Таль 11. Зов души

Глава 17

Попрощавшись с Нарнилом у центрального городского портала Мириндиэля, я снова отправилась в академию, надеясь застать там Виртала, хотя рабочий день уже подходил к концу. Но когда это увлеченные своим делом исследователи обращали внимание на подобные мелочи?

Алхимик ожидаемо оказался в лаборатории и оживленно обсуждал что-то с двумя магами, рассматривая переливающееся всеми цветами радуги содержимое реторты. Минуты полторы я просто стояла и любовалась тем, как органично смотрится эта троица в лаборатории. Сразу видно, что они тут на своем месте. А потом меня заметили.

— Найдете полчаса для беседы? — поинтересовалась я после обмена традиционными приветствиями.

— Для вас сколько угодно. Отвар с печеньем будете?

Я вздохнула и вынужденно отказалась, потому что живот после корчмы был настолько полон, что до завтра в меня вряд ли поместится хоть что-то еще. А вот разговаривать предпочла все же кабинете.

— Виртал, проясните, пожалуйста, для меня ситуацию с вашим назначением в Совет магов.

— Ну вот, — сник эльф, — теперь еще и через вас надавить решили.

— Это не так, — поспешно заверила я алхимика. — Но на прошлом заседании я обратила внимание, что архимагу Палтиринэлю тяжело даже присутствовать на Совете, не говоря уже о более активном исполнении обязанностей, и поинтересовалась почему ему не выберут приемника. А в ответ услышала, что вы не готовы приступить к обязанностям в Совете.

— Не готов? — хмыкнулВиртал. — Вот значит как… Я уже много раз им объяснял, что не собираюсь этим заниматься.

— Но почему? — опешила я. — Это ведь престижно и через Совет магов проходят все исследования.

— Совет не участвует в исследованиях, а только утверждает их перечень и рассматривает отчеты о результатах. Вот такому, как Нарнил там было бы самое место. Он как раз на результат всегда ориентируется, а как я должен буду между проектами выбирать? Мне же они все интересны. Да и с моей должностью это совмещать нельзя, придется на заведование кафедрой уходить, а я не хочу. Вы-то должны понимать, что одно дело самому что-то делать, а другое указывать кто и что должен делать.

— Понимаю. Но, судя по всему, в Совете вас услышать не захотели. И давно на вас так давят?

— Лет шесть уже, — вздохнул алхимик. — Я же личным учеником у Палтиринэля начинал, еще до академии. Вот он и вцепился в меня, никому другому место уступать не соглашается.

— Понятно. Спасибо за откровенность, — поднялась я, собираясь уходить, но эльф успел меня остановить.

— Простите, а Лист в завершении эксперимента участвовать будет? Я планировал вас с ним в качестве ассистентов указать и на основании этого прошение о присвоении третьей магистерской степени подать.

— Я — нет, и прошение на меня тоже подавать не нужно. А Лист хотел, так что отправляйте запрос на него в академию, если потребуется ускорить, я помогу.

На этом мы и распрощались, но отправилась я опять не домой, а в апартаменты Владыки. Тэль сидел в кресле у зажженного камина и смотрел на пляшущие в нем языки огня.

— О чем задумался?

Подойдя сзади, я положила руки ему на плечи и провела вниз по груди соединив пальцы где-то в районе солнечного сплетения. Эльф запрокинул голову, и я поцеловала его в губы, которые тронула легкая улыбка.

— Да так, о всяком.

— Ты на сегодня уже освободился?

— Будем считать, что да, — решил Тэль.

— Устал? Хочешь на остров пойдем или в заповедник или еще куда-нибудь? Я портал открою.

— Таль, ты ведь что-то хотела, раз пришла сюда, — прозорливо заметил он. — Рассказывай давай.

— Это не срочно, — отмахнулась я. — Шесть лет ждало, значит и еще подождет.

— Сколько⁈ — эльф так удивился, что даже немного оживился. — Хочешь, чтобы меня теперь любопытство загрызло?

— Тебя? Подавится, ты жесткий! — рассмеялась я. — Так что, куда пойдем?

— Домой. И там я сяду в свое любимое кресло, а ты будешь расчесывать мне волосы и рассказывать, что такого важного произошло шесть лет назад, что требует аж нашего с тобой вмешательства.

