Таль 11. Зов души

Глава 19

В пещеру я через день ходила исправно, так что ради экспериментов пришлось пожертвовать свободными от этого днями, благо в мастерской академии сейчас было свободно. Прыгая туда утром, я откровенно завидовала Элтару, организовавшему лабораторию у себя дома, но подвала у меня не было, а переделывать гостевую не хотелось. Когда уже вышла из академии, собираясь телепортироваться домой, увидела идущего через двор вампира.

— Райн, привет. А ты что тут делаешь?

Он поднял на меня взгляд, и я похолодела, увидев порозовевшие белки.

— Что с тобой⁈ Не молчи, пожалуйста! Райн, тебе помощь нужна?

Он перевел взгляд на академию, снова посмотрел на меня и с заметным усилием попросил:

— Портал в замок открой.

Я не стала его больше ни о чем спрашивать, активировав телепорт и первым пропустив туда вампира.

— Поставь меня в цепи, — неожиданно велел Райнкард.

— Что⁈ — опешила я.

— Сейчас спустимся в подвал, и ты наденешь на меня те цепи, в которых Майлс сидел. Они помогут подавить сущность. Потом принесешь мне крови, обычной, не человеческой. Ну или Миру с ней пришли. Я приду в себя и все объясню.

— Хорошо, идем, я все сделаю. Может Тэля позвать? Пусть тебя посмотрит.

— Зачем?

— Он все-таки врач, а тебя явно нехорошо.

— Вряд ли он настолько разбирается в вампирах. Да и не хочу я сейчас никого видеть.

— Мне лучше уйти?

— Как хочешь.

С кровью в подвал я послала вампиршу, чтобы не навязываться Райну пока он в таком состоянии, но в замке все же осталась, припомнив, что и до этого вампир то выглядел необычно бледным, то клыки у него на всю глину выпущены были во время похода, хотя обычно он их убирал. Было очевидно, что с нашим другом происходит что-то нехорошее и уйти, не выяснив, в чем тут дело, я не могла.

В гостиную хозяин замка поднялся только спустя два часа. Я за это время успела вся известись и дважды перебрать его небогатую библиотеку в поисках того, на что можно было бы отвлечься. Выглядел при этом вампир осунувшимся и донельзя уставшим, но белки глаз были уже нормальными.

— Райн, ты как? — бросилась я к другу. — Что с тобой происходит?

— Как ты думаешь, сколько вампиров на сегодняшний день проживает на территории Остии? — неожиданно для меня вопросом на вопрос ответил хозяин замка, тяжело опускаясь в кресло.

— Что? — растерялась я. — Не знаю. Семь?

— Двадцать один. Из них семнадцать высших.

— Откуда столько⁈

— Майлс с Корвином занимаются. Они что-то вроде питомника для новообращенных в старой усадьбе организовали. Обнесли ее забором, магов наняли, чтобы защиту настроили, да и сам древний что-то там поколдовал. С больницей и гвардией постоянно сотрудничают, но берут не всех и соглашение с короной заставляют еще до инициации подписывать. В общем у них там все серьезно.

— Слушай, Райн, а короля не смущает, что у него уже двое дворян вампиров? Этак постепенно среди них людей не останется, долго жить и не болеть каждому ведь хочется.

— Вот что значит Владычица, — улыбнулся Райнкард. — По государственному мыслишь. Корвину дали два года на то, чтобы найти приемника, после чего титула он будет лишен. И это еще для него послабление сделали, поскольку закон только сейчас приняли. Для тех, у кого есть наследники, смена расы будет означать автоматическое лишение дворянства с правом указания очередности наследования. По тем, у кого наследников нет, судьбу владений будет решать корона.

— Жестко. А что насчет тебя? Тоже нужно будет передать графство кому-нибудь из людей?

— Нет, я ведь его создал уже будучи вампиром. Запрета на это никакого нет, только на родовое наследование.

— Значит если у тебя будут дети, то им графство Залесское не достанется?

— Интересный вопрос, — озадачился Райнкард. — Хотя пока и наследников-то не предвидится. Наверное, стоит переговорить об этом с Его величеством, а то может у него уже планы на эти земли имеются на случай моей безвременной кончины. Ты только не подумай, я не собираюсь ничего такого, просто всякое же может случиться.

— К слову об этом, так что с тобой происходит?

