Ступень третья. Часть первая

Глава 24

Восторг Серого от гаража я понял сразу, когда наконец до него добрался. Там был не только приличных размеров автопарк на все случаи жизни, но и оборудование для ремонта. Скорее всего, все необходимое — я в этом не особо разбирался, да и вникать не собирался, и без того было о чем думать. Складское помещение впечатляло как размерами, так и ассортиментом и порядком. Учет там тоже велся, хоть и не на компе, а в огромной амбарной книге, разобраться в записях которой мог наверняка либо тот, кто вел, либо тот, кто досконально разбирался.

Отопление я запустил, воздух прогревался, мы с Серым и примкнувшим к нам Постниковым ходили и изучали доставшееся богатство. Попытка Сысоева все это вернуть становилась понятней, хотя и не становилась при этом менее идиотской. Сидел он сейчас в камере предварительного заключения и подвергался допросам на тему, кто его надоумил подвергать опасности жизнь монарха. Как сказал Ефремов, большего мне знать не положено. Но я и не расстроился: судьбы и Склянкина, и Сысоева мне были до лампочки. Мне было вполне достаточно того, что в ближайшее время я их не увижу. Да и спрашивал я лишь по настоянию Серого, который уверял, что нам должны выплатить нехилый штраф, если не Баженовы, которые всячески открещивались от сознательного участия в налете, то Сысоевы точно, у которых участвовал глава клана, что исключало для них возможность увильнуть. По этому поводу Ефремов ничего определенного не сказал, только то, что штраф положен, но размер пока не определили. Но сами слова о выплатах Серого необычайно вдохновили, и он постоянно прикидывал, куда мы вложим свалившиеся с ограды деньги.

— Красота! — тем временем распинался он. — Вишневские наверняка держали пару механиков. Не доверяли чужим автомастерским.

— Вишневский вообще никому не доверял, — заметил я. — Провести бы здесь еще нормальную инвентаризацию…

— Начальник гаража проведет, — огорошил меня Серый.

— А у нас уже и начальник гаража есть? — прифигел я от скорости нашего финансового директора.

— Нет пока. Это я на перспективу, потому что точно нужен, — убежденно ответил он. — С таким-то хозяйством. Это и механики нужны, и водители, и кладовщик. А кто над ними будет бдеть? Вот то-то. Дан, скажи, что я прав?

— Ты прав, — меланхолично подтвердил Постников, который бродил с нами по гаражу. — На присмотр за таким хозяйством нужен специальный человек. Причем не с улицы, а кто-то хорошо проверенный.

— У тебя есть на примете? — сразу заинтересовался Серый.

— Откуда? — удивился Постников. — Для начала предлагаю узнать, что стало с теми, кто здесь работал. Не факт, что все погибли. Кто-то мог отсутствовать по тем или иным причинам.

— Да еще и вместе с автомобилем, — неожиданно брякнул Серый.

— Если вместе с автомобилем, то автомобиль останется ему в качестве моральной компенсации, — сразу ограничил я размах нашего финдиректора.

— Почему это? — вскинулся он.

— Потому что его не было на территории поместья, а в договоре указано, что наше — поместье и все имущество внутри. Или ты хочешь вернуть машину и нарваться на иск от Сысоевых?

— Да они, скорее всего, уже и сами прибрали, — буркнул Серый, которому пришлось срочно закатывать губу.

Приобрести ему губозакаточную машинку, что-то? А то такие травмы, такие травмы…

Защита с автомобилей, если она была, рассеялась, даже остаточных эманаций не осталось, что было странно. Но только если не предположить, что сам Вишневский давно перестал выезжать и с того же времени перестал обновлять защиту. Тогда да, тогда сразу все вставало на свои места: беспокойство о подопечных не было сильной стороной бывшего владельца поместья в целом и этого автопарка в частности. На здании никаких защитных заклинаний тоже не было, только бытовые. Но оно и отстояло от основного на приличном расстоянии и добираться туда приходилось, минуя многочисленные ловушки. Так что паранойя Вишневского никуда не девалась, ему просто было наплевать на гараж.

— Трубку сюда нужно будет отдельную, с защитой, — продолжал мечтать Серый. — Чтобы никто не узнал, какую машину вызывают и куда она едет.

— Это другими методами легко вычисляется, — заметил Постников.

Сам он осматривался, задерживая взгляд на определенных точках. Скорее всего, намечал места для камер

— Никакие предосторожности не лишние, — уперся Серый. — Еще желательно телепортационные порталы поставить в городской квартире и здесь, для быстрого перемещения. Чисто для статуса. Тебе нужно о нем обеспокоиться наконец, Ярослав.

