Старатели 2

Глава 15 Арктическая «Тоска»

К удивлению Рико, они сами и их «Лунь» не были первоочередной целью для наемников Этернии. Эти два корабля прежде всего выполняли функции эдаких разведчиков. Сказать бы «исследователей», но глядя на рожи всего двоих выживших из экипажа «Гарды», использовать это слово не хочется. Проныры-шпионы, подлые змееныши, вынюхивающие что-то для своего хозяина — вот самое точное описание.

И сейчас этих «ручных крыс» первовидец отправил черт знает куда, на окраину Галактики.

По тем координатам, которые Рико смог добыть из бортового компьютера «Гарды», должен был находиться тюремный комплекс или, скорее, колония с заключенными.

Почему колония? Охраны тут толком не было, только возле складов, а склады должны были пополнять сами заключенные. Ресурсами, которые можно было добыть в ледяных пещерах «Тоски», как называлась планета.

Если заключенные исправно добывали ресурсы, склады заполнялись — им выдавали еду, медикаменты, все необходимое для жизни. Если же они срывали планы добычи — их садили на холодный паек.

Собственно, ничего удивительно — корпорация «Мен-Тел», которая и владела комплексом «Ледяное Безмолвие», давно известна своими методами. У этой корпорации (кстати, дочерки предателей «РоботЭкс») было несколько исправительных колоний, в которых действовали в том или ином виде такие же правила.

В свое время Рико, Марго и Юджину «посчастливилось» попасть в одну из таких колоний, да еще и не в качестве туристов, а работяг-заключенных.

Что Рико мог вспомнить о том времени? Это был кошмар наяву. Работа по 10–15 часов в сутки, дерьмовая жрачка, не менее дерьмовое отношение к рабочим охраны, полное наплевательство к человеческой жизни в целом и игнорирование техники безопасности. Заключенные готовы были друг другу горло перегрызть ради руды, ведь если выполнишь план — получишь доступ в сеть, пару лишних часов свободного времени, хорошую жрачку и тому подобное, что совершенно не ценишь, пока гуляешь на свободе, и что является неимоверной ценностью в заточении.

Колонии и предприятия «Мен-Тел» похожи между собой, и единственная разница между планетой, где «мотал срок» Рико, и этой в том, что здесь очень холодно, а ему приходилось работать в неимоверной жаре, боясь свариться заживо. Даже из комплекса не выйдешь — воздухом той планеты дышать было просто невозможно. Впрочем, на «Тоске», скорее всего, тоже (Рико уже нарыл информацию по ней в сети) — пара вдохов, и ты отморозишь себе все внутренности.

Как бы там ни было, а после того, как «РоботЭкс» объявили вне закона, досталось и «Мен-Тел». Их комплексы закрыли, заключенных перевели в другие тюрьмы и колонии, работников корпорации отдали под суд.

И Рико считал что это вполне заслуженным, ведь заключенные «Мен-Тел» мало чем отличались от рабов, а покинуть комплекс было чем-то из области фантастика — даже за мелкие преступления, когда ты должен отбыть наказание всего несколько месяцев, они могли растянуться на несколько лет. «Мен-Тел» считала любого, кто попадет к ней в пасть, своей собственностью, и отпускать не собиралась…

— Ну, это все понятно, — перебил Юджин пленника, — вас туда зачем послали?

— Так это…проверить, в каком состоянии комплекс и оборудование.

— Ну и? — спросил Юджин. — Вы добрались до этой «Тоски»?

— Да, — закивал пленник, — планета как планета. На поверхности без скафа…нормального скафа, — тут же поправился он, — находиться невозможно. Ну…несколько минут может и получится, а дальше…

— Ясно, — перебил его Юджин, — но я не о том спрашивал. Как насчет комплекса? Как там его…

— «Ледяное Безмолвие», — подсказал Рико.

— Точно, — кивнул Юджин, — что с «Безмолвием»?

— Да ничего, — пожал плечами пленник, — комплекс как комплекс. Давно заброшен…все отключено и все промерзло. Похоже, с момента, как Ассамблея погнала на «РоботЭкс», там все вырубили.

— А рабочие?

— Какие рабочие? — не понял пленник.

— Ну, тела рабочих были?

— Нет… — покачал головой пират, — их ведь наверняка эвакуировали.