— Так я же к этому и начал тебе про питомник рассказывать. Численность вампиров систематически увеличивается, а понимания, что мы из себя представляем в физиологоческом, магическом и ментальном плане ни у кого толком нет. Даже у Майлса. Все записи остались на старом континенте и доступ к ним был ограничен даже в те времена, так что добыть их вряд ли удастся. Майлся предложил провести ряд экспериментов совместно с магами, и я согласился, но использовать для этого новообращенных не всегда возможно. Да и сравнить результаты рожденного вампира с ними само по себе ценно.

— Что же они с тобой там делают, что ты после этого контроль теряешь и на ногах едва держишься? И где вы этим занимаетесь?

— В больнице, где же еще?

— Где⁈ — опешила я. — Вот прямо среди других пациентов?

— Ну почему, в манипуляторной.

— Тэль знает?

— А… Хм… Да, неудобно вышло, он же тоже этим интересовался. Как думаешь, он сильно обидится?

— Я думаю, что, во-первых, нужно прямо сейчас пойти и все ему рассказать. Во-вторых, подобные эксперименты опасны для окружающих, а значит не могут проводится в общественных местах. В том числе и в больнице. И в-третьих, мне вообще не нравятся эксперименты, которые приводят к таким вот последствиям. Ты за пределы замка отправиться сейчас в состоянии?

— Сегодня же в пещеры не собирались… — озадачился Райн и было заметно, что идти куда бы то ни было ему не хочется.

— Какие тебе пещеры? Пока не перестанешь участвовать в экспериментах, о походах забудь. Я тебя к себе домой забрать хочу, чтобы с Тэлем поговорил. Человеческая кровь точно не нужна?

— Не знаю, — устало потер лоб Райнкард. — Сейчас нет, а дальше посмотрим по самочувствию.

Выглядел вампир уже значительно лучше, чем в момент нашей встречи в академии, так что отрывать мужа от работы я не стала, дождавшись вместе с Райном когда эльф придет на ужин.

— Так вот где ты весь день пропадала, — усмехнулся Тэль. — Опять чем-то интересным без меня занимались?

— Можно и так сказать, — глянув на вампира, вздохнула я. — Райн, ты рассказывай, а я пока на стол накрою.

Тэль тоже перевел ставший встревоженным взгляд на нашего гостя, видимо, почувствовав мое смятение. Слушал эльф молча, но выражение его лица не предвещало экспериментаторам ничего хорошего.

— Совет магов в курсе происходящего? — глухо поинтересовался Владыка, когда Райнкард умолк.

— Не знаю, нет, наверное. Но Митар же тоже участвует, а он член Совета.

— Вот это-то меня и смущает, — признался Владыка. — Давай пока все приостановим, я пообщаюсь с Митаром, Кайденом и Доремаром, поделюсь накопленным материалом о новообращенных, а заодно совместно обсудим необходимые меры безопасности. В том числе и твоей. Какого демона они отпустили тебя в таком состоянии? Если уж наблюдать реакцию на раздражители, то делать это нужно в динамике.

— Хочешь, чтобы они меня там заперли⁈ — возмутился вампир.

— А ты хочешь свалиться где-нибудь без сознания или потерять контроль? — недобро поинтересовался эльф. — Не можешь участвовать полноценно, не участвуй никак.

— Что конкретно ты предлагаешь?

— Бункер с двойным защитным контуром, ограниченным доступом и условиями для проживания под круглосуточным наблюдением.

— Чтобы меня и вовсе оттуда не выпустили? — опешил Райн.

— Нет, конечно. Думаю, трех дней в декаду вполне хватит, а может и двух. Спешка тут ни к чему. Согласись, в том виде, как это реализуется сейчас, серьезные исследования не проводятся. Я же предлагаю организовать межрассовый проект, что позволит привлечь лучших специалистов и достаточные для обеспечения безопасности всех участников ресурсы. Что скажешь?

— Что нужно было сразу с тобой посоветоваться, — вздохнул вампир. — Хорошо, что мы с Таль в академии столкнулись.

— А что ты там делала? — удивился муж.

— Артефакт мастерила. Правда у меня пока не совсем то, что нужно, получилось, так что послезавтра с утра снова пойду.

— Но почему именно там? Неужели настолько нравится в академии, что даже на каникулах без нее не можешь?

