя не представлял. Кабинет декана предваряла секретарская, дверь в которую была открыта настежь. Внутри имелись шкафы, дерево в кадке, стол и склонившая над бумагами эльфийка за ним. Возраст ее я определить затруднилась, да не особо и стремилась к этому. В самом коридоре стояло четыре стула с высокими спинками, а у двери напротив имелись две таблички, означавшие, что там можно найти ассистента и заместителя декана. Интересно они там вместе сидят?

Оказалось, что нет. За дверью, куда я заглянула, обнаружился крохотный тамбур еще с двумя дверьми, одна из которых была чуть приоткрыта. Судя по расположению табличек, мне было как раз в нее. Из кабинета раздавался негромкий голос, и я решилась немного увеличить щель, чтобы заглянуть туда. Перед массивным столом стояла, понурив голову, девушка и, кажется, плакала. Сидящий за ним молодой эльф в строгом костюме перевел взгляд на меня и ожег им, как плетью.

— Закройте дверь, — холодно велел он, не интересуясь, кто именно находится снаружи.

Я мысленно пожала плечами, сделала что потребовали и устроилась на одном из стульев в коридоре. Мешать эльфу выполнять служебные обязанности я и не собиралась.

Дождавшись, когда адептка выйдет, я предприняла еще одну попытку пообщаться с хозяином кабинета, на этот раз постучав в дверь.

— Минуту, — раздалось изнутри.

Видимо заместителю декана требовалась небольшая пауза после непростого разговора, а может просто в горле пересохло или другие какие потребности возникли. Я не стала выходить обратно в коридор и прислонилась плечом к стене тамбура.

— Входите, — вскоре разрешил Нарнил.

— Да будет благосклонен к вам свет творения, — поприветствовала я с интересом разглядывая эльфа.

Он был хорош, и я говорю не только о внешности и безукоризненно подобранной с учетом его должности одежде. Чувствовалась в нем какая-то внутренняя сила, сквозившая абсолютно во всем: голосе, позе, взгляде. Никакой надменности или высокомерия, скорее строгость. Если бы не знала, что ему по человеческим меркам всего-то двадцать шесть лет, никогда бы не подумала. Сразу вспомнилась не раз слышанная фраза, что каждый имеет столько власти сколько сам способен взять.

— Как и к вам. Чем тогу помочь? — чуть удивленно поинтересовался эльф, не ожидая, по всей видимости, увидеть в своем кабинете человека.

— Меня зовут Наталья Иномирякна, — решила представиться я, поскольку если бы Нарнил меня узнал, его ответ на приветствие звучал бы иначе. — И нам нужно поговорить о временном исполнение вами в прошедшем учебном году обязанностей куратора направления алхимии.

Как только прозвучало мое прозвище, эльф встал и с достоинством поклонился. Ни смущения, ни подобострастия, абсолютно выверенный и идеально исполненный жест, полагающийся для приветствия Владычицы. Однако, как только я перешла к сути вопроса он заметно напрягся и почему-то глянул на дверь.

— Мне не хотелось бы обсуждать это здесь, — чуть напряженно произнес мужчина.

— Кафе, корчма в Новограде, могу на природу куда-нибудь портал открыть.

Честно говоря, корчму я предложила больше в шутку, но эльф почему-то выбрал именно ее. Впрочем, если задуматься, для него это действительно оптимальный вариант, особенно если сам порталы открывать не умеет, а скорее всего так оно и есть. Он меня практически не знает, и вполне может опасаться, что, если разговор пройдет неудачно, я брошу его там, где мы будем находиться. Из Новограда с помощью посольства выбраться не велика проблема, чего нельзя сказать о неизвестно где расположенной «природе». При этом разговаривать мы можем на эльфийском и шансы на то, что нас кто-то сможет не только подслушать, но еще и понять, в корчме Новограда стремятся к нулю.

— Правда, у меня в самой корчме точки выхода нет, — призналась я, — придется от их магической академии пешком пройтись. Но там недалеко.

Эльф на минуту вышел, не закрывая при этом двери, предупредил секретаршу декана, что до конца дня его не будет и через двадцать минут мы уже устраивались за столиком в практически пустой днем корчме.

— Чего изволите? — лично подошел обслужить важных клиентов Шрам.

Я с интересом наблюдала за эльфом, ожидая его реакции на необычную внешность корчмаря, но тот и глазом не повел, ответив на безупречном человеческом.

— На ваш выбор, но не жирное.

Шрам повернулся ко мне.

— Твое фирменное рагу есть?

— Готовится еще. Минут через сорок только будет.

— Тогда нам пока какой-нибудь овощной салат, хлеб, сыр, морс, а как рагу подоспеет, его приноси.

— Вино господину? — уточнил корчмарь.

Я вопросительно глянула на эльфа, но тот отрицательно покачал головой.

— Первое, что хотелось бы понять, — перешла я к сути дела, — почему вы не доучились в Институте власти.

Во взгляде Нарнила промелькнуло удивление, поскольку ожидал он совсем других вопрос, а может и обвинений.

— Место заместителя декана не стало бы ждать меня два года. Там все решали даже не месяцы, а дни. Я еле договорился, чтобы позволили последний экзамен на начало сессии индивидуально перенести.

— То есть на эту должность вы претендовали по собственной инициативе?

