Сватовство дракона

16

Вздохнула дева, усилием воли приглушая всколыхнувшееся в груди раздражение, и уточнила едко:

— И ты ответишь?

— Постараюсь, — подтвердил опасения девушки ящер.

Рыжий, позабыв о «голодном» взгляде, переводил заинтересованный с дракона на девушку и обратно.

Сияна, сдержав ироничный смешок, спросила в лоб:

— Как долго я буду «гостить» в твоем логове?

— В замке, Сияна, — с нажимом исправил дракон. — Зависит от многих обстоятельств.

— Например? — прищурилась царевна, откладывая столовые приборы.

— Я не могу тебе сказать.

Показалось, что кот совсем по-человечески приложил лапу ко лбу. Но, скосив взгляд на молчаливое животное, девушка убедилась, что он просто решил умыться. Дернула плечом, отгоняя лезущие в голову глупости.

Уточнила:

— То есть повлиять на это не в моих силах?

Дракон согласно кивнул, отставляя чашку, из которой только что пил, обратно на стол.

— А в чьих?

— Твоего брата.

Царевна недовольно поджала губы. Он ведь сам разговор завёл! Так для чего?

— Когда он срубит твою голову? — не смогла удержаться от злой усмешки.

Светозар покачал головой.

— Срубить дракону голову не так просто.

— Он постарается.

— Возможно, — согласился собеседник крылатый, судя по тону, он всерьёз рассматривал такую возможность. — Но я бы не советовал. Ваш предок уже пытался.

— Мур? — вопросительно вставил кот.

Но увлеченные словесным поединком двуногие его проигнорировали.

— И, разумеется, на то не было причин, — с сарказмом ввернула царевна, задетая за живое тоном ящера.

— Причиной, помнится, ты сама недавно интересовалась. Кстати, как поиски? Увенчались успехом? — с искренним, казалось бы, участием в голосе парировал мужчина.

Сияна на миг лишилась дара речи. А потом, поджав губы, обронила:

— Сомневаюсь, что драконы выставят себя в невыгодном свете.

Ящер удивил:

— Совершенно согласен: в этом мы от людей мало отличаемся, — кивнул.

— Мяв? — предпринял еще одну попытку воззвать к благоразумию и еде кот.

Еще раз посмотрел на обоих и, вздохнув, свернулся калачиком на стуле. Однако сквозь прищур продолжил контролировать ситуацию.

А двуногие всё вели разговор не о том.

— Но справедливо было бы выслушать обе точки зрения. Тебе так не кажется?

Царевна, не удержавшись, всплеснула руками:

— Так расскажи.

— И ты мне поверишь? — дракон чуть сузил глаза.

Сияна пожала плечами. А потом, вдруг растеряв азарт, опустила взгляд на появившуюся перед ней чашку, аромат от которой навевал воспоминания о цветущих лугах ее родины. И сердце предательски сжалось в тоске.

— А что мне остается? — со вздохом посмотрела на окно девушка, отвела взгляд, смаргивая непрошеную влагу. — Чтобы осилить хоть малую часть твоей библиотеки, уйдет вся моя жизнь. Да и вряд ли книга сможет поведать больше тебя.

— Не я герой ваших легенд, — вздохнул, нахмурясь, Светозар. — А что касается библиотеки, тебе всего лишь нужно попросить духа — Анду — она все найдет.

Царевна кивнула. Отчего-то его отказ оказался неприятен. Еще совсем недавно, там, дома, они могли говорить, казалось, о чем угодно и сколько угодно. Не нужно было подбирать слова, можно было спорить, соглашаться… А теперь выходит, обман это всё? Кроме, разве что, рассказов о дальних странах, которые, как теперь подозревала Сияна, он своими глазами видел. Получается, она его вовсе и не знала. И не узнает, наверное…

А впрочем, зачем ей это?

— Если дело в брате, зачем тебе я? Заложница? Гарантия успешных переговоров?

— Ты здесь для твоего же блага.

— А подробней?

— Прости, — покачал головой дракон.

Царственное терпение, которым Сияна и без того не очень-то хвастала, от этих доброжелательных отговорок (а ведь сам вопросы задать предложил!) и вовсе на нет готово сойти было. Зато творческая горячая натура вот-вот могла взять верх над разумом. Девушка нахмурилась. И снова прямо спросила:

— Светозар, я, по-твоему, сестра правителя или дурында березовая? Какого тролля ты мне рассказываешь?

— Прости, — повторил дракон, поднимаясь из-за стола. — Весь замок в твоем распоряжении. Я сегодня тебе больше компанию составить не смогу, но, уверен, Герцог, — он кивнул на кота, — с удовольствием меня заменит.

Рыжий, бросив притворяться, фыркнул, словно бы выражая отношение к словам хозяина, но деловито спустился со стула и устроился у ног гостьи.

Улыбнувшись пушистому компаньону, девушка вновь обернулась к хозяину замка, успела заметить не поддающуюся определению улыбку на его губах.

Поднялась вслед за ним.

— Светозар!

Но мужчина, коротко кивнув на прощание, покинул комнату.

— И как это понимать? — глухо рыкнув, царевна рухнула обратно на стул, едва не придавив уже обосновавшегося там кота.

— Мяв?! — растерянно пискнул тот, пронесся по залу рыжей молнией и забился под стоявшее в углу кресло.

Взъерошенный и явно оскорбленный Герцог опасливо выглянул из своего укрытия, узкого и совершенно не соответствующего роскошным размерам кота. Убедился, что опасность миновала. Выполз. И, запрыгнув на недавнее импровизированное укрытие, всем своим видом выказывая недовольство, принялся приводить в порядок встопорщившуюся шерстку.

— Извини, ваша светлость, никоим образом не хотела тебе навредить.

Кот перестал умываться и обернулся, недоверчиво прищурившись.

***

Дорогие друзья!

Далее (и до самого конца истории) график выкладки будет один раз в день в 17:00 по Москве, по-прежнему ежедневно.

Приятного чтения!