Старс Unique

Глава 8. Подсказки

— Как думаешь, мы их еще встретим? — очередной пещерный коридор продолжительностью в вечность. Фоновая загрузка? Особенности строительства роденти? Оставалось только догадываться. Кендра устала идти в тишине и решила поговорить.

— Алхимиков? — а я решил поддержать беседу.

— Да нет же, горгонитов.

— Как по мне, Алхимики куда более опасные ребята. Ты что не видела, как они монстров под орех разделали? Горгониты просто защищают сокровища, они не станут атаковать, если сможем их перехитрить или пробраться незаметно. А вот Синдикат от нас явно не отстанет.

— Твоя правда, — с грустью согласилась Кендра. — Какие же тут длинные тоннели! Совсем не таким я себе представляла храм роденти!

— Я тоже. А ты думала, каким он будет?

— Даже не знаю, может быть… — очередной поворот застал нас врасплох. Темный пещерный ход внезапно оборвался и нашим взорам предстало самое настоящее Чудо Света, — таким.

Великолепное, гигантское, невероятное? Даже не уверен, что найдутся подходящие слова, способные описать именно то, что мы увидели. Храм не был построен человеком, это я мог заявить абсолютно точно. При первом взгляде создавалось впечатление, будто он просто появился, вырос собственными силами посреди скалы. Подвешенный в самом центре просторной пещеры, он больше всего напоминал пчелиный улей, спрятанный посреди веток могучего дуба. Сотни каменных «лучей», вырастая из стен пещеры, тянулись к храму, зависшему над пропастью. Только на этих «лучах» и держался, будто в невесомости, предмет архитектурной гордости и почитания древней расы.

Рискованное строительство, особенно если вспомнить тот мост, который разрушился совсем недавно. Впрочем, здесь дело обстояло совсем по-другому. Сколько этот храм продержался внутри горы под Таиром? Тысячи лет и до сих пор ни один «луч» не треснул и не обвалился.

Сам же храм вполне мог сойти за восьмое чудо света, если бы существовал в нашей вселенной. Я никогда не видел ничего подобного. Вообще, довольно тяжело оценивать предметы архитектуры, созданные инопланетной или, в данном случае, невероятно древней расой. Сказать, что строение не похоже ни на что в нашем мире — сильно преуменьшить заслугу мастеров древности.

Может быть, роденти и не были самыми искусными по части ловушек и загадок, зато они совершенно точно разбирались в монументальном строительстве зданий с поистине историческим размахом.

Только представьте себе: великое множество колонн, пересекающих друг друга под дикими, непривычными углами. Прямые, квадратные и загнутые — вместе они создавали непривычный, непонятный узор, который хотелось рассматривать все пристальнее, но взгляд так и норовил запутаться в лабиринте изгибов и потеряться на крошечных улочках, украшенных пестрыми лентами и флажками. Не храм, скорее целый город, созданный безумным художником и претворенный в жизнь умелыми лапами роденти. И это только внешняя часть. Завлекающая, интригующая и манящая. Не сложно представить, чем именно привлекло это место Легендарную Плутовку. В те времена на Земле вряд ли было еще хотя бы одно столь же величественное творение.

Каждый из лучей-мостов заканчивался своеобразной триумфальной аркой, украшенной позолотой, хрусталем и обязательными статуями богов-покровителей роденти. Мы же оказались на внешней окружности, специально выстроенной так, что можно было обойти весь храм и выбрать любой «луч» в качестве моста, ведущего в храм.

Кендра стояла, потеряв дар речи, да и мне самому было нечего сказать. Даже обычная глупая реплика на ум не приходила. Два искателя приключений, разинув рты и широко распахнув глаза, наслаждались моментом своего триумфа. И не было вокруг назойливых клонов Синдиката, чтобы испортить момент.

Экран системного сообщения возник перед глазами, возвращая к реальности и напоминая о том, зачем я отправился сюда.

*Глава IV. Ценное снаружи — бесценное внутри*

От простецких названий мы перешли к лирическим? Впрочем, это уже не первый раз, когда я замечал такую смену сообщений в «Эпохе». Иногда даже думал о том, что за начальные этапы отвечал отряд статистов, а настоящие игровые сценаристы подключались только тогда, когда дело доходило до серьезных приключений. Значит, скоро сюжет «разыграется на всю катушку». Вот и отлично, я не могу терять слишком много времени, меня ждут неотложные дела вне этого замечательного выдуманного мира.