— Без мастерской я не могу, а не без академии. Своей-то у меня нет.

— А дворцовая тебя чем не устраивает?

— Во дворце есть мастерская⁈ — изумилась я. — Где это?

— Не в самом дворце, конечно, — рассмеялся Тэль. — На прилегающей территории. Где, по-твоему, дворцовые артефакторы ремонтом и настройкой занимаются?

— Я об этом как-то не задумывалась. Покажешь, где она?

— Лучше пусть главный артефактор сам похвастается, а заодно и прилегающим складом материалов. Тебя проводить или предпочитаешь самостоятельно пообщаться?

— Давай первый раз вместе сходим, а дальше я тебя уже отвлекать не буду, — умоляюще посмотрела я на мужа.

Ну вот не любила я просить что-то для себя, даже если и была в праве даже требовать, а не только просить.

— Хорошо, завтра после обеда отведу к нему, — приобнял меня Тэль. — Ты же с утра опять в пещеры сбежишь?

— И ничего я не сбегаю. Тебе же самому интересно, что получится, когда лабиринт целиком виден станет.

— Может я все-таки с вами? — подал голос молчавший все это время вампир.

— А смысл? Из тебя боец сейчас так себе. Лучше отдыхай и приходи в себя, глядишь до следующего раза и восстановишься.

— Дранта вместо него возьми, они как раз сегодня вернуться должны, если я не путаю, — посоветовал Владыка. — Пусть своими методами осмотрится, пока от входа до очередной точки координатной привязки идти будете.

Я кивнула, и мы вместе оправились провожать осоловевшего вампира до дворцового телепорта. Я еще раз уточнила не нужно ли напоить его кровью, но Райн, прислушавшись к себе, снова отказался. Идти гулять не хотелось и я устроилась на диване под боком у мужа, незаметно для себя задремав после треволнений сегодняшнего дня.

Встреча с главным дворцовым артефактором прошла на удивление позитивно. Узнав, что я не только осваиваю эту профессию, но и пытаюсь самостоятельно создать не особо сложную конструкцию, он предложил в любое время обращаться, если понадобится какая-либо помощь. В мастерскую мы шли уже без Тэля. Она располагалась в неприметном каменном здании у самой ограды, скрытом со всех сторон высокой зеленой изгородью. Чтобы добраться до входа нужно было стачала обогнуть строение с двух сторон по тропинке, идущей внутри зеленых насаждений. Само здание тоже выглядело крайне нетипично для эльфийских построек, потому что в нем практически не было окон. Скорее это были узкие фрамуги, расположенные на самом верху по периметру всего здания. В чем дело стало понятно, когда мы вошли внутрь. Крыши в обычном понимании этого слова у мастерской не было, вместо нее над комнатой, подобно разделенной на сектора прозрачной линзе, нависал перевернутый купол. В разделительных полосах и стенах имелись встроенные магические осветители, так что все пространство было буквально залито ярким светом. Вдоль двух боковых стен располагались единые рабочие поверхности шириной примерно сантиметров шестьдесят. У самой стены в столешнице имелись разнокалиберные выемки для удобства работы с мелкими деталями. Через каждый метр на стене крепилось что-то вроде небольшого шкафа с несколькими рядами ячеек. Одно из рабочих мест при этом было занято и немолодой эльф, возившийся там с артефактом, поднялся и поприветствовал нас. Судя по исполненному поклону, моя личность для него секретом не была.

Посреди комнаты располагалась шарообразная конструкция со множеством крепежей. В академии такая тоже была и использовалась для работы с крупногабаритными артефактами. У противоположной от входа стены стояли два массивных шкафа со всевозможными инструментами, у которых я застыла в немом восхищении. Качеством от тех, которыми мы пользовались в академии, они отличались просто разительно.

— А заготовки и материалы где хранятся? — поинтересовалась я у молча стоявшего все то время, что я разглядывала местные сокровища, главного артефактора.

В академии для этого имелась примыкающая к мастерской кладовая, вход в которую адептам был строго настрого запрещен. Все материалы приносил смотритель, выдававший их по персональной ведомости, и жадный настолько, что я временами предпочитала закупить необходимое заранее и принести с собой.

— Пойдемте, — указал мне эльф на ведущую вниз закругленную лестницу, начинавшуюся в правом от входа углу.

