Таль 11. Зов души

Глава 12

Декада промелькнула как один миг и вот я уже стою на городской арене, отсчитывая последние секунды перед схваткой со своим лучшим противником. Кончики пальцев подрагивают, сердце бьется так, что от его грохота закладывает уши. Все тело напружинено и готово к схватке на пределе возможностей.

Кайден выглядит спокойным и даже расслабленным, но это может быть лишь видимостью. Ведь для него я тоже особый противник, а сегодня собираюсь попытаться доказать, что действительно лучший.

Сигнал к началу поединка, и мы оба взмываем в воздух, атакуя одновременно. Я давно не адептка и архимаг не собирается проверять мою защиту, сразу взвинчивая темп боя до предела. Но в данном случае мне это только на руку. Я постепенно ухожу в защиту, позволяя ему поверить, что победа близка, но при этом постоянно ухожу на летунце от атак, лишь изредка отводя их выносным щитом. Сама же атакую до автоматизма отработанной во время уроков динамической серией и выжидаю подходящего момента, когда противник решит использовать что-то, требующее максимальной концентрации хотя бы на несколько секунд. А он обязательно это сделает, ведь с обычными заклинаниями я справляюсь без особых проблем, а резерв даже у Кайдена не бесконечен.

Как только завуч замирает в наряженной позе со сложенными в замысловатую фигуру пальцами обеих рук, я прямо в полете быстрым слитным движением открываю перед собой портал и, развернувшись боком, влетаю в него, оказавшись прямо за спиной своего противника. Заранее отработанная связка из трех маятниковых заклинаний и почти успевший развернуться ко мне архимаг оседает на песок арены. Я продолжаю по дуге перемещаться вокруг него, постепенно сбрасывая скорость и настороженно наблюдая за Кайденом. А вокруг стоит тишина. Абсолютная, если не считать моего тяжелого дыхания. Маги переглядываются, но как-то прокомментировать случившееся никто не решается. А Кайден все так же лежит на арене, не приходя в сознание.

— Митар, вы не могли бы посмотреть, что с ним? — прошу я, и повисшая над ареной тишина раскалывается, взрываясь десятками голосов.

Все что-то обсуждают, глядя на нас, а я все больше беспокоюсь. Все-таки атака была мощной, да еще и со спины. Защита у Кайдена хороша, это бесспорно, однако всякое бывает.

Митар тем временем что-то поколдовал, похлопал моего поверженного противника по щекам и тот, помотав головой, сел, одной рукой продолжая опираться на песок.

— Что это было? — ошарашенно посмотрел на меня Кайден.

— Вы про телепорт или про связку заклинаний?

— И то и другое.

— Телепорт, он и есть телепорт, — пожала я плечами. — А связка — секрет фирмы.

— Какой фирмы? — озадачился по-прежнему стоящий рядом с нами Митар.

— Никакой, — улыбнулась я ему, протягивая Кайдену руку, чтобы помочь подняться. — Это просто выражение, означающее, что не стану делиться информацией.

— Тогда предлагаю на следующих договорных сразиться со мной, — тут же нашелся доктор.

— Только если до этого нас с Таль жеребьевка сведет, — влез Кайден. — Требую реванша!

Я на это только усмехнулась. Требует он! Хотя в данном случае я только за.

— Слово сказано, слово услышано, — кивнула я завучу. — А с вами, Митар, если хотите можем сегодня в самом конце сразиться, я из кристаллов отопьюсь.

Но маг на это удрученно покачал головой. Сегодня ему и так предстоял непростой, но очень интересный бой. Я же, вернувшись на трибуны, присоединилась к Элтару и Милиэне.

— Ну как вам? — поинтересовалась я у них обоих. — Сюрприз удался? Не жалеете, что пришли?

— Не то слово! — первой отреагировала женщина, сейчас больше похожая на ту энтузиастку, что когда-то организовывала заселение нового континента, а не правительницу самого проблемного государства. — Всю жизнь мечтала увидеть, как кто-то Кайдена на арену уложит.

— Я смотрю не зря ты телепортацию дополнительной специализаций выбрала, — улыбнулся мой друг.

— Да это ерунда, таким телепортам можно и без академии научиться. Главное практика, практика и еще раз практика. Вот когда со смещением делать буду, там да, без умения это самое смещение высчитывать никак не обойтись.

— То есть это еще не все сюрпризы?

— Нет конечно!

— Один раз Кайдена на арену уложить — это удача, два — вызов, а вот три — это уже успех. Посмотрим, что он приготовит в ответ. Элтар, а сам поучаствовать не хочешь?

— Даже не знаю, — растерялся маг. — Сегодня же бои по договоренности.

— Так давай со мной. Телепорты могу не использовать.