— Непревзойденное, непознанное, мое, — прошептала Кендра, прерывая затянувшееся молчание.

— Ты о чем?

— Не обращай внимания, — мягко улыбнулась моя напарница. — Мне рассказывали, что так говорили мои предки, когда обнаруживали сокровища. Или натыкались на руины забытых цивилизаций, раскрывали загадку древней истории и так далее. Почти все из них были великими путешественники и первооткрыватели. Но я, я никогда раньше не была столь близко к настоящему открытию!

— Они были Искателями Сокровищ? — интересные подробности о жизни моей напарницы. Нужно было ее расспросить и выяснить — может ли ее история быть «ключом» к выполнению этого квеста.

— Можно сказать и так. Они были путешественниками, первооткрывателями и борцами за свободу. Проще говоря, они были самыми настоящими пиратами, — Кендра Кенвей с гордостью улыбнулась, а в ее глазах сверкнули драгоценные воспоминания о славных предках, оставивших широкий, «жирный» след в истории этого мира. Девушка подошла к самому краю «луча», на котором мы оказались и, поглядывая в пропасть, произнесла. — Знаешь, я всегда считала себя разочарованием. Единственная «птичка» Кенвей, которая так и не смогла найти свою высоту. Но теперь я спокойна, Кир. Потому что никто из моих предков никогда не взлетал так высоко, как мы с тобой сейчас! Бежим, бежим скорее! Я сгораю от нетерпения, предвкушая, какие сокровища ожидают нас!

— Бежим, конечно, но подожди, — я разделял энтузиазм Кенвей, даже мог понять ее эмоции. Но рваться очертя голову вперед? Туда, где могут быть смертельные ловушки и туда, где находится секретная Гробница Великой Плутовки? Ну уж дудки, таким опрометчивым я давно быть перестал.

— А чего ждать? — Кендра была на низком старте. Посмотрела на меня, как на предателя, запрещающего ей нестись без оглядке к мечте.

— Не ждать, а знать, — усмехнулся я и указал на совсем небольшую каменную плитку, лежащую на земле.

Никто и никогда бы ее не заметил: запыленная, грязная, лишенная хоть какой-то ценности. Только самые дотошные из путешественников могли бы обратить внимание на то, что почти любой принял бы за грязь или мусор. Но, квест гласил «Найдите первую подсказку Плутовки», а значит их будет несколько и необходимо ориентироваться на них с первых секунд получения квеста. Поэтому Чутье Искателя Сокровищ я активировал и больше не выключал, как только увидел системное сообщение.

И не зря!

Исключая храм роденти, переливающийся всеми цветами артефактов «Эпохи», всего лишь один предмет светился едва заметным зеленым огоньком. Невзрачный бесполезный предмет, брошенный на дороге. Или первая подсказка, оставленная той, кто хотел раскрыть секреты лишь достойному Искателю, овладевшему всем спектром навыков класса.

— Увидел что-то интересное в грязи? — удивленно спросила Кендра.

— Не против, если я взгляну на нее? Не хочется попасть на очередной саморазрушающийся мост, знаешь ли.

— А, ты думаешь там может быть подсказка, которую ты прошлый раз пропустил? — как ловко мисс Кенвей умеет переводить стрелки! — Смотри, конечно, только не долго. Ход ты может и взорвал, но Синдикат близко.

— Да, да, — отмахнулся я, делая вид, что искренне дуюсь, и наклонился к табличке. Грязная, неприметная — безусловно. Но безполезная? Абсолютно нет. — Никто без Чутья не способен будет ее понять, — удивленно прошептал я, переворачивая каменную пластинку.

*Конечно, не поймут! Это же уникальный данж Искателей Сокровищ! Тут все создано для того, чтобы справиться мог только лучший представитель класса! ̀.̫•́✧*

Ты права, Юки. Абсолютно. Для любого обычного человека, это будет просто бесполезный кусок обшивки, случайно встретившийся на пути.

