И настал семьдесят девятый день.
И сказал Люцифер:
— Сказано: человек стоит столько, во сколько он сам себя ценит. Вопрос лишь в том, найдется ли покупатель?..
Стоящий у метро роскошный лимузин Анечка заметила сразу. Он резко бросался в глаза. Анечка не очень-то разбиралась в машинах, но не заметить ТАКУЮ машину было попросту невозможно. Как райскую птицу среди воробьев.
Она?.. Да, точно. Номер тот самый.
Анечка, стараясь держаться прямо и не сутулиться, чуть покачивая бедрами, с независимым видом подошла к автомобилю. Сидящий за рулем мужчина тут же наклонился и предупредительно приоткрыл правую дверцу. Анечка не торопясь и без излишней суеты села в авто.
Да-а!.. Круто!.. В такой классной тачке она еще не сидела ни разу. Обалдеть! Полный отпад!.. Как в космическом корабле.
— Баев Ефим Сергеевич, — мужчина галантно протянул девушке свою визитку. — Президент МНС.
Анечка недоверчиво посмотрела на своего собеседника. Что, неужели сам президент!.. А где же охрана тогда?.. Он что, вот так вот просто, без охраны по городу ездит?.. Сам президент МНС!?.. Обалдеть!
— Итак, Анечка, — словно не замечая удивления девушки, мягко и вкрадчиво начал Ефим Сергеевич. — Введу Вас вкратце в курс дела. Вы, конечно, слышали о нашей фирме?
Анечка торопливо кивнула.
— Так вот, фирма у нас очень крупная, ежегодный оборот составляет несколько десятков миллиардов долларов. Сейчас мы начинаем большую рекламную кампанию. Она будет вестись везде: на телевидении, в газетах, но прежде всего, конечно, на телевидении. Нашими роликами скоро будут забиты все каналы, — речь мужчины лилась уверенно и плавно, как серебряный, журчащий неспешно ручеек. Анечка внимательно слушала, стараясь не пропустить ни слова. –
И вот для этих роликов, Анечка, — Ефим Сергеевич сделал многозначительную паузу, — нам нужна модель, — он снова замолчал и посмотрел на девушку долгим мерцающим взглядом. Как нежащийся на солнышке кот на прогуливающуюся невдалеке беспечную птичку.
Анечка тоже молчала. Она просто не знала, что сказать. Ляпнешь еще что-нибудь не то!..
— Я видел Ваши фотографии, Анечка, — после паузы продолжил Ефим Сергеевич, — и Вы мне очень понравились. Очень! Я таких красивых девушек в жизни еще никогда не встречал. Ни разу! Честное слово!.. Какое у Вас лицо!.. А фигура!.. — он окинул девушку откровенным взглядом. — Ноги… грудь… — да всё! Вы именно то, что нам нужно! Наша модель. Вы будете лицом нашей фирмы! Вы не против?
— Нет! — с готовностью профессионально заулыбалась Анечка.
Она почувствовала, как у нее бешено забилось сердце, как в песенке: «Тук-тук-тук!»
Неужели правда?!.. Стать лицом фирмы МНС!.. Это круто! Да это вообще!.. Слов нет! Это!!..
— Представляешь, станешь суперзвездой! — вероятно, заметив впечатление от своих слов, уже гораздо более фамильярным и интимным тоном, прейдя на «ты», продолжал рисовать самые радужные перспективы мужчина, — По телевизору каждый день будешь себя видеть! Люди на улицах будут узнавать!..
Анечка зачарованно внимала. Ей казалось, что у нее даже голова начала слегка кружиться.
Неужели правда!!??.. После всех этих неудач!.. Унижений!.. Другой мир! Другая жизнь!.. Известность!.. Деньги!.. Она!!.. Неужели!!!???…
— Но сначала, Анечка, — глядя прямо в глаза девушке, ласково улыбнулся Ефим Сергеевич, — мы должны с тобой познакомиться поближе. Ну, ты понимаешь, о чем я говорю…
Анечка растерялась. Подобные откровенность и недвусмысленность застали ее врасплох. Конечно, она была не настолько наивной, чтобы не понимать, что такого рода предложение могут последовать (и, скорее всего, наверняка и последуют!), но ей как-то по-другому все представлялось. Более красиво, что ли. Романтично.
Что сначала будут ухаживания, цветы, дорогие подарки, рестораны, а уже потом… возможно… если она сама этого захочет!.. А тут! Буквально пара слов и — «нам надо познакомиться поближе». Никаких сантиментов. Коротко и ясно, раз-два − и в койку!
И что делать?.. Соглашаться?… Так, сразу?!.. Да и у нее же муж в конце концов есть! Которого она любит. А этот Ефим Сергеевич — он ей даже и не нравится! Ну, совершенно!.. Полный, лысеватый… Седина… Мешки под глазами… Кожа вся какая-то дряблая… Сколько ему лет?.. Сорок?.. Пятьдесят?..