— Лучше в другой раз, — покачала головой Милиэна. — Сегодня у нас к вам есть просьба.

— Какая? — постаралась улыбнуться я, но в голосе отчетливо прозвучало напряжение.

Все же она в первую очередь политик и даже такую встречу может попытаться использовать, чтобы получить какую-то выгоду.

— Ничего такого, — заметив, как изменился мой настрой, поспешил заверить Элтар. — Просто мы хотели погулять по парку в Мириндиэле. Неофициально, так сказать. Можешь нас перебросить?

— Без проблем, — тут же расслабилась я. — Только у меня в самом парке точки нет, но от моего дома недалеко идти, да и по самому городу прогуляться тоже здорово. Кстати, Мили, а вы пирожные любите?

— Смотря какие, — несколько растерялась та.

— Элтар, ты где Институт власти находится помнишь?

— Более-менее, — с заметным сомнением произнес архимаг.

— Ясно, значит лучше схему нарисую, ее хоть прохожим показать можно будет. Мне там одно кафе понравилось, у них пирожные такие, что ум отъесть можно. Я первый раз ими так объелась, что вспомнить страшно. Если вы не против, можем с Тэлем к вам присоединиться. Я имею ввиду в кафе, а не в парке.

— Будем рады, — с улыбкой кивнула женщина, а Элтар согласно обнял ее за плечи.

Всю следующую декаду мы с Кайденом так переглядывались в столовой, что о нас поползли самые разные слухи, в результате чего он попал на допрос к Тавриму, а я к однокурсникам. Пришлось проводить показательный бой, в котором я, к неимоверному восторгу адептов, снова победила, использовав для этого трюк с телепортом-обманкой. Правда перед боем во всеуслышание было объявлено, что я магистр первой степени по боевой магии, так что теперь в стенах академии меня провожали десятки любопытных взглядов. Хорошо хоть в лабораторию Виртал посторонних не пускал и там мы могли работать спокойно.

А работы там было много. Среди отобранных мастером кандидатов участвовать за экскурсию согласились только двое. Другие желающие нашлись, но допускать их к подготовке столь важного эксперимента эльф не захотел. Поэтому домой я частенько возвращалась уже затемно, благодарно целовала мужа, если тот дождался меня, и садилась с ним ужинать. Нередко бывало и так, что дома Тэля уже не было, а стол накрыт на меня одну. Поначалу я переживала, что он обижается, но оказалось, что эти вечера эльф проводил в больнице, поэтому и ужинал в апартаментах, не дожидаясь меня.

На следующих двух выходных с Кайденом жеребьевка меня не свела, зато я вытянула в соперники Райли. Ух, что это был за бой! Давненько мне столько летать с применением финтов не приходилось. Первый маг чувствовал себя в воздухе не менее уверенно, чем я, и был намного опытнее. Уже продемонстрированные ранее телепорты и обманки спасали меня от поражения, но не приносили победы, а в выносливости я все же заметно уступала эльфу. Во всяком случае в том, что касалось затяжных магических боев. Не знаю сколько мы провели на арене к тому времени, как я поняла, что еще немного и просто рухну на нее от усталости, после чего все же решилась использовать последнюю из своих заготовок. Дождавшись финального удара мага, значительно превосходившего по силе все, что было до этого, я успела открыть телепорт прямо на пути заклинания, и влетев туда, на выходе оно с метрового расстояния врезалось в своего создателя, завершив этот бой.

Я сумела сделать к Райли пару шагов и без сил ничком растянулась на песке. Мышцы мелко подрагивали, отказываясь держать тело в вертикальном состоянии. Даже для того, чтобы всего лишь перевернуться на спину, пришлось приложить значительное усилие. Лицо приятно обдало прохладным ветерком, а я смотрела в пасмурное небо и улыбалась, потому что несмотря на отсутствие солнца день сегодня был замечательный.

Мне помогли отряхнуться от песка и добраться до лавки, на которой я снова растянулась в полный рост. Сил не было совершенно, пришлось даже от второй схватки в этот день отказываться, забрав свой шар из кувшина.

А вот Райли пришел в себя довольно быстро и даже поздравил меня с победой, правда второй бой проводить тоже не стал. Значит все-таки не только он меня загонял. Но как же все-таки хорошо вот так лежать, ни о чем не думать и смотреть на небо. А еще чувствовать ласковые прикосновения ветра.

Однако вскоре пришлось вставать и возвращаться в Мириндиэль. Пожалуй, это был первый раз со времени поступления в академию, когда я воспользовалась официальным межрасовым телепортом. Даже непривычно как-то.

