Старс Unique

Глава 7. Лазейка

Кендра завороженно осматривала каменные плиты, скрывающие проход внутрь храма роденти, а я раз за разом перечитывал сообщения в чате Клана. Хельмут? Тот самый мелкий парень, Алхимик и генерал Востока из бета-теста, которому не посчастливилось найти необходимую звезду и пришлось стать Травником? Теперь от этой истории несло лживой вонью за пару километров. Виридий неплохо обвел нас вокруг пальца, скрыв истинный потенциал своего друга. Вот только в чем был секрет паренька?

— Кир, ты можешь прочитать, что здесь написано? — нетерпеливо спросила-потребовала Кендра.

— Да, да, секунду, — я сделал вид, что едва мог отдышаться. — Вообще-то я после падения нес тебя по тоннелю на руках, а даже спасибо не услышал!

— Вот как? Никогда бы не подумала, что ты способен на такой подвиг, — усмехнулась моя напарница. — Но, если это правда так, то спасибо тебе. Выходит, пришла твоя очередь меня спасать и ты не подвел. Благодарю.

— Вот именно! — улыбнулся я в ответ. — «Держи меня в курсе всех новых сообщений в чате. Сразу выводи в окошке, как что-то произойдет.» — мысленно попросил я Юки.

*Обязательно. Пора сконцентрироваться на данже, погоня все ближе! (̀ᄇ• ́)ﻭ✧*

Ох уж мне этот Синдикат и постоянная опасность! Может, стоило воспользоваться ситуацией и, пока Кендра валялась в отрубе, выползти наверх и всех их перебить? Хотя, если в этом подземелье действовали игровые правила генерации противников — то система просто «создала» бы новых злодеев и так до бесконечности.

Что там у нас со стеной? Я подошел поближе и в свете фонариков стал рассматривать древнюю знакопись роденти. Обрывки фраз, стертые и рассеченные. Я отчетливо мог разобрать пару мест, где кто-то неизвестный с силой врезал чем-то острым по поверхности камней, оставив грубый отпечаток. Видать так и не смог разгадать секрет каменных плит и вход в храм с несметными сокровищами оказался для него закрыт.

— Ну? — Кендра сгорала от нетерпения.

— Видишь эти рытвины? — девушка часто закивала. — Кто-то был здесь до нас. Сотни, может даже тысячи лет назад. Они пытались найти вход, но не справились и стали бить по камням в приступе ярости. Киркой или лопатой. Часть надписей стерлась, часть уничтожена. Придется потрудиться, чтобы разобраться в загадке.

— Потратить время, которого у нас нет, — рыжеволосая сжала кулаки. — Я могу как-то помочь?

— Попробуй поискать рычаги или кнопки, — предложил я. — В любом случае для загадки необходимо будет что-то сделать, — я указал на небольшой фрагмент надписи, — тут так говорится «лишь тот, кто в правильном порядке дары преподнесет — вход к храму найдет». Обычно имеются в виду не настоящие дары, а особым образом нажатые или активированные рычаги. Найдем последовательность — откроем вход.

— Поняла, — легко согласилась с моей ложной догадкой Кендра.

Хотя как ложной. Перевел я все правильно и даже приметил сегменты, которые необходимо было «повернуть» в какой-то определенной последовательности, чтобы ворота открылись. Вот только у меня не было больше времени на такие «развлечения» — нужно поторапливаться и поскорее разобраться с этой Гробницей Великой Плутовки, особенно учитывая тот факт, что этот эпизод — всего лишь первый шаг цепочки квестов.

*Что ты задумал (･_･?)*

Я подошел к месту, где две плиты слишком очевидно «сталкивались», и прислонился, стараясь разобрать звуки или, хотя бы, мельчайшее движение воздуха. Эврика! Сквозь зазор доносился острый аромат растертых ягод — особая смесь из черники, брусники и малины, которую роденти добавляли в восковые свечи. Недры их храма были именно за этим крохотным надломом. Получается, это дверь. А раз это дверь, значит…

— Взломщик, — трофейные золотые отмычки незаметно скользнули в мои ловкие пальцы. Я разглядел тусклый блеск «замочной скважины» и полностью доверился автоматизму навыка.