— Чего ты там выискиваешь, она же полностью пустая. Без знакописи или других рисунков, — Кендра подошла и с интересом разглядывала невзрачную находку через мое плечо.

Полностью пустая. Я с трудом сдержал ухмылку. Никогда раньше я не видел, чтобы кто-то использовал так особенности артефактов «Эпохи». Плутовка намеренно измельчила неизвестный предмет до состояния песка или пыльцы и после нанесла едва заметным слоем на поверхность. Цвет и так был почти одинаковый, но Плутовка перестраховалась и скрыла один слой пластины прилепив сверху еще одну пластину. Получился этакий «сэндвич» из двух пластин, где внутри был измельченный порошок артефакта. И все это ради пары строк на наречии Шариент:

*Тот, кто это читает, за чем пришел знает.

Дорогу с умом выбирай, ту, где тебе не повстречается ведущий в рай*

Класс. Опять крутые стихи без рифмы, ритма и слога, которые так обожает кошачий народ из Города Воров. Интересно, Плутовка тоже была из рода Шариент? И как связаны коты с этим местом? Загадки, одни загадки. И никаких ответов.

— Не каждый ход приведет нас внутрь, — слишком простая загадка для того, кто проник в Малую Сокровищницу. Я почти сразу приметил, что каждый «луч» приводит к арке, где расположены двое покровителей роденти. Их божества, отвечающие за разные функции и быт мышелюдей.

К сожалению, Знаток не мог пробиться сквозь информационную завесу и предоставить мне описание этих священных фигур. Необходимо было гадать и надеяться на свои «навыки» аналитика древних цивилизаций. Использовать весь подхваченный опыт, чтобы отыскать единственно правильный ответ.

— Ты о чем?

— Ты права, конечно, — я с сожалением метнул первую подсказку Плутовки во тьму пещеры, заметая следы и одновременно разглядывая перед собой новое задание:

*Квест Гробница Великой Плутовки

Задача: Найдите первую подсказку Плутовки

Статус: Выполнена

Текущая задача: Воспользуйтесь подсказкой, чтобы проникнуть внутрь храма роденти*

— Но я тут вспомнил интригующую легенду. Пойдем, я расскажу тебе, — и я поманил Кендру за собой, увлекая в сторону дороги, идущей по всей окружности пещеры. Именно эта дорога существовала здесь неспроста. Она позволяла осмотреться и сделать правильный выбор, относительно того, по какому «лучу» следовать в храм.

— Сейчас? — недовольно закатила глаза девушка.

— Да, это жизненно важная информация, поверь, — серьезно кивнул я и девушка кое-как согласилась.

Мне важно было занять ее внимание, потому что увлекая ее в сторону, я незаметно актвировал Двойника, который побежит на огромной скорости в противоположную сторону и станет разглядывать и запоминать всех божеств, чьи скульптуры украшают вход и каталогизировать их с помощью Юки, создавая подробный план и вариации всех возможных ходов. А я пока займу Кендру, рассказывая абсолютную чушь.

— Роденти верили, что только истинные верующие в их религию, будут успешны и ограждены ото всех проблем и напастей. Мышелюди были очень прагматичны и технологически развиты, поэтому такое мышление может казаться диким или даже логически неверным, вот только роденти сохраняли присущий им прагматизм даже в вопросах религии.

Их божества не имели ничего общего с поклонением и верой. Они были символами, напоминанием о том, как поскорее встать на путь просвещения и не повторять ошибок прошлого. Философия, аналитика, история, выводы — вот столпы религии роденти. Каждый святоша для них — сборник правил о том, как правильно и высокоморально прожить свою жизнь.

— Крайне интересный экскурс, но зачем об этом сейчас?

— Все просто, — Двойник почти закончил со своей миссией, а я в очередной раз пожалел о том, что не могу свободно перемещаться с комфортной для себя скоростью. — Вот здесь, в этом храме, религиозность роденти возведена в абсолют. Они построили это место, чтобы увековечить свои правила и мировоззрение, а также, чтобы оградить секреты от…

— Недостойных? — спохватилась Кендра. Значит, действительно меня слушала? Она достала подзорную трубу (Вот это аутентичная деталь! Не видел, чтобы она раньше ее использовала!) и попеременно посмотрела на несколько ходов. — У каждого входа есть арка и там две золоченые статуи. Их святые?