Почти полминуты эльф молчал, тщательно формулируя ответ.

— Предложение поступило мне от ректора, и я сделал все, чтобы не упустить эту возможность. Подобный шанс выпадает раз в жизни.

— Да и то не каждому, — усмехнулась я. — Однако отсутствие второго диплома закрыло для вас немало путей, а насколько я могу судить по вашим характеристикам, со временем вы могли бы сделать блестящую карьеру. Скажите, поступление в Институт власти тоже было идеей вашего дяди или вашей собственной инициативой?

— Моей. Ректор изначально планировал, что я буду делать карьеру в академии, факультет для меня тоже выбрал он. Мне тогда было все равно на каком учиться, это было лишь вызовом, возможностью проверить свои силы. Он же после получения диплома устроил меня младшим лаборантом, дав возможность защитить две магистерские степени. Но к тому моменту я уже понял, что мне не интересна вся эта возня с зельями, зато нравится взаимодействовать с эльфами, о чем-то договариваться, планировать находить многоходовые решения. Собрать три рекомендации не просто без участия дяди, а еще и в тайне от него оказалось очень непросто, иначе я бы начал учиться в Институте власти на несколько лет раньше.

Эльф умолк, дожидаясь пока уйдет принесший часть еды Шрам.

— То есть он был против? — решила я подтолкнуть рассказ.

— Не то слово. Мы тогда очень сильно разругались. До этого он нам с матерью во всем помогал, а тут вообще приходить перестал. Правда у него тогда еще и дочь родилась, но это к нашему разговору отношения не имеет.

— Однако в дальнейшем вы помирились, раз он должность занять помог.

— Да, но только на десятом курсе, когда я на практику в Совет магов напросился. Там мы с ним и встретились.

— А что ты в Совете делал? — удивилась я. — В смысле, чем там вообще практикант может заниматься?

— Документацию к заседаниям и после них готовил. Правда потихоньку и в аналитику с планированием залезал, но только посмотреть. Интересно у них там. Я тогда даже размечтался, что сам когда-нибудь Совет магов возглавлю.

— Кто его знает, — усмехнулась я. — У тебя вся жизнь впереди.

— Предпочитаю быть реалистом. Если бы не ректор, я и эту должность и первую магистерскую степень вряд ли бы получил. Не настолько я хорош в магии. А в Совет входят лучшие из лучших.

— Но на должность куратора согласился.

— А меня никто не спрашивал, — хмыкнул эльф. — Вручили приказ о назначении исполняющим обязанности и крутись как знаешь. Я думал, что все же справлюсь за счет ассистентов, но там нужно реально глубоко во все это вникать, подсказывать, а я всех нюансов не знаю. Пробовал с ректором поговорить, но тот меня даже слушать не захотел. В общем, полный провал. Хорошо хоть прежнюю должность сохранили. Тут мне действительно нравится, я понимаю, что и зачем делаю, даже декана при необходимости вполне успешно заменяю.

— А с должностью ректора справился бы? — заинтересовалась я.

Бедный эльф, только начавший жевать салат, поперхнулся, закашлялся и поспешно запил потрясение морсом.

— Не надо, — испуганно глядя на меня, попросил он.

— Так я тебе ничего и не предлагала. И вообще, может речь об академии старого континента идет.

— Тем более, — насупился эльф. — Они там Истрана буквально боготворят. Представляете, что будет с тем, кто его сместит?

— Еще как представляю. Мне на сборах мало не показалось, когда я его в услужение отдала, да еще и простолюдину. Но ты же сам знаешь, что каждый имеет столько власти, сколько сам способен взять.

— Это точно, — усмехнулся эльф и пояснил: — Передо мной сейчас живой пример этого утверждения сидит. Я в институте по эпизоду несостоявшейся казни над Истраном как раз в этом разрезе доклад делал. Вы же тогда вообще никаких полномочий, по сути, не имели, но заставили повелителя изменить уже озвученное решение. Более наглядный случай и придумать сложно.

На этот раз поперхнулась уже я.

— Меня что, в Институте власти проходят?

— Меньше, чем следовало бы, — снова усмехнулся Нарнил. — Но думаю, скоро это исправят.

Некоторое время я молча крутила в пальцах кружку с остатками морса, а эльф ел.

— И все же, чисто гипотетически, ты мог бы сейчас справиться с должностью ректора? Она ведь скорее административная, а не исследовательская.

— Не без некоторых сложностей, но смог бы. И не стану скрывать, мне это было бы интересно. Однако все же хотелось бы знать, к чему этот вопрос.

— Да ни к чему, — развела я руками. — Просто беседуем. И чтобы ты не переживал так из-за того, что плохо справился с должностью куратора, скажу, что Витрал очень тебя хвалил за помощь с оборудованием. Он в Совет магов заявки на него подавал, но там выделить не смогли.

— Вот это-то и странно, — заметил эльф, принимая у Шрама тарелку с горячим рагу. — Коэффициент повышения эффективности очень высок при относительно умеренной стоимости. Ладно бы средства на выделялись, но на алхимию их никогда не жалели, думаю, потому ректор ее для меня и выбрал. Да и сейчас проекты финансируются достойно.

Я вздохнула, вспомнив чуть не засыпающего от усталости к концу заседания дедушку-эльфа, но говорить по этому поводу ничего не стала, сосредоточившись на еде.