Сватовство дракона

28

В ушах засвистело, встречный поток воздуха больно хлестнул по лицу. Дыхание перехватило, а сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди…

Падение оборвалось быстро и болезненно.

Слишком быстро. И точно не смертельно, слава богам.

Сияна замерла, боясь пошевелиться, не понимая, куда угодила. В ушах более не свистело, и воздух не обжигал кожу ледяной плетью, хоть и не потеплел.

Где-то на грани слышимости раздался звон. Короткий. Тонкий. Будто по ту сторону жизни.

Наконец, дева с опаской открыла глаза, да тут же и зажмурилась: ослепили блики солнечные на алых стальных перьях.

— Глупая! — Сия с удивлением ощутила мысленный посыл дракона. — Какого лешего ты творишь? — вопрос, впрочем, явно в ответе не нуждался, следом прозвучал приказ: — Держись крепче и прижмись плотнее. Стену перелетим — там Анда от ветра прикроет.

Царевна возражать и не думала: распласталась на спине ящера, в отросток гребня вцепившись. Как только при падении на него не напоролась? На крыло угодила? Она об этом не думала. Полёт длился недолго — несколько потрясенных девичьих вдохов. И кроме драконьей спины, крыльев, верхушек деревьев внизу, слившихся в зеленовато-золотую пену, да синевы ослепительной дева ничего и увидеть толком не успела.

Приземлившись во дворе замка, дракон по крылу, будто с горки ледяной, спустил деву на земь. И здесь Анда помогла: ни платье за перья стальные не зацепилось, не задралось, ни на деве царапинки не осталось. Да только сама дева об этом и не думала вовсе. Мысли стали вязкими, тяжёлыми.

А дракон, уже человеком, подхватил Сию на руки. Взбежал с ношей драгоценной по ступеням. Дальше — в её опочивальню.

Бережно уложив девушку на постель, достал из-под рубашки какой-то амулет в форме филигранной пятиконечной звезды с кроваво-красным яхонтом в центре. Зажал его в одной руке и склонился над замершей на покрывале Сияной.

Интерес в ее светлых глазах, обычно живых и ясных, будто дымкой подернулся. Она отрешенно наблюдала за действиями дракона и даже не вздрогнула, когда его горячая ладонь коснулась ее лба.

Девушку окутало алое свечение. Сосредоточенно вглядываясь в него, дракон все больше хмурился. Шептал что-то на незнакомом раскатистом языке. Долго. Напевно.

Потом вздохнул. Шепнул:

— Спи, — и, дождавшись, когда глаза девушки закрылись и дыхание выровнялось, тихо вышел из комнаты.

Кот нетерпеливо дожидался его в гостиной, примыкавшей к спальне, виновато прижал уши, признался:

— Думал, уж не успеешь.

Светозар кивнул. Остановившись возле кресла, где сидел встревоженный Герцог, коротко попросил:

— Рассказывай.

Рыжий фыркнул, вздыбил шерсть. И начал с завтрака.

— Твоя холодная учтивость ее только расстроила.

— До такой степени, чтобы сводить счеты с жизнью? — недоверчиво усмехнулся дракон.

— Ну… Сия даже есть не стала, — пушистый аристократ спрыгнул с кресла, обошел вокруг стола. — Но чтобы со стены прыгать… Она бы с большей охотой еще пару ваз разбила.

Зар кивнул, соглашаясь.

— Что потом?

— За тобой следом побежала, — кот продолжал наматывать круги по гостиной. — Да так в саду и осталась. Я-то, дурень, на защиту понадеялся… У Анды рыбка… — блаженно облизнулся.

Зар вздохнул, прикрыв глаза.

— Давай по делу.

— Когда побежал ее искать, — снова виновато прижав уши, опустив хвост и даже в размерах, кажется, уменьшившись, продолжил рассказ кот, — она была уже у стены.

— Почему меня сразу не позвал?

— Сия бывает рассеянной, когда задумается, частенько, на стене сидя, пейзажи рисует, да и просто видами любуется. Планы побега тоже там строила… Да ты и сам знаешь. Вот я и не придал значения поначалу.

— Скверно. Что-то странное заметил?

Зверь замер круге на девятом уже, наверное. Почесал задней лапой за ухом.

— Зеркало, братцем присланное, в руке сжимала. Взгляд пустой, м-мутный… — пушистый рыжий хвост взвился в воздух и лёг к лапам, выдавая настроение кота. — Всё.

Дракон поджал губы. Пересёк комнату из угла в угол. Остановившись у окна, позвал:

— Анда!

Дух появилась мгновенно. Соткавшись из воздуха посреди комнаты, деловито поправила передник.

— Что-нибудь почувствовала?

Анда сокрушенно покачала головой:

— Ничего.

Светозар вновь к окну отвернулся. Небо затягивали серые тучи.

— С собой что она брала, видела?

— Гребешок и пару шпилек, что вы подарили. Уголь, бумагу — они в столовой остались. И зеркальце из письма… Всё.

Ящер вздохнул, выпустив две струйки черного дыма, глаза полыхнули алым. Дух тоненько закашляла и замахала руками, разгоняя сизое марево. Кот, прижав уши и вздыбив шерсть, отступил под стол, недовольно отфыркиваясь.

А спустя миг хозяин замка уже быстрым шагом пересекал гостиную — к двери.

— Светозар, — негромко окликнул Герцог и, убедившись, что его услышали, продолжил: — Держи себя в лапах, он все-таки брат Сии.

Дракон оглянулся на ходу и с явным сожалением пояснил:

— Я землю осматривать: хоть какие-то доказательства будут.