— Так…значит, оборудования там тоже нет, — вздохнул Юджин.

— Почему нет? Есть, — заявил пленник.

Рико и Юджин удивленно уставились на него.

— Так, погоди-ка, — вкрадчиво начал Юджин, — давай еще раз уточним. Ты уверен, что в комплексе не было трупов? Ты там сам был?

— Да был, конечно, в нашей команде мало кто умеет работать с таким оборудованием, — ответил пленник и не смог удержаться, похвалился: — Вот я умею.

— И ты лазал по комплексу? Или в какой-то одной его части был?

— Да весь обошел, наверное… Ну, практически.

— И трупов не было.

— Нет.

— А оборудование на месте?

— Ну да, я же говорю…

— Хм… — Юджин задумчиво потер лоб. — Что за хрень?

— Да я правду говорю! — заявил пленник. — Клянусь!

— И что с оборудованием?

— Ну…в хреновом, конечно, состоянии, но починить можно. Набрать запасных деталей и… Главное — реактор комплекса запустить, а дальше видно будет. Можно и без запчастей — часть имеющихся установок разобрать на детали и пустить их на ремонт других установок.

— Хм… — повторил Юджин и кивнул Рико, предлагая выйти.

Юджин и Рико вышли из отсека и закрыли за собой дверь.

— Ну, что думаешь? — спросил Юджин.

— Похоже, первовидец где-то разнюхал координаты добывающего комплекса «Мен-Тел» и хочет его подгрести, для того разведчиков и послал.

— Это понятно, — поморщился Юджин, — я о другом.

— О чем?

— О том, что странно это. Помнишь, как у нас было? Прилетели ВКС, разнесли весь комплекс на хрен, забрали заключенных, но и оборудование не забыли скрутить. Вымели все подчистую.

— Ага, было дело…

— Так почему здесь не так? — спросил Юджин.

— Ну мало ли…спешили…

— Тогда бы не заключенных, а оборудование забрали бы в первую очередь. ВКС, как ни крути, вовсе не пушистые зайчики.

— Согласен, но…мало ли. Места не было, получили приказ в первую очередь забрать заключенных.

— Да нет, бред! На зеков штабным плевать, а вот оборудование — это деньги. Что-то тут нечисто…

— Не знаю, что тебе не так, — пожал плечами Рико, — лично мне пока все нравится — целый добывающий комплекс планетарного типа, и заброшенный. Если удастся его запустить — это просто подарок судьбы!

— Прямо уж подарок… — усмехнулся Юджин.

— Подарок. Еще какой! — повторил Рико. — Ты хоть видел, какие на этой «Тоске» ресурсы, что там можно добывать?

— Нет…

— Ну на, поинтересуйся, — Рико протянул приватник Юджину, и пока тот читал текст с экрана, Рико решил его добить:

— Кристаллический трилий, килинит…да там целый список!

— Вижу, — хмыкнул Юджин, — «Клондайк», блин… Но сколько ж бабла надо, чтобы организовать добычу…

— Даже если половина установок будет работать… — начал Рико, но Юджин его мгновенно перебил.

— Даже половина установок — это бешенные деньги. А мы и так уже в долги влезли, не забыл? Попросим еще — Торм нас с дерьмом сожрет!

— Да послушай ты! — поморщился Рико. — Я говорю, если половину установок, как тот тип предлагал, разберем, пустим на запчасти, то…

— Ой, мало ли, что он говорил? Тоже мне спец!

— Не спец, но он дело говорит. Нам ведь весь комплекс и не надо. Запустим один цикл, потом второй…мало-помалу сможем восстановить весь. Нужно только реактор проверить. Если он работает — мы в шоколаде.

— А если нет? — спросил Юджин. — Реактор для добывающего комплекса! Знаешь сколько он стоит? Впрочем, черт с ней, с ценой. Проблема ведь в другом — его хрен где купишь. Он ведь какого класса? Государства его просто так не продают. Корпорации, впрочем, тоже. Даже если у нас будут бабки на его покупку, наверняка продавец заинтересуется, зачем нам эта дура, и мы приведем его к комплексу. Дальше и глазом моргнуть не успеешь, как комплекс отожмут. Тут много не надо — пяток кораблей классом эсминец или выше, и все. Мы ничего не сделаем.