— Оно может и не требует, ну то есть требует, но не именно нашего, — замялась я, настраивая телепорт и решила начать с самого сложного для меня. — Вот скажи, что нужно, чтобы члена Совета магов на кого-то конкретного заменить?

— Судя по тому, что мне о тебе рассказывали, подраться с ним, — рассмеялся Тэль.

Я смутилась, но от своего не отступила.

— А если Совет эльфийский?

— Давай-ка ты мне все с самого начала расскажешь, — посерьезнел Владыка.

— Обязательно расскажу. И без твоего одобрения делать ничего не буду. Обещаю. Но ты сначала на вопрос ответь. От этого зависит смогу я кандидатуру предложить или нет.

Разговор у нас затянулся до самой ночи, потому что и тут у эльфов все было завязано на традиции и тесно переплетено с легендами. Хотя не признать мудрости того, что занимать место в совете может лишь тот, кто носит звание архимага и имеет не менее троих личных учеников я не могла. Последнее было важно еще и потому, что эти самые ученики становились официальными помощниками в Совете. Именно их выступления я в основном и наблюдала, считая приглашенными со стороны алхимиками. Будучи чьим-то учеником, сами учеников брать они права не имели, а уходить ради шанса занять его место от Палтиринэля не хотели.

Любой удовлетворяющий требованиям маг мог выдвинуть свою кандидатуру сам, либо быть выдвинут гильдией, что и произошло с Вирталом. Совет обсуждал кандидатуру, голосовал и предлагал одобренного большинством своих членов архимага на утверждение Владыке, который и назначал членов Совета своим указом. Или не назначал, что происходило крайне редко, впрочем, как и случаи самовыдвижения. Не допускалось, чтобы член Совета одновременно возглавлял гильдию или являлся куратором направления в академии.

Я дослушала все пояснения и со вздохом сообщила мужу, что алхимика в Совете нужно менять, но пытаться заставить занять это место того, кто не хочет расставаться с любимой работой, не дело.

— Я так понимаю, у тебя есть свой кандидат, — вопросительно глянул на меня Владыка.

— Уже нет, — вздохнула я. — Не подходит по основным критериям.

— И кто же он? Неужто молодой красивый франт? — подначил меня муж.

— Ага.

— А если серьезно?

— Помнишь историю с Вирталом и племянником ректора?

— Конечно.

— Вот он и есть тот молодой красивый франт.

— Таль, ты же это не серьезно? — опешить эльф. — Он даже с кураторством не справился.

— Так он управленец, а не ученый, в смысле не исследователь. Я просто поглубже в этом деле покопалась, с Вирталом дважды побеседовала, вот и сложилось впечатление, что для Совета он как раз оптимальная кандидатура. Но тут тебе, конечно, виднее. А если думаешь, что и насчет Палтиринэля ошибаюсь, так ты его как врач обследуй и сразу все поймешь.

— А вот это хорошая идея, — одобрил муж. Если состояние здоровья окажется недостаточно хорошим для продолжения работы в Совете, им придется ускориться с кандидатурой.

— И они начнут снова давить на Виртала, а то и каверзы ему подстраивать. Может и то, что оборудование не давали и то, что с должности сместить попытались, из Совета исходит. Ректор, конечно, то еще жук, но как-то тут все уж слишком радикально.

— Или это как раз его попытка пропихнуть племянника в Совет. Но для Нарнила это плохой вариант, сожрут его там. Скорее это под долгую перспективу делалось.

— Подавились бы. Точнее даже не так… Дойных коров на мясо не режут. Он него было бы столько пользы, что проще терпеть, чем ее лишиться.

— Это почему ты так решила?

— Потому что там нет ни одного нормального аналитика и организатора, только исследователи и практики. Им оценка проектов по критериям — как кость в горле. Вот смотри, в моем мире был такой вид спорта как фигурное катание, так в нем оценки выставлялись по двум критериям: за технику и за артистизм. Получается одна по критериям, вторая по впечатлению. Но это разговор ни о чем, потому что как раз по критериям-то он сам и не проходит. Скажи, а ты заранее на определенную кандидатуру вето наложить можешь?

— Вирталниэля имеешь ввиду?

— Да.

— Официально это не предусмотрено, но ничто не мешает тебе донести до верховного мага мысль, что именно его я назначать не стану.

— Разрешаешь?

— Даже советую, — кивнул эльф. — А сейчас пойдем спать.

