Сватовство дракона

21

Ольгард торопился и нервничал. Были на взводе и его прихвостни. В таком состоянии легко ошибиться, легко не заметить и не учесть важные мелочи, легко оступиться и наследить.

И дракону это было на лапу.

Потому Светозар рассудил, что, пока господа заговорщики не воссоединились, самое время проверить подозрения. Достал из тайника под крышей одного из домов одежду стражника. Торопливо облачился и продолжил путь, почти не таясь, но и глаза стараясь не мозолить без особой нужды. К чему лишние хлопоты?

Ночному путнику миновать караулы и разъезды конные труда не составило: служба не прошла даром.

Недалеко от стены свернул в сторону Купеческой слободы, на площадь Постоялых дворов, как ее прозвали в народе. Оставшийся путь старался держаться подальше от фонарей и факелов.

И едва разминулся с возвращающимися в детинец стражами.

Воины увлеченно обсуждали недавно дошедшую до столицы весть о гибели их доблестного сослуживца от когтей дракона. Оказывается, Верислав организовал поминки. Пышные, с помпой. Стребовал, прохвост, с Лукиана немалую компенсацию и помощь. Дракон ухмыльнулся, «двоюродный прадед» ему нравился.

Увы, ловкость, присущая этим существам в небе, на земле порой оборачивалась неуклюжестью. Стараясь обойти в тени деревьев освещенные участок широкой улицы, Светозар поскользнулся на мокрой от ночной росы траве. От бесславного падения дракона спасли только годы тренировок. Он успел перекатиться и даже укрылся за каким-то кустом, до того как кто-то из стражей, по голосу — Кий, успел насторожиться

Шум все же привлек внимание, и воины, на время отвлекшись от разговоров, принялись осматриваться.

Благо, самый темный час — перед рассветом, как говорили древние. Да и уставшие вояки не горели желанием осматривать местность в поисках примерещившейся опасности, потому особого рвения не проявляли.

— Авось опять какая скотина домашняя буянит, — предположил наконец один из бывших сослуживцев, остановившись в нескольких шагах от драконова укрытия. — Давеча конь ее высочества взбрыкнул, так за стенами слышно было. Насилу угомонили.

— Соскучился по хозяйке, бедолага. Скорее бы поправилась наша Сиянушка. Я, коли еще столько же ее высочество не увижу, тоже волком взвою, — горестно вздохнул второй, безусый еще парнишка.

— А нас погонят волка искать, — со снисходительным смешком ткнул его в бок первый.

— Вечно ты, Кий, по пустякам тревогу поднимаешь, — ворчливо поддержал его третий страж, обращаясь к стоящему поодаль и с тревогой всматривавшемуся в ночь молодому еще воину.

— Идем, — махнул рукой еще один, видимо, старший. Приказал кому-то: — Продолжать обход. Карану сам доложу.

Никто спорить и не думал.

Дракон выдохнул.

Дождался, когда шаги стихнут в ночи, и продолжил путь. Уже без приключений.

Бесшабашной смелости царедворцев, привыкших к вседозволенности, Светозар уже давно не удивлялся. Наглость? Глупость? Что бы ни двигало ими, стоило воспользоваться тем, что им хватает нахальства обсуждать заговоры почти под носом у Морока.

Легко перемахнув через невысокий заборчик, дракон пробрался к дому.

Дом был обычным (обычным для этой части города, разумеется) — таким же большим, добротным, изукрашенным, ничем не выделяющимся среди роскошных соседей, он утопал в цветах палисадника — последнем привете уходящего лета, замечательно скрывшим незваного гостя от случайных глаз.

А за стенами велись недобрые разговоры.

Верховный магистр, очевидно только что закончивший разговор по магическому зеркалу, вернулся в небольшую гостиную, где скучал в одиночестве второй царедворец.

На вопросительный взгляд обитателя комнаты, срывающимся полушепотом передал:

— Велел прибрать, — и осенил себя обережным пассом.

Первый министр криво усмехнулся, заметил:

— Пора бы. В Лёнке надобность давно отпала. А видела она много. Жаль, в ночь, когда царевна «заболела» проку от неё никакого не было.

— Тише ты. Он узнает, нам голов не сносить.

— О чем узнает, друг мой? — очень достоверно удивился собеседник волшебника.

Маг закашлялся. Торопливо налил себе в кубок алой жидкости.

Пока он пил, министр продолжил развивать мысль:

— Это по его просьбе Лёнка царевне зелье в ночное питьё подливала. Якобы успокаивающее, а на деле? А нам откуда знать?

Магистр промолчал. Грузно опустился в кресло напротив, так и сжимая в побелевших пальцах кубок.

— И то, что она именно той ночью гулять отправится, разве возможно было предугадать?

Верховный маг снова отпил из кубка. Вздохнув, покачал головой:

— Это Лукиану важны доказательства. Ольгарду до них дела не будет. И без того наверняка нас так же «прибрать» намерен.

Первый министр не согласился:

— Подставляться он не станет. Тем паче здесь.

— На лихое дело всегда чужие руки найдутся.