— Нереально пока, — охладил я его пыл. — Не говоря уже о куче расчетов, постоянные порталы требуют много маны. — Серый скривил скептическую физиономию, пришлось долбануть по его больному месту. — А также существенного финансового вливания. Потому что ингредиенты недешевы. Ты же хочешь нормальный портал построить? Большого размера и рассчитанный на груз и группу людей? А это еще и помещение нужно. И если здесь мы без проблем что-то подберем, то в городской квартире каждая комната на вес золота. Куда ты собираешься впихивать портал? В мою спальню? В лабораторию? В ученическую? Или в кабинет Олега?

— Последнее было бы оптимально, — неожиданно хохотнул Серый. — Он же все равно переедет в лечебницу вместе с кабинетом. Но сейчас, конечно, он меня сожрет. Ладно, понял, что пока не тянем. Но в перспективе надо будет еще в лечебницу портал или хотя бы разовые нашим пораздавать на всякий случай.

— Имеет смысл, — неохотно признал я. — В общий комплект артефактов добавить портальный…

— Но только когда будет куда телепортировать, — напомнил Постников. — Сейчас лечебницы нет.

— Я работаю над этим, — оскорбленно напомнил Серый.

— Сколько ни работай, узким местом остается отсутствие целителей.

— Кстати, о целителях, — внезапно оживился Серый. — Тебе Тимофей не говорил, что они с отцом затеяли?

— Нет, а что?

— Скажет, значит. Ему и согласие твое нужно будет, и помощь.

— А что задумали-то? Что-то с Замяткиным?

Разговор меня сильно заинтриговал, поскольку только утром Тимофей говорил, что с глазом у Глаза все идет прекрасно и скоро никто не будет понимать, откуда у него такое странное прозвище.

— Не хочу портить ни тебе, ни ему разговор. — Серый осмотрелся еще раз и быстро сменил тему: — Защиту когда будешь на все это богатство накладывать?

— Почему я? Мне уже не по статусу, сам говорил, что о нем надо заботиться.

— Да кто узнает? — удивился Серый.

— Вы. — Я ему подмигнул. — Поэтому защиту ставишь сам.

— Ха, — выдохнул Серый. — Тогда и мне не по статусу. Как финансовому директору.

— А как моему ученику — вполне себе по статусу. На крайняк можешь Дена привлечь. В принципе, он должен справиться. А я потом проверю. Он, кстати, почти в потолок уперся. Вот выложится здесь — и на ритуал пойдет.

— Разве что.

Серый задумался. Мое предложение ему явно показалось перспективным. А ведь еще Полину можно привлечь. Она больше налегала на зелья, чем на заклинания, явно планируя идти по этому пути. Но знания о защите еще никому не помешали.

Мы продолжали осматриваться, каждый со своими целями. Я так вообще уверился, что моя помощь тут больше не понадобится в ближайшее время.

Телефон Постникова зазвонил, резко разорвав установившуюся тишину.

— С проходной, — сообщил Постников, прежде чем ответить. — Слушаю. … Который Лазарев? … Андрей Кириллович? — Он отнял трубку от уха, но микрофон не перекрывал, и спросил у меня: — Ярослав Кириллович, к вам с визитом приехал Андрей Кириллович Лазарев. Вы его примете или очень заняты?

Приезд Лазарева меня удивил, но не настолько, чтобы отправлять обратно. За рассказ о Ермолиной я чувствовал себя ему обязанным, пусть и рассказал он это как бы в уплату за спасение жизни. В принципе, Лазарев ко мне и так неплохо относился, но в его клане это отношение ко мне больше не разделял никто.

— Конечно, приму. Он один?

— Только с шофером, — сразу ответил Постников, после чего микрофон зажал.

— Пусть подъезжает к особняку. Я сейчас подойду, — решил я. — Правда, там подванивает немного.

Поскольку вовсю идут строительные работы на втором этаже, но тут уж Лазарев виноват сам: не хотел нюхать краску, мог бы позвонить заранее и договориться о встрече в другом месте.

Постников не торопился передавать.

— Может, сюда? — предложил он. — Тогда визит не затянется. Как я понял, ты не особо рад приезду родственника?

— Не особо, — согласился я.

— Тогда лучше показать, что ты занят, и пару раз сказать в разговоре: «Если бы вы, Андрей Дмитриевич, предупредили о своем приезде, я бы…» и варианты: «распорядился об угощении», «принял бы вас в более подходящем месте». Короче, в таком духе.