Спустившись метра на два ниже уровня пола мы оказались на небольшой площадке перед покрытой символами дверью. Большая часть их были защитными и лишь немногие служили для подтверждения доступа. Сопровождающий продемонстрировал мне ключ-символ и предложил открыть ту самостоятельно.

Использовать магические запоры, благодаря Элтару, я научилась еще в самом начале своего пребывания в этом мире, так что вошли мы без каких-либо проблем. За дверью же оказалась настоящая сокровищница, во всяком случае с точки зрения начинающего артефактора. Да и не только начинающего. Чего тут только не было! У меня аж глаза разбежались.

— Вот здесь каталог по алфавиту с указанием места хранения. Первая цифра — номер шкафа, они идут по рядам начиная оттуда, — рукой указал эльф. — Вторая цифра — ряд и через дробь место в самом шкафу. Начало в левом верхнем углу, окончание в нижнем правом. Корзины вон там, органайзеры в коробе рядом с ними. Если вместо номера шкафа указан символ стихии, значит материал относится к особо ценным и обычно к ним имею доступ только я. Но вы всегда можете заранее взять у меня амулет допуска, а магический ключ я сейчас покажу. Если потребуется что-то отсутствующее в наличии, скажите, я оформлю запрос и это доставят в кратчайшие сроки.

— Не стоит, — поспешила отказаться я. — Мне пока рано работать с такими материалами, но за предложение спасибо. А с вопросами можно только к вам обращаться или к любому из работающих тут артефакторов?

— В принципе к любому, — пожал плечами эльф, — во дворце работают только профессионалы своего дела, но если возникнут затруднения, я обязательно помогу.

— Хорошо, спасибо вам.

— Сейчас здесь останетесь или проводить вас обратно во дворец?

— Здесь. Хочу посмотреть, что тот эльф делает, да и материалы стоит заранее на завтра подготовить. Их ведь можно будет наверху оставить?

— Конечно. Рабочих мест у нас достаточно, так что занятое никто трогать не станет.

На этом с главным артефактором я распрощалась, а домой вернулась только к самому ужину, при этом пребывая в абсолютном восторге. Какое-то время в мастерской я молча смотрела, что делает работающий там мастер, но потом не выдержала и начала приставать к нему с вопросами. Постепенно диалог наладился, и я наконец поняла, что ремонтирует от элемент системы кухонной вентиляции. Сама я такие никогда не делала, но принцип создания вполне себе представляла. Дальше смотреть стало неинтересно, и я занялась подбором всего необходимого для очередной попытки создать подпитывающий артефакт для псевда.

Вроде бы всего-то и нужно было что масштабировать контур последовательного потребления кристаллов, который используется в портальных арках. Но там он через два символа привязывался к основной схеме, а тут у меня совпадал только один, да и то, относящийся к стихии воздуха, а не земли. Но ведь совпадал же. Вот только материалы стихии воздуха в артефакторике особо не используются. Это вам не земля, с которой и камень и глина сочетаются и даже дерево, хотя и похуже. Прошлый раз я использовала птичьи перья, и подпитка даже шла, вот только на второй кристалл не переключилась ни в какую.

Следующую декаду я буквально разрывалась между мастерской, пещерами и чтением подготовленных Атиль хроник. А еще Тэль предложил навестить Эльдорана и подробно расспросить того о временах его юности. Сама идея была очень даже неплоха, но я решила, что великий бард от нас никуда не денется, а сейчас у меня на него не было ни времени, ни морального настроя. Все-таки отношения с этим эльфом у меня складывались довольно непросто.

Зато Райн после прекращения экспериментов довольно быстро пришел в нормальное состояние и спустя три дня с нашей встречи во дворе академии снова влился в группу моих сопровождающих. Правда на этот раз поход начался не совсем обычно.

— Таль, слушай, а мы можем по дороге еще в одно место заглянуть? — попросил вампир, когда остальные собрались у него в замке. — Координаты у меня записаны.

— Заглянем, если тебе это так нужно, — пожала я плечами, прикидывая получится ли в таком случае сделать все семь привязок, но в любом случае не собираясь отказывать другу. — А что там?

— Да нужно на остров припасы и снасти новые забросить. А то рыбу деревенские забрали, а потом то одно, то другое, все никак не доберутся туда. Они Вельда слетать попросили, но я его к Корвину с поручением отослал. Мы буквально на пару минут.

