Старс Unique

Глава 28. Разрушитель Надежд

Этот противник предполагался как мини-рейд-босс, рассчитанный на четверых ослабленных, но все еще умелых игроков. Инопланетная Обезьяна должна была стать финальным гвоздем в наших «виртуальных» гробах. Вряд ли системой предполагалась легкая победа игроков, Организаторы не ожидали, что найдутся герои, способные после двадцати этажей схлестнуться еще и с Господином Мирэйна.

Создатели «Эпохи Звезд» и не мечтали, что однажды в двери непроходимого подземелья постучится кто-то, вроде Федора.

И все же, даже этот непревзойденный монстр не смог пересилить финального босса. Я почувствовал жуткое отвращение, стоило мне только увидеть темную, склизкую духовную ауру, покрывшую все тело Обезьяны. Истинная форма: Яко — прямо противоположность моему навыку. Зенко была формой героя Света, сияющего в боях, побеждающего Тьму и защищающего своих друзей. Правосудие, защита и героизм — вот, что являлось основой этого навыка. Именно поэтому Юки предупреждала меня о моментах, когда я применял Истинную форму. Скрытый параметр кармы, который определял финальный вариант. Я мог стать таким же, как был этот Господин Мирэйн. Хорошо, что не стал.

Угольная духовная форма, клубы отвратительного дыма и кроваво-красные глаза, сверкающие опасным блеском. Пять хвостов за спиной, отбивающие нетерпеливый ритм. Высший Йокай, обладающий всеми теми же навыками, что и я, но на куда более совершенном уровне. Я хотел рассказать Федору, предупредить его об опасностях, с которыми друг может столкнуться в битве против Кицунэ, но не успел.

Только я хотел заговорить, как Федор ударил. Зарычал, как свирепый зверь, сорвавшийся с цепи, и обрушил на голову Обезьяны увесистые кулаки. Такой удар мог бы превратить самый бронированный из танков в труху, но Темный Кицунэ играючи блокировал его. А потом произошло то, чего я боялся больше всего.

— Двойник, — тихий, хихикающий звук, лишь отдаленно напоминающий речь.

Этот бой не был рассчитан на одного игрока. Мы вчетвером должны были прийти в ловушку и, в идеале, сохранить хоть какие-то навыки. Тогда и только тогда у нас был бы шанс противостоять этому монстру. Вот только мы не могли сдвинуться с места. Каждый удар, каждое движение оппонентов сотрясало само пространство вокруг нас. Нам троим под силу было только просто оставаться на месте, чего уж говорить о том, чтобы присоединиться к дуэли!

Но мы были просто обязаны что-то сделать. Не стоять же истуканами, пока нашего друга избивает Господин и его Двойник!

— Мы можем хоть как-то помочь, Гриша, Мел? — стиснув зубы спросил я.

— Мана есть, но заклинаний не так много, — Гриша даже не пытался делать вид, будто может выдержать такое напряжение. Он уже давно уселся на пол и подумывал о том, чтобы вообще прилечь. Добберквит, кстати, распластался полупрозрачной медузой и старался лишний раз не отсвечивать.

— В эту мясорубку я не сунусь, — покачал головой Мел. — Можем попробовать зацепить его отсюда чем-нибудь дальнобойным. Ты со своим контролем можешь метнуть что-нибудь в Обезьяныча?

— Конечно, жаль я этот навык в бою потерял. Могу только метнуть на веру, вот только перед взглядом все усыпано сообщениями о структурных повреждениях данжа, но этот бой, похоже, даже Организаторам не остановить.

— У меня есть идея, — Гриша причмокнул так звонко, как будто только что нашел спрятанную у зубов ириску. — Это много урона не нанесет, но вот может заставить Господина остановиться. Ты нас слышишь, Федь? Нужна тебе такая помощь.

— Да! — гром его слов, даже сквозь голосовой чат, оказался столь оглушительным, что у меня виски защемило. Это уже был не человек — настоящий Боевой Монстр, каким-то непостижимым образом сражающийся на равных с непобедимым Господином.

