Сын Люцифера

День 93-й КРЫСЫ

И настал девяносто третий день.

И сказал Люцифер:

— Иногда победа — это позор. Иногда лучше умереть, чем остаться в живых.

— Вам, я вижу, нравится эта передача?

Игорь с удивлением повернул голову. Мужик, лет сорока. Странный какой-то чувак. Одет, как… Нет, дело даже не в одежде. Всё в целом. Манеры, речь… Переодетый граф, блин! Или маркиз. Непонятно, чего он вообще тут делает. В этом зачуханном баре. В этой дыре.

Игорь заметил краем глаза два-три косых взгляда, брошенных вскользь на его соседа сидящими рядом за стойкой знакомыми пацанами и внутренне усмехнулся.

Да, приятель! — подумал он. — Зря ты сюда забрёл. Это наш бар. Здесь чужих не любят. Особенно таких, как ты.

— А чё!.. — лениво сказал он вслух. — Нормально. Меня прикалывает.

— Прикалывает… — со странной интонацией повторил мужчина. — Простите, а как Вас зовут?..

— Ну, Игорь… — чуть помедлив, ответил всё же Игорь.

Вообще-то он не любил, когда незнакомые люди задавали ему такие вопросы. "Кто ты?.. Как зовут?.." Тебе-то что?! Ты мент, что ли?.. С какой, собственно, целью интересуешься?

Да… Вообще-то он подобных разговоров не любил. Но тут был его бар, его территория. Он чувствовал себя уверенно. Да и делать по большому счёту было нечего. Скучно… Можно немного и поболтать. Пока.

— Я, может быть, Вас отвлекаю? — вежливо поинтересовался мужчина. Ну, точно граф! В натуре.

— Да нет… — снисходительно процедил Игорь и отхлебнул из стоявшего перед ним бокала. — А Вам что, не нравится? — он небрежно кивнул на мерцающий телеэкран.

— А Вы, Игорь, сами хотели бы поучаствовать в такой передаче?

Игорь внутренне напрягся и быстро взглянул на своего соседа. Блин! Может, продюсер какой-нибудь? Типа, новых участников ищет? Для своего шоу? Говорят они так их и подбирают!.. На улицах, в барах… А чего? Чем чёрт не шутит!.. Это было бы круто!

— Именно в этой? — осторожно спросил он. — В "Последнем герое"?

— Знаете, Игорь! — вместо ответа улыбнулся ему мужчина. — В старину у моряков была такая игра. Забава. В бочку бросают несколько голодных крыс. Крысы в этой ситуации ведут себя так, — мужчина подмигнул внимательно слушавшему его Игорю, полагавшему, что это имеет какое-то отношение к приглашению на передачу. Нечто вроде прелюдии. — Они рассредоточиваются равномерно по окружности бочки, по периметру, на равном расстоянии друг от друга и замирают. Потом все вдруг бросаются как по команде на одну из своих товарок и пожирают её. Потом на следующую. И так до тех пор, пока не останется одна-единственная. Крыса-убийца. Крысоед. Если её потом выпустить на свободу, она будет пожирать своих собратьев. Охотиться за ними. Пока они сами её не убьют и не сожрут.

Так вот, Игорь, вопрос, — мужчина задумчиво посмотрел на Игоря. Тому вдруг стало почему-то не по себе. Странный какой-то взгляд. Пустой. Нечеловеческий. Как у выходца с того света. — Как Вы думаете, какую крысу пожирают в первую очередь?

— Самую слабую, наверное, как обычно! — недоуменно пожал плечами Игорь. — А какую ещё?

— Да? — прищурился мужчина. — Крысы — твари смышлёные!.. Почти как люди…

— Ну, и что? — Игорь опять пожал плечами. Он действительно не понимал.

— Представьте себя на их месте… ("Крысой?" — хотел было уже угрожающе переспросить Игорь, но промолчал. Может, всё-таки продюсер?)… Вы — один из них. Не самый сильный, но и не самый слабый. Средний. Как Вам разумнее всего действовать? Оптимальная стратегия?.. Если начать со слабых, то результат заранее предсказуем. Останется в итоге самая сильная крыса. Вон она сидит! Один на один против неё шансов у Вас нет. Поэтому разумнее расправиться с ней сейчас, пока вас ещё много. А потом уже начать разбираться между собой. То есть вначале надо набрасываться на лучших. На самых сильных. Уничтожать их. Только тогда у Вас есть надежда, что именно Вы и останетесь. Что Вы победите.

— А причём здесь "Последний герой"?.. — раскрыл уже было рот Игорь и осёкся. Он внезапно понял.

Перед глазами вдруг с калейдоскопической быстротой замелькали картинки. Кадр!.. Перебивка. Кадр!.. Перебивка. Как в кино. Или видеоклипе.

— Итак, кто нас покидает сегодня?

— Валерий… Валерий… Валерий…

Перебивка!! Крысы бросаются разом как по команде на великолепного огромного самца. Самого крупного и сильного среди них. Секунды!.. И всё кончено.

— Леонид!..

Перебивка!! Следующий самец, чуть поменьше. Мгновенье — и он разделяет участь своего предшественника. Визжащий клубок. Мешанина серых тел. Кровь и обрывки шерсти.

— Маша!.. Вера!.. Андрей!.. Ира!..

Кровь!.. Кровь!!.. Оскаленные морды… Рвущие плоть зубы… Кровь, кровь, кровь!..

Наконец остаётся только одна крыса. Совсем небольшая. Серая и неприметная на вид. Она и есть крысоед. Пожиратель своих собратьев. Победитель шоу.

— Ита-а-ак!.. Мы объявля-я-яем… победителя нашего шоу!!.. Последним героем становится!..

Игорь вздрогнул и несколько раз моргнул. Потом с усилием оторвал взгляд от телеэкрана и посмотрел направо. Но там никого не было. Табурет рядом с ним был пуст.

__________

И сказал Сын Люцифера:

— Я не хотел бы такой победы…

И ответил Люцифер Своему Сыну:

— Других не бывает.