Светлая помощница темного дракона

Глава 25

Абель родился в обычной графской семье, где в роду не то что бессмертных не было, но и просто мало-мальски сильных магов. Да что сильных? За несколько поколений не появилось даже мага с неплохим потенциалом.

А тут целый бессмертный!

Выяснилось, кстати, все довольно просто: во время поездки в большой город няня Абеля отвлеклась — и тот, выбежав на дорогу, угодил под карету. Раны были смертельны, однако буквально через пару минут Абель снова очнулся без единой царапины. Тогда родители и смекнули, что мальчик талантлив, но то ли по незнанию, то ли по глупости вместо того, чтобы показать магистру или какому-нибудь магу широкой специальности, отволокли Абеля в Палату Лекарей. Мол, вот, смотрите, наш мальчик великий целитель, он может воскрешать. Там, естественно, поднялся переполох. И вместо того, чтобы проверить Абеля на бессмертие, лекари решили проверить его исцеляющую силу. Это было логично: ненаследуемое бессмертие — явление столь редкое, что было зафиксировано лишь один раз, за исключением Абеля.

Как проверяется исцеляющая сила, я знала очень хорошо — наносят порез, потом второй посильнее, потом третий. Обычно проделывают подобное на животных, потому что исцелить себя лекарю очень сложно. Но вот если бы пришли какие-то аристократы и стали утверждать, что их сын исцеляет сам себя, то, боюсь, эксперименты провели бы непосредственно на Абеле.

— Точно, ты абсолютно права. — Абель кивнул. — Они хорошенько меня покромсали. Все ждали момент, когда же я начну себя исцелять. А я взял и умер. Пока они в ужасе пытались меня откачать, я снова возродился. Одна идиотка даже хотела назвать меня некромантом, пока не пришел кто-то более высокопоставленный и не объяснил, что я бессмертный, а мои родители — не самые умные люди.

С глупыми родителями Абелю пришлось бы нелегко, но терпимо. Увы, кроме глупости, его родители еще обладали тщеславием и непомерными амбициями, совершенно не свойственными маленькому графскому роду. Вместо того, чтобы отправить сына учиться в академию (бессмертный учитель такое позволил), они стали «налаживать» связи, таская сына по балам, приемам и отправляясь куда-либо с дипломатическими визитами. Абель же всю эту мишуру ненавидел до глубины души. Более того, она ему мешала! Дома он хотя бы мог читать книги, смотреть за тренировкой стражников, а что делать на балу? Или в другой стране, где книги на чужом языке? Позднее Абель изучил другие языки, но тогда ему и десяти лет не было. Он думал, что сейчас проходит самый кошмарный период его жизни. Ведь после десяти его начнут брать с собой в походы, где он сможет наблюдать за сражениями.

Однако он ошибся.

— Самое страшное началось именно с того момента, как я обязан был сопровождать воинов в походы с монстрами. Я же говорил, Флер, что мои родители — алчные идиоты? Повторюсь. Они, несмотря на хорошие поступления денежных средств из королевского дворца, совершенно не желали тратить эти деньги на то, на что их положено тратить. Дворец ведь не просто так снабжает талантливых магов. Чтобы обучить мага сражению, необходима постоянная практика. Для этого высылают деньги, на которые нанимается отряд, готовый защитить мага. Если бы я не был бессмертным, мои родители бы пеклись о моей безопасности куда больше. Наверное. Но я был бессмертным, а потому отряд, который они нанимали, был не сильно толковым.

Судя по описанию Абеля, этих людей даже за воинов нельзя считать! Поэтому охота на монстров, если все-таки начиналась (а могла и не начаться — такие отряды специально избегали опасных мест, чтобы ничего не делать), то заканчивалась плачевно: либо все убегали, либо все умирали. Первое — куда чаще. Поэтому к пятнадцати годам, когда другие маги были обучены охоте, Абель был сущим новичком. Не то что он не пытался этот вопрос как-то решить. Мозги у него и тогда были прекрасными. Он связывался с родственниками, пытался просить о помощи, но это было бесполезно.

— Мой дядя обещал мне помочь. А потом заявился к родителям и сказал, что если они не отстегнут ему приличную сумму, то он обо всем сообщит королю, — ухмыльнулся Абель. — Замкнутый круг. Но за все наступает расплата. Кроме вот таких обучений, есть еще и экзамены.

По достижению шестнадцати лет для мага готовят специальную пещеру с монстром. Нужно войти и убить монстра, если этого не сделать, то пещера попросту не выпустит тебя.