Я кивнул, соглашаясь с его словами, но пробурчал:

— Так-то он неплохой…

Постников передал, куда следует направить машину Лазаревых, а сам вытащил чемоданчик, с которым пришел сюда, и принялся раскладывать артефакты на ближайшем верстаке, не переставая при этом говорить:

— Он может быть неплохим в общении, но он глава другого клана и радеет, в первую очередь, о собственном клане. Он может относиться к тебе прекрасно, но при необходимости для собственного клана слить. Кроме того, для остальных Лазаревых ты постоянное напоминание о неверности Кирилла.

— Я к ним не лезу.

— Ты к ним не лезешь, но они с самого начала пытались тебя обмануть и подмять. Они были уверены, что свой клан тебе создать не получится. Не обольщайся. Если встанет выбор между одним внуком и вторым, Лазарев выберет того, кто вырос у него на глазах.

— Ты говоришь прописные истины. Думаешь, я сам это не понимаю? — огрызнулся я. — Я никогда не считал Лазаревых семьей и не рассчитывал на особое к себе отношение. Хотя Андрей Кириллович мне очень помог информацией.

Какой именно, я уточнять не стал. Пусть Постниковы и приняли оба теперь уже максимальную клятву, но есть разговоры, которые должны оставаться между собеседниками.

— А про то, что кинуть хотели, ты уверен? — неожиданно влез в наш разговор Серый.

— Абсолютно. То есть они изначально рассчитывали подмять и поиметь. Откуда знаю, не спрашивай.

— Да и так понятно — у тебя есть крот у Лазаревых, — хохотнул Серый. — Вопрос только, твой или баженовский.

Постников состроил непроницаемую физиономию. Мол, думай что хочешь. А меня неожиданно заинтересовала, нет ли и у нас кого-то, кто стучит. Под полной клятвой особо не постучишь конкурентам. Но ведь полная не у всех: у прислуги традиционно такой не требуют, да и что там лакей с горничной углядят? Или кухарка? Видеть они почти не видят, но по обрывкам разговоров можно составить некую картину. Другое дело, насколько она окажется полной. Я потряс головой. Да так и до паранойи Вишневского докатиться можно, а ведь он контролировал только своих.

Так что Андрей Кириллович приехал вовремя. Водитель, который наверняка выполнял еще и роль охранника, остался снаружи, а сам Лазарев прошел внутрь. Поздоровались мы с ним дружно, он же приветливо кивнул моим подчиненным и переключился сразу на меня.

— Слава, очень рад тебя видеть в добром здравии. А то слухи всякие ходят.

— Обо мне? — я удивился. — Извините, что принимаем здесь, но в самом поместье идет ремонт и пахнет краской.

— Ярослав Кириллович, мы с Сергеем Евгеньевичем пройдем на второй этаж

— Хорошо, Даниил Егорович, — кивнул я.

По взаимной договоренности, в присутствии посторонних мы решили обращаться друг к другу по имени-отчеству. Не уверен, что это придаст мне солидности, как уверял Постников, но в данном случае я придерживался принципа: «Мне не трудно — человеку приятно».

— Ходят слухи, что ты пострадал во время баженовского нападения, прикрыв собой императора. Но, как вижу, ты в порядке и вовсю занимаешься делами. Смотрю, приобретение оказалось даже лучше, чем мы думали. — Лазарев обвел рукой помещение. — Неплохой набор.

— Ремонтируем потихоньку, — скромно сказал я. — Здесь красить, к счастью, ничего не надо. Да и вообще, повезло, что химеры сюда не вломились, на здании даже минимальной защиты не было, представляете?

— Но ты-то, Слава, это упущение ликвидируешь? — Лазарев был настроен игриво-благодушно.

— Разумеется, — кивнул я. — Сдвину пару вишневских ловушек, сделаю их блуждающими…

Ловушек от Вишневских к этому времени не осталось ни одной, и мы только обсуждали, какие и куда ставить. Но Лазарев их все равно не видит.

— А ты это можешь. — Он аж рот приоткрыл от удивления.

Его вера в мои способности позабавила. Теоретически я мог бы сделать блуждающую ловушку, если очень припрет. Только вот Лазаревым этого знать не следовало.

— Разумеется, нет. — Я рассмеялся. — Я просто пошутил, Андрей Кириллович.

— Ну мало ли чему тебя научил твой волхв, — пробурчал он в ответ. — Слава, я вот по какому поводу к тебе выбрался. У нас в эту субботу намечается небольшой прием, и мы хотели бы тебя там видеть. Как главу клана Елисеевых, разумеется, потому что как внук, ты мне уже как-то отказал. Прием небольшой, но ты можешь завязать пару нужных знакомств.