— Значит, нужно думать, где можно достать реактор без лишних вопросов, — парировал Рико, — и вообще — не факт, что его нужно покупать. Может, тот, что стоит на комплексе, работает.

— Ага, гляди… Сколько лет он там? Ему конец, и оживлению этот хлам не подлежит.

— А это мы еще посмотрим! Сначала его осмотреть надо, прежде чем такие выводы делать.

— Да что там осма… — попытался было продолжить брюзжать Юджин, как тут же сам себя прервал: — Постой-ка, что ты сказал?

— Сказал, что осмотреть его для начала нужно, а потом уже решать…

— Нет, нет. «Осмотреть»? Правильно ли я понимаю — ты собрался отправиться к комплексу? — сузив глаза, поинтересовался Юджин.

— Ну а почему нет? — хмыкнул Рико. — Или ты предлагаешь забыть о нем? Или может, Торму подарим?

— Обойдется, — буркнул Юджин.

— Ну, так что решаем? — улыбка у Рико была такой же, как и у змея-искусителя. Он уже знал ответ, поэтому так нагло и лыбился.

— Да что решать, — вздохнул Юджин, — надо лететь и глядеть, что там.

— Вот и я о том же, — обрадовался Рико, — тогда нужно собирать наших и объяснять, что к чему.

— Согласен, — буркнул Юджин и добавил: — Но сразу говорю — мы туда и обратно. Долго на этой «Тоске» сидеть не будем. Уже время поджимает.

— Да понятно, — кивнул Рико.

Общее собрание экипажа «Луни» провели уже через пятнадцать минут.

В качестве докладчика выступил Рико, который коротко изложил все то, что удалось узнать от пленника.

Ну и далее он озвучил предложение лететь к «Тоске» и проверить, в каком состоянии находится комплекс.

Естественно, что Марго и Хороняка были «за». Как иначе? Отдавать такое НОК или тем более Священной Этернии никто не собирался…

Ветер выл так, что звуковые фильтры скафа не могли с ним справиться. Да что фильтры? Метель ревела настолько, что даже звук движков «Луни» за ней слышно не было.

Юджин, Рико и Хороняка шли от корабля к входу в комплекс. Казалось бы — жалких пятьдесят метров, но для них этот путь показался неимоверно длинным и тяжелым, еще и отнявшим уйму времени.

Дело в том, что ветер был встречный, и он вовсю нес снег. Причем если на Земле или каком-нибудь Золотом мире метель несла «снежинки», то здесь это были самые настоящие снежные комья. Будто ты идешь и в тебя кто-то швыряет снежки, причем со скоростью пулемета.

Едва только покинув «Лунь», Рико вынужден был прикрыть забрало шлема, так как опасался, что бронестекло под таким напором может и треснуть.

Впрочем, даже если бы оно было сверхпрочным — толку от него немного: летящий в лицо снег мгновенно бы все закрыл, как уже залепил камеры скафа, так что идти пришлось, ориентируясь исключительно по датчикам скафандра, картинке, которую транслировала с «Луни» Марго.

Для Рико это путешествие стало самым настоящим испытанием. Здесь даже поднять ногу, сделать шаг было проблемой.

Во-первых, все тот же проклятый ветер, во-вторых, идти быстро, провалившись чуть ли не по пояс в снег, было неимоверно сложно. Плюс еще и сам снег, как казалось Рико, был намного тяжелее, чем тот, который он видел на других планетах.

Датчики показывали около 0 градусов по шкале Кельвина, и Рико не решался переключиться на более понятный режим «градусов Цельсия», так как не желал видеть перед глазами температуру, которая способна убить если и не мгновенно, то в течение нескольких минут, стоит только снять скаф.

С горем пополам троица преодолела все трудности, что уготовила им планета, они добрались до входного шлюза, который, естественно, был заблокирован и открываться не желал — реактор не работал, резервная батарея давно села.

— Твою же мать! — спустя полчаса безуспешных попыток взвыл в общем канале Юджин. — Ну и как внутрь влезть? Вжарить из орудия «Луни»?

— Погоди, ну как-то же пираты до нас сюда зашли? — хмыкнул Хороняка.

— Пойти и спросить у пленника? — тут же поинтересовался Марго, дежурившая на мостике.

— Не-е-е… — ответил Юджин, — что же мы, тупее пиратов?

