Старатели 2

Глава 7 Рутина

Целую неделю Рико пришлось выживать в творящемся на борту «Луни» хаосе.

А вот затем, наконец, все члены экипажа и пассажиры отправились в криокапсулы.

— Ну что, отдохнешь от нас теперь? — усмехнулся Юджин, отключая свой терминал на мостике.

— Ага, — кивнул Рико, — а потом ты.

— Это да…

Они договорились дежурить по неделе. Через семь дней в капсулу должен был отправиться Рико, ну а его место на мостике должен был занять Хороняка. Затем снова смена.

Лететь предстояло долго — около полугода. До Бримора можно было добраться куда быстрее, однако старатели решили изменить маршрут. Во-первых, их конечной точкой в маршруте был вовсе не Бримор, а отдаленная система, в которой имелись обширные астероидные поля, и где по мнению Юджина можно было накопать с помощью добывающего флота кучу ресурсов. Причем копать там предстояло долго и нудно.

Ну и плюс маршрут предстояло пройти очень и очень извилистый — как можно дальше от границ Этернии, которая, по словам Торма, в последнее время активизировалась.

И это Рико совершенно не нравилось. Если первовидец Аурелий решит напасть на НОК, то, естественно, он не забудет о Бриморе и добывающем флоте, торчащем на окраинах.

А это значит, что нужно как можно быстрее обзаводиться боевыми кораблями и, что не менее важно, установить орудия на флагман флота. Там сейчас кое-что имеется, но…подобным можно отбиться от пиратской эскадры, состоящей из старых корыт, а полноценные боевые корабли эти орудия не возьмут…

Конечно, сейчас Торм выделил для охраны и сопровождения флота несколько своих кораблей, ранее числившихся в 8-ом флоте, а ныне ставших флотом НОК, но…их в любой момент могут отозвать, они не подчиняются приказам Рико и Юджина, у них свои задачи и цели, что Рико совершенно не устраивало.

Короче говоря, нужно было зарабатывать деньги, держаться подальше от Этернии и готовиться к большой войне, которая, в этом Рико не сомневался, очень скоро полыхнет.

И тут вопрос даже не в НОК и Этернии. По всей Галактике то и дело происходили стычки между кораблями разных фракций. Пока еще только приграничные, малыми силами или исключительно патрульными кораблями.

Однако всем мало-мальски соображающим было понятно — это не будет продолжаться долго, и в конце концов вспыхнет так, что мало не покажется. Начнут войну два государства, туда же подтянется третье, на третье нападет кто-то еще, и далее все, как лавина, охватит Галактику. Война всех со всеми, перемещение только начавших вырисовываться границ.

Впрочем, тут Рико себя успокоил, все его желания и планы уже начали воплощаться в жизнь — когда «Лунь» и ее экипаж покинули НОК, Рико отправился в кают-компанию, чтобы хоть немного отдохнуть от гвалта, который устроили на корабле дети, и там столкнулся с Марго, попивающей кофе, что-то рассматривающей на приватнике и непонятно чему ухмыляющейся.

— Что за радость? Что тебя развеселило? — спросил Рико, начавший шарить по полкам в поисках кружки и ложки.

— Торм сдался, — ответила Марго.

— Это в смысле?

— Ну, продавила я свою идею.

— Да ну? — оживился Рико. — С этого момента поподробнее…

Марго действительно добилась своего — Торм выбил финансирование для ее проекта. В НОК собирали груз для транспортника, который вскоре должен был отправиться к флагману добывающего флота. В своих трюмах он вез строительные материалы, а в капсулах криосна специалистов, которые и будут проводить модернизацию корабля. В скором времени часть палубы флагмана добывающего флота должна была превратиться в некое подобие станции, где каждый посетитель мог спокойно передвигаться, выпить и поесть, поспать, и при этом чувствовал бы себя в безопасности.

Пока что материалов хватало всего на пару дюжин платформ, но это уже хорошее начало. Рико тут же смекнул, что по большому счету, если поток посетителей будет в разы больше, можно решить вопрос с помощью установки ИИ диспетчера, который, дождавшись, пока владелец корабля высадится, затем отводил бы корабль в ангар. Скажем, в ангар, предназначенный для малых шахтерских кораблей. Шахтеры будут работать в астероидах, а чего ангару пустовать?