Все замки прежде открывались почти мгновенно. Хватало простого прикосновения, движения и — хоп! — дверь открыта, но этот замок оказался не так-то прост. Первые две отмычки с тихим звоном треснули в моих руках, к счастью, у предмета был бесконечный резерв, а значит пытаться я мог столько, сколько хотел. Единственным минусом было внимание Кендры, которая совершенно точно услышала резкий звук и заинтересовалась тем, что я делаю. Она прямо так и спросила.

— Что ты там делаешь?

— Пытаюсь сковырнуть одну пластину, — я врал на ходу, пытаясь открыть вход, но встречая только сообщения о неудаче. — Если получится, сможем сразу попасть внутрь, без загадки.

— Не лучше ли будет сделать все по уму? Вдруг тут есть ловушка, которая сработает, если ты попытаешься «обмануть» древний механизм?

*А она права, кстати! (･o･) *

Что это за неожиданная женская солидарность, Юки? Да, признаю, об этом я не подумал. Но тут кирками лупили по стенам, а костей рядом нет. Значит, двери не агрессивные.

— Останков прошлых путешественников я не вижу, значит удары киркой точно ловушку не спровоцировали, вряд ли мои манипуляции что-то активируют.

— Смотри сам, только чтобы мне не пришлось снова тебя спасать. Договорились?

— Как скажешь, Кендра, я еще пару раз попробую и…

Договаривать мне не пришлось.

*Замок Взломан.*

Впервые я увидел подобное сообщение. Плиты затряслись и стали медленно разъезжаться в стороны, открывая нам бесконечную череду лихо закрученных ступенек, ведущих прямиком вниз, во тьму Храма Роденти.

*Квест Гробница Великой Плутовки

Задача: Отыщите вход в Храм Роденти

Статус: Выполнена

Текущая задача: Найдите первую подсказку Плутовки*

Я близко. С каждым шагом по этим ступеням Золотой Кир будет подбираться все ближе к разгадке Храма и выполнению квеста. Потом возвращение в реальный мир столицы и ворох проблем, которые не терпят отлагательств. Но главное сейчас — двигаться вперед и не оглядываться на врагов и предположительные осложнения. Пока у меня прекрасно получалось маневрировать на самом краю «реализма» и не получать штрафа, если не считать стартовую оплошность. Нужно поверить в свои силы и набирать скорость.

Вперед, Золотой Кир!

*Отличный мотивационный внутренний монолог! Можно просто делом заняться, а не убеждать себя очередной раз в очевидных вещах? (´༎ຶㅂ༎ຶ`)*

— Не верю своим глазам! — воскликнула Кендра, неожиданно меня обнимая. — Нам действительно удалось! Мы попали в храм роденти!

— Подожди, это только первые ворота. Уверен, дорога преподнесет нам еще множество сюрпризов.

— Ой, что ты разбухтелся, прямо как дед старый?! Даже порадоваться уже нельзя? Давай, топай, вечно-недвольный Кир.

*А ведь она права. Ты реально вечно чем-то недоволен. Или ноешь. Как тебя друзья вообще терпят? (´。＿。｀)*

Это потому, что я классный, сильный и надежный.

*Жадный, заносчивый и эгоцентричный*

Хватит издеваться, Юки! Ты, вообще-то, должна на моей стороне быть. Мы как-никак самые близкие союзники. Что за бунт внутри корабля?

— Ты идешь или здесь остаешься Синдикат встречать?

— Иду, — нахмурился я, отправляясь следом за радостной девушкой.

Мы решили зажечь древние свечи, установленные в специальных стеклянных резервуарах. Этакий древний фонарь на длинной палке, созданный на манер факела. Предмет оказался довольно удобным и легким, а приглушенный оранжевый свет прекрасно освещал все вокруг. Стоило нам зажечь свечи, как нас окутал тот самый особенный ягодный аромат. Складывалось впечатление, что древние роденти с радостью встречают непрошенных гостей и предлагают чувствовать себя «как дома».

Кендра вызвалась идти первой и мы начали спуск. Довольно монотонный и долгий, прямиком по белым ступенькам, высеченным внутри загадочной горы. Стены бережно обработаны шлифовальным камнем, я лишь изредка встречал короткие предложения, нанесенные знакописью: в основном роденти прославляли своих архитекторов и строителей, создавших столь невероятный храм. Не обошлось без упоминания богов и богинь прагматичной древней расы. Только подумать, что столь развитые технологически роденти смогли оставить место в своей культуре для невидимых и необъяснимых божественных существ-покровителей.