— Стой-ка, — я на мгновение задумался. Финальная комната, дальше только сокровищница и невообразимые призы. Нет больше надобности сдерживать потенциал.

Особняк Мирэйн основан родом Кьюро более тридцати Зеркальных Лет назад. Страстные коллекционеры, они заработали известность и сколотили свое состояние, добывая редчайшие экземпляры из самых дальних уголков мироздания. Семья обладала уникальной возможностью «вырезать» и «сохранять» в своих зеркалах осколки вселенных, миров, событий, существ, злодеев и героев. Способные Шаманы и духовные практики, семейство Кьюро тщательно оберегало свои секреты и наращивало боевой потенциал зеркальными десятилетиями. Каждый Зеркальный Год, для справки, соответствует примерно десятку тысяч лет на земле. Их могущество достигло своего пика когда, неминуемо, родной мир Кьюро подвергся вторжению и суду путем «Эпохи Звезд».

Изначально великие Шаманы, Кьюро могли сражаться на равных с сильнейшими из представителей Организаторов. По крайней мере, так они считали до того, как встретились с самыми слабыми из Ордена [Удалено]. Род был уничтожен, а его представители казнены. В живых было решено оставить лишь одного из них — самого молодого Лорда Берримо Кьюро, которому досталась великая честь создания подземелья. Его родной дом был переделан под стать «Эпохе Звезд» и коллекция семьи Кьюро была сохранена и увековечена, переродившись в «карманной мультивселенной». Берримо Кьюро, он же Господин Мирэйн — единственный живой представитель рода величайших Шаманов уничтоженного мира. Он же — единственный выживший в своей версии «Эпохи Звезд». Его потенциал считается достаточным, чтобы представлять угрозу Организаторам и целостности «Эпохи Звезд».

— Класс, — похвалил Мел, когда я завершил синхронный пересказ информации, появившейся у меня в памяти сразу после активации Знатока. — Супер-пупер навороченная Обезьяна, заточенная в собственном доме, куда родня наворовала отголоски чужих миров? Как это поможет нам его победить?

— Победить? — я хитро ухмыльнулся. — Нет. Привлечь внимание? Да. Ты думаешь о том же, о чем и я, Гриш?

— О, — задумался Маг Пустоты. — Ого! Да, та же техника, что и в замке Дракулы?

— Именно она. И ты, Мел, должен тоже все понять.

— Сожжем последний потенциал ради этой победы?

— Финальная комната, можно разойтись не на шутку.

— Тогда попробуем, — кивнул Мел и они с Гришей приступили к приготовлениям. А мне оставалось только следить за битвой и ждать подходящего момента.

Битва. Это слово плохо подходило к действию, свидетелем которого я стал. Представьте себе, что крошечный, но немыслимо могущественный человек сражается со здоровенным пришельцем, который превосходит его во всем: в силе, скорости, магическом потенциале, регенерации, реакции, мастерстве, опыте и так далее. И этих пришельцев еще и двое. Они вальсируют, хаотично движутся, выбирая острые, непредсказуемые углы, вылетают из теней, бьют и исчезают вновь. Каждый их удар — это уникальный шедевр, невероятный пример высокого боевого потенциала. Господин Мирэйн прогибается в прыжке, вытягивает спину, переворачивается, закручивает ногу и его жесткая пятка врубается в висок Федора: вздутая багровая вена на голове парня тут же взрывается, разлетаясь алыми брызгами, кости трещат и ломаются, Федор оступается и практически заваливается на бок.