— Я когда увидел этого монстра, то понял, что не справлюсь. Если бы вопрос стоял в обычной силе — было бы легко. Но конкретно у этого монстра надо было знать слабые места, а я не знал. Я подошел к матери, попросил ее отменить экзамен или перенести. Так можно сделать. Конечно, тебя потом будут долго обсуждать в обществе, но ничего крамольного в этом нет. Но она…

— Отказалась? — тихо спросила я, закрывая глаза.

Сейчас я чувствовала почти физическую боль от понимания, что тогда случилось с Абелем. Сколько раз ему пришлось умереть.

— Да, именно так. Погладила по голове и сказала, что она знает, какой я талантливый. И верит, что я непременно справлюсь.

Так вот откуда у него такое нервное отношение к словам, что в него верят! Безмозглая женщина, да чтоб она в чане со скверной всю жизнь провела.

— И ты пошел?

— Нет. Я попробовал вразумить отца. Сказал, что могу умереть много-много раз, прежде чем справлюсь с монстров. Но он тоже отказался отменить мероприятия, прямо сказав, что если я умру, то в этом будет только моя вина. Если бы я не был таким слабаком, разве не было бы все в порядке.

Не зря Рейс говорил, что Абелю не помешал бы душевный врач. После такого.

— Сколько ты раз умер?

— Не так уж и много. Наверное, около двадцати? Мне стоит поблагодарить Первого, я смог победить незнакомого монстра так быстро только благодаря тому, что он неплохо научил меня техникам меча. Эй, Флер, ты там плачешь, что ли?

— Нет, тебе кажется, — пробормотала я, немного гнусавя.

— Не смей меня жалеть, — фыркнул Абель. — Я тут, вполне себе бодрый, здоровый, сильный и иже с ним.

— Я не тебя жалею. Я жалею, что не могу утопить твоих родителей в чане с ядом, — огрызнулась я.

— О! Неожиданно. Обычно мне все говорили, что как могущественное существо я должен быть выше этого всего. И простить их, — Абель захихикал.

— Что за брел? — возмутилась я.

— Ну вот я тоже так подумал. Но я не убивал их. Помнишь, в одно время были непредсказуемые прорывы демонов на территорию нашего королевства? Вот один такой прорыв случился, когда мои родственники устроили внутрисемейный бал. Я тогда как раз вернулся из очередного задания по уничтожению демонов, чрезвычайно устал. Зашел в банкетный зал, увидел, как они веселятся и празднуют. Почувствовал, что к имению приближаются демоны. Ну и решил, что мне лень с ними возиться. В конце концов, если родственнички вдруг умрут, то разве они сами не будут виноваты в том, что слишком слабы? И вообще! Я в них верил. Очень верил, что они справятся.

— Они…

— Все умерли, увы, увы. — Абель развел руками и дьявольски рассмеялся. — Из-за этого инцидента многие и считают, что я их сам перебил. И некоторые очень стремились это доказать, чтобы отправить меня в тюрьму. Вот только одна беда — ты всегда отличишь, убил человека демон или другой человек. Перепутать невозможно. Впечатлена?

— Ничуть. Ничтожествам ничтожная смерть, — спокойно сказала я.

Кто я такая, чтобы осуждать Абеля? Если бы у меня была такая же возможность отомстить за себя, я бы разве не сделала что-то подобное? Вполне себе. Мой опекун заслуживает такой же смерти, хотя, пожалуй, он все же не был так бессмысленно жесток, как мать Абеля.

— Неожиданно, — пробормотал Абель. — Но мне нравится. Если бы кто-то услышал тебя, то сказал бы, что я тебя испортил.

— Пф-ф-ф, Абель, — фыркнула я. — Если бы кто-то проанализировал мою жизнь за последние два месяца, то сказал бы, что ты меня исправил. В конце концов столько нехороших людей смогли жить хорошо без моих благословений. Что ты…

Поцелуй был совершенно внезапным. И не к месту. Но Абель лишь прикоснулся к моим губам, не делая больше ничего. И с довольным видом, как вор, ограбивший королевскую сокровищницу, отстранился.

— Извини, не удержался. Ты была слишком очаровательна в своем праведном гневе. Ладно, не злись, разве теперь не твоя очередь рассказать, откуда ты столько знаешь про статуи света? Это довольно закрытая информация. И я точно могу сказать, что даже самый гениальный маг не сможет починить эту статую на раз-два.