— Именно, — хлопнул в ладоши я, скрывая тот факт, что деактивировал Двойника и получил все его знания. — В легенде, которую я вспомнил, говорилось, что роденти частенько придавали церемониальное значение множественным ходам в свои цитадели и храмы. Не знакомый с религией глупец мог пойти по любому пути, но лишь один или несколько вели к месту назначения. Остальные же заканчивались ловушкой.

— Черт, ты, может быть, прав, — огрызнулась Кендра. — У каждого входа разные пары. Кое-где повторяются, но стоят в разных позах. Если правильный выход всего лишь один, мы сильно рискуем, Кир.

— Мы обязательно бы рисковали, если бы я не был знаком с религией роденти, — мне никак не удавалось перестать хорохориться перед Кендрой. — Нам нужны те ворота, где в паре отсутствует святой, отвечающий за загробный мир. Считается, что главенствующие над загробной жизнью святые не могут дать правильный совет ныне живущим. Они говорят в назидание, но теряют связь с миром живых, предпочитая другой.

— Окей, — Кендра быстро переключилась и теперь слушала внимательно. Интересно — был ли у этого персонажа исторический прототип? Уж очень реалистичной и правдивой она получилась. — Ты наверняка знаешь поименно весь пантеон богов роденти, — она выхватила подзорную трубу и стала рассматривать один вход за другим. — Опиши мне тех, кто явно не святоша, а я попробую разглядеть их.

— В этом есть загвоздка, — честно признался я. — До наших дней не дошло никаких священных текстов мышиной расы. Имена божеств стерты, существуют лишь упоминания и общие черты быта. Нам придется полагаться на чутье и дедуктивные способности. Захватывающе, не правда ли?

— Это только зубриле вроде тебя интересно искать необъяснимый ответ, когда ценой ошибки могут быть наши жизни. Еще и времени у нас в обрез, — Кендра мой задор явно не разделяла. — Хоть идеи-то у тебя есть?

— Конечно, — усмехнулся я, останавливаясь рядом с одним «лучом» и усаживаясь на пол. Подхватил небольшой камешек с пола и попробовал нацарапать на стене перед собой пару символов. Получилось достаточно сносно.

— Знакопись роденти? — усмехнулась Кендра, замечая знакомые символы.

— Ага, так проще будет их обсуждать, — а я раньше как-то даже не задумывался, что Знаток позволяет мне не только понимать языки, но и писать с их помощью.

Итак.

В одном Кендра права точно, за нами по пятам следует Синдикат с Алхимиками, которых уже не стоит недооценивать. Они могут убить Кендру или заставить меня использовать на полную навыки, а придуманный план с сывороткой может и не обмануть систему, а так плакал мой штраф за реализм.

*Не отвлекайся! (ง ᵒ̌皿ᵒ̌)ง⁼³₌₃*

Ага, спасибо, Юки. Опять чуть не потерялся в океане бесконечных размышлений. Что же успел разузнать Двойник? Вход в храм роденти охраняли двенадцать разновидностей божеств, при этом у каждого божества был антипод: статуя в общем и целом того же персонажа, но созданная совсем под другим настроением. К примеру, один явный святоша в рясе и церемониальным струнным музыкальным инструментом (что-то по типу человеческого контрабаса) чаще встречался веселым, радостным и играющим легкую, незатейливую мелодию, полностью отдаваясь ритму. Но были и варианты, когда тот же святоша изображался грустным, упавшим на колени и оплакивающим крохотные каменные шарики, разбросанные перед ним. Двойник решил, что это символ могил роденти или еще чего-то подобного. Выходит, это была подсказка — такой персонаж, даже несмотря на то, что имел два варианта изображения, в одной ипостаси напрямую был связан с загробным миром. Его отметаем.

— Подожди, ты все эти рисунки выводишь, ты что, успел рассмотреть, кто там на воротах стоит?

— Ну да, пока мы шли вокруг, — кивнул я, сосредоточенно вырисовывая перед собой два столбика «описательных» имен, которые дал покровителям роденти.