— Милая Анечка! — вздохнув, снова заговорил Ефим Сергеевич, видя, что девушка ничего ему не отвечает. — Давайте. Я Вам кое-что объясню, — он почему-то снова перешел на «Вы». — Вас, наверное, несколько коробит и даже, возможно, шокирует мой такой… прямолинейный подход. В принципе, это даже хорошо… Н-да… Такая Ваша… реакция… — глазки у него стали совсем маленькие и масляные, и он, разглядывая девушку, чуть ли не облизывался. –
Н-да… Но дело вот в чем… Видите ли, я очень занятой человек. Ну, сами понимаете: бизнес, деньги… — скука, в общем… — губы его раздвинулись в снисходительной усмешке. Анечка тоже механически улыбнулась в ответ. — Одним словом, некогда мне по ресторанам ходить! Ну, что поделаешь, — он снова притворно вздохнул. — И тратить время на ухаживания. Так что мне приходится решать свои проблемы не совсем… э-э… стандартным способом. Ну, не как все. Вот я и решил сразу двух зайцев убить. Рекламную кампанию провести и заодно красивую любовницу себе найти. Такую вот, как Вы. Вы меня вполне устраиваете! — Ефим Сергеевич чуть подался вперед к Анечке, и та невольно отшатнулась, но Ефим Сергеевич, к счастью, этого не заметил. — Больше и искать никого не буду! Все равно лучше не найти!
Мои условия, — он сделал паузу, словно раздумывая. — 5 тысяч долларов в месяц — это просто на личные расходы. Разные там крупные покупки — дополнительно. Встречаться мы будем раза два в неделю от силы. На пару часиков, не больше. Да и то не всегда. Ничего необычного, никаких извращений, так что не беспокойтесь на этот счет. И вообще я человек добрый и мягкий. Вам со мной легко будет. Ну, и в рекламе нашей будете сниматься! — Ефим Сергеевич засмеялся. — Что само по себе немало. Станете звездой и бросите еще меня потом, чего доброго. Получше и помоложе себе найдете. Что ж, дело житейское! — он снова добродушно засмеялся. — Словом, если Вы согласны, давайте поедем сейчас ко мне и всё на месте обсудим. Чего тянуть! — он выжидательно посмотрел на съежившуюся Анечку.
— Н-нет, я т-так не могу!.. — в панике залепетала та. — У меня муж… И вообще… Нет, извините…
Ефим Сергеевич задумчиво пожевал губами, с сожалением разглядывая Анечку.
— А если 10 тысяч?… А?… Анечка?… — медленно произнес наконец он. — 10 тысяч долларов в месяц! Вы мне действительно очень нравитесь.
— Нет, нет! — испуганно замотала головой Анечка. — Вы извините меня. Но нет! Я не могу. В рекламе я готова сниматься, но это… Нет!
— Жаль… — неопределенно протянул Ефим Сергеевич, не отводя глаз от Анечки, — очень жаль… Ладно, я Вам позвоню еще.
— Ты дура! — сразу безаппеляционно заявила Анечке ее лучшая подруга манекенщица Виолетта, выслушав сбивчивый Анечкин рассказ. — Господи, какая же ты дура!..
— Но Владик… — заикнулась было Анечка.
— Ну, и сиди со своим Владиком! — тут же безжалостно оборвала ее подруга. — Нечего тогда никуда и соваться! Ты что, не знаешь, что ли? Везде одно и то же. Только тыщ таких никто не предлагает! — Виолетта с горечью расхохоталась. — Чтобы только до тела хозяина добраться, нужно со всеми замами его переспать, со всеми охранниками и со всеми собаками охранников. И то результат не гарантирован. А тебе всё даром с неба свалилось. Да еще и на таких сказочных условиях. Ну, ты и дура!..
— Он позвонить обещал… — начала расстроенная Анечка.
— Он не позвонит! — уверенно и без тени сомнения покачала головой опытная Виолетта. — Жди, как же! Такая удача только раз в жизни бывает. Он наверняка себе уже другую нашел. У него там, небось, целая очередь сейчас стоит. Из желающих.
Ефим Сергеевич не позвонил. Массированная рекламная кампания МНС действительно вскоре началась. И там действительно была девушка. Но это была уже совсем другая девушка. Не Анечка. Именно эта другая девушка и стала лицом фирмы МНС.
Когда Анечка впервые увидела по телевизору шикарный и навороченный ролик с ее участием, она чуть не заплакала от обиды. Мысль, что эта наглая девица получает сейчас, по всей видимости, еще и по 10 тысяч долларов в месяц просто «на личные расходы», была совсем уж нестерпима.
Прошло пять лет. Карьера модели у Анечки так и не заладилась. А-а!.. суета одна, а толку никакого… Никаких серьезных предложений, по крайней мере, ей больше ни от кого так и не поступало. Пришлось в конце концов бросить всё и пойти работать в бутик продавщицей. С ее внешними данными ее туда охотно взяли. Платят, конечно, не ахти, но… Где сейчас лучше-то найдешь? И это-то удача! Считай, что повезло еще.
Выглядит Анечка по-прежнему прекрасно. Не так уже, естественно, как раньше, пять лет назад, однако очень хорошо! На улицах прохожие все еще оборачиваются. Особенно, если мини-платьице одеть. В обтяжечку. Правда, то, в котором она тогда на встречу с Ефимом Сергеевичем ездила, ей уже слегка тесновато.
И в семье у Анечки все нормально. Денег вот только не хватает никогда. А так!.. Они с Владиком ведь любят друг друга! А это самое главное.
В общем, жизнь удалась.
__________
И спросил у Люцифера Его Сын:
— Правильно ли поступила тогда та девушка?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
— Она просто сделала свой выбор.