Кроме того, материалов должно было хватить на переоборудование нескольких отсеков, чтобы сделать из них миниатюрные каюты, которые можно было бы сдавать посетителям. Опять же — несколько развлекательных заведений, отсеки-конторки, где оказывались бы услуги по ремонту личных устройств, настройке и продаже оружия, ремонту и продаже скафов, инструментов, расходников как для скафов, так и для кораблей, ну и всего прочего, что могло бы понадобиться в открытом космосе лопатам.

Сумма вложений выходила немалая, но Рико был уверен — если появятся посетители, то отбить эти деньги и вернуть их Торму получится быстро.

Радость была огромной, но не обошлось и без ложки дегтя — если Марго Торм пошел навстречу, то Юджину отказал. Нет, сканирующее оборудование старатели получили, правда, помимо его стоимости предстояло вернуть и небольшой процент. А вот перерабатывающее оборудование, оружие для флагмана Торм давать отказался. Он попросту скрутил фигу и сунул ее Юджину под нос.

Что ж, приблизительного такого Рико и ожидал. Хорошо что Торм хоть кому-то пошел навстречу — вон, Марго повезло…

Тем не менее, Рико расстроился, что деньги на перерабатывающий комплекс Торм зажал. Но больше Рико расстроило, что не получилось раздобыть хоть какое-то оружие на флагман. Что ж, придется надеяться на корабли ВКС, которые прибудут для его охраны. К слову, они должны были выдвинуться вместе с транспортом и прибыть практически одновременно с добывающим флотом на точку рандеву, так что, несмотря на то, что флот будет далеко от «обжитых» мест, можно считать, что он в безопасности. Вот только нужно проверить эти самые «далеко» — имеет ли смысл тут торчать?

Впрочем, «Лунь» именно за этим тут.

Рико встрепенулся, очнувшись от воспоминаний. Все же после толчеи и гомона теперь на мостике было непривычно находиться в одиночестве и полной тишине.

Сверившись с курсом, запустив тестовые программы, Рико отправился на техническую палубу проверять, как справился со своей работой Хороняка: сканирующее оборудование именно он должен был распаковать, собрать и установить.

И, судя по всему, Хороняка справился на отлично. Во всяком случае, сколько Рико ни лазал, а найти хоть один не подключенный кабель или неправильно установленную плату он не смог.

Вот Хороняка в своем репертуаре — пьяный вдрызг, а сделал все идеально. Эх, если бы не пил, таких высот мог добиться! А впрочем…кто сказал, что эти самые высоты Хороняке нужны? Вон, он ведь смог купить добывающий флот? А это далеко не каждому по карману.

Всю последующую неделю Рико торчал на мостике, изредка выбираясь в кают-компанию. Сканирующий комплекс нужно было проверить, откалибровать и настроить, чем Рико и занимался.

Когда на мостике появился заспанный Юджин, Рико как раз заканчивал проверку комплекса после одной калибровки.

— Ты как раз вовремя, — заявил он.

— Вовремя для чего? — не понял Юджин.

— Да я комплекс проверил.

— А…и как?

— Все в порядке. Как раз сейчас очередной тест закончится. Дождусь уже.

— Ну жди и вали спать, — зевнул Юджин, — а я пока кофе сделаю…

Следующие пару месяцев прошли однообразно — сон, дежурство на мостике, вновь сон.

«Лунь» продолжала свой полет, и единственным развлечением для Юджина с Рико была подготовка к очередному прыжку и прыжок из системы в систему, счет которым они давно потеряли.

— Эх…как же мне не хватает «Ро-Кота»! — потянувшись в кресле, заявил Юджин, когда Рико пришлепал на мостик менять его. — На нем раз-два, и уже были бы на месте.

— Это да, — буркнул сонно Рико, — да и скан-блоки на нем были серьезные. Быстро пробили астероид или поверхность планеты, и дальше полетели, ну, или начали разработку.

— Вот-вот, — вздохнул Юджин, — ну, может, и твою каравеллу доведем когда-нибудь до ума. Все же как ни крути, а кораблик достойный, хоть и непривычный.

— Это что? Похвала? — удивился Рико. — Я думал, ты «Лунь» редкостным корытом считаешь.