— Все дело в том, что до определенного возраста меня воспитывал мастер, создающий подобные статуи. Впрочем, нельзя сказать, что это было воспитание, скорее, ему нужна была достаточно сообразительная и безотказная прислуга, готовая жить в полной глуши.

— Серьезно? — И чему Абель так удивлен?

— Ага. Мои родители погибли во время путешествия, а меня подобрал этот человек. Спустя несколько лет я сбежала, не выдержав монотонности бытия и поступила в Палату Лекарей с одним из самых низких баллов за всю историю ее существования, — ответила я.

По поводу причины слегка слукавила, но пока я никому не готова была назвать причину, по которой мне пришлось бежать. Слишком страшно. Невозможно сказать, что я была не только прислугой, но и частью экспериментов. Они не были болезненными, но в итоге теперь даже я сама не до конца понимала, что из себя представляет моя сила. А ведь изначально родители везли меня в Палату Лекарей, потому что я проявляла неординарные способности к исцелению. Какое же было мое удивление, когда, удрав от сумасшедшего создателя статуй света, я поняла, что практически не могу излечивать раны?

— Из-за монотонности бытия? — переспросил Абель, ничуть не поверивший мне. — Что ж, пусть так оно и будет. Прекрати топтаться под дверь, щенок, и заходи уже.

— Угу. — Аарен вошел, едва не уронив поднос с едой, но все же удержал его каким-то чудом.

— Аарен, ты, кстати, где так долго пропадал? — спросил Абель. — И зачем вышел за пределы таверны?

— Так вам же поговорить друг с другом надо было, — буркнул он. — Я еду заказал, сам поел, а вы все не заканчивали. Потом увидел, что булочки тут отвратительного качества — и сбегал в знакомое место, купил хорошие. Вот. — Аарен продемонстрировал бумажный кулек с булочками.

— Знакомое? — Мы с Абелем переспросили хором.

— Да, а чему вы так удивляетесь? Когда мне давали перерыв от учебы, то я мог сходить за едой… О, я вспомнил, — немного неверяще пробормотал Аарен. — Я тут был, я помню.

— Что еще? Любые обрывки, — потребовал Абель.

— Я… не знаю. Лицо наставника не помню, но он точно был очень занятым. И часто говорил, что ему надо уйти, чтобы попробовать свежую ашфурату.

— Тц, все-таки Эзреон. — Абель вздохнул, запрокинув голову вверх. — Ашфурата — традиционное блюдо Хореота, которое едят исключительно представители королевской семьи. Что ж, давайте поедем, отдохнем, а после отправимся к Хезеру. Теперь у нас хотя бы есть что-то, о чем мы можем ему рассказать.

— А почему он должен поверить нам, а не своему брату? — спросил Аарен.

— Ну, они не очень ладили. Это раз. Во-вторых, Хезер — бессмертный, обычно мы доверяем друг другу чуть больше, чем смертным людям.

***

К бессмертному Хезеру мы отправились на следующее утро, неприлично бодрые и довольные, несмотря на творящийся в мире дурдом.

— А этот Хезер какой? — спросил Аарен, которому мы амулетом изменили внешность.

Не хотелось бы никаких сюрпризов, особенно с учетом того, что Аарен вчера узнал местность.

— Строгий, спокойный. Не любит ни сам шутить, ни когда подшучивают над ним, — перечислял Абель.

— Он не оценил ваших шуток? — уточнил Аарен.

— Точно. В общем, скучный. Но правильный. Если бы он не погрузился в сон, думаю, мир был бы куда стабильнее и спокойнее. Мне, в целом, наплевать на то, что происходит в мире, Марессу интересует лишь ее народ и Древо Жизни. Хезер же… Слушай, Флер, а есть такое вежливое слово, которым можно называть идиотов, что вечно помогают другим, напрочь забывая о себе.

— Альтруист?

— Вот, точно. Альтруист. И, кстати, если Хезер все же решится прервать многолетний сон, то твоим обучением займется он.

— Не вы? — удивился Аарен.

— А ты хочешь, чтобы это был я? — фыркнул Абель, сворачивая налево в переулок и командую: — Не отставайте.

— Мне надо увидеть этого Хезера, чтобы понять.

— Тебе бессмысленно его видеть, потому что не ты будешь решать такие серьезные вещи. К тому же, кто знает, что случится после суда? Ты много статуй уничтожил, да и людей убил.

— Нет.

— Что нет? — спросил Абель, продолжая петлять по городским улочкам. — Не делал? Делал, делал. Промывка мозгов не всегда освобождает от ответственности. Хотя и наказание можно будет смягчить.