— Ну я — точно нет, — ответил Рико.

В то время, пока Хороняка и Юджин пытались открыть дверь шлюза, Рико прошелся вдоль стены и нашел люк с механической системой открытия дверей. Аварийной, точнее.

Герметичная толстая дверца смогла защитить механизм от холода и снега, так что стоило только приложить небольшое усилие, как двери разошлись. Не намного, всего-то сантиметров на двадцать, но этого уже было достаточно, чтобы Юджин и Хороняка, натужно пыхтя, расширили проем настолько, чтобы внутрь мог пролезть человек.

Первым, естественно, полез Юджин с оружием наготове. Следом Хороняка. Ну и последним, вернув лючок на место, Рико.

Едва только Рико пролез внутрь, дверь за ним закрылась — Хороняка уже отыскал аварийные рычаги внутри шлюза.

Далее точно так же открыли внутреннюю дверь. Благо тут было легче — хотя бы метель не выла, действуя на нервы, и ветер не пытался опрокинуть. Хотя, пока они протискивались через проем внутрь шлюза, туда успело изрядно намести снега.

Справившись и с внутренней дверью, старатели один за другим проникли уже в сам комплекс…

Как и ожидалось, попали они в огромный отсек, который служил чем-то вроде ангара. Именно сюда поставлялись грузы, которые привозили корабли, и сюда же пригоняли контейнеры с рудой, которые должны были затем переместиться в трюмы кораблей.

Даже сейчас в ангаре находилось три огромных контейнера.

Вообще-то они должны были «левитировать» на гравиплатформах, но то ли у платформ кончилось топливо, то ли в их накопителях исчерпалась энергия — платформы лежали на полу, придавленные сверху контейнерами.

Вообще, немудрено, что аккумуляторы, рассчитанные на столетие, разрядились — температура в ангаре была ничуть не выше, чем снаружи, и об этом говорили обледеневшие стены, заиндевевшие стекла кабинок графиплатформ, лопнувшие от мороза резиновые накладки на ручках дверей.

— М-да…тут чтобы комплекс прогреть до приемлемой температуры — нужен реактор, — заметил Хороняка, — а второй, чтобы запустить оборудование…

— Если есть что запускать. Гравиплатформам, похоже, конец… — буркнул Юджин.

— Да нет, — успокоил его Хороняка, — топливо залить, аккумуляторы зарядить, и взлетят. А вот пластик и резинки в кабинах придется менять — они из-за мороза от касания рассыплются…

Естественно, «Мен-Тел» не заморачивалась над постройкой комплекса на этой планете. Ну, подумаешь, сверхнизкая температура… Подумаешь, климат суровый. И так сойдет…

В результате вся техника, оборудование, все системы тут были заточены под среднестатистические условия работы, и столь экстремальных условий не выдержали. Ну, или же требовали куда больше внимания к себе, чем обычно.

Поэтому как только люди-операторы ушли, всему тут пришел кердык.

Впрочем, если реактор заглушили, то тут в любом случае кердык будет, и люди тут ничем не помогут.

— Ну что, огляделись? — спросил Хороняка. — Пошли искать реактор…

Теперь, когда главный вопрос стоял в необходимости включить все в комплексе, Хороняка занял должность лидера и раздавал команды. Впрочем, у старателей так принято — в зависимости от обстановки начинает командовать тот, кто в этой ситуации уже бывал, кто проблему понимает и знает, как ее решать. Поэтому в большинстве случаев рулил Юджин, в бою частенько командовал Рико, ну а когда дело касалось ремонта или такой вот ситуации, как сейчас, то «боссом» становился Хороняка.

Спустя полчаса они прошли «гостевую часть» комплекса, добрались до административной и складской. Именно здесь были казармы охраны, центр управления всей колонией, а главное — здесь же где-то должен был находиться и реактор.

Температура, к слову, была уже более-менее сносной: всего около сорока градусов мороза.

— Рай! — заметил Юджин, когда Рико сообщил о своем наблюдении. — То-то я думаю, чего вспотел? А тут, оказывается, такая жарища.

Они вместе с Рико заржали, но Хороняка, как всегда в моменты, когда он принимал руководство на себя, громко шикнул.

— Заткнитесь, и давайте делом займемся. Мы ведь на месте…