Красный Монстр останавливается, сжимает кулаки, кричит, но крик его больше похож на рев чудовища из преданий древности, останавливается в ненормальной позе, практически завалившись набок и тут же отвечает очередным ударом. В отличии от симфонии атак последнего из рода Кьюро — удар Федора прост и даже скучен. Никакой высокой формы, никакого мастерства. Просто кулак, размером с добротную кувалду, летит в сторону удивленного инопланетянина, преодолевая сверхзвуковой предел. Звуковая волна рвется, зрители глохнут от взрыва, кулак набирает еще больше скорости, практически шипит и разгорается от нечеловеческих нагрузок. Костяшки дотрагиваются до живота Берримо Кьюро, заставляя инопланетянина замереть в воздухе. Взрывная волна боли сотрясает спину последнего из своего рода, позвонки скрипят и распадаются внутри, превращаясь в ломанные игральные косточки. Спина раздувается до размеров воздушного шарика и лопается, раскидывая по площади кусочки костей — будто попкорн, который забыли вынуть из микроволновки, прорвал тонкую бумагу упаковки и разлетелся по комнате. Федор не успевает даже отпраздновать победу — очередная вероломная атака Берримо Кьюро приходится по коленям Боевого Монстра.

Тот, кого Федор уничтожил прошлым ударом — Двойник, а не настоящий противник. Обидно, но с этим ничего не поделаешь. Красный Монстр разворачивается, превозмогая боль в ногах и наносит размашистый, неточный удар. Берримо ловко уворачивается и на секунду замирает. Их вновь двое, Господин и его Двойник и невозможно понять, кто из них настоящий враг. Федора, впрочем, это не способно остановить: он лупит по земле и вновь прыгает вперед, рвется в бой, старается достать и разорвать Господина Мирэйна не думая ни о чем, кроме самого сражения.

Эта дуэль напомнила клипы испанских тореадоров, их выверенные, ловкие движения, с помощью которых они легко вальсируют вокруг сгустков ярости и мышц. Разъяренным быкам нужно всего одно легкое касание — и слабые люди в ярких костюмах разлетятся на части. Они смогут порвать их тела рогами, растоптать кости копытами и выкинуть лишенную дыхания оболочку к трибунам. Туда, где ликующие зрители хлопают всякий раз, когда бык промахивается и очередное копье вонзается в его измученное тело.

Берримо Кьюро неуловим — он специально подставляет Федору своих Двойников, чтобы Красный Монстр продолжал верить в победу. Ни на секунду не останавливался и бил, бил, бил, бил, пока не разобьет собственные кулаки, пока кровь не затянет мутной пленкой его взгляд и мозг не устанет подавать один сигнал за другим. Берримо знает ограничения человеческой расы, знает их пределы и возможности. Его не страшит встреча с тем, кому повезло найти семиконечную звезду. Потенциал этого игрока раскроется еще не скоро и пока Господин Мирэйн может позволить себе насладиться этой нелепой битвой, а после добавить этого парня в свою коллекцию. И еще троицу его союзников, настолько ослабевших, что даже не решаются вступить в бой. С этим сражением все предельно ясно — Красный Монстр не выйдет победителем. Он умрет в этом сражении, даже не смотря на то, что этот человек продолжает вставать всякий раз, когда великий Шаман уже думал, что победа у него в кармане.

— Почему ты отказываешься подохнуть! — Берримо Кьюро не удержался, когда, в очередной раз, Федор не упал на колени, выпрямился и ударил в ответ, разрывая на части умело подставленного Двойника.

— Нет! — вместо четкого вразумительного ответа закричал Федор и бросился на врага.

Федор.

Тяжело было пытаться разглядеть моего друга в этом существе. С каждым ударом, с каждым ранением, с каждым криком — он все дальше отдалялся от веселого и приветливого парня. Предыдущие метаморфозы, хоть и выглядели куда более дико, сохраняли разум и характер парня. Это же превращение меняло постепенно саму суть Федора — он становился рабом своих эмоций, желания уничтожать и разрушать. И не важно, кем был его оппонент. Вот, наверное, почему он сказал, что я смогу его понять.

Одна эмоция.