После разговора с мужем я практически выкинула этот вопрос из головы, когда он неожиданно настойчиво постучал в мою дверь спустя всего пару дней, в лице стоящих на пороге Виртала и Нарнила. Я удивилась до короткого онемения, но жестом в дом обоих пригласила.

— Рассказывайте, — не став разводить политесы, велела я, усадив мужчин на диван и устроившись в кресле напротив.

Эльфы переглянулись и начал все же старший из них как по возрасту, так и по магическому званию:

— Мы тут пообщались и пришли к выводу, что для всех будет лучше, если в Совет вместо меня Нарнилтинэль войдет. Если бы не запрет на совмещение должности, можно было бы формально и меня назначить, а его учеником и помощником взять, но исследования — это вся моя жизнь.

— Понимаю. Но он ведь не соответствует критериям.

— Сейчас да, но это же просто формальность. Разбирается он в алхимии очень неплохо, да и я, если что, всегда готов помочь. Если разрешите, я его вместо вас в эксперименте укажу. Количество участников-то официально зафиксировано, все равно кого-нибудь вписываться пришлось бы.

— Указывайте, мне не жалко, но что это даст?

— Меня укажут в качестве соавтора, а не ассистента, — пояснил заместитель декана. — Это даст право на получение звания архимага. Чисто формально. Я понимаю свой уровень как алхимика и не собираюсь этим злоупотреблять.

— Предположим. А как быть с тремя личными учениками?

— Магистранты к ним приравниваются. Мой лимит всего четверо — по одному на каждую ступень, а талантливых и достойных алхимиков, желающих проводить исследование именно под мои руководством намного больше. Обычно я веду порядка десяти-двенадцати эльфов, оформляя их на ассистентов.

— Так он же не ассистент. Или я чего-то не понимаю?

— Ассистентами направления в основном являются мастера, взявшие магистрантов. Очень редко кого-то назначают для проведение отдельного исследования.

— Я как раз к нему двоих хороших ребят, в этом году выпустившихся, направить собирался, — добавил Нарнил. — А третьим секретаря с кафедры возьму. Он, наоборот, в алхимии не блещет, буду потихоньку подтягивать. Зато с документами парень очень скрупулезен и аккуратен.

— И не только с документами, — заметил Виртал. — Младший ассистент из него тоже хороший вышел. Отмеряет все очень точно и никогда ничего не путает. Он у меня кого-то подменял пару раз.

— Ну вы даете! — восхитилась я. — Заявляться от гильдии или самостоятельно планируете?

— То есть вы не против, чтобы меня вписали? — уточнил заместитель декана.

— Только за. Еще чем-то помочь могу?

Эльфы снова переглянулись, но теперь слово взял младший:

— Мне нужно заручиться поддержкой Владыки в отношении Палтиринэля. Я безмерно уважаю этого архимага и готов приглашать его в качестве почетного гостя для вручения медальонов, получившим магическое звание, но полноценно исполнять свои обязанности в Совете он в силу возраста уже не может. Но если я свое выступление в качестве кандидата начну с этого… Дальше можно будет уже не продолжать.

— То есть вы хотите, чтобы для вас освободили место. Или не для вас, это уж как получится.

— Да, — не стал увиливать Нарнил.

— Постараюсь помочь, — решила я не говорить, что все и так к этому идет. — Но хочу, чтобы вы хорошо осознали тот факт, что если посчитаю, что вы действуете не на благо своего народа, а в корыстных интересах, то вы исчезните из Совета значительно быстрее, чем в нем появитесь. Если вообще сможете туда попасть. Помните о своем докладе и том, что казни я могу не только отменять.

— Вы не пожалеете, — не отводя взгляда пообещал эльф.

— Надеюсь.

Когда Нарнил уже вышел за на улицу, Виртал неожиданно остановился в двнрях и негромко произнес:

— А ведь я в вас ошибался…

— Это в чем же? — озадачилась я.

— Когда учил вас в академии, мне казалось, что вы счастливы только там, а власть вас тяготит. Прямо как меня. Но сегодня я увидел не только мага, но и Владычицу.

И эльф поклонился. Так как полагалось по этикету перед Владычицей и как ни разу не делал за все время нашего знакомства.

— Ну вот, теперь просто так на вкусный отвар с пряниками не зайдешь, — вздохнула я.

— Почему же? Я всегда буду рад вас видеть. Но лучше, как мага, — с улыбкой добавил он.