— Это же знакопись родени, ведь так? — тихо с надеждой спросила Кендра.

— Ты что, все еще не веришь, что стоишь на пороге величайшего открытия современности? — рассмеялся я, а девушка пожала плечами.

— Да, никак не могу принять тот факт, что нам удалось. Столько раз нас уже чуть не убили…

— А впереди еще целый храм, начиненный загадками, ловушками и прочими развлечениями. Так что сильно не радуйся, — вклинился я.

*Когда ты стал таким пессимистом, Звезды?! Дай девушке насладиться моментом! ໒(ᓀ ‸ ᓂ)७*

— Ты всегда таким пессимистом был, или это нервное? — серьезно поинтересовалась Кендра. — Можешь, в принципе, тут остаться, меня подождать. Путешествие с таким настроением будет не слишком радостно.

— Хорошо, хорошо. Вот смотри, — я растянул губы в широкой улыбке. — Я радуюсь. Просто вне себя от счастья.

— Хотя бы так, — рассмеялась Кендра. — Ты забавный, Кир. Придурковатый и странный, но смешной. Это хорошо.

— Спасибо, я стараюсь, — честно признался я и путешественница Кенвей звонко рассмеялась.

Дальше мы шли в тишине, но не слишком долго, спуск только выглядел бесконечным, на деле я даже устать не успел. Точнее, даже Кендра не устала, я-то понятное дело. Белые ступеньки заканчивались входом в небольшую комнату, где обнаружились две внушительные статуи роденти.

— Древние воины-стражи, хранители веры и богатства их народа, — я подошел к статуям и с интересом стал рассматривать их броню, нанесенные знаки и эмоции, мастерски запечатленные скульптором.

— Выглядят, как живые, — Кендра подошла ближе. — Очуметь можно. Действительно раса человекоподобных здоровенных крыс. Жаль, что мы их никогда не встретим.

— Ну, считай что ты их встретила, — нет, я конечно мог ошибаться. Но мог оказаться и прав. Чутье еще никогда меня не обманывало и сейчас передо мной была не статуя, а существо, обращенное в камень. Одетое в артефакты, мерцающие желтым светом редких предметов. Внутри этих «скульптур» еще можно было различить остатки оборванных «струн» жизненных сил, сдерживающих души. — Это никакие не статуи, что-то превратило настоящих воинов роденти в камень.

— И с чего ты так решил?

*Да, действительно, с чего? Как ты ей это собираешься объяснять, а?*

— На самом деле я — Кицунэ, древний восточных дух мстительной лисицы. Могу чувствовать души и присутствие демонов. Улавливать мельчайшие колебания мира духов и разглядывать в неодушевленных предметах их давно забытые истории.

*Ты что? Идиот? (╯⊙ ⊱⊙╰)*

Пару секунд Кендра смотрела на меня как на круглого дурака, а потом в голос рассмеялась, да и я вместе с ней.

— Господи, я на пару секунд чуть не поверила. Кир! Не знала, что ты можешь так шутить. Аж до слез. Пойдем, давай, юморист. Вот, таким ты мне больше нравишься.

— Я следом, босс.

*Тебе просто повезло, что она персонаж из игры.*

Мне не просто везет, Юки. Я — Золотой Кир. И я — самый великий приключенец. Сейчас я выпотрошу храм роденти, отыщу Гробницу Великой Плутовки, а потом вернусь в столицу, чтобы надрать задницу Капитану.

*Если бы все решало твое эго, то Земля уже давно была бы свободна. <(￣＾￣)>*

Так и будет, но где радость приключения, если все решается за пару эпизодов? Для настоящего триумфа необходима история, понимаешь?

*Только без внутренних монологов, молю. ˚‧º·(˚ ˃̣̣̥⌓˂̣̣̥)‧º·˚*

В этой истории вообще-то я главный герой. Просто напоминаю.