Даже не эмоция, скорее навязчивая идея, бьющаяся в мозгу и набирающая с каждым ударом все больше и больше сил. Ты можешь думать только о ней, понимать только ее и жить только ради нее. Я хотел бы приврать и сказать, что не совсем понимаю, на что намекал Федор, но в какой-то момент я вдруг ясно осознал его слова. У меня была Жадность — извращенная, вывернутая наизнанку «эмоция», заставляющая меня никогда не сдаваться. Меняющая сам фундамент моего характера, делающая из меня нечто куда большее, чем я мог себе позволить. Только ради нее я зашел так далеко. Да что там! Только из-за собственной отупляющей Жадности я заставил друзей отправиться в Мирэйн! Вот только у Федора не было ни капли Жадности. Его сердце принадлежало совсем другой музе. Совсем не сложно было догадаться, какое «страдание» закидывало целые охапки бревен в печь его боевого потенциала.

Гнев.

— Рррргаааах! — нечленораздельный, нечеловеческий возглас.

Очередной Двойник разорван на части, короткое ликование, тут же сменившееся разочарованным воем. Это уже не человек — скорее оболочка, внутри которой зверь, мечтающий только об одном: уничтожить врага, разорвать, растоптать и выкинуть тело к недовольным зрителям.

И мы собирались помочь Федору осуществить эту мечту.

— Все готово, Кир. Но у нас только один шанс будет, ты уверен, что получится?

— Не знаю, но мы обязаны попытаться. Сколько еще Федор сможет продержаться? Что, если он уже близок к своему лимиту?

— Что-то не похоже, — хмыкнул Мел. — Но и продвижения в бою не видно. Как бы силен не был наш друг, без помощи своей верной команды он точно не справится.

— Развалим Господина Мирэйна? — предложил я, вытягивая вперед сжатый кулак.

— Уничтожим его, — ответили друзья и пара сложенных кулаков столкнулись с моим. Теперь у нас только один шанс.

— Берримо Кьюро! — я крикнул изо всех сил, срывая голос. — Бесславный ублюдок, который предпочел сохранить свою вонючую дешевую жизнь, вместо того, чтобы сразиться с завоевателями! Неужели ты действительно думаешь, что достоин нас победить?

Быстро.

Я и не думал, что он так мгновенно отреагирует. Двойник Господина схватил Федора, мешая двигаться Красному Монстру: тот ревел и бился изо всех сил, но пока не мог вырваться из захвата. Оригинал же оказался рядом со мной. Трехметровое чудовище, затянутое едким дымом ауры Яко. Хвостатый злобный Кицунэ, чьи налитые жаждой крови глаза уже предвкушали мою смерть.

— Что ты там тявкнул, человечек? — поинтересовалось плотоядное чудище. Я должен был испугаться, наверное?

— Всего лишь факты, Господин Кьюро. Ваша семья сражалась за выживание, бесстрашно они теряли жизни, не желая преклонять головы и сдаваться на милость завоевателям. Ни один из них, кроме вас, Берримо Кьюро, Позора Семьи.

— Ты ни черта не знаешь! — резкий удар, способный пробить мою грудную клетку и вырвать сердце. Шаг сквозь Пустоту и я уже в другом месте.

— Я знаю куда больше, чем вы можете себе представить. Знаю, как вы визжали, словно побитая шавка, когда Организаторы вторглись в особняк. Как заливались слезами из каждого глаза и на коленях умоляли сохранить вашу жизнь и коллекцию. Бредни глупца, не знающего реальную ценность вещей.

— Умолкни! — еще один прыжок, еще один удар. Он разорвал только воздух, несмотря на все изящество атаки, а я вновь спрятался в Шаге, оказываясь на другом конце комнаты. Мельком глянул на друзей — они были готовы. Еще одна провокация, а затем — еще один шаг.

Федору, наконец, удалось схватить за руки Двойника, но он все еще делал вид, что не может справиться с захватом. Один взгляд от опьяненного Гневом Монстра. Затянутые жаждой крови глаза, в которых еще остались осколки разума и надежды. Я должен понять его, должен помочь. С помощью Юки я попросил отправить одно быстрое сообщение так, чтобы оно четко проявилось перед взглядом Федора.

