Сватовство дракона

24

Дракона не было долго. Минуло не меньше недели, прежде чем он возвратился в родной замок. Уже под вечер. Хмурый и уставший.

Он как раз выслушал краткий отчет Анды и сидел в кресле, прикрыв глаза, когда где-то в недрах замка зазвенело разбитое стекло. Судя по звуку, старинной вазе все-таки не посчастливилось попасть кое-кому на глаза. Вернее под горячую руку. А ведь столько лет стояла! Еще отец был детенышем, а она уже украшала фамильную библиотеку… Больше не будет.

Ящер вздохнул, нехотя поднялся с кресла и, помедлив, отправился карать разрушителей.

Разрушителей древностей и впрямь оказалось двое: один — то бишь одна — виновато опустив голову, стоя на коленях, медленно и трагично собирала небесно-голубые осколки в самый большой, явно оставшийся от дна; а другой, обернув лапки хвостом, с невозмутимым величием созерцал учиненное безобразие с высоты шкафа, с того самого места, где еще недавно стояла ваза.

Эту картину он застал ещё на подходе. И обрывок фразы услышал:

— Я же Ольгарду с колыбели обещана. Он внимательный, обходительный…

Слушать дальше дракон не стал.

— И за какие мои прегрешения расплачивается предмет искусства на этот раз? — устало поинтересовался хозяин замка, привалившись плечом к книжному шкафу.

Сия вздрогнула, едва не уронив уже собранное, подняла на дракона растерянный взгляд.

— Это случайно вышло. Прости.

— Да? — Светозар отлепился от шкафа, сел в кресло, вытянув ноги. — Это радует. Как и то, что не все сокровища такие хрупкие.

Кот недовольно фыркнул со шкафа, глядя на хозяина с явным неодобрением. Кончик рыжего хвоста взметнулся и снова лёг к лапам.

Царевна усилием заставила себя молчать. Достала из-под шкафа очередной осколок.

— Оставь. Анда приберет.

Сия кивнула, неловко поднялась на ноги. Расправила платье.

— А… — право, не к лицу сестре царя нерешительность, — где ты так долго был?

Он чуть прищурился и, помедлив, негромко ответил:

— Мстил.

Герцог зашипел и подобрался. И наверняка пожалел, что поблизости нет ещё одной вазы — уронить на глупую драконью голову.

Глаза девушки испуганно расширились. Сия невольно прижала руку к приоткрывшимся губам, попятившись.

Дракон невесело усмехнулся:

— Если бы ваш брат сказал, что убил дракона, вы бы им гордились, не так ли, ваше высочество?

— Я… не… — вздохнула, расправила плечи, выпрямила спину. — Я не знаю. Знаю только, что месть — последнее дело.

— Надо же, потомок Изара Старого — моралистка, — с сарказмом изрёк дракон, криво усмехнувшись, и наградил её долгим тяжёлым взглядом.

Драконьи глаза, перечеркнутые в ту минуту хищным вертикальным зрачком, на человеческом лице смотрелись неестественно и от того совсем жутко. Девушка поежилась, зябко обхватив себя руками за плечи и невольно опустив глаза. Куда страшнее, чем там, на голых камнях пустынного островка.

Со шкафа к ногам девы упал шипящий пушистый шар. Выгнув спину и встопорщив шерсть, кот замер перед девушкой. Такая своевременная, но совершенно бесполезная защита вызвала лишь кривую ухмылку дракона, но обстановку всё же разрядила.

А потом…

— Пррря-яукрати её пугать! — рыкнул кот, угрожающе прижав уши и ведя хвостом из стороны в сторону. И уже совсем другим тоном пояснил, обернувшись к остолбеневшей девушке: — Никому он не мстил. Он хрранитель, защ-щитник.

Дракон вскинул брови, окинул парочку задумчивым взглядом, хмыкнул:

— Ну, вот ты ей и объяснишь, — и, на ходу приказав Анде навести порядок, покинул библиотеку.

Когда хлопнула дверь, кот только ушами повёл от громкого звука. Вздохнул совсем по-человечески. И, запрыгнув на стол, принялся по нему расхаживать.

— В общем, Алые драконы — хранители. Ну, их так люди зовут… Великие Хранители — совсем другие. Так вот, они никому не мстят и, как правило, никого не убивают. Используя свои преимущества: зрение, слух, нюх и умение летать — они следят за порядком на взятых под крыло землях, — деловито вещал рыжий наставник. — Где разбойников приструнить, где вооружённое столкновение предотвратить… А щепетильнее и порядочнее Зара ни в одном государстве окрест не найти, — остановился, подозрительно сверкнув зелёными глазами. — Ты меня слушаешь?

— Ты… ты меня обманывал! — царевна совсем не вежливо ткнула пальцем в сторону кота.

Герцог от потрясения аж на хвост сел.

— Ну вот, я тут распи… — осёкся, поднял на девушку честнейший взгляд: — Ни в коем случае, миледи. Я бы ни за что. Вы же никогда не спрашивали.

Она задохнулась от возмущения.

— Так это я виновата?

— Я этого не говорил, — рыжий почесал задней лапой за так не кстати забеспокоившим правым ухом.

А Сияну в жар бросило: неужто и дракон знает? Она же этому прохвосту такое рассказывала! А он…

— Вы, поди, это вместе с ним придумали? — не хуже дракона прищурилась дева. — Пушистый, добрый и молчаливый! Обо всём ему доложить успел?

— Что вы, миледи! Как можно!

— Ну да?

— Я нем, как рыбка под соусом… — и вид да голос при этом как у сборщика податей, когда он с лавочниками состоятельными общается.

— Рыбка, говоришь? А яду не боишься?

— Уповаю на ваше милосердие и благоразумие, ваше высочество, — кот виновато прижал уши, умоляюще глядя на разгневанную царевну.

От такой наглости Сияна в первое мгновение опешила.

А потом звонко рассмеялась.

— Ну, ты и прохвост, Герцог, — хмыкнула, плюхаясь в кресло напротив всё ещё восседающего на столе прохвоста. — Ладно, рассказывай дальше о своём драконе-хранителе и о том, зачем я ему сдалась, если наши предки давным-давно разругались.

Сия могла поклясться, что кошачьи усы дрогнули в улыбке.

— Я знаю мало. Зар немногословен, поэтому поделиться могу лишь общими сведениями…

Речь пушистого аристократа так и повисла в воздухе, оборванная лёгким хлопком: на столе между собеседниками появился конверт, желтоватую бумагу скрепляла печать брата.

***

Дорогие друзья!

У меня и нейросети для вас несколько вариантов внешности Сияны. Напишите в комментариях, какая больше всего приглянулась вам?

1.

2 .

3.

4.

5.