*Да-да. Так и продолжай думать. Тут все на Юки держится.*

— Гляди! — голос Кендры отвлек меня от внутренний перепалки со Звездным Ассистентом возомнившим себя бог весть кем. Мы прошли комнату с окаменевшими стражами и оказались в вытянутом холле с колоннами и древними канделябрами.

Картины обветшали и осыпались, позолота слетела, а темные углы затянула плотная паутина. Если не считать примерно с сотню застывших каменных «статуй» защитников этого места — мы оказались в совершенно не примечательном месте.

— Как-то они не симметрично расставлены, — заметила Кендра, маневрируя между армией окаменелых роденти. — Да и выглядят не слишком величественно. Особенно те, кто дальше по коридору.

Она была права: у входа бравые защитники еще мужественно выставляли вперед копья, скалили острые клыки и собирались сразиться с врагом. Но постепенно можно было заметить, как неуверенность и паника захватывают сердца крысиных воинов. Они бросали свое оружие, разворачивались и в ужасе бежали к выходу, но каменная участь настигла их и там.

Такая картина мне совсем не нравилась. Кто или что смогло так расправиться с защитниками этого места? Жаль, что я не мог разглядеть что-то большое со своими способностями и мог лишь строить гипотезы, которыми не поделишься с Кендрой.

— Представляешь, если твоя шутка окажется действительно верной? — невесело усмехнулась девушка, когда мы подошли к двери.

— Тогда она окажется совсем не смешной. Остается надеяться, что если я по нелепой случайности и угадал, то тварь, сотворившая это, уже успела тысячу раз сдохнуть от старости.

— Последние упоминания о роденти датируются тремя тысячами лет до нашей эры. Ничто не способно прожить так долго.

— Ничто на земле, — кивнул я, предпочитая не вдаваться в подробности и не объяснять Кендре, что от Знатока Древних Цивилизаций я получил информацию о том, что роденти предположительно смогли раскрыть технологию путешествия в другие галактики и миры. Что, если этот храм был не только символом их процветания, но и местом, где открылась парочка таких порталов? Недовольные монстры хлынули в покои роденти, мечтая уничтожить самодовольных крысолюдов?

— Но все равно, будем на чеку, — добавила Кендра и я с ней согласился.

Из заполненного статуями холла мы прошли в просторную «гостевую» комнату, украшенную знакописью, картинами, паутиной и доказательствами былого величия. Тяжело было воспринимать эту сгнившую роскошь и искренне радоваться находке. Даже вечно неунывающая Кендра немного скисла. Парочку этих предметов можно было загнать на аукционе за круглую сумму, но мы сюда пробирались ради совсем другого «куша», а потому верили, что дальше нас будет ждать настоящее сокровище, а не эти безделушки из культурологического музея роденти.

— Широкий мост, ведущий через непроглядную тьму пещеры и наш единственных ход к несметным богатствам. Идем?

— Конечно идем! — ответил я. — Это же мост, что может пойти не так?

*И, как обычно, твоя самодовольная задница оказалась не права. Но вы преодолели все испытания, потом ты завалил отряд Синдиката и вы услышали вой неизвестного существа. Все так?*

— Тише! — шикнула на меня Кендра и мы прислонились к стене, когда подобрались слишком близко к источнику рыка и воплей. Совсем рядом разгорелась настоящая битва.

За время «Эпохи» я побывал в паре серьезных передряг, а потому мог без труда определить происходящее по доносящейся симфонии разрушения: один или несколько монстров бились с полчищами людей и без труда одерживали верх. Обычные люди, слабаки, полагающиеся на огневую мощь винтовок, не могли справиться с мифическим монстром, вырвавшимся на свободу из самых смелых фантазий.

Тихий свист и мгновенный взрыв — в ход пошла тяжелая артиллерия. Момент триумфа людей и закономерный вопль ужаса. Ракеты не помогли в схватке с монстром. Последняя надежда таяла на глазах и нужен был герой, готовый дать отпор чудовищу. Я посмотрел на «шкалу реализма» и тяжело вздохнул — в этот раз мне не удастся всех спасти. Нужно искать другой, более элегантный выход.

— Идем туда, — Кендра кивнула за угол. — Только очень тихо, усек? Надо посмотреть, что там происходит.