— Так храм же далеко, у тебя даже бинокля нет.

— Просто очень хорошее зрение, как у ястреба, — хохотнул я.

— Да походу не как, а ты прямо ястреб, — Кендра даже попыталась сощуриться и рассмотреть хотя бы одну деталь. — Я даже не вижу, кто на ближайшем луче стоит у ворот.

— Вот эти двое, — не оборачиваясь ответил я, поочередно постучав по своим описаниям. — Играющий с птицами и прялка.

— Офигеть, — потомственная пиратка на мгновение потеряла дар речи, рассматривая фигуры в подзорную трубу. — Ты полон сюрпризов, Кир.

— Потом похвалишь. Гляди сюда, — я подозвал напарницу. — Двенадцать святош, каждый имеет два варианта изображения, как актеры в древнегреческом театре. Когда у каждого персонажа есть две гримасы: трагедии и комедии.

*Не отвлекайся! （♯▼皿▼）*

— Не отвлекайся, Кир! — они точно спелись.

— Тогда обойдемся без подробностей. Каждому из них я дал кодовые имена и описания полярных изображений. Надеюсь, что не ошибся. Получается двадцать четыре варианта.

играющий с птицами — складывающий на землей палочки

прялка — оплакивающая порезы на пальцах

музыкант с контрабасом — смотритель могил

создатель кукол — плетущий паутину

казначей с монетами — лежащий с монетами на глазах

архитектор с пенсне — копатель ям с пенсне

мать с детьми на руках — одинокая возле крохотных могил

воин с копьем — пронзенный копьем, упавший на колени

шут-жонглер — плачущий на упавшими кеглями

рыбак с удочкой — подающий рыбу

сажающая цветы — с улыбкой держащая охапку мертвых цветов

улыбающийся лучник — лежащий на животе, пронзенный стрелами

— Даже холодок пробежал, — вздохнула Кендра, когда я описал ей всех святых.

— Они же не люди, у них совершенно другие ценности, страхи и так далее. Думаю, мы не сможем полностью осознать их символизм. Нужно просто сделать выбор, основываясь на наших ощущениях. Тебе кто больше приглянулся как тот, кто никак не связан с загробным миром.

— Вот этот, — Кендра не думая указала на кукловода. — Я видела его статую в подзорную трубу. Мерзкий старикашка, выглядит как злодей из детской сказки. О загробной жизни никаких намеков. И еще вот этот, пожалуй, — она постучал по рыбаку. — Ловит рыбу, продают рыбу. Добытчик и торгаш, какая тут связь со смертью?

— Роденти не едят морепродукты, — Знаток решил, что почему-то именно сейчас самое время поделиться со мной такой информацией. — Но твоя логика мне нравится.

— А ты к кому склоняешься?

— Играющий с птицами приглянулся и создатель кукол.

— Птицы и палочки на земле, это же прямая отсылка к загробной жизни, разве нет?

— Подожди, — хлопнул я себя по лбу, сам не понимая, как мог забыть столь важный факт. — Роденти же не хоронят своих мертвых. Они сжигают тела и предают прах в равных частях воде, ветру и земле.

— Тогда рыбак может означать, что он метафора «корма рыбам»? — Кендра действительно схватывала на лету. — Но птицы — символ неба, ветра. Кукольник все еще подходит. Но кто второй?

Взрыв.

Синдикат не собирался давать нам достаточно времени на размышления. Стена пещеры вздрогнула и мощный заряд разнес в клочья поверхность, пропуская внутрь полчища уродливых клонов Синдиката. Они не собирались искать элегантных решений и чтить традиции роденти. Все, чего они желали, это выгода и обогащение, сокровища и артефакты.

В принципе, я хотел все того же, но делал это с уважением! Гордый расхититель гробниц, а не какой-то там босяк из Синдиката.

— Фиговы дела, — Кендра вскинула автомат, целясь в толпу солдат, выползающих бесконечной темной массой из разлома. — Пока они нас не заметили, но это вопрос времени. Выбирай скорее, Кир!

— Стараюсь.