— Я уничтожал статуи, но людей не убивал. Это я точно знаю.

— Тогда кто перебил кучу народа в королевстве Калидум? И зачем?

— Пытались подставить тебя? — предположила я.

— Ладно, скверна с ним. Мы пришли, — сказал Абель, останавливаясь напротив входа в роскошный особняк.

Абель не стучал, не использовал магию, ни-че-го. Он просто вошел, а мы — следом за ним.

— А это нормально? — осторожно спросила я. — Разве это безопасно?

— Абсолютно небезопасно, — с довольной улыбкой подтвердил Абель.

— Ты же вроде как сказал, что Хезер тут самый спокойный и разумный, что-то полностью открытые двери особняка совершенно не намекают на какую-либо разумность, — заметила я, следуя по абсолютно пустом коридору за Абелем и Аареном. — К нему же кто угодно может прийти, чтобы причинить вред.

— Пф-ф-ф, Флер! Когда я говорил, что это небезопасно, то я имел ввиду не то, что Хезеру будет угрожать опасность. Отнюдь. Небезопасно тут для всех, кто войдет в его особняк и посмеет его разбудить без веской на то причины. В свое время он много воевал за людей, тратил бесчисленное количество жизней в противостоянии демонам, а потому теперь страдает от диких головных болей. И лишь сон может их немного уменьшить. Как думаешь, если какой-нибудь человек разбудит бессмертного из-за пустяка, то что с ним Хезер сделает? Он, конечно, выдержанный, но не тогда, когда его будят.

Я сглотнула и осторожно спросила у Абеля:

— Просто на всякий случай. Наша причина все же считается достаточно веской, чтобы его разбудить?

Абель остановился, повернулся в мою сторону и сказал:

— Дай-ка подумать. Понятия не имею. Но очень надеюсь, что да.

— А если нет?

— А если нет, то прячься куда-нибудь как можно быстрее, — сказал Абель, и, увидев мое вытянувшееся лицо, добавил: — Шучу. Он не станет тебя убивать, питает особую любовь к беззащитным смертным. Но может со злости воткнуть мне пару кинжалов в живот, так что не пугайся.

Ха-ха-ха, очень смешно!

Абель снова повернулся ко мне спиной и последовал в глубь дома. Кажется, он тут не в первый раз — вон идет как уверенно. Мы поднялись на третий этаж, когда Абель остановился перед массивной дверью темно-синего цвета.

— Я попрошу вас пока подождать тут. И лучше встать не перед самой дверь, а по бокам от стены. Я зайду сам. — С этими словами Абель бесцеремонно распахнул дверь, вошел, закрыл за собой плотно дверь.

И дальше воцарилась тишина. Я бросила взгляд на Аарена, который стоял рядом со мной около стены.

— Как думаете, они подерутся? — спросил подросток.

— В таких случаях лучше не думать, — посоветовала я от души. — С этими бессмертными все равно ничего не угадаешь, так что просто морально готовь себя к любому варианту.

— Очень тихо, я ничего не слышу, — заметил подросток.

— Тс-с, не проговори…

БДЫЩ! Внутри что-то умерло. Возможно, шкаф, кровать или даже пол. Определить не удалось, потому что за этим последовали взрывы магии и звук бьющегося стекла и ломающихся предметов мебели.

На секунду все прекратилось. А потом снова повторилось, только еще громче.

Я вздохнула. Аарен посмотрел на меня слегка испуганно и спросил:

— Мы не должны ему помочь?

— Кому? — уточнила я, чуть склонив голову.

— Абелю.

— Ты думаешь, он нуждается в помощи?

— Н-нет. Тогда этому второму? Хезеру?

— Серьезно?

— Нет, я пошутил, — буркнул подросток.

— Подожди немного, думаю, сейчас они уже закончат.

Мы прождали пять минут, прежде чем входная дверь разлетелась в щепки, а после оттуда вышел Абель. Относительно здоровый и невредимый.

— Если все, что ты мне сказал, ложь, Абель, я лично буду убивать тебя, пока тебе не станет также грустно, как и мне от моего пробуждения! — донесся злой низкий голос.

И буквально через пару минут в коридоре показался сам Хезер: высокий двухметровый мужчина с щетиной, спутанными волосами и выглядящий так, словно он на завтрак ест маленьких детей.

— В гостиной ждите, — рявкнул он и, произнеся заклинание, замуровал дверь в свою комнату непонятно откуда взявшимися досками.

— Все, будить закончил. — Абель довольно потер руки. — И нам еще повезло, он, кажется, в прекрасном настроении.