Она тяжело дышала, сжимала изо всех сил автомат и явно не была готова ко встречи со сверхъестественным. Я тоже попытался изобразить панику и нерешительность. Уж не знаю, насколько правдоподобно получилось, рыжеволосая не стала обращать на меня внимания, концентрируясь на цели впереди. Мы двигались медленно, по стеночке, как будто сражающиеся за поворотом люди стали бы тратить на нас время.

— Святая Дева Мария, — Кендра ужаснулась, прыгая в сторону, как ошпаренная.

Я бы не назвал это «змеей» в привычном понимании этого слова. Там, безусловно, была змеиная голова и шея, очень длинная шея. Но она вырастала из не менее уродливого темного тела, оснащенного гипертрофировано маленькими крыльями. Монстр был полностью покрыт мелкой зеленой чешуей, а из раздутых ноздрей валил едкий, оранжевого цвета дым. Дополнительной интересной деталью были мощные рога на самой макушке змеиной головы. Уродливое создание, что и говорить.

— Горгонит, — озвучил я название, любезно предоставленное Знатоком. — В мифологии роденти они что-то вроде демонов из нашей веры. Хранители тайн подземного мира.

— Горгонит, это что-то связанное с мифами о медузе-горгоне? — Кендра смогла кое-как перебороть первичный шок.

— Ну, как видишь, — я указал на целые отряды солдат Синдиката, превращенные в камень. Они валялись под лапами парочки уродливых монстров, которые продолжали сражаться с армией людей.

В камень, кстати, они превращали не с помощью взгляда. Это было бы слишком банально для «Эпохи Звезд»! Горгониты выпускали дым цвета ржавчины через ноздри и человек, вдыхая его, почти мгновенно обрастал каменной коркой, вот только сердце его все еще продолжалось биться и он долго задыхался в плену каменной кожи. Если, конечно, мощные лапы, острые клыки или тяжелые рога горгонитов не разбивали их «статуи» раньше.

— Что будем делать? — поинтересовался я у своей напарницы. — Судя по всему, нам во-о-от туда, — я указал на небольшой проход в пещеру, расположенный аккуратно за дуэтом горгонитов.

Армия Синдиката действительно нашла «иной» вход в храм. Они пробурили лаз где-то неподалеку и теперь посылали один отряд за другим, в надежде одолеть мифических монстров. Система связи у них не работала, поэтому солдаты не могли вовремя вернуться и рассказать, что тут происходит. Видимо, командование не могло до конца оценить обстановку, поэтому посылало все больше и больше солдат. К сожалению, числом горгонитов было не одолеть.

Пули не наносили им урона, взрывчатка не дала эффекта, а в воздухе уже витало столько «каменного дыма», что опасно было делать лишний вдох. Стражи подземелья легко держали оборону сокровищ, не подпуская врагов и на метр ближе к недрам храма.

— Зато теперь мы знаем, что случилось с теми роденти на входе, — заметила Кендра.

— Не знаем, — опроверг я ее точку зрения. — Эти монстры метров по шесть в высоту каждый. В те комнаты они бы просто не поместились. Либо у них есть малыши, которые обладают теми же способностями, но я в этом сомневаюсь. По преданиям, роденти приручили горгонитов. Они были союзниками, а не врагами. Тот, кто обернул оружие расы крысолюдей против них самих — сделал это намеренно.

— Но зачем?

Чтобы показать свое превосходство, ведь так, Великая Плутовка? Сильнейшие из Искателей Сокровищ славятся своими Жадностью, Самолюбием и Одержимостью. Пороки, идущие рука об руку с их гениальностью и великолепной приспособляемостью. Ты хотела показать, что способна уничтожить зарвавшихся мышей их же оружием, я в этом уверен. Для подпитки собственного самомнения нет ничего слаще, как разрушение чужого самодовольства.

*В чем, в чем, Кир, а в этом ты совершенно точно главный эксперт! (•̀ᄇ• ́)ﻭ✧*

— Думаю, мы можем попытаться пробраться туда незаметно, — стискивая бесполезный автомат предложила Кендра. — Гляди, та часть пещеры, она в тени и можно попытаться двигаться очень тихо и незаметно. Что скажешь?

— Скажу, что это отличная идея, — гораздо лучше, чем умереть от «дыма» горгонитов или уничтожить их нарушив правила «реализма». — Маска у тебя есть?