Мой мозг пронзало болью, я старался анализировать, визуализировать, предполагать и искать ответ одновременно. Каждый элемент, каждая дуэт святош роденти. Только за одной парой скрыт верный ход и я обязан его отыскать, я Золотой Кир, а значит не ошибусь. Нужно верить в свои возможности, удачу и знания. С другой стороны у меня всегда есть лишняя «кошачья жизнь». Ну погибну я и что же? Главное — угадать во второй раз.

— Кир, — позвала Кендра. — Время истекло, — и она вжала спусковой крючок отправляя россыпь цельнометаллических искр в сторону солдат Синдиката.

Моя напарница была отличным стрелком. Нескольким бойцам пробило шлемы и они с криками срывались в темную бездну под нами. Но этого было мало, Кендра отщелкнула рожок и воткнула сменный, не переставая стрелять и даря мне последние секунды на принятие решения. Чутье молчало, нутро не давало подсказок, бесполезные героические наставники уже давно не посещали мои мысли, а назойливый кинжал Жадности так и вовсе перестал требовать артефакты, как только мы оказались внутри этой «игры». Может по правилам шкалы реальности они не могли активироваться? Или были еще какие-то ограничения? Жаль нет времени об этом поразмыслить, нужно делать выбор.

Я решил, что ключ к разгадке это Кукольник. Он встречался не так уж и часто и несколько раз оказывался в одинаковых парах, а ведь не могло быть сразу несколько правильных ответов? Поэтому я напрягся и попытался отсечь все повторные арки и оставить только уникальные. Всего три варианта соседей кукольника: прялка, шут и воин с копьем. Оба отчасти относятся к смерти, но только один напрямую.

Прялку я почему-то сразу забраковал — слишком много легенд о богине смерти, специализирующейся на этом инструменте домашнего хозяйства. Оставались шут и копейщик. Но, если шут выглядел супер-загадочно и неуместно, но воин, пронзенный копьем являлся прямой отсылкой к загробной жизни. Или же…

— Сюда, — я схватил Кендру и потянул за собой. Бежать было далеко, а время терять никак нельзя.

Солдаты Синдиката заметили нас и теперь стреляли в ответ, но мы оказались чуть выше, да и вокруг было достаточно темно, плюс неподходящий угол для стрельбы. Пули щелкали за спиной и над головой, но шанс, что нас ранят был минимальным.

— Выбрал? — крикнула Кендра, стараясь перекричать звон попаданий.

— Да, кукольник и копейщик.

— Но парень с копьем же на второй статуэтке мертвый и погибший?

— Я тоже так подумал сначала, — заявил я. — Но что, если это ошибка. Ты увидишь, когда мы окажемся у входа, — мои глаза горели азартом и радостью Искателя. Кендра не смогла устоять.

Быстрый бег, тяжелое дыхание и опасность за спиной — мы бежали так быстро, как только могли! Спрыгнули на необходимый «луч» и устремились к несравненному храму роденти. Я до самого конца верил в правильность своего выбора.

— Я поняла о чем ты! — закричала Кендра, когда мы оказались почти у входа. Статуя копейщика была не мертва — копье пронзило ему плечо, а грозный воин поднимался с колен, выхватывая незаметный кинжал. Символ несгибаемой воли роденти, а не достойной смерти солдата. — Прыгаем!

Один синхронный рывок и мы перемахнули через порог арки, одновременно приземляясь внутри храма роденти. Удалось! За нашими спинами тут же послышался лязг железных прутьев, вырвавшихся из-под земли и запечатавших вход в арку.

*Квест Гробница Великой Плутовки

Задача: Воспользуйтесь подсказкой, чтобы проникнуть внутрь храма роденти

Статус: Провалена, в действие вступает дополнительная задача

Дополнительная задача: Переживете сражение со стражами храма*

Или не удалось? Я ошибся? Но какой тогда был правильный ответ?

— Кир, у нас получилось, мы внутри! — Кендра радостно подпрыгнула и обняла меня. Ее длинная коса игриво подпрыгнула в воздухе, на секунду закрывая обзор, а когда она упала вниз, я почувствовал, как время замирает, а перед нами появляется реальная угроза.