— Ладно, ладно, сказала же, что заглянем. Чего ты оправдываешься?

— Ты выглядишь уставшей, — признался вампир и отвел взгляд.

— Да? Ну ничего, вот сборы для элиты боевых магов начнутся, там и отдохну.

— Ничего себе отдых, — хохотнул сопровождавший меня в этот раз Лирман.

— Кстати, а почему про те, что для адептов ничего не говорите? — задумался Майран. — Они ведь завтра уже начитаются.

— А что ей на них делать? — удивился главный смотритель Дикой долины. — Это давно не ее уровень.

— Обычно мы в предпоследний день приходили поучаствовать в поощрительных боях, ну и просто порадовать ребят. Это уже в каком-то смысле традицией стало. Вот только там ведь как минимум двое адептов из Остии будут, и я совершенно не хочу, чтобы стало известно не только то, что я магистр, а точнее уже архимаг, но вдобавок еще и про титул Владычицы эльфов. Представляете, что тогда в академии начнется?

— А что, весело будет, — ничуть не смутился Черный доктор.

— Угу. Вот только совершенно не до учебы станет. Давайте уже выдвигаться. Райн, где там твои координаты?

Вампир вынул из кармана и протянул мне заложенную на нужной странице записную книжку. Мне уже приходилось видеть ее раньше и даже часть координат в ней были записаны именно моей рукой. Но эти снимал кто-то другой, я ни на каких островах с вампиром не была.

Вышли мы из портала на огороженном участке возле небольшого и не особо добротного дома. Скорее даже хижины. Но вот чего я совсем уж не ожидала, что из ее дверей покажется массивная фигура знакомого мне шамана.

— Пусть твоя охота будет удачной, — не кланяясь пожелал орк Райну, проигнорировав остальных. — Что привело тебя в мой дом, хозяин земли?

— Долг моих людей. Вот, возьми, — протянул ему вампир довольно объемистый заплечный мешок. — Появилась ли у тебя нужда в чем-то, кроме того, что запросил у них?

— Пока всего в достатке, — качнул головой шаман и, повернувшись, в упор посмотрел на меня.

Я не выдержала и отвела взгляд. Мне было стыдно за то, что совершенно позабыла о нем, когда погас венец Тэля, да и после возвращения мужа из лабиринта миров ни разу не вспомнила об орке. А еще было непонятно как он тут оказался. Когда-то мы вроде бы обсуждали с Тэлем подобный вариант, но я уже даже не помнила толком до чего договорились и договорились ли вообще.

— Могу я высказать просьбу? — после довольно долгого молчания обратился шаман ко мне.

— Можете. И я обещаю, что Владыка ее обязательно рассмотрит, — постаралась максимально нейтрально ответить я.

— В ней нет ничего такого, ради чего стоило бы беспокоить Владыку, — замялся орк. — Тот мальчик, что приходил ко мне играть в хедрес… Я был бы рад видеть его снова. И сыграть с ним.

— Хорошо, я передам, — значительно мягче пообещала я. — И добраться помогу, если что.

На этом мы распрощались с шаманом и отправились в пещеры, но встреча с ним никак не выходила у меня из головы, так что в обед я принялась расспрашивать Тэля.

Оказалось, что орк живет на острове уже больше полугода, и все это время за ним ведется непрерывная магическая слежка. Ему дали иллюзию свободы, и даже переселили на земли Остии якобы на поруки к вампиру, чтобы посмотреть, как он станет себя вести и если решит сбежать, то куда при этом направится. Но орк все это время вел себя как образцово-показательный поселенец — обживался, ловил рыбу, медитировал, что-то шаманил вечерами у костра и не делал попыток не то что сбежать, а даже выбраться с острова. Когда он начал строить плот, наблюдатели насторожились, но шаман использовал его лишь для рыбалки на глубине, привязывая тот веревкой к дереву, чтобы ненароком не уплыл от острова.

Услышав просьбу орка о визите молодого эльфа, Тэть безразлично пожал плечами и сказал, чтобы я решала сама. Так что пообещала себе, что в ближайшие дни обязательно найду время и предложу Молу отправиться в небольшое путешествие. Главное, чтобы Грайнд потом нас обоих за это не прибил.