— Конечно, — усмехнулась Кендра, доставая из своего рюкзака военный противогаз. Девушка умело нацепила его и даже завязала длинную косу в этакое подобие кички, а сверху накинула капюшон. — У тебя?

— Да, тоже есть, — кивнул я и, не слишком подумав, щелкнул активацию Личины Инари, едва успев накинуть сверху капюшон и избежать прорыва «реализма» только с помощью способностей куртки. Глаза Кендры уже начали «лезть из орбит», а стрелка шкалы проехалась по желтому сектору и чуть коснулась красного.

— Алхимики! — необычный крик одного из солдат Синдиката заставил девушку переключить внимание и эффект куртки вовремя сработал. Лик Неизвестного скрыл мое обнаглевшее лицо вместе с маской Инари, а Кендра тут же позабыла об увиденном.

— О чем они? — солдаты отступали, не пытаясь атаковать горгонитов, да и сами монстры замерли в ожидании.

— Точно не знаю, — тихо проговорила Кендра. — Но нам следует поторапливаться, пока они отвлеклись. Это наш единственный шанс.

И мы побежали, пригибаясь и прячась в тени пещеры, к выходу. Вблизи монстры казались еще опаснее. Вздутые мышцы, отблеск непробиваемой чешуи и тяжелый «ржавый» дым, валящий из ноздрей. В них было что-то величественное и опасное одновременно. Прирученные монстры, хранители секретов роденти. Как они дожили до наших времен? Или здесь, в недрах подземелий — для них была идеальная среда обитания и они спокойно размножилась и находили себе пропитание, веками сторожа сокровища?

— Алхимики! — в очередной раз закричали солдаты Синдиката. От одного этого возгласа мне стало немного не по себе. Я сразу вспомнил о Хельмуте, которому удалось обскакать всех лидеров столицы и вырваться на первое место. Сейчас это слово звучало как недоброе предзнаменование.

Нам удалось пройти добрую половину пути, когда те самые «алхимики» появились. Такие же клоны, как и все солдаты Синдиката: черная одежда-спецовка, шлемы и скрытые лица. Отличали их только ярко-оранжевые повязки на руках. Возможно, они были чуть крупнее обычных солдат — во мраке подземелья тяжело было сказать наверняка.

— Это монстры, настоящие монстры! Алхимики уничтожат их! — до нас доносились лишь обрывки криков Синдиката.

Их было двое. Всего лишь двое солдат с оранжевыми повязками и они бесстрашно шли навстречу с монстрами. Я не смог сдержать улыбку — а Юки еще говорила, что у меня проблемы с самомнением. Что ты тогда скажешь про этих ребят?

*Скажу, что вам надо бежать быстрее. Потому что в этой «игре» таких ошибок быть не может.*

Да перестань. Как эти двое смогут победить горгонитов?

Ударной волной нас откинуло к стене. Кендра не смогла сдержать крик, когда один из Алхимиков сорвался с места и «влетел» в ближайшего к нам горгонита. Солдат с оранжевой повязкой орудовал двумя длинными ножами, мастерски разрубая «непробиваемое» тело чудовища. Он кромсал и резал защитника роденти с такой скоростью, что простой человек вряд ли смог бы уследить за его движениями. Работа не слишком профессиональная, зато эффективная — он больше полагался на силу, чем на скорость. Каждый его удар оставлял глубокие рытвины на теле чудовища и разлетался волной невиданной мощи по пещере.

Кендра схватила меня за локоть и потащила за собой. Я скинул на пол бесполезный автомат, понимая, что мне так и не удастся им воспользоваться. Появились враги, которые могли сражаться со мной если не на равных, то хотя бы на уровне мобов времен второго глобала. Думаю, такой удар смог бы нанести мне урон, причем не малый.

Второй Алхимик схватился с другим монстром. Этот орудовал кулаками в усиленных перчатках, совсем как Катя. Лупил его что есть мочи и даже не пытался уворачиваться от укусов и ударов рогами. Удивительно, но все эти атаки, кажется, не наносили Алхимику никакого урона. Либо его броня была слишком крепкой, либо Выносливость персонажа зашкаливала.