Они медленно выходили из узких улочек, сверкая во тьме широкого коридора зеленым блеском механических глаз. Чем-то похожие на своих создателей, роботы-роденти выглядели вырванными из совсем другой эпохи. Механические стражи этого места, лишенные эмоций и знающие только свою задачу — уничтожить любого, пришедшего в храм неверным путем. Сколько их было? Сотня? Больше? Я сбился со счета, а мой взгляд потонул в море тусклого зеленого свечения механических убийц.

Один из мышиных робо-воинов метнул в нас копье и я едва успел оттолкнуть Кендру в сторону. Бросок такой силы, что тронутый ржавчиной снаряд врезался в плотную каменную кладку и намертво застрял в ней.

— Похоже, я ошибся, — дрогнувшим голосом заявил я.

— Ты думаешь? — огрызнулась Кендра. — Приготовься, будем с боем прорываться.

Она вскинула автомат и дала очередь по роботам. Мышиная железная армия замерла на секунду, когда пули ударили по обшивке, кое-где пробивая насквозь или рекошетя от более плотных пластин. Мы не победим. Это не то сражение, которое можно выиграть, играя по правилам «реализма».

— Отойди, Кендра, — потустороннем голосом попросил я, шагая навстречу смертельной опасности.

— Стой, ты что задумал. Кир? Не смей! — крикнула девушка, тут же понимая мою задумку. Она увидела горлышко зелья, сжатое в моем кулаке, схватила меня за плечо и попыталась развернуть к себе, но я не дался.

— Это я ошибся, Кендра! Я не позволю тебе умереть из-за меня! Это моя ошибка и моя битва! Отойди! — рявкнул я сорвавшимся голосом, даже всплакнуть смог. Да мне за такой отыгрыш должны приз киноакадемии врубить.

Кендра отпустила, отшатнулась от меня, не находя ответа. Я встал перед полчищем железных роботов, готовых разорвать меня в следующую секунду просто потому, что таков был приказ.

— Сейчас, твари, — я разразился хриплым криком. Вырвал пробку и опрокинул малое зелье исцеления в рот.

А вы что думали? Я стану рисковать и пить непроверенный эликсир? Ха! Зачем? Моих родных характеристик за глаза хватит, чтобы уничтожить все это подземелье секунд за двадцать. И все же, я сделал вид, что меня затрясло. Бросило в лихорадку, почти вырубило. Я с силой выронил пузырек и он разбился об пол. Старина Кир свалился на бок и затрясся в приступе актерской игры высшего калибра, а испуганная Кендра кинулась ко мне, не зная, как и помочь.

Один из роботов роденти прыгнул вверх, перехватил копье двумя руками и собирался пронзить глупого врага, валяющегося на земле. Следующее мгновение и он пронзит меня, а после расправится с Кендрой. Холодное пламя безразличных глаз, зубастая пасть, раскрытая в беззвучном крике, имитирующем боевой клич его создателей.

В этом момент обязан был произойти стоп-кадр, камера обязательно облетело бы поле брани, зафиксировала бы нас в горизонтальном положении: лежащия на земле Кир, положившая его голову себе на колени Кендра и воин роденти в воздухе. Секунда на то, чтобы оценить ситуацию.

Следующая секунда.

Одни движением я поднялся с пола, выхватил трофейный нож Синдиката и ударил по механической крысе, превращая ее в мириад ржавых обломков. Успел шагнуть вперед, будто ступая сковзь железную пыль уничтоженного робота. Если бы механические истуканы умели чувствовать — сейчас бы они до смерти испугались.

Но они не умели. Поэтому раскрыли рты и бросились на врага, получившего в их глазах наивысший приоритет. Я перехватил нож лезвием назад и чуть пригнулся, готовясь сорваться с места.

— Истинный Танец Теней: Смертельная Ночь.

Я сорвался с места, двигаясь со скоростью в полтора Маха и уничтожая каждую железную крысу одним прикосновением кинжала. Я улыбался и чувствовал необычайную легкость и радость. А все потому, что «шкала реализма» даже не шелохнулась в сторону желтой зоны, оставляя удивленную Кендру наблюдать с разинутым ртом, как ботан превратился в машину уничтожения.

*Чертовски умно (o_ _)ﾉ彡☆*

Спасибо, звездочка моя. Золотой Кир вернулся.