— Так и было, но мы мало-помалу приводим все в порядок. Вон, Хороняка установки починил — теперь работают как часики…

— Ага, только резервная система жизнеобеспечения сбоит, — хмыкнул Рико. — Ничего не хочешь мне рассказать?

— Если Хороняка начнет творить то же, что и на «Графе» — я ему первый башку оторву!

— О как! А чего раньше не отрывал?

— Так корабль не наш… Пофиг!

— Ну с системой жизнеобеспечения он ничего не делал. Я проверял.

— Это хорошо, — кивнул Юджин. — Ладно, принимай корабль, а я пошел в капсулу. Когда же мы уже прилетим? Задолбало это все…

Очередной прыжок, и «Лунь» оказалась в следующей системе. Рико зевнул и открыл навигационную программу, чтобы проверить, в какую систему нужно совершить следующий прыжок.

Едва только карта появилась на экране, он громко щелкнул зубами во время очередного зевка и, нахмурившись, внимательно поглядел на экран.

Прибыли?

Похоже, что да. Именно с этой системы и нужно было начинать поиск полезных ресурсов.

Рико направил «Лунь» к ближайшему астероидному полю, сам же направился в кают-компанию, где налили горячий кофе.

Сейчас шли последние минуты, во время которых в отсеках и коридорах корабля царит тишина. Уже через час все проснутся, будут носиться взад-вперед, устраивая вакханалию.

Но что делать, пока не прибыл флот, избавиться от детишек Марго и Юджина не удастся.

Закончив с кофе, Рико направился на мостик и принудительно отключил режим гибернации в капсулах.

Через несколько минут люди, находящиеся в них, придут в себя, выберутся наружу и…

Сканер пространства издал короткий сигнал, чем привлек внимание Рико.

Это еще что?

Рико переключил режим отображения на экране и внимательно уставился на появившуюся там карту системы.

Та-а-ак…это становится интересным!

Впереди в астероидном поле находился корабль. Ошибиться с этим сканер «Луни» никак не мог. Массодетектор, энергосканер, частотный сканер — все как один подтвердили наличие в поле объекта искусственного происхождения. А что это еще могло быть, если не корабль?

Вот только почему термального следа от движков не наблюдается? Это несколько странно. Впрочем…мало ли, сколько тут торчит этот корабль? Может, лопаты уже месяц тут колупаются…

Что ж, с одной стороны это хорошие новости — если тут лопаты, значит, есть что добывать. У этих ребят оборудование, начиная от кораблей, заканчивая расходниками на буры, — редкое дерьмо. Проще самому киркой махать, чем пытаться этим хламом наскрести ресурсы. А раз уж они тут торчат и что-то роют, значит, им определенно повезло — нашли какой-то ценный металл, например…

И вот это уже было неприятно — весь расчет старателей строился на том, что в этой части Галактики никого не будет — уж очень далеко отсюда до обитаемых миров. Ну, или хотя бы какой-нибудь станции…

Рико решил медленно и осторожно подвести «Лунь» ближе — не надо пугать работяг, но ему жутко хотелось поглядеть, что там за корабль.

Со стороны коридора послышались шаркающие шаги.

— Ну, чего у тебя тут? — на мостике появился Юджин в одном исподнем, почесывающий бок.

— Прибыли… — объявил Рико.

— О! Ну наконец-то! Я уж со счета сбился, сколько смен осталось и…

— А еще тут кто-то уже есть.

— В смысле «кто-то уже есть»? — не понял Юджин.

Рико вывел на экран вспомогательного терминала данные по обнаруженному объекту и кивнул Юджину на соседнее кресло.

— Садись, изучай…

Пока Юджин изучал данные, на мостике появилась Марго — растрепанная, заспанная и недовольно морщившаяся.

— Мы что, уже долетели? Сколько же времени прошло?

— Всего несколько месяцев, милая, — отозвался Юджин, не отрываясь от экрана, — просыпайся побыстрее, надевай скаф, и детей тоже нужно…

— Что случилось?