*Жди моего сигнала!*

Я не был уверен до конца, но мне показалось, что громадина с выдающимися мышцами украдкой кивнула, всецело полагаясь на наш рискованный план. Это означало лишь одно — силы Боевого Монстра на исходе.

— Я почти обессилен, — крикнул я, привлекая внимание разъяренного Берримо. — А ты даже со мной не можешь справиться. Понятно, почему ты не стал драться, Трус из рода Кьюро! С такими способностями ты стал бы лишь посмешищем, а не защитником. Шутом, а не героем.

— Я заставлю тебя подавиться этими словами, — тихо прошипел Господин Мирэйн и кинулся ко мне, мечтая вспороть мне брюхо когтями. Я даже не успел скомандовать Шаг сквозь Пустоту.

Способность сама собой активировалась за один кадр до того, как когти Берримо дотронулись до моей куртки. Я бы умер, если бы Юки не позволила себе лишнего и не активировала навык без моего ведома. Спасибо, моя Звездочка.

*Всегда пожалуйста. (˘ ³˘)♥ Не отвлекайся!*

— Ты слаб, Берримо Кьюро. В отличии от нас, — полный ненависти возглас вырвался изо рта Обезьяны. Я остановился как раз на самом краю блекло-желтой пентаграммы. Мел и Гриша закончили последние приготовления. Я увидел сообщение:

*Мы готовы. Начинай.*

— Мы защитим свою Землю. Уничтожим пришельцев и выиграем в «Эпохе Звезд». И уж явно не ты станешь для нас главным врагом. Всего лишь боссом, который откроет путь к своим сокровищам. Сдохни, Берримо Кьюро. Как и подобает грязному безродному псу.

— Ты только и можешь, что убегать. Гляди, что умею я! Печать Запрещения: Шаг сквозь Пустоту.

*Он нам только что навык вырубил! 〣(ºΔº)〣*

— Как приятно видеть страх в твоих глазах! — Обезьяна загоготала. — Готов умереть, человек по имени Кир?

— Иди и покажи, на что способен, блохастый, — я вытащил кинжал, навык владения которым потерял.

— Умри, — столь элегантное, четкое движение, что я вдруг почувствовал непостижимый укол зависти. Даже не думал, что монстр будет способен на такое выверенное движение, наполненное грацией и скоростью. Очевидно, что он с легкостью мог бы разделаться с любым из нас, но он продолжал играться, пока я его не спровоцировал. Теперь он будет только убивать.

— Цвет Золотой: Подчинение.

— Ледяные Оковы. Пустой Лед: Оцепенение.

Украшенные золотом ледяные оковы вырвались из земли в то мгновение, когда Берримо Кьюро почти дотянулся до меня. Он застыл, а его морду исказила гримаса непередаваемого отвращения.

— Как нелепо, — огрызнулась Обезьяна, потерявшая возможность двигаться. — Вы удержите меня лишь на секунду, но зачем? Я отключу все ваши навыки и уничтожу.

— Ты многовато болтаешь, — никакой техники владения, я просто всадил ему кинжал прямо в подбородок, заставляя уродливую Обезьяну завизжать. — Круши Ломай Боевой Монстр. Круши Ломай!

Федор вырвал руки Двойнику и прыгнул. В последнее мгновение я увидел истинный страх в лице Берримо Кьюро — ту самую эмоцию, что он испытал, когда впервые столкнулся с Организаторами. Обиженный, испуганный, слабый мальчишка, не нашедший в себе силы, чтобы противостоять захватчикам. Я увидел мольбу в его глазах, различил крик о пощаде, так и не слетевший с губ. Он вновь пытался провернуть тот же трюк, выжить и молить победителей о снисхождении. Федор молотил его тело, разрывал на части и не собирался останавливаться.

— Меня зовут Золотой Кир, — крикнул я. — И я не собираюсь протягивать руку помощи слабакам, позволившим захватчикам победить. Встреть свою судьбу, как подобает, Берримо Кьюро. Сдохни ради нашей награды.