Первый горгонит лишился головы, когда Алхимик разрубил его мощную шею очередной серией скоростных ударов. Второго постигла куда более болезненная участь — солдат с оранжевой лентой перетянул шею монстра через каменную колонну и с треском порвал. Вояки Синдиката тут же разрядились громовыми криками поощрения, скандируя:

— Алхимики!

А мы, тем временем, добрались до выхода. Почти идеальный план, если бы мы только оказались чуточку побыстрее.

— Стоять! — приказал нам Алхимик, вооруженный ножами. — Я сказал, стоять!

— Бежим! — закричала в ответ Кендра и ринулась к выходу, а я следом. Точнее, почти сразу.

Я остановился в проходе, ожидая, когда Алхимик прыгнет на меня и попытается убить. Низкая стойка, напряженные мускулы, рывок — все очень знакомо, но слишком топорно. Парные ножи просвистели передо мной, но я без труда увернулся, Алхимик резанул только пустоту, но не растерялся. Тут же выпрямился и нанес еще серию ударов — все мимо. Для обычного человека он двигался на скорости смертоносной боевой машины, а для меня — как полусонный старый вояка, перебравший лишнего.

— Сдохни! — завопил Алхимик и махнул одновременно двумя ножами сверху вниз. Рубящий удар, способный раскроить бронированный армейский джип. Я выхватил трофейный военный нож Синдиката и выставил блок.

Оглушительный звон стали и яркие искры, разлетевшиеся во мраке подземелья.

— Скажи, как много вас таких в армии Синдиката?

— Ты сдохнешь, так и не узнав ответ! — рыкнул самонадеянный Алхимик. — Сыворотка дает нам безграничную силу! Какую бы уловку ты не использовал — ты погибнешь!

— Сыворотка? Интересно! Карманник! — я использовал навык и «дотронулся» до врага, перетаскивая все содержимое его инвентаря в бездонные карманы своей куртки. — До скорых встреч, Алхимик.

Я врезал ему свободной рукой под дых и смельчака скрутило пополам. Удар был не слишком сильным, но Алхимик отлетел на пару метров и врезался в своего подоспевшего собрата. Я помахал неуклюжим простакам и приказал метательному крюку ударить в потолок над собой: камень треснул и осыпался, блокируя ход, а я поспешил догнать Кендру.

— Что ты там, черт тебя дери, делал? — заорала на меня девушка, когда я налетел на нее посреди темного тоннеля.

— Этот Алхимик схватил меня, — испуганно проговорил я. — Чуть руку мне не вывернул. Я даже не знаю как, но успел вытащить из кармана гранату, которую подобрал наверху. Метнул в него и потолок осыпался, а я спасся.

— Господи, Кир! Надо быть осторожнее! Нельзя всегда полагаться на свою чертову удачу!

— Ты права, конечно права, — я часто-часто закивал и даже всхлипнул для вида. — Кстати, гляди, что он выронил, — я протянул девушке один из «прикарманенных» трофеев. — Не знаешь, что это?

*Сыворотка усиления.

Эффект: Повышение всех характеристик на 20 пунктов.

Время действия: 15 минут.

Последствия: Привыкание, Слабость.*

— Впервые вижу, — покачала головой моя напарница, разглядывая золотую жидкость.

— Мне кажется, эта сыворотка превращает Алхимиков в таких вот монстров, — с энтузиазмом предположил я.

— Может так и есть. Но ты мне пообещай, что не станешь ей пользоваться, договорились?

— Конечно, я же не безумец, — солгал я.

Ты не знаешь, что делает эта сыворотка, Кендра. Но ты видела, на что способны Алхимики. Ну что, «шкала реализма», готова к появлению Золотого Кира в этой вселенной? Кидай в меня свое самое сложное испытание и смотри, как я играючи расправлюсь с ним!

— Какое-то у тебя лицо зловещее, — с осторожностью заметила Кендра.

— Да я в шоке просто, — отмахнулся я. — Сначала монстры, потом Алхимики. Что ждет нас впереди?

— Надеюсь, что сокровища, — вздохнула Кендра.

А я надеюсь, что новые неприятности. И еще как можно больше сюжетных персонажей, чтобы все они стали свидетелями того, как Золотой Кир срывает с себя оковы реальности. Бойтесь меня, горгониты, роденти, Синдикат и вообще все жители этой игры.

Ибо я нашел способ вас обмануть.