Он вытащил приглашение, напечатанное на жестком картоне и украшенное сложным узором. Приглашение оказалось заверенным магией (Наверное, чтобы не пробрались посторонние по фальшивым) и было на одну персону.

— А разве не положено на такие мероприятия приходить со спутницей? — поинтересовался я.

— А у тебя есть кого пригласить? Видишь ли, Ярослав, от того, с кем ты появишься в первый раз, будет зависеть отношение к тебе, как главе клана. Так что лучше прийти одному, чем с неподобающей спутницей. В дальнейшем это не будет столь принципиально.

Его слова мне показались намеком на то, что у себя не хотят видеть именно мою мать, поэтому я сразу спросил:

— Андрей Кириллович, но ведь формально глава клана сейчас моя мать, которая является регентом. Не логичнее ли приглашать ее?

Лазарев посмотрел на меня так, словно усомнился в моих умственных способностях, но все-таки ответил:

— Слава, мне казалось, тебе не нужно объяснять, почему присутствие твоей матери на приеме, где будет жена твоего отца, нежелательно.

— Встает вопрос, смогу ли я завязать нужные знакомства, если я пока лицо несамостоятельное.

— Слава, если ты думаешь, что никто не знает о том, что вы запустили процесс твоей эмансипации при поддержке императора, то должен развеять твои заблуждения.

Ясненько, всюду кроты. Хотя эти, скорее всего, в императорской канцелярии задорого торгуют не особо важными сведениями: о моей эмансипации все равно скоро будет известно, так что ценность этой информации невелика. Если, конечно, кто-то не попытается встроить это в свои планы. Но тогда этот кто-то должен знать, что император запретил мне заключать договоры до совершеннолетия.

Лазарев благожелательно улыбался, что не мешало ему смотреть не только на меня, но и по сторонам. И уж его цепкий взгляд наверняка замечал каждую мелочь. Замечал — и встраивал в свой план, в который совершенно не хотелось встраиваться мне. Нет, полезные знакомства — дело нужное, но не под присмотром стольких недоброжелательных глаз.

— Боюсь, ваша невестка будет не в восторге от моего появления.

— Слава ты не представляешь, насколько ты неправ, — неожиданно ответил Лазарев. — Она не только не имеет ничего против, но и сама предложила тебя пригласить, раз уж ты проявил понимание и не пришел на ее день рождения.

Я подозрительно прищурился. Лазарев точно что-то недоговаривал. С чего бы жене Кирилла вдруг проникаться ко мне теплыми чувствами?

— Дайте я угадаю. Она хочет обратиться ко мне с просьбой об артефакте?

— Именно. — Лазарев расплылся в улыбке, радуясь моей догадливости. –Она очень хочет получить вещь твоей работы, а я отказался быть посредником между вами. Опять же, просьбу своего отца ты выполнишь вряд ли, да он и сам не горит желанием что-то просить.

Лазарев безмятежно улыбался.

— У меня нет отца, — вернул я ему улыбку. — Только отчим, к чьим просьбам я стараюсь прислушиваться.

— Об этом я и говорю. — Лазарев отеческим жестом положил руку на мое плечо. — Надеюсь, ты не откажешь Валерии в просьбе?

— Не откажу, — пришлось согласиться, — но и бесплатно делать не буду. Из уважения к вам могу поставить ее в очередь и сдвинуть поближе.

— Не буду спрашивать, зачем тебе столько денег, это я и так вижу. Но твой учитель, он не обидится, что ты используешь его науку для обогащения? Волхвы практиковали принцип: «Магия — для всех».

— Он себя не оправдал. Мой учитель сказал как-то, что если хоть один раз сделать что-то бесплатно, то твой труд начинают полностью обесценивать и пытаться его получить опять на халяву.

— Понял, понял, — расхохотался Лазарев. — Бесплатно просить делать ничего не буду. Но в разговоре с Валерией не поднимай, пожалуйста, вопрос денег. Потом скажешь, сколько ты хочешь за работу. Думаю, мы договоримся. И еще. Меня заинтересовал твой переговорный артефакт. Тот, что ты сделал для Императорской гвардии. Могу ли я заказать тебе такой же? Вот здесь я точно не поскуплюсь. Это нужная вещь, а не женская побрякушка, которую Валерия хочет заиметь, потому что это престижно.

— Ох, Андрей Кириллович, — притворно вздохнул я. — Это сложная работа, а я так загружен сейчас и внутриклановыми делами, и внешними обязательствами. У меня минуты свободной нет.

— Но для приема ты же найдешь время, Слава? — уверенно сказал Лазарев. — Как раз успеешь обдумать, сможешь ли обменять немного своего времени на много денег. Я не прошу ответа прямо сейчас. Подумай.