Сонное состояние мгновенно слетело с Марго, она была собрана, готова ко всему. В ее глазах явно читался испуг. Ну, еще бы, Борода вряд ли бы заставил всех лезть в скафы без причины. Либо вообще не заставил бы, либо орал бы, как потерпевший. А тут…

— Ничего пока не случилось, — ответил Юджин, — просто встретили другой корабль.

— И что он…

— Ничего он. Копает себе астероиды, и все. Он пока далеко. Скорее всего, даже нас не засек.

— Но… — Марго лихорадочно соображала. — Здесь? Корабль? Мы ведь прибыли туда, куда и планировали?

— Да. В первой системе, где собирались провести разведку.

— И что это за корабль? Лопаты?

— Похоже на то. Явно старое корыто… Вот только почему я его в базе не могу найти?

— Соответствий вообще нет, — встрял Рико,– будто никогда такого корабля не существовало.

— Либо модифицировали его до неузнаваемости, либо…он слишком старый, — выдал Юджин. — Попробуй проверить по архивам.

Марго спешно удалилась — лопаты им встретились или кто поопаснее — сути это не меняло. В скафах должны находиться все, а то мало ли, как повернется — если придется сражаться, стоит побеспокоиться о себе, иначе окажешься если не в открытом космосе, то в разгерметизированном отсеке без всякой защиты, а такого Марго для своих детей не желала.

— Ну что там? — спросил нетерпеливо Юджин.

— Ничего пока. Система прогоняет базу, — ответил Рико.

— Хороняку предупредил?

— Нет…не отвечает он. Наверняка где-то на технической палубе торчит и ни хрена не слышит, пень старый!

— Я к нему. Как раз скаф надену, — заявил Юджин.

— Лады, — кивнул Рико.

Сам-то он давным-давно был в скафандре. Вылез из капсулы — надень защиту. Это уже въелось ему в подкорку. А вот Юджин, похоже, за время, которое провел на планете, расслабился…

Пока Юджин отсутствовал, Рико открыл архивную базу кораблей и начал просматривать то, что отобрала система…

Борода спустился на техническую палубу и практически сразу обнаружил Хороняку. Тот пыхтел, тащил какой-то мешок в сторону фильтрационной системы.

— Ты чего удумал, старый?

— А? Чего? Кто тута? — Хороняка мгновенно бросил ношу и обернулся. — А…это ты?

— А ты кого ожидал увидеть? — усмехнулся Юджин.

— Да это…никого не ожидал.

— А в мешке у тебя чего?

— Да расходники для фильтрационной системы. Порошковые…

— Во напридумывали! — хмыкнул Юджин. — Раньше ведь только сменные были. А чего эти-то взял? Лучше, что ли?

— Ага, — закивал Хороняка, — дольше служат.

— Надо же… — протянул Юджин и тут же спохватился. — Я чего тебя искал-то — корабль засекли. Хрен знает, кто на борту и что они выкинут, поэтому давай бегом за скафом.

— Понял…

Вдвоем они добрались до арсенала, облачились в скафы и вооружились, затем Юджин поднялся на жилую палубу, где нашел Марго — та как раз одевала младших. Старшие детишки уже были в скафах, стояли с недовольными лицами.

— Пап! Что происходит? Долго еще в этом ходить?

— Вы напялить не успели, а уже снять хотите! Привыкайте! На кораблях только в этом и ходят.

— Мра-а-ак… — протянули старшие хором.

— Ни хатю скафандл! — заявила младшенькая. — Хатю домой, мама!

— Скоро будем дома, — пообещала Марго, не став уточнять, что «домом» для них будет флагман добывающего флота.

И только ро-кот, лежащий на застеленной койке, равнодушно наблюдал за приготовлениями людей. Ему было абсолютно плевать, кого там встретили в космосе, и уж тем более ему было плевать на панику, воцарившуюся здесь, на «Луни».

Юджин усмехнулся — пофигистичность этих животных ему всегда импонировала.

— Юджин! — окликнула его Марго. — Включи рацию!

— Ну что там еще… — пробормотал он и активировал связь в скафе. Едва он это сделал, тут же услышал голос Рико.

— Борода! Ну где ты там?

— Все, здесь, на связи.

— Ну наконец-то!

— Что там? Что—о нашел?

— Нашел…опознал вроде корабль, но…

— Ну? Что там за «но»? — не выдержал Юджин.

— Этого просто не может быть!