А спустя два дня Кайден наконец-то начал обучать меня созданию динамических карт и это оказалось не только довольно сложно, но и крайне интересно. Начать стоит с того, что снятие координат и координатная привязка имели крайне мало общего. Последняя скорее была похожа на сканирование окружающего пространства, создающее его трехмерную иллюзорную модель. Именно метод снятия трехмерных образов мне и требовался из курса артефакторики. Переменных в заклинании было всего две: расстояние до границ зоны действия от точки наложения по трем осям и плотность привязки, представляющая собой что-то вроде размера ячейки или количества точек на квадратный метр. Но при этом само заклинание накладывалось в пять этапов, а для последующей работы с полученной привязкой ее требовалось еще и активировать, также как исходное состояние.

Полученные таким образом «кусочки» нужно было последовательно закреплять на материальную основу, предварительно идеально подогнав друг к другу, словно некий трехмерный пазл. И если состыковка была недостаточной, элемент не присоединялся и его приходилось активировать заново. Для этого края координатных привязок обязательно должны были заходить друг на друга. Если между зонами покрытия заклинаний образовывался хоть малейший зазор, соединить их впоследствии было невозможно. Причем сказать мне об этом заранее Кайден благополучно забыл, и я чуть голову себе не сломала, пытаясь понять почему не могу собрать из четырех кусочков спортивную площадку академии, на которой решила попрактиковаться.

При расчете затрат энергии на активацию учитывался тот самый градиент, который встретился мне когда-то в названии магистерского трактата мастера Глайда. Чем выше была плотность привязки, тем быстрее возрастал требуемый объем маны при удалении от точки наложения. Я несколько вечеров просидела за вычислениями и даже Тэля привлекла к анализу результатов, в итоге решив остановиться для пещер на пятидесяти шагах с плотностью покрытия в тридцать сантиметров. Для поверхности настолько подробная карта не требовалась и можно было значительно увеличить зону покрытия за счет снижения качества, но в лабиринте подземных ходов попытка упростить задачу могла привести к краху всей затеи. При этом расход энергии на такую привязку составлял один архимаг и чуть меньше двух магистров, а значит при относительно полном резерве я могла безопасно использовать ее три раза.

Но, прежде чем приступить к созданию карты пещер, требовалось еще некоторое время потренироваться на чем-то попроще. Я очень старалась быть максимально внимательной, но все равно иногда привязка либо вообще не ложилась на специальный пронумерованный жетон, либо сбоила при активации. На нее требовалось втрое меньше энергии, чем на привязку, но все же и это было немало.

Время от времени оказывалось, что проблема в самом жетоне, которые за небольшую плату мне помогала делать на вариативных уроках вся группа артефакторов. И пусть тренировочные привязки были значительно меньше по размеру и плотности, а значит и по энергозатратам, постоянно неполный резерв становился для меня существенной проблемой.

К вечеру я выматывалась так, что засыпала чуть ли не над учебниками и о полноценной медитации, которая занимала больше полутора часов, в будние дни даже речи не шло. Я по привычке погружалась в нее каждую относительно свободную минуту, но энергии все равно катастрофически не хватало.

Заметивший это Тэль принес и выложил передо мной десяток небольших пеналов, похожих на футляры для дорогих авторучек или стилусов. Не поняв зачем мне столько письменных принадлежностей, я открыла один и замерла в восторге, увидев внутри пять тускло светящихся каратников.

— Не больше одного набора в день, — строго велел муж, когда повисла у него на шее, покрывая любимое лицо поцелуями. — Иначе можешь не уследить и с учетом других способов восполнение превысить трехкратную выливку.

— Спасибо! Что бы я без тебя делала⁈

— Медитировала, — усмехнулся эльф. — Но раз я решил эту проблему, то рассчитываю на более приятное завершение сегодняшнего вечера. Как останется два набора, предупреди, я распоряжусь, чтобы еще закупили.

— Вот почему я сама об этом не подумала? Все равно ведь содержание почти не трачу.

— Потому что у тебя голова другим занята, — рассмеялся муж. — И это нормально для увлеченных своим направлением магов.

Посмотрела в глаза Тэлю и неожиданно для себя самой сказала:

— Я тебя люблю.

Не то чтобы я в этом сомневалась, просто мы не так часто произносили это вслух. А сейчас вдруг захотелось, чтобы он именно услышал то, что и так знает.

— А еще я замечательный, — снова рассмеялся он.

— И самый-самый лучший, — подтвердила я.

— Я тоже тебя люблю, — тихо произнес эльф и поцеловал.

Это был вовсе не тот суматошный поцелуй радости, которыми я осыпала его несколько минут назад. В нем сплелись нежность, забота, желание быть вместе до самого конца чтобы ни случилось. И я чувствовала то же самое, отвечая ему не только губами, но и всей глубиной своих эмоций.