— Сокрушитель Богов!

И вновь Юки спасла меня, активируя навык. Я оказался рядом с друзьями как раз перед тем, как Федор ударил. Сообщения о структурном повреждении подземелья чуть не закрыли действительно важное. То, в котором говорилось о победе над Берримо Кьюро и выполнении основного квеста Особняка Мирэйн. Нам полагался доступ в сокровищницу и сто миллионов опыта.

Мы победили.

*Структурное состояние подземелья: Критическое.

Необходимо присутствие Оценщика.*

Это что еще за новости? Господин Мирэйн сдох — его расщепленное тело от непревзойденной атаки Федора исчезло, остались только грязные кляксы и осколки золотого льда. Финальный босс уничтожен, но вместо награды мы получаем какого-то оценщика? Неужели пришельцы настолько нас боятся?

Небеса разверзлись.

Это, конечно, очень глупо и изъезжено звучит, но что поделать? Ведь именно это и произошло. Потолок комнаты словно исчез, превращаясь в сверкающий мириадами звезд портал, который разрезало наискосок черной линией. Сквозь этот надрыв и спустился тот, кого система назвала Оценщиком. Не слишком высокий — около двух метров, что сильно выбивалось из присущего «Эпохе Звезд» гигантизма. Гуманоид в плотном черном боевом костюме. Он напоминал солдата из самого привычного фантастического фильма: брюки, куртка, шлем и множественные бронированные вставки на коленях, локтях и так далее. Этакий клишированный солдат будущего. На шлеме обнаружился узор, сверкающий синим светом, выполненный в форме пятиконечной звезды. Это выглядело достаточно комично, но улыбаться вовсе не хотелось. Как только он появился, я четко понял — с ним невозможно будет справиться. Он не просто на другом уровне или что-то такое. Он словно из другой вселенной, где существует иной распорядок сил. И в этой вселенной мы не могущественнее стайки муравьев, повстречавших человека.

Я понимал это, ровно как и Мел, Гриша. Но не Федор. Он все еще находился в состоянии Боевого Монстра. Поэтому, когда одна цель была повержена, он тут же переключился на другую. Прыгнул на Оценщика, как только тот приземлился и неведомая сила, сковывающая наши движения, отступила. Прыжок, сжатый кулак, молниеносный удар, разрушительный молот, попавший прямо в лицо Оценщику.

Грохот, дым, искры, крик ярости, сменившийся воем боли.

Оценщик перехватил запястье Федора и сжал. Кости треснули и тело Боевого Монстра мгновенно потеряло весь лоск титанической силы и разрушительной энергии. Он обмяк всем телом, рухнул на колени и опустил голову. Настолько простым и легким было движение Оценщика — он будто соломинку пальцем надломил, а не остановил одного из сильнейших игроков столицы.

— Признаков грязной игры не обнаружено, — с разочарованным вздохом произнес Оценщик. — Игрок Федор с помощью подбора подходящих классов смог выйти на более высокий уровень физической мощи, чем обычно. Лимитеры не превышены, правила не нарушены. Босс побежден в соответствии с законами «Эпохи Звезд». Все игроки получат награду за завершение подземелья Мирэйн, — оценщик повернулся к нам, звезда на его шлеме приветливо сверкнула. — Приятной вам игры, «Золотой Век».

Оценщик кивнул и метнул нам обмякшее тело Федора. Существо пожало плечами и подняло голову вверх, поднимаясь к потолку. Туда, где вновь открылся портал.

— Оценщик? То есть, это даже не боевой Орден, так? — прошептал Мел, взглядом провожая инопланетянина.

— Представители Боевого Ордена настолько сильны, что вы не смогли бы даже смотреть на них, — донесся до меня голос Добберквита. Почерневший лифтер сидел у «мокрого места», оставшегося от его Господина. — Идемте, я отведу вас в сокровищницу, победители.

И мы отправились за ним следом. Победившие